Текст книги "Дело смерти (ЛП)"
Автор книги: Карина Халле
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)
ГЛАВА 13
Я сглатываю.
Эверли смеется.
– Я говорю «сучка» как комплимент, хотя ты определенно хитрая. Не могу поверить, что ты лишилась стипендии и все равно решила лететь через всю Канаду, чтобы проверить, заметит ли кто-нибудь. У тебя есть характер.
Черт. Черт, черт, черт.
Мне кажется, что лес превратился в черную дыру, и я тону, нет пути выбраться.
– Боже мой, Сид, – говорит она мне. – Ты выглядишь напуганной. Да ладно. Я же прикалываюсь. Ты определенно доказала, насколько предана работе в Мадроне.
– Прости, – шепчу я. Это все, что могу сказать.
– Не извиняйся, – говорит она. – Хотя нет, не стоит так говорить. Твое извинение необходимо, и я это ценю. Но теперь все позади. Пойдем, отведу тебя внутрь.
Она берет меня за руку и тянет за корпус, мимо кедра, где я всегда вижу Кинкейда. Поднимаю взгляд на свое окно, гадая, что он видит, когда я там. Свет в моей комнате горит, значит, он ясно все может разглядеть.
Странная мысль, учитывая, что меня вот-вот отправят домой.
Я следую за Эверли в корпус, но вместо того чтобы подняться наверх, она ведет меня к дивану возле камина, где пламя едва теплится.
– Садись. Я разожгу огонь.
Она берет пару поленьев из корзины и бросает их. Они трещат и щелкают, искры разлетаются. Затем она подходит к термосу, берет кружку, кладет пакетик чая и наполняет ее.
Я смотрю на огонь, наблюдая, как поднимаются языки пламени, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. Хочу упасть прямо здесь, свернуться калачиком и просто исчезнуть.
Эверли подходит с чаем и протягивает мне кружку.
– Ромашковый. Поможет уснуть после всей этой суматохи и согреет.
Обхватываю кружку холодными пальцами.
– Спасибо, – тихо говорю я.
– Знаешь, я считаю смешным, что они отобрали твою стипендию. Ты не сделала ничего плохого. Это он виноват.
Я морщусь, закрывая глаза.
– Отлично. Ты все знаешь.
– Сидни. Такое случается, – говорит она, садясь рядом и кладя руку мне на колено. – У тебя был роман с профессором. Ты не первая.
Бросаю на нее страдальческий взгляд.
– Я не знала, что он женат. Он никогда не носил кольцо, не упоминал жену. Он молча лгал.
– Мужчины лгут, – просто говорит она. – Особенно мужчины у власти. Они манипулируют.
Он точно это делал. О нас узнала дочь профессора Эдвардса. Она отправила мне гневное сообщение в Инстаграме, рассказав правду о своей маме и отце, после чего я впала в отчаяние. Я слишком много выпила, потом узнала его настоящий адрес и отправилась к нему, желая встретиться с ним лицом к лицу. Он открыл дверь, а я обзывала его всякими словами, только я была настолько пьяна, что несла чушь. Его дочь стояла за ним, снимая все на телефон. Она представила меня как пьяную одержимую преследовательницу.
Единственное, что меня утешало, – учебный год официально закончился, поэтому мне не пришлось возвращаться в кампус, чтобы видеться с ним на занятиях по химии или ловить на себе взгляды однокурсников. Я знала, что видео стало вирусным. И думала, что если просто буду держаться подальше от интернета, то смогу избежать всего этого.
А потом позвонили из администрации.
И на этом все закончилось.
– Мне правда жаль, – говорю я снова, мое чувство стыда такое же обжигающее, как огонь. – Мне не следовало приезжать сюда. Я должна была сообщить тебе. Прости, что притворялась. Я просто… я испугалась. Это не оправдание, но мне некуда было идти. Я потеряла все…
– Сид, – резко говорит она, хотя в ее глазах доброта. – Все в порядке. Я понимаю. Как я уже говорила, у тебя есть характер, и это правда достойная восхищения черта. Это признак смелости. Ты идешь на риск. Это показывает, что ты готова делать то, на что другие не готовы. Ты будешь лгать и обманывать, чтобы добиться своего. Твои амбиции сильны, а именно из-за амбиций получаются лучшие гении.
Я смотрю на свой чай, ожидая, когда упадет другой ботинок, и она скажет, что мне нужно вернуться домой.
