Текст книги "Ткачи снов (ЛП)"

Автор книги: Каролин Валь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 34 страниц)

4.
Скорбь

Ордьин, Зимнее царство

Церемония похорон для её отца длилась уже три дня, но Навия всё ещё никак не могла избавиться от отупляющего чувства внутри.

Сегодня последний вечер, последняя возможность попрощаться с ним, прежде чем его передадут богам. Его тело, задрапированное в талвенское одеяние сине-коричневых тонов, лежало перед хижиной, в простом деревянном гробе. Большего она не могла себе позволить. В его бороду вплели сине-серые ленты, указание на клан Ордьин и статус, которым он владел.

Ежедневно и в разные часы приходили жители деревни и приносили дары, подарки, и, прежде всего, деньги. Они знали, что Навия стала теперь сиротой и не сможет долго во время тёмных дней содержать хижину одна. Их сострадание давило на неё, даже если они пытались его скрыть.

Навия неподвижно стояла на лестнице, рядом с гробом. Взгляд направлен вдаль. Было неописуемо холодно, но она не двигалась, даже тогда, когда ледяной порыв ветра взъерошил ей волосы и раздул широкую, меховую юбку. На густых, тёмных бровях образовался лёд, губы посинели от холода.

По обычаю, нужно было провести возле тела три дня.

Джанаель О’Джааль, лучший друг его отца оставался целых два дня. Потом только членам семьи разрешалось горевать возле умершего. Ей оставалась только сегодняшняя ночь, чтобы отдать ему последний долг, когда она будет читать запрещённые молитвы. Но для этого нужно подождать, пока все заснут.

– Ради богов, да ты ещё замёрзнешь! – раздался теперь голос Даниана. Мгновение спустя, он появился рядом с Навией, нахмурившись и с обеспокоенным выражение во взгляде. – Моя мать приготовила горячий суп, положив в него много укрепляющей зелени Белого куста. Она хранила её для чрезвычайных ситуаций. Ты должна попробовать его, он снова придаст тебе сил. – Он протянул ей дымящуюся чашку, но она не отреагировала.

– Нави?

Вид отца в луже крови отпечатался в её голове. Снова её охватило чувство бессилия, и с каждым вздохом гнев усиливался. Они хладнокровно убили её отца.

Она не понимала, как можно причинить что-то подобное человеку. Нет, не человеку, Страннику, подумала она, и испугалась.

– Нави, ты должна поесть. За последние три дня ты совсем истощала. Пожалуйста, сделай это ради меня.

Одновременно усталая и отчаявшаяся, она слушала слова Даниана.

– Пожалуйста, поговори с мной. Я беспокоюсь.

Скоро траурная вахта закончится. Она пойдет в свою комнату, и будет искать улики в его дневнике. Это ее единственная надежда. Она найдет убийцу или убийц.

– Навия.

Она подняла взгляд и уставилась на своего лучшего друга. Кажется, его испугало то, что он прочитал на ее лице. Ненависть. И жажда мести. Месть тому человеку, который был причиной ее скорби. Последние три дня изменили ее. Даниан знал это так же, как она сама.

Он медленно покачал головой.

– Нет, Навия. Могу представить, какой шторм бушует у тебя внутри.

Но смерть отца это не конец твоей жизни. Я знаю тебя, знаю, что ты собираешься делать. Ты хочешь искать их, верно?

– Я должна.

У нее был осипший голос, горло болело от боли.

– Я чувствую себя такой беспомощной.

Мне нужна какая-нибудь задача. Ничего другого не остается.

– Это не правильно.

– Да откуда тебе знать? – прохрипела Навия.

Она подняла чашку с супом, стоявшую на веранде, и приложила ее к губам, робко сделав глоток. Горячая жидкость была бальзамом для ее горла. Жадно приоткрыв потрескавшиеся губы, она продолжила пить и неожиданно быстро опустошила чашку. Впервые с начала траурной вахты она почувствовала, как ею овладевает бессильная скорбь. Она осталась одна.

– Ты не одна,– тихо сказал Даниан, и Навия поняла, что высказала мысль вслух. Внезапно он подошел ближе. Он был единственным близким ей человеком. Но теперь было все иначе. Она стала другой.

