Текст книги "Видение луны (СИ)"

Автор книги: Катарина Глен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Старик был белым, как призрак. Капли пота появились на его лбу. Он почти ощущал признание, бурлящее на языке мужчины.

Бедняга. Он, наверное, попался в капкан. У него были дети, внуки, на него могли давить. Хаганэ это понимал.

Но не то, откуда тут взялся Сенмей.

– Я не хотел вредить семье Рен. Они всегда были добры с нами. Садахиге, Цуя, даже мальчики, когда были юными. У меня не было выбора.

– Тесуке, – сказал Хаганэ поверх плеча. Его друг кивнул без слов, схватил контейнер и вынес из магазина. – Всегда есть выбор, господин Сарутаи. Мне жаль, что вы подумали, что не можете прийти к Саитаме или кому-то еще. Вы расскажете мне, что это?

– Я не знаю. Мне сказали не задавать вопросы и не заглядывать. Кто-то приносит это. Кто-то забирает.

– Сенмей?

– Я давно не видел старшего Рена, но это мог быть он. Он скрывал лицо и почти не говорил.

– А забирают?

Сарутаи сжал губы.

– Это явно Фракция.

Старик дрожал перед ним.

Хаганэ кивнул, сделал голос мягче:

– Как давно?

Он даже не мог смотреть на Хаганэ.

– Три или четыре месяца? Не помню, – Сарутаи низко поклонился. – Я знаю, извинений не хватит. И я приму любые последствия, которые посчитает нужными лорд-командир Рен. До этого я останусь тут.

Хаганэ не сомневался в старике. Хороших людей заставляли поступать плохо в последнее время. С тяжелым сердцем Хаганэ покинул магазин и присоединился к Тесуке и остальным.

Тама… Если Сенмей был вовлечен в это, новость его разобьет.

* * *

«Я выпустил ши-но-кагэ».

Эма сидела на коленях там же, где была, когда Назэ ушел, сжимая и разжимая ладони на коленях. Следы его следа остались на ее коже, смешались с ее напряженным принятием всего, что он ей рассказал.

«Это как проклятие, медленная смерть».

Назэ верил, что из-за того, что они убивали, они становились ближе к смерти. Связь между ними была из-за единства с тенями. Но не они одни сталкивались с тенями, были у них в любимцах. Или с меткой, как в ее случае.

Эма вздохнула и опустила голову. Как Черный Шип, она была едина с тьмой, куталась в тень, пока следила за мишенью. Она об этом тогда не задумывалась, верила тем, кто хвалил ее способности. Но даже если она сомневалась в способностях, она не связывала их с ши-но-кагэ.

До столкновения у онсена ши-но-кагэ для нее не существовали. Она даже не верила в богов или духов.

Она коснулась раны, скрытой тканью, красный шрам, окруженный черным. Ледяная, но без боли, свобода движений вернулась, ее тело снова было как закаленная сталь. Быстрое восстановление явно было из-за той связи.

«Ши-но-кагэ считают тебя своей».

Эма со стоном поднялась на ноги. От размышлений, сидя на месте, не было толку. У нее было преимущество, которое могло пригодиться против Ноэ. Она и Назэ будут работать вместе, и их связь сделает работу проще.

Ноэ не знал, что по нему ударит. Даже если он был готов к перевороту, у нее и Назэ была смерть в союзниках.

Она надеялась, что и Саитама так думал.

Назэ никому не рассказывал о тенях. Он все это скрывал. Хоть у них была связь, он отталкивал ее. Она жалела об этом. Эме не нравилось, что он терпел все это сам, нес ужасное бремя, верил, что выпустил ши-но-кагэ в этот мир. Эма не верила в это, но не имело значения, было ли это правдой. Он все еще ощущал боль каждый день, знал, что невинные жизни угасали из-за действий теней.

Даже как Черный Шип, пока она работала, она не была одна. Рё, Ота и остальные были рядом, играли свои роли в каждой миссии, даже во время хаоса в гостинице Аонара.

Это будет ее первая организованная миссия с той ночи, прошло почти полтора года.

Другая команда, другие обстоятельства. Та же цель: испорченный человек, который оставил много разрушений. Саитама и Назэ ужасно страдали от рук Ноэ, и духи знали, сколько еще.

И теперь у нее была эта… сила внутри. Даже если это было проклятие, какая разница? Если они могли так преуспеть, то она примет последствия.