– Все знают? – робко спрашиваю я. – А Кинкейд?
– Да, – говорит она. – Весь персонал знает об этом. – Она делает паузу, и я не смею взглянуть на нее. – Тебе действительно важно, что думает Уэс, не так ли?
Я не собираюсь отвечать на это. Делаю лицо как можно более безразличным. Последнее, что мне нужно, – чтобы она подумала, будто я интересуюсь Кинкейдом, как интересовалась профессором Эдвардсом. Конечно, у меня есть типаж: взрослый мужчина, умный, успешный в своей области, доминирующий в постели, со склонностью к веревкам, кнутам и старомодным унижениям и похвалам. Но такой Кинкейд только в моих снах.
– Я не хочу, чтобы обо мне плохо думали, – наконец говорю я ровным голосом.
– Они не думают, – говорит она. – Все думают так же, как я.
Я тяжело выдыхаю и делаю глоток чая. Он слишком горячий.
– Так у меня есть время попрощаться или ты отправишь меня следующим утром первым же рейсом, как Амани?
Она напрягается, и когда я смотрю на нее, хмурится.
– Нет, – затем качает головой. – Нет. Мы не отправляем тебя обратно, Сид. Ты остаешься здесь.
Мои глаза расширяются, в груди вспыхивает надежда.
– Ты серьезно? – она кивает. – Но почему?
– Из-за всего, что я сейчас сказала. Твои амбиции. Ты все еще амбициозна, не так ли? Ты все еще готова проявить себя, отдать себя фонду, оставить след в мире?
– Да?
– Я не верю тебе. Еще раз, с чувством.
– Да! – говорю я теперь громче.
– Хорошая девочка, – говорит она, пробуждая во мне потребность в похвале. – А теперь допивай чай и грейся. Скоро электричество дадут. Я пойду домой и посплю. Советую тебе сделать то же самое.
– Хорошо, – говорю я. Хотя думаю, что лучше бы я уснула на диване в общей комнате, чем вернулась в свою кровать. – Спасибо.
– Спасибо.
Она встает и смотрит на меня сверху вниз, затем протягивает руку и убирает прядь волос с моего лица.
– Какие красивые волосы, – говорит она. – Блонди тебе очень идет.
Я стараюсь не покраснеть и не отвергнуть комплимент.
– Помни, теперь ты часть семьи, – говорит она, выпрямляясь. – Ты часть Мадроны. Если ты когда-нибудь почувствуешь себя не в ладу с этим местом, просто напомни себе одну истину: не пытайся изменить курс, позволь курсу изменить тебя.
Затем она дарит мне милую улыбку и уходит, закрывая за собой дверь, оставляя меня наедине с потрескивающим огнем.
Облегчение мгновенно наполняет мое тело, и я практически растекаюсь по дивану.
У меня получилось.
Правда наконец-то вышла наружу.
Мне больше не нужно прятаться или беспокоиться.
«Ты в безопасности, – говорю я себе. – Самое страшное позади, и ты осталась».
Но почему у меня такое чувство, что я лгу?
– Боже мой, Сидни, с тобой все в порядке?
Чья-то рука энергично трясет мое плечо, заставляя меня поморщиться.
Я открываю глаза и вижу Мишель, которая смотрит на меня сверху вниз, ее глаза полны испуга, а ярко-розовые губы чуть приоткрыты. В комнате светло, и я моргаю.
– Все в порядке, – со стоном говорю я, садясь. Смотрю вниз и вижу флисовое одеяло, накинутое на меня, с вышитым в углу символом звезды, но я не помню, чтобы Эверли накрывала меня им.
– Мне позвать Дэвида? Или Эверли? У тебя голова болит? – Мишель машет руками, как птица.
– Я в порядке, – повторяю. – Вчера вечером я была с Эверли. Решила поспать здесь. Тут было… теплее. – Ей определенно не нужно знать, что произошло вчера вечером.
– О, – говорит она, приложив руку к груди. – Какое облегчение.
Затем она спешит к стойке регистрации.
Я выдыхаю и смотрю на деревянные балки, слыша шаги и хлопанье дверей наверху. Солнце здесь встает рано, и оно уже светит в окна, подсвечивая пылинки. Мысль о том, чтобы пойти в свою комнату, казалась невозможной прошлой ночью, но при дневном свете, когда студенты начинают просыпаться, я уже не так напугана.
