Текст книги "Сердцеед"
Автор книги: Карли Филлипс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)
Рик засмеялся, очевидно, зная, о чем идет речь. Чейз застонал.
– Слоун, кажется, на нас ставят ставки.
– Да я же просто принесла пару гамбургеров домой.
– Хорошая идея, Из, – ухмыльнулся Рик.
– Какого рода пари? – спросила Слоун.
– Они гадают, та ты или нет. – Щеки Чейза залила краска, он мог только догадываться, какие оттенки красного цвета появлялись на его лице во время этого разговора.
– Та? – Слоун прикусила нижнюю губу.
Он сразу захотел поцеловать ее в губы.
– Все в городе гадают, станешь ли ты той единственной для Чейза, – сказала Кендалл.
– Той женщиной, которая разобьет ему сердце, – сказал Рик. – Поняла?
– Поняла, – сказала все еще шокированная и потрясенная Слоун.
– Это началось с редакции газеты, а теперь пари держит уже весь город. – Чейз обхватил руками голову. – Все еще наслаждаешься жизнью маленького городка? – спросил он Слоун.
Она широко раскрыла глаза. Он не знал, о чем она сейчас думает, и не стал бы ее винить, если бы вдруг она сбежала. Вместо этого она расхохоталась:
– О да. Я правда без ума от этого городка и его обитателей.
Это пари было настолько же откровением для Слоун, насколько очевидным – для Чейза. Но, став предметом обсуждения для всего города, видя, в какое затруднительное положение попал Рик, видя, как изворачивается Чейз, она вдруг почувствовала себя легко. Она была счастлива, несмотря на личные проблемы и опасные обстоятельства, в которых очутилась.
Потому что от нее ничего не требовали. Ничего не ожидали.
Ей не нужно было соответствовать семейным шаблонам Карлайлов. Она была просто женщиной, которая нравилась Чейзу Чандлеру и которая нравилась его семье.
Иззи вернулась с бутылкой кетчупа и салфетками.
– Ну что? Вы мне поможете?
Слоун усмехнулась:
– Даже не знаю, что ответить. Вы же сами знаете, что Чейзу не привыкать разбивать сердца, а я в вашем городе ненадолго, – ответила она.
– Ха, – махнула Иззи рукой. – Все они так говорят. Спроси Кендалл. Но сейчас ты здесь, и я ставлю на то, что ты пойдешь до конца. – Она поморщилась. – Прости, грубовато получилось.
Слоун улыбнулась, опять готовая рассмеяться.
– Всем привет! – сказала пожилая женщина в домашней одежде и присела за стол. Ее волосы были забраны в серый пучок. – Поздоровайся со всеми, Элдин. – Ее руки, как и руки ее спутника, были нагружены пакетами. – Кто эта девушка? – Она с любопытством взглянула на Слоун.
– Я Слоун…
– Друг семьи, – сказал Чейз, прежде чем она произнесла свою фамилию.
– Меня зовут Перл Робинсон, а это Элдин Уингейт.
– Привет! – Элдин приподнял свои пакеты. – Извините, не могу поздороваться с вами, руки заняты.
– Все в порядке, – улыбнулась Слоун. – Приятно с вами познакомиться. Кендалл говорила о вас.
– Наверняка говорила, что мы погрязли в грехах? – сказала Перл, понизив голос. – Если Элдин не передумает, мы поженимся. Но пока что мы живем в грехе. – Она кивнула, довольная своим объяснением.
– Ясно, – прошептала Слоун. Кендалл была права, когда сказала, что эта женщина сможет быстро рассказать историю своей жизни. – Кендалл говорила, что вы снимаете их домик для гостей?
– Когда была жива ее тетя Кристал, она позволяла нам жить в главном доме, а мы за это ремонтировали его, царство ей небесное. – Перл вздохнула. – Теперь Кендалл вернулась в город, починила то, что мы не могли, и поселила нас в месте попроще. В домике для гостей нет лестниц, так что это даже лучше для спины Элдина.
– У вас праздник? – Кендалл указала на сумки, заполненные продуктами.
Перл кашлянула.
– Слава Богу, нет. Просто мне очень тяжело готовить, так что я закупаю продукты на неделю.
– Понимаю, – смеясь сказала Слоун.
– Нам пора идти, – произнес Элдин. – Если я не остановлю ее, она будет болтать весь день.