Она встала, расставила ноги шире и расправила плечи. Эма закрыла глаза, глубоко и медленно дышала. Она быстро нашла ледяную пустоту внутри, близко к ране. Эма потянулась к этому источнику, знакомилась с ним. Признавала его и принимала. Она много раз ощущала этот холод, но еще никогда не звала его сама.

Она могла использовать его по своей воле? Близость вернула ей силы и помогла ее ране зажить. Назэ мог подавлять тени, значит, у него был хотя бы небольшой контроль над ними.

Дыша спокойно, Эма вспомнила ши-но-кагэ, с которым столкнулась в городе, его любопытство и страх, она не ожидала такие чувства от создания смерти. Она потянулась глубже во тьму, тени появились перед глазами, напоминая общие сны с Назэ. Но в этот раз она не нуждалась в нем. Она понимала их цель, активно звала их к себе.

Эти тени не навредят ей.

Подавив колебания, Эма притянула к себе холод. Она поежилась, комната остыла вокруг нее, тепло из воздуха пропало. Она почти видела тени на полу и стенах, хоть глаза были закрыты. А если она попытается коснуться одной, притянуть ее к себе, как делали ши-но-кагэ?

А если она отдастся холоду?

Когда она открыла глаза, черные нити окружали ее запястье, извивались, а потом потянулись к ближайшей неподвижной тени на стене.

Она… что-то сделала. Но как извивающаяся тень поможет против высшего лорда?

– Ах, лейтенант, ты порадовала старого ученого.

Эма повернулась.

Сенмей прошел в комнату и захлопнул за собой дверь.

32

Саитама уже три раза обошел поместье. Сенмея нигде не было.

Как он выскользнул из своей комнаты? Он должен был сидеть там, пока Ноэ и его люди были в городе.

Кто-то ответит за эту промашку. Тасо управлял охраной Сенмея, но их люди были рассредоточены из-за Фракции.

А если его украли? Или хуже, вдруг он…

Нет. Никаких выводов, пока его не нашли. Тогда он поставит его перед Акито. Никаких больше колебаний и оправданий. Саитама не мог позволить темным чувствам угрожать остаткам своего здравомыслия.

Движение у ворот. Тасо вернулся. Он пересек двор и встретил его на середине пути.

– Простите, командир. Мы еще обыскиваем город, но Сенмей не появился.

Ругаясь, Саитама указал Тасо продолжать. Юноша знал, что не стоило озвучивать догадки вслух, и ушел, быстро поклонившись.

Он вернулся в комнату брата, встал на пороге и посмотрел на оставшийся бардак. Сенмей продвинулся в исследовании, но у него было тут слишком много вещей. Фыркнув, он развернулся, чтобы уйти, и замер. Он еще не вторгался в комнату брата. Что-то шептало ему на ухо пересечь порог, посмотреть на бардак исследования. Он показал Эме часть этого, но сколько? И для чего?

Он вызвал стражей, стоящих у комнаты Сенмея, сказал им никого не впускать в комнату, включая самого Сенмея.

Саитама был на половине пути к своей комнате, когда услышал кричащие голова.

– Эй, Тама!

– Здесь! – он поспешил встретить Хаганэ, на лице которого было разрушительное выражение. Духи, не может быть…

– Тебе нужно это увидеть, – он схватил Саитаму за руку.

– Эй, Хаганэ, полегче. Что тебя так вывело? Это из-за Сенмея? – если Хаганэ так злился…

– Идем в оружейную.

Саитама прошел за ним, гадая, что Сенмей мог прятать в оружейной. Иронично, что он уже был там несколько раз. Войдя в маленькое здание, Хаганэ отправил оставшихся стражей наружу.

– Тесуке нашел кое-что интересное в Сарутай-я. И нет, не новую вкусную выпечку.

– Хаганэ, ты сказал «вкусную»?

Он пожал плечами.

– Но это так. Но не это. Смотри.

Контейнер стоял на полу, открытый силой. Саитама поднял крышку и чуть не выронил его.

Эти флаконы. Он их знал. Сенмей показывал ему образцы, собранные с ранних жертв ши-но-кагэ, еще до прибытия Эмы. Он считал исследование глупостью, желанием проявить себя. Он всегда ощущал, что Сенмей презирал его за то, что лидером выбрали его, хоть брат не признавался в этом.

