Текст книги "Видение луны (СИ)"

Автор книги: Катарина Глен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Но они все равно вели к ней, убийце, которая подглядывала за купающимся мужчиной, а потом билась с мифическим существом. Все это было будто сном.

Но он видел ту рану, ее лицо было бледнее света луны. Ее ярость угасала, тело обмякло в его руках, пока он нес ее в Аомори-то. Каждый шаг был быстрее предыдущего, он не знал, что делал, и почему его сердце сжималось от того, что ее тепло угасало…

Он со стоном потер лоб. Хватит этого. Он не даст себе думать об этом, о такой, как она. Он сделал то, что требовалось, что было правильным. Он пока не знал, пожалеет ли о таком решении.

Черный Шип еще докажет, была она союзником или врагом.

И он не мог допустить еще больше врагов.

* * *

Жареный рис. Дым костра.

Знакомые приятные запахи.

Эма снова была ребенком на руках матери, пока та готовила ужин ей и ее отцу. На короткое время в ее юной жизни это был запах безопасности и невинности… и это давно у нее забрали.

Она открыла глаза, увидела над собой темный потолок с балками. Не свою старую комнату. Нет. Но…

Обрывки воспоминаний проникли в ее разум. Купающийся командир и его пронизывающий взгляд. Холодный меч Назэ у ее шеи.

Тень, порвавшая ее бок.

Эма резко села и закричала от боли. Медленно и глубоко дыша, она попыталась успокоить сердце, пока в ушах звенела тишина. Она осторожно ощупала живот.

Бинты под чужой юката.

Кто-то спас ей жизнь. Лорд Ноэ хотел ее живой, и награда в десять тысяч ихори могла многих соблазнить.

Она сжала одеяло на коленях. Назэ позволил бы им выдать ее? Он не был рад ее видеть.

Фонари стояли в двух углах комнаты без мебели, их огоньки бросали мягкий мерцающий свет. Тени плясали на стенах, извивались в беззвучном ритме. Напротив нее висел гобелен с цветущей вишней.

Слишком красиво для комнаты пленницы. Но Ноэ был полон сюрпризов.

Духи, ей нужно было выбраться отсюда.

Она повернулась на бок и попыталась встать. Боль не дала ей, вспыхнув, и затекшее тело не помогало. Чем больше она двигалась, тем сильнее была боль. Она стиснула зубы, попыталась еще раз, а потом плюхнулась на футон.

Так она никуда не уйдет.

– Ах, ты проснулась.

На пороге стояла старушка с доброй улыбкой. Она села на колени и склонила голову, потом прошла внутрь. Кто-то стоял в коридоре с мечом на поясе и в коричневом хаори. Не в синем, как Фракция Ичиё.

– Кто ты? – рявкнула Эма, а потом скривилась от своей грубости.

– Прошу, не переживай. Я – Арина. Ты с кланом Рен в Аомори-то, – она склонила голову, держась на вежливом расстоянии, опустилась рядом с ней и опустила мешочек на пол. – Я заботилась о тебе три дня. Духи, я уже думала… – она помахала рукой перед своим лицом, не дав себе продолжить. – Прости. Как ты себя чувствуешь?

Она была без сознания три дня? Конечно, она ощущала себя так, словно ее забрал Бог Смерти.

Кашлянув, Эма посмотрела настороженно на женщину.

– Жива, это уже начало, – она скривилась от вспышки боли. Не с Ноэ, это уже что-то. Хотя присутствие стража показывало, что она была скорее пленницей, чем гостем.

– Тебя любят духи. Та рана… Тама не зря принес тебя сюда.

Тама, видимо, Саитама. Назэ звал его «командиром». И был еще один… Хаганэ, да? Самый добрый из трех, пытался заигрывать, а потом пообещал, что они позаботятся о ней. Она коснулась бинтов.

Они позаботились.

Эма опустила голову.

– Большое спасибо за заботу.

– Ах, – Арина улыбнулась. – Нужно благодарить Сенмея. Я нынче занимаюсь только маленькими ранами и заботой после обработки раны. Через месяц-два ты будешь как новенькая, – она снова улыбнулась, в уголках ее глаз появились морщинки, и это обезоруживало и очаровывало.

– Месяц? – нет, нет, нет. Она не могла провести тут столько времени, бесполезная, пока Фракция продолжала громить Хинаэ. Ей нужно было одолеть Ичиё.

