Текст книги "Эффект бывшего парня (ЛП)"

Автор книги: Карла Соренсен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Медленно Ава передвинулась так, что оказалась у меня на коленях, и обхватила мое лицо своими маленькими ладошками. Ее большие пальцы коснулись моих губ, и я поцеловал их.

– Для меня в этих отношениях нет ничего нормального, Мэтью. – Ее лицо было таким ранимым, что мне захотелось сжать ее в объятиях, пока она не почувствует себя лучше и не станет выглядеть счастливее. И это должно было испугать меня. Мое желание сделать ее счастливой должно было испугать меня, но этого не произошло. – И я рада этому. – Так счастлива от того, что у нас есть сейчас, – сказала она мне, обхватив мое лицо руками, чтобы я не смог отвести взгляд, даже если бы захотел.

Я погладил ее по спине.

Ава наклонилась вперед и прикоснулась своими губами к моим. Ее язык медленно скользнул в мой рот, и я крепко прижал ее к себе, а от того, как ее груди прижались к моей груди, мое сердце бешено заколотилось.

Когда она заговорила в следующий раз, я почувствовал, как она прижимается к моей шее.

– Дело не в тебе и не в сомнениях, хочу ли я этого по-прежнему. Это просто... все, что происходит вокруг нас, заставляет меня чувствовать, что я не готова. Как будто это усложняет ситуацию больше, чем необходимо. Есть ли в этом смысл?

Я закрыл глаза и поцеловал ее в висок, вдыхая сладкий цитрусовый аромат ее шампуня.

– Да, это так, – сказал ей. Это была первая ложь, которую я сказал себе об Аве, и в тот момент я в нее поверил.

ГЛАВА 13

Мэтью

– Три дня до тренировочного лагеря, – крикнул кто-то в конце тренажерного зала. – Мы готовы?

Среди лязга гантелей, ворчания и воплей защитников, выплескивающих наше разочарование и наши желания на предстоящий сезон, раздался хор «да, черт возьми» и «чертовски верно».

– Нужна помощь? – спросил Кристиансен, один из защитников, проходя мимо меня, когда я делал жим лежа.

– Спасибо, – простонал я.

Он держал руку под перекладиной, пока я стискивал зубы, наслаждаясь жжением в мышцах.

– Давай, старина, – поддразнил он. – У тебя впереди еще двое.

– Да пошел ты, – сказал я, но мы оба, черт возьми, прекрасно знали, что я собираюсь сделать еще три, раз уж он попросил два.

Я твердо уперся ногами в пол, и хотя мои руки горели огнем, а с лица стекал пот, я надул щеки и закончил третий круг. Затем Кристиансен помог мне вставить металлический брусок в держатели.

Я сел и потянулся, успев лишь раз поморщиться, прежде чем улыбнулся ему.

– Спасибо.

– Ты переспал с кем-то или что-то в этом роде, Хокинс?

Я застыл всем телом, как и пять или шесть игроков, которые были в пределах слышимости.

– Что?

– Да ладно тебе, чувак, – попросил Лопес, стоя слева от меня на тренажере. – Ты всю неделю ходил и ухмылялся, как последний дурак.

Полотенце, подобранное с пола, послужило отличным способом спрятать лицо, пока думал, что сказать. Я набросился на Лопеса, когда он начал толкать Кристиансена локтем.

– Разве у парня не может быть хорошего настроения просто так?

Кто-то неприятно кашлянул, и я как можно эффектнее посмотрел на собравшуюся небольшую аудиторию. Глупый Кристиансен. И это не раздражало, потому что я не хотел им говорить. Хотел бы, чтобы мог. Но, пожалуй, это было единственное место, где я понимал нерешительность Авы.

– Если бы я переспал, – сказал я, вставая со скамьи с отягощениями, – я бы не сказал вам, придурки.

Ответом на это был смех, который положил начало нескольким историям одиноких парней об их собственных победах на выходных.

Я покачал головой и толкнул Кристиансена, когда мы шли обратно в раздевалку.

– Придурок.

Он рассмеялся.