Я встаю и складываю одеяло, беру его с собой наверх на случай, если электричество снова отключится и мне захочется согреться. Останавливаюсь у своей двери, колеблясь. Здесь, наверху, нет окон, и коридор тусклый, хотя звук чьего-то будильника успокаивает меня.
Вставляю ключ и быстро открываю дверь.
Комната выглядит как обычно, одеяло откинуто в сторону. Тот, кто был в моей комнате, ничего не трогал. Тем не менее, я медленно обхожу ее, убеждаясь. Если моя пропавшая футболка с Мисс Пигги появится, как появились мои туфли, это действительно будет означать, что я сошла с ума.
Но я ее не вижу. Подхожу к зеркалу в ванной и смотрю на себя. Мое лицо уже не кажется таким изможденным, как неделю назад, и это хорошо. Я начинаю выглядеть больше похожей на себя, на ту, кем была до приезда в Мадрону.
Я не хочу, чтобы курс изменил меня, независимо от их девиза. Хочу остаться Сидни Деник, даже если она немного сумасшедшая.
У которой, по-видимому, проблемы с призраками.
Это наверняка они, верно? Призраки?
Я точно видела ту женщину в коридоре.
«Но что, если это не так?» – думаю я. Что, если мне показалось? Что, если это была Наташа, и она зашла в свою комнату, а я перепутала? Что, если это Клэйтон зашел в мою комнату и заперся? Что, если никто не запирался, и я просто неправильно дергала за ручку, или, возможно, потому что я оставила ключ в двери, она как-то сама захлопнулась?
А что, если это был Кинкейд?
Я не знаю, что думать, но наиболее логичное объяснение заключается в том, что призрака не было, это была Наташа, и я сама заперла дверь. По крайней мере, это имеет больше смысла. В конце концов, я ударилась головой. Может быть, это отсроченное сотрясение мозга немного помутило мой рассудок.
Я надеваю рваные удобные джинсы и длинную рубашку в клетку, собираю волосы в хвост и решаю прогуляться перед завтраком. Беру с собой пуховик, потому что ночью было холодно, и выхожу на улицу.
Утро все еще яркое, поют птицы, и я даже жалею, что не взяла солнечные очки. Здесь они мне почти не нужны.
Я решаю пойти к лесовозной дороге, чтобы ощутить свежий воздух и тепло солнца на лице. Смотрю на часы. Если пройтись двадцать минут, а потом повернуть обратно, я как раз успею к завтраку.
Прохожу пять минут, уже вспотев настолько, что расстегиваю куртку, как вдруг темнеет.
То есть солнце просто исчезает.
Поднимаю глаза и вижу грозовые облака, покрытые угольным налетом, из-за которых мир окрашивается в темно-серый цвет. Раньше на небе не было ни облачка, но словно кто-то выключил свет и стало пасмурно.
Воздух становится холодным, я вздрагиваю и застегиваю куртку обратно, но теплее не становится.
Что-то не так.
Все это ужасно неправильно.
Оглядываюсь по сторонам, пытаясь понять, что происходит.
Свет другой. Он не просто серый и тусклый, он… слабый.
Сжимаю кулак, пальцы уже немеют. Подношу руки ко рту и дышу на них, видя пар.
Затем слышу смех. Откуда-то впереди, за поворотом.
– Хэй! – кричу я.
Смех становится громче. Женский. Эверли?
К смеху присоединяется мужской голос. Может, Майкл, хотя не могу представить его смеющимся.
Иду быстрее, потом перехожу на бег, огибаю поворот и останавливаюсь.
Здесь никого нет.
Смех прекратился.
Дорога пуста, тянется прямо, а потом изгибается за следующим поворотом.
На этом повороте среди группы кедров и тсуг стоит одинокое кленовое дерево.
Клен мертв.
Почти все ветви голые, большие коричневые и рыжие листья разбросаны по дороге.
Что за черт?
Стою и смотрю на дерево, гадая, что с ним случилось, когда слышу хруст веток в лесу.
Ахнув, резко оборачиваюсь.
Страх сдавливает горло, я прислушиваюсь, широко раскрыв глаза, напряженно пытаясь что-то разглядеть и услышать.
Хруст.
Кто-то движется среди деревьев.
Темная фигура в лесу, идущая параллельно со мной.