Эма сглотнула, посмотрела в добрые встревоженные глаза старушки.

– Простите, я… я не могу так навязываться.

– Никаких проблем, – она склонила голову на миг. – Мой племянник – ах, Саитама – настаивал, что ты останешься с нами, сколько нужно.

Он не хотел от нее избавиться? Он ясно выразил презрение у онсена.

– Если ты не против, – продолжила она, – я бы хотела перевязать твою рану. Я могу это сделать?

Эма кивнула.

– Да. Спасибо, – она не ощущала плохих намерений у старушки. И раз Саитама был ее племянником, не стоило с ней враждовать.

Арина уверенными руками поменяла бинты. Без колебаний. Она будто знала Эму годами, и это был очередной день.

Она сжала кулаки. Зачем Саитама так утруждался…?

– Прости, – Арина посмотрела ей в глаза. – Я сделала тебе больно?

Эма покачала головой, расслабила ладони. Арина старательно перевязала длинными полосками ткани ее живот, закрепила бинты. Закончив, она убрала в мешочек грязные бинты, коснулась теплой узловатой ладонью плеча Эмы.

– Ты голодна?

Ее желудок заурчал в ответ. Они рассмеялись.

– Вот и ответ.

– Я скоро принесу что-нибудь. Если понадобится помощь до этого, снаружи всегда кто-то есть, – она кивнула и покинула комнату, задвинула шоджи.

Духи, что теперь? Она все время справлялась сама, держалась теней, ускользала от Фракции. Было сложно, но она была свободна. Потребовалась тень из мифа, чтобы одолеть ее и обеспечить ее плен.

Дрожа, она прижала липкую ладонь ко лбу. Ши-но-кагэ. Они были настоящими. Эта рана, эта боль была доказательством их существования. У нее было очень много вопросов.

Но сначала нужно было встать. Потом разбираться с остальным.

Эма стиснула зубы, поднялась ужасно медленно на колени. Каждое движение вызывало боль и огонь в каждом дюйме ее тела, в нее вонзались холодные иглы. Она зажмурилась, оттолкнулась, натренированные мышцы ответили на зов, хоть остальная она кричала, сопротивляясь.

Каким-то чудом она оказалась на ногах.

Комната раскачивалась. Эма пошатнулась, встала на носочки и схватилась за бок.

Вдох.

Один шаг. Ей нужно было подвинуть ногу. Еще шаг. И еще. Она хромала на непослушных ногах, с каждым шагом ощущая тело все сильнее. Бок пылал огнем и льдом, но остальное тело…

Эма добралась до двери напротив той, куда прошла Арина. Она опустила пальцы на щель, подвинула дверь и застыла от вида широкой спины в коричневой хаори.

Проклятье. Стражи были у обеих дверей. Она закрыла ее и продолжила медленно шагать.

Эма вздохнула, опустилась на футон. Она прижала ладонь к колотящемуся сердцу, дышала сквозь боль в теле. Она могла уйти от нескольких стражей. Она делала это уже тысячу раз.

Но не так.

Она закрыла глаза, искала спокойствие внутри, чтобы сосредоточиться – она научилась этой технике у монахов на горе Цу-рен.

«Знай свои пределы».

Ах, Мицуги – ее наставник во время ее пребывания в горах. Он сказал бы ей оценить ситуацию, а потом действовать.

Так она и поступит.

Арина вернулась с ужином, как обещала. Напевая под нос, она наполнила керамическую миску щедрой порцией риса, налила сверху горячий чай. Простая еда пахла чудесно для пустого желудка Эмы. После двух порций она была согревшейся и сытой, почти радостной впервые за долгое время.

Она поблагодарила Арину, старушка стала собирать пустые тарелки.

– Ах, не нужно меня благодарить. Тама попросил, чтобы я обеспечила тебе уют при выздоровлении. Мальчишка, – она улыбнулась, качая головой, – он все еще порой меня удивляет. Взять одну из клана Тайшо. О, не обижайся, милая девочка. Ты не в ответе за решения твоих лидеров. Хотя, может, потому он и дает тебе шанс.

Эма сглотнула ком в горле.

– О чем вы?

– О, – она помахала ладонью и встала с подносом. – Не слушай мое ворчание. Я просто рада, что он не закрылся полностью от мира. Он бывает упрямый, но…

– Арина.

Эма вздрогнула от нового голоса.

Саитама, командир, стоял на пороге, скрестив руки на груди.

