Текст книги "Видение луны (СИ)"

Автор книги: Катарина Глен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

– Прости, это не взаимно.

Он с ухмылкой склонил голову.

– Вежливость никогда не была твоей силой, да? Ах, но не будем начинать с ссоры. Я щедрый, позволил тебе горевать год…

– Одиннадцать месяцев. Как я и сказал, ты рано.

– Ситуация изменилась.

Саитама терпел пронзительный взгляд Ноэ, не вздрогнув.

– Разве?

Ноэ поднял руку и поманил пальцем. Слуга за ним поспешил вперед со свертком потрепанной ткани.

– Оставь нас. И твой человек тоже.

– Он останется.

– Я думал, ты храбрее, – он поднял ладонь, его свита покинула комнату. – Высший лорд предлагает доверие, но ты не можешь ответить тем же? Я оскорбился бы, если бы не знал тебя лучше, Рен. Страх всегда правил тобой и твоим маленьким кланом.

– Ты ничего обо мне не знаешь.

– О? Так покажи мне ту же вежливость, что я показал тебе, – он развел руками. – Меня некому защищать. У тебя преимущество. Ты так меня боишься, мальчик?

Его челюсть была готова треснуть. Семь адов!

– Капитан, можете идти.

Он думал, что друг возразит, но даже Хаганэ мог прочесть ситуацию. И даже без него он не был один на самом деле.

Хаганэ кивнул и поклонился, вышел из комнаты, задвинул за собой шоджи.

Ноэ бросил сверток между ними.

– Я не знал, что ты с подарком.

Он фыркнул.

– Возвращаю то, что принадлежит тебе.

Саитама развернул ткань. Высвободились свитки пергамента.

Письма, отправленные в столицу, нет, императору.

Не открытые.

Все.

Пот покатился по его шее. Конечно, он не получил ответ. Письма перехватывали. Они не попадали к императору Ичиго.

– Видишь ли, Рен, – Ноэ оскалился, как волк, – невозможно доставить письма мертвому.

– Что ты… – нет, это не могло быть. Они бы знали… что-то услышали бы…

– Я решил, что лучше сообщить новость лично. Было не так и сложно скрывать раннюю смерть Ичиго, ведь это помогло определить тех, кто был заодно с идеалами Ичиё. Как жаль, что ты старался написать эти письма вместо того, чтобы учитывать плоды неизбежного будущего. Трата времени и усилий.

– Когда? – выдавил он, сжав кулаки, пытаясь совладать с собой.

– Детали не важны, да? Принц Ичиё взошел. Ты понимаешь, что это значит.

Саитама скрипнул зубами. Ясное дело. Кроме мести за родителей, ничего не осталось. Императора Ичиго не было, и старые традиции Хинаэ будут стерты при правлении Ичиё с его жестокими идеалами.

«Неизбежное будущее».

В дверь постучали, ее отодвинули. Чай. Он собирался пить с этим мужчиной? Им нужно было следовать протоколу, но от мысли об этом его почти тошнило. Он хотел бы запачкать дорогое шелковое кимоно Ноэ.

Высший лорд наблюдал за ним, пока расставляли чай, ухмылка осталась на его лице с твердыми чертами.

– Я тронут, но не стоило стараться для меня. Все знают, что у твоего клана тяжелые времена. Но этикет настаивает, чтобы я принял твое щедрое гостеприимство.

Саитама выдерживал его мрачный взгляд. Он посмотрел на шрам на подбородке Ноэ, относительно новый, еще опухший и красный. Кто-то не так давно ранил его. Хорошо. Он заслуживал худшего, но этот шрам уже радовал.

Чай налили, они снова остались одни, и Ноэ сделал первый глоток… и скривился. Духи, Саитама ненавидел это, ненавидел его, ненавидел то, что ему приходилось принимать решение, которое могло уничтожить их, несмотря ни на что.

– Илия передает привет.

Саитама сжал чашку. Дышать. Ноэ хотел, чтобы ему было не по себе, чтобы он растерялся. Илия был легкий удар по его уже рушащемуся разуму.

– Вот как.

Ноэ сверкнул зубами в жестокой усмешке, сделал еще глоток.

– Как жаль, что между вами все сложилось не так, но все происходит не просто так. Она – поразительная женщина. Я понимаю, почему она тебя так очаровала.