– Прости. Просто ты был довольно молчалив, с тех пор как приехал сюда. Я был новичком два года назад, когда меня обменяли из Аризоны. Это всегда нелегко.

– Да, это так, – согласился я.

Мы остановились, чтобы он мог наполнить свою бутылку водой. Дверь в тренажерный зал распахнулась, и вошел Логан Уорд.

– Добрый день, – сказал он, задрав подбородок и глядя на нас обоих.

– Уорд, – проревел Лопес. – Тебе нужно начать делать то, что делает Хокинс. Может быть, ты тоже немного успокоишься.

Логан взглянул на меня, а затем снова на Лопеса.

Лопес покачал головой.

– Он даже не собирается спрашивать.

– С чего бы это мне нужно было расслабляться? – Логан выглядел искренне смущенным.

Весь тренажерный зал взорвался смехом, и даже я выдавил улыбку. Может быть, он и не был полным придурком, просто..... серьезный. Или, может быть, он был мудаком. Кто знает.

– Тебе нужно с кем-нибудь потрахаться, Уорд, – сказал Кристиансен, пихая Логана в спину. – Как ты думаешь, почему Хокинс последние пару недель улыбается и смотрит сердечными глазами?

Логан прищурился, глядя на меня, но ничего не сказал.

Я подняла руки.

– Не смотри на меня. Я не имею к этому никакого отношения.

Он вздохнул, на его застывшем лице появилось испуганное выражение. Логан был в лиге дольше, чем кто-либо в команде, за исключением, может быть, Люка Пирсона, так что ему, вероятно, такие вещи надоели очень быстро.

– Возвращайтесь к работе, ребята. Из-за этого дерьма мы не выиграем ни одной игры.

Мне пришлось приподнять брови в знак согласия, потому что он был прав. Но немного товарищества тоже не помешало. За исключением того, что все, казалось, с легкостью восприняли его грубость, бросив несколько шуток в его сторону. Я последовал за Кристиансеном из тренажерного зала и остановился, чтобы взять свою спортивную сумку.

– Ты собираешься принять душ, чувак? – спросил он, снимая футболку и бросая ее на пол.

– Дома.

– Увидимся завтра, – кивнул он.

Я поднял руку и направился к кабинету Авы. Было только три часа, так что я знал, что она все еще где-то в здании. Как раз в это утро, когда я выполз из ее постели, она пробормотала что-то о встрече, которая продлится до шести, и попросила подождать, чтобы мы могли поужинать вместе.

Я виделся с ней каждый день.

Каждую ночь в течение последних десяти дней мы спали в одной постели, либо в ее, либо в моей.

И каждый раз, когда она целовала меня, обнимала и прятала лицо у меня на груди, я влюблялся еще больше. Каждый раз, когда мы смотрели «Простите за вторжение», и она яростно спорила с чем-то, что говорили Уилбон или Корнхайзер, у меня сжималось сердце. Каждый раз, когда я оказывался внутри нее, я понимал, что никогда не испытывал ничего приятнее.

И каждый раз, когда я пытался на цыпочках переступить невидимую черту, за которой мы говорили о будущем или о чем-то существенном в нашем прошлом, она ловко избегала этой темы.

Я понимал ее настороженность. В какой-то степени. И, в какой-то степени, я понимал, почему она была такой скрытной. Будучи человеком, которому изменили и с которым развелись, я более чем понимал, что нужно действовать медленно. Но легче от этого не становилось. Не сейчас, когда я наконец-то нашел того, кому мог доверять, того, кто заставил меня с головой окунуться в это чувство.

Идя по коридору, я чувствовал разочарование от того, что скрывал это удивительное чувство. Моя кожа была напряжена, когда я проходил мимо кого-то, вежливо улыбаясь. Просто притворился, что я еще один игрок, который собирается найти другого сотрудника.

Дверь в кабинет была чуть приоткрыта, но я мог видеть мягкий свет настольной лампы. Постучав по ней костяшками пальцев, прежде чем войти, Ава подняла палец, заканчивая телефонный разговор.

