Текст книги "Видение луны (СИ)"

Автор книги: Катарина Глен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Потому он подавил мрачные чувства внутри. Хаганэ просил себя принять, что Тама врал ему не просто так. Они многое прошли вместе. Но его недоверие в этом грозило потушить его веру в друга.

Нет. Этот огонь не погаснет. Он не позволит этим чувствам править. Слишком многое было на кону.

Но он должен был знать, почему.

Акито жил в уединенном крыле одного из старых зданий. Он предпочитал уединение, редко кого-то пускал в свою комнату. Хаганэ мог на одной руке сосчитать, сколько раз он был внутри, и Акито всегда был раздражен. Но он рискнет ледяным взглядом. Несмотря на контроль Акито, Хаганэ всегда задевал его защиту.

Он не боялся его так, как боялись многие. Почти всегда.

Он был напряжен, пока приближался. Когда он так нервничал? Ему все больше приходилось бороться с ударами по его оптимизму. Все не будет так беспечно, как раньше. Хаганэ скривился, потер ладонью щеку. Он ни за что не сдастся, не оставит маленькие радости. Даже внимание других женщин его уже не радовало… кроме Эмы.

Редкие ходили в эту часть поместья, и сегодня тут не было ни души. Хаганэ прошел в маленькое здание, миновал пару кладовых, добрался до двери комнаты Акито.

Ему не было тут одиноко? Тишина свела бы Хаганэ с ума.

Он поднял руку, чтобы постучать, потом замер. Женское дыхание в знакомом ровном ритме послало дрожь по его телу.

Женщина? Мир перевернулся. За все годы он не знал, чтобы Акито был с кем-то близок.

Улыбаясь, он решил оставить их одних, когда женский голос охнул. Он знал тот голос, от этого сжалось сердце, чуть не вырвалось из груди. Он вызывал у нее схожие звуки в ту ночь, когда она пропала.

Он открыл дверь с большей силой, чем намеревался. Она ударилась об раму с грохотом. Эма развернулась с мечом в руке, грудь вздымалась.

– Эма?!

Ее глаза расширились.

– Хаганэ? – она осталась на месте, подвинула катану в защите.

Красные следы были на ее щеках, лиловые синяки. Ладонь на мече тоже пострадала, кожа была стертой, в царапинах. Его тело хотело подойти к ней, утешить ее, но ее поза заставляла его стоять на месте. То, что произошло, разбило их доверие. Он сглотнул от боли в груди.

Но она была тут. Живая.

И вооруженная.

– Откуда ты узнал, что я тут.

Хаганэ подавил желание подойти к ней.

– Я пришел поговорить с Акито. Я не ожидал… все думают, что тебя еще не нашли, – он ненавидел то, что был прав. Но сейчас не было времени разбираться с этим. – Ты… что случилось?

Ее лицо смягчилось, губы дрогнули. Она нахмурилась, глядя в его глаза. А потом опустила меч и убрала его в ножны.

– Заходи.

Просьба – нет, приказ – застала его врасплох, было даже приятно. Это должен был сделать он, не иначе. Хаганэ осторожно подошел, следя за ее телом, но она не напряглась. Когда она шагнула навстречу, улыбаясь, он невольно ощутил облегчение. Он обвил рукой ее талию, притянул ее к себе, вдыхая ее запах, радуясь ее теплу. Она обняла его и прильнула к нему.

Она была в безопасности. Тут.

– Я не должна была покидать твою комнату.

– И я так думаю, – он хотел поцелуями убрать синяки и царапины, но отодвинулся, оставил ладони нежно на ее талии. – Хочешь рассказать мне об этом, милая?

Она шлепнула его по груди за это, а потом рассказала все о том, как ее поймали, заполнила кусочки о ней и Окуро, которые скрыл Тама. Его сердце сжалось от деталей, словно невидимый кулак давил все сильнее. За один день все изменилось. Ночью он обнимал ее, целовал ее теплые нежные губы, обещал, что будет рядом. А потом нарушил данное слово из-за своей беспечности, и она была одна, пострадала, чуть не попала к Ноэ.

– Мне так жаль, – он не мог убрать от нее руки, словно мог снова ее потерять.

– Это не твоя вина.

