Текст книги "Ткачи снов (ЛП)"

Автор книги: Каролин Валь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 34 страниц)

– Ты не должен из-за нее принимать поспешных решений.

Канаель с трудом сглотнул.

– Я не считаюсь со служанкой, когда принимаю решения. Тем не менее, я хочу помочь Песне Небес.

– Ее зовут Зария, Канаель. Зария Ди`Наль.

Геро покачал головой, как будто пытаясь отогнать мысль.

– Но, наверное, будет лучше, если мы и дальше будем называть ее дворцовым именем. Иначе может возникнуть слишком много вопросов. Ты по-прежнему хочешь попасть на остров, не так ли?

– Да.– Я должен защитить Удину и выяснить, что означает мой сон.

– Возможно, там Песня Небес вновь обретет воспоминания. Наверное, это единственная возможность, которая у нее осталась, чтобы избавиться от действия яда.

– И это означает…?

– Это означает, что как только Песня Небес проснется, а произойдет это уже скоро, мы переправимся на остров. Но сначала поедем в Кевейт. Здесь, в Муне, мы не найдем никого, кто нам поможет.

3.
Истины

Крон, Осеннее царство

Необычная тишина сопровождала Ашкина в пути. Он вслушивался в гудящий звук смерти, которая как туман лежала над Кроном, проходя сквозь незапертые, массивные городские ворота. Они были выше самых высоких домов в городе, и никем не охранялись. Не было ни одной стражницы в их облегающих серебристо-коричневых кожаных костюмах с арленским гербом. На них всегда приятно было смотреть.

По крайней мере, большинство его людей мужчин порадовались бы, глядя на них. Как в Весеннем, так и в Осеннем царствах, по традиции на престол всходила женщина. Все остальное было бы оскорбительным для богинь, в конце концов, Кев и Сыс были покровительницами обеих царств, поэтому не было ничего удивительного в том, что женщины охраняли стены города. Но теперь он не увидел ни одной воительницы. Крон как будто вымер.

С крыш, покрытых темной черепицей и устойчивой к ветрам, не слышалось привычного крика детей, которые с наступлением ночи сбегали из дома и устраивали испытания на смелость, перепрыгивая с крыши на крышу. Ашкину не нравилось чувство, которое вызывала в нем эта обманчивая тишина. Убийство правительницы Осеннего царства оставило следы уже на следующий день, Ашкин даже чувствовал их вкус. Мертвая тишина. Повсюду.

Его взгляд скользнул по темно-серым фасадам домов, и он почувствовал, как кольнуло в груди. Не было ярких рыбацких домиков, открытых площадей, лишь темные башни дворца Далиен, возвышающиеся на фоне ночного неба, одновременно обетованные и грозные. Как и в большинстве больших городов в Кроне было четыре больших площади, каждая посвящена определенному божеству. Но чем глубже он продвигался в город, тем больше у него создавалось впечатление, что это уже был не его Крон.

Не тот город, в который он приехал подростком, а покинул, как живая легенда. Некоторые окна были заколочены досками. В других домах не было дверей. Ему казалось, что в проемах стоят тени, он слышал неуклюжие шаги детских ножек, которые тут же смолкали. В воздухе стоял тяжелый запах сгоревшего дерева, почти улетучившийся, но все еще ощутимый.

Задумчиво вслушиваясь в тишину, он свернул на главную улицу, которая всегда была усеяна тележками с товаром. Но сегодня вымощенная дорога смотрелась голо без этих тележек с едой и другими товарами, которые всегда затрудняли движение. Это был день, предваряющий церемонию преклонения перед Сыс, поэтому в городе царил комендантский час. Но обычно его никто не соблюдал.

– Закрой дверь, черт побери,– вдруг раздался шипящий женский голос, и Ашкин повернул голову. В проеме входной двери одного из домов, дрожа всем телом, стоял долговязый мальчишка лет восьми. В этом доме жило несколько семей, за что в народе его прозвали консервной банкой. Ашкин заметил хрупкую фигуру, появившуюся за полуоткрытой дверью. Наружу высунулась рука, схватила мальчика и в ту же секунду затащила его в темный коридор, после чего дверь громко захлопнулась. Ашкин нахмурился, услышав, как изнутри был задвинут широкий деревянный засов.