Никогда раньше она так сильно не осознавала это так, как в данный момент. Тем не менее, она позволила другу обнять себя. Под покровом темноты никто не видел, что Дан крепко прижал ее к себе. Он пах деревом и копченым мясом, которое заготавливал его отец перед темными днями.

Не в силах противиться, ее руки сами начали искать утешения на долговязом теле друга. Его шершавая щека царапала ее прохладную кожу, а дыхание обжигало пожаром, когда он гладил ее.

– Я с тобой,– прошептал Дан ей на ухо. Неожиданно его губы нашли ее, и она почувствовала, как по телу пробежала дрожь. Что-то внутри нее растворилось, на глаза навернулись слезы, и она зажмурилась, чтобы скрыть их.

Губы Дана были мягкими и более знакомыми, чем она хотела себе в этом признаться. Где-то в другое время, в другом мире у них была история, но не в этом мире, и не в это неподходящее время. Она это знала, и хотела только один раз потеряться в этом моменте, который после смерти её отца, стал невероятно далёким.

На мгновение она поддалась этому чувству, но затем отпрянула от своего единственного близкого человека и посмотрела на него. Нежность, с которой он смотрел на нее, сдавила горло. Он выглядел так, как будто хотел что-то сказать, но продолжал молчать.

Это ошибка. И уже поздно.

Ее ноги и руки онемели, но еще больше Навию испугало ощущение в груди. Это было уже не то неистово бьющееся сердце, страстно защищающее все хорошее на свете. Его как будто отравили сверхсильным ядом, от которого она не могла освободиться.

Через некоторое время он снова начал разговор.

– Ты уедешь из деревни?

– Да.

– Разве нет никакой другой возможности? Тебе не обязательно ...

– ... уезжать? – закончила она его предложение и пытливо посмотрела ему в лицо. – Нет, Дан.

Именно это я и должна сделать.

Он выглядел усталым. Его глаза цвета шторма лежали глубоко в глазницах, а из-за морщин на лбу, он показался вдруг таким старым. По нему было видно, как он сильно переживал из-за её решения.

– Я уйду, как только будет сожжен отец.

– А куда? Не разумнее ли было бы спланировать поездку?

Она колебалась.

– Я найду достаточно ответов в дневнике отца. Чем раньше я отправлюсь в путь, тем скорее нападу на их след. Если, конечно, их несколько...

– Ты поступаешь рискованно и необдуманно! Здесь ты находишься под защитой клана, с тобой ничего не случится.

– А там снаружи...

Дан сделал беспомощный жест.

– Мое решение окончательно.

Они посмотрели друг другу в глаза, и Навия снова почувствовала, что постепенно отдаляется от своего друга.

Дан громко выдохнул и взял ее за руки, на которых были надеты перчатки. Они были ледяными, несмотря на теплую подкладку и защищающую хранокожу.

– Тогда... тогда выходи за меня замуж!

Хотя его глаза и светились при этих словах, но для нее это были пустые слова. Навия поняла, что Дан был готов на все, чтобы оставить ее здесь. Но никогда не последует за ней. У него были обязанности по отношению к себе и своей семье.

– Я присмотрю за тобой,– продолжил он. – Тебе не нужно беспокоиться о домашнем хозяйстве. Я с тобой. Неважно, что произойдет. Мы создадим собственную семью, может быть, в другом клане, если захочешь, и если тебе больно оставаться здесь. Выходи за меня.

С каждым предложением его голос звучал все увереннее, он говорил все быстрее и быстрее, не оставляя ей возможности остановить его.

– Нам не обязательно оставаться здесь. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива...

В этот момент Навия почувствовала столько любви к своему другу, что у нее сдавило грудь. Одновременно он еще никогда не казался ей таким чужим. Ей казалось, что она предает Даниана. Он выглядел подавленным, отвергнутым, возможно он понял ее отказ, по тому, как она держала себя.

Но какой у нее был выбор?

