Текст книги "Видение луны (СИ)"

Автор книги: Катарина Глен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Она опустила ладонь на рану, бинты были плотно намотаны под тонкой тканью юкаты.

Духи, она сможет снова сражаться?

Эма резко выдохнула, потянула за шнурок в волосах, чтобы заплести их заново.

Да, сможет. Другие мысли вели к поражению.

Легкие размеренные шаги прошли по коридору. Не шаркающие шаги Арины. Она оглянулась, страж отодвинулся.

Назэ встал на пороге, он был в длинном черном кимоно, несмотря на летнюю жару. Черные волосы ниспадали хвостом на спину, челка промокла от пота на лбу. От одного его присутствия ее ладони дрожали. Она сжала кулаки и протяжно выдохнула.

– Вставай, – он прошел в комнату.

– И тебе добрый вечер, – буркнула она, не пытаясь встать.

Он прищурился, глядя на нее, поджав губы без эмоций.

– Я не буду повторять просьбу.

– Ты и не просил…

Назэ сжал ножны вакидзаси. Еще одно напоминание о его преимуществе. Но он не вытащил меч, рука осталась на ножнах. Хотя она знала, как быстро он мог ударить.

Выбора не было. Они были почти наравне, когда она была в лучшем состоянии.

Сейчас у нее не было шансов.

Эма медленно встала, терпя спазмы боли от движений. Он не пытался помочь – за это она была благодарна. Он признавал силу воина, хоть и раненого, ведь это было дело гордости. Она знала людей, которые не могли больше быть солдатами, и позор ранил их глубже меча. Но Назэ не комментировал ее попытки двигаться, оставался бесстрастным, как всегда.

Оказавшись на ногах, она поправила завязки одолженных хакама.

– Я должна отдыхать и восстанавливаться. Приказ командира.

Ледяные глаза смотрели на нее без веселья.

– Ты встретишься сегодня с офицерами. Приказ командира.

Ее сердце забилось быстрее в груди.

– Звучит как «пора избавиться от обузы».

Его взгляд стал мрачнее.

– Я не стал бы врать.

– А я не хочу встречаться с теми, кого плохо знаю.

– Лучше избежать слухов о твоем внезапном появлении тут.

– Но я все еще не хочу встречи.

– Твои чувства не имеют значения в этом деле.

Эма закатила глаза.

– Духи, почему ты всегда такой напряженный?

– Прекращай вредничать, лейтенант. Ты воспринимаешь ситуацию слишком легко.

– А тебе нужно немного расслабиться. Думаешь, я хотела этого? – она указала на свой раненый бок. – Прости, что мы снова пересеклись, но я этого не хотела. И ничто не изменилось с Айзен-мачи. Мы помогли друг другу в ту ночь…

– Я сделал, что было нужно.

– Разве? Ты мог уйти. Почему ты вернулся? – тот вопрос вместе с сотней других не давал ей покоя месяцами. Она дала ему шанс сбежать, пока она выступила против стратега Ноэ, который устроил нападение на нее и Назэ. Но Назэ вернулся, вступил в бой и спас ее жизнь.

Его взгляд не дрогнул, как и голос.

– Я не люблю повторять. Обсуждать нечего.

Духи, он испытывал ее терпение. Она выдохнула.

– Что насчет ши-но-кагэ?

Он нахмурился, ладонь на мече напряглась.

– Командир ждет. Или ты идешь, или я потащу тебя туда.

– Назэ…

– Я предлагаю не продолжать разговор.

Эма подавила слова на время. Эта непоколебимая маска скрывала что-то пугающее. И она не хотела пострадать от этого.

Назэ повел ее по длинному коридору со стенами из кедра и рисовой бумаги, они миновали три комнаты и вышли на веранду, обвивающую здание.

Лягушки квакали в длинном пруду меж двух зданий, соединенных деревянным мостом. Круглые кувшинки, некоторые еще цвели, лежали на поверхности воды. По воде шла рябь от мелких рыбок. Два больших кои проплыли мио.

Жаль, что Тайшо лишил замок Нагеями зелени годы назад, оставив ее дом голым, сухим…

– Лейтенант.

Эма подняла взгляд. Назэ смотрел на нее с привычным нечитаемым видом. Она пошла за ним, хромая, он ничего не комментировал, пока они шли по мосту.