Непоколебимо он шёл дальше. Существует только одно место, где он сможет раздобыть информацию, и он был почти уверен в том, что получит её там. Иногда он замечал тень за закрытыми окнами, но в остальном всё оставалось тихо. Слишком тихо.

Уже издалека на улице было видно мягкое мерцание бесчисленного количества жаровен на божественной площади Сыс, и он следовал за светом, пока, наконец, площадь, погружённая в золотистый свет, не оказалась перед ним, хорошо просматриваемая. Здесь тоже не было ни души, ни одного молящегося человека перед колоннами храма, никаких детей, играющих в золотом дереве Жизни, символом страны. Ашкин замер, когда его взгляд скользнул к тёмным теням, висящим на ветвях дерева, и он почувствовал, как кровь отхлынула от его щёк.

Он видел много зверств во время войны за трон Сыски, но от вида бесчисленного количества тел мужчин и женщин, повешенных на ветках дерева Жизни, даже у него прошла по спине дрожь.

Они были голыми. На шеи накинуты толстые верёвки, и он видел, как кожа в том месте окрасилась в фиолетовый цвет. Пустые глаза. Рты широко открыты – изображение демонов

Почти бесшумно Ашкин втянул в себя знойный воздух, пытаясь понять то, что его глаза увидели уже в считанную секунду. Нерешительно он сделал шаг назад. Большинство из них висело на массивных ветках тех золотых ответвлений, которые были символом многолетней жизни Сыски. Его взгляд упал на землю перед деревом, где образовался ковёр из тем временем уже высохшей крови. Несмотря на темноту, он смог разглядеть некоторые раны на груди людей.

Огонь в серебреных чашах причудливо освещал их бледные тела, и он начал считать трупы. И чем дольше он считал, тем чудовищней казалось ему преступление. Некоторые лица казались Ашкину знакомыми, при этом искривлённые в гримасы рты и изуродованные тела мало общего имели с теми радостными людьми, которых он знал. Не только одного он видел во дворце Далиен.

В нём вскипели гнев и неверие, а мысли обгоняли одна другую, когда он услышал позади себя шелест.

– Я думала, что ты сейчас в Гуле.

Ашкин сразу же понял, кому принадлежит голос. Тень отделилась от узкого переулка, ведущего между плотно стоящими друг к другу домами, прямо в восточную часть Крона. Раскачивая бёдрами, к нему навстречу шла стройная фигура женщины в кожаном боевом снаряжении. Она вышла в свет божественного огня и, в конце концов, остановилась прямо перед ним.

– А я думал, что ты мертва, Алана, – ответил Ашкин, и подавил импульс схватиться за оружие. Вместо этого он одарил Алану презрительным взглядом. Он надеялся, что никогда её больше не увидит.

– Так можно и ошибиться. Значит, ты слышал о смерти Арии. И теперь ищешь нового работодателя? Или хочешь полюбоваться работой её преемника? – Кивком головы она указала на дерево Жизни, чей вид её, кажется, совсем не удивил.

– Ты знаешь, что случилось? – осведомился он, пропуская её вопрос мимо ушей. Он должен знать, кто за этим стоит. – Это Ад’Еши вернулись?

Пятнадцать лет назад эта семья претендовала на трон, обрушив на Сыски войну. Ашкин до вчерашнего дня думал, что они остались без последователей и ослабленные. Но в записке, которую он получил, не были названы ни имя приемника Арии, ни имя её убийцы. В пригороде Крона он тоже не смог ничего выяснить. Теперь он знал, почему.

Алана сузила светло-зелёные глаза и начала медленно расплетать свою заплетённую косу. Она не торопилась с ответом, брала отдельные пряди, расчёсывая их пальцами, при этом на её накрашенных губах заиграла высокомерная улыбка. Широкими волнами её каштановые волосы упали на плечи, так что теперь она выглядела немного невинной.

– Что я получу за мою информацию? – Она надулась, но её попытки не тронули его, потому что он слишком хорошо знал эту каналью.

– Ничего.

– С твоей стороны это не слишком вежливо.

Любого другого Ашкин уже заставил бы дать ему ту информацию, которая была нужна, приставив нож к горлу. Но Алану и его кое-что связывало, и это его удерживало.