Она не была человеком. Она была дочерью странника, прямого потомка полубогов. Она принадлежала к Потерянному Народу, к тем самым потомкам богов, которых люди преследовали, убивали, и почти полностью уничтожили. С тех пор они жили скрытно среди людей, не показывая спин, молясь за закрытыми дверями, и нося на шее знак своего происхождения в виде полумесяца. Он не поймет. И за это я слишком его люблю.

Кроме того, она приняла окончательное решение. Пути назад не было.

– Я буду счастлива, только когда отомщу за отца.

5.
Осознание

Лакос, Летнее царство

Как песочная буря, воспоминания обрушились на Канаеля. Шатаясь, он сделал два шага назад и ударился о стену каморки Песни Небес. Его сердце стучало, как бешеное, а на лбу выступил пот, когда Песня Небес, посмотрев на него, удивлённо замолчала.

В нём поднялся гнев, смешавшись с притупляющем чувством отчаяния. Долгое время он думал, что знал, что случилось с Лариасом Дель’Ре. Но теперь определил, что вся его жизнь была основана на лжи. Его мать и Туманный Мастер обманывали его долгие годы. Рашалла ... Растение, приносящее смерть, но ему оно не причиняет вреда, потому что он потомок Потерянного народа.

Поглотитель снов.

– Ваше Высочество, с вами всё в порядке? Вы так побледнели ...

Песня Небес выглядела обеспокоенной. Её глаза блестели в свете свечи, а на стене танцевали длинные тени.

– Спасибо, всё в порядке ... – выдавил он, вслепую нащупал ручку двери и, спотыкаясь, вышел в коридор. Там он начал хватать ртом воздух. Один раз, два.

А потом он их почувствовал. Казалось, песнопение Песни Небес ликвидировало действие яда, потому что внезапно он ясно увидел их перед собой. Все эти годы рашилла затуманивала его восприятие, лишила его способностей. Но теперь они вернулись. Яснее, чем когда-либо. Переливались и манили. Те немногие сны, что были доступны в этот час, вились вокруг него в тихом танце. Как туман, они кружили в воздухе, перед ним светились разные цвета. Он хотел последовать за ними, но не знал как. Разучился. Забыл.

Канаель заставил себя успокоиться. Ему казалось, что ещё рано обнародовать новые факты перед матерью и Туманным Мастером, кроме того, тогда ему придётся объяснять, как он вернул свои воспоминания. Ему нужно выяснить, что рассказывают истории о Потерянном народе. Возможно, Дав единственный человек, кому он может довериться. Он снова поднялся наверх в свои покои и поручил одной из служанок послать к нему его друга.

– Я хочу побыть один, – сказал он спокойно двум слугам, стоящим в углу комнаты, каждый из них готов был в любое время исполнить его желания. Их длинные, цвета сирени, одежды зашуршали, когда они покинули комнату.

Шло время, а Дав не появлялся. Поэтому Канаель прошёл мимо огромного зеркала с серебряными орнаментами и великолепного гардероба из древесины эрбана, который был чуть ли не больше, чем крошечная каморка Песни Небес, и задумчиво уставился на спящих внизу город.

Ему нужно собраться, чтобы снова начать ясно мыслить. Дворец стоял на возвышенности, окружённый песком и пальмами. Башни других флигелей возвышались в небе, как будто хотели поцеловать звёзды. Перед ним лежал Лакос, столица Сувия. Дома прижимались друг к другу, а пустая площадь четырёх богов светилась неизменным, мерцающим огнём: Таль, Кев, Сув и Сыс. Четыре бога, чьими детьми они все являлись.

Таль, праотец Зимнего царства, который сохранил многих от обморожения и оберегает свой народ. Кев, цветущая богиня, под чьей защитой находится Кевейт, источник жизни. Сув, разгневанный воин, бог пустыни, солнца и жары. И потом Сыс, его жена, госпожа увядающих, урожая и субботы. Здесь, в юго-западной части страны Сувий, в отличие от прибрежных районов, можно встретить больше голода и нищеты.