– Кто здесь? – кричу я. – Что нужно?
Внезапно солнце снова появляется, глаза слепит, поднимаю руки перед глазами, морщусь от света.
Из-за деревьев выходит Кинкейд в своем черном пальто.
«Вот ты где, как всегда», – проносится мысль в моей голове.
– Прости, – говорит он, выглядя слегка взволнованным. – Не хотел напугать тебя. Я волновался. Я… – Он хмурится, его взгляд становится острым. – Господи, ты в порядке? – Кинкейд указывает на нос. – У тебя идет кровь.
– Что? – подношу пальцы к носу и касаюсь кожи. Она влажная. Отнимаю руку и вижу свежую кровь.
В желудке все переворачивается. Я ненавижу кровотечение из носа.
– Черт, – говорю я, когда он подходит ко мне, шаря по карманам пальто. Вынимает темно-синий носовой платок. Конечно, у него есть носовой платок.
Беру его и держу под носом, чувствуя себя идиоткой. Ткань пахнет им: теплым табаком и древесиной, от которого мне кажется, будто я закутана в теплое одеяло.
– У тебя часто бывает такое? – спрашивает он, стоя слишком близко. Обычно я бы не возражала, но не тогда, когда из моего носа течет кровь.
– В детстве случалось постоянно, но с тех пор – нет, – говорю я гнусавым голосом. Бросаю на него неловкий взгляд. – Это унизительно.
Он изучает меня своими холодными серыми глазами, цвет которых напоминает о резкой смене погоды. Температура снова начинает подниматься с каждой секундой.
Хмурюсь, понимая, что он, должно быть, следил за мной.
– Ты снова был на медвежьей патрульной службе?
Он слегка качает головой и сглатывает. У него великолепная шея – такое я никогда раньше не замечала у мужчин. Затем мой взгляд перемещается на его губы, полные и твердые, губы, которые я никогда не целовала в своих снах.
Его рот выглядит так, будто он скрывает секреты.
– Я волновался за тебя.
– Ты уже говорил.
Он сочувственно наклоняет голову.
– Я знаю, что случилось прошлой ночью. Тебе не стоит бродить одной по лесу с травмой головы.
– Значит, ты мой ангел-хранитель?
– Ничей я не ангел, – мрачно говорит он. Кладет руку мне на поясницу. – Но хочется думать, что я могу защитить тебя. Пойдем. Давай вернемся. Не пропускай завтрак.
– Защитить меня от чего? – спрашиваю я, когда мы идем рядом. Его рука задерживается на несколько секунд, прежде чем он ее убирает.
– От тебя самой, – отвечает он.
– Ты ничего обо мне не знаешь, – говорю я раздраженно.
– Ты постоянно это говоришь, но с каждым днем я узнаю о тебе все больше и больше, – тихо произносит он, сцепив руки за спиной. – Однажды я узнаю все.
От его уверенности у меня замирает сердце.
– Тебе не понравится то, что ты узнаешь.
– То, что я уже узнал, мне нравится, – говорит он, пристально глядя на меня. – Очень нравится. – Кинкейд прочищает горло и отводит взгляд. – Это место может играть с твоим разумом, Сид. Уверен, ты уже начинаешь это понимать. Изоляция…
– Это только из-за изоляции? – спрашиваю я.
Его темные брови сходятся на переносице.
– Что ты имеешь в виду?
Я пожимаю плечами.
– Не знаю. Просто кажется, что в этом месте есть что-то еще. Что-то, чего я не могу объяснить.
– Например, бешеные волки в лесу?
– Что-то вроде того, – облизываю губы, не уверенная, стоит ли продолжать.
«Не рассказывай ему все», – думаю я.
Он громко выдыхает.
– Мы часто говорим об изоляции здесь и отсутствии связи с внешним миром, по крайней мере, для студентов, но это действительно может сыграть злую шутку с разумом. Настолько сильную, что студенты становятся опасны для самих себя. – Он делает паузу. – Всегда существует угроза самоубийства.
Последние слова он произносит так тихо, что я не сразу их слышу.
Я останавливаюсь.
– Ты хочешь сказать, что кто-то покончил с собой? Здесь?
Он поворачивается ко мне.
– Да. Первая смерть была самой тяжелой.
– Первая смерть? Сколько всего людей здесь умерло?
Он смотрит на меня, сжимая челюсти.