– Тебе стоит покинуть город. Если происходит смена власти, то твоя прекрасная головка не будет долго сидеть на плечах. Для этого на твоей совести слишком много людей Мерлы. Не думай, что я не знаю, что ты в ответе за некоторые покушения в последние годы.

– Комплимент из твоих уст, как мило. Спасибо за совет, но я большая девочка, и могу сама о себе позаботиться, – промурлыкала Алана. – С другой стороны ... если этот совет мне даёт Ашкин А’Шель, сама тень, то возможно мне стоит последовать ему. Ашкин, живая легенда.

– Из твоих уст это звучит как оскорбление.

– Знаешь, о чем я себя спрашивала? Какое у тебя слабое место. Потому как, очевидно, ты бессмертен, как четыре божества. Как часто ты избегал смерти? Раз сто?

Двести четырнадцать раз. Включая твои попытки убить меня.

– Лишь одна вещь на свете может ослепить тебя,– продолжила она.

– И какая?

– Любовь.

Ашкин засмеялся и отвернулся от нее.

– Ты выпила слишком много сладкого весеннего нектара, который уже несколько месяцев наливают в наших пивнушках,– бросил он через плечо, и пошел вниз по опустевшей улице, не обращая никакого внимания на дерево жизни, чтобы не показывать перед убийцей свою слабость. Хотя на самом деле вид всех этих людей задевал его за живое и трогал до глубины души. Жестокость этого преступления войдет в учебники истории, Ашкин был не уверен, что действительно хотел бы знать, кто стоит за всем этим.

– Подожди,– крикнула Алана, побежала за ним и схватила за руку. Острые ногти ее красивых пальцев вонзились в его кожу.

Он нехотя повернулся и посмотрел на нее. У нее были голодные глаза, она отпустила руку, чтобы еще больше приблизиться к нему. Ашкина укутал исходящий от Аланы запах земли. Она стояла так близко, что он чувствовал ее тяжелое дыхание. Она склонила голову и взглянула на него.

– Что ты делаешь? – недоверчиво спросил он.

– Ты такой напряжённый, и, наверное, устал после поездки. Если хочешь, я помогу тебе расслабиться.

– Напомнить тебе, что когда ты в последний раз помогала мне расслабиться, то между делом пыталась убить меня иглой?

– Просто заказ был слишком заманчивым.

Она кивнула и провела пальцем по груди.

– Может стоическое выражение твоего лица и говорит об одном, но твое тело говорит совсем о другом.

Тебе не хватает наших совместных ночей.

Он высвободился.

– Это было несколько лет назад.

И ошибкой.

– 11 месяцев.

– Тогда я был пьян. И ранен. Ты же знаешь, что я тебе не доверяю, Алана. К чему эти игры?

Хотя он уже давно знал ответ. Даже если она никогда не признается, она была одержима властью и тем, что он в себе олицетворяет. Она наслаждалась спать с мужчиной, который является живой легендой. Это делало её немного более могущественной, потому что она думала, что таким образом может подчинить его себе. Но она ошибается.

– Теперь ты словно сука, у которой течка, бросаешься мне на шею. Когда-то у тебя было больше достоинства, – добавил Ашкин и увидел, как она напряглась, а в глазах вспыхнул гнев. Он уязвил её самолюбие, а это она не простит ему так быстро.

– Ты подонок!

– Я никогда не утверждал обратного, – ответил Ашкин вскользь и пошёл в том направлении, в которое собирался ранее. При этом он больше не оглядывался, потому что знал, что Алана отступила в тень переулка. Так было всегда. Рано или поздно их пути снова пересекутся. Хотя его сердце при каждом шаге кровоточило, он оставил божественную площадь Сыс и дерево Жизни позади.

Может быть, в ближайшие дни появится возможность сжечь трупы, и таким образом направить их в царство богов, но Ашкин не был в этом уверен. Не смотря на множество мёртвых, которые умерли от его руки, он всегда старался даровать им достойное прощание. Всё остальное уже всегда казалось ему неправильным.

Чем ближе он подходил к кварталу Искусств, тем более спокойным становился. Крон всегда производил на него такой эффект. Особенно покинутый район, с частично пустующими домами, возвышающимися в небо, словно крутые стены и маскирующий крайнюю часть города.