Ава подмигнула мне, когда я тихо закрыл дверь.

– Да, мы можем это устроить, – сказала она. Подавшись вперед, взяла красный блокнот и что-то нацарапала на первой странице. – Ага. Только сначала не забудь прислать мне вопросы по электронной почте. Мы же не хотим никаких сюрпризов, не так ли? – Она рассмеялась. – Хорошо. Спасибо.

Ее телефон со стуком упал на стол, и она застонала, откидываясь на спинку стула.

– Напряженный день? – спросил я с усмешкой.

– Просто глупая занятость.

Она встала со стула и подошла к тому месту, где я стоял, прислонившись к картотечному шкафу, удобно, что меня было не видно через маленькое окошко в ее двери. Когда я увидел ее утром, она была взъерошенной и сонной, в простой синей майке и шортах в тон.

Теперь она снова была элегантной Авой, ее волосы были собраны в тугой узел на затылке, а ярко-желтое платье прикрывало тело, которое я так любил. Мои руки легли ей на талию, и я притянул ее к себе. Ее улыбка была озорной, и мне это очень понравилось.

– Ты такой потный, – прошептала она. Но вздернула подбородок, так что это ее не слишком беспокоило.

Я поцеловал ее, излив все свое раздражение ей в губы, схватил ее за задницу руками, которые могли испачкать ее платье, но она мгновенно прижалась ко мне. Я втянул ее язык в свой рот, и она застонала. Затем отстранилась и прижалась лбом к моей груди.

– Поднятие тяжестей так тебя возбудило, да?

– Ты меня заводишь, – сказал я ей, жалея, что не могу запустить пальцы в ее волосы, взъерошить, намотать на пальцы и крепко сжать в кулак, просто чтобы дать выход этому чувству.

Возбуждение.

Держать в узде.

Отчаянно пытаясь сорвать с Авы броню, за которую она все еще упрямо цеплялась, и я не мог понять почему. Так сильно, что мне захотелось вырвать это, заставить ее показать мне нежную изнанку, которая, как я знал, была там, и раздражение от невозможности начать, запустило бешеный ритм в моей крови. Ава, должно быть, почувствовала это по сгибанию моих пальцев, по дрожи тела.

Она ничего не сказала, просто сделала медленный прерывистый вдох. Все, что мне нужно было знать, я услышал. Она тоже хотела меня. Она понимала, что, наверное, глупо делать это в ее кабинете, но тоже хотела меня.

Ава обхватила кулаками ворот моей футболки и снова соединила наши рты. Я застонал, поворачивая нас так, чтобы она прислонилась спиной к картотечному шкафу, и я мог приподнять ее повыше. Ее ноги обвились вокруг моей талии и я вжался в нее. Внезапно почувствовал благодарность за две вещи – за ее платье и за свои спортивные шорты.

Ава тянула последнее, а я дергал за первое, задирая ей платье и тратя время только на то, чтобы нетерпеливыми пальцами отодвинуть в сторону ее нижнее белье.

Как раз в тот момент, когда я собирался войти, она положила руку мне на грудь.

– Подожди.

Моя рука обхватила ее грудь, и она откинула голову назад. Я едва заметно двинул бедрами вперед, но этого было достаточно, чтобы мы оба перестали дышать от того, насколько дразнящим это было.

– Дверь заперта? – спросила Ава.

Я остановился.

– Черт, – простонал я. – Нет.

С нарастающим в горле рычанием я помог ей опустить ноги на пол, а сам натянул шорты.

– Терпение, большой мальчик, – сказала она, похлопала меня по груди и на нетвердых ногах направилась к дверной ручке, чтобы нажать кнопку, которая обеспечивала наше уединение. Мои руки все еще сжимали картотечный шкаф, когда зазвонил ее телефон.

– Нет, – заныла она. Я взглянул на нее через плечо, чуть не рассмеявшись при виде выражения ее лица. – Я просто... Должна убедиться, что это не Кэмерон. Я жду кое-чего срочного, прежде чем встречусь с ним позже.