4

Темные волосы ниспадали на плечи Саитамы, распущенные, обрамляли его строгое лицо, острые благородные черты, которые Эма разглядела в онсене. Ее сердце забилось быстрее от приятного воспоминания, пока все не пошло наперекосяк.

И он не был рад видеть ее сейчас.

– Думаю, ты заняла достаточно времени нашей гостьи.

– Возможно, – сказала Арина. – Хотя ты настоял, чтобы мы…

– Я знаю, что я сказал, – его лицо смягчилось. – Спасибо за помощь. Но я хочу поговорить с ней наедине, если позволишь.

– Конечно, – она добавила для Эмы. – Отдыхай, милая девочка. И не переживай. Он лает хуже, чем кусает.

Саитама прижал два пальца к виску.

– Вот спасибо. Но ей не о чем переживать, – он посмотрел на нее темно-карими глазами, они снова были мрачными. – Пока что.

Старушка цокнула языком, похлопала его по плечу, ушла в коридор. Он прошел внутрь и опустился на колени у двери.

– Командир, – сказала она. – Эта доброта временная?

– Все зависит от тебя, лейтенант.

Эма пожала плечами, стараясь скрывать эмоции.

– Справедливо. Что я могу сделать?

– Я хочу правду. Я хочу знать, почему ты на моей территории, шпионишь за мной…

– Я не шпионила за тобой.

Он приподнял брови.

– Не намеренно, – она кашлянула, заерзала под его пронизывающим взглядом. Трепет в ее груди вернулся, но она не могла отвести взгляда. Ей было нечего скрывать. – Ты знаешь о награде Ноэ. Мне пришлось скрыться. Я пару раз наткнулась на рейды и услышала, что Фракция движется на запад. Потому я пошла туда, чтобы помогать деревням, на которые нападают, а порой и защищать их от атак. Канаэ-мачи пострадала хуже всех, и я не успела это предотвратить. Жители деревни заявили, что напавшие убежали в лес, и я пошла за ними, – она невольно видела перед глазами черные растерзанные тела. Она сжала кулаки на коленях. – Я думала, что гналась за людьми, а не за теневым монстром, решившим убить нас.

– Ты все это время сама билась с Фракций?

– Я покинула Тайшо, вариантов не было. Мне нужно было что-то делать.

Он смотрел на нее, щурясь.

– И откуда ты знаешь, что я не верен Фракции? Если бы я был одним из прихвостней Ноэ, ты была бы теперь в моих руках. Или хуже.

– Я отреагировала на угрозу. Тебе нужна была помощь. Важно было только это.

– Беспечное поведение для известной убийцы.

– Прости, что разочаровала, – это был риск, но инстинкты заставили ее действовать. Ей не нужно было объяснять это ему.

Его губы сжались сильнее.

– Скажи, что случилось с твоим кланом.

Она выпрямилась, подавляя гримасу.

– Когда я узнала, что командир Тайшо тайно работает с Фракцией, мой долг перед ними пропал. Я выполняла приказы из-за обмана, не знала, что помогала Фракции, – ему не нужно было знать о туче вокруг ее сердца от мысли о жизнях, которые она забрала, не зная, какие из них были оборваны по заслугам. Ему было плевать, что ее клан продал ее, использовал ее и врал ей. Ему было плевать на нее. – Я могла или служить Ноэ – Фракции – или уйти. Я выбрала уйти, и я повторила бы это решение.

Но бороться с Фракцией было сложнее, чем она думала. Ее вели гнев и боль от предательств, она пошла к той горе и стала взбираться, как и советовал делать Мицуги. Но он не знал, не мог знать, как сильно все развалилось. Какой невозможной была гора.

Одна она была как муравей на той горе.

– Побег не оправдывает твои прошлые прегрешения.

– Я не отрицаю свои поступки, как и не ищу одобрения или прощения. Я действовала по приказу и своей вере, что я благородно служила своему клану.

Командир скрестил руки на груди, долго разглядывал ее. Были времена, как эти, когда чувство долга возвращалось, кололо ее сомнениями, но она быстро его подавляла.

– Обман – орудие слабых. Я бы сделал так же.

– Да? Тебе легко говорить, но ты смог бы отвернуться от всех жизни ради своих убеждений? – или от человека, который был дороже всего? Даже Рё не хватило сил принять правду и уйти.

– Да, мог бы.

Он сказал это с таким надрывом, что она не сомневалась в этом.