Он поднес флакон к свету, темное содержимое плескалось. Черная жидкость отливала красным от света, проникающего сквозь стекло. Он откупорил флакон, быстро понюхал и закашлялся от гнилого запаха, ударившего по носу. Он тут же закупорил флакон и опустил его в коробку.

– Тесуке не видел, кто принес контейнер в Сарутай-я?

– Не Тесуке, но один из его отряда думает, что это мог быть Сенмей.

– Проклятье, – теперь он знал, почему не мог его нигде найти. Так куда он ушел?

– Сарутаи признался, что коробку забирают, – продолжил Хаганэ. – Он не знал, кто ее приносил, но забирала Фракция. Он ждет наказание, кстати. Его слова, – старый кондитер был там еще во время дедушки Саитамы, как и многие старые торговцы, которые еще работали в городе, особенно в том районе. – Несколько человек остались следить за магазином. Может, мы поймаем мерзавца, который придет за этим.

Что Сенмей туда налил? Почему от черной жидкости ему хотелось дрожать, и он сразу вспоминал о ши-но-кагэ?

Могло ли то исследование привести к какому-то результату?

Но какому? Что было в тех флаконах, и почему он отдавал это Фракции?

– Хаганэ, бери это и иди со мной.

Он пошел к комнате Сенмея.

– Ты, – рявкнул он одному из стражей, – найди вице-командира Назэ и скажи ему идти сюда немедленно. Никто больше не должен нас беспокоить.

Больше никаких колебаний и оправданий. Он узнает, что сделал его брат.

Саитама захлопнул дверь, стал рыться в бумагах Сенмея, Хаганэ был с ним. Почти ни в чем не было смысла, большинство записей было о старых текстах и историях о ши-но-кагэ. Он брал контейнеры по очереди, открывал и проверял содержимое. Больше бумаг. Это были годы работы.

А потом у дна стопки он нашел другую коробочку, похожую на ту, которую Хаганэ изъял из кондитерской. Саитама открыл коробочку и убрал крышку.

– Проклятье, Сенмей!

Такие же флаконы, полные темной жидкости, где красного цвета было больше, чем черного. Ему не нужно было открывать флаконы, чтобы понять, что там была кровь.

– Тама… – Хаганэ замер рядом с ним.

– Что он делает? – отвратительно. Сенмей был вовлечен во что-то страшнее, чем просто исследование. – Чья это кровь?

– Мацукары.

Он повернулся, Назэ стоял на пороге.

– Акито? Откуда ты это знаешь?

– Я нашел ее без сознания прошлой ночью со свежими порезами на руке.

– Это не объясняет…

– Он дал ей коробочку высшего императорского благовония Сасуки-Чуэ.

Саитама напрягся. Илия обожала этот запах, а ему не было дела. Он все еще помнил тошнотворный сладкий запах. Но он убрал все, что она могла оставить в поместье, включая ее гадкие палочки благовоний. Они были дорогими, их было сложно найти вне столицы, особенно в последние годы.

Кто, кроме Сенмея, мог добыть благовония? Он и Илия все время ладили. Но как объяснить остальное, и если Акито был прав, кровь Эмы…

– Нам нужно немедленно найти Сенмея. Я хочу правду с его губ. Акито, как только его найдут, начинай допрос. Я должен был сделать это, когда люди повторили клятвы. Но я не мог… – он подавил ту мысль, взгляд упал на что-то темное, торчащее из расправленного футона Сенмея. Он отбросил одеяло и увидел мешочек из ткани. Игнорируя укол вины за то, что вторгся в личные вещи брата, он развязал кожаные шнурки и заглянул внутрь. Там были маленькие свертки пергамента. Он вытащил один, заметил сломанную печать. Письмо? Он развернул пергамент, руки задрожали от знакомого почерка, взгляд упал в левый нижний угол.

Подпись Илии.

Письма от Илии.

Сенмею?

Они не могли быть написаны после того, как отца и мать…

Нет. Этому было лишь два месяца.

– Сволочь! – Саитама схватил мешочек и встал, сунул письмо в руки Хаганэ. – Лучше бы Сенмею еще не быть мертвым, потому что я сделаю его жизнь адом.