Услышав имя президента нашей команды, я опустил голову.

– Нет проблем.

Когда она подняла трубку и поздоровалась с ним, я глубоко вздохнул. Думаю, в офисе не будет весело. Я повернулся и криво улыбнулся, когда она надулась.

Пока она разговаривала с Кэмероном, я бродил по ее кабинету, отмечая цитаты в ярких рамках, ее диплом и фотографию, на которой они с Элли были запечатлены во время прошлогоднего плей-офф.

Они обе выглядели прекрасно, с широкими улыбками и возбужденными глазами после победы, но мой взгляд был прикован к Аве. Ее щека была прижата к щеке Элли, губы были такого же алого цвета, как цвета команды, а на лице застыло выражение такого неподдельного счастья, что мне захотелось погладить себя по сердцу.

Скольким людям в мире довелось выполнять работу, которая приносила такое счастье?

Я был одним из немногих, и большинство игроков чувствовали то же самое. Но, взглянув на ее лицо, я понял, что Ава была из их числа. У меня не было на это права, но я испытывал огромную гордость, глядя на эту фотографию, пытаясь примирить ее с девушкой, которая хотела научиться играть в покер, с девушкой, которая обычно смотрела футбол со своим отцом и мной по воскресеньям после обеда.

Мой взгляд скользнул вниз и зацепился за что-то, лежавшее поверх стопки бумаг.

Я отогнул край плотного кремового конверта, и, увидев имя Эшли Бейкер-Хьюз, у меня в груди словно взорвалась бомба. Поскольку я стоял спиной к Аве, она не заметила, как я взял бумагу на удивление твердой рукой. Ничто не может заглушить стояк быстрее, чем увидеть имя своей бывшей невесты через пять минут после того, как ты собрался трахнуть ее сестру.

Честь вашего присутствия

Требуется при подтверждении

Свадебные клятвы

Адам Хьюз и Эшли Бейкер-Хьюз

Там было что-то еще, дата и время, не слишком отдаленное будущее, и место. Остров Оркас. Я знал Адама Хьюза. На самом деле, очень хорошо.

– Вот черт, – прошептала Ава рядом со мной. Она потянулась вперед, чтобы принять от меня приглашение, и я позволил ей это сделать.

– Извини, вот что я получаю за то, что вынюхиваю.

Она покачала головой.

– Ты ничего не вынюхивал. Это я об этом умолчала.

У меня в груди все перепуталось и стало странным. Конечно, Ава скрывала это от меня. Мы избегали темы Эшли, как будто она была чумой, которая могла обрушиться на наш счастливый мир.

И все же я почувствовал знакомое разочарование от того, что до сих пор не знал об этом.

– Адам, – начала Ава, затем прочистила горло, – он, э-э...

– Парень, с которым она мне изменила, – закончил я. Слегка улыбнулся, хотя это и вышло натянуто, потому что видел, как Аве неловко. – Да, я знаю. Не знал его лично, просто знал, что он богатый парень из студенческого братства, и больше соответствовал ее стандартам.

Ава фыркнула.

– Он просто козел, вот кто он такой. Они такие душные, что я могла бы задохнуться после пяти минут общения с ними.

Это заставило меня рассмеяться про себя. Внезапно разочарование, которое я испытывал, показалось мне раздражительным и эгоистичным. Не мне пришлось иметь дело с Эшли или ее родителями. Аве пришлось. И, по-видимому, вскоре ей придется иметь с ними дело вновь.

– Ты идешь? – Я указал на приглашение, которое она все еще сжимала в руке.

Она медленно кивнула.

– Да. Прости, что не сказала тебе.

Я отмахнулся от этого, потому что понял почему. Вроде.

– Все в порядке, правда.

– Жаль, что я не могу взять тебя с собой, – сказала она, и ее голос затих. Затем она пожала плечами. – Практически невозможно.

– Да.

Мы оба вздохнули. Я взял ее за руки, бросив приглашение на пол. Я не хотел, чтобы что-то из ее семьи встало между нами, ни в прямом, ни в переносном смысле. Ава крепко сжала мои пальцы, словно я был спасательным кругом, и я притянул ее к себе в объятья. Она вздохнула с облегчением.

