Текст книги "Сказания Иномирска (СИ)"

Автор книги: Карина Чепурная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

– Лжёшь, – отрезал Алекс. – Твоё имя уже было в списке учащихся Академии, когда я туда поступал. Следовательно, у тебя было более чем достаточно времени, чтобы ознакомиться с «азами».

– У меня тоже есть к вам парочка вопросов, принц Рей, – хмыкнула Джульетта, раскладывая мясо на импровизированные тарелочки из листьев. – Например, почему вы таскаетесь в компании этого убожища, неспособного к использованию магии.

– Я здесь сижу, между прочим! – не выдержав, встряла я. – Если ко мне есть какие-то претензии, высказывай их лично мне, а не веди себя так, словно меня здесь нет!

– Всё, чего я хочу, так это всадить стрелу тебе в голову, – прохладно сказала Джульетта, кидая на меня не самый дружелюбный взгляд. – Но, к сожалению, ты находишься в моей команде, а потому я не могу этого сделать.

– А ещё я обижусь, если ты так поступишь, – прибавил Рей, беря свою порцию. – Всё же Ида – мой товарищ из человеческого мира. Не стоит её обижать.

– Товарищ, значит? – задумчиво протянула Джульетта, пристально глядя на меня. – Ну, наверное, в тебе и впрямь есть нечто особенное, если сам принц Западного Домена называет тебя товарищем. Только вот ценность эта, как видно, спрятана от посторонних глаз очень тщательно.

Тут уж я не выдержала и вскочила, красная от гнева. С меня довольно! Хватит с меня того, что они обсуждают меня так, как будто я какой-нибудь интересный экземпляр вида «человек обыкновенный».

У меня же тоже есть чувства!

И мне неприятно, когда мои так называемые партнёры выискивают во мне какие-то особенности.

– Раз я всего-навсего «ценный экземпляр», то мне с вами не по пути! – гневно крикнула я, резко встав и сжав кулаки. – Отныне я больше не часть вашей команды!

С этими словами я бросилась в лесную чащу. Лучше быть в компании с дикими зверями, чем с теми, кто входит в мою команду.

***

Бежала я, не разбирая дороги. Корешки, ветки и прочие растения как будто стремились задержать меня и старались опутать, оцарапать или и вовсе заставить упасть и расшибить себе голову. Демонические растения и должны вести себя соответственно, ясное дело.

Но боль и обида, гнавшие меня вперёд, заставляли меня с лёгкостью преодолевать все препятствия, что чинила мне природа этого враждебного мира. Через какое-то время я выбежала на довольно симпатичную полянку, сплошь усыпанную какими-то синими ягодами. Живот заурчал, намекая на то, что было бы неплохо подзаправиться и сетуя на то, что перед «сценой», я не сцапала свою долю мясца.

Скептически оглядев ягоды, я решила, что лучше поголодать, чем есть нечто незнакомое. Пока я застыла, как истукан, обмозговывая, что же делать далее, справа от меня раздалось рычание. А вот и хозяин полянки пожаловал…

Везучая же я. В кавычках.

Обернувшись, я увидела медведя, смотревшего на меня с подозрительно голодным блеском в глазах. Он-то отнюдь не считал меня ядовитой и был готов рискнуть своим здоровьем, чтобы наполнить желудок. Я развернулась и молча задала стрекача в обратном направлении, будучи в полной уверенности, что благодаря своей ловкости и скорости смогу оторваться от животного.

Однако нельзя быть такой самоуверенной. Моя нога попала в небольшую ямку, я споткнулась и упала. Всё, что мне оставалось делать, так это молча лежать и смотреть, как на меня надвигается голодный медведь.

Похоже, на этот раз мне уж точно конец, и никто и ничто меня уже не спасёт.

Едва я так подумала, как у меня над головой пролетел огненный шар, угодивший прямо в пасть медведю, готовому уже полакомиться мною. Зверь с воем повалился набок, немного подёргался и затих.

Эх, снова спасли.

Ну почему я не могу стать настолько сильной, чтобы спасать себя сама, а не ждать чьей-то помощи! Всё время полагаюсь на других. Какая же я всё-таки жалкая.