Граждане зависят от импорта из других городов, перед воротами есть несколько рынков, и Лакос живёт за счёт торговли. Зато в шахтах, в двух днях езды от Лакоса, на горе Солнца, добывается руда. Позже её продают в двух больших, портовых городах Сувия, чтобы потом переправить на кораблях в другие страны. Кроме того, несколько школ в Коричневом квартале, на северо-востоке города, обучают технике боя, выпуская опытных и жестоких бойцов, которых можно послать в окружающие города, а за это получить определённую сумму. Многое работает уже веками, благодаря испытанным соглашениям, обмен товарами – это один из них.

В дверь постучали и Канаель обернулся.

– Входите.

– С тобой всё в порядке? – В проёме дверей появилась светлая голова Дава, он быстро вошел и закрыл дверь за собой.

– Мне нужно кое-что с тобой обсудить.

– Ты ужасно выглядишь. Что-то случилось? Где Туманный Мастер? – Вся официальность между ними исчезла.

– В городе. Сегодня его свободный день. Да это и к лучшему. – Голос Канаеля был хриплым.

– Кажется, он тебя чем-то рассердил.

– Даже больше, он предал меня.

Его друг поднял брови вверх, но ничего не сказал.

– Дав, что ты знаешь о Потерянном народе?

– Только то, чему нас учили при дворе Вета... боюсь, это было совсем немного. Истории о Потерянном народе забылись. Страх заставил уничтожить писания и хроники. Насколько мне известно, они прямые потомки богов. На этом все.

– Мы можем узнать о них больше?

Дав покачал головой.

– Канаель, что происходит?

Он медлил. Ему не оставалось выбора. Никого другого, кроме друга, он не мог посвятить в это дело, так как Туманному Мастеру Канаель не доверял.

– Я Поглотитель снов,– сказал он приглушенным голосом.

Дав заморгал.

– Ты не можешь быть Поглотителем снов. Твои родители Де’Ар, а Де’Ар не может быть потомком Потерянного народа. Мы бы это заметили!

Что, если он ошибается? Что если его воспоминание всего лишь ложный вывод? Но тогда почему ему все показалось таким четким и ясным? Почему он может ощущать сны?

– Я Поглотитель снов. Туманный Мастер сказал мне об этом еще несколько лет назад, но я принимал рашаллу, и поэтому...

– Ты употреблял рашаллу и остался жив? – вставил Дав.

В его голосе сквозило что-то такое, чего Канаель еще никогда не слышал. Он нервно провел рукой по густым, длинным волосам.

– Ни один человек не выживет, приняв этот яд...

Он прямо смотрел на него своими ясными, светлыми глазами.

– А почему ты вспомнил об этом именно сегодня?

– Потому что мне спела одна служанка.

Дав наморщил лоб.

– Она... пела? Она что, повлияла на твои мысли? Ты находишься под ее влиянием?

– Нет. Ее пение каким-то образом восстановило мою память.

– Ты уверен?

– Абсолютно. Прежде чем я поговорю с Туманным Мастером и матерью, я бы хотел узнать, каково это, быть потомком Потерянного народа. Почему никто не говорит о нем...

– Я не знаю, как мы могли бы это устроить.

– Ну, например, с помощью Синей Ноги из Муна.

– Слишком опасно. Нельзя, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Немыслимо, чтобы ты подвергал себя такой опасности. Тебя там сразу узнают.

– Мы могли бы попросить Безымянного...

–... я бы не стал втягивать сюда твоего двойника. Из-за этого может возникнуть слишком много вопросов. У Туманного Мастера везде есть свои глаза и уши, – прервал его Дав.

Над его переносицей появилась вертикальная линия.

Канаель вздохнул и отвернулся.

– Должны же быть какие-то записи.

– У нас при дворе их не было. Все было уничтожено. Но ваша библиотека самая большая во всех четырех царствах. Может быть, там нам удастся что-нибудь найти.

– Была одна хроника, но ее украли!

Канаель удивленно оторвал взгляд от книги и увидел, как Дав метнулся к нему. У него было триумфальное выражение лица, он задыхался, словно после бега. На востоке поднялась розовая пелена тумана, с каждым моментом все больше прогонявшая ночь.

– Ты о чем?

Дав подошел ближе и, понизив голос, сказал:

– В ту ночь, когда ты проник в сон Лариаса Дель’Ре, из библиотечных катакомб была украдена книга.Воров было двое. Один сбежал, другого поймали и убили на месте. Ты помнишь?