– Реально, ни о чем на свете я не ненавижу говорить больше, чем о своей семье.

Я улыбнулся ей в макушку, но это тоже прозвучало натянуто. Я хотел, чтобы она захотела обсудить со мной свою семью. Несмотря на то, что я понимал ее рассуждения или пытался понять, мне казалось, что это еще одна ее черта, которую мне не позволено понять, пока она не будет готова опустить занавес.

Что, если я спрошу ее? Что, если предложу Аве поделиться этим со мной, потому что мне не все равно, а она все равно откажет?

Я сглотнул, а потом сказал:

– Тогда мы не будем говорить об этом.

– Хорошо. – Ее голос был тихим, и я поцеловал ее волосы. – Я просто когда-нибудь переживу это, да?

Я кивнул, и она крепче обняла меня.

– Тебе нужно сделать это.

Ава выдохнула и подняла ко мне подбородок.

– Я смогу.

Обхватил ее лицо ладонью, и она уткнулась носом в мою ладонь.

– Когда все закончится, у нас будет достаточно времени, чтобы разобраться во всем этом, хорошо?

На этот раз, я думаю, мы оба понимали, что я говорю это просто для того, чтобы нам стало легче. Но она поцеловала меня, я поцеловал ее в ответ, и мы оставили Эшли валятся на полу.

ГЛАВА 14

Ава

Было что-то особенное в том, чтобы просыпаться голой в постели своего мужчины.

Поскольку Мэтью был крупным мужчиной, его кровать была пропорциональной. Я могла бы лежать морской звездой, вытянуть руки и ноги и не касаться краев матраса «калифорния кинг», покрытого простынями из египетского хлопка декадентского серого оттенка.

Я уткнулась лицом в подушку из латексной пены с эффектом памяти и улыбнулась, борясь с желанием поджать пальцы ног и захихикать. Мэтью трахал меня до бесчувствия

каждый

божий

день.

Я сходила с ума от чистого девчачьего блаженства. Было невозможно поверить, что он вообще существует. Единственным недостатком, который я смогла обнаружить, был абсолютный отказ Мэтью хранить в своем доме любые обработанные углеводы. На самом деле, там не было даже полезных углеводов. Никакого крупнозернистого хлеба или крекеров.

Много мяса. Много фруктов. Много овощей. Иногда Мэтью оставлял для меня в буфете плитку шоколада.

«Но, думаю, я не могу пожаловаться на его привычки в еде», – подумала я, когда мышцы ног загорелись в знак протеста, когда я потянулась всем телом. Это. Тело.

Мне пришлось чуть ли не обмахиваться веером. Он был из тех мужчин, которые из кожи вон лезли ради своего тела, и он знал, как им пользоваться.

Я села и ухмыльнулась. Да, точно. Вот уже две недели, (ни хрена себе!), каждый божий день я убеждалась, насколько хорошо Мэтью умеет этим пользоваться.

Плюхнулась обратно на кровать и вздохнула. На тумбочке рядом с моей подушкой лежала записка.

Если у тебя нет других планов, приходи сюда в семь, надень то красное платье, которое ты показывала мне в своем шкафу. – М.

П.С. – Кажется, вчера вечером ты снова повредила мне спину. Я слишком стар для такого рода позиций.

Я рассмеялась, проведя большим пальцем по идеально ровному, аккуратному почерку. Кого Мэтью хотел обмануть? Он мог вертеть мной, как артист Цирка дю Солей, и даже не вспотеть.

Остаток утра я практически летела как на крыльях. Я приняла душ и собралась у Мэтью дома, затем пришла на работу пораньше и приветствовала всех, кого встречала, как будто я была огромным солнышком Сьюзи, разбрасывая повсюду настоящие блестящие бомбы счастья.

Может быть, свидания для меня были не так сложны.