– Элдин Уингейт, если тебе нечего сказать, лучше помолчи, – оборвала Перл, недовольно глядя на него. – До свидания, Кендалл. Приятно было познакомиться с тобой, Слоун. Мальчики, передайте от меня привет Райне.
– Передадим, – одновременно ответили Рик и Чейз.
Пожилая пара удалилась. Перл всю дорогу из ресторана оглушала Элдина своей болтовней.
– Они милые, – боясь засмеяться снова и встретиться с кем-нибудь взглядом, сказала Слоун.
– Ты хочешь сказать, странные, – пробормотал Чейз.
– Необычные, – добавил Рик.
– Просто они старые и безобидные, – усмехнулась Кендалл. – Вы, парни, должны быть осторожнее, потому что в один прекрасный день люди будут говорить о старых братьях Чандлерах и их странных привычках.
Слоун тоскливо вздохнула:
– Мне кажется, было бы здорово состариться там, где тебя все знают и принимают таким, какой ты есть.
Звук собственного голоса испугал ее. Она поняла, что говорила слишком громко, потому что все сидящие за столиком посмотрели на нее, будто она потеряла разум. Они и не подозревали, но она и вправду начинала терять не только разум, но и саму себя в этом маленьком городке под названием Йоркшир-Фоллз.
Чейз остановился у входа в гостевую комнату. Дверь была открыта, а Слоун стояла возле деревянного комода, примеряя короткую блузку с длинными рукавами. На этот раз с надписью «США» на груди.
Он постучал.
– Готовишься к встрече с байкерами? – спросил он, заходя в комнату.
– Ты имеешь в виду, готовлюсь к встрече со своим отцом? – Она повернулась к нему и одарила его теплой улыбкой, но от него не ускользнула тревога в ее глазах.
Она была напугана.
– Я буду с тобой все время, – пообещал он, подойдя к ней. – Ты понимаешь, что мы можем и не найти твоего отца? – Он хотел, чтобы она была готова к худшему.
Она кивнула.
– Надеюсь, Эрл слышал о нем что-нибудь. Если нет, возможно, он скажет нам, где может быть Самсон. – Она тяжело вздохнула. – Я буду готова через минуту. – Она взяла шарф и повязала его вокруг шеи.
– Я принес тебе кое-что. – Он показал ей рубашку, которую достал из своего гардероба.
– Что это?
– Моя рубашка. – Он распахнул ее и помог ей надеть как жакет. – Это на случай, если там окажутся наши приятели байкеры.
Она в удивлении подняла брови. Он пожал плечами:
– Лучше не рисковать. Не помешает принять меры заранее. – Он скрестил руки на груди, это означало, что он уверен в том, что делает. А еще он был уверен в том, что не позволит ей, с ее широко распахнутыми глазами и надутыми губками, управлять им.
Черта с два, подумал он, пока она просовывала сначала одну руку в рукав рубашки, потом другую. Ему хотелось обнять ее, защитить. Он допускал, что мог защитить ее физически, но не от волнения, без которого не обойтись во время поисков Самсона. И он ненавидел свою беспомощность.
Она повернулась к нему, и он инстинктивно схватил ее за отвороты рубашки, притянул к себе и припал к ее губам. Он не понимал до конца, насколько это было нужно ему. С тех пор как он познакомился со Слоун в баре, как ее увидели его родные, как понял, что она наслаждается жизнью маленького городка, его тяга к ней все возрастала. Он влюблялся в эту женщину, а это совсем не входило в его планы.
Он отступил, прервав поцелуй, и обрадовался улыбке, появившейся на ее лице.
– Мне нравится, как ты заявляешь на меня права.
– Это означает, что ты не снимешь рубашку?
Она опустила руки, и рукава рубашки спустились ниже ее пальцев.
– Она слишком велика мне, – сказала Слоун, в ее глазах мерцали игривые искорки.
– Сойдет. – Он не собирался рисковать ее безопасностью. И, признался он себе, это на тот случай, если кому-нибудь вновь захочется узнать, какие между ними отношения.
Она подняла руку, с которой свешивался рукав, и отсалютовала ему:
– Да, сэр. – Смеясь, она повернулась к зеркалу, взяла тюбик с блеском для губ и продолжила наносить макияж.