Сумерки сгустились раньше, чем обычно. Или она не так ощущала время. Юноша быстро зажигал фонари, другие слуги спешили мимо, выполняя вечерние задания. Эма отмечала здания вокруг. Большое поместье, явно укрепленное. Сколько солдат было внутри?

– Ничего не выдумывай, – буркнул Назэ рядом с ней.

Она фыркнула. Его терпение было не таким и прочным, да?

Он вытянул руку, останавливая ее, и пронзил ее знакомым взглядом.

– Ты так хочешь погибнуть?

– Не очень-то. Но я всегда готова к неминуемости смерти. Разве не этому нас учат?

Он убрал руку и зашагал, не ответив. О, невыносимый…

– Да поговори со мной! – она сжала его руку, пальцы покалывало от ощущения твердых мышц под кимоно. Он повернулся с большими глазами, поймал ее ладонь. Эма споткнулась и прильнула к нему, попалась в омут его взгляда, огонь и лед в нем заставляли ее сердце биться быстрее. Дрожь бежала по ее телу, вызывая мурашки на руках. Его ладонь ощущалась как в их снах. Что-то трепетало в ее груди, разожгло ощущение защищенности, с которым он отгонял тени, возвращая ее в реальность из сна.

Каждый раз – лишь сон. Словно тот Назэ отличался от мужчины, стоящего перед ней.

Он отпустил ее.

– Лейтенант…

– У меня еще остались сны, Назэ. А у тебя?

Он помрачнел.

– Они пропадут со временем.

– Откуда эта уверенность? – спросила она, он пошел прочь.

– Идем, – он отвел взгляд. – Мы уже задержались.

Она выдохнула и последовала за ним, сосредоточилась на его изящной походке, которой она завидовала. Хоть он говорил мало, он раскрыл куда больше.

Наконец, трещина в камне.

7

Мерцающий свет падал из открытой двери впереди, гул голосов вылетал в узкий коридор. Половицы скрипели под их ногами. Голоса притихли, когда они приблизились.

Может, он и не врал.

Холодный пот выступил на ее шее, все внутри сжалось. Она сжала кулаки, глубоко вдыхала запах старого кедра, пока шла последние шаги до порога.

Высоко держа голову, Эма посмотрела на настороженного Назэ, его бесстрастное лицо чуть успокоило ее. Необычно голубые глаза стали знакомыми, хоть она сомневалась в самом мужчине. Он выполнял приказы командира, какими бы они ни были.

Лорд-командир Саитама Рен сидел на коленях в комнате напротив нее. Темные глаза смотрели только на нее, и ей показалось, что он подавил улыбку.

Это точно ей показалось.

Она медленно поклонилась, прикусила губу, чтобы не охнуть от боли. Слезы жгли глаза, когда она выпрямилась.

– Лейтенант Мацукара, присоединяйтесь.

Эма кивнула и прошла внутрь, не смогла скрыть хромоту от офицеров. Они сидели на коленях в два ряда лицом к центру. Саитама и мужчина, похожий на него, были во главе комнаты. Все были вооружены, оружие лежало рядом с ними. Она заметила светловолосую женщину, которая слабо кивнула.

Саитама указал на пустую подушку слева от него, рядом с Хаганэ, который нежно смотрел на нее. Тепло собралось в ее груди, она опустилась рядом с ним. Он один из нескольких не сверлил ее мрачным взглядом. Глубоко вдохнув, она вспомнила техники, которым ее научил Мицуги, чтобы успокоиться. Но ее все равно мутило от волнения.

Назэ задвинул шоджи с грохотом.

Ее заперли.

Окружили.

Эма сглотнула. Ее старый командир любил собрания в тесных комнатах, это позволяло ему подавлять всех своим присутствием. Все смотрели на нее, и она ощущала себя маленькой.

В ловушке.

Она взглянула на Хаганэ, тот улыбнулся в ответ.

«Он поступит правильно».

Духи, она на это надеялась.

Назэ опустился на подушку рядом с ней. Он опустил мечи справа, подальше от нее.

– Как вы знаете, – голос Саитамы привлек взгляды всех собравшихся, – лейтенант Мацукара останется с нами на неопределенный период времени. Она была ранена, придя мне на помощь. Логично, что мы предложили ей помощь, пока она выздоравливает, – он взглянул на нее и склонил голову.

Она глубоко вдохнула и опустила голову. Это было ради собравшихся, она уже благодарила его лично. Что он задумал?

– Благодарю за щедрое гостеприимство и заботу, лорд-командир Рен. Ваша доброта потрясает меня.

