Текст книги "Сказания Иномирска (СИ)"

Автор книги: Карина Чепурная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

– Ида дежурит первой, – заявила Джульетта, не дав мне и рта раскрыть. – Именно по её вине мы прозябаем в этом недружелюбном месте, Ну зачем, зачем ты надерзила Игнатьевичу?

– Это была не дерзость, а высказывание мнения. Честного-пречестного.

– Ах, так вот как теперь это называется, – она, казалось, ещё больше разозлилась. – Ты же понимаешь, что у каждого преподавателя его предмет «самый-самый». Зачем ты брякнула, что тебе никогда не пригодится умение владеть мечом?

– Потому что я – маг, а не воин, – теперь уже и я начала раздражаться. – Всё, что от меня нужно, так это умение плести смертоубойные заклинания. Никто не будет требовать, чтобы я кидалась с оружием на врага, подбадривая себя боевым кличем.

– Дополнительные навыки ещё никому не повредили. К тому же, в битве всегда стараются прикончить именно мага. Ведь всем известно, насколько те хлипкие. Я же права, Рей?

– Отчасти, – Рей, наконец, соизволил принять участие в нашем разговоре. – Однако к магу можно приблизиться, лишь переступив через труп воина. А это означает, что в приведённом тобой примере был плохой воин. Я же собираюсь стать хорошим мечником, чтобы Ида могла храбро прятаться за моей спиной и метать заклинания направо и налево без ущерба своему драгоценному здоровью.

В его словах прозвучала такая издёвка, что мне немедленно захотелось взять в руки этот трижды проклятый меч и начать тренировку. С кем? Да хотя бы с ближайшим кустиком, слишком уж он подозрительно выглядит. И всё лишь для того, чтобы стереть презрительную ухмылку с губ Рея.

Я прекрасно знаю, что Рей меня и в грош не ставит как мага. Так почему бы мне не продемонстрировать ему обратное? Пока я в своих мечтах мастерски размахивала мечом, защищая насмерть перепуганных Джульетту и Рея, наступила ночь.

– Делаем привал, – скомандовал Рей. – Идти дальше бесполезно и опасно. Вот если бы один из нас применил заклинание ночного зрения или что-то похожее…

Он вопросительно посмотрел на меня. Я отрицательно покачала головой.

– Значит, привал, – с коротким вздохом решил Рей. – Жаль, я думал, что мы пройдём через лес за один день. Джульетта, будь добра, подстрели какую-нибудь дичь, я пойду за хворостом, а ты, Ида… постарайся дожить до нашего прихода, хорошо?

– Ты абсолютно бесполезна, – напоследок прошипела мне Джульетта, отправляясь на охоту.

Спасибо за напоминание. А то я без неё этого не знала.

***

Я не могла не понимать, для чего Игнатьевич поручил мне именно такое задание. Всё это было сделано для того, чтобы до меня дошло, насколько суров и опасен мир, простирающийся за пределами столицы. Здесь побеждает тот, кто хитрей, ловчей и сильней. Ну, а для достижения последнего пункта нужно неустанно тренироваться с оружием. Неважно каким, главное, чтобы в итоге ты смог постоять за себя в реальном поединке.

Так как я, в отличие от остальных, ничего путного не сделала, то вызвалась дежурить всю ночь и не давать угаснуть костру. Всё равно с тем количеством невесёлых мыслей, бродящим у меня в голове, заснуть не представляется возможным.

Чего не скажешь о моих товарищах.

Я бросила косой взгляд в сторону Рея и Джульетты, мирно посапывающих в своих спальных мешках. Меня поражало то, с какой лёгкостью они переносят все тяготы путешествия. Если у демонов настолько неприхотливая знать, то каков же тогда простой люд?

– Можно мне присесть у костра? – тихий и вкрадчивый голос вторгся в мои мысли.

– Да коне… – фраза застыла у меня на губах, когда я увидела вопрошающего.

Ею оказалась девушка, тонкая, словно тростинка с длинными светлыми волосами, украшенными живыми цветами. Глаза незнакомки были насыщенного голубого цвета и напоминали два озерца. Несмотря на ночную прохладу, из одежды на ней было лишь лёгкое белое платье. Заручившись моим согласием, она подсела к костру и протянула к нему руки.