Звонкая пощёчина вернула меня к действительности. Одним рывком Алекс поставил меня на ноги и отвесил ещё одну оплеуху. Ему что, так нравится меня избивать?!

– А говорил, что не бьёшь женщин, – сквозь слёзы проговорила я, потирая щёку.

– Так то – женщины, а ты – тупая идиотка! – закричал Алекс, тряся меня за плечи. – Ты хоть понимаешь, что могла погибнуть?! Без магии ты абсолютно бесполезна!

– И это – непреложный факт, – поддакнула ему Джульетта, окидывая меня презрительным взглядом. – Похоже, Иде просто нравится ставить нас в затруднительное положение. Верно я говорю, Ида?..

О, ну почему всё обернулось именно так?! Я не хочу никого подставлять, не хочу быть обузой! Но тем не менее, во всём происходящем виновата лишь одна я. Хотелось взвыть от несправедливости, но отчего-то меня не покидало ощущение, что и на это я уже утратила право.

***

В последний день практики предполагалось написание отчёта. Я сидела за столом над чистым листом бумаги и пыталась выжать из себя как можно больше мыслей. Полагаю, за красочность описания неравной борьбы с курицей-переростком и медведем мне вполне могут накинуть балл-другой. Ну, по крайней мере, это то, что мне хотелось думать. Как оно будет на самом деле остаётся только догадываться.

Да к тому же сегодня, по словам Всеволода Демича, под чьим шефством я находилась всё это время, должно произойти нечто особенное. На мой осторожный вопрос относительности безопасности данного мероприятия, он только рассмеялся.

Эх… Что смешно демону, то может быть убийственно опасным для человека, а потому я приготовилась по полной программе, зазубрив где-то с десяток смертоубойных заклинаний. На этот-то раз они точно сработают!

Пусть за плечами у меня только теория, но теперь я добавляю сюда и твёрдую уверенность в том, что никто больше не посмеет назвать меня бесполезной. Хоть мне и неведома причина, по которой я не могу применять заклинания должным образом, но на сей раз…

На сей раз всё будет иначе.

Мои воодушевляющие мысли прервал вежливый стук в дверь и голос преподавателя:

– Пора.

– Уже иду, – поспешно сказала я, прихватывая со стола листочек с заклинаниями и отбросив от себя лист, на котором мне так ничего и не довелось написать.

Всё решится сейчас.

Либо я смогу применить заклинания против ужасного монстра, который наверняка поджидает меня в зале для собраний или же публично опозорюсь, в который раз доказав свою никчёмность. Хотелось бы рассчитывать на первое.

***

– Полагаю, вы уже знаете, для чего мы собрали всех вас здесь, – директор, Кресс Медянкович, сурово оглядел всех собравшихся. – Сегодня вам, дорогие ученики, предстоит получить собственное оружие, которое будет служить вам верой и правдой, защищая от враждебных созданий. Так как наша Академия, в первую очередь направлена на развитие магических способностей, то и процедура получения сего достаточно уникального предмета, что останется с вами на протяжении всего вашего обучения несколько… необычна. Не вы выберете оружие, но оно выберет вас!

Любопытно конечно, но разве Алекс или, как его зовут здесь, в Айндемониуме, Рей, уже не получил такое оружие? Он же давно обучается в Академии и, следовательно, уже должен был получить его. Но тогда почему же он стоит среди остальных учащихся, терпеливо ожидая окончания речи директора? И Джульетта – тоже…

– Хе, удивлена, да? – один из моих одноклассников проследил направление моего взгляда. – Некоторые родители не верят в «предназначенное» оружие и поэтому их дети не могут получить его до тех пор, пока не обретут право выбирать самим. В нашем мире такое право даётся в пятнадцать лет.

– Понятно… – протянула я, переключая своё внимание на боковые витрины, где располагались трофеи и призы, выигранные учениками Академии.

– Думаешь, тебе удастся когда-нибудь завоевать такой? Брось, ты же знаешь, что тебе это не под силу. Но если чудо всё же произойдёт, то твой трофей и оружие, полученное в стенах нашего заведения тоже выставят на витрину, – поддела меня стоявшая рядом демонесса.