Кто-то фыркнул. Эма посмотрела в прищуренные глаза мужчины средних лет с короткими волосами, скорее седыми, чем черными. Он открыл рот, но его определили:

– Как вы, лейтенант? – мужчина рядом с Саитамой разглядывал ее внимательно, его мягкий голос противоречил кипящему напряжению в комнате. У него был такой же нос и форма губ, как у Саитамы, но глаза были светло-карими, а тело – худым. Они явно были родственниками. Седые волосы были на его висках, хотя лицо осталось молодым. От его позы исходила уверенность, взгляд был непоколебимым.

– Лучше, спасибо. Судя по словам Арины, я должна благодарить кого-то по имени Сенмей. Я хотела бы выразить ему благодарность, если это возможно.

– Ах, – мужчина улыбнулся, глаза блестели в свете лампы. – Вы уже это сделали.

Хаганэ склонился и прошептал:

– Это Сенмей… брат Тамы.

– О, верно. Спасибо, – ее лицо потеплело от новости, она посмотрела на Саитаму. Конечно, они были похожи. Сенмей не только спас ее жизнь, но и был братом мужчины, которому она помогла.

– Рад помочь, – Сенмей сцепил деловито ладони на коленях. – Для нас честь, что вы с нами.

Мужчина напротив нее снова фыркнул, шлепнул ладонью по бедру.

– Честь? Мы позвали в свои ряды убийцу, Черного Шипа из клана Тайшо, и вы зовете это честью?

Саитама нахмурился сильнее. Ее старая личность не была тайной среди них.

– Ах, но она пришла на помощь вашему командиру, рискуя собой, – Сенмей кивнул на брата. – Нужно сразу осуждать ее, капитан Тоджиро?

Старший капитан гневно указал на нее.

– Все знают, что Тайшо хитрые и эгоистичные. Даже Садахиге – ваш отец – не спешил им доверять. И Черный Шип… ее жестокую репутацию знают все. «Гордость Тайшо» – ха! Я проявляю осторожность, а вы приветствуете ее горячей едой и теплой постелью.

– Эй, Тоджи, тише, – Хаганэ поднял руку.

Эма выдерживала мрачный взгляд капитана.

– Простите, но вы намекаете, что только я среди вас забирала жизнь по приказу командующего? – мужчина не успел ответить, она добавила. – Не ошибитесь. Я отвечу за свое прошлое, но не перед вами.

– Кто сказал, что тебе можно говорить? – рявкнул Тоджиро, на лице было открытое презрение. – Знай свое место, девчонка.

– Капитан Тоджиро, – грозно и тихо сказал Саитама. – Ее история Черного Шипа была тщательно проверена вице-командиром Назэ. Она помогла нескольким деревням на нашей территории бороться с Фракцией. Он бы позволил угрозе быть среди нас? Я бы позволил такое?

Тоджиро хмыкнул, скрестил руки.

– Нет, командир.

– Но вы все еще против ее присутствия.

– Шпион пойдет на все ради вашего доверия. И то, что она – женщина… – Тоджиро не закончил, но намек был понятен. Эма скрипнула зубами, подавила желание порвать его.

Саитама сидел напряженно, лицо было строгим.

– Хотите сказать, что меня так просто обмануть? Что на меня повлияла бы капля женственности?

Капитан побледнел и опустил голову.

– Конечно, нет.

Эма хмуро посмотрела на Саитаму. Она не была куртизанкой, но капля?

– Время подозрительное, – сказал Тоджиро. – Почему не вернуть ее Тайшо?

– Ну-ну, капитан, она все еще под моей опекой, – тон Сенмея был мягким, но он уже не улыбался. – Я хочу продлить ее жизнь, а не толкнуть ее к смерти.

То, что брат командира за нее вступился, вызывало надежду.

– И, – сказал Хаганэ рядом с ней, его спокойный тон выделялся среди напряжения, – Ноэ вернется меньше, чем через месяц. Нет смысла кого-то посылать сейчас.

– Как первый капитан, – напряженно сказал Тоджиро, – вы должны относиться к ситуации осторожнее, чем делаете это.

– О, я осторожен. И я доверяю Таме, как должны и вы.

Тоджиро притих. Саитама смотрел на него, не двигаясь, секунды тянулись без ответа.

Эма сжала хакама, ногти впились в ноги. Духи, зачем Саитама заставил ее сидеть при этом разговоре?