Саитама старался выглядеть спокойно, кивнул, не доверяя словам. Внутри гнев обжигал его грудь ужасным жаром, спускался к животу.

– Ты все еще дорог для нее. Потому я тут. Я бы не хотел затягивать конфликт между нами. Я терпеливый, но у меня есть пределы. И письма скучные. Мне хочется видеть глаза человека, с которым я веду переговоры. Слышать его голос. Ощущать вкус его страха.

– Если ты пришел увидеть страх, ты будешь разочарован.

Ноэ опустил чашку рядом с собой.

– Потому ты мне нравишься, Рен. Ты смелый, в отличие от дураков, с которыми мне пришлось иметь дело. Я это уважаю. Ты справился со своим позором лучше многих. И хоть твое сопротивление начинает утомлять, мне нравятся люди, которые сражаются за свои взгляды. Но человек должен понимать, когда проиграл – когда последствия перевешивают гордость.

– Я ни на что не соглашался и не буду. Наша позиция остается неизменной.

Улыбка Ноэ увяла, он склонился ближе.

– Дело в том, что твое соглашение уже не имеет значения. У тебя нет союзников. Ичиго мертв, в Хинаэ начинается новая эпоха. Для тебя должно быть честью, что я готов присоединить твой клан, а не уничтожить на месте.

Честью? Саитама сделал глоток чая, чтобы скрыть растущий гнев.

– Я не поддерживаю режим, который убирает традиции, растворяет кланы и разбивает семьи, чтобы слушаться убийцу-предателя.

– Сильные слова, мальчик. Так ты обвиняешь Ичиё?

– Хочешь сказать, что Ичиго умер сам? Сложно в это поверить, – Саитама сжал чашку, костяшки побелели. – Я никогда не буду поддерживать Ичиё.

– А я думал, ты отличался от своего отца.

– Не говори о нем. Ты лишил себя этого права, убив его.

Он прищурился и опустил чашку.

– Я не убивал его или твою бедную мать. Мы с тобой мило болтали, пока с этим разобрались. И все, Рен. Это было просто дело. И пора закончить наше дело.

– Я уже дал ответ.

Ноэ помрачнел, поджал губы.

– Глупость часто путают со смелостью. Я мог стереть тебя годы назад. Одно мое слово, и я могу сравнять этот город с землей. Но я терпел возмущения Ичиё из-за тебя. Твой клан стоит, потому что настояла моя жена.

Ногти впились в ладони Саитамы. Илия? Нет. Это слова, чтобы разозлить. Зачем ей делать что-то для его клана после кошмара, который для них устроил ее клан?

Но она что-то говорила в их прошлую встречу. Слова теперь не всплывали в голове. Саитама поежился от холода, бегущего по спине. Он не хотел быть в долгу перед ней, не хотел верить, что она помогала им выжить.

Ноэ тяжко и с презрением вздохнул.

– Нам нужно это обсуждать, мальчик? Страна не развивалась. Отношения кланов рассыпались от дуновения ветра. Вы, так называемые лидеры, слишком долго вели себя как эгоисты, игнорировали законы империи ради своих нужд. Что означает нынче быть жителем Хинаэ? Наш народ связывается с иноземцами, разбит личными желаниями кланов. Мы забыли о движении к общему благу, и чистота нашей когда-то великой страны запятнана. Такой человек, как ты, не может с этим спорить. Хрупкость доверия кланов друг к другу – серьезная слабость строения.

– И Ичиё сеял недоверие, а не восстанавливал доверие.

Высший лорд рассмеялся, качая головой.

– Не вини одного человека в том, что уже существовало. Лучше Ичиё, чем кто-то из наших не таких дружелюбных соседей, хм? Разделение делало нас легкой добычей, но Ичиё собрал огромную силу, чтобы восстановить страну.

Конечно, многие кланы верили бреду Фракции.

– Но вы уничтожили всех, кто был против, и заставили остальных преклонить колено под давлением. Вы не отличаетесь от тиранов, на которых ты намекаешь.

Холодные глаза блестели.

– Нет места для несогласных. Видишь ли, Рен, чтобы принести серьезные изменения, нужно использовать большую силу. Мир и единство придут, если мы все думаем одинаково. Уже нет места для сомнений, злых намерений и старых обид. Ради чего? Защиты старой разрушительной гордости и эгоистичных идеалов? Ну же. Ты не можешь верить, что убийство меня может что-то изменить.