– Я должен был оказаться рядом, когда тебе нужна помощь. И этот наглец Окуро – я не верил ему, но когда даже Тама сказал, что не знал, где ты…

– Знаю. Акито упоминал, что только он и Саитама знают. Вряд ли Акито хотел рисковать, ведь клан мог быть в опасности, – она вздохнула. – Ты все это время не знал.

– Ничего. Ты тут и в порядке. Только это сейчас важно, – он снова прижал ее к себе, рукояти мечей воткнулись в его ребра. Ему было все равно. – Продолжим с того, на чем остановились.

Она отодвинулась.

– Это было бы просто, если бы все не стало сложным.

– Поцелуи – это не сложно. Показать тебе еще раз?

Эма остановила его, прижав ладонь к его груди.

– Хаганэ. Мне понравились поцелуи, но я не хочу, чтобы у тебя были проблемы с Саитамой. Ты не должен тут быть. И я не одна из вас.

Он улыбнулся.

– Я ценю заботу, но я знаю, что делаю. И я не пожалею, если рискну его гневом, чтобы узнать правду. А то, что ты не из нас, бред, да? Признай. Если бы ты не стала влюбляться в меня, ты давно ушла бы.

Она снова шлёпнула его по груди, и они рассмеялись.

– Серьезно, Эма. Ты – одна из нас во всем, кроме имени. Вспомни, что я говорил. Я был раньше на твоем месте, – он указал на свои необычно светлые волосы, когда почти все в Хинаэ были с черными или каштановыми волосами. – Моего отца прогнали с севера. Обидел не тех людей. Мне было пять или шесть, когда нам пришлось уйти. Мой отец как-то добрался сюда и устроил магазин в городе. Моя мама делала одежду, он торговал. Пытался честно зарабатывать. Какое-то время.

Он не говорил о родителях годами. Это были не лучшие воспоминания.

– Что случилось? – спросила Эма.

– Ха, вернулся к старым привычкам. Не смог сдержаться. К счастью, тогда я уже владел мечом, учился в одном додзе с Тамой. Там я его и встретил, хотя не знал тогда, что он был лидером клана. Он был просто Тамой, еще одним неуклюжим восьмилетним мальчиком, который начинал путь к становлению воином.

– Вы давно знакомы.

– Да. Мы быстро подружились. Мы всегда помогали друг другу, хоть были из разных классов. Его семья не винила в действиях отца меня или Цуки. От его жадности мы даже получили выгоду. Он хотел получать деньги, которые нам платили бы за работу в армии Рен. Наверное, только поэтому он не мешал нам ходить в додзе. Но он не дожил, чтобы это увидеть. В общем, – он отмахнулся от этого и опустил ладонь на ее плечо, – моя милая Эма, я был на схожем месте. Ребенок с отцом без морали, который старался вести себя по законам. Со смыслом. И все из-за того, что Тама и его семья дали мне шанс, – он погладил ее щеку, нежно скользнул большим пальцем вдоль пострадавшей кожи. Ее дыхание дрогнуло. – Поверь, я знаю такое одиночество, знаю, как это, когда на твоей стороне кто-то есть, несмотря ни на что. Потому я хотел быть рядом, как ты была для меня.

– Хаганэ…

– И я знаю, что ты способная, – продолжил он. – Да, ты не гордишься своим прошлым, но твои навыки всегда будут частью того, кто ты. Я не хочу это убирать. Но у всех есть пределы. Тот, кто сделал это, воспользовался твоей раной, твоим прошлым и твоей репутацией. И они сделали это с женщиной…

Она покачала головой.

– Не важно то, что я женщина.

– О, это важно, – он поймал ее подбородок большим и указательным пальцами, поднял ее голову. – Они поступили непростительно, навредили женщине, которая мне дорога.

– Это так?

Он кивнул, глядя на ее губы, изогнувшиеся в слабой улыбке. Ему нравилось, когда она подыгрывала его флирту. Она была уверена в себе, рядом с ним позволяла себе немного расслабиться. И он ощущал, что с Эмой будет больно, если доверие разобьется.

Она прижалась к нему. Он резко вдохнул. Тысяча картинок мелькнула в голове, во всех были он и Эма почти без одежды. Но, хоть он желал такой близости с ней,

Хаганэ отогнал эти желания. С Ноэ и ши-но-кагэ ситуация была тяжелой.

Но они могли забыть об этом ненадолго. Все заслуживали ощущать себя в безопасности и заботе, даже опасная убийца, как Эма.