Другие выразили доверие, но долгая пауза успела навредить. Она посмотрела на Назэ, который молчал, войдя в комнату. Что бы он ни думал о разговоре, его лицо ничего не выдавало.

Младший офицер рядом с Тоджиро поднял палец.

– Я уважаю ваше мнение, капитан, – сказал он с восхищением. – Но если мы не можем доверять командиру, то мы уже проиграли, – он ухмыльнулся ей, глаза жестоко блестели. Выражение пропало, когда он кивнул Назэ. – Простите, вице-командир, я не хочу оскорбить ваши навыки. Меня беспокоит только то, чтобы все расследования проводились максимально полно и эффективно. Я считаю, что это развеет оставшуюся неуверенность среди присутствующих.

– Эй, Окуро, говори уже, – сказал Хаганэ. – Только тебе тут нравится, как звучит твой голос.

– Заметано, капитан, – хотя Окуро даже не взглянул на него. – Командир, я хочу выдвинуть совет провести полный допрос вице-командиром Назэ.

Хаганэ фыркнул.

– Ты шутишь. Это…

– Если лорд-командир посчитает необходимым, – холодно ответил Назэ.

Холодок пробежал по ее спине. Это звучало неприятно. Хаганэ рядом с ней хмуро посмотрел на Окуро, потом на Назэ, его веселье пропало.

Саитама тоже не был рад, он сжал кулаки на коленях.

– На каком основании вы это предлагаете? Лейтенант Мацукара ничем не заслужила такой уровень проверки.

– Вы можете уверенно это сказать? – парировал Окуро, посмотрел на нее. – Твоя репутация преследует тебя. Откуда нам знать, что ты не устроила набеги на нашу территорию? Или что ты не действуешь по приказам Ноэ? Наше право выяснить это.

– Это не правда. Я не сопротивлялась, и мне нечего скрывать, – она повернулась к Саитаме. – Если есть еще вопросы, просто задайте их.

– Как удобно благородно, – отметил Окуро. – Шпион, готовый раскрыть нам свои знания.

– Капитан, – предупреждение в голосе Назэ было заметным. Окуро сжал губы, пожал плечами и притих.

– Она борется против Фракции, – сказал твердо Саитама, – это делаем и мы. Учитывая результаты тщательного расследования вице-командира Назэ, она останется с нами как гость.

– Лорд-командир…

– Однако, – перебил он капитана Тоджиро и повернулся к ней, – если ты дашь мне повод усомниться в твоих намерениях, я обдумаю предложение капитана Окуро.

Эма удерживала его взгляд, пытаясь игнорировать боль в боку. Саитама рисковал, предлагая доверие во время предательств. Он мог легко бросить ее лорду Ноэ, но решил рискнуть. И Назэ вступился за нее, чтобы поддержать это положение. Она вдруг сильнее ощутила его присутствие рядом с собой.

– Конечно. Хотя у вас есть проблемы важнее, – она посмотрела в глаза офицеров. Женщина, которую она заметила ранее, склонила голову со слабой улыбкой, поддерживая. – Если хотите, я могу поделиться тем, что узнала за последние пять месяцев о Фракции. Если это поможет сохранить хоть одну жизнь, я готова на это. Но я не хочу навязываться вам дольше, чем это необходимо.

Сенмей склонил голову с улыбкой.

– Позволите? Твое восстановление займет время, и я не хочу отправлять тебя в путь сразу после такой раны. Прошу, прими предложение моего брата и позволь мне лично приглядывать за тобой, чтобы обеспечить тебе лучшее выздоровление.

Его мягкий вежливый тон рассек оставшееся напряжение. Командир и его брат – лидеры клана – показали свою позицию.

Эма подняла голову, глядя только на Саитама и Сенмею, а потом склонила ее.

– Благодарю. Я приму предложение.

– Хорошо. Вы все можете идти, – Саитама встал с Сенмеем. – Акито, – они переглянулись.

Назэ поклонился.

– Да, командир.

Саитама снова посмотрел на нее, а потом вышел из комнаты, Сенмей – за ним.

– Спокойной ночи, – Сенмей поклонился на пороге и ушел в коридор. Тоджиро и другой старший офицер прошли за ними.

Холод покалывал на шее. Капитан Окуро задержался, смотрел на нее уже мягче. Он склонил голову.