Саитама застыл от этих слов, скрывал эмоции на лице. Тиски на голове сжались сильнее. Сердце гремело в ушах. Ноэ не мог знать, хотя высший лорд мог подозревать, что он попробует предпринять нечто такое, ведь Ноэ забрал женщину, на которой собирался жениться Саитама.

Проверка. Больше слов, чтобы пошатнуть его.

Жестоко ухмыляясь, Ноэ сделал глоток чая, покрутил чашку с остатками, давая молчанию затянуться между ними. Саитама не мог признать или отрицать, любой ответ обрек бы его. Его внутренний гнев пытался пробиться наружу, задушить Ноэ. Но Саитама держал себя в руках.

– Как я и сказал, – Ноэ нарушил тишину, – все изменилось. У Ичиё есть свои дела, и я получил задание разобраться с раздражающими хвостами. Твое дело непростое, вед я хочу сохранить жену счастливой. Но я должен и порадовать своего императора. Я же держу данное слово.

– Тц, конечно.

– Я знаю, что твой мерзавец Назэ бродит тут годами. Но представь мое удивление, когда я узнал, что ты укрываешь еще одного преступника.

– Я не знаю, где нынче Назэ. А другое обвинение…

– Не играй со мной, Рен. Я хочу Мацукару и Назэ, в обмен оставлю твой жалкий клан в покое. Мне не хочется снова приходить сюда, да и Ичиё не видит смысла признавать твое сопротивление.

– Даже если бы я знал, где они, я не выдал бы их.

– О? Что такое жизни двух убийц против всего твоего клана?

– Почему ты так сильно их хочешь?

Ноэ цокнул языком, скрестил большие руки на груди.

– У меня есть личные причины, и это не твое дело. Но Ичиё ненавидит, когда его оскорбляют. Он сделает пример из самых опасных убийц Хинаэ. Никто не будет жить в страхе перед такими, как они.

– Как я и сказал, я не знаю, где они.

– Твое упрямство потрясает, – Ноэ опустил ладони на колени. – Выбор простой. Хотя, полагаю, горе – тяжелое отвлечение, и твое горе еще не прошло.

Он встал, заставив и Саитаму так сделать. Высший лорд шагнул к нему, был близко, но не касался, ухмылялся, наклонив голову.

– Я уже предупреждал, Рен. И я знаю об истинной натуре Чёрного Шипа лучше тебя. Когда ты ощущаешь наслаждение женщины, извивающейся под твоим прикосновением…

– Хватит. Ты озвучил цену. У меня есть другие дела, это допускает соглашение, которое ты предложил и подписал. Если у тебя есть хоть капля уважения в твоем гнилом теле, ты оставишь нас в покое, пока год не истечет.

Его жестокая улыбка увяла.

– Ты в долгу перед Илией за свою жизнь. Иди и рыдай из-за того, что прошлое не изменить. Мое терпение кончается, как и терпение Ичиё. Не отбрасывай подарок, который она тебе дала.

Он попятился и повернулся к двери.

– Черный Шип, – бросил он через плечо. – Сделай правильный выбор.

Ноэ распахнул дверь, позвал слуг, выходя. Группа солдат Рена плелась следом. Когда они ушли, Хаганэ открыл панель в стене и прошел к Саитаме.

– Ты что-то слышал?

– Каждое мерзкое слово из его гадкого рта.

– Я хочу, чтобы за ними следили все время. Люди Акито этим заняты, но… – он остановил себя. – Нужно усилить слежку.

– Конечно.

Он вздохнул, потер двумя пальцами висок. Ноэ пришел с желанием надавить новым решением. Саитама не верил ни одному его слову. Окуро мог легко рассказать, что Акито и Мацукара были тут. Ноэ собирался забрать Мацукару, но Акито вмешался в это.

Но редкие знали о его праве убрать Ноэ. Ещё меньше было против этого. Кто-то ближе к нему, чем Окуро.

И Саитама не был готов к тому, что ему говорило сердце.

24

Потирая пострадавшую кожу запястья, Эма расхаживала в покоях Назэ. Давно наступила ночь. Мягкое сияние фонарей снаружи озаряло стену-шоджи – единственный источник света. Он предупреждал ее оставлять комнату темной, чтобы не привлекать внимания. Оставив ей еду и расстелив футон, он ушел с четким указанием не выходить.