И опять надо мной издеваются. Когда же этому придёт конец?

Я стиснула зубы и сделала вид, будто ничего не расслышала и вообще была поглощена наблюдением за теми, кто получал оружие.

Алексу-Рею достался изящный клинок, тускло мерцающий фиолетовым. От него за версту разило такой магией, что даже я, обладая лишь десятой долей познаний в этой области и то поёжилась. Что ж, Алекс это заслужил по праву. Его огненную магию я уже не раз видела в действии, да мечом он, по слухам, орудовал тоже неплохо.

Джульетту «избрал» прекрасный лук из очень-очень редкой древесной породы, название которой было настолько языколомным, что я бы не осмелилась произнести его и под страхом смертной казни. Хотя нет, вру. Если бы мне угрожала смерть, то я бы всё же попыталась. Лук окутывала зелёная аура.

Вскоре настала и моя очередь. Подражая остальным, я сделала «морду кирпичом» и неестественно прямо прошествовала к возвышению, где располагалось оружие. Наверное, мне достанется волшебная палочка, дешёвая и без ауры.

Ладно, приступим.

Я воздела руку вверх и полным пафоса голосом произнесла:

– Приди!

Однако ни один из лежавших на столе предметов не отозвался на мой зов. Я ничуть не смутилась, так как видела, что иным ученикам приходилось по несколько раз повторять призыв.

– Приди!

Снова ничего не произошло. Всё же я начала слегка нервничать и когда я в третий раз произнесла «Приди», мой голос уже не был таким уверенным. Я могла расслышать шепот за моей спиной. Наверняка все только и говорили о том, насколько же мало во мне магической силе, если ни один из предметов не желает признавать меня своей хозяйкой.

Четвёртый и пятый раз тоже не дали никаких результатов. Кое-кто из учеников уже сдавленно хихикал, а преподаватели нахмурились.

Я такая бесталанная, выходит? Раз и оружие себе по достоинству не могу подобрать?..

С каким-то странным упрямством я продолжала выкрикивать своё «Приди». Где-то на десятом разе Всеволод Демич остановил меня и велел вернуться к остальным.

– Но я уверена, что в этот раз оно обязательно откликнется! – с тупым упорством произнесла я.

– Попробуешь в следующем году, Ида, – мягко сказал учитель, уводя меня с возвышения. – У некоторых не получается и с третьего раза найти себе оружие, не стоит переживать.

Зная свою «везучесть», я могу с уверенностью сказать, что у меня может не получиться и с десятого.

Неужели я настолько безнадёжна?

Собрав последние силы, я крикнула:

– Приди!

Чудес не существует и всё же… Где-то справа раздался звон стекла и прямо мне в руку лёг красивый, светло-серый посох, с причудливыми узорами, лёгкий и удобный.

На нём что-то значилось, но я не успела разглядеть, что именно, так как буквы быстро изменились и я с удивлением прочла следующее: «Ида Найтингейл».

Фокус с проявлением надписи меня не удивил, у многих на оружии проявлялись имя с фамилией.

Но я-то Сидорова!

Тогда почему «Найтингейл»?

Всеволод Демич от неожиданности отпустил меня, с удивлением разглядывая посох в моих руках. Другие преподаватели тоже как-то притихли, всё внимание было обращено на посох.

– Что вы все на него так смотрите? – с вызовом произнесла я. – Это моё оружие!

Словно подтверждая мои слова, посох окутало серебристое сияние. Я была донельзя довольная. Выходит, со мной всё в порядке и талант к магии у меня есть. Однако… это было лишь началом. Началом моего падения в Бездну, выкарабкавшись из которой я изменилась раз и навсегда.

========== Сказание двенадцатое. «Ты – не она!» ==========

Я подошла к настенному календарю и зачеркнула на нём ещё одну цифру. Быстро же время летит… Через три дня исполнится ровно месяц с того момента, как меня забросило в Айндемониум.