Я настороженно наблюдала за её действиями, проклиная себя за излишнюю задумчивость. Вдруг она сейчас на меня бросится? На всякий случай я переложила своего фамильяра-задохлика на свой спальный мешок. Пусть хотя бы он выживет…

– Давненько мы с тобой не виделись, а? – нарушила молчание девушка, взглянув на меня поверх пламени. – Наверное, мне даже стоило бы обидеться. Не будь я так рада нашей встрече, то вероятно так бы и поступила.

Я неопределённо промычала что-то в ответ, догадываясь, что эти слова относятся не ко мне, а к моему предыдущему воплощению. Тем не менее, девушка отчего–то показалась мне знакомой. Неимоверным усилием мне удалось выудить из подсознания имя, предположительно принадлежащее ей:

– Ванесса?

– Значит, помнишь, – удовлетворённо произнесла она. – У тебя был такой озадаченный вид, что я уж подумала, что тебе память отшибло. Ан нет, вспомнила. Сперва мне даже показалось, что я ошиблась, выглядишь–то ты теперь по-другому. Однако внутренняя сущность всё та же.

– Так зачем ты сюда пожаловала? – меньше всего мне сейчас хотелось выслушивать рассуждения о своём прошлом воплощении.

– Исполнить обещанное, – сказала Ванесса, и в её руке возник берёзовый посох, увитый странными узорами. – Ты просила меня сделать тебе «достойное» оружие и пообещала забрать его в следующий раз, когда будешь проходить через мой лес. Шли годы, а ты всё не приходила. Я почти отчаялась встретиться с тобой, ведь как ты знаешь, я не могу покинуть свои лесные владения…

– Угу, – понимающе кивнула я, не вслушиваясь в речь лесной хозяйки, всё моё внимание было приковано к посоху. – Можно мне его взять, наконец?

– Корнелия, ты всё такая же, – вздохнула Ванесса протягивая мне желанное оружие. – Вечно ты слушаешь только тогда, когда тебе это нужно. Ладно, была рада повидаться с тобою, хотя и рассчитывала на более тёплый приём и содержательную беседу. Кстати, можешь перестать нести свою вахту. Никто и ничто в моём лесу не посмеет тронуть моего друга.

Прежде, чем я успела спросить, распространяется ли её защита на моих спутников, девушка исчезла в белой дымке.

Чёрт.

Значит, мне всё же предстоит дежурить до рассвета. Желание проснуться среди трупов у меня отсутствовало начисто.

***

Когда мои друзья проснулись, то увидели следующую картину: я размахивала новообретённым оружием во все стороны, стараясь подражать героям тех кинофильмов, которые мне довелось видеть, ещё будучи в своём мире. Но фильмов я видела мало, а киногерои – не лучший образец для подражания, поэтому удары выходили нелепо и коряво.

Моим единственным «благодарным» зрителем был мой фамильяр, который дремал на травке. Не могу не признать правильность его действий, ведь птах не мог помочь мне ни делом, ни советом.

– Откуда деревяшку достала? – первым делом осведомилась Джульетта. – Над каким деревом успела надругаться, пока мы безмятежно спали?

– Это не деревяшка, – негодующе возразила я. – Это – оружие!

– А название своего оружия-то ты знаешь? – поинтересовался Рей, благовоспитанно прикрывая зевок ладонью.

– Посох, – торжествующе сказала я.

– Ну, а если ты знаешь, что это такое, так почему ты держишь его одной рукой? – продолжил Рей, сворачивая спальный мешок. – Ведь посох – двуручное оружие.

Я застыла как вкопанная, обдумывая услышанное и наконец выдала:

– То-то мне было как–то тяжеловато держать его одной рукой… Вот оно что!

Джульетта застонала, не в силах принять горькую правду, заключавшуюся в том, что я даже не знала с какой стороны браться за новое оружие. Но что поделать, если я и впрямь такая?

Я вполне могу исправиться, а к моменту выхода из леса вообще стать супер пупер бойцом. Чудес ведь никто не отменял!