Хаганэ склонил голову ближе, улавливал мелкие ответы ее тела. Ее пальцы чуть сжали рукав его хаори. Она вдохнула, и грудь приподнялась от этого. В ее глазах блестела тень улыбки.

Он хотел, чтобы ее внимание было только на нем, чтобы он в ответ мог отдать ей всего себя.

Его губы замерли над ее. Последний вопрос. Шанс для нее выбрать. Когда она прильнула для поцелуя, его душа наполнилась радостью. Духи, она знала, как манила его? Как ее принятие его заполняло все его естество? Что он еще ни к одной женщине не ощущал такие сильные чувства? Это сочетание ее решимости, опасных умений и женственности сводило его с ума.

Он углубил поцелуй, наслаждался ее пьянящим вкусом. Его ладони легли на ее щеки в синяках. Он был нежен, помнил о ее ранах. Ранах, которые она приняла вместо них… или из-за них.

Он скользнул пальцами к ее шее, потом груди, водил кончиками пальцев по ее коже. Он скользнул под воротник ее косодэ, хотел ощутить ее больше, желал забыть о том, что с ней случилось.

Она вздохнула у его рта, разжигала его пыл своим языком.

Дверь распахнулась. Они разделились, и потеря прикосновений к ней вызвала боль.

Акито смотрел на них, Хаганэ заметил вспышку ярости, какую видел редко. Но, когда Акито пересек порог, каменное лицо вернулось.

– Я бы не хотел, чтобы вы портили мою комнату своим вопиющим развратом.

– Ха, ревность – это новое для тебя, Акито. Рад знать, что ты хоть что-то чувствуешь.

Он мрачно посмотрел на Хаганэ.

– Мы не просто так скрывали ее возвращение.

– Даже от меня? Ладно тебе, Акито. Это жестоко.

– Твое рвение удовлетворить свою развратность подвергло опасности ее защиту.

– Разврат? – он не смог найти слова, чтобы ответить. – Я не понимаю. Ты держался в стороне с возвращения. Сильнее, чем обычно. Я не знаю всего, чем ты занят, и мне все равно, пока это на пользу Таме. И ты знаешь, что я никогда его не предам. Как и любой тут. Так что хватит этого бреда, Акито. Мы не можем терять доверие друг к другу сейчас.

Акито смотрел на него еще миг, а потом кивнул.

– Наши действия должны говорить о нашей верности. И, как первый капитан, ты должен выполнять задачи вне этой комнаты.

Он стал возражать, но остановился. Акито точно злился, что его убежище было осквернено. Но был заметен сдержанный гнев, словно он переживал за Эму.

– Ты за нее отвечаешь, – Хаганэ напомнил Акито о словах после налета. Он повернулся к Эме и обхватил ее ладонь своей. – Ты же останешься с нами?

– Хаганэ, я…

– Ты подходишь для нас. Для клана. Даже если другие еще это не поняли, я это вижу.

Он поцеловал ее ладонь и покинул комнату.

Акито был прав, как всегда. Пока Ноэ не уехал – если мерзавец вообще уедет – им двоим нужно залечь на дно. И ранг Хаганэ означал, что у него было больше работы, чем раньше. Ему пока хватало знать, что она была жива и цела. И защита Акито для нее могла быть лучшим вариантом.

Но она в этом не нуждалась. Он усмехнулся. Если подумать, защита нужна была Акито.

27

В ранние часы утра Эма наслаждалась таким долгожданным купанием.

Назэ договорился с Ариной, время выбрали, чтобы ее не побеспокоили и не обнаружили, пока Саитама официально не сообщил о ее присутствии.

– Признаюсь, – сказала она Назэ, пока они шли к ее старой комнате, – было бы приятно иметь кровать, которую я могу называть своей.

– Надеюсь, ты не только поэтому принимаешь его предложение.

Эма усмехнулась, качая головой.

– Шутка, Назэ. Порой можно улыбаться.

Как обычно, он не повеселел.

– Я вернусь позже.

Как тени, которые он так хорошо знал, он выскользнул из комнаты без звука.

Она вздохнула и опустилась на пол для медитации. Закрыв глаза, она погрузилась в ритм медленного дыхания, искала спокойствие, которого ей давно не хватало.