– Нам повезло, что такими сложными делами занимаются умелые руки вице-командира Назэ. Прошу простить мою грубость. Уверен, вы понимаете, что я просто хочу защитить наш клан. Но я надеюсь, что наши лидеры не ошиблись насчет вас.

Он вышел, высоко держа голову. Кроме Хаганэ и Назэ, остались только молодая женщина и юноша, они тихо говорили.

Хаганэ ткнул ее локтем.

– Я же говорил.

– Что говорил? – Назэ встал и вернул мечи на пояс.

– Ах, просто поддержал. Не честно все время ее пугать.

– Я не боюсь, – вмешалась Эма, глядя на них. – Я понимаю ситуацию. И я уважаю решение командира.

– Хорошо, – сказал Назэ. – Тогда я верну тебя в твою комнату.

– Эй, ночь только началась, – буркнул Хаганэ, но встал и протянул руку. – Если не против, я тебя сопровожу, – он склонил голову, заразительно улыбаясь.

Обычно она отказалась бы. Но ее ноги покалывало от ее пребывания на коленях, бок все еще болел. Эма подавила гордость и сжала его ладонь. Он придерживал другой рукой ее локоть, помог ей встать нежно, но уверенно, позволяя ей положиться на его силу. Его улыбка стала мягче, он смотрел ей в глаза.

– Не развлекай его, если не хочется, – девушка подошла к ним, упирая руку в бок. – Мой брат не понимает значение слова «нет».

Брат? Они выглядели похоже, и светлые волосы, как у северян, были необычны в этих краях.

– Цуки, не говори так! Она подумает, что ты серьезно.

– О, но я серьезно!

Хаганэ издал возмущенный вопль, его щеки покраснели.

– Эма, это Хацуки, девушка, которая заявляет, что она – моя сестра.

– Порой я не знаю, почему, – она пожала плечами с улыбкой. Эта улыбка… о, они точно были родственниками. Хацуки прошла мимо брата, сцепив ладони за спиной. – Хаганэ уже все рассказал о тебе. Он не умолкал, – она подмигнула. – Я возглавляю отряд нагинаты, кстати. Ты должна увидеть нашу тренировку…

– Уйми восторг, лейтенант Хакури, – сказал Назэ. – Лейтенант Мацукара тут временно. Не стоит так быстро привязываться к незнакомцам.

– О, я не такая и неизвестная, да, Назэ? – Эма невольно ухмыльнулась. Он отвел взгляд, поджав губы. Она повернулась к Хацуки. – Спасибо за предложение. Я хотела бы посмотреть тренировку, но только если командир Рен позволит. В Тайшо не было отряда, но моя мать и несколько других женщин клана умели сражаться нагинатой.

Хацуки просияла.

– Тогда ты должна прийти.

– Эй, Хаганэ, – сказал юноша рядом с Хацуки. – Мы выпиваем этой ночью?

Хацуки стукнула ладонью по его груди.

– Вы недавно пили.

– И? – он взглянул на Эму, потер рукой шею. – Я – Тесуке Харияма, кстати. Третий капитан.

– Приятно познакомиться, – Эма запоминала имена офицеров.

– Да, мы пойдем. Когда я отведу Эмамори в ее комнату.

Хацуки вскинула руку.

– О, Хаганэ.

– Что? И почему ты еще тут? Разве тебе не пора спать?

Она фыркнула.

– Я остаюсь тут на случай, если нашей гостье нужна защита.

Хаганэ взглянул на Эму, раздраженно качая головой.

– Защита? От чего?

– От тебя, глупый.

– Эй, ты кого назвала глупым?

– Осторожнее, братишка, – она погрозила пальцем. – Я могу рассказать ей о многом…

– Это все ложь!

Хацуки рассмеялась.

– Тебя так просто сегодня задеть. Она явно тебе нравится, – она взглянула на Тесуке, и они вдвоем улыбнулись. – Кстати, то, что он говорит тебе о своем… ты знаешь…

– Цуки!

Улыбаясь, Хацуки схватила Тесуке за руку и развернула его.

– Идем, Харияма. Мой брат догонит нас потом, – она помахала поверх плеча, и они покинули комнату, оставив ее с Назэ и Хаганэ.

– Вот ты и встретила мою сестру, – он скрестил руки на груди, покраснев. – Цель ее жизни – вредить мне.

Их отношения задели что-то глубоко в ее груди.

– Она мне нравится.

– Тогда у меня проблемы.

Назэ встал перед ней, ладонь опустилась на меч на его поясе.