– Илия? – Хаганэ скользнул взглядом по содержимому. – Ты точно хочешь это прочесть, Тама? Я или Акито можем…

– Нет, я это сделаю, – он убрал письмо в мешочек и повесил его на плечо. – Я хочу увидеть своими глазами, что затеял Сенмей, еще и в сговоре с замужней женщиной – Илией! Продолжайте подготовку к Ноэ. Мы не можем остановить это, нужно вскоре ударить.

– Понял. Я почти готов. Мы сделаем это, когда будут готовы Акито и Эма.

– Акито, я хочу находиться на допросе. Я хочу видеть его лицо, когда он попытается отрицать, когда я покажу ему письма и сбор крови, и кто знает, что еще он тут делал. И он не вернется в свою комнату, пока мы не закончим с ним, и пока я все не проверю, – он напрягся, посмотрел на Акито. – Где сейчас Эма?

– В моей комнате. Кстати, нам нужно кое о чем еще поговорить.

– Это не может подождать? – рявкнул он, не успев сдержаться. Акито был не из тех, кто говорил о фривольностях.

Он покачал головой.

– Это про Мацукару и меня.

– О, Акито. Не знал, что ты из таких. Молодец.

Акито пронзил Хаганэ мрачным взглядом.

– Не это, – он повернулся к Саитаме и опустил взгляд на миг, а потом глубоко вдохнул и посмотрел на него. – Ты не задумывался, как тени попали в этот мир?

* * *

– Что ты тут делаешь?

Сенмей оставался у двери, смотрел на нее большими глазами почти с благоговениями.

– Нам нужно поговорить, лейтенант. Я знаю, что только ты поймешь.

Эма вытащила вакидзаси.

– Ты был в моей комнате. Ты сделал это со мной, – она подняла другую руку, рукав съехал. – За это я должна отрезать тебе руку здесь и сейчас.

– Ну-ну, остуди свой красивый огонь. Ты так быстро настроилась против меня. Я думал, у нас с тобой было что-то особое.

Его слова звучали холодно и четко, от этого дрожь пробежала по ее спине. Жестокость была скрыта, но не полностью.

– Между нами нет ничего «особого». И если ты не заговоришь, я…

– Лейтенант, прошу. Не нужно этого. И я знаю, что ты сильнее и превосходишь меня по навыкам, – Сенмей прошел в комнату, не переживая, что она направила на него оружие. Он слабо улыбался, это не затрагивало его глаза. – Сейчас даже больше, полагаю?

Она отпрянула, держась на расстоянии. Комната уже была тесной.

Его улыбка стала шире, смех сорвался с губ.

– Духи, у нас только начался прогресс. Если бы Тама не скрывал тебя от меня.

Ругаясь, Эма сжала меч крепче. Сенмей еще не угрожал движениями, но его слова уже были угрозой.

Она знала с самого начала, что что-то скрывалось за вежливым поведением.

– Какой прогресс, Сенмей?

Его взгляд вдруг стал рассеянным, словно ее там не было. Она поежилась, осталась наготове. Сенмей не был опытным бойцом, но ее учили ожидать всего даже от невзрачного противника.

– Скажи, Мацукара, – он неспешно произнес ее фамилию, – теперь боли нет? Можешь свободно двигаться? Твоя сила вернулась до прошлого состояния? – он улыбнулся, продолжил. – О, ты ощущаешь холод, несмотря на летнюю жару. Но ничего не поделать с этим, когда ты так плотно связана с тенями.

Он знал. Она не была удивлена.

– Скажи, почему ты здесь. Последнее предупреждение.

– Ах, ты все ещё не понимаешь, – он коснулся ладонью груди. – Я в долгу перед тобой. И всегда буду. Не только за дело с моим братом, но и за то, что ты не дала. Ты доказала мою теорию, что мы, смертные, можем владеть и использовать силы ши-но-кагэ. Благодаря тебе, моя работа – невозможное – привела к результату.

Пальцы Эмы дрогнули. Она подавила желание броситься и схватить его, вытрясти слова из его змеиного рта. Использовать. Слово крутилось в ее голове.

– Я был так близко к завершению, когда капитан Окуро влез в наш прогресс. И лорд Ноэ прибыл раньше, чем я ожидал, времени почти не оставалось. Но духи дали мне еще один шанс. С твоей кровью, тронутой тенью, я выделил сущность и силы ши-но-кагэ в эликсир, который я довел до идеала, и он дает тому, кто его примет, близость с тенями.