========== Сказание двадцать пятое. Туманное будущее ==========

Королева Селестина пребывала в печали. С балкона, где восседало её величество, наслаждаясь свежим воздухом и свежезаваренным чаем, открывался прекрасный вид на сад. Но не цветы занимали думы монаршей особы, а трое подростков, занимавшихся чем–то, отдалённо напоминающим копание грядок.

Точнее, рытьём в земле занималась только одна девушка, худая и с растрёпанными волосами, кое-как убранными под платочек на голове. Она с увлечением долбила тяпкой по земле, так что грязь летела во все стороны.

Два других подростка с немалым интересом наблюдали за стараниями подруги, но не спешили присоединяться к ней. Роль пассивных наблюдателей их устраивала куда больше, да и возможность испачкаться не прельщала.

Селестина тяжко вздохнула, глядя на невзрачную худышку, ведь именно ей отводилось ключевое место в тяжёлых думах. Эта девочка по имени Ида Сидорова являлась реинкарнацией самой близкой и дорогой подруги королевы – Корнелией Найтингейл.

Демоны, переродившиеся в людей – редкость, но всё же данный феномен удалось хорошо изучить. Беда в том, что Ида не хотела отождествлять себя с Корнелией, а её магические способности были настолько заурядными, что временами Селестина думала, что ошиблась в ней.

«А может, я просто слишком многого хочу?» устало подумалось женщине. «Может, мне стоит смириться с тем фактом, что моей дорогой Корнелии больше нет в живых, и я пытаюсь спроецировать чувства на совершенно чужого человека? Мало того, я хочу сделать этого человека Архимагом и выдать замуж за собственного сына…»

Демонесса перевела взгляд с Иды на стоявшего поодаль юношу, высокого и стройного с роскошной копной красных волос, собранных в конский хвост. Со странной задумчивостью в алых глазах взирал он на «грядкокопательницу», но делиться своими наблюдениями с окружающими на сей счёт не спешил.

«Весь в отца!» с нежностью посмотрела на сына Селестина. «Тот тоже был красив, молчалив, спокоен и надёжен как скала. Ах, милый Арен, как же мне тебя не хватает!..»

– Что, Тина, мрачные думы о будущем Западного Домена терзают? – раздался над ухом женщины насмешливый голос.

– Нет, просто мне хочется изучить свою гипотетическую невестку в привычной для неё обстановке, – процедила сквозь зубы демонесса, недовольная вторжением посторонних на свой балкон.

– И к какому выводу ты пришла? – Лидия, особо не церемонясь, села за стол и подвинула к себе чайник и пустую чашку.

– К такому, что я не могу понять эту новую Корнелию, – сердито произнесла королева, исподлобья глядя на нахалку. – Поговорить с ней с глазу на глаз вообще нереально, Ида меня, похоже, сознательно избегает. А вообще–то, тебе следовало со мной поздороваться. Я же тут королева!

– Тоже мне, королева, – фыркнула Лидия, наливая себе чаю. – Я тебя, королевна, ещё дитём неразумным знаю. Как сейчас помню, как нерешительна и робка ты была. Всё за спину Соловушки пряталась…

– А вот об этом вспоминать вовсе не обязательно, – Селестина почувствовала, что краснеет. – Лидия, я и сама прекрасно понимаю, что из меня никудышный правитель. Им вообще должна была стать Корнелия, а не я. Но когда я хотела передать ей все полномочия, она отказалась.

– Она поступила правильно, Тина, – Лидия отхлебнула чай из чашки. – Ты – законная правительница, а она – никто.

– Ну, в этот раз-то ей точно не отвертеться, – твёрдым тоном произнесла королева, впиваясь горящим взором в фигурку Иды, которая теперь аккуратно раскладывала семена по ямкам. – Когда она выйдет замуж за Рея, то станет законной королевой Западного Домена. И Архимагом в придачу.

– Тебе не приходило в голову, что Ида этого не хочет? – спросила Лидия, пристально глядя на Селестину.

– А кто её спрашивать-то будет? – удивилась та. – Ида – всего лишь ребёнок. Маленький, неразумный и проживший в человеческом мире всю свою сознательную жизнь. Что она может знать об устройстве нашего мира, его нравах и обычаях? Для неё же будет лучше остаться здесь, во дворце, защищённом от внешних опасностей.