Честно говоря, я была счастлива до того, как появился Мэтью. Я любила свою работу, у меня были друзья, и я была занята. Но это... мне показалось, что облако разорвалось и вылило на меня целое ведро блаженства. Я сидела за своим столом и думала об этом, когда зазвонил мой телефон. Эшли.

– Даже ты не можешь испортить мне настроение сегодня, дорогая сестра, – бодро сказала я, с особым воодушевлением нажимая на кнопку «Отклонить».

Хотя Эшли, конечно, старалась. В течение следующих двух часов она звонила еще два раза и, наконец, с третьей попытки отправила голосовое сообщение. Целых десять секунд я недоумевала, почему она, черт возьми, не оставит меня в покое, но что бы это ни было, это могло подождать двадцать четыре часа, пока я не вернусь домой после того, что Мэтью запланировал для нас.

Стук в дверь кабинета оторвал меня от мыслей. Секретарша со стойки регистрации улыбнулась мне.

– В чем дело?

Из-за спины она достала совершенно чудесный букет. И не просто цветы. Мои любимые цветы.

Белой лентой были перевязаны яркие веточки ранункулюсов в розовых, оранжевых, желтых и белых тонах. Несколько блестящих зеленых листьев обрамляли его снаружи, и я даже приложила руку к груди, когда встала, чтобы взять их.

– Они такие красивые, – выдохнула я.

Она кивнула.

– Девочка, что бы ты ни сделала, чтобы заслужить это, продолжай в том же духе.

Я рассмеялась, не зная, что сказать. Потому что даже не была уверена, что знаю, от кого они, хотя и надеялась. О, я надеялась.

Квадратный белый конверт, вложенный в цветы, заставил меня улыбнуться в предвкушении. Мне никогда раньше не доставляли цветы. Ни от кого.

Когда я, наконец, прочитала записку, напечатанную безликими чернилами, я расхохоталась.

После тщательного обдумывания я изменил свое мнение о позициях. Даже если меня отстранят, я рискну любой травмой ради тебя.

Это было смешно и мило. Я представила, как Мэтью звонит флористу, диктует это сообщение, и мое лицо вспыхнуло. Фу, почему еще нет семи? Я хотела увидеть Мэтью, прикоснуться к нему, поцеловать.

Одержимость. Думаю, что эту фазу отношений называют одержимостью.

Поддавшись порыву, я взяла телефон и набрала номер Мэтью. Включилась голосовая почта, обычный голос сообщил, что номер недоступен.

Понизив голос и повернувшись спиной к приоткрытой двери, я оставила свое самое первое сексуальное сообщение.

– Когда я увижу тебя вечером, я отблагодарю так, как ты даже представить себе не можешь, мистер. Красное платье, которое я должна надеть? Оно не будет долго на мне, потому что если ты не воспользуешься своими руками, чтобы сорвать его с меня, не прижмешь меня к своему большому столу, то я буду не очень счастлива. – Я медленно, громко вдохнула. – Просто думаю о том, как буду использовать твое тело этим вечером, м-м-м, не могу дождаться, когда увижу тебя.

– Ты занимаешься сексом по телефону на работе? – раздался ехидный голос у меня за спиной.

Этот голос. Я зажмурилась, пока возилась с телефоном, молясь, чтобы на сообщении не записался ее голос. Я сделала глубокий вдох, благодаря вселенную за то, что сегодня выглядела потрясающе. Провела рукой по изумрудно-зеленому платью-футляру. Короткие рукава-фонарики подчеркивали стройность моих рук, а маленькая черная ленточка на талии выглядела стильно и подчеркивала фигуру. У меня были туфли-лабутены, единственная пара, которая у меня была, и я знала, что они понравятся ей. А потом стиснула зубы, потому что приводила в порядок свою внешность, чтобы быть уверенной, что Эшли Бейкер-Хьюз не найдет во мне каких-либо недостатков.

Черт возьми.

Я повернулась, облокотилась на стол и смущенно улыбнулась ей.

– Эшли. Это... сюрприз.

Она фыркнула, подошла ко мне и поцеловала в щеку. Никаких объятий. Но даже без них я уловила легкий намек на ее фирменный аромат Шанель № 5, и мне захотелось задержать дыхание.