«Твоя кровь, тронутая теню», – Сенмей использовал ее для своих нужд. Как долго он забирал ее кровь, отравляя ее? С самого начала?

– Сукин сын.

– Ах, не нужно оскорблять мою мать. Она тут ни при чем.

Эма подняла меч и наступала, отгоняя его.

– Ты использовал меня для своего исследования, когда я верила, что ты пытался мне помочь. Ты воспользовался моей ситуацией…

– О, я хотел сказать тебе в тот день, но вице-командир Назэ помешал нам. Но ты так просто стала сомневаться в единственном человеке, который переживал за твое здоровье, – его спина врезалась в стену. – Я дал тебе дар!

– Вот как? Ты зовешь отравление даром? Тени поглощают души, и это случится со мной, – конечно, Назэ не мог это остановить. Она вспомнила сосуды порошка, которые показал ей Сенмей. Это была основа для его эликсира? Все это было бы невероятно, если бы она уже не узнала правду о тенях от Назэ.

Тени в комнате двигались вокруг нее, отвечая на ее гнев. Ярость сжала ее грудь, зрение стало красным по краям. С последней миссии кровожадность ни разу не поднималась в ней. Она думала, что это прошло, но, видимо, это никогда не уходило.

Глядя на Сенмея, не стыдящегося, боящегося не так сильно, как он должен был, она звала эту кровожадность.

– Все это время, – он стал говорить тише, – ты знала, что тебя что-то звало. Потому ты не смогла уйти отсюда. Ты нуждалась во мне, в том, что только я могу тебе дать.

Эма сжала воротник его юката, толкнула его в стену, прижала клинок к его животу. Она уловила отголосок приторно сладких благовоний.

– Мне не нравится, когда мне врут, – она сильнее сжала его одежду, – когда мной манипулируют, – она прижала к нему острие меча, – или когда меня используют.

– Я хотел лишь освободить тебя. Это было меньшее, что я мог, за все, что ты сделала, после всего, что ты пережила. Наше время вместе было глубже, чем все, что у тебя было с моим братом.

– Ты отвратителен, – тени окружили их, отвечали на ее кипящий гнев. Его глаза расширились, взгляд метался, но от восторга, а не страха.

– Да? – он склонил голову, поднял сбоку здоровую руку. – Мой брат хотел владеть тобой, как Илией. Ты была лишь средством для него, чтобы отомстить лорду Ноэ. Только поэтому он хотел тебя.

Нет, он дал ей выбрать. Он ничего не требовал от нее из того, что она не хотела дать.

– С чего мне тебе верить?

– Верь или нет, мне все равно. Все, что я делал, было на благо моего клана. И ты выжила, как я и думал.

«Надеюсь, ты это переживешь, ради нас обоих».

Те жестокие слова были его словами. Она вспомнила зловещий тон, низкий, почти неузнаваемый, не вяжущийся со спокойным и вежливым поведением Сенмея. Холодок снова пробежал по ее спине. Что бы он ни сделал с ней, она поняла одну жуткую правду о Сенмее.

Ему нравилось причинять боль.

– Я всегда был нежен с тобой, да? – снова резкий тон пробился сквозь спокойствие. – Неужели даже частичке тебя не хотелось ощутить наслаждение от моего прикосновения?

Эма стиснула зубы, сжала рукоять меча сильнее. Тени сгустились в ответ, обвили ноги Сенмея и ее ноги.

– Я могу убить тебя сейчас. Ты это понимаешь?

– Да. Но ты этого не сделаешь.

– О? Испытай меня.

Он сжал ее запястье.

– Только я знаю формулу.

– Еще повод покончить с тобой, лживым и отвратительным, – она развернула его, сжала его раненую руку и завела ему за спину.

Он взвыл, зажмурился.

Шаги загремели в коридоре.

– Поздно останавливаться, – сказал он, тяжело дыша. Эма давила на его руку сильнее. Еще рывок, и она сломает ему руку.

Ее звали словно издалека, крики с трудом проникали сквозь красную пелену.

Сенмей отклонил голову и посмотрел ей в глаза.

– Но у тебя все еще есть преимущество.

Дверь распахнулась, треснула от силы. Саитама ворвался внутрь, за ним – Назэ и Хаганэ, все сжимали мечи. Они окружили ее и Сенмея, подняв оружие.

– Отпусти его и отойди, – процедил низким голосом Саитама. – Сейчас!