Когда-то они все были заселены, но в настоящее время многие люди переехали в лежащие более глубже жилые круги, потому что там было безопаснее для семей. Как единственный город четырёх царств, Крон мог похвастаться тем, что построен спиралью. Таким образом, он давал лучшую защиту для богатых, потому что они жили в середине города, вокруг построенного на холме дворца Далиен.

– Тень вернулась назад.

Слова были произнесены шёпотом, принесённые ветром через пустынные улицы, и всё же казалось, что они раздаются ото всюду. Главная улица вела его прямо к тёмно-зелёным воротам, отделяющими квартал Искусств от других.

– Это он. Может, он хочет нас спасти.

Головы исчезали за тонкими занавесками, как только Ашкин проходил мимо, и, стуча, закрывались ставни, за которыми тушили свет. Это из-за него или из-за того, что происходит на улицах? Он не знал. Быстро он пересёк каменный портал и направился прямо к жёлтому дереву Жизни, стоящему посередине круглой площади.

Он испытал облегчение, когда увидел, что это не преобразовали в дерево-виселицу. Символ Осеннего народа. В целом в Кроне было размещено восемь таких больших площадей, для каждого из кварталов.

Когда он увидел двух мальчиков, карабкающихся в его ветвях, у Ашкина вырвалось рычание. Подростки, сидящие в кроне дерева, ещё не заметили его.

– Эй, вы там! – закричал он.

Они повернули головы в его сторону. Один из них соскользнул со своего безопасного места и ещё успел ухватиться за одну из золотисто-коричневых веток, чтобы не упасть с дерева. Он издал глухой звук и снова подтянулся вверх. Его руки дрожали от напряжения.

– Слезайте оттуда. – Разве они не знают, какой опасности себя подвергают? Они ведь ещё дети ...

Ребята обменялись коротким взглядом, поспешно слезли вниз, а потом соскользнули вдоль ствола. Это выглядело болезненно, но было самым быстрым вариантом. Не успели они оказаться внизу, как склонились перед Ашкином, уставившись в землю. Тот, что стоял с левой стороны и был поменьше, дрожал. Им было не больше пятнадцати. Столько, сколько Ашкину, когда он покинул дом и пошёл в столицу, чтобы служить королеве.

Он подождал ещё мгновение, прежде чем освободить.

– Исчезните.

Не колеблясь, они взяли ноги в руки и убежали прочь. Позади них в воздух поднялось облако пыли. Сзади Ашкина прозвучали шаги, громкие и рассчитанные на то, чтобы объявить о себе.

– Очень впечатляет, А’Шель. Пугать маленьких мальчиков ты уже всегда отлично мог.

Ашкин повернулся. Хромая, ближе подошёл мужчина, его одежда обветшала от ветреной погоды Сыски, а коричневые, кожаные сапоги выглядели изношенными. Лицо со шрамами выглядело так, как будто когда-то было обезображено огнём. Во многих местах борода больше не росла, и мужчина пытался закрасить их знаками богов. Всё же Ашкин видел шрамы от ожогов.

– Еран, какой сюрприз! Что привело тебя в город?

– Полагаю, то же самое, что и тебя. Значит, ты тоже слышал об убийстве Арии?

Ашкин кивнул.

– Если бы ты был рядом с ней, у них бы ничего не получилось,– угрюмо сказал Еран и вытащил из внутреннего кармана поношенного пальто деревянную трубку.

«И это благодарность королевской семьи за участие в войне»,– подумал Ашкин, но решил скрыть свое отвращение. Он видел слишком много горя. Судьба его бывшего товарища была одной из многих. Тем не менее, Еран был еще жив.

– Я шел в пещеру, хочешь пойти со мной?

Еран потягивал трубку, выпуская в холодный воздух колечки дыма.

– Пещеру закрыли в первую очередь. Не очень хорошее место для встреч. Ты уже был на площади богов?

Ашкин кивнул.

– Значит, ты уже видел. Люди со вчерашнего дня боятся выходить на улицы, а он стягивает своих людей к дворцу Далиен.

– Он?