Это было прошлой ночью. Он еще не вернулся, оставил ее на весь день. И днем поместье ожило от активности, напряжение было ощутимым в замкнутом пространстве. Крики, обрывки разговоров. Ноги стучали по полу. Безумные приготовления к прибытию Ноэ заглушили даже гул цикад. Эма много раз оказывалась у двери, пальцы замирали над щелью, хотели сдвинуть панель.

Но она сопротивлялась.

«Делай, как я говорю, и будешь в безопасности».

Она почти весь день воевала с прошлой версией себя, которая брала дела в свои руки. Но Ноэ был так близко, и судьба клана Рен была неизвестной, и она не хотела влезать в планы, которые они продумали. И Назэ еще не подводил ее.

«Я никогда не желал твоей смерти».

Это не показывало его мнение о ней, но это было больше, чем она ожидала от него. Они смогли помириться. Больше того, ее щеки пылали от воспоминания о его прикосновении, покалывание холодом пробежало по телу.

Дрожа, она укуталась плотнее в одолженную хаори, сладкий запах дыма отмечал, что это была вещь Назэ. Эма уже не боялась его, верила, что связь между ними была важнее, чем он показывал. Такое спасение было для нее в новинку. Обычно она спасала. Рё оказывался в жутких боях. Но она не гордилась тем, что не смогла принять его помощь или оценить ее. Приказы или нет, он завершил миссию, чтобы найти ее, остался с ней терпеливо и тихо, пока она тянула свое избитое тело в поместье.

Духи, тогда в грязном сарае… Эма еще никогда не ощущала себя такой беспомощной. Она была бы уже в руках Ноэ, если бы Назэ не нашел ее. Освободил ее. Убил ради нее.

Снова.

В дверь тихо постучали. Дверь отодвинулась, и Назэ проник внутрь, его бесстрастное лицо было мрачнее, чем обычно.

– Ноэ сегодня остается вне поместья, – тихо сказал он. – Но он оставил своих людей. Он уедет утром, хотя его отсутствие будет временным.

– Удивлена, что он не потребовал покои Саитамы, а то и все здание, – лорд Ноэ занял весь дом офицеров, когда прибыл в Нагеями-то, чтобы закрепить альянс с Тайшо. – А Окуро?

– С этим разобрались. Командир скоро придет поговорить с тобой. Подготовься, как считаешь нужным, – он указал на сундук в дальнем углу. – Там есть немного вещей. Не стесняйся.

Ее вещи? Неужели…?

– Я не могу остаться, но я буду недалеко.

И он ушел.

Эма посмотрела на сундук, замки были открыты. Ей хотелось уже несколько раз заглянуть туда, но было глупо навлекать гнев Назэ из-за такой мелочи. Но теперь…

Она опустилась перед сундуком, открыла его. Запах Назэ наполнил ее нос. Успокаивал, как старый друг. Она осторожно подвинула аккуратно сложенную одежду. Его одежду. Ее пальцы покалывало, когда она задела плотную ткань. Эма покачала головой, отвлекаюсь на другое содержимое сундука. У дня она услышала знакомый стук дерева по дереву, и ее сердце заколотилось от радости.

Она вытащила сверток, и надежда оказалась не напрасной. Два меча, обмотанные черным поясом – ее катана и вакидзаси – рукояти были открытыми, звали ее. Она узнала бы их всюду, ее спутников, которые были с ней много лет.

Духи, он приберег мечи для нее. И он решил вернуть их.

Эма высвободила мечи из пояса, проверила ножны, вытащила мечи. Рукояти обвили новыми шнурками. Она склонилась и уловила запах масла, клинки были начищены и сияли в тусклом свете комнаты.

Он почистил ее мечи?

Она опустила их рядом с собой, вытащила маленький сверток рядом с мечами. В ткани были два кинжала и немного ихори, которые у нее оставались.

Она села на пятки и осмотрела оби – черно-красный пояс, который она носила на каждую миссию Черного Шипа. Чистый и целый. Она думала, что вся ее одежда была уничтожена в онсене. Оби точно порвала ши-но-кагэ. И она увидела линию стежков. Кто-то починил пояс.

Точно не Назэ.

Эма провела пальцами по идеально ровным стежкам. У нее был только этот кусочку шелка: подарок от ее матери, когда она стала лейтенантом.