– Четверо.
ГЛАВА 14
– Четыре? Здесь произошло четыре самоубийства? – повторяю я, чувствуя, как в желудке все переворачивается. – О боже. Все они были студентами?
– Трое студентов, – отвечает Кинкейд, отводя взгляд в сторону леса, глядя остекленевшим взглядом. – И один исследователь.
– Черт возьми, – ругаюсь я. – Почему об этом не написали в вашей брошюре с указанием опасностей? «Внимание: помимо отсутствия доступа к интернету, студенты могут наткнуться на медведя, бешеного волка или добровольно уйти из жизни».
– Это не смешно, Сид, – говорит он холодным тоном.
Мои глаза расширяются.
– Я не считаю это смешным. Это ужасно. Разве не должны об этом сообщать? Разве это не должно попасть в новости?
– То, что происходит здесь, никогда не попадает в новости, если только Мадрона это не одобрит, – говорит он с горечью в голосе. – После третьей смерти мы установили меры предосторожности.
– Консультация психолога – это мера предосторожности? – спрашиваю я недоверчиво. – Без обид.
Это могло бы объяснить, почему он должен записывать все. Возможно, он просматривает записи в поисках признаков.
Надеюсь, черт возьми, он не найдет их во мне.
– Да, это так.
– Но ты только что сказал, что после третьей смерти начал проводить консультации. Когда же произошла четвертая смерть?
– Это был исследователь, пару лет назад, – тихо говорит он. – Это было… неожиданно.
Я качаю головой.
– Черт. Значит, тебя вызвали сюда только для того, чтобы попытаться уберечь студентов и исследователей от смерти? Я не давлю, ничего такого.
Он усмехается, его серьезное выражение лица немного смягчается.
– Нет, на самом деле. Я здесь не потому, что психолог. Я нейрохирург. Им нужен был специалист, когда они начали клинические испытания. Конечно, у меня есть лицензия на психологическую практику. Эти две области тесно связаны.
– Ты нейрохирург? – каким-то образом он стал для меня еще привлекательнее.
– Да, и я слышал все шутки про операции на мозге, поверь мне, – говорит он, слегка улыбаясь, снова продолжая идти. – Честно говоря, я больше предпочитаю психологию. Люди меня завораживают. Мозг сам по себе интересен, но именно люди, обладающие мозгом, ну, если быть сентиментальным, они придают моей работе смысл.
Я следую за ним, когда он сворачивает на узкую оленью тропу.
– Куда мы идем?
– Назад к корпусу, – говорит он, оглядываясь через плечо. – Завтрак обязателен.
– Честно говоря, я больше не голодна, – говорю я. – Я бы лучше поговорила с тобой.
Хочу узнать больше о самоубийствах.
Хочу узнать больше о тебе.
Он некоторое время молчит. Мы идем, опавшие ветки хрустят, а рядом с ольхой перекликаются малиновки.
– Хорошо, – говорит он. – Мы можем поговорить на моей лодке. Если ты не против, конечно.
Внутри меня вспыхивает радость. Он приглашает меня на свою лодку?
– Я не против, – говорю я, внезапно чувствуя себя ужасно застенчивой. Я снова прикладываю платок к носу, к счастью, кровотечение остановилось. – Умоюсь хотя бы, чтобы студенты не заметили кровь.
– Пообещай, что поешь, – говорит он. – Я приготовлю тебе завтрак.
– О, нет, серьезно, я не…
– Это не проблема, Сид. Я люблю готовить. И тебе нужно поесть. Это обязательное условие на сегодня.
Проходит несколько секунд, прежде чем я осмеливаюсь сказать:
– Тебе когда-нибудь говорили, что ты любишь командовать?
Мы выходим на каменную дорожку, ведущую к причалу.
– Некоторым людям нравится, что я люблю командовать, – говорит он с ухмылкой.
Не спорю.
Я следую за ним вниз по трапу, из-за прилива он почти на одном уровне с лодкой.
– Фанат «Властелина колец», да? – говорю я, указывая на название лодки. «Митрандир» – эльфийское имя Гэндальфа.
– Только достойные замечают такие вещи, – отвечает он, легко поднимаясь на борт. – Полагаю, ты знаешь, что это значит «Серый Странник» на синдарине. До Мадроны я и сам был странником.
– Зануда, – бормочу я себе под нос.