Эма почти всю ночь ворочалась, пытаясь принять решение, хотя все указывало, что нужно было остаться и помочь Рен. Она пять месяцев убегала, не смогла разобраться с Ичиё, и это ее вымотало. Возвращение к жизни, где ни на кого нельзя положиться, не радовало. Она всегда была с командой, даже если часто настаивала, что все сделает сама. Она, пожалуй, принимала надежных спутников как должное в прошлом.

Тут были хорошие люди, которые не обращали внимания на то, кем она была раньше. Арина, Хацуки, Тесуке были добрыми с самого начала. Даже капитан Тоджиро принял ее присутствие после налета. И Сенмей, конечно, который помог незнакомке не умереть.

Как она могла их бросить? Она понимала нависшую над ними угрозу, и уйти, не оглянувшись, казалось… неправильным. И один человек мог изменить баланс жизни и смерти.

Ей нужно быть тут.

В дверь тихо стукнули три раза, отвлекая ее от мыслей.

– Да?

Назэ прошел в комнату, голубые глаза скользнули по ней.

– Они скоро прибудут, – он опустился на колени, чтобы убрать ее футон.

– Я и сама могу это сделать.

– Не нужно, – он свернул одеяла и убрал все в шкафчик у стены. А потом вернулся к двери.

– Назэ.

Он замер, повернулся к ней, сжав губы в линию. Они еще не обсудили ее мечи, пояс и прочее.

Эма встала и поклонилась, жар прилил к щекам. Она была в долгу перед ним, даже если он не хотел ее благодарности. Не нужно было даже произносить слова, они все понимали.

Она встала, увидела его расширенные глаза. Он быстро вернул маску безразличия.

– Я говорил…

– …что в этом нет необходимости. Знаю. Но это нужно. Просто прими.

Он смотрел на нее еще миг, потом скрестил руки и отвернулся к чему-то в коридоре. Он не злился. Смутился? Она его задела?

Голос Хаганэ зазвучал в коридоре, а за ним с голос Саитамы, немного ниже. Она сжала кулаки на коленях. Вот и все. У нее был еще шанс выбрать.

Они вошли, Эма склонила голову в приветствии, посмотрела после этого в глаза каждого. Назэ был непоколебимым и строгим, ничего не выдавал глазами. Хаганэ смотрел тепло и с сочувствием, улыбался с поддержкой. Саитама склонил голову в ответ, глаза были сострадательными и глубокими.

– Итак, – Саитама прошел в комнату, скрестил руки, Назэ закрыл за ним дверь, – ты приняла решение.

– Да.

– Эй, Эма, ты остаешься? – Хаганэ закинул руку ей на плечи и крепко сжал.

Она рассмеялась, прижала его к груди, чтобы он не упал.

– Ага, – она посмотрела на Саитаму и Назэ. – Я остаюсь.

Слабая улыбка появилась на губах Саитамы, он кивнул.

– Нужно разобраться с еще одним делом, которое я еще не решил, – он посмотрел в глаза Хаганэ и продолжил. – Убийца, лишивший меня родителей. Мне нужно знать, что он – или она – не в этой комнате, – Саитама посмотрел темно-карими глазами на нее, а потом на Назэ.

Духи адов. Эма не знала подробностей убийства, но даже не думала, что он будет ее подозревать. Может, сначала он и не подозревал. Назэ проверил ее для Саитамы. Она взглянула на Назэ. Была ли причина у этих сомнений?

– Сожалею о потере, – она склонила голову, – но, клянусь, я не в ответе за это. Я была весь прошлый год у монахов и услышала лишь кратко новости, когда вернулась к Тайшо.

Он удерживал ее взгляд еще миг, повернулся к Назэ, который не переживал и не был удивлен.

– Ты вправе требовать это, командир, – Назэ опустил руки по бокам. Он низко поклонился, испугав ее этим жестом. Он редко вел себя так с остальными, насколько она помнила. – Я понимаю, что из-за того, что я не смог обнаружить преступника и отсутствовал, этот случай произошел, и я буду жалеть об этом до своей смерти. Но я не управлял мечом, который лишил тебя их. Однако я виноват, что не предотвратил это.

Эма ощущала правду и уверенность в его словах и во всем его теле. Она посмотрела на Саитаму, он смущенно скривил губы, словно не мог решить, что думать о Назэ в этот миг. Или между ними было что-то еще, что она не понимала. Что-то искрилось в его глазах, но быстро пропало.