Еран не обращая внимания на вопрос Ашкина, продолжал говорить:

– Многое изменится, и не только в Сыски. Но начнется все здесь, и я не знаю, хочу ли пережить конец. Мои старые кости уже пережили свою войну.

«Значит, он тоже заметил»– подумал Ашкин, но не стал раскрывать карт.

– Все уже не так, как было раньше, А`Шел,– продолжил он. – У богов есть дела поважнее, чем заниматься нашими делами. Они в ссоре. Люди охотятся за Потерянным народом. Кажется, история повторяется. Пока тебя не было в городе, произошли вещи, от которых мне стало не по себе.

Ашкин не был верующим, и не видел смысла в словах Ерана.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты не поймешь, потому что не веришь в то, что нас окружает. Ни в самих богов, ни в легенды о Потерянном народе...

Ашкин достаточно услышал, хотя и был рад встрече со своим старым соратником.

– Кто сменил Арию на престоле?

Еран ответил не сразу, продолжая потягивать трубку. Он посмотрел на запад, и Ашкин последовал его примеру. Среди землистого цвета домов Крона, в ночном небе возвышались четыре остроконечные башни. Дворец Далиен, сердце Осеннего царства и на протяжении нескольких столетий резиденция мудрых и добрых правительниц.

– Это, мой старый друг,– сказал Еран,– ты должен увидеть собственными глазами.

4.
Сюрприз

Мун, Летнее царство

В одно мгновение Геро проснулся. По всему его телу пробежали мурашки, как будто нервные окончания предчувствовали опасность. В комнате было темно, однако благодаря бесчисленным снам, поглощенным им в последнее время, он четко видел каждую окружающую деталь.

Канаель и Зария спали на другом конце комнаты, их разделяла лишь тонкая, выдвижная деревянная стена. В этот раз они сняли на ночь небольшую комнату прямо в порту, чтобы не ходить через весь город. Шпионы Гехаллы были повсюду, каждый дополнительный день, проведенный ими в Муне, таил в себе опасность, поэтому Геро больше не хотел рисковать. Особенно сейчас, когда он нашел свою племянницу. Ее ровное дыхание громко отзывалось в ушах, но его внимание привлекло кое-что другое.

Воздух, прямо рядом с его кроватью из мягких одеял и греющих норшулаков, как будто бы сжался, сконцентрировавшись в одной точке. Но это место слева от него было не единственным. Тепло, яркая вспышка по правую руку.

Странники!

Мысли Геро перемешались. Странники могли вернуться лишь в то место, где бывали раньше, если только ими не управляли сильные эмоции. Тогда могло произойти так, что они терялись во времени и пространстве. Но была еще и третья возможность – какая-нибудь личная вещь. Если они обладали ею, то были способны в любое время попасть к владельцу.

Одним прыжком Геро вскочил на ноги и прислушался к себе. Несколько цветных туманов клубились внутри, и он открыл свой разум, чтобы переместить часть магии снов в кончики пальцев. Мгновение спустя материализовалась женщина средних лет с сувийскими чертами лица и тёмными, накрашенными глазами, переливающимися четырьмя цветами богов. Взгляд Геро упал на кулон Странников в виде полумесяца, свисающий с её шеи, а потом скользнул к двум мечам в её руках. На ней были одеты серебреные браслеты, а её чёрные, как смоль волосы заплетены в строгую косу сзади. Что-то в ней казалось ему знакомым, но он, как бы не старался, не мог понять что это.

Он никогда не мог запомнить ни имен, ни лиц...

Ещё прежде, чем Геро смог спросить «Кто ты?», незнакомка уже набросилась на него с обнажёнными мечами. Он вызвал к себе свои хакрани, как раз вовремя! Как защитный щит, Геро выстроил снаряды перед собой, круглую стену из трёх летающих хакрани, которые с трудом выдержали первую атаку.

Сталь ударилась о сталь, лазурный туман магии сна выдержал атаку, содрогнулся под силой удара, и Геро увидел, как сильно напряглись мышцы женщины. Он сам вложил всю свою силу в метательные снаряды, подпитывая их всё больше магией снов из своего тела. Тонкие нити мягко окутали его метательные снаряды, светясь, соединились с острыми лезвиями и оттеснили атакующую его женщину назад.