– Как жаль, что командир Тайшо решил поддержать Ичиё, – продолжил он. – Они могли бороться с ним. Но он поддался страху, поступил как трус. Как и остальные.

Он был прав. Тайшо могли помешать Фракции. Эма надеялась раньше на это.

– А ты?

Он опасно прищурился.

– Я – не трус.

– Нет, – она помахала рукой. – Почему ты сопротивлялся, зная, что произойдет? – клан Рен был меньше Тайшо, и осталось мало кланов, которые еще не разгромили.

Его взгляд смягчился, но он сильнее нахмурился.

– Кто-то должен.

Ее сердце забилось сильнее, в груди снова трепетало от его тяжелого взгляда. Как командир клана, он должен был думать о его безопасности и выживании. Но тут было нечто большее, то же упрямство, какое было в ней, не давало ей сдаться, хоть все становилось хуже.

– Итак, – Эма кашлянула, – мы дураки, раз думаем, что можем что-то изменить?

Он слабо улыбнулся.

– Только если мы не сможем попробовать.

Надежда перед лицом тщетности.

Действовать, когда другие боятся.

Даже если это означало смерть.

Может… она не была одна.

Он напрягся, помрачнел и отвел взгляд, миг прошел.

– Я пойду, – он встал и замер на пороге. – Ты должна отдохнуть, как и просила моя тетя. Думаю, она расстроится, если ты умрешь под ее опекой.

– Хороший совет. Я буду тут.

Он фыркнул, хотя явно подавил улыбку. Она могла оказаться в ситуации хуже этой. Он был строгим, но… все-таки добрым. И они были на одной стороне.

– Я понимаю, что ты тут сделал, – она указала на свою рану. – Спасибо за это.

– Это было необходимо. Вот и все, – он опустил ладонь на дверь. – Мы квиты в этом.

– Справедливо, – и он явно хотел, чтобы она ушла. Если он решительно боролся, ему не нужна была помеха в виде нее. И, даже если она хотела помочь, от нее пока не было толку. – Если ты не против моего пребывания тут еще ночь, я могу уйти утром.

– Это невозможно.

Ее ногти впились в ладони. Она что-то упустила?

– При всем уважении, мне не нравится, когда меня держат против воли.

Он прищурился.

– Ты веришь, что ты в состоянии продолжать путь?

– Я готова рискнуть.

– Тогда ты явно хочешь встречи с Ноэ. Я могу тогда доставить тебя к нему сам.

Она моргнула, жар вспыхнул на щеках.

– Ничего не поделать. Награда заманчивая, да?

От его взгляда ее шею покалывало.

– Ты – убийца с неизвестной верностью. Для меня важнее всего безопасность моего клана. Это должно быть тебе понятно. И пока я не проверю твою историю и обстоятельства твоего присутствия тут, ты останешься под стражей.

– А всех пленников обеспечивают лечением и горячей едой? Или я – особый случай?

– Не дави на меня, Мацукара. Радуйся, что я дал тебе лечение и защиту. Вряд ли другие кланы так сделали бы.

И чем дольше она оставалась, тем больше эта забота будет приближаться к долгу.

– Я выразила благодарность. Ты сказал, что мы – квиты. Если я не могу уйти…

– Все не так просто.

– Разве? Сделай пару шагов влево, и я смогу уйти отсюда.

Он приподнял бровь.

– Сможешь?

– Конечно.

– Покажи, – Саитама шагнул в сторону, открыв проход.

Проклятье. Он знал.

Но если это был шанс уйти без помех…

Она вскочила на ноги. Боль сотрясла ее тело, затмила разум. Эма согнулась, схватилась за живот и выпалила ругательства. Мурашки пробежали по рукам и ногам. Дыша сквозь зубы, она сделала шаг, другой, а потом застыла и ждала, когда обжигающая агония пропадет.

Она вскинула голову, ожидая увидеть нахальное лицо. Но он так не выглядел. Даже не близко.

Он хмурился, в глазах был почти ужас. Не тревога. Наверное, его утешало то, в каком состоянии была известная убийца.

– Доволен?

Он сжал кулаки, костяшки побелели, почти скрытые рукавами.

– Если так хочешь умереть, иди. У меня есть проблемы важнее, чем твое пренебрежение своим здоровьем.

Он резко развернулся и захлопнул дверь, его шаги застучали по половицам.