Хаганэ коснулся ее руки.

– Он знает. Просто нужно было услышать слова.

Она кивнула. Назэ выпрямился, и между ним и Саитамой произошел разговор без слов. Последний фыркнул и цокнул языком.

– Хорошо.

– Продолжим, – Назэ подошел к ней. Он взял ее за руку и увел от Хаганэ. – Хоть ты согласилась дать клятву, тебе нужно кое-что обдумать.

– О?

– Я уже получил обновленные клятвы от тех, кто хотел их дать, – сказал Саитама. – Но клятва верности – это клятва клану, потому это клятва его лидеру. Я не уверен, что в Тайшо было так.

Она покачала головой.

– Отчасти. Верность означала выполнение всех приказов лорда-командира без возражений. Шансов спорить почти не было. Это одна из причин, по которой Тайшо росли и побеждали.

Саитама кивнул.

– Клан Рен никогда не требовал клятву человеку или должности. Но я подумал, что, учитывая нашу ситуацию, нужно это изменить.

– Я не буду предлагать слепое послушание кому угодно. Я уже это сказала прошлой ночью.

– Нет, не послушание. Я думал о клятве чести… между нами четверыми.

Эма посмотрела на каждого по очереди.

– Так ты не хочешь, чтобы я клялась клану?

– Не прямо. Ты не будешь прикована к клану, так что сможешь поступать, как хочешь.

– Хотя мы хотим, чтобы ты билась с нами, – Хаганэ коснулся ее плеча, – ты не обязана становиться Рен, если не хочешь.

– И я подумал, – продолжил Саитама, расхаживая в паре шагов от них, – что было бы не справедливо просить тебя о клятве, не предложив ничего взамен.

– Мацукара, – Назэ привлек ее внимание, – мы дадим клятвы друг другу. Что бы ни случилось, мы встретим угрозу как единое целое.

Ее грудь наполнило предвкушение. Клятва чести была связью доверия и верности. Они объединят цели и будут уважать друг друга, поддерживая клятву, что бы ни происходило между ними.

– Вы серьезно. Вы знаете, что ожидается, если кто-то нарушит клятву.

– Конечно, – сказал Саитама. – Я выполню это, не медля. Но, думаю, нам это не понадобится.

– Согласен, – Хаганэ склонил голову с улыбкой. – Может, только я верю в судьбу, но я считаю, что ты не просто так попала к нам, Эма.

– Твое вмешательство в наши жизни нельзя игнорировать, – Назэ склонил голову. – Мы делаем это предложение, все обдумав.

– Я это понимаю, – она невольно заметила, что кое-кого не хватало. Она не была в нем уверена, но это был единственный брат Саитамы. – Ах, из любопытства спрошу, где Сенмей?

Они переглянулись. Хаганэ сказал:

– Сенмей немного…

– Мой брат обиделся бы, если бы я попросил это у него, – сказал Саитама. – И я решил, что дело слишком деликатное для его участия. Если мы будем биться с Ноэ вместе, мы должны дать клятву, закрепить взаимное доверие здесь и сейчас. Что никто не сможет подавить другого. Что наши должности и обстоятельства не имеют значения. Мы связаны в равной степени одними словами.

Духи, она могла это сделать? Даже у них с Рё не было клятвы чести, хотя это подразумевалось между ними. Они будут обязаны защищать и сражаться друг за друга. Но Саитама просил у них и уверенность в доверии. Ему нужно было это теперь, как и всем им.

Эма сжала ладони, выпрямилась под их выжидающими взглядами.

– Так сделаем это?

Саитама со слабой улыбкой вернулся к ней, протянув руку. Она сжала крепко его ладонь. Хаганэ обвил их ладони своей, Назэ опустил ладонь сверху. Ее кожу покалывало от их прикосновений, сердце колотилось от того, что она собиралась сделать. Она ощущала волнение Назэ в своей груди, но и уверенность, которая ее успокоила. Хаганэ подмигнул ей, заслужив строгий взгляд от Саитамы, который после этого начал клятву:

– Я клянусь каждому из вас по своей воле – мой меч, моя честь и моя честность ваши. Духи, я обязываюсь защищать наши общие цели и интересы без обмана.