Геро почувствовал, как на лбу выступил пот, и в то же время, как прилагаемые им усилия истощали резервы магии. Краем глаза он увидел, что Канаель и Сари сели в своих кроватях, потом его взгляд стремительно вернулся назад.

Как раз вовремя, потому что Странница подняла мечи, чтобы атаковать вновь, сфокусированная только на нём.

Нельзя, чтобы она заметила их, она, скорее всего, даже не знает, что они здесь, пронеслось в голове Геро. Он скатился с кровати, чтобы добраться до комода, на котором оставил свой собственный меч. Глазами он показал Канаелю не выдавать своё присутствие. Наследник престола мрачно кивнул.

– Геро Д`Хераль! – сказала Странница. – Разве ты не узнаешь меня?

– Кто ты, и как нашла меня?

– Ты имеешь в виду, мы нашли.

Раздавшийся справа голос заставил Геро замереть. Он повернулся к нему.

Высокий мужчина с черными волосами и ухоженной трехдневной щетиной смотрел на него пронизывающим взглядом. Широкое лицо, прямой нос, даже маленький шрам над бровями был такой же, как 20 лет назад. Лишь поседевшие виски и обветренное лицо, на котором жизнь Странника оставила свои следы, говорили, что он стал мужчиной. Меран Дель`Каль! Взгляд Геро метнулся к женщине, тоже вставшей в боевую позицию. В самом деле! Его сестра Керия... Но это невозможно!

– Я долго ждала этого момента, – сказала Керия, на её губах играла слабая улыбка. Она была всё ещё такой же красивой, как раньше, но что-то в её взгляде, то, как она на него смотрела, сказало Геро, что она уже давно не та девушка, что была раньше.

– Чего вы хотите?

– Вернуть Потерянному народу то место, которое тот заслуживает! Что же, по крайней мере, тем, кто всегда знал, что мы стоим выше людей, и не будем прятаться от них, словно паршивые собаки! – Керия сплюнула. Взгляд Геро метнулся к Мерану, который всегда был более спокойным из этих двоих, и в этот раз тоже держался на заднем плане. Лишь злобный блеск в его переливающихся глазах говорил о том, что он согласен со своей сестрой.

Геро чувствовал, как бурлит его магия снов, а мгновение спустя Керия набросилась на него, так что он кое-как успел поднять свой меч. Сильно ударившись друг о друга, оружие скрестилось, и хотя он был намного выше Керии, его руки задрожали под её напором.

В тоже время он заметил, как со стороны приближается Меран. Он сфокусировал энергию тяжёлого сна и направил часть магии в свои хакрани, которые вслед за этим выстрелили. Но Меран должно быть уклонился от метательных ножей, потому что Геро услышал, как хакрани воткнулись в дерево гардероба. Удары Керии становились с каждым разом всё агрессивнее.

Она ударила, начала, словно в танце, двигаться вокруг него, пока не оказалась спиной к Канаелю и Песни Небес. Её запах и гладкая кожа голых рук на одно мгновение отвлекли его, но не достаточно долго, чтобы прорвать его барьер. Она уже всегда была воительницей, даже тогда, когда её брат представил её ему.

Хотя на деревянном паркете было скользко, ему почти без усилий удавалось отражать её атаки. Казалось, это раздражает Керию, потому что она гневно зашипела и опять прыгнула, подняв мечи в атаке, вперёд. Его взгляд, словно сам по себе, перешёл на кожаный браслет, одетый на запястье Керии. На нём висели маленькие, серебристо-серые жемчужины, а так же одна единственная жёлтая.

Магия снов внутри замерла в этот момент, и он услышал, как в ушах громко стучит его собственное сердце. Казалось, время остановилось, и он забыл про схватку, точно так же, как про опасность, в которой находился. Он забыл, что Зария и Канаель стоят всего лишь в нескольких шагах за перегородкой. Не веря своим глазам, он смотрел на кожаный браслет, чтобы в следующее мгновение встретить боль, которая без предупреждения парализовала его тело. Видимо, его прикрытие дало слабину, потому что он услышал удивлённый вздох – его собственный? – потом боль распространилась в груди, и он чувствовал, как горит лезвие, словно огонь, там, где Меран его ранил.