– Кажется, я поняла, в чём заключается твоя проблема… – медленно проговорила преподавательница алхимии, отставляя от себя чашку. – Во-первых, ты не хочешь предоставлять Иде право выбора, во-вторых, ты ставишь знак равенства между ней и Корнелией. Это разные люди. Неужели ты не хочешь видеть этого? И не забудь о чувствах твоего сына. Рей не любит Иду.

– По-моему, они очень даже дружны между собою, – Селестина соизволила ответить только на последний вопрос, начисто игнорируя два предыдущих. Дружба – уже первый шаг к любви. Может, Ида и не сногсшибательная красавица, но она сможет компенсировать это выдающимися магическими способностями. Они у неё наверняка проявятся. В конце концов, Корнелия была талантливым магом.

– Корнелия то, Корнелия сё! – вконец разозлилась магичка. – Разуй глаза, Тина. Могла ли Корнелия так искренне и добро улыбнуться? Нет. Общительная ли она была? Нет, нет и ещё раз нет. Корнелия была замкнутой, холодной и неулыбчивой демонессой, попросту неспособной на любовь. Ида же её полная противоположность: открытая, весёлая, улыбчивая и общительная. Посмотри вниз, могла ли Корнелия так просто обратиться к наследному принцу, опуская все титулы? Могла ли она попросить о помощи, когда она ей действительно нужна? Нет, находясь в плену хороших манер и собственной гордости, она не сделала бы ни того, ни другого.

Нехотя, Селестина повернула голову в сторону сада и стала наблюдать за оживлённо беседующими подростками.

***

– Точка зрения Иды –

– Будем надеяться, что это сработает, – я зарыла последнее семечко и вытерла запачканные землёй руки о тряпицу.

– Ты вся перепачкалась, – вынесла суровый вердикт Джульетта, сидевшая на скамейке, стоявшей в тенёчке.

– Спасибо, – не удержалась я. – Без твоих слов я бы никогда об этом не догадалась. Рей, теперь твой черёд.

Наследный принц Западного Домена Айндемониума, выполнявший сейчас роль подпорки для могучего дуба, росшего неподалёку, закатил глаза:

– И что же от меня требуется?

– Прогрей землю своей магией, – потребовала я. – Так семена быстрее взойдут и я, наконец, смогу излечить своего Птаха. Роста в нём, быть может и не прибавится, но Лидия сказала, что у него хоть оперение отрастёт нормальное.

Птах, висевший у меня на шее в импровизированной колыбельке подал признаки жизни в виде непонятного хрипа.

– Как видишь, он тоже хочет поскорее обзавестись нормальными пёрышками. Давай же, не ломайся. Нас двое, а ты один. Численное превосходство за мной.

– Так-то оно так, – согласился Рей. – Но мне кажется, что ты не видишь разницы между магией огня и магией света, которая как раз и включает в себя нужное тебе заклинание. Максимум, что я могу сделать, так это повредить семена, которые ты так бережно высаживала. Ты правда этого хочешь?

– Фуфло у тебя, а не магия, – надулась я, поняв, что мои надежды рушатся как карточный домик.

– Моя магия вовсе не фуфло, – возразил он. – Просто у неё есть определённые ограничения. Кстати, должен тебе напомнить, что ни один демон не может применить магию света. По-моему, на вводных занятиях это рассказывали. Полагаю, ты в это время витала в облаках, да?

– Ладно, – пробурчала я, не желая признавать чужую правоту. – Ну, а магии огня–то научиться можно?

– Я не смогу обучить тебя ей, – Рей правильно истолковал мой вопрос. – Моя магия – в крови. И я унаследовал её от отца, третьего принца Южного Домена, Арена.

– Просто скажи, что ты не хочешь меня учить, – вспылила я. – И нечего было такое длинное вступление делать. Короткого и ёмкого «отвали» вполне достаточно.

– Но ты правда не смо…

– Дай хотя бы попробовать! – вконец разозлилась я.