– Этого бы не случилось, прослушай мое сообщение, – сказала она, окидывая мой кабинет презрительным взглядом. – Окон нет.

Я наклонила голову.

– У вас в операционной есть окна?

Эшли выдохнула.

– Не будь смешной.

Мы и девяноста секунд не могли находиться в одной комнате без того, чтобы не съязвить. Я потерла лоб.

– Извини, я просто удивлена видеть тебя здесь. В Вашингтоне. В моем кабинете.

Она пожала плечами, перекидывая через плечо тяжелую копну золотистых волос.

– Я была недовольна некоторыми моментами, связанными с местом проведения церемонии, и, поскольку несколько дней ты не выходила на связь, я решила сама прилететь сюда, чтобы поговорить с координатором мероприятий и убедиться, что нам подойдет. Мы с Адамом обручились там, и мне нужно, чтобы все было идеально. – Она закатила свои кристально-голубые глаза. – Можно подумать, они понимают разницу между белым и цветом яичной скорлупой для оттенка роз, которые я хочу.

– Можно подумать.

Ее глаза сузились, когда она посмотрела на цветы позади меня.

– Кстати, о цветах...

Дерьмо.

Эшли, вальсируя, подошла к столу и вытащила записку из пластикового футляра.

– Немного уединения? – сухо спросила я, мое сердце бешено колотилось, хотя Мэтью и не подписал свое имя.

Ее розовые губы, точно такой же формы, как у меня, шевельнулись во время чтения. Она приподняла брови.

– Что ж, тогда, похоже, кто-то смешивает приятное с полезным.

Потому что, конечно, было совершенно ясно, что записку написал спортсмен.

– Ты не можешь этого знать, – сказала я, но моему голосу не хватало уверенности.

– Отстранение? – Она фыркнула. – Пожалуйста. Это мило. Не очень оригинально, но мило. Полагаю, что футболисты не славятся своими мозгами, не так ли?

Если бы я не была так взбешена, я бы набросилась на нее, но с подобными ехидными комментариями пришлось бы подождать.

Я знала, что Эшли не следит за футболом. После того, как ее отношения с Мэтью испортились, она не смотрела игры, ни студенческие, ни профессиональные. Она надеялась – вероятно, – что понятия не имела о том, что Мэтью все еще играет. Что он играл за мою команду. Я чуть не заплакала от возможных последствий этого небольшого импровизированного визита.

– Как долго вы встречаетесь? – спросила она. – Не думаю, что долго, если мама с папой не знают об этом. Хотя, полагаю, ты почти год держалась за этого, как его там, в колледже, прежде чем он слинял.

Надеюсь, что Мэтью случайно не заглянет ко мне в кабинет? Что, если он получил мое сообщение и захочет найти меня, запереть дверь и закончить то, что мы не успели сделать несколькими днями ранее.

– М-м-м, н-не слишком долго, – пробормотала я. – Он... мы...

Эшли закатила глаза.

– Я понимаю, почему ты произвела на него такое сильное впечатление. Ты всегда так красноречива?

В этот момент я почувствовала, как мой позвоночник резко выпрямился, и открыла рот, чтобы наброситься на нее, когда чей-то низкий звук, словно кто-то прочистил горло, заставил меня подпрыгнуть. Логан Уорд стоял в дверях моего кабинета, и меня чуть не вырвало от облегчения.

– Извините, – сказал он резковато, бросив на Эшли короткий безразличный взгляд, – я не помешал? Могу вернуться попозже.

– Логан, – ответила я, невероятно взволнованная, и сердце у меня екнуло от того, как моя сестра переводила взгляд с меня на Логана и обратно прищуренными подозрительными глазами. – Нет, все в порядке.

Я подошла к нему, прижимая руку к своему бурлящему животу, и он уставился прямо на мою ладонь. Логан всегда считал меня невозмутимой.

– Ты в порядке? – спросил он с беспокойством в голосе.

Дерьмо.

Потому что он звучал как мой парень.