Эма фыркнула. Они не смогли договориться. Она уважала его борьбу с Фракцией, но ее судьба зависела от мужчины, глядящего в неясное будущее. Она не хотела, чтобы ее использовали как товар для переговоров.

И оставалась проблема с Назэ.

«Акито сможет разобраться с тобой».

Она поежилась. Еще одна встреча с убийцей в ночи будет ее последней.

Лучше было не искушать смерть так скоро.

* * *

Она не собиралась сдаваться. Но она была ограничена.

Она почти час бродила по комнате, пыталась успокоиться, понять, что сможет. Но стало только хуже.

Она знала, что не стоило давить на себя.

Терпение. Ей нужно было успокоиться и отдыхать.

Это было сложно, когда на кону было будущее.

Тяжко вздохнув, она вытерла пот со лба. Душная комната будто стала меньше, стены сжимали ее в сокрушительных объятиях. Эма прошла к двери, хромая, кривясь от боли в боку при каждом шаге. Она прижалась к стене, дыша сквозь боль, сотрясающую тело.

Слабая.

Бесполезная.

Эма приоткрыла шоджи, ожидая, что придется иметь дело со стражем.

Никого не было. Ни одной души, кроме лягушек и сверчков, поющих в ночи.

Она отодвинула дверь до конца и прошла, хромая, на веранду. Влажное неподвижно тепло поздней летней ночи обняло ее. Дальше был маленький сад, темный, кроме сияния луны сверху.

Почему они оставили ее без стражи?

«Может, потому он дал шанс?».

Она прижала ладонь ко лбу. Нет, не шанс.

Проверка.

Предать робкое доверие Саитамы будет не благородно. После того, как ее веру в других порвали и растоптали, как она могла поступить так с другими?

Если он не искал повода отдать ее Ноэ. Побег после их разговора ей не поможет. Она и была не в состоянии попытаться.

Эма прислонилась к деревянным перилам, тянущимся вдоль края веранды. Дышала. Оставалась настороже. Тренировала терпение. Она помнила слова Мицуги. Сверчки стрекотали, напоминая спокойные ночи на горе Цу-рен.

Темные тени укрыли сад, озаренный луной. Она щурилась, глядя на тени на дорожке. Они… двигались? Эма поежилась, сердце забилось быстрее.

Это не была игра света.

Она сжала перила. Холодный воздух струйками обвивал ее руки, будто в узоре, как тени, которые она ощущала во снах и в мгновениях, пока скрывалась во тьме перед убийством.

И холодная аура, как было в онсене в лесу.

Ши-но-кагэ?

Все потемнело, не было звуков или света. Земля пропала под ее ногами.

Эма охнула, прижала ладонь к перилам, не дав себе упасть. Тьма поднялась, отступила к краям зрения.

Она стояла у своей комнаты, одна.

Что это было? Грудь вздымалась, она посмотрела на ночное небо. Уши заложило, словно она вынырнула из воды. Она вгляделась в сад, но движущиеся тени пропали. Все было снова неподвижным и мирным, словно ничего и не произошло.

Может, ничего и не было. Может, ей было хуже, чем она думала.

– Наслаждаешься видом?

Эма повернулась.

– Что ты тут делаешь?

– Любуюсь летней ночью, как и ты, – третий мужчина из леса, Хаганэ, прислонился бедром к перилам, скрестив руки и улыбаясь. – И я тут живу, – его улыбка увяла. – Тебя что-то тревожит, милая?

– Нет, – как он подкрался к ней. – И не зови меня так.

– Справедливо. Я поищу то, что тебе подойдет лучше.

Вздохнув, Эма ослабила хватку на перилах. Может, она перегнула. Он пытался помочь ей у онсена, какой бы ни была причина. Это ничего не означало, впрочем. Он служил клану Рен, а ее положение тут было неясным.

– Почему ты тут на самом деле?

Свет висящих фонарей мягко озарял его лицо. Янтарные глаза смотрели на нее внимательно.

– Несколько причин. Например, я переживал за тебя.

– Почему? Ты даже не знаешь меня.

– Ты защитила нашего командира – моего друга. Это о многом говорит, – он подвинулся, опустил ладонь на перила, длинные тонкие пальцы сжали балюстраду. – Акито думал, что ты попытаешься сбежать.

Ясное дело.

– Удивлена, что он не пришел проверить меня сам.

– Я вызвался вместо него. Кстати, не за что. Тот разговор был бы не таким приятным, как наш.