Он смеется и протягивает руку, крепко сжимая мою ладонь. От его прикосновения по коже пробегают мурашки.
– Просто поставь ногу на ступеньку там. Вот так. Перенеси весь вес и поднимись.
Я отталкиваюсь от горизонтального бампера, свисающего с открытого выступа, а он помогает мне подняться на палубу. Только тогда отпускает мою руку.
– Добро пожаловать в мое скромное жилище, – говорит он, оценивающе глядя на меня. – Ты, кажется, уже чувствуешь себя комфортно.
– Не впервой, – отвечаю я. – Не то чтобы я часто бывала на таких шикарных парусниках, но мой отец был рыбаком.
Он улыбается:
– А, вот оно что.
Хотя он наверняка знает, чем занимался мой отец. Он уже упоминал о его смерти, а Майкл вчера вечером рассказал подробности.
«Ты, наверное, удивляешься, почему смерть так привязана к тебе».
От этой мысли меня пробирает дрожь.
– Все в порядке? – спрашивает Кинкейд.
– Прохладно, – отвечаю я. Отсюда, из гавани, солнце еще не поднялось над верхушками леса.
– Сейчас согрею, – говорит он, доставая ключ из резинового кармана с лебедкой. Вставляет его в деревянную дверь. – Кофе?
– Да, пожалуйста, – говорю я, пока он открывает дверь и отодвигает стеклянный люк, спускаясь внутрь.
Я следую за ним, спускаюсь на пять ступенек. Внутри тепло, слева сиденье и штурманский стол, справа небольшая кухня. Еще ступенька ведет в гостиную с диванами и двумя креслами вокруг обеденного стола, напротив – еще один диван. Дальше закрытая дверь, вероятно, капитанская каюта.
– Если нужно умыться, тут туалет, – говорит он, указывая на одну из трех дверей позади нас. – С электроприводом, так что ничего сложного, хотя, если ты привыкла к рыбацким судам, то, без сомнения, справишься с чем угодно. Я сделаю тебе кофе.
Благодарю его и захожу внутрь. Помещение небольшое, но удобное и чистое. Пользуюсь крошечным туалетом, ужасно стесняясь того, что он может услышать, хотя шум кофемашины быстро заглушает все звуки.
Закончив, мою руки, рассматривая мыло. Какое-то шикарное, с черно-белой этикеткой, как в постах блогеров. Принюхиваюсь к коже – пахнет прям как у богатого нейрохирурга.
Вытираю руки пушистым полотенцем с монограммой. Как будто я его уже видела, но вспышка быстро исчезает из памяти. Знаю, что не стоит, но приоткрываю зеркало, за которым скрывается шкафчик.
Осторожно роюсь внутри и достаю масло для умывания от корейской косметической компании, которое в «Сефоре» стоит целое состояние. Там есть тюбик крема для кожи «Ла Мер» – еще дороже.
«Роскошно», – думаю я. Но мне нравятся мужчины, которые заботятся о своей коже.
Любопытство берет верх, и я протягиваю руку за небольшой выступ. Пальцы нащупывают что-то еще. Достаю и держу перед собой.
Тюбик помады «Мак».
О.
Ох.
К горлу подступает горечь, когда я снимаю колпачок.
Помада ярко-розовая, похожая на ту, что красится Мишель. Нет. Это просто совпадение. Они не могут быть вместе. Это невозможно.
Подношу тюбик к свету, пробивающемуся сквозь наполовину задернутые створки над головой, и присматриваюсь внимательнее. Оттенок немного темнее, более утонченный и изысканный, чем у Мишель.
Но независимо от того, кому она принадлежит, помада в его аптечке, и теперь я понимаю, что и средство для умывания, и крем, вероятно, не его.
Черт. У него есть девушка?
Он женат?
«У вас ничего не было, – напоминаю себе. – Просто безобидная влюбленность и сны о сексе, которые ты не контролируешь. Но тебе лучше поскорее во всем разобраться».
Вздыхаю и использую очищающее масло, чтобы смыть кровь с лица.
Когда снова беру полотенце, мой мозг вдруг что-то понимает.
Монограмма на полотенце – звезда, переплетенная с веревкой.
Этот символ совпадает с тем, что был на одеяле, в которое я была завернута утром.
Вылетаю из туалета и вижу, как он ставит две чашки кофе на стол.
– Все в порядке? – спрашивает он.