Она встала и обвила оби талию. Немного от ее старого «я» вернулось, как и ощущение контроля. Назэ вернул ей способность защитить себя. Слезы подступили к глазам. Эма вытерла их ладонью. Она не собиралась плакать из-за этого. Но Назэ все делал по причине. Каждое действие имело смысл, и тут все было понятно.

Он доверял ей, хотя бы немного.

– Он тебе сказал.

Эма повернулась. Саитама стоял на пороге. Духи, она даже не услышала его.

– Немного, – она кашлянула. – Полагаю, ты знал, что он это сделает.

– Мы согласились, что это уже не нужно.

Он прошел внутрь и закрыл дверь, остался на уважительном расстоянии в тускло освещенной комнате. Он встала, оставив мечи у сундука. Он скользнул по ней взглядом, приподняв брови, а потом помрачнел. Он сжал губы в линию. Ей показалось, что он был встревожен?

– Расскажи, – сказал он удивительно мягко. – Я хочу услышать от тебя.

Эма выпрямилась под его пристальным взглядом, быстро все описала – от засады, якобы по приказу Саитамы, до спасения Назэ.

– Проклятье, – прошептал он. – Надеюсь, ты понимаешь теперь, что я не отдавал тот приказ. Я ничего не отдал бы Ноэ. Тем более, тебя.

Все внутри нее трепетало от тех слов.

– А я думала, тебе все равно.

Он смотрел еще миг, а потом отошел.

– Окуро пошел на все, чтобы обвинить тебя, – он помрачнел. – Мне стыдно признать, что до возвращения Акито я не знал, чему верить.

– Ты защищал клан. Я не виню тебя в этом.

Он кивнул.

– Но произошло не только это. Сенмея ранили, порезали от запястья до локтя. И еще несколько человек пострадали, но не смертельно, когда ты якобы сбегала.

Духи.

– Он… все они в порядке?

– Они восстанавливаются. Рука Сенмея все еще под вопросом, – он скрестил руки и отвел взгляд. – Возможно, тебе интересно узнать, что некоторые отказались тебя обвинять. Сенмей, например. Он не знал, кто на него напал, но был уверен, что это не ты. И Хаганэ, хотя это вряд ли тебя удивит. И Акито – когда он нашел тебя и сообщил мне правду… – он опустил руки и повернулся к ней. – Я беру ответственность за то, что случилось.

– Ты не можешь винить себя за действия Окуро.

– Не за его действия. За отсутствие моих. Окуро скрывал измену. Если бы мы раскрыли это раньше…

– Разве так не всегда? Кошмар творился в клане Тайшо, это скрывали от нас. Даже до альянса с Фракцией. И, – она всплеснула руками, – если бы я оказалась в руках Ноэ, я бы сделала все, чтобы сбежать или умереть в попытке.

– Не в том смысл. Это не должно было произойти. Чтобы они сделали это с тобой…

Он потянулся к ее щеке, замер, словно хотел убрать руку, дать ей шанс отказать. Но ее сердце колотилось, тело трепетало в теплом предвкушении. Она склонила голову, и он погладил пострадавшую кожу большим пальцем, провел линию к ее уху. Неожиданная нежность его прикосновения вызвала жар в ее теле.

– …это неприемлемо.

Его дыхание дрогнуло, она посмотрела в его потемневшие карие глаза, выражающие тысячу мыслей, которые она не могла расшифровать, но видела. Она не могла успокоить сердце, в голове кружились мысли, чтобы он еще ее коснулся. Он был близко, она ощущала запах сандала и гвоздики, который заметила раньше. И этот взгляд. Он не мог так переживать.

Нет, он просто сожалел, что так произошло. Это не было связано с ней.

– Командир, это… – она отодвинулась на шаг, подавляя раздражающее желание перейти черту, дотянуться до того, что он предлагал. Это не было для нее чужим. Годы наслаждений в руках Рё не оставили места тайнам отношений мужчины и женщины. И не так давно она была в руках Хаганэ, пробовала его поцелуи и нежилась в его тепле. Но от Саитамы ее сердце колотилось так же, темные глаза пронзали ее защиту, блеск обещал нечто большее. Она хотела это познать, но…

– Конечно, – он кашлянул, снова отодвинулся от нее. Он взглянул на дверь и нахмурился. – Как ты понимаешь, визит Ноэ не был приятным. Похоже, мне придется действовать раньше, чем я планировал.