Он вышел в гостиную, ожидая, пока она приведет себя в порядок, и пытаясь свыкнуться с тем, что Слоун Карлайл, дочь сенатора, явно наслаждается затеянной ею игрой. Он имел в виду не погоню за Самсоном, а то, что она изображала из себя возлюбленную Чейза.
И черт побери, Чейзу это нравилось.
Глава 11
В «Крейзи эйтс» ничего не изменилось за время их отсутствия – помещения были насквозь прокурены и пропитаны алкогольными парами. Однако теперь все было иначе, потому что когда она вошла в бильярдный зал, чувствовала поддержку Чейза и его семьи.
Она не обманывала себя. Их присутствие много значило для нее. И не важно, что она тоже любила свою семью и они любили ее, она вдруг почувствовала разницу между ними и собой, и поэтому ощущала себя чужой. С Чейзом, Риком и Кендалл она не только была уверена в безусловной поддержке, ей было очень уютно.
Она оглядела прокуренную комнату. Байкеры собрались за дальним столиком, Дайс одарил их долгим взглядом, показывая, что он их узнал. Он явно увидел и Чейза за ее спиной. Видя, как Кендалл жмется к Рику, Слоун решила, что та в полной безопасности со своим мужем.
– В твоей рубашке сегодня нет надобности, – сказала Слоун, наклонившись к Чейзу.
– А вот и есть.
Она взглянула на него с любопытством.
– Я хотел, чтобы ты надела ее, – сказал он просто.
Для человека немногословного он слишком разговорился. Проглотив комок в горле, она продолжала рассматривать комнату.
Эрл и его дружки выглядели так, как будто они никогда не покидали бар, и она решила не откладывать разговора с ними. Слоун направилась прямиком к пожилому мужчине.
– Привет, Эрл. Как ты сегодня?
– Привет, красотка! – Он одарил их беззубой ухмылкой. – Ты снова пришла поучиться моим фирменным ударам? – Он взял свой кий и оперся им о пол.
– Я обязательно поиграю с тобой попозже. А сейчас я хочу предложить тебе выпить.
– Ты слышал это? Бесплатная выпивка, – сказал Эрл своему приятелю. – Я вижу там свободное место. Пойдем, Эрни. Виски от леди!
Слоун открыла и тут же закрыла рот. Если она хочет услышать что-нибудь от Эрла, то не стоит противиться его желанию выпить вместе с другом.
– Что это за самочка с тобой? – спросил Эрл у Слоун, указывая на Кендалл.
– Самочки у кошек, придурок, – возразил Эрни, его резкий голос насторожил Слоун.
– Это Кендалл, – представила Слоун, вставая между Эрлом и его другом.
– И она моя жена, – почти зарычал Рик.
Слоун поблагодарила свою счастливую звезду за то, что Рик не взял оружия и не начал размахивать им, потому что здесь метить таким образом свою территорию – обычное явление. Но Рик был профессионалом.
– Итак, леди, вы присоединитесь к нам, а бильярдный стол мы уступим вашим мужчинам. По-моему, звучит здорово? – спросил Эрл.
Кендалл взглянула на него. Челюсти Чейза сжались, а Рик не убирал руку с талии жены.
О черт! Слоун нужен был этот разговор, и Чейз это прекрасно понимал.
– Звучит действительно заманчиво, – сказала она, прежде чем кто-либо успел возразить. – Кендалл? – Слоун кинула на нее умоляющий взгляд.
Судя до взволнованному блеску в глазах Кендалл, Слоун могла не волноваться. Кендалл была готова к приключениям, несмотря на своего сердитого мужа.
– Отлично.
– Мы будем вон там. – Чейз указал на поручни бильярдного стола. – Именно там. – Его взгляд потемнел.
– Помнится, в прошлый раз нам не удалось провести время с такими хорошенькими девочками. – Эрл взял Слоун под руку и пошел за столик. Следом за ними шли Эрни и Кендалл.
Слоун бросила благодарный взгляд на Чейза. Он наклонил голову и не спускал с нее глаз, поэтому она чувствовала себя в безопасности.
Ей нравилось быть женщиной Чейза Чандлера.
– Не нравится мне все это. – Чейз хлебнул пива и посмотрел на то, как Слоун пьет и разговаривает с Эрни и Эрлом.
– Думаешь, мне нравится? – Рик жестом показал официантке, что ему надо еще пива. – В следующий раз напомни мне не предлагать тебе помощь.