Ее сердце гремело. Она поддалась гневу, бурлящему в венах. Любой подумал бы, что она пыталась его убить. Она могла это сделать. Она была так близко. Один удар, и он был бы кровавым месивом на полу. Она была рада повредить его раненую руку сильнее.

– Отпусти его, Эма, – сказал Хаганэ, когда она не отодвинулась, его голос был спокойным, но твердым.

Слово Сенмея против ее. Эме пришлось подчиниться.

Она отпустила юкату Сенмея и отошла. Он улыбнулся ей спокойно. Она ожидала, что ее схватят, обезоружат и уведут. Но…

Хаганэ шагнул к Сенмею и схватил его, сжал так, что другой мужчина не мог вырваться.

– Кто такое, капитан? Она пыталась меня убить! Вы это видели своими глазами.

– Хватит лжи, Сенмей, – Саитама убрал меч в ножны, щурясь от мрачного гнева так, что все внутри нее дрожало. – Ты поступил непростительно. Молись духам, чтобы меня кто-то убедил не убивать тебя за это.

– И в чем я виноват, дорогой брат, если я продлевал жизнь нашего клана?

Саитама подошел к брату, посмотрел на него с яростью свысока.

– Сарутай-я.

Сенмей напрягся, а потом улыбнулся.

– Наслаждаться сладостями – преступление?

– Ты – мерзавец. Хаганэ, уведи его. Акито, немедленно приступай к допросу.

Сенмей уперся ногами в пол, его уверенность разбилась.

– Ты не серьезно, Тама. Ты спустишь этого кровожадного демона на меня? На своего брата?

Саитама не слушал его, отвернулся, и Хаганэ вывел его из комнаты. Несколько солдат ждали их в коридоре, забрали Сенмея, чтобы увести. Акито взглянул на нее и вышел за ними. Хаганэ вернулся к ней, печально улыбнулся.

– Уже можешь это убрать, Эма.

Она не спешила.

– Вы знали о Сенмее?

Двое мужчин переглянулись. Саитама кивнул Хаганэ, поджав губы.

– Да, – сказал Хаганэ, Саитама вылетел из комнаты и последовал за Сенмеем. – Теперь знаем.

33

Саитама чуть не бросился на помощь Сенмею. Он был в руках Эмы, его тело было напряжено, пытаясь защититься, и Саитама чуть не поднял меч не на того человека. Месяц назад, а то и меньше, он убил бы ее за то, что она напала на его брата.

Те дни прошли. Письма Илии уже были уликой против него. Не было причины переписываться с той женщиной. И те проклятые флаконы…

Его мутило от того, что будет, пока он расхаживал по старому складу, Акито и его люди запирали Сенмея подальше от любопытных глаз. Он держался за ложь. Хоть он улавливал тревогу, как он мог сомневаться в брате? Как могла Эма, когда-то убийца на вражеской стороне, проявить больше верности ему, чем его родной брат?

Отец был бы вне себя от стыда. А мама… ах, он не мог даже думать об этом. Если бы они были живы, до этого не дошло бы. Если бы клан Варуама не предал их, если бы он женился на Илии…

Он потер рукой лицо, выдохнул. Это не было важно. Они оказались бы в конце там же, где и сейчас.

Даже хорошо, что его родители не увидели, как все разваливалось.

Акито появился на пороге, кивнул ему. Саитама вошел в склад, последовал за ним через связанные комнаты, пока они не попали в дальнюю часть здания. Его сердце билось в такт с шагами, гремело в ушах, пока они приближались к последней комнате. Акито прошел впереди него. Саитама огляделся и вошел. Было почти пусто, только несколько ящиков и Сенмей, связанный и скованный, как преступник.

Он и был таким. Сегодня они определят, как далеко он зашел.

– Ждите снаружи, – сказал он стражам.

Сенмей взглянул на них, его взгляд стал расслабленным. Ему даже хватило наглости улыбнуться, хотя в улыбке не было доброты. Так всегда было?

– Тама, чем обязан?

– Ты прекрасно знаешь. Что ты сделал с Эмой?

– Ах, – спокойно сказал он. – Она пылкая, да?

– Сенмей, – предупредил он, пересёк комнату и встал перед ним, – не уходи от ответа!

– Она была просто подопытной, – мрачный замкнутый взгляд Сенмея тревожил его. – Но идеальной. Наверное, даже хорошо, что ты привел ее сюда.