– Если обожжёшься, то меня не вини, – предупредил Рей и создал на своей ладони небольшой огонёк. – Попробуй взять его. У магов, имеющих предрасположенность к стихии огня это получается без проблем.

– Угу, – я кивнула и попыталась взять огонёк тремя пальцами, но лишь пребольно обожгла кончики пальцев. – Ох, какой он недружелюбный!

– А я что говорил? – со вздохом произнёс Рей и огонёк на его ладони исчез. – Ты не маг огня. Смирись.

– Не хочу, – упорствовала я. – Давай-ка попробуем ещё разок…

– Бесполезно. Не вышло с первого раза – не выйдет и с двадцатого.

– Ну, пожалуйста! Вдруг у меня с двадцатого раза что-то да выйдет, – заканючила я.

Нытьё возымело действие и Рей, пожав плечами, вновь создал «тренировочный» огонёк.

***

Не получилось у меня ни с двадцатого, ни с пятидесятого раза. Джульетте надоело наблюдать за моим бесполезным занятием, и она отправилась обратно в Академию. Рей находился в полудрёме и лишь изредка выходил из неё, обновляя огонёк. Мои пальцы невыносимо болели от ожогов, но сдаваться я не собиралась.

Неужели я и впрямь такая серая посредственность, какой меня все считают? Всё, что мне уготовано злодейкой-судьбой – это почивание на лаврах некой демонессы, которой я даже не знаю! Нетушки.

В очередной раз, протягивая руки к непокорному огоньку, я максимально сосредоточилась, пытаясь выйти на контакт со стихией. Видимо, той надоело сопротивляться, потому что огонь неожиданно для меня всё же перетёк в подставленные мной ладони.

При этом цвет огня отчего-то изменился на чёрный. Но всё равно «ура»! Правда, праздновать свою победу мне не с кем. Джульетта ушла, а Рей, которому больше не надо было обновлять для меня заклинание, окончательно уснул. Зато мой Птах, заинтересовавшись, вывалился из своей колыбельки и упал прямиком в моё тёмное пламя.

Эффект был потрясающим: огромный столб огня с рёвом устремился вверх, я же с воплем отскочила в противоположную сторону, опасаясь, что и меня спалит заодно с любопытным фамильяром.

– Девять Теней! – воскликнул Рей, разбуженный происходящим. – Что ты натворить-то умудрилась?

– Да ничего особенного, – дрожащим тоном сказала я, указывая в сторону бушующего пламени. – Всего лишь «отредактировала» твоё пламя, нечаянно спалила своего фамильяра, а теперь собираюсь сжечь весь дворец. Мелочи жизни…

Рей обернулся, чтобы посмотреть на пламя, но оно уже успело присмиреть и теперь обрело форму маленького костерка на траве. Пламя не причиняло ровно никакого вреда траве и росшим поблизости растениям. Опять у меня всё через пятую точку.

– Неплохо, – похвалил меня Рей. – Я и не ожидал, что у тебя получится трансформировать огонь в тёмное пламя. Бывают же в жизни чудеса.

Меня задела эта фраза:

– Это не чудо, а результат моих стараний! Мне хочется как можно быстрее стать по-настоящему полезным и ценным напарником.

– Тогда старайся сильнее, – посоветовал мне Рей. – Хм… Возможно, это мне кажется или в пламени действительно что-то шевелится?

Птах!

Со всем этим бессмысленным доказыванием собственной значимости я и забыла о своём беззащитном фамильяре, пожранном самодельным пламенем. Какая же я дура… Теперь бедолага корчится в агонии, а я ничем не могу ему помочь.

Вдруг костёр утих, а на его месте нашим изумлённым взорам предстала птица размером с куропатку с роскошным чёрным оперением, по которому то и дело пробегали чёрные огоньки.

Птица величественно распростёрла крылья, взмыла ввысь, описала там пару кругов и приземлилась на моё плечо. М-да, на шее такую громадину не поносишь.

– Почему он чёрный? – спросила я у Рея. – Обгорел, что ли?

– Ох, Ида, – покачал головой. – Всё-то тебе надо объяснять. Это Тёмный Феникс, рождённый из созданного тобою пламени. Я много читал о них, но никогда не думал, что смогу увидеть его собственными глазами. Поздравляю, теперь у тебя достойный фамильяр.