– Заткнись. – Повернувшись, Чейз решил использовать время с пользой и наблюдать за происходящим. Он был заинтригован теми гранями характера Слоун, которые открывались перед ним. Он признался себе, что еще ни разу не видел ее в роли дочки сенатора, а только в роли обычной женщины. Она так отличалась от Мэдлин Карлайл и была такой естественной в его собственном мире. И еще он бы не отказался, чтобы она носила его рубашку безо всякой причины, просто так.
Он не думал, что Слоун, которую он видел перед собой, не настоящая. Женщина, которую она изображала на публике во время кампании сенатора Карлайла, была лишь видимостью. Слоун могла быть намного непосредственнее, чем все остальные члены ее семьи. И то, как она повела разговор с Эрни и Эрлом, показало, что ей нужно давать больше свободы, как той ночью, когда они познакомились.
Он решил, что ее бунт – дело хорошее, учитывая, что она слишком долго задыхалась от условностей в своей семье. Конечно, она рада возможности быть самой собой.
Он скрестил руки на груди и кивнул Слоун. Слоун и ее ситуация были просто идеальны для мужчины, не обременяющего себя тесными отношениями с женщинами. Еще идеальнее они для журналиста, который ищет сенсацию. Только отчего-то на душе у Чейза было тоскливо.
Слоун захмелела. Сто процентов, что на следующий день за все это она будет расплачиваться жуткой мигренью, но сейчас она хотела расслабиться и разговорить Эрла. А Эрлу было что сказать. К сожалению, он мог отвечать на ее вопросы только в том случае, если это сопровождалось выпивкой. Слоун и Кендалл предпочли бы, чтобы он пил водку, а не виски, впрочем, результат был одинаковым.
Слоун была пьяна.
– Так вы говорили с Самсоном вчера? И что он сказал? – Слоун вертела в руках полупустой стакан. Посмотрев вниз, она увидела, что в ее руках уже два стакана, а этого никак не могло быть.
– Ну да. Он позвонил мне. Это странно, потому что обычно он не платит за телефонные разговоры. – Эрл пожал плечами и налил себе выпивки. – Чертов дурак сказал, что у него сгорел дом, но это не особо его беспокоит – он ушел в зимнюю спячку. – Эрл посмотрел на ее полупустой стакан. – Ты пила когда-нибудь сламмер [1]1
Коктейль из текилы и шампанского или другого шипучего алкогольного напитка. – Здесь и далее примеч. пер.
[Закрыть]? – спросил он Слоун, переключаясь с нужной ей темы на свою любимую.
– Я принесу джинджер-эль [2]2
Безалкогольный напиток с экстрактом имбиря.
[Закрыть], – вставил Эрни, прежде чем Слоун и Кендалл успели ответить. Он направился к бару и вернулся минутой спустя с литром содовой.
– Столько бутылок, – сказала Кендалл. – Вы что, договорились с хозяином? – Она с любопытством посмотрела на содовую. Очевидно, она не знала, что представляет собой сламмер, но по блеску в глазах мужчин поняла: они знают, что делают.
Эрл ухмыльнулся:
– Мы хорошие клиенты, он не против, если мы заплатим позднее. Кроме того, вы сами сказали, что выпивка с вас. – Он осторожно посмотрел на Слоун, не забыла ли она об этом.
– Я помню. – Она была не против заплатить за напитки, но своего алкогольного предела она достигла слишком быстро. При удачном стечении обстоятельств еще два или три вопроса, и они могут быть свободны.
– Нальем и хлопнем. – Эрни долил в стакан Слоун джинджер-эль, пока Эрл рассказывал ей о тонкостях приготовления сламмера. Он указал на стакан: – Накрываешь верх стакана ладонью, потом хлопаешь дном по столу. Он пенится, и ты его опрокидываешь в себя. – Он улыбнулся, довольный своей инструкцией. – Попробуй, как легко может питься алкоголь.
– Ну что, первая колом, вторая соколом? – Она посмотрела на него. Даже его зубы расплывались перед ее глазами, и она не чувствовала расстояния между ними. – Чего ж вы не сказали мне этого раньше?
Слоун сделала все, как ей сказали, и выпила залпом. Она закашлялась и прослезилась, но надо было отдать Эрлу должное, ей стало легче.