– Что ты делал? Почему ты воровал ее кровь?

– Воровал ее кровь? – он фыркнул. – Почему ты так переживаешь, Тама? Ты развил симпатию к сбежавшей убийце? – он ухмыльнулся и склонил голову. – Мило, но не удивительно. Может, стоило ее больше ценить, когда она была только моей, и ее неподвижное податливое тело было открыто мне…

Саитама ударил кулаком по челюсти Сенмея, тот растянулся на полу.

Сенмей со стоном вытер кровь со рта связанными ладонями.

– Это было необходимо?

– Ты заслуживаешь худшего за то, как использовал ее! Она поверила, что ты ей поможешь. Я доверял тебе!

– Она должна быть благодарна. Я дал ей дар духов. Точнее усилил то, что они уже ей дали. Разве не так? – он мрачно посмотрел на Акито. – О, прости, ты не рассказал ему о своей тайне?

Акито молчал. Если он и был удивлен тем, что Сенмей что-то знал, он не подал виду. Это была игра, или он знал об Акито?

Это было другим делом. Невероятное признание Акито о тенях и осязаемый стыд чуть не разорвали его сердце. Все это время Акито страдал и молчал. Но он мог управлять тенями. Если бы он поделился этим бременем раньше, может, они бы нашли вместе решение.

Признание Акито беспокоило его, но это не обрекло клан на жуткую судьбу.

А вот поступки Сенмея…

Саитама сел на корточки, сжал юкату брата, игнорируя боль в груди.

– Ты на допросе, Сенмей. Радуйся, что я не оставил тебя с ним наедине.

Сенмей фыркнул.

– Я его не боюсь.

– Осторожно, брат. Ложь только злит меня, – он отпустил его и толкнул. – Во флаконах, найденных в Сарутай-я, была черная жидкость. Кто это?

Сенмей склонил голову и поджал губы, глаза весело блестели, пока он смотрел на него. Насмехался.

– Достижение, равного которому нет в мире. Наша последняя защита от Фракции. Была бы, если бы ты хоть на миг подумал о возможности.

– Говори, Сенмей.

Он фыркнул.

– Эликсир духов. Одна доза дает потусторонние силы. Сущность ши-но-кагэ, смешанная с кровью Мацукары, дает особый эффект. Ее кровь была поразительно устойчивой, и проверка раз за разом приводила к успеху.

Сердце Саитамы гремело в ушах.

– Ты отравлял ее этим?

– Это, видимо, помогло ей быстрее восстановиться и убрало боль, – Акито шагнул вперед.

– Она в порядке. Даже лучше. Иммунитет к теням делает ее защищенной от смерти. Представь такую армию.

– Это работает не так, Сенмей.

– Откуда тебе знать, вице-командир?

– Не говори с ним, – рявкнул Саитама. – Для кого были флаконы?

Сенмей притих, печально улыбнулся. Саитама ждал, сердце билось все сильнее с каждым мигом. Он знал ответ, но ему нужно было услышать это из предательского рта Сенмея, даже если слова придется из него вырвать.

– Окуро чуть не уничтожил все, – сказал он. – Мацукара в руках Ноэ лишила бы нас оставшегося рычага. Я не мог раскрыть, что она была источником нашего взаимного успеха.

– Говори. Для кого были те флаконы?

Его взгляд стал мрачнее, но улыбка осталась.

– Для лорда Ноэ. Но ты уже это знал, да?

– Предатель.

– Я сделал это ради клана. Ради нас, Тама. Ты должен гордиться моим достижением. С этим они не могут нас тронуть. Возмездие Фракции не обрушилось бы на нас. Мы были бы спасены, если бы ты хоть на миг мне поверил. Но Илия поверила еще до хаоса с ее кланом.

Он так легко произнес ее имя. Те письма… Голова Саитамы болела от его наглых ответов. Честный и мудрый Сенмей, заботливый, умеющий исцелять, выбрал темный путь, и Саитаме от этого было плохо. Он ощущал узел отчаяния, растущий в животе, как когда он раскрыл предательство Илии.

Илия лезла в их дела все это время через Сенмея. Что еще она сделала? Зачем она пыталась увести от них Фракцию, заставила Сенмея извратить исследование?

– Зачем ей все это? Она явно знала о твоем яде и ши-но-кагэ?