– Что я могу сделать? – если он не был готов разбираться с Ноэ, с сомнениями в верности клана, ему нужна была помощь. Но захочет ли он ее помощь?

– Зависит от…

– От?

Его губы дрогнули в улыбке.

– Тебя, – он отошел. – Он принес новость из столицы. Император Ичиго мертв.

Ичиго… мертв? Этого не могло быть. Потому Ичиё мог действовать безнаказанно?

– Ичиё теперь император.

– Да. Больше никто не борется с ним, кроме нас и, может, пары других меньших кланов. Это не считается угрозой. Ноэ знает это и изменил условия, – он смотрел на нее пристально. – Он хочет тебя и Акито в обмен на наш иммунитет.

Она сглотнула, грудь сдавило. Старая тревога, как при ее прибытии, вернулась: ее жизнь или его клан.

– И что ты ему сказал?

– Тц. Ты как думаешь? Я сказал ему убираться, – он сунул ладони в рукава.

Страх отпустил ее сердце, сменился уколом вины.

– Ты уверен, что это…

– Да, уверен, – Саитама взглянул на свои ноги. – До твоей поимки я хотел поговорить с тобой об этом. Но все зависит от того, готова ли ты биться на, скорее всего, стороне проигравших.

Но даже веря, что они проиграют, он боролся.

– Не спеши с выводами. Ты еще н проиграл. Ты еще тут.

– Да. Как и ты. Что ты думаешь насчет клятвы нам?

– Я… что? – клятва? Верность другому клану? Она уже клялась. И это не…

Но это было глубже, да? Она видела по его взгляду, строгому и пронизывающему, пытающемуся добыть ответы из выражения ее лица.

Ее отказ был таким же весомым, как и согласие.

Он пожал плечами.

– Выступи против Фракции со мной… с нами. Я знаю, ты хотела уйти, и если ты все еще этого хочешь, я не буду мешать. Но у тебя есть место тут, если хочешь. Ты могла уйти в день налета. Но ты осталась и рискнула собой, чтобы помочь нам в час нужды. Я не могу игнорировать это.

Эма покачала головой, скрестила руки на груди.

– Я сделала то, что сделал бы любой. И я поступила бы так снова.

– Никто тебя не просил. Не вини себя в помощи, когда ты смогла ее предоставить.

Она фыркнула.

– Тогда тебе нужно знать, что, если я соглашусь, я не могу обещать слепое послушание. Я уже так делала.

– Я бы от тебя этого и не просил.

– И мое прошлое. На моих руках много крови.

– У всех нас кровь на руках, – сказал Саитама. – Вся страна пропитана кровью. И те, кто выше нас, рады хаосу и сомнениям, – он склонил голову, шагнул ближе. – Я понимаю твое смятение, особенно, после произошедшего. Я предлагаю место, которое можно звать домом, даже если временно. Но я не буду давить. Если хочешь уйти, мы поможем тебе пройти мимо Фракции. Если захочешь что-то другое, объясни свои намерения насчёт Ноэ и всего этого, и мы поговорим.

– Я обдумаю это.

– Тогда завтра. Времени нет.

– Конечно, – она могла официально остаться тут? Должна ли?

– Акито и Хаганэ будут свидетелями, если решишь дать клятву. Но я уточню: я буду уважать любое твое решение без обиды. Я не могу никого заставлять биться с нами до… любого конца, – он кивнул на ее мечи. – Ты еще можешь сражаться ими?

– Конечно, – ее пальцы покалывало от желания взять их и провести тренировку.

– Я так и думал, – он слабо улыбнулся.

Он думал пойти против Ноэ прямо? Клан Рен не был агрессивным. Это будет резкой переменой их идеалов. Хотя, судя по словам Хаганэ, Саитама нес перемены.

– Завтра, – он прошел к двери. Оглянувшись, он ушел в коридор.

Вес выбора давил на ее разум, Эма взяла мечи, наслаждаясь их старым весом, и принялась оттачивать движения.

25

Он попросил Черного Шипа дать клятву?

Издав смешок, Саитама провел рукой по волосам, пока расхаживал по своему саду. Не только она не ожидала этого. Он подумывал об этом после налета, но не планировал так это выпалить. Но она была потрепанной, в синяках, но все еще стояла, готовая биться… Какой лидер не хотел такого воина на своей стороне?