Эшли промурлыкала что-то за моей спиной, и я зажмурилась.

Разве что.

Подожди.

В моем затуманенном мозгу расцвела ужасная, но блестящая идея. Я открыла глаза и бросила на него извиняющийся взгляд. «Пожалуйста», – одними губами произнесла я, и его темные брови изогнулись.

Я не была глупой. Знала, что это может привести к неприятным последствиям, если Логан откроет свой брюзжащий рот. Но он был горяч. На самом деле, Логан был одним из самых горячих парней в команде, особенно потому, что ему были свойственны ворчливость и задумчивость.

– Эшли, – сказала я, не сводя глаз с Логана. – Это Логан Уорд. Он... это он прислал мне цветы.

У Логана отвисла челюсть, но я бросила на него достаточно выразительный взгляд, чтобы он закрыл рот.

– О, – протянула она, растягивая слова. – Я никогда не встречала ни одного из парней Авы. Не то чтобы у нее их было много, – добавила она вполголоса.

– Э-э-э, – пробормотал он, быстро моргая, а затем вошел в кабинет. – Приятно познакомиться.

Он не прикоснулся ко мне, когда протянул руку Эшли, за что я была ему благодарна. Мне просто нужно было выпроводить ее отсюда, и Логан был идеальным предлогом.

Эшли медленно оглядела его, взяв за руку, и я поняла, что она видит. Темные волосы, небритый подбородок, широкая мускулистая грудь и загорелая кожа. Очень высокий, хорошо сложенный и по-настоящему привлекательный. Для парня-приманки я могла бы придумать что-нибудь похуже.

– Мне тоже приятно, – сказала она ему. А потом улыбнулась мне. На самом деле, по-настоящему, не притворяясь, улыбнулась мне. Затем подмигнула. – Отличная работа, – сказала она уголком рта.

Что за черт.

Логан убрал руку и прочистил горло.

Меня чуть не стошнило на мои блестящие черные туфли.

– Я могу вернуться позже, – повторил Логан, бросив на меня странный продолжительный взгляд.

– Нет, ни в коем случае, – почти проворковала Эшли. – Я надеюсь, мы увидимся на церемонии, Логан. Ава никогда раньше никого не приводила в нашу семью. И ты выглядишь как мужчина, которому идет смокинг.

– Зачем так наряжаться? – недоверчиво спросила я. – Это повторение клятв, Эшли.

Она не раскаивалась, слегка пожала плечами и приподняла бровь.

– Но это мое, и это то, чего мы с Адамом хотели.

Логан бросил на меня быстрый взгляд, и я покачала головой.

– М-м-м, у нас с Авой еще не было возможности поговорить об этом.

Прежде чем я поняла, что происходит, Эшли наклонилась, обняла меня и прошептала на ухо.

– Ава, он великолепен. И то, как он на тебя смотрит? Черт возьми!

– Ага, – слабо сказала я, похлопывая ее по спине и отчаянно молясь, чтобы не потерять сознание. Мне нужно было вывести ее из этого здания.

– Я, пожалуй, пойду, – сказала Эшли. – Ава, почему бы тебе не встретиться со мной и не выпить чего-нибудь сегодня в восемь? Я пришлю адрес своего отеля. Тогда я смогу обсудить, как ты можешь помочь с церемонией. А завтра вечером я вернусь домой.

– Э-э-э, – это все, что я смогла выдавить из себя.

Моя сестра повернулась к Логану и поцеловала его в обе щеки. Он не выглядел бы более смущенным, если бы она наставила на него пистолет.

– Логан, было так чудесно познакомиться с тобой. Я надеюсь, мы еще увидимся.

Он натянуто улыбнулся ей, и мы оба оцепенело смотрели, как она, вальсируя, вышла из моего кабинета. Я опустилась в кресло напротив своего стола и уронила голову на руки.

– Срань господня, – пробормотала я себе под нос.

Я почти забыла, что Уорд был со мной в комнате, пока он снова не заговорил.

– Ава, – с любопытством проворчал Логан, – что, черт возьми, происходит?