– А уж я-то как рада… – улыбнулась я, прижавшись щекой к величественному Птаху.

– Конец точки зрения –

***

Чашка со звоном упала на пол и разбилась на сотню мелких осколков, но Селестина не обратила на это внимания. Её взгляд был прикован к Иде, умудрившейся превратить обычный огонёк в тёмное пламя, а затем создать из беспомощного птенца Тёмного Феникса.

«Конечно, второе у девчонки вышло совершенно случайно, так как она и не подозревала об истинной сущности фамильяра, но, тем не менее, выглядело это впечатляюще» подумалось королеве «Я не ошиблась, выбрав её».

– Ида-то хороша, – ухмыльнулась Лидия. – Смотри-ка, у неё целый букет талантов! Но реакция твоего сынка просто бесценна. Ведёт себя так, как будто это в порядке вещей, хотя наверняка сам удивлён не меньше нашего. Вот это я понимаю, самообладание! Ну что, туман над беспросветным будущем западного домена начал развеиваться?

– Начал, – нехотя признала королева. – Но Иде ещё многому предстоит научиться. Все её достижения пока что кажутся простыми случайностями.

– Слишком много случайностей на одного человека, – глубокомысленно изрекла Лидия. – И не кривись ты так, Тина. Сама знаешь, что перерожденцы, в отличие от обычных демонов, в большинстве своём сохраняют человеческий образ мышления. Придёт время, и девочка научится управляться со своими способностями. И тогда уже твой сын будет за ней бегать, а не наоборот.

– Поживём-увидим, – поморщилась Селестина.

Обе женщины некоторое время молча смотрели друг на друга, а потом, не сговариваясь, перевели взгляд на подростков, стоявших внизу. Именно от этих двоих зависела судьба западного домена. Но пока ещё никто ничего не требовал от них и Рей с Идой просто наслаждались всеми теми преимуществами, которые даёт юность.

Комментарий к Сказание двадцать пятое. Туманное будущее

Птах!

Со всем этим бессмысленным доказыванием собственной значимости я и забыла о своём беззащитном фамильяре, пожранном самодельным пламенем. Какая же я дура… Теперь бедолага корчится в агонии, а я ничем не могу ему помочь.

Вдруг костёр утих, а на его месте нашим изумлённым взорам предстала птица размером с куропатку с роскошным чёрным оперением, по которому то и дело пробегали чёрные огоньки.

Птица величественно распростёрла крылья, взмыла ввысь, описала там пару кругов и приземлилась на моё плечо. М-да, на шее такую громадину не поносишь.

Иллюстрация (художник – Kaori Konran: https://vk.com/kaori_konran): https://pp.userapi.com/c840130/v840130411/4f4ae/eN6utpTVeSc.jpg

========== Сказание двадцать шестое. Особое поручение ==========

Даже самое нудное и скучное занятие на свете когда-нибудь да заканчивается. Так и с академическим курсом – пролетел так быстро, что я и оглянуться не успела. Большую часть времени я была занята тренировками под руководством Лидии или вылазками в дикую местность вместе с Джульеттой и Реем. Правда, моя великомудрая наставница, третировавшая меня день и ночь, кое-что упустила из виду… И этим «кое-чем» было моё теоретическое образование.

Именно поэтому я сейчас разглядывала выданный мне тест на сто вопросов так, словно он был написан иероглифами. Неприятно признаваться, но я не понимала абсолютно ничего из того, что там написано. Перерыв в два месяца благоприятно сказался только на практической части да изучении древнедемонического. Бонус в виде умения обращаться с травками-корешками в счёт не идёт.

Однако я не сдавалась, тщетно пытаясь выжать из своего мозга хоть какую-то информацию. Не сдам тест – подведу не только себя, но и партнёра. В самом деле, зачем принцу Рею водиться с тупицей? Только лишь из-за обещания, данного матерью некой магичке?

Кстати, о магичке… Быть может, воспоминания, почерпнутые из предыдущего воплощения станут тем самым ключиком, что отопрёт замочек к заветной «пятёрке»? Я аж зубами скрипнула от перенапряжения, но никакого озарения на меня не снизошло.