– Это ты накрыл меня одеялом прошлой ночью? – выпаливаю я.
– Да, – подтверждает он без колебаний. Садится в кресло и указывает на диван рядом с собой. – Присаживайся.
Я делаю, как тот говорит, и он пододвигает ко мне кружку с кофе. Черный, именно так, как я люблю, хотя замечаю, что он пьет свой с молоком.
– Эверли рассказала мне, что случилось, – говорит он, делая глоток. Только сейчас я замечаю, что он снял пальто и остался в темно-синей кофте-хенли, которая подчеркивает мышцы его бицепсов, ширину и крепость груди и плеч.
Приходится оторвать взгляд от его тела и сосредоточиться на лице, что, конечно, не вызывает особого труда.
– Но это случилось так поздно, – говорю я. – Она сказала, что собиралась спать.
– У нас есть общий чат в «Вотсапе», – сухо говорит он. – Иногда я не могу нормально уснуть, потому что кто-нибудь обязательно меня о чем-то оповещает.
«О чем?» – хочется спросить мне, но нужно держаться темы.
– Эверли вкратце рассказала мне, что случилось, и я решил проверить, как ты, – продолжает он, отпивая кофе. – Нашел тебя в общей комнате на диване и храпящую во всю мощь.
О боже. Сид, ты просто секси.
– Я вернулся на лодку, взял одеяло и накрыл тебя, – говорит он, держа кружку в ладони. – Подумал, что тебе, наверное, холодно, и не мог решить, будить тебя или нет.
– То есть ты пялился на меня, пока я спала? – Это должно звучать жутко, но почему-то не звучит.
Он усмехается, в его глазах пляшут озорные искорки.
– Предпочитаю термин «наблюдал». Врач наблюдает за пациенткой, убеждаясь, что она крепко спит.
Я делаю глоток кофе, а он кивает на чашку.
– Извини, что не эспрессо, – говорит он. – Кофемашина немного сломалась, а у меня не было времени отнести ее в ремонт. Здесь такие вещи непросто найти.
– Нет, кофе отличный. Я люблю черный.
– Точно, – говорит он, почесывая подбородок. – Надо было спросить, хочешь ли ты сливки и сахар. Извини.
– Все идеально, – уверяю я. – В общем, спасибо, что присмотрел за мной. Мой не-ангел-хранитель.
Вокруг его глаз появляются морщинки, и он улыбается, не размыкая губ, глядя на меня без стеснения. Иногда он напоминает мне героя из викторианского романа – классические черты лица, неподвластная времени линия челюсти и высокие скулы в сочетании со сдержанностью человека, который многое видел, но редко об этом говорит.
– Что? – спрашиваю я, чувствуя, как тону в его серых глазах. Как в тумане.
Осторожно. Не повторяй старых ошибок. Не позволяй истории повториться.
– Ничего, – тихо отвечает он.
Небось его психологский мозг сейчас работает на полную катушку из-за меня.
– Ты женат? – спрашиваю я в лоб, как из пистолета, как надо было спросить у профессора Эдвардса, а не предполагать.
Он моргает, но не выглядит удивленным.
– Нет.
– Девушка есть?
Он слегка качает головой.
– Нет.
– Парень?
Улыбается.
– Нет.
Облегчение разливается по венам, хотя помада все еще вызывает вопросы.
«Это не значит, что у него нет случайных связей. Ты, наверное, не первая студентка, которая хочет его. Наверняка была такая же девчонка, как ты».
Я отгоняю этот голос.
– Много лет назад у меня была невеста, – говорит он чуть хрипло. – Кейко Линн. Но когда я начал здесь работать, она не выдержала. Думала, что справится, но такая жизнь была не для нее. Жить на лодке в одном из самых отдаленных мест на побережье. Изоляция, туман, дождь. Моя работа. Она разорвала помолвку и вернулась в Японию.
– О, мне жаль, – говорю я, чувствуя себя глупо.
Он пожимает плечами.
– Не за что извиняться. Все происходит не просто так. А почему ты спрашиваешь?
– Просто любопытно, – отвечаю я. – Ты нейрохирург. Настоящая находка. Еще ты говорил, что раньше странствовал, а теперь… не странствуешь. Просто подумала, есть ли у тебя где-то семья. Майкл упоминал, что у него есть дом в…
– Когда ты разговаривала с Майклом? – резко перебивает Кинкейд, его глаза вспыхивают.