Многого ли я добилась с тех пор? Очень многого, пожалуй. Теперь я могу более-менее разговаривать на местном языке, у меня появились партнёры. Правда, Джульетту можно назвать им лишь с большой-пребольшой натяжкой, но всё же. А позавчерашнее событие, кажется, окончательно примирило меня с одноклассниками. Теперь они, наоборот, стараются быть ко мне как можно ближе, да и разговаривают необычайно ласково.

Бр-р!

Аж мурашки по коже от такой резкой перемены в их поведении.

Со вздохом опустив свою тушку на стул, я пристально уставилась на свой новый посох. Почему он всех так заинтересовал? Только ли потому что до меня принадлежал кому-то выдающемуся? Видно, все подумали, что это некое знамение или что-то в этом роде и я тоже должна стать Великой. С большой буквы и никак иначе.

Но если быть честной, я не хочу быть великой ни с большой, ни с маленькой буквы. Всё, чего я хочу, так это вернуться в Иномирск. Пускай там мне не будут уделять столько внимания как здесь, но я чувствую, что моё место там. Да и то всё внимание, безо всякого сомнения, предназначалось не мне, а моей бэушной палочке!

И мне бы хотелось… очень хотелось, чтобы Алекс отправился со мной. В этом мире он – наследный принц Западного Домена Айндемониума, Рейджин, но я, несмотря ни на что, видела в нём всё того же насмешливого и несколько высокомерного паренька, который пошёл наперекор всему классу, сев рядом со мной. После церемонии вручения я его почти не видела, а если мы и сталкивались где-то в коридорах, то успевали только кивнуть друг другу в знак приветствия. Я очень-преочень хочу, чтобы всё было как прежде…

Неужели это так много?

В дверь комнаты постучали, и я нехотя поплелась открывать. Надеюсь лишь на то, что это кто-то знакомый, иначе мои действия никак не окупятся. Едва я взялась за дверную ручку, как меня отбросило к противоположной стене. Какой нервный посетитель…

На пороге стояла невероятно злая Селестина, которая, как я уже давно выяснила, была королевой Западного Домена и матерью Рея по совместительству. Выглядела она жутко: волосы растрепались, дыхание прерывистое, глаза сужены, а рот приоткрыт в хищническом оскале. Долго рассматривать себя, впрочем, королева не позволила, а подскочив ко мне, принялась отвешивать оплеухи, бормоча:

– Ты – не она! Ты вовсе не она! Тогда какого чёрта у тебя её посох?!

Резко отпустив меня, она схватила посох и, произнеся короткое заклинание, разломала его на четыре части, которые швырнула к моим ногам:

– Вот, теперь ты можешь этим пользоваться, – злая ухмылка пробежала у Селестины по губам. – И радуйся, что ещё осталась жива. Будешь и далее пытаться скопировать Соловушку, я тебе голову оторву…

– Да я даже не знаю, кто это, ваша Соловушка! – я приложила руки к горящим от удара щекам и шмыгнула носом. – Но если она была такой же мерзкой, как и вы, то и знать не желаю!

От удара, что последовал за моими словами, я потеряла сознание.

***

– …очнись. Ида, приди в себя! – слова звучали то громче, то тише, словно кто-то никак не мог отрегулировать громкость. – Очнулась!

– Ну, очнулась, – мрачно подтвердила я, держась за лоб, будто бы проверяя, не вытекают ли мои мозги наружу и попыталась сфокусировать взгляд на собеседнике. – О, это ты, Алекс… Не ожидала тебя здесь увидеть.

– Не Алекс, а Рей, – вздохнул он и взял меня за руку. – Как самочувствие?

– А какое может быть самочувствие у того, кому надавали оплеух ни за что, ни про что, сломали оружие, а затем ещё и в нокаут отправили? – съязвила я, отталкивая руку друга. – Твоя мать психованная какая-то. Врачу бы её показал, что ли. Вон, уже на людей кидается.

Меня нисколько не заботило, что своими словами я могу задеть Алекса. Какая-никакая, но всё же это его мать. И вообще, это я здесь пострадавшая!

– Ты тоже должна её понять, – от такого заявления у меня едва глаза на лоб не полезли.