Она не могла спорить с этим. Ее разговоры с Акито были игрой со смертью. Хоть ей казалось, что этот Хаганэ был по-своему опасным.

– Назэ бывает напряженным, – она оценивала его реакцию.

– Точно, – он кивнул. – И он предпочитает видеть худшее в других. В отличие от меня.

– Ты оптимист?

– Всегда. Отсюда третья причина, – он склонил голову и посмотрел на нее, чуть прикрыв глаза. – Я хотел узнать тебя лучше.

О, духи.

– Ты уже знаешь, что я была Черным Шипом. Этого мало?

Он пожал плечами, легко улыбнулся.

– Меня больше интересует женщина за этим именем. Она посмотрела на Смерть свысока и выжила, – он коснулся указательным пальцем своего подбородка. – Это интересно.

Хитрые янтарные глаза и чарующая улыбка кружили головы сотням женщин. Она была его последней мишенью. Но она не могла расслабляться, даже если его интерес был искренним. Она уже имела дело с любвеобильными ребятами.

– Слушай, ты не так меня понял. Я…

– Предпочитаешь женщин?

Что?

– Ах, нет. Я не об этом. Я ценю то, что ты заступился за меня у онсена, но я не заинтересована.

Хаганэ провел рукой по своим волосам.

– Я это уважаю. Многие женщины сразу ведутся на меня, это естественно. Но ты другая, знаю. И я вижу твои обстоятельства, не слепой.

Жар прилил к ее щекам, сердце колотилось. Она посмотрела на его лицо, игривое тепло глаз, хитрый изгиб губ, широкие плечи и мускулистое тело…

И она не была слепой.

Она кашлянула.

– Ты серьезно.

– Конечно. Жизнь слишком коротка для сожалений. И, – он пожал плечами, – я живу без них.

– Все о чем-то сожалеют.

– Это не оставляет места для надежды, да?

Эма замерла от его слов. Теплый ветерок ласкал ее щеки, шелестел листьями одинокого клена рядом. Хоть она не могла убрать решение уйти из Тайшо, Эма гадала, что было бы, если бы Рё сильнее доверял ей. Если бы ее доверие к нему не ослабло.

Они молчали. Несмотря на проявленный интерес, он не давил на нее. С ее раной и его сильным высоким телом у него было физическое преимущество. Но его прямота и веселое поведение удивительно освежали. И немного невинного флирта было лучше, чем меч у ее шеи. Но она не поддавалась. Он уже был довольно нахальным.

– Он знает, что ты сделала для него, – вдруг сказал Хаганэ. – Тама. Он порой ужасно упрямый, – сказал он, склонив голову к ней. – Но он поступит правильно с тобой.

Эма прижала ногти к дереву.

– Вот как? – после ее разговора с ним она сомневалась, что выбор между защитой клана и ее здоровьем был сложным. Она не винила бы его за это.

Это не означало, что она принимала это.

– Он не подводил меня. И он не дал Ноэ ничего, после того, что этот гад… – Хаганэ притих и взглянул на нее. – Ты, наверное, знаешь, он участвовал в плане по убийству родителей Тамы.

Это не удивляло.

– Я слышала, что Фракция была вовлечена, но не знала, что Ноэ приложил руку, – но это было не важно. Ноэ был высшим лордом, лидером Фракции Ичиё. Зато теперь она чуть лучше понимала позицию Саитамы. Это была не просто борьба.

– Теперь знаешь. У Тамы есть причины так действовать, – что-то серьезное блестело в его глазах. – Я говорю это, потому что был на твоем месте.

– Без обид, но почему ты мне помогаешь? Ты ничего не знаешь обо мне, – он не мог понимать.

Его улыбка вернулась, янтарные глаза стали яркими в свете фонарей.

– Просто чувство. Я научился доверять интуиции насчет людей. Особенно, насчет красивой женщины, как ты.

Эма фыркнула, качая головой.

– Ты никогда не прекратишь, да?

– Да, – он склонился. – Ты обижаешься?

– Нужно постараться, чтобы меня обидеть.

– Хм. Я ощущаю вызов.

– Нет. Не вызов. Я говорила до этого серьезно.

– Не заинтересована. Понял. Принял.

Она зевнула. Прикрыв рот, она отошла от перил.

– Мне стоит вернуться в комнату.

– Я хотел бы уговорить тебя задержаться, но тебе лучше идти. Если хочешь, я тебя укутаю в одеяло, – он поднял руку, не дав ей ответить, хитрая улыбка смягчилась. – Шучу.