Мало того, перед глазами отчётливо проступили очертания дули. Наверное, это и есть долгожданный, но неутешительный ответ моего подсознания. Что ж, и на том спасибо. Теперь я знаю, что взывать к тайным знаниям бесполезно.

Я перевела взгляд на Рея, сидевшего от меня через парту. Он чётко и уверенно проставлял галочки напротив вариантов ответа. Вот бы мне сейчас его листочек увидеть! Хотя, какая разница, всё равно варианты не совпадают. Я перевела взгляд на сидевшую слева Джульетту…

– Ида, ты себе сейчас шею свернёшь, – прокомментировал мои действия учитель. – Попробуй воспользоваться своими мозгами, а не чужими.

– Увы, мне это не поможет, – пробормотала я, склоняясь над листком под всеобщий смех.

Поняв, что мне не светит ничего кроме «нуля», а в самом благоприятном случае «кола», я прекратила мучить свои разнесчастные мозги. Подперев рукой подбородок, я принялась разглядывать своих одноклассников.

Сторонний наблюдатель удивился бы тому, насколько все разные, как по возрасту, так и по сословию. Рей – наследный принц Западного Домена Айндемониума, но никого это по-настоящему не заботило. За исключением дурных девиц, падких на славу и богатство, разумеется.

Единственным напоминанием о его происхождении служило подчёркнуто уважительное отношение да парочка телохранителей. Впрочем, телохранители уже в прошлом. После того, как я стала официальным партнёром Рея, он от них отказался. Не то, чтобы он так уж верил в мои способности, просто… Просто не хотел, чтобы я чувствовала себя неуютно. Я это оценила, хотя вслух так ничего и не сказала.

Джульетта тоже происходила из какого-то дворянского рода. Как-то её даже принцессой назвали. Мне было без разницы, принцесса она там или баронесса. Главное, чтобы человек надёжным оказался. Или демон, как в её с Реем случае.

Поначалу я не доверяла им, но не было ни одного случая, когда бы они оставили меня на произвол судьбы. А потому я поняла, что сомневаться в друзьях исключительно из-за их происхождения – глупость неимоверная.

Да, эти двое подтрунивают надо мной и порою в открытую выражают презрение, но они никогда не дадут меня в обиду. Видно, это такой способ выражения привязанности.

Кроме Джульетты с Реем, друзей у меня не было. Сближение с принцем поставило крест на моих отношениях с обычными людьми. И вовсе не потому что отныне мне было запрещено общаться с простыми смертными. То, что я неожиданно для самой себя оказалась на самой верхушке социальной лестницы, обозлило как людей, так и демонов.

Людей, в первую очередь из-за того, что будучи по рождению человеком, я была обласкана королевой и всегда являлась желанной гостьей во дворце. Для людей, сильно притесняемых демонами, это было настоящим ударом.

«Одним – всё, а другим – ничего?! Как же так?». Наверное, они рассуждали в таком ключе. И я не могу их за это винить.

Прилюдно надо мной не издевались, но вот учебники и личные вещи, оставленные мною в комнате общежития, частенько оказывались испорчены, разорваны или же исписаны ругательствами. Я ничего не говорила Рею, но однажды он пришёл ко мне без предупреждения и увидел, как я, вытирая слёзы, склеиваю конспект, листы которого были разбросаны по всей комнате. Он не произнёс тогда ни слова, покачал головой и ушёл.

На следующий день я узнала, что в корпусе, где жили мои главные обидчицы произошёл пожар. Каким-то чудом никто не пострадал, а вот всё остальное сгорело. Хотя не было никаких доказательств, все знали, чьих рук это дело.

Только один из учеников владел магией огня на таком высоком уровне. И этим учеником был принц Рей. С той поры люди оставили меня в покое, опасаясь мести со стороны партнёра.

У демонов же были несколько иные причины для ненависти. Принц Рей являлся желанной добычей для многих знатных семей. Кто не хочет породниться с королевской семьёй? Тем более, что будущий владыка красив, молод, умён и талантлив…

Всё это я могу подтвердить и без пыток. Равно как и то, что я ему не пара.