Они по очереди повторили клятву, закрепили связь друг с другом. Когда все слова были произнесены, они задержались, держась за руки. Ее лицо пылало, она смотрела на троих перед ней, невольно ощущая восторг в груди. Она взглянула на Хаганэ и вспомнила о его жизни без сожалений. Впереди ждало многое, но если они преуспеют…

Куда они отправятся?

Хаганэ и Назэ убрали руки, Саитама сжал ее ладонь и отпустил, отвел взгляд от нее.

– Теперь мы должны обсудить Ноэ, хоть мне и не нравится тема.

Как и ей.

– Какой план?

– Мы дадим ему то, чего он хочет.

Холод скользнул по ее спине. Назэ скрестил руки, не переживая из-за открытия.

– Он знает, что мы тут, – сказал он. – Окуро и другие выдали эту информацию, и я не пытался скрываться с нашей первой встречи. Ноэ показал, что не может убить меня.

– Эй, Акито. Можно скромнее?

После всего этого она попадет в руки Ноэ. Она поежилась.

– Вряд ли он поверит, что ты отдашь нас. Не пойми превратно. Я его не уважаю, но Ноэ – не дурак.

– Верно, Мацукара, – Саитама кивнул Хаганэ. – Потому наш первый капитан предаст нас.

– Что? – Хаганэ сузил янтарные глаза. – Я на это не соглашался. И я последний, кто сделал бы такое.

– Потому Ноэ поверит. Ты в отчаянии хочешь спасти клан, свою сестру, даже меня. Близость ко мне имеет преимущества. Он тебе поверит из-за этой близости.

– Но, Тама…

– Я доверяю тебе, Хаганэ. Я не могу попросить других сделать это.

Он выдохнул, пригладил торчащие волосы на лбу.

– Если ты так говоришь…

– Мацукара, я доверю тебе и Акито последние меры. Ноэ не будет рисковать, но если мы ударим в скором времени, сможем избежать катастрофы. Он остановился в «Золотом Цветке». Фумико нужно предупредить, – сказал он Назэ.

– Конечно.

– А солдаты вокруг города? Подкрепления? У них могут быть приказы действовать, если Ноэ навредят.

– Мы готовы к осаде, если до этого дойдет. Мы не ленились весь прошлый год.

Хаганэ обнял ее, ее лицо вспыхнуло, пока Саитама и Назэ смотрели на них.

– Мы справимся, – шепнул он ей на ухо. – Доверься мне… нам, – он сжал ее еще раз, отпустил и прошел к двери. – Тама, тебе стоит рассказать ей, что произошло в прошлом году. Она должна понимать, насколько все глубоко.

– Согласен, – сказал Назэ. – Я соберу последние отчеты и продумаю стратегию. Мацукара, твой вклад приветствуется.

Эма потрясенно кивнула.

– Конечно.

Назэ с поклоном вышел за Хаганэ из комнаты, оставив ее с Саитамой.

– Тот мерзавец поступил глупо, когда пришел сюда и стал меня дразнить, – он посмотрел на нее. – Я не могу просто сидеть, он нарушил свое соглашение. Мы все пострадали из-за него. Но только вы с Акито можете с этим справиться.

– Не нужно меня убеждать. Это было неизбежно. Хотя, полагаю, решение далось тяжело.

– Да, и будут последствия. Но если избавить мир от хотя бы одного главного игрока во Фракции, это может разбить их планы. Мы хотя бы уберем беспощадного человека из этого мира. Если ты не против еще крови на твоих руках.

– Командир, – сказала она с улыбкой, – это то, что меня учили делать.

28

Последние лучи солнца озаряли небо, быстро угасали, сменяясь ночью.

Эма шла рядом с Саитамой, который притих, едва они покинули ее комнату. Она уважала это молчание, знала, что им нужно было многое обсудить. Ему было непросто открытья тому, кого он считал врагом пару недель назад.

А теперь они были связаны клятвой чести. Если она – они могли изменить направление этой бесконечной бури, они должны попытаться. Если не сейчас, то когда? Что еще осталось защищать?

Духи, она уже чувствовала себя тут как дома. И эти трое мужчин приняли ее и доверились ей, хоть и знали о ее прошлом.

Саитама пытался спровоцировать ее каждым словом, но за строгой маской был колодец сострадания. Для клана, семьи и друзей, даже для его страны. Он нес на плечах тяжелое бремя: предать убеждения и сдаться или следовать за сердцем и рискнуть всем. Его способность не сдаваться вдохновляла и ее так делать. Он сохранял свою честь, защищал своих людей от тирана, несмотря на шансы. Она отказалась поддерживать злодеев, и Саитама стоял на верной стороне.