– Мы закончили здесь. Ты вернешься в свою комнату, – он мрачно взглянул на Хаганэ. – Найди другое развлечение на ночь.

– Эй, Акито, я наступил тебе на ногу?

– Прими совет, который я дал твоей сестры. Я не потерплю безрассудное поведение.

Хаганэ провел рукой по волосам.

– Полегче. Был дружелюбным – не преступление.

Назэ игнорировал его.

– Идем, лейтенант.

– Спасибо, Хаганэ. Все хорошо, – она пошла за Назэ к двери, хромая. – Веди, вице-командир.

Шагая рядом с ним, она обдумывала его замечание Хацуки. Его расследования развеяли тревоги Саитамы насчет нее. Это не означало, что она получила их доверие, но это было началом. Хоть ее присутствие не помогало, они не были бы в отчаянном положении, если бы не Фракция.

Им точно было тяжело как одному из последних оставшихся кланов.

Она могла как-то помочь? Ей было нечего им доказывать. Смерть все равно ждала ее, от руки Ноэ или чего-то другого. Они вряд ли остановят Фракцию, но она еще хотя бы раз помешает врагу.

– Назэ, – он не замер, не ответил ей. – Я говорила серьезно. Если я могу что-то сделать…

Он все молчал. Она будто говорила со стеной. Ладно. Ей и не хотелось говорить.

8

Саитама шел в свои покои, его брат следовал за ним в паре шагов позади.

Неуверенность среди его людей стала хуже, повлияло появление Черного Шипа. Тоджиро разочаровал его, ведь до этого его верность клану была безоговорочной. Но он не был так верен Саитаме.

Это не помогало тревоге, растущей в его разуме. С тех пор, как их предал клан Варуама… Кто будет в этот раз? Кто продаст гордость и честь за защиту своих трусливых задов? Словно Фракция когда-то выполняла обещания.

Без доказательств он не собирался ничего делать с подозрениями, разъедающими доверие к тем, кто был вокруг него.

– Ты довольно тихий, – Сенмей поравнялся с ним.

– Ты удивлен? – буркнул он с большей горечью, чем намеревался.

– Все напряжены, Тама. Что ты ожидал, поставив ее так перед ними?

Он нахмурился, шагая дальше. Встреча произвела нужный эффект, как и предупреждал Акито. Хотя все было бы проще, если бы Мацукара оступилась и этим указала, кто из его людей мог работать с Ноэ. Сенмей мог отмахиваться от его паранойи, сколько хотел.

Кто-то сломается.

Саитама прошел в свою комнату и стал раздеваться, Сенмей замер на пороге.

– Она довольно впечатляюще держалась, учитывая ситуацию.

Саитама сжал оби, не успев развязать до конца узел. Он думал о том же, но не собирался это признавать. Ее румяное лицо было решительным, это сильно отличалось от ее вида при смерти. Ее теплые карие глаза смотрели в глаза его офицеров, принимали их недовольство. Ее голос был сильным и уверенным…

– Буду честен, – Сенмей убрал ладони в рукава, – я нахожу ее довольно симпатичной.

– Симпатичной? Сенмей, я не думал, что тебя так увлекла наша гостья. Высокая похвала от тебя.

– Разве ты не забавный? Мой интерес к ней чисто научный. Учитывая мифы…

– Она – не твой проект. Я уже это говорил, – Сенмей так увлекался изучением порой, что забывал о человечности. – И я не буду забирать свои слова, если она не даст повода. Как бы там ни было, она – наша гостья.

– Хорошо. Тогда позволишь ей хоть немного свободы в поместье?

– Я не могу пустить ее бродить везде, где она хочет, – он развязал оби и бросил его на стол, Сенмей фыркнул.

– Если хочешь, чтобы она доверяла нам, доверяла тебе, нужно дать ей ощутить свободу.

Саитама фыркнул.

– Она поймет уловку.

– Может, и нет. Но я не советую ей долго лениться. Ее восстановление…

– Ладно. Я это обдумаю. Спокойной ночи, Сенмей.

Он задержался на миг, поклонился, повторив пожелание, и пропал в коридоре.

Один. Наконец-то.

Саитама снял одежду и надел легкую юката, нежный шелк ласкал его уставшее тело. Он вздохнул и вышел на веранду с видом на его сад. Ароматный ночной воздух нес нотку холода, близился конец лета. Ветерок остужал его раздражение и ослаблял усталость.