Канаель почувствовал колющую боль в груди, однако многолетняя тренировка позволила ему сдержать эмоции.

– Да, это стало причиной, почему я сделал это. Я хотел выяснить, что произошло. Весь город был в смятении, но никто толком не знал, почему.

– Все это строго секретно! – ответил Дав и покачал головой. – Никто не должен узнать, что эта хроника вообще существует...

– Что это за хроника? – спросил Канаель, напрягшись всем телом.

– Хроника Потерянного народа. Самая древняя существующая запись о живых потомках богов. Якобы она очень могущественна, так как наделена древними знаниями.

– Откуда тебе все это известно?

– Один из стражников, дежуривших в ту ночь, несколько лет спустя получил ранение и остался без работы.

Дав пожал плечами.

– Он жалкий пьяница, постоянно обитает в тавернах Красного квартала, в южном конце города, там, где вино и женщины еще дешевле, чем в других местах. Мне удалось найти его. Никто из охраны дворца ни разу не проронил ни слова об этом. Никто не хочет потерять должность из-за какой-то старой книги, и в этом их нельзя упрекнуть.

– Но этот стражник всё рассказал.

Дав ухмыльнулся.

– После того, как я угостил его парой рюмок хорошего весеннего нектара, с недавних пор импортируемого из Веты, он начал щебетать как птичка. Все держится в тайне, никто не знает ничего конкретного об этой хронике, кроме того, что она считается бесценной. И что ее тогда украли.

– Ты выяснил, кто её украл?

– Вор, который сбежал, неизвестен. Один из стражников схватил второго вора, и когда тот попытался сбежать, заколол его.

– Значит, он не мог дать ответа,– заключил Канаель и разочарованно вздохнул.

– Правильно. Но, тем не менее, они установили его личность. Им оказался опасный, пользующийся дурной славой человек по имени Ночной Ветер, родом из Осеннего царства.

Канаель насторожился.

– Из Осеннего царства? Жаль, что Гариен Ар’лен уже уехал. Может нам удалось бы что-нибудь выяснить.

– Сыскийские послы уже уехали? – удивленно спросил Дав. Действительно, было непринято, чтобы гости из других королевств не оставались на заранее предписанные пять ночей.

– Как я слышал, королевские торжества передвинули вперёд, а он возвращается в Крон, чтобы присутствовать на церемонии в честь своей сестры. Несколько родственников и пара делегатов моей семьи присоединились к нему.

– Понимаю. Есть ещё кое-что. Я не знаю, насколько это важно. – Дав замолчал, он выглядел при этом так удручённо, что Канаель в первый момент не мог даже предположить о чём пойдёт речь.

– Что случилось?

– Песня Небес исчезла.

– Что ты имеешь в виду под «исчезла»?

Дав пожал плечами.

– Это говорят слуги. Хотя за ней посылали несколько раз, она не явилась на работу. В каморке её тоже нет, и некоторые личные вещи пропали.

Канаель сердито нахмурился.

– Если она сбежала, то, видимо, знает, что её пение что-то во мне вызвало.

– Или она просто боялась, что позже её накажут. Её действие было необдуманным, прямо-таки беспечным. Так она могла подвергнуть тебя серьёзной опасности.

– Ты прав, – ответил Канаель, играя задумчиво с перстнем с печаткой на пальце.

– Нам нужно выяснить о ней больше. – У него появилась идея. Сумасшедшая идея, из-за которой подскочил его пульс. – И я так же знаю, как! Если появится Туманный Мастер, или кто-то ещё, ты должен разбудить меня. Будет достаточно, если ты скажешь моё имя, при этом легонько прикоснувшись к руке. Но не буди, если нет никакой опасности.

– Разбудить? – повторил Дав и приподнял брови. – Что ты задумал?

– Я проникну в сны слуг, чтобы добраться до информации, – сказал он тихо. Возможно, это слишком смело, но потребность снова заглянуть в сон, занимала его с тех пор, как он сбежал из каморки Песни Небес. Осторожно Канаель закрыл глаза и открыл своё сознание, сосредоточившись на окружающей среде.