– Э-э, вчера вечером. Когда ходила к Эверли.
Его челюсть напрягается, пальцы начинают отдирать скотч в углу стола, где образовалась трещина в дереве.
– Что-то не так? – спрашиваю я. Перемены в его поведении разительны.
Он молчит.
– Нет. Просто он мне не нравится.
Я шумно выдыхаю:
– Фух. Ну вот, мы с тобой заодно. От него у меня просто мурашки по коже.
Это вызывает легкую улыбку, хотя его взгляд все еще остается жестким.
– Хорошо. Держись от него подальше.
По спине пробегает дрожь. Он такой…защищающий.
– Но почему? Он же главный директор.
– Просто поверь мне, – говорит он. – Ему плевать на твои интересы. На чьи либо. Если бы все зависело от него, я бы не вел консультации и не преподавал. Я бы вернулся в лабораторию. Занимался бы тем, чем не хочу заниматься. От многого пришлось бы отказаться. Ему плевать на студентов, что бы он там ни говорил в своей речи. Его волнует только прибыль.
– А Эверли? – меня давно мучает вопрос, как она может быть замужем за ним, когда они такие разные.
Его лицо становится бесстрастным.
– Эверли заботится не только о прибыли, – отводит взгляд он, облизывая губы. – Именно она предложила проводить консультации.
– Так кто первым умер?
– Ты у нас любительница мрачных тем, да?
Я пожимаю плечами.
– Фарида, – тихо говорит он, уставившись в свою чашку. – Фарида Шетти. Мы решили, что у нее проблемы с психикой. Она была из Индии, скучала по дому еще до приезда сюда. Изоляция только усугубила ситуацию.
– Как она покончила с собой?
Его взгляд встречается с моим, укоризненный.
– Она повесилась.
– Боже…
В голове вспыхивает образ того, что я увидела, прислонившись к материнскому кедру.
Темноволосая девушка в ночной рубашке, свисающая с дерева, с переломанной шеей.
– Во что она была одета? – спрашиваю я, голос дрожит от страха.
Он хмурится:
– Зачем тебе это?
– Просто хочу знать, – тихо говорю я. – Когда это случилось? Ночью?
Морщина между его бровями становится глубже.
– Да, ночью. Сделала петлю на ветке крепкого кедра, – каждое слово словно нож в живот, искажает мою реальность. – Мисс Шетти нашел уборщик Кит. Он был в истерике, бедняга. Не уверен, что он полностью оправился. Ему бы не помешала консультация, но он упрямый как осел.
Я впитываю информацию, она проникает сквозь кожу, как тающий снег. Смотрю в свою чашку как в черную дыру.
Ночная рубашка.
Сломанная шея.
Девушка в коридоре.
– У нее были темные волосы, да? – шепчу я.
Он молчит, а когда я поднимаю взгляд, он смотрит на меня с выражением тихого ужаса. Такого выражения на лице психолога видеть не хочется.
– Почему ты спрашиваешь? – его голос напряжен.
Я допиваю остатки кофе, хотя от этого мое колотящееся сердце бьется только сильнее.
– Просто интересно, – наконец говорю я, ставя пустую чашку.
Он какое-то время изучает меня, затем берет пустую кружку со стола и встает, направляясь к кухне позади меня.
– Ты мне врешь, – спокойно говорит он, ставя чашку под кофемашину. – В качестве наказания я готовлю тебе завтрак, и ты должна его съесть.
Я не спорю ни с тем, ни с другим. Мне действительно не хочется лгать. Он и так считает, что я не в себе.
Тем не менее я не вдаюсь в подробности. Нервно ковыряю скотч в углу стола и смотрю на картину на стене – знаменитое полотно Роберта Бейтмана с изображением белоголового орлана. Я видела ее много раз, но она все равно привлекает внимание. Орел, застывший в пугающем крике на вершине мертвого дерева, с частично расправленными крыльями, туман и лес за ним, словно серая мантия.
Кофемашина жужжит, нарушая тишину, пока Кинкейд достает продукты из холодильника и выкладывает их на столешницу. Слышится щелчок газовой плиты.
Когда кофе готов, он ставит полную кружку передо мной и садится обратно. Его рукава закатаны до локтей, обнажая конец татуировки. Вблизи я отчетливо вижу перья.