Когда он понял, наконец, понял, что они сделали, чтобы подобраться к нему, Геро был совершенно опустошён. Только цветной туман магии снов двигался в нём – сила богов, громкий рёв, взрыв, который больше нельзя было сдержать. Он закричал. Крик, вырвавшийся прямо из его души.

Геро зашатался, глядя на расплывчатые лица Мерана и Керии, которые как будто были вдалеке. Магия сна повсюду. Он увидел яркие краски, пелену, похожую на туман, заполнявшую каждый угол его Я и устремившуюся наружу. С грохотом развалился шкаф. Чакрани дребезжа, упали на пол. Разбилось стекло.

Геро владела только одна мысль – ему нужен чертов браслет! Когда-то он дал его Весилае в знак любви, и они отняли его у нее. Он подарил его Весилае, а теперь он болтался, как трофей, на запястье Керии... Браслет Весилаи...

Геро ослеп. Он был опустошен, слеп и глух. Казалось, мир снова облегченно вздохнул, штурм, бушевавший в его теле, постепенно стихал. Две яркие вспышки, треск в воздухе, затем тишина.

– Геро!

Сощурившись, он разглядел Канаеля, подошедшего к нему с обеспокоенным видом и торчащими во все стороны темными волосами. Если даже Канаель не скрывается за своей непроницаемой, королевской маской, значит дело плохо, подумал Геро. Его взгляд метнулся по комнате. От Керии и Мерана и след простыл, зато в комнате царил настоящий хаос.

На полу лежали осколки стекла, среди них и его чакрани. Дверь была вырвана с петель, в комнате не осталось практически никакой деревянной мебели, кроме маленькой, трехногой табуретки. Затем он увидел кожаный браслет, лежащий прямо у его ног. Геро хотел наклониться и поднять его, но внезапная боль, пронзившая тело, заставила его остановиться. Он дотронулся до груди и в ту же секунду ощутил металлический запах собственной крови.

Ребра тоже ужасно болели. Он со всей силы прижал руку к ране, нанесенную ему Мераном. Позади Канаеля появилась Зария. Геро по-прежнему переполняли гордость и радость, когда он смотрел на нее, но и она обеспокоенно глядела на него. Ее скулы остро выделялись на лице. Несмотря на худобу, Зария была так похожа на Ферию, что Геро чувствовал себя так, как будто попал в другое время.

– Черт,– пробормотал он, ощущая, что ничего не соображает и слабеет от потери крови. – Дай, пожалуйста, простыню.

Пока Канаель прижимал к его груди смятую простыню, Геро вслушивался в прекратившийся штурм внутри, искал остатки магии сна и был рад нащупать последний кусок розового тумана. Это был прелестный сон маленькой девочки, который он взял себе. На крайний случай. А то, что здесь произошло, это однозначно крайний случай.

Он, не мешкая, взял часть тумана, втянул его в кончики пальцев и направил на зияющую в груди рану.

– Почему другие странники пытались тебя убить? – спросил Канаель.

Геро ничего не ответил и продолжал сосредоточенно направлять смягчающий боль туман в рану. Он как прохладная губка всасывал боль до тех пор, пока ее горячие волны не стихли.

Затем он поднял взгляд.

– Мне нужно назад в Лакос, предупредить Туманного Мастера. Это было не единственное нападение на потомков Потерянного Народа. Они знали, где меня искать.

Он сглотнул.

– Они... Они разыскали мою подругу, чтобы завладеть принадлежавшим мне предметом и таким образом выйти на мой след.

– И чего они хотят?

Геро посмотрел Канаелю прямо в глаза. Это была сложная часть истории. Та часть, которую он сам не понимал. Конечно, ему были известны истории, которые рассказывались вокруг. О потомках Потерянного народа, видевших себя властелинами мира, потому что они наследники богов.

Истории о фанатиках, на которые он в последние годы не обращал особого внимания. Это было ошибкой, как выяснилось теперь.

– Мне кажется, они считают себя новыми богами. Настоящими повелителями мира всех четырех царств, как это уже было тысячи лет назад, когда меченые повелевали людьми, убивали и превращали их в рабов.

– Ты имеешь в виду...? – Канаель не закончил вопрос, нахмурившись.

Геро кивнул и с трудом сглотнул.

– Да, они хотят восстановить прежние порядки.