– Как я могу понять, что творится в разуме у ненормальных?! Я же не психиатр!

– Ида, дослушай меня до конца, – Алекс недовольно поджал губы. – У моей матери была очень близкая подруга, к которой она относилась как к старшей сестре. Пятнадцать лет назад, в то время, когда моя мать была беременна, та подруга умерла… А если быть точным, то её убили. Матери тогда не было в Западном Домене, и она никак не могла этому воспрепятствовать. До сих пор она чувствует себя виновной в её смерти.

– И всё равно, это не повод избивать меня до потери сознания! – упорствовала я. – Я-то знать ничего не знала о подруге Селестины!

– Не знала, – охотно согласился он. – Но по какой-то причине, посох маминой подруги избрал именно тебя своей владелицей, а в нашей школе до этого подобных прецедентов не было. У каждого оружия может быть лишь один владелец… Вероятнее всего, мать думает, что ты стремишься стать второй Найтингейл. Второй, а ведь для неё, в целом мире, существовала лишь она одна.

– Ладно, прощаю… – подавив тяжкий вздох, ответила я. – Она всего лишь защищала память своей подруги. Хотелось бы, чтобы у меня когда-нибудь появились друзья, которые и после моей смерти ревностно защищали мою светлую память. Э-хе-хе!

– Ну, у тебя вся жизнь впереди, – пожал плечами Алекс и отпустил мою руку. – Не такая продолжительная, как у нас, демонов, но длиннее, чем у обычных людей. Ведь ты – маг.

– Маг, который даже от тренировочной курицы защититься не сумел, – проворчала я, кое-как поднимаясь с кровати. – Слушай, Алекс…

– Рей, – хмуро поправил меня собеседник.

– Да хоть Мюррей… – отмахнулась я. – В моих глазах ты навсегда останешься Алексом, моим одноклассником и другом, а не предводителем алоглазых монстров.

– Вообще-то то, что ты сказала, прозвучало очень обидно, – Алекс ещё больше нахмурился.

– Но ты же не станешь отрицать, что у вашей расы красные глаза? – я соскочила с кровати и принялась собирать обломки посоха, разбросанные по углам. – Я хочу вернуться назад, в родной Иномирск. Мне начхать на магию и прочее. Я просто хочу домой.

– Теперь, когда ты официально являешься студенткой нашей Академии, сделать это будет не так-то просто, – протянул принц и задумался. – Вот если бы ты заняла одно из призовых мест в магическом турнире, что будет проводиться через два дня, тогда другое дело. Но твое оружие сейчас не в лучшем состоянии, а магические способности по-прежнему неразвиты.

– Плевать! – фыркнула я. – Дайте мне скотч и спустя три минуты посох будет как новенький… Что же касается заклинаний, то я их знаю уже целую уйму. Применять, правда, пока что не доводилось, но вот и попрактикуюсь заодно.

– Ты не понимаешь! Это необычный турнир и соперники в нём будут очень серьёзные, – Алекс предпринял ещё одну попытку образумить меня. – Ты можешь пострадать!

– Даю себе установку: я буду участвовать, я займу призовое место, и я вернусь домой, – я предпочла пропустить его слова мимо ушей.

– Эх, Ида, Ида…

***

Я обязательно справлюсь, в этом нет никаких сомнений. Вот только подучу вот это заклинание, то и вон то, что записано на маленьком клочке бумаги. Сев в позу лотоса и поджав губы, я усердно зубрила тонны малопонятных фраз, надеясь, что именно они в конечном счёте спасут мою шкуру.

Уже через два часа все магические формулы слились для меня в одну бесформенную кашу. Выловить хоть что-то вразумительное из всего этого бедлама не представлялось возможным. Неужто Алекс прав и у меня и впрямь нет каких-то особых навыков, необходимых для победы? Что же мешает мне нормально произносить и применять заклинания? Как будто бы в моём мозгу поставлен некий барьер, сдерживающий мои магические силы… Но если это барьер, то должен же быть способ, как его снять?..

Тихий стук в дверь прервал мои мысли. На всякий случай я подобрала обломки своего посоха, решив, что буду ими обороняться, если на меня опять нападут. Аккуратно приоткрыв дверь, я выглянула наружу.