Он почти каждый вечер проводил тут, ощущая себя одиноко каждую ночь. Может, дело было в том, что он знал, что будет в конце. Его план удара по Ноэ имел последствия, но его душа хотя бы будет страдать не зря.

Акито проследит за безопасностью клана.

Но союзников было все меньше, искать поддержки было негде. Когда клан Тайшо сообщил, что изменил верность, в этом году, Саитама увидел неизбежный конец.

Но он не собирался сдаваться и принимать это.

– Ты еще не спишь.

Саитама вздрогнул от голоса Акито. Его вице-командир стоял в углу веранды, еще одетый и с мечами, недовольно хмурился.

– Акито, не подкрадывайся ко мне так.

– Прошу прощения. Ты не ответил, когда я звал раньше.

– Ах, – разве Сенмей не обвинял его в этом недавно? Он потер глаза, посмотрел на луну.

– Твое здоровье пострадает, если плохо спать.

– Я в курсе.

– Да?

Он выпрямился, голос Акито приблизился.

– Мое здоровье – меньшая из наших тревог сейчас.

– Хорошо, – сказал Акито через миг, посмотрел на сад. – Хочешь обсудить тревоги?

– Потому ты здесь, не так ли?

– Я тут в том качестве, какое тебе нужно.

– Тогда наблюдения с собрания.

Он кивнул.

– Я не ощутил связи между лейтенантом Мацукарой и другими, не включая тебя и капитана Хакури.

Саитама тоже наблюдал за ней, ожидал увидеть узнавание, намеренное игнорирование или долгий взгляд. Но Мацукара явно не знала их. Это не доказывало ее невиновность, но было уже чем-то.

– Мы продолжим следить за ней, это еще может быть опровержено.

– Да, пожалуйста. А другие?

– Гнев капитана Тоджиро не был неожиданным, учитывая его отношение к Тайшо. Вряд ли это может перевесить его верность клану. Но его поведение этой ночью нельзя игнорировать.

– Согласен, – Саитама постучал пальцами по деревянным перилам. Тоджиро Гиншен был из семьи, которая давно поддерживала клан Рен. Он не стеснялся бросать вызов офицерам, но отец ему доверял. И до этой ночи он поддерживал Саитаму с момента, как он стал лидером. Его решение насчет Мацукары могло разбить то доверие? – А Окуро?

– Он быстро предложил полный допрос, несмотря на наши расследования. Он поддерживает тебя, но и верен Тоджиро. Однако меня беспокоит его готовность подвергнуть ее… – он сжал перила, костяшки побелели. – Конечно, я сделаю, как ты посчитаешь нужным.

Его голос едва заметно подрагивал, но Саитама уловил.

– Но ты не хочешь.

Акито не ответил.

– Почему? Потому что она женщина?

– Нет. Ее пол не важен.

Он снова притих.

– Эта уклончивость на тебя не похожа, – Саитама смотрел на лицо Акито, искал намеки на его мысли. Его должно было утомлять постоянно скрывать эмоции.

– Прощу прощения. Я уточню. Я не хочу заставлять кого-то страдать из-за прихотей другого.

Хмурясь, Саитама прислонился бедром к перилам и скрестил руки.

– Справедливо. Но если ситуация изменится…

– Я знаю о приказах.

Саитама вздохнул, прижался рукой к перилам.

– Мы кое-что еще не обсудили, – лицо Акито осталось замкнутым, голубые глаза холодно сияли в свете фонаря. – Ты сказал, что с Черным Шипом было покончено. Но она тут.

– Ты решил, что я убил ее.

– Ты не уточнял детали. Такой вывод был логичным.

Акито смотрел на свои ладони.

– Нас обоих обманули. Мы помогли друг другу, а потом разошлись с ясным пониманием. Она не будет меня искать, потому что это подвергнет ее опасности.

Опасности? И странная нота вернулась в его голос.

– Ты переживаешь за нее.

– Я переживаю из-за эффекта ее присутствия тут.

– Ты не это сказал.

– Прости, если не так выразился, – он поднял голову и повернулся к нему. – Как я и сказал, я не могу обрекать ее. Ее открытость и усилия на благо клана нельзя отбрасывать.

– Ты звучишь так, будто доверяешь ей.

– Признание ее честности – далеко от доверия.

– Для тебя это уже стоит многого.

Акито молчал пару мгновений, а потом:

– Я всю жизнь приносил смерть тем, кто ее не заслуживал. Я не буду это повторять.