– Так намного лучше, – сказала она, когда наконец смогла говорить.
– Моя очередь. – Кендалл засмеялась, высокий тон резанул Слоун по ушам. – Но сначала вопрос. Самсон сказал, где он сейчас находится?
Слоун поражалась, как они еще не потеряли нить разговора. Она поистине была обязана Кендалл и должна завтра угостить ее кофе в знак признательности – если оторвет голову от подушки, конечно.
Слоун и Кендалл не сговариваясь достигли полного взаимопонимания. Не давая друг другу слишком напиться, они попеременно задавали вопросы. Слоун не могла себе даже представить, как бы она чувствовала себя, если бы пила одна. В этот момент она, возможно, была бы уже под столом.
Эрл пожал плечами:
– Самсон не сказал, где он находится. Он вообще не говорит слишком много. Он никогда не звонил, так что я удивился, услышав его по телефону, – повторился он.
Слоун понимала, что это что-то означает, но что именно, ее затуманенная голова уже не могла сообразить. Она склонила голову и тут же пожалела об этом, потому что ее повело. Когда головокружение закончилось, она попыталась собраться с мыслями. Самсон позвонил Эрлу, хотя никогда не делал этого раньше.
– Почему он позвонил тебе? – спросила Слоун.
– Блондинка не пила еще. – Эрл отказывался отвечать, пока Кендалл не выпьет.
Эрни налил, и Слоун вздохнула, дожидаясь, пока Кендалл выпьет и ей ответят на вопрос. Удовлетворенный, Эрл выпил коктейль и ответил коротко и ясно:
– Самсон догадался, что я слышал о взрыве его дома.
Слоун почувствовала раздражение, потому что речь Эрла была довольно бессвязна, но по крайней мере Самсону было кому позвонить, если у него были проблемы. Эрл не похож на человека, который способен навредить, он был другом Самсона.
– Конечно, я не слышал ничего, пока он не сказал мне. Еще я поинтересовался, что он оставит мне, если даст дуба. – Он загоготал над своей грубой шуткой, так что Слоун вздрогнула. – Самсон сказал, что это не мое дело, кому достанутся его деньги, но я знаю, что у него есть семья, которая унаследит….
– Унаследует, болван, – поправил его Эрни. Кендалл и Слоун засмеялись, но Эрл проигнорировал их, уставившись на своего приятеля.
Слоун уцепилась за слова Эрла о семье. Интересно, он о ней говорил? Ее живот прихватило от страха и надежды, и это не имело никакого отношению к алкоголю, который она выпила.
– Самсон сказал, что я не получу ни гроша, – продолжал Эрл. – По крайней мере, этот неблагодарный чурбан еще жив.
Несмотря на затуманенное сознание, Слоун заметила теплые нотки в его голосе. Она отказывалась верить в то, что это ей только показалось. Кому-то небезразлично, жив Самсон или мертв. Этот грубый человек – настоящий друг ее отца. В конце концов, каждый человек нуждается в ком-то, кто будет о нем заботиться. Самсон заслужил это. В ее горле застрял комок, внезапно она почувствовала, что ей тоже нужен кто-то близкий. Кто-то, кто будет думать о ней:
Слоун увидела Чейза, заметила его напряженный взгляд и задержалась на нем. Его лицо было мрачным, он показал на часы, этот жест означал, что в ее распоряжении осталось пять минут. В его глазах она прочитала волнение, и Слоун знала, что его глаза не лгут. Он действительно беспокоился за нее.
Она завернулась в его рубашку, почувствовала ее тепло и растущее возбуждение.
– Эй, леди. – Эрл поставил бутылку на стол. – Может, ты знаешь, кому достанется имущество Самсона? – спросил он, прервав ее размышления.
Хм, о чем она думала? О любви? Она задрожала. Алкоголь исказил реальность, она не может влюбиться в Чейза Чандлера. Не может?
– Ау? Можно и ответить для приличия. Мы ответили тебе на все вопросы, а ты отрубилась. – Эрл скрестил свои костлявые руки на груди, ожидая ее ответа с досадой и нетерпением.
– Я не знаю, кому Самсон оставит свои деньги, – сказала Слоун.
Это привело к другому вопросу. Были ли у Самсона деньги? Если да, почему он продолжал жить как бедняк? Она заставила себя поднять глаза на старика, сидящего за столом. Только он знал ответы на эти вопросы.