Эма подавила улыбку и пошла к двери, хромая. Он пытался ослабить ее тревоги из-за ситуации. Даже если он не вел себя искренне, Саитама делал то, что было лучше для его клана. Хаганэ не мог знать, что выберет его командир, что бы они ни чувствовали к Ноэ. Она была для них другим делом.

Но он был добрым. Его поддержка у онсена была одной из причин, по которой она выжила.

Она прошла в свою комнату, замерла у двери.

– Спокойной ночи. И спасибо.

– Хороших снов, – он улыбнулся ей и пошел прочь, кедровые половицы скрипели с каждым шагом.

Одинокое дерево в саду шелестело. Лягушки продолжали петь со сверчками. Холод, который она ощущала до появления Хаганэ, пропал, его заменило неожиданное тепло в груди, которое она давно не ощущала.

5

Первый капитан Хаганэ Хакури осушил рюмку сакэ и опустил ее рядом с собой. Они давно так не сидели втроем. Хотя они впервые обсуждали одну женщину – почетную гостью.

Может, только он считал ее такой.

Он не соврал ей. Тама поступил правильно. Никто не отдаст Черного Шипа высшему лорду Ноэ. Тама ни за что не станет помогать этому мерзавцу. Даже Акито понимал серьезность ситуации, судя по его нежеланию делать это.

Хаганэ помнил ночь год назад. Атака, организованная кланом Варуама с поддержкой Ноэ была идеально продумана и исполнена. Хаганэ был ранен, как множество других. Он слишком поздно нашел связанного Таму под весом высшего лорда, в прямом смысле, а потом трус отступил в ночь. Они слишком поздно добрались до родителей Тамы и нескольких других глав семьи, на которых и была нацелена атака.

Хаганэ жил без сожалений. Кроме одного.

– Ты уверен? – Тама сидел напротив него, уперев ладони над коленями. – Мацукара не попыталась уйти?

– Уверен. Я следил несколько минут.

– Может, она увидела тебя?

Он повернулся к Акито.

– Я могу быть тихим, когда нужно, – мужчина не отреагировал, и Хаганэ фыркнул. – Она меня не видела. Она просто стояла и смотрела на сад. Думаю, я спугнул ее.

– Она еще может попробовать, – отметил Тама, сжимая в ладонях чашку.

– И чья это вина? «Я доставлю тебя к нему сам». Не лучший выбор слов, Тама, – он был в коридоре во время разговора, на случай, если что-то пойдет не так. В результате, он слышал почти каждое слово, как и уверенность в ее голосе, когда она отвечала на вопросы Тамы. – Она чуть не умерла. Теперь она застряла тут с нами, и тот козел готов платить за ее голову. Будь мягче.

– Мягче? – Тама прищурился. – Это недопустимо. Сенмей чуть не рухнул от усталости, когда закончил обрабатывать ее рану. Даже его удивило то, что она выжила, а вы знаете, какой он.

Сенмей был прекрасным лекарем, и его упорство впечатляло. Но ему нужно было иногда расслабляться.

– Эй, я понимаю. Просто… попробуй посмотреть с ее стороны, ладно? Я не верю в то, что ты о ней думаешь… или какой ты ее хочешь видеть. Это просто чувство, знаешь? – да, Мацукара вызвала его интерес. Он не отрицал этого. Но было что-то еще. Не ее пытливые карие глаза, не очертания бедра под юкатой. Что-то…

– Нельзя делать выводы, исходя из чувств.

Типичный Акито.

– Попробуй хоть раз.

– Ты слишком неразборчив со своим доверием.

Неразборчив? Это что-то новое.

– Я просто противовес твоему бесконечному цинизму.

– Громкие слова. Кто тебя этому научил?

– Эй, Акито, докажешь мою точку зрения? – Хаганэ осушил чашку и наполнил ее. Он предложил сакэ Таме, тот принял после колебаний. Он хмуро посмотрел на старого друга, с болью в груди вспомнил беспечные вечера в их любимой изакае, где они пили, смеялись и пили еще больше.

Казалось, те дни были вечность назад.

– Если она была честна с нами, – Тама взглянул на Акито, – ей нет смысла бежать.

– Вообще-то, – сказал Акито сухо, как обычно, – мы собрали достаточно сведений, чтобы подтвердить, что пока что она говорила правду.

Брови Тамы приподнялись.