Только если она была не против. Мацукара показала свое благородство. Она не просила больше, чем ей давали, и давала больше, чем от нее просили. Она могла уйти в любой момент, и он не сомневался, что она не хотела оставаться с кланом и наблюдать его последние закаты.

Что уговорило ее остаться и помочь им?

Это приводило его к другому вопросу, который становилось все сложнее отрицать. Каждый раз, когда он видел ее и говорил с ней, его сердце билось быстрее, как в тот миг, когда он увидел ее в онсене. То, что он назвал влечением, как-то стало глубже. Облегчение от вида, что она была жива и в безопасности в комнате Акито, говорило о многом, и он чуть не пересек невидимую границу между ними. Он хотел ощутить снова ее тепло в своих руках, убедиться, что этот искренний благородный человек был настоящим.

Но касаться ее было ужасной ошибкой. Была не озвученная граница доверия и понимания, которую нельзя пересекать. И если он надавит, хотя бы немного, она заслуженно посчитает его плохим.

Со стоном и ругательством Саитама покинул сад после последнего круга. Усталость подступала со всех сторон, глаза болели, напряженные. Мышцы его ног едва слушались, и он удивлялся, как все еще стоял. Но он не мог пока уйти отдыхать. Если Мацукара решит принять клятву и биться с Ноэ на их стороне, он должен был укрепить идею, возникшую в голове.

Саитама не мог сделать это без ее участия.

Свет сиял впереди в комнате Сенмея. Он все еще не спал? В коридор доносились тихие слова и стук. Саитама подошел к двери.

Его брат двигался по комнате спиной к нему, шуршал бумагами. Он встал и открыл ящик, быстро порылся в содержимом. Его волосы спутались, мокрые от пота, пряди торчали из обычно аккуратного пучка. Когда он повернул голову, он вздрогнул, испугавшись, а потом выпрямился, снова стал сдержанным.

– Тама. Что-то не так? – прошептал он.

– Могу задать тот же вопрос.

– Ах, – он махнул здоровой рукой на бардак перед собой. – Все нужно пересмотреть и организовать, и это требует больше времени, чем у меня есть. Но я благодарен, что ты решил порадовать меня своим визитом. Встреча с лордом Ноэ прошла хорошо?

– Я еще жив.

– Так плохо? – Сенмей уже повернулся к бумагам на столе.

– Это мало что меняет. Я не дам ему то, чего он хочет.

– И что это?

Сенмей ранее показал, что не был согласен с позицией Саитамы, хоть он и обещал поддерживать его. А потом Ноэ пронзил его намеком на то, что хочет его убить. Только Акито знал это, но для Сенмея, Хаганэ и некоторых других было несложно сделать вывод. Если Ноэ получил информацию от кого-то тут.

– Акито и Мацукара в обмен на иммунитет от Фракции.

Сенмей повернулся к Саитаме, руки замерли, глаза расширились.

– То есть…

– Ичиё потерял к нам интерес, но его гордость задета. Этот обмен все решит, по словам Ноэ. Иначе мы будем уничтожены.

– Чудесно. И, как отец, ты слишком мягок. Ты защищаешь две жизни ценой всего клана, – он опустил пергамент на стол. – Особенно твоего вице-командира, которого ты не хочешь видеть таким, какой он есть.

Саитама прошел в комнату, захлопнул дверь за собой.

– Хватит, Сенмей. Мне надоело то, что происходит между вами. Объясни это.

Сенмей поднял голову и нахмурился.

– Почему ты не спрашивал, где он был в ночь, когда они умерли? Вице-командир Назэ работал на лорда Ноэ до того, как клан Хецума раздавили. Ты знаешь это.

– Это было годы назад и никак не связано с нами.

– О? Тогда кто поднял меч на отца и мать? Кому могли доверить их убийство? Кто убивает лучше, чем кто-либо, кого мы видели?

Саитама нахмурился, сжал кулаки.

– Он – не единственный убийца в Хинаэ.

– Ты прав. Это мог быть кто угодно, даже лейтенант Мацукара.

Нет. Он не мог даже обдумывать этот вариант.

Сенмей приподнял бровь и пожал плечами.

– Назэ подозрительно отсутствовал, пока Варуама планировали удар по нам.

– Акито часто покидал нас. Но он никогда не действовал против нас и не будет.