Саитама не спрашивал Акито о прошлом, хотя знал достаточно, чтобы понимать его напряженное поведение сейчас.

– Не нужно оправдываться. Я доверяю твоим суждениям. Поверь, я готов принять уверения брата, что наш клан защищен. Но я не могу утихомирить свои сомнения. Не после предательства, с которым мы столкнулись.

Лоб Акито дернулся, Саитама этого не ожидал и подумал, что ему показалось.

– Жаль, что Сенмей не разделяет твоей настороженности. Но я справлюсь с каждым, кто будет против тебя. Ты не один в этот раз.

Он посмотрел в мрачные глаза Акито. Он все еще не простил себя? Он не мог знать, что Варуама собирались напасть, что они хотели смерти отца. Никто не ожидал этого.

– Ты ничего мне не должен, Акито.

– Если бы я был тут…

– Что сделано, то сделано.

– Мое отсутствие было непростительным.

– Ты не был и не будешь привязан ко мне. Только по своей воле.

– Я уйду, если хочешь.

– Не в том дело, – неуместная преданность Акито тревожила его. Мужчина уже так много нес на своих плечах.

Он не забыл день, когда Акито, чуть больше, чем мальчишка с улицы, прошел в додзе и бросил вызов ученикам со строганной палкой. И его побили с презрением. Но тихий голубоглазый мальчик приходил каждый день со звериной яростью и необтесанными навыками. Даже в десять лет Саитама увидел что-то в нем и попросил принять его в школу.

Через год Акито пропал.

Так было в их младшие годы, Акито то появлялся, то пропадал из его жизни. Он всегда возвращался в Аомори-то сильнее, более умелым, обеспокоенный сильнее бременем на его плечах. Только недавно Акито решил оставаться с кланом. Но он ничего не просил у Саитамы.

– У тебя всегда будет место тут, Акито, пока ты этого хочешь.

Акито посмотрел еще раз на сад и склонил голову.

– Если я уже не нужен, я отправлюсь выполнять долг.

Саитама смотрел ему вслед. Там что-то было, нотка колебаний – гнева – с прибытия Мацукары. Может, даже непоколебимый Акито достиг предела.

Он вернулся в комнату, снял накидку и забрался в футон, поправил одежду для сна на груди. Что произошло между Акито и Мацукарой? Почему казалось, что он многое не рассказал?

Он повернулся на бок. Она была бесстрашна против ши-но-кагэ, и Акито безжалостно удерживал ее за секунду от смерти.

Онсен…

Жар наполнил его тело. При других обстоятельствах она присоединилась бы к нему? Сняла бы одежду, распустила бы волосы, охнув, когда голая кожа задела бы горячую воду… Она думала о таком, пока смотрела?

Он шумно выдохнул, крепче сжал одеяло. Она не могла быть такой в его разуме. Он не опозорит так ее жертву. Но его тело не слушалось, одна мысль потревожила старые чувства, которые он долгое время сохранял спящими.

Саитама выругался и ударил кулаком по полу. Они не просто так спали. Он не мог позволить ее милому личику вскружить ему голову.

Мысли были безобидными. Другим делом было позволять желаниям управлять им, это не повторится.

Слишком многое было на кону.

9

Эма вскочила с футона, потные виски гудели под ладонями.

Она снова видела тени во сне.

Холодное темное место стало слишком знакомым. Хоть сны приходили не каждую ночь, они стали появляться чаще за последние месяцы. И Назэ всегда был там, глаза мерцали во тьме. В том месте пустоты и смерти он был ее маяком к безопасности.

Но в реальности он отказывался говорить об этом.

Почему? Что он скрывал?

Она не верила в мифы и истории о духах. Теперь у нее были общие сны с молчаливым убийцей, и она сражалась с большими тенями. Это было ненормально. И ей не нравилось, что Назэ с неохотой помогал ей.

Никто не упомянул ши-но-кагэ на собрании. Даже Саитама скрасил обстоятельства их встречи. Они знали правду?

Она как-то убедит Назэ заговорить. Игнорирование не отменит факта, что тени были тут – и что они были как-то странно связаны с тенями.

Смех сорвался с ее губ. Вот это гора.

Два легких стука отвлекли ее от мыслей.

Она напряглась.

– Да?

– Лейтенант. Это Сенмей Рен, – позвал он сквозь шоджи. – Есть силы поговорить?