Никого.

Коридор был пуст, а на пороге моей комнаты лежал потрёпанный ежедневник в неказистой серой обложке. Заинтересовавшись, я подняла его и занесла к себе в комнату. Наверное, следовало бы проверить его на враждебные заклинания, но я даже такой малости не могла сделать.

Сев на кровать, я принялась рассеянно читать записи, сделанные в блокноте. Хоть почерк писавшего и был на редкость отвратительным, читать мне отчего-то было очень легко и не было необходимости высчитывать палочки, чтобы разбирать буквы. Почему-то мне показалось, что я всё это уже читала когда-то, давным-давно…

Вдруг мои виски пронзила невыносимая боль. Отшвырнув от себя блокнотик, я схватилась за голову, едва сдерживая крик боли. Свернувшись калачиком на кровати, я тихо скулила.

Не знаю, как долго я пролежала в таком состоянии, но когда я пришла в себя, то была невероятно спокойна. Я поняла, что мне не надо ничего зубрить. Смысл?

Всё это я уже знала.

Единственное, что было достойно внимания, так это блокнотик и посох. Да и то, всё что мне следовало сделать, так это перечитать написанное. Что же касается посоха… Думаю, теперь я и без него управлюсь.

По моим губам скользнула горькая усмешка. Когда-то я желала стать могучим магом, а теперь я хочу обратного.

Странно, да?

Всё потому что новые знания, которые обрела посредством чтения блокнота принесли множество воспоминаний. Смутные образы серых оттенков тревожили душу. Полузабытые, стёршиеся из памяти, они желали, нет, требовали того, чтобы я их восстановила. Но как это сделать мне не представлялось возможным. Ладно, разберёмся с этим позже.

Сейчас главное – выиграть турнир!

========== Сказание тринадцатое. Экзодус ==========

Никакого особого снаряжения я брать не стала. Конечно, я видела, как другие маги, желая обеспечить себе преимущество, обвешивались кинжалами, насыпали себе в карманы дымовые шашки. Одним словом, к концу всех процедур, вес мага существенно увеличивался да и сам он становился похож на весьма упитанного хомячка.

Всё, что я себе позволила, так это починить свой посох. В самом начале, правда, я не намеревалась его брать, а тут отчего-то захотелось прихватить. Так, на всякий случай. Ремонтных заклинаний в чудо-ежедневнике не обнаружилось, а потому я попросту обмотала посох изолентой.

Плевать, как на сие отреагируют другие участники. Пусть смеются, если того пожелают. А пока они будут заливаться хохотом, я применю такое заклинаньице, что им вмиг станет не до смеха…

Пару раз наведывался Алекс, не оставлявший надежды отговорить меня от участия в турнире. Думаете, он наконец-то узрел во мне серьёзного противника? Ха! Как бы не так! Он просто не хотел, по его собственным словам, чтобы я «познала всю горечь поражения на магическом поприще». Во как завернул… Я же отвечала следующее:

– Какое-такое поражение? Я вполне серьёзно настроена на победу, знаешь ли!

– Ида… – Алекс вздохнул и, взяв мои руки в свои, проникновенно посмотрел мне в глаза. – Это не шутки, не тренировки. Может пострадать не только твоя гордость, но и тело. Слушай, давай ты оставишь эту глупую затею об участии, а после турнира мы куда-нибудь сходим, а?

– Странно, что ты так обеспокоен, – фыркнула я, шлёпнув его по рукам. – Когда я сказала, что ты мне нравишься, ты сказал, чтобы я и мечтать о большем, чем дружба не смела, а тут чуть ли не на свидание приглашаешь! В чём подвох?

– Иде – человеку и впрямь рассчитывать было не на что, – пояснил он, отстраняясь. – Но вот Ида – маг… Да, это полностью меняет дело.

– В любом случае, я не дам себя уговорить, – спокойно произнесла я, глядя ему в глаза. – Хоть ты тресни… Пойми, я очень хочу вернуться домой!