Сенмей пожал плечами, протер лицо и посмотрел на кровь на ладони. Он не был удивлен, не переживал. Его насмешливая улыбка показывала, что ему нравилось то, что Саитама теперь знал об их переписке.

– Никого не интересовало мое исследование, кроме Илии. Когда другие находили причины уйти от меня, Илия приходила, поддерживала и напоминала, что нужно оставаться верным себе. Она замужем за Ноэ во всех смыслах, но мы всегда разделяли нечто глубже.

– Сенмей, ты… – Саитама не мог даже подобрать слова. – Не смей говорить, что ты делал все это ради глупой идеи, что ты можешь быть с ней! Тебя ослепила похоть, ее манипуляции. То, что она тебе обещала, не сбудется.

– Мои чувства к ней серьезнее похоти, а ты ощущал к ней только это, да? Ни ты, ни тот мерзавец не могли понимать ее так, как я. Мацукара не отличается.

Саитама бросился на брата, схватил его за юкату и поднял. Он не хотел слышать ни слова о его отвратительном восторге насчет Илии и неуважении к Эме. Он едва подавлял желание ударить его снова, скалил зубы в гневе, который давно не ощущал.

– Кто ты, Сенмей? Что с тобой произошло?

– Я тот, кем всегда был. Ученый, бесполезный сын, который не умеет биться мечом и не может стрелой защитить свою жизнь. Но мои навыки лекаря были всегда нужны, да? Сенмей всех подлатает, сохранит здоровыми и счастливыми. Но стать главой не может.

– У отца были причины. И он был прав, – если бы отец послушался традиции порядка рождения…

Сенмей фыркнул.

– Хватит держаться за это. Я был бы оскорблен, если бы не понял, что он просто не знал лучше. Его решение было последней каплей для нашего клана.

Саитама отпустил его и отошел. Акито оставался неподалеку, тихий свидетель непростительного предательства его брата.

Сенмей провел языком по губе.

– Все, что я делал, было ради клана.

– Прекрати оскорблять меня это ложью. Я не хочу слышать от тебя снова эти слова.

– Ши-но-кагэ – часть ткани, которая держит этот мир целым. Мы или будем ими управлять, или умрем. И я нашел ключ к управлению. Тот, кто управляет тенями, управляет миром. Мы можем выжить. Мы можем даже вернуть все, как было!

– Не так, Сенмей. Честью и честностью, а не гадкой магией.

– В этом мире нет чести, Тама. Ты это еще не понял?

Саитама отвернулся и прошел к Акито.

– Я услышал достаточно. Оставляю его тебе.

Он даже не оглянулся, вышел из комнаты как можно скорее. Ему нужно было уйти отсюда. Он не мог дышать. Он не мог слушать дальше, как брат с готовностью признается во всем без стыда. Он бросал правду в лицо Саитамы.

Сенмей сошел с ума? Он так не говорил никогда, не болтал о силе, власти, не повторял имя Илии, зная, что ему будет больно…

И те письма. Духи, сколько крылось в тех проклятых словах? Спокойные признания Сенмея заставляли его тело сжиматься. Было поздно исправлять ущерб. И его брат знал – как и он в душе – что он не мог нанести последний удар. Как?

И Эма была использована для эксперимента его брата. Он поежился от мысли о том, как он ей навредил. Хуже, он отдавал результаты той работы Фракции.

У него все еще были вопросы, больше, чем он мог получить ответов сейчас. Одно было ясно.

Он должен был все ей рассказать.

* * *

Снова один.

Акито опустился перед Сенмеем. Уже потрепанный от удара Саитамы, он сжался, ранняя уверенность угасала на его лице.

Смерть отметит его?

Он должен был отогнать тени. Только Саитама мог сказать, будет Сенмей жить или нет.

Ши-но-кагэ тут не будут править.

Но до этого…

Акито вытащил кинжал.

– Этот разговор давно должен был состояться.

Он схватил раненую руку Сенмея и разрезал шрам. Мужчина охнул, слезы наполнили его глаза. Акито сильнее сжал его запястье, повернул руку, чтобы кровь свободно текла, пачкая его одежду.

– Духи, за что?!

– Ты предал Саитаму. Думал, я это приму? – он порезал бедро Сенмея, неглубоко, но кровь потекла. – Ты опозорил свою семью, наследие своего отца своими поступками, – Акито порезал другое бедро. Сенмей закричал, подавил всхлип.