– Я слышала, у Самсона нет семьи.
– Говорят, что и друзей у него тоже нет, – добавила Кендалл, чтобы подтолкнуть его к ответу.
– Это потому, что здесь его единственные друзья – это я и Эрни. – Эрл стукнул себя кулаком в грудь, гордый тем, что имеет отношению к Самсону.
Эрни кивнул, соглашаясь.
– А больше ему никто не нужен.
– Дальше мы будем рассказывать только в том случае, если ты выпьешь еще немного. – Эрл сопроводил это замечание тем, что сам опрокинул в себя содержимое стакана. Больше пить Слоун не могла и посмотрела через стол на Кендалл. Та махнула рукой, показывая, что и она пас.
Пока Слоун думала, как ей встать, к столу подошли братья Чандлер. Рик прочистил горло. Слоун смотрела только на Чейза. Высокий, темноволосый, привлекательный, он был ее избавителем.
Она поднялась, намереваясь что-то сказать, сделала шаг, покачнулась и упала в его объятия.
– Черт. – Чейз схватил Слоун и обнял, поддерживая. Теплая и мягкая, она так приятно пахла, несмотря на выпитый алкоголь и запах табачного дыма в баре. Она волновала его на каком-то животном уровне, он испытывал потребность заботиться о ней и защищать ее.
– Кажется, я слишком много выпила, – хихикнула она.
– Правда? А я-то не догадался. – Он ругал себя за то, что позволил разговору затянуться.
Рик стащил Кендалл с ее места и обнял. Чейз знал, что Рик не поблагодарит его за столь удачный вечер. Чейз переключил внимание на стариков:
– Отлично, мальчики. Веселье на сегодня закончилось. Если вы еще что-то услышите о Самсоне, позвоните мне. – Чейз протянул им визитки, которые, если повезет, хоть один из них не потеряет.
– Кто бы поверил, что Самсона кто-то ищет? Я и не думал, что кому-то, кроме нас, он еще нужен. – Эрл потряс головой, но Слоун навалилась на Чейза и уже вряд ли понимала важность этих слов.
Ее губы начали прижиматься к шее Чейза и щипать мочку его уха. Она возбуждалась и уже не могла сосредоточиться на мыслях о Самсоне. Ее ищущие губы воспламеняли его чувства до такой степени, что ему самому не верилось.
– А что, кто-то еще искал Самсона? – умудрился спросить он.
Эрни поднялся со своего места:
– Какой-то человек был здесь несколько дней назад и спрашивал меня о нем.
– Вы ничего не говорили об этом, – встрепенулась Слоун, подняв голову с плеча Чейза. – Почему вы не сказали мне? – Она хотела сделать шаг, но Чейз крепко держал ее. Сохранять равновесие ей пока явно не удавалось.
– Потому что ты не спросила. – Эрл качнул головой и округлил глаза.
– Как он выглядел? – спросил Рик голосом полицейского.
– Самсон страшен как смертный грех. Прямо как Эрни, – сказал Эрл, указывая на друга.
– Зачем так грубо. – Эрни надул губы, как девчонка, но повел плечами, готовый вступить в драку.
Чейз стиснул зубы, пока Слоун пыталась встать прямо и сконцентрировать свое внимание.
– Давайте сначала. Как выглядел человек, который спрашивал о Самсоне? – прояснил мысль брата Чейз и встал между мужчинами, пока они не поссорились.
– Я не помню. А ты? – спросил Эрл Эрни.
Тот покачал головой:
– Не, но он был не слишком дружелюбным, не играл в пул и не угостил выпивкой.
– Это означает, что вы ничего ему не сказали?
– Ага, – ухмыльнулся Эрл.
Чейз залез в карман и достал стодолларовую бумажку, которую положил туда заранее.
– Послушайте, парни, – он протянул деньги, – я верю, что вы позвоните мне, если услышите что-нибудь о Самсоне. Хоть что-то, вы поняли? Это значит, что в ту же минуту, когда вы разнюхаете что-нибудь, вы позвоните мне, – повторил он, размахивая купюрой перед лицом Эрла.
– Да-да! – Старик схватил бумажку.