– Что ж, дело твоё, – резко сказал Алекс и пошёл к двери. – Однако не жди от меня пощады на турнире, если нам доведётся встретиться там. Ах да, прости. О каком таком столкновении может идти речь, если ты даже отборочный тур не сможешь пройти?

Выпалив последнюю фразу, полную яда, Алекс гордо удалился. Ну, теперь я, по крайней мере, знаю, почему он так настаивал на моём исключении из числа участников.

Не ради меня, а ради себя.

Чем меньше участников, тем легче. Наверняка после «облома» со мною, Алекс отправится обрабатывать схожим образом остальных участников, предлагая в качестве отступного свидание с собой, любимым.

Тьфу, как подумаю, так уже тошно становится.

Ладно, меня это не должно заботить. Надо сосредоточиться, ведь битва предстоит не из лёгких.

***

Я сказала не из лёгких?.. Наверное, я всё же переоценила значимость данного события в демоническом измерении.

Мой первый соперник, высокий и худощавый демон, на лице которого было написано явное презрение ко всему роду человеческому выглядел абсолютным кретином.

Ещё до того, как нас представили друг другу, мой противник скорчил кислую мину и, критически оглядев меня, громогласно объявил, что победа у него в кармане.

Это стало его первой ошибкой.

После того, как мы узнали имена друг друга (у демона было какое-то трудновыговариваемое имя – Винсентиле… нет, я так язык сломаю!), начался и вовсе цирк. «Винсент», встал в пафосную позу и громогласно объявил, что проклянёт всех моих родственников, вплоть до седьмого колена, если я немедленно не покину турнир.

И не было никакой необходимости бегать по круглой арене, уворачиваясь от метких заклинаний… Эх, зачем тогда вообще её строили? Да ещё энергию магическую на купол защитный потратили.

– Я не боюсь твоих проклятий, – честно сказала я, стараясь особо не опираться на свой кое-как склеенный посох. – Это тебе лучше меня бояться. Нет, серьёзно, мой посох теперь настолько хрупкий, что ещё во время чтения заклинаний отвалится что-то, из-за чего заклинание подкорректируется и станет чем-то смертоубойным.

– Чтобы я боялся тебя? – фыркнул «Винсент», вскидывая бровь. – Всё, ты меня разозлила, человечиха и сейчас поплатишься за это. Шар Огня!

– Отражение, – моё лицо было настолько серьёзно при произнесении такого простенького заклинаньица, что в первых рядах нервно захихикали.

Мой расчет оказался предельно точным. Загордившись тем, что он принадлежит к высшей расе, по венам которой струится магическая энергия, «Винсент» совсем забыл, что противник, вообще-то, тоже умеет её применять. За что и поплатился. Одним дураком в турнире стало меньше.

– Поработай над блокировкой чужих атак, – крикнула я вслед слегка поджаренному Винсенту, уносимому в медпункт. – И помни, что одна из самых главных ошибок – неправильная оценка противника!

Не знаю, понял он меня или нет, но что-то в ответ промычал. Буду надеяться, что в следующий раз он всё же сможет пройти отборочный тур. Полагаю, в самом турнире будут куда более серьёзные противники.

***

…очень серьёзные.

Меньше всего мне хотелось встретиться на турнире с нею. М-да, фортуна ко мне явно не слишком благосклонна.

Как можно догадаться из моих мысленных причитаний, следующим моим противником была Джульетта, магический лучник. И что, спрашивается, я могла противопоставить тому, кто беспрерывно будет обсыпать меня градом стрел?!

После того, как наши имена и титулы (ну, у меня-то просто имя, а вот у Джульетты были всякие «фоны») прозвучали, демонесса, не теряя времени, вскинула лук и выпустила стрелу, вонзившуюся у моих ног. Я невольно сделала пару шагов назад. Джульетта усмехнулась:

– Сдавайся, Ида, если не хочешь, чтобы следующая стрела пробила тебе горло.

– Да пошла ты! – дерзко ответила я, подготавливая разнообразные магические щиты.

И начался долгий и изматывающий обе стороны бой. Основная проблема заключалась в том, что стрелы, используемые моей соперницей были сделаны из магии. А следовательно, бесконечными.