Хаганэ, мужчина без сожалений, вел сердцем. Его честность и доброта с самого начала – и да, его игривая натура – восстановили ее веру и надежду, что впереди могли ждать лучшие дни. Он убирал одиночество из-за ее положения, заменил его способностью снова доверять.

А Назэ… элитный убийца и носитель тайн, которые она могла никогда не понять. За его бесстрастной маской было напряжение, которое она замечала лишь пару раз, но ощущала сильно в сердце. Он впустил ее на миг в поток бушующих эмоций за холодной внешностью. И их связь, как странный поворот судьбы, влекла ее глубже в тайну ши-но-кагэ и правде о них в этом мире.

Оставив одну жизнь, она наткнулась на другую, может, короткую. Но она не собиралась ее бросать.

– Появились сомнения?

Она взглянула на Саитаму.

– Нет. А у тебя?

– Ни капли.

– Хорошо.

Они еще немного шли в тишине по веранде вокруг главного здания, пока не попали в маленький двор с каменной дорожкой, озаренной факелами.

Саитама кашлянул, не глядя на нее. Он указал на двор.

– За ним сад. Я порой туда хожу. Чтобы подумать и все такое.

Его щеки покраснели. Эма подавила улыбку и кивнула.

– Я хотела бы посмотреть.

Он пошел впереди, спустился по ступенькам во двор. Внизу он повернулся и протянул руку. Жест был таким неожиданным, что она напряглась, не сразу поняв, что это было. Духи, откуда это взялось? Словно она была куртизанкой или благородной дамой.

В тот миг колебаний он стал убирать руку. Она сжала его теплую ладонь, приняла жест. Это означало нечто глубже, чем казалось с виду. От этого ее сердце забилось в новом предвкушении, и это напоминало чувства, которые вызывал Хаганэ.

Она хотела узнать. В эти последние неуверенные дни разве стоило оставлять сожаления?

Он отпустил ее руку, повел ее по дорожке в скрытую часть сада. Там она нашла каменную скамью, окруженную рощей маленьких деревьев и цветами, высаженными по кругу.

– Посиди со мной, Мацукара.

Это был не приказ, но его тон стал ниже, вызывая в ней трепет. Это напомнило ей, как они с Рё играли, используя свои ранги, экспериментируя друг с другом в ночи…

Эма отогнала эти мысли, села рядом с Саитамой. Она не забудет Рё и то, что у них когда-то было. Она и не хотела. Он всегда будет частью ее прошлого, как Черного Шипа так и женщины.

Саитама улыбнулся, поднял лицо к темнеющему небу. Они были уединены в этом маленьком раю. Сверчки стрекотали. Птица прокричала сверху, пролетая мимо, едва заметная на фоне ночного неба.

– Я хочу, чтобы ты знала правду о Ноэ и случившемся с моими родителями.

– Уверен? Я пойму, если это слишком личное…

– Ты-то должна знать, ведь уже сталкивалась с ним. И, учитывая, что будет, это справедливо.

Она кивнула и сцепила ладони на коленях.

– Мы с кланом Варуама были в союзе несколько поколений. Мы – были соседями, всегда были близки. У лидеров была дочь. Мы были одного возраста, росли, зная друг друга. Ожидалось, что мы сыграем свадьбу. Хотя всегда находилась причина отложить помолвку, – Саитама опустил ладони на колени и тяжко вздохнул. – Я любил Илию. По крайней мере, я так думал.

Эма сглотнула, услышав, как дрогнул его голос, пока он говорил об Илии, женщине, с которой он рос, которую любил. Это напоминало ее и Рё.

– Между нашими кланами появились разногласия. Мой отец искал мирные решения, но вряд ли понимал, что Варуама уже не были в этом заинтересованы, – он помахал рукой. – Детали теперь не важны, но Варуама решили сделать ход против нас. Они устроили убийство моего отца, используя связь с Ноэ и Фракцией, чтобы это произошло. Мою мать тоже убили, потому что она была с ним в ту ночь.

Он говорил, сдерживая эмоции, словно это произошло с кем-то другим. Но кулаки были сжаты на коленях, и он смотрел на землю перед собой.