Он очень ясно слышал тяжёлое дыхание Дава и звуки в коридоре перед его покоями. Ворчание охранников, стоявших перед его дверью и приглушённо разговаривающих о танцовщице по имени Шёлковое Покрывало, которая, видимо, хорошо разбиралась в своей профессии. У него было такое чувство, будто он видит мужчин через массивные, деревянные двери, при этом все предметы и люди потеряли цвета. Стали серыми и завядшими, в мире между реальностью и сном.

Всё получилось само по себе, как будто этого долгого перерыва, длившегося годами, никогда и не было. Он сосредоточился на своём внутреннем мире и одно мгновение спустя послал свой дух. Его пронизало покалывание, и почти одновременно, все сны, находящиеся в его непосредственной близости, нахлынули на него.

Мощный, красочный водоворот, который угрожал увлечь его за собой. Они шептали, звали его, как будто скучали все эти годы. Их цвета сочетались с характером сна, он видел золотые сны, полные любви и надежды и тёмно-красный туман, который был насыщен чувством обиды и завистью. Когда он прикасался к ним, то видел лица тех, кому принадлежал сон. Тень Луны, Копательница Песка, Сьера Да’Кон.

Даже закрыв глаза, он различал контуры комнаты, точно так же, как сделанные из древесины магелан комоды и шкафы, широкий фасад из стекла, и вход на балкон. Они все оставались бесцветными. Дав и шёпот охранников также исчезли, как и весенние запахи цветочных букетов, которые были расставлены везде в его покоях.

Возможно, это из-за того, что они не спят, подумал он, медленно выскользнул в дверь и пошёл вдоль коридора по этажу. Огонь возле стен бесшумно мерцал. Точно так же, как и раньше, мрачные сны тяжело лежали в воздухе, и они были везде. Это похоже на опьянение, мощное покалывание распространилось по всему телу. Его взгляд метнулся к светящейся пелене, больше всего ему хотелось следовать за каждой из них.

Я мог бы это сделать. Я мог бы заглянуть мельком в сны.

На одно мгновение угрожала опасность, что Канаель потеряется в них. Потом он вспомнил своё задание – выяснить что-то о Песне Небес. Внимательно он послал своё дух дальше, по одному, кажущемуся бесконечным коридору, мимо гобеленов, которые ещё роскошнее, чем те, что в его покоях.

Но из-за того, что они бесцветны, все казались, однако, мрачными. Чем ближе он приближался к главной лестнице, которую использовали слуги, выполняя поручения, тем больше добавлялось окрашенных в красный цвет снов. Кончиками пальцев он прикасался к одному за другим. Лица мелькали перед его внутренним взором. Люди, которых они ещё никогда в жизни не видел, и другие, которых он знал с самого детства. Осторожно он спустился вниз, выбрав служебный ход, ведущий через более узкие и менее роскошные коридоры, ища сон, в котором предполагал, что там будет Песня Небес – но всё было тихо. Его эхо замерло.

Внезапно другой сон завоевал его внимание. В прохладных, розовых тонах он проплыл на высоте груди мимо него, как смесь из лёгкости и поверхностной меланхолии, и он ухватился за него невидимыми пальцами. Сразу перед его взглядом появилась круглое личико молодой девушки, немного лопоухой и с двумя ямочками на щеках.

Канаель знал ее. Солнечный Смех. Она работала во дворце с десяти лет. Мать послала ее к воротам дворца просить милостыню, и его отец из жалости взял ее во дворец. Она громко и искренне смеялась, еще никому не удалось отучить ее от этого. Поэтому она работала на кухне, где ее веселая натура была кстати, и не нужно было притворяться. Кроме того, он часто видел ее в компании Песни Небес. Наверное, стоило попытаться.

Канаель подпустил свой дух поближе ко сну девушки и последовал за его светящимся, розовым следом вдоль множества комнатных дверей на самом нижнем этаже переднего крыла здания. Он зашел в ее прямоугольную, украшенную цветочными лепестками комнату. По размеру она была схожа с комнатой Песни Небес и, не считая цветов, так же бедно обставлена.