Сенмей фыркнул, звук превратился в презрительный смех.

– Словно ты знаешь, что творится в его голове. Его душа повреждена, разум – еще хуже. Ты знаешь, что он был вовлечен в гибель клана Хецума.

– Он признал, что сожалел о своем участии, и я верю его словам. Не все идут по прямому узкому пути, как ты, Сенмей. Он столкнулся с испытаниями, которые мы не можем понять.

– Даже сейчас ты защищаешь его. Чем он тебя так захватил? Ты не видишь?

– У меня нет причины верить, что он намеренно навредит нам. Он поклялся нам, отрекся от других оков.

Сенмей отвернулся, продолжил наводить порядок в бумагах, словно Саитамы там не было. Тишина между ними затянулась. Он не мешал. Сенмей хотел обвинять Акито в убийстве их родителей, но у него не было улик. Несколько из их людей тогда отсутствовали, и Варуама могли нанять кого угодно.

«Даже лейтенант Мацукара», – он тут же подавил эту мысль.

– Тама, – тихо сказал он, – я в своем исследовании и отчетах, собранных на нашей территории и не только, почти определил, когда тени попали в этот мир. И когда я сделаю это, – он поднял взгляд, глаза были уставшими, – ты увидишь правду. Ты поймешь, что я все время был прав. И ты пожалеешь, что не слушал меня.

– Сенмей…

– Всегда есть другой вариант, я это говорил. Но ты даже обдумывать это не стал. Ты решил поверить тому демону, даже той женщине, но я для тебя – ничто. Я работал для нас, и ты даже не учитываешь это, не видишь ценность…

– Сенмей, о чем ты говоришь? Ты не ничто! Ты – семья, мой единственный брат!

Он покачал головой.

– У тебя много дел, а я устал. Раз ты хочешь нас разбить, хоть у тебя был другой вариант, я могу лишь ждать и принять свою судьбу. Так что прости, – он поклонился и опустился на колени на полу спиной к нему.

– Сенмей.

Его брат не ответил, сосредоточился на бумагах перед собой. Он согнулся над столом, словно устал так, что не мог вести себя прилично.

Оставив брата с его мыслями, Саитама вышел из его комнаты и вернулся в свою. Как он мог такое говорить? Он еще никогда не видел его таким расстроенным. Его брат обычно не повышал голос. Конечно, он чуть не умер. Может, он все осознал. Но нет, это было не так. Его вспышка, смешанная с желанием сдаться Ноэ, показывала, что тут было что-то глубже.

Он и Сенмей были родней. Это ничто не изменит. Но если он уже не мог доверять даже своему брату…

Он поговорит с Акито утром. Они сделают это тихо. Осторожно. Сенмей должен был понимать после всего, что случилось.

Акито. Этого Сенмей не мог понять. Он значительно отличался от отца, и, наверное, потому рол лидера отдали именно ему.

Допрос. Клятва. Завтра Саитама сможет успокоить голоса, которые вызывали в нем сомнения ко всем вокруг него.

26

Хаганэ провел рукой по волосам, проходя через врата, возвращаясь в поместье с патруля. Ноэ и его свита ночевали в городе, в «Золотом цветке». Мадам Фумико точно не была рада работе с этим мерзавцем, но она была крепкой. Она хотя бы получит ихори, если высший лорд был хоть в чем-то щедрым.

Слишком много солдат Фракции были в городе, по его мнению, и вели себя так, словно были хозяевами.

И этот жестокий Ноэ бил по Таме смертями его родителей, а потом и смертью Ичиго. Как Тама сдержался, вызвало бы гордость даже у Акито. У него ушли все силы, чтобы остаться неподвижным и тихим за стеной, он сжимал кулаки так, что ногти оставили след на ладонях. И состояние, в котором он обнаружил друга, пронзало его сердце ножами.

Ноэ сделал ход, и Хаганэ не сомневался, когда высший лорд говорил, что Илия была вовлечена. Скользкая лисица. Она всегда такой была. Может, в ее холодном сердце было что-то живое, и это пощадило их в этот раз.

Скорее всего, у нее была мотивация.

Тама столкнулся со сложным решением. Те, кто не был связан с Окуро, обновили клятву клану, даже ворчащий Тоджиро. Это немного утешало, и он надеялся, что этого хватит. Но их решения заканчивались не так, как они надеялись.