– Мне очень жаль, – что-то острое пронзило ее сердце, ведь его родители погибли от того, что было ее работой. Конечно, она оставляла членов семей жертв горевать, что бы ни сделал убитый. Эма не думала об этом в ранние дни. Ее долгом было выполнять приказ. Но время шло, и она начинала осознавать реальность своей роли.

– Это не все. Ноэ был тут в ту ночь, – он стиснул зубы, в глазах появился отголосок гнева. – Он не просто помог Варуама устроить атаку, но и нашел меня, чтобы заставить меня вынести их убийство. Слышать их крики, не в состоянии что-нибудь сделать с этим.

Эма выругалась под нос, повернулась к нему. Конечно. Какая немыслимая жестокость! Ноэ был отвратительнее, чем она думала.

– Я не знал, кто напал на отца и мать, и я вряд ли узнаю. Но это был и Ноэ. Если бы он не вмешался, я смог бы предотвратить их смерти. Что-нибудь сделать!

Вспышка испугала ее, его гнев был свежим.

– Это была не твоя вина. Ты же понимаешь это?

– Тц. Это не важно. Они мертвы.

– Это важно. Мои родители… было не совсем так. Но они погибли вместе, защищая клан от чужеземных мародеров. Я была далеко от города на задании. Когда я вернулась… если бы я не ушла, может, все сложилось бы иначе. Я столкнулась с теми же вопросами, но долгое время спустя поняла, что все мы подписались на смерть.

Он повернулся к ней, приподняв брови.

– Я не знал, что ты потеряла родителей.

Она пожала плечами.

– Ты не мог знать. Это было годы назад.

– Мне жаль.

– Не стоит.

Его ладонь нашла ее. Эма сильнее ощущала его, сердце бешено колотилось. Его пальцы нежно рисовали невидимый узор на ее ладони. Ее дыхание участилось, легкое прикосновение будило ее растущее желание, напоминая об их близости, как и о том, что они были наедине.

– Саитама, – прошептала она, – я могу узнать, что случилось с Илией?

Он замер.

– Она вышла за Ноэ.

Что? Она не думала, что тот мерзавец мог быть женатым, но еще и на той, кто могла быть женой Саитамы? Его предали дважды – клан-союзник и женщина, которую он любил.

– Я не знала. Это…

– Да. Мой личный ад, – он невесело рассмеялся. – Может, я это заслужил. Я не был примерным сыном.

– Никто не заслуживает такое.

Она накрыла его ладонь своей, большой палец скользнул по шраму на его ладони. Она заметила его ранее. Шрам тянулся по запястью и пропадал под рукавом. Она подняла взгляд, он смотрел на нее темными глазами, хмурясь. Он был юным лидером, пытающимся сохранить клан. Она была сбежавшей убийцей с неизвестными взглядами. Расстояние между ними стало короче. Она хотела показать ему, что он был не один. Что не все были против него в этом мире.

Эма тоже знала предательство. И она начинала видеть, что это был не конец всего.

Он поднял руку со шрамом, убрал ее волосы за плечо, кончики пальцев задели ее щеку. Все ее тело пробудилось от контакта. Приятное тепло спустилось от ее головы к пальцам ног, поднялось обратно. Его запах наполнил ее нос, сандал и гвоздика, что-то заманчивое с дымком, и это манило ее ближе.

– Я думал, что знал, кем ты была, – его голос был чуть громче шепота. – Было проще думать о тебе, как о Черном Шипе, безжалостной убийце и враге. Но ты не такая, да?

Она сглотнула, подвинулась, ощущая его близость.

– Я хотела лишь делать то, что правильно. Были эти поступки такими или нет, – она пожала плечами, – мне приходится жить со своими решениями.

– Тц. Я вижу женщину, которая не раз рисковала жизнью ради незнакомцев. И ты вытерпела удар Окуро. Я никогда не прощу себя за то, что позволил такому случиться, – сказал он. – Но ты не просила ничего взамен, ничего больше того, что давали свободно. И если тебе нужно показать мое мнение…

Он склонился, поймал ее ладони. Его рот встретил ее в нежном поцелуе, простое прикосновение разожгло желание, которое она сдерживала с того дня, как увидела его в онсене. Ее сердце ужасно болело, пока она целовала его в ответ, перемена была внезапной и сильной.