Казалось, бледный туман сна выделялся из ее слегка приоткрытого рта. Солнечный Смех лежала на некоем подобии кровати, набитой соломой, укрывшись простым льняным платком. Его сердце учащенно забилось, когда он подошел к ней. С довольным выражением лица она повернулась на бок, обхватив рукой подогнутые колени.

Ей ничего не известно об исчезновении Песни Небес. Не стоит вмешиваться в ее сон, говорил Канаелю внутренний голос, однако неуемное любопытство хоть одним глазком заглянуть в ее сон, оказалось сильнее.

При этом он вполне осознавал всю опасность проникновения в сон. Один раз он уже это делал и потерпел неудачу.

Но Канаель не мог справиться с всепоглощающим притягательным воздействием, которое оказывал на него сон. Как будто его тянули невидимые нити, он сделал еще один шаг к спящей служанке. Его дух слился с туманом, и он смог ощутить сон всеми органами чувств. Задыхаясь от разлившегося по всему телу жара, и хватая ртом воздух, Канаель погрузился в ее сон.

Укол в середину живота, тысячи мелких уколов на спине, где проходили линии богов и затем лишь тепло, окутавшее его. Моргая, он открыл глаза и увидел, где оказался. Ему было знакомо место, где находилась Солнечный Смех. На сыскийском участке дворцового сада, вблизи небольшого каменного фонтана, изготовленного специально для прислуги. Ночью возле него встречались влюбленные пары, встретившие друг друга в стенах дворца.

Среди густых деревьев с их большими, сердцевидными листьями тайные свидания были менее опасными, чем в крошечных каморках прислуги. Яркий золотистый и осенне-красный цвета листвы были такими насыщенными и сочными, какими их редко можно увидеть наяву. Его взгляд упал на Солнечный Смех, лежащую поодаль на земле.

Ногами она глубоко зарылась в осеннюю листву, которые цвели и увядали здесь тогда же, что и на своей родине. На ней была сиреневая одежда, предназначавшаяся горничным. Это обстоятельство озадачило его, так как она работала на кухне. Над ней склонились две фигуры. Приглядевшись, Канаель узнал в них Песню Небес и еще одну служанку.

– Он действительно красив. Они вздыхают по нему, а он даже не замечает этого,– вздохнула Солнечный Смех с закрытыми глазами.

– Богат, высокомерен, красив. И будущий правитель. Он, и правда, самый высокомерный парень во всем Лакосе, да что там, во всем Сувии,– произнесла третья.

Песня Небес промолчала и посмотрела вдаль.

– Канаель вовсе не высокомерен, просто он ведет себя сдержанно и холодно. Но разве его можно в этом упрекнуть? Имея столько официальных дел, с которыми ему нужно справиться.

Вдруг сон сделал скачок, прервавшись прямо посреди сцены. Канаель почувствовал, как все вокруг закружилось. Он почувствовал тошноту и закрыл глаза, чтобы побороть ее. Когда он снова открыл их, оказалось, что сценарий уже сменился. Теперь они были внутри дворца, на верхнем этаже западного крыла, где он жил со своей сестрой. Он узнал это место по белой колоннаде и потолку, разрисованному фресками, в которых рассказывалась история богов. Прямо перед ним появилась Солнечный Смех.

В отличие от ярких красок потолочных росписей, ее кожа была бледной, почти прозрачной. Он бесшумно следовал за служанкой, которая шла в сторону спален, держа в руках серебряный поднос с тремя полными тарелками фруктов раели. Так как раели-фрукты росли только на единичных кустарниках, произраставших на склонах холмов на северо-востоке Кевейта в труднодоступных местах, они стоили целое состояние. Сладкая мякоть плодов была его любимым десертом.

Наконец Солнечный Смех дошла до огромных двустворчатых дверей его спальни, и в нерешительности остановилась. Вдруг откуда ни возьмись, появилась Песня Небес, ведя за руку Инаель.

На его младшей сестре было надето короткое платье цвета бронзы, из-под которого торчали худенькие ножки, похожие на два тонких прутика.