Ну, до полного исчерпания своим владельцем магического резерва, разумеется.

Но затраты на воспроизводство стрел были невелики. Энергия же, которую я расходовала на свои щиты была куда больше.

Вскоре я почувствовала, что начинаю выдыхаться. Надо было что-то срочно предпринять. В один из моментов, я сняла все щиты… и моментально получила энергетической стрелой в руку. Сцепив зубы, я понеслась прямо на Джульетту, воинственно размахивая своим посохом, который в целом состоянии поддерживало лишь чудо да изолента.

– На таран решила пойти, значит? – хмыкнула лучница. – Как глупо… О! Ещё и шарик решила выпустить. Да куда ты целишься?

Демонесса не поняла, что я с самого начала не собиралась её атаковать. Пролетев мимо неё, шарик на миг ярко вспыхнул, осветив всё вокруг. Пока Джульетта ожесточённо тёрла глаза, стараясь поскорее прозреть, я выбила своим посохом у неё из рук оружие и связала подходящим заклинанием.

Вот оно, торжество креатива!

– Нечестно! – прошипела поверженная. – Ты даже не пыталась нанести мне урон! Что это вообще за тактика такая?

– Она называется «Победи при помощи мозга», – хихикнула я, глядя на неё сверху вниз. – Такая вот, чисто человеческая тактика, недоступная пониманию демонов.

– Будь ты проклята, Ида, – вот и всё, что услышала я в ответ.

Интересно, кто же будет моим следующим противником? Похоже, незаметно для себя самой, я начала входить в раж…

***

Нет, нет, нет! Я никак не предполагала, что моим следующим соперником окажется Алекс. Вот теперь всё моё бахвальство окончательно испарилось и появилось неприятное чувство заведомого проигрыша.

С «Властелином Огня», как почтительно называли его одноклассники мне вовсе не хотелось столкнуться. Большая часть заклинаний разрушения базируется именно на огненной стихии, а такие умельцы, как Алекс могут попросту поглощать их, приумножая свои силы. Но, что гораздо хуже, у него имелся меч, которым он тоже весьма неплохо орудовал.

Заметив, что мой взгляд прикован к мечу, Алекс усмехнулся и вонзил его в землю под восторженные ахи зрителей с трибун:

– В знак нашей дружбы, я уравняю шансы… Будем биться лишь при помощи магии. Так будет лучше, не так ли, Ида?

Моё лицо начала медленно, но верно заливать краска. Определённо он издевается. Ведёт себя так, будто заранее знает, каков исход.

– Из уважения к тебе, я также даю тебе право первой применить заклинание, – продолжил Алекс… нет, всё же принц Рейджин. – Но ты же знаешь, что всё, чтобы ты не предприняла, в итоге окажется бесполезным. Лучше сдайся.

– Чёрта с два! – нахмурилась я, приготовившись к плетению заклинания. – Тебе лучше перестать меня недооценивать и приготовиться к обороне, иначе проиграешь ты, а не я!

– Хм… интересно, – насмешливо протянул Рейджин. – И что же ты применишь против меня? Великий Шар Огня? Огненная Стрела? Молния Возмездия? Ты же знаешь, что против меня всё это бесполезно.

– А вот и нет! – я почувствовала, что подготовка завершена и теперь я могу применить заклинание, оно уже было готово сорваться с кончика моего языка и мне с трудом приходилось себя сдерживать. – Это кое-что, чего мы в Академии ещё не проходили…

– О, ну раз оно такое страшное, то я, пожалуй, поставлю очень-очень большой щит, чтобы меня ненароком не убило, – язвительно сказал он, ставя на себя заклинание Великого Щита.

– Уж постарайся, – процедила я и поняла, что больше сдерживаться не смогу. – Потому что тебя ждёт Экзодус!

Я не знала, какой конкретно будет эффект от произнесённого мною заклинания. В ежедневнике «Экзодус» располагался в разделе боевых заклинаний… по крайней мере, я именно так истолковала скрещенные кости и череп, располагавшиеся прямо под названием. Но… я точно не была готова к такому колоссальному выбросу магии.