– Продолжай.

– Мы подтвердили ее присутствие в Канаэ-мачи – до нашей встречи с ней – и в паре других деревень, где она помогла. Жители деревни вспомнили ее и выразили благодарность, – Акито склонил голову. – Награда настоящая, как и ее изгнание. Ноэ хочет ее живой за преступления против Тайшо и Фракции, хотя ее точно ждет смерть. Или хуже, – он сделал паузу и посмотрел на них по очереди. – Я не могу обрекать ее на такую судьбу.

Хаганэ отклонился, осушил чашку как победитель. Он никогда не ошибался во мнении о других, и тепло, которое он испытывал к ней, усилилось. Даже укол обиды, что Тама слушался Акито чаще, чем его, не испортил его настроение. Их пути с Мацукарой пересеклись не по злому умыслу.

Порой случайным встречам суждено было произойти.

– Хорошо. Я приму это к сведению, – голос Тамы казался легче и тяжелее одновременно. Его другу нужна была уверенность в неясные времена, и он получал ее слишком мало. – Есть еще кое-что, – Тама опустил наполовину полную чашку. – Ее личность. Кроме Сенмея и нас троих никто не знает, что она – Черный Шип, верно?

Хаганэ налил больше сакэ себе и Таме. Акито, как всегда, отказался.

– Люди знают, что она была Тайшо, это уже разнеслось.

– Ее хаори, – сказал Акито. – Хоть состояние плохое, их эмблема осталась. Любой мог увидеть ее в хаосе, когда мы принесли ее сюда.

– Может, нам лучше развеять слухи. Я хочу ее перед офицерами – капитанами и первыми лейтенантами.

– Ты рискуешь раскрыть ее.

– Эй, Акито, не будь таким грубым.

Вице-командир посмотрел недовольно на Хаганэ.

– Это твоя работа.

– Чем дольше мы держим ее в комнате, – сказал Тама, игнорируя их перебранку, – тем больше риск недоверия в клане. И она может попытаться что-то предпринять.

Хаганэ цокнул языком.

– Разве не этого ты хотел? Повода избавиться от нее?

– Я бы не хотел, чтобы она попала сюда, – Тама ужасно врал. – Но нужно учитывать обстоятельства.

– Ты слышал ее. Держать ее против воли не стоит.

– Тогда мне нужно ясно выразить свои намерения, – он переглянулся с Акито. Их взгляды были как личный разговор, прошедший за миг тишины. Хаганэ подвинулся, убрал одну ногу под себя. Он не завидовал, но порой задумывался о своем положении. Тама винил его в том, что он не успел спасти его родителей? Потому он все больше обращался к Акито в последнее время?

– Это сотрет оставшиеся сомнения, – сказал Акито. – Но и здесь есть риск.

– Это не хуже того, что нас ждет через месяц. Завтра ночью.

Кивнув, Акито встал.

– Я проведу необходимые приготовления.

– Спасибо.

Акито ушел, Хаганэ выдохнул.

– Тама, ты поможешь мне допить бутылку, или мне сделать это самому?

– Я не могу позволить тебе одному веселиться, – редкая улыбка коснулась его губ.

– Ты мог бы, но жалел бы об этом.

Тама рассмеялся.

– Я все равно пожалею, – он схватил бутылку, проверил ее вес. – Тут еще много осталось.

– Тогда приступим, – Хаганэ наполнил их чашки. – Думаю, мы справимся за старые времена.

В этот раз Тама осушил чашку одним глотком.

– Если честно, я бы хотел хоть немного старых времен, – он протянул чашку. – И не ехидничай.

– Слушаюсь, о, мой командир.

– Молчи и пей.

Смеясь, Хаганэ поднял чашку. Не за старые времена, а за грядущие.

Что бы ни случилось.

6

Пот выступил на лбу и шее Эмы. Приятный ветерок проникал в двери, ласкал ее кожу, немного отгоняя летнюю жару. Она отклонила голову к стене, глаза закрылись. Угасающий свет солнца падал на сад у ее комнаты, тени двигались, близились сумерки.

Каждая минута была вечностью и постоянным напоминанием о ее положении.

Она выпрямила ноги и повернулась на здоровый бок лицом к саду. Ветерок снова задел ее лицо. Арина скоро принесет ужин. Визиты старушки были приятными, хоть и короткими. И она щедро кормила Эму, еда укрепляла ее силы больше, чем она ожидала.