– Нет, Солнечный Смех, не делай этого. – Слова Песни Небес были всего лишь шёпотом, но Канаель слышал их также ясно, как видел её едва заметную улыбку. – У тебя могут быть неприятности, если они увидят тебя здесь.

– Что потеряла здесь наверху кухарка? – Прогремел голос Туманного Мастера вдоль широкого коридора, и сразу после этого он появился в поле зрения. Его коричневые одежды развивались при каждом энергичном шаге. Как только он подошёл к ней, он без комментариев забрал у Солнечного Смеха поднос. Канаель чувствовал, как её разочарование горит на его коже, будто его собственное.

Служанка отошла в сторону Песни Небес, которая свои чёрные волосы заколола сегодня наверх. Когда она повернулась к Солнечному Смеху, Канаель почувствовал, как у него свело желудок.

Когда он посмотрел более внимательно, то понял, что его сестра больше не стояла рядом с Песней Небес. Ошибка внутри сна.

– Ты пытаешься сделать это снова и снова.

– Не каждый работает у его сестры, – ответила Солнечный Смех. – Я нужна внизу. Ты пойдёшь вместе со мной?

Песня Небес покачала головой.

– Мне жаль, но у меня ещё есть другие дела. Нужно помочь в прачечной, госпоже Инаель нужен новый гардероб, скоро прибывают послы из Сыски.

В тот же момент Канаель увидел себя, вспотевшего, тёмные волосы убраны со лба. Он шёл вдоль коридора, делая широкие шаги и на чём-то сосредоточив взгляд. На нём было одета короткая туника и тёмные сандалии из кожи, его боевая одежда. Как и другие молодые люди его возрастной группы, он провёл несколько тренировок на одном из маленьких, боевых дворов, при этом выполняя морту – традиционный боевой танец с мечами и посохами. Он был хорош, но от него ничего другого и не ожидалось.

Его двойник во сне совершенно не замечал девушек, которые бросились на пол и прикоснулись к нему лбом, он просто задумчиво и поспешно прошёл мимо. Канаель услышал, как Солнечный Смех вздохнула, когда вновь вставала, проводя неуклюже руками по помятому платью.

– Тебе следует вернуться в кухню, у Стеклодувьи сегодня очень плохое настроение, – прошептала ей Песня Небес, быстро пожав ей руку. – Не принимай на свой счёт.

Потом отвернулась от Солнечного Смеха и поспешно пошла вниз по коридору.

«Она идёт в не том направлении!», промелькнуло у Канаеля в голове, когда он понял, что дорога, которую она выбрала, не могла привести к прачечной. Ему хотелось пойти за Песней Небес. Поэтому Канаель направил всё своё внимание на худенькую фигуру, только что быстро завернувшую за угол. Если Солнечный Смех немедленно не последует за ней, она исчезнет ...

Иди за ней, ради богов!

Солнечный Смех всё ещё стояла на том же месте и смотрела на закрытую дверь, за которой исчез его двойник. Он знал, что существовала возможность направлять сон, но Солнечный Смех не двигалась с места.

Сейчас или никогда!

Всё ещё ничего не происходило. Чем больше Канаель хотел, чтобы Солнечный Смех последовала за Песней Небес, тем тяжелее становилось её дыхание. Кожа заблестела от пота. Он вдруг тоже почувствовал прикладываемые усилия, хотя почти не двигался. Его сердце неслось галопом, руки были все мокрые от пота.

Цвета стали неяркими, звуки слабыми. Так же каштановые волосы Солнечного Смеха казались теперь тусклыми, теряли свой цвет и, в конце концов, стали совсем серыми, точно так же, как и всё остальное вокруг.

Что здесь происходит? Он задыхался. Его голова гудела, и странное, притупляющее ощущение разлилось до самых кончиков пальцев, так что он больше не мог их чувствовать. Солнечный Смех облокотилась о стену, тяжело и громко дыша. Её тело дрожало. Он сам покачнулся назад, попытался выбраться из сна, однако ему не удалось. Он смотрел, как Солнечный Смех упала на пол. Её хриплое дыхание было единственным звуком, который наполнял пустой коридор жизнью, и в тоже время он знал, что она умирает.