– Но если я узнаю, что вы обнаружили что-то и не позвонили мне, мой брат, полицейский, тут же арестует вас и отдаст в руки правосудия, – сказал Чейз, и голос его звучал угрожающе. Ни Эрл, ни Эрни даже не заподозрили, что закон запрещает Рику делать такие вещи. В подтверждение слов брата Рик кинул многозначительный взгляд на кобуру, прежде чем прикрыть ее курткой.
Эрл засунул деньги в карман брюк и понимающе кивнул.
– Мы принимаем правила игры, – сказал он, явно желая оказаться в эту минуту как можно дальше от Рика иЧейза.
Вот и хорошо. Чейз прибегнул к угрозе только для того, чтобы быть уверенным в том, что старики не пропустят по забывчивости нужную им информацию.
А еще он очень хотел, чтобы Слоун наконец протрезвела. Он пропустил большую часть разговора и надеялся, что утром она все вспомнит.
Он убрал упрямые завитки волос с ее лица.
– Давай, милая. Пора идти домой.
– Чтобы ты мог делать со мной все, что хочешь? – Она прижалась к нему, ее грудь уперлась в его грудь, и она поцеловала его.
Оттолкнуть ее было последним, чего он хотел, но у него не было выбора. Он оторвал ее от себя и взял под руку, так чтобы можно было без труда выйти из бара.
– Договоримся так, – сказал он Слоун, следуя за Риком и совершенно пьяной Кендалл к двери. – Если ты будешь в состоянии, то как только доберемся до постели, я покажу тебе, что именно я хочу с тобой сделать.
Чейз привез Слоун домой и проводил ее в спальню. Он включил автоответчик, заметив красный мигающий огонек на аппарате. Черт побери, некогда ему выслушивать сообщения. В его спальне была женщина, и он хотел быть с ней больше всего на свете.
Он была податлива, и от нее пахло так возбуждающе.
Он положил ее на постель, она потянулась и поманила его пальцем.
– Расскажи мне о своих желаниях, – попросила она охрипшим голосом.
– О, с радостью. Но только после того как ты расскажешь мне, что сказали Эрни и Эрл о Самсоне. – Он хотел услышать это, пока она все не забыла.
– Эрл сказал, что Самсон страшен как смертный грех, – сказала она. – Это правда?
Он удивился тому, что ее голос, когда она спросила об отце, вдруг стал похож на голос маленькой потерявшейся девочки.
– Он… – Чейз никогда не задумывался над внешностью Самсона и сейчас пытался мысленно представить его. – У него седые волосы, и он смуглый, потому что много времени проводит на улице. Он любит парк напротив «У Нормана», – сказал он в задумчивости. – И еще – он не страшен как смертный грех.
Мягкая, благодарная улыбка появилась на ее губах, и он не мог не попробовать их на вкус. Как водится, этим не ограничилось, и их легкий поцелуй перерос в страстный и глубокий.
Она застонала и переплела свой язык с его. Теряя над собой контроль, он перевернулся на спину, посадив ее сверху. Но она, очевидно, и не думая подчиняться, поцеловала его в шею и стащила рубашку через голову.
Неожиданно она лизнула его сосок, потом слегка прикусила его.
Жаркая волна накрыла его с головой. Он задрожал.
– Боже мой.
– Кто-то еще ищет Самсона, – вдруг сказала она, подняв голову.
– Чертовски подходящее время для такого замечания, дорогая. Что еще ты вспомнила?
Она покачала головой. Волосы разметались по лицу, макияж с которого давно сошел. Она выглядела свежей и притягательной.
– Эрл и Эрни не вспомнили, как он выглядел. Но они разговаривали с Самсоном, он где-то прячется. Правда здорово, что ему есть где спрятаться?
– Правда.
– Кто-то в Йоркшир-Фоллзе мог приютить его у себя? – спросила она с надеждой.
Он развел руками, показывая, что у него нет ответа на ее вопрос.
– Райна могла пригреть его у себя, но если бы она что-то знала, мы бы услышали об этом. Может быть, Шарлотта, но ее нет в городе. Я бы хотел ответить на твой вопрос, но не могу.
– Тогда дай мне то, что можешь.
Он ни секунды не сомневался, чего она хочет.
Они дважды занимались любовью – бешено и быстро в первый раз, медленно и нежно во второй.
Чейз засыпал, держа в объятиях Слоун, а телефонный звонок звучал где-то на заднем плане. Но он на него уже не реагировал.