Если он красив, то я просто симпатична. Если он великолепный боец, победитель множества дуэлей, то я – неумёха, специализирующаяся на посохе да и то умудряющаяся им же шишки себе набивать. Но с демонами я разобралась самостоятельно.

Выиграв несколько магических дуэлей, используя полузабытые заклинания древности, я снискала их уважение. Они, прежде всего, ценят магическое искусство. Не хочу хвастаться, но по мнению многих учителей, именно в нём я преуспела больше всего.

– Время сдавать работы, – голос учителя прозвучал у меня прямо над самым ухом. – Ида, почему ты ни один вариант ответа не отметила?

– А зачем позориться лишний раз? – вздохнула я. – Ставьте уже нолик…

– Так дело не пойдёт. Давай, напрягись, я пока у других работы соберу, – пожурил меня Всеволод Демич.

– Если я что и напрягу, так это мышцы… – пробормотала я, быстро обводя варианты, не вчитываясь в вопросы.

***

– М-да, – Всеволод Демич поправил очки и вперил в меня суровый взгляд. – Несмотря на то, что кое-кто отнёсся к заданию безответственно, всё же мне есть кого похвалить. Например, Рейджина, его тест просто безупречен.

– Не стоит благодарности, учитель. Это мой долг, – после слов Рея раздались восторженные охи девчонок, как человеческих, так и демонических.

– Ну и выскочка, – одними губами прошептала я, но друг меня услышал и бросил в мою сторону укоризненный взгляд.

– Далее очень хотелось бы отметить успехи Джульетты. Всего на один балл ниже, чем у Рейджина, – продолжил Всеволод.

– Так значит, я всё же где-то ошиблась, – обречённо вздохнула демонесса.

– На один балл. Всего-то! – утешила я подругу.

– Тупицам никто слова не давал, – вставила своё слово Амадея.

– Варежку-то захлопни, – Джульетта бросила на говорившую такой взгляд, что та затряслась от страха. – Проигравшие не смеют раскрывать рот лишний раз в присутствии победителя. Ещё раз тявкнешь и я за себя не отвечаю.

Амадея опустила голову и едва заметно кивнула. Я с благодарностью взглянула на Джульетту, а та ухмыльнулась в ответ.

У демонов есть одна интересная особенность: чёткое разделение на «своих» и «чужих». Возможно, я подобрала не совсем верные слова, но они довольно точно отражают то, что происходит, когда на близких и дорогих им существ пытаются «напасть». Неважно кто и как будет атаковать «своего», демон обязательно ощерится, обнажит клыки и бросится в бой.

Временами я ощущаю себя так, как будто нахожусь в волчьей стае, до сих пор не загрызшей меня лишь потому, что на моих плечах находится волчья шкура. Серьёзно, когда Рей полагал, что я – обычный человек, его отношение было ненамного лучше того приёма, что мне здесь оказывали в первые месяцы. Хотя нет, вру. Странно, но даже тогда я находилась в категории «друг». Судьба, наверное.

– Так, а теперь переходим к ученикам, получившим самые низкие отметки. Первая с конца – Ида Сидорова, 0 баллов. Ида, девочка моя, каким уровнем интеллекта нужно обладать, чтобы на вопрос «Основа демонической сущности?» поставить галочку напротив слова «Свет»?! Уму непостижимо!

Класс разразился смехом, но я была невозмутимой, как скала.

– А почему бы и нет? Смогла же я овладеть «Тёмным Пламенем». Значит, кто-то сможет научиться и светлым заклинаниям, – упорствовала я.

– «Тёмное Пламя»? Так ты умеешь копировать другие заклинания, но пользуясь своим элементом? Интересно… – удивился Всеволод, но быстро овладел собой. – После занятий покажешь. В любом случае, ни один демон не сможет овладеть светлым заклинанием. Ни один, слышишь?! Даже ты.

– Я – человек, – оскорбилась я.

– Человечный демон, – поправил меня преподаватель. – Ну, а зачем было писать «Бог» под вопросом «По чьему образу и подобию создана наша раса?». Я вообще считал, что это один из самых лёгких вопросов… до этого дня.