Текст книги "Сказания Иномирска (СИ)"

Автор книги: Карина Чепурная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Более того, примерно раз в неделю все демоны вынуждены возвращаться на родные «этажи», чтобы отдохнуть день-другой от недружелюбного человеческого мира, не позволяющего задействовать убийственные заклинания на полную катушку.

Ещё меня не могло не заинтересовать, почему же от меня не избавились сразу, как только представилась возможность.

Ответ был следующим:

«Радуйся, ты – друг Рея. К друзьям у нас совсем иное отношение. Демон ты или человек, но друг всегда остаётся другом».

Самого Алекса-Рея я с тех пор не видела. Наверное, отдувается из-за меня перед всякими Советами. Пф…

Да кто вообще просил его вмешиваться?!

Перетерпела бы, как обычно. Я привыкла, что в родной школе меня ни в грош не ставят…

***

От тоскливого внутреннего монолога меня отвлекли чьи-то перешёптывания. Резко встав с кровати, я посмотрела в сторону дверей, откуда шёл звук. Из полуоткрытой дверцы на меня смотрели две пары любопытных глаз:

– Вы что-то хотели?..

– Да так, просто посмотреть на вас пришли, – одна из шептавших набралась храбрости и шагнула внутрь комнаты.

Это была невысокая девушка с короткими тёмными волосами, одетая в строгое синее платье, передник и белоснежный чепчик.

Видать, демоническая мода напрочь отставала от человеческой.

Пока я разглядывала вошедшую, та в свою очередь разглядывала меня:

– А вы не очень-то и красивая, – таков был суровый вердикт, вынесенный ею.

– По сравнению с большинством людей я – просто богиня, – не то, чтобы я и впрямь была о себе такого мнения, но надо же было что-то ответить.

– Почему же, люди тоже бывают очень красивыми, – встряла вторая служанка, с волнистыми рыжими волосами, незаметно вошедшая следом за подругой. – Или вы полагали, что раз это наше измерение, то людей здесь вовсе быть не может?..

– Я и не знала, что люди могут тут жить… – искренне удивилась я. – И на каком же они у вас положении? Безвольная скотина или чернорабочие?

Служанки переглянулись и ухмыльнулись, а потом рыжеволосая проникновенно спросила у меня:

– Вы что, ничего не знаете о нашем мире?

– Только в общих чертах, – вздохнула я.

– Хм… Хоть людей особо и не жалуют, да и прав у них куда меньше, но так уж отвратительно, как вы описали, у нас с ними не обращаются. Между прочим, некоторые демоны даже ратуют за уравнивание людей в правах с демонами, – охотно принялась просвещать меня девушка.

– Ага, была одна такая альбиноска – человекозащитница, – подхватила вторая. – Плохо кончила, правда. А всё потому что…

– Цыц, Нира, королева же запретила нам говорить на эту тему, – одёрнула её вторая. – Пришли мы на вас посмотреть, так как слухи по дворцу расползлись, что принц игрушку себе завёл, хотя до этого за ним такого не водилось.

– Принц? Только не говорите мне, что принц – это Рей, – сложить два и два было просто, в конце концов, это он привёл меня сюда.

– Рейджин, – строго поправили меня.

– Такой красивый, рыжий, с короткой модной стрижкой, высокомерный, но, в общем, неплохой парень? – на всякий случай уточнила я.

– У нашего принца вообще-то волосы будут куда как длиннее, – с сомнением протянула Нира и мечтательно закатила глаза. – О, как бы я хотела погладить его шикарные волосы! Наверняка они мягкие и шелковистые на ощупь! Прильнуть к нему, а он бы с нежностью…

– Стоп! – мне вовсе не хотелось выслушивать фантазии демонессы. – Где сейчас этот ваш Рейджин? Я не прочь с ним потолковать.

– О, это никак нельзя устроить! – запротестовала тёмненькая служанка. – Принц уже который день сидит в своей комнате и составляет объяснительную по поводу своего поведения в Мире Людей.

– Так вы же демоны, вам можно человеков мочить и калечить, покуда резерва хватает! Чего составлять-то? – удивилась я.

– Можно, покуда человеки не дадут отпор, – передразнила меня Нира. – В вашем Мире тоже сильных магов хватает. В Иномирске так в особенности. И вообще, наш принц отправился к вам просто для того, чтобы поизучать человеческое поведение, а никак не вредить. Поэтому он и попал в такую ситуацию.

– Всё из-за меня, одним словом, – подытожила я.

– Именно, – хором отозвались девушки, а Нира не преминула добавить: – Лучше бы вас здесь вообще не было.

– Ну, раз я уж всем так мешаю, то не будете ли столь любезны показать мне, где расположен выход? – вздохнула я, чувствуя себя кругом виноватой.

– С удовольствием, – сладко проворковали служанки.

***

…И вот, я снова одна. Правда, на этот раз моё одиночество было как следует разбавлено новыми впечатлениями, но всё равно мне было не по себе.

Что со мной теперь будет? Вернусь ли я когда-нибудь назад?

Алекс-Рей был тем самым ключиком, который мог отпереть для меня врата в родное измерение, а теперь я и его лишилась. Впрочем, мне было совестно снова его о чём-то просить.

И так уже настрадался из-за неразумной меня. Хотя, стоп! Я-то тут причём? Это же его собственная инициатива и всё такое. Однако часть меня всё равно упорствовала и убеждала внутреннее «я» в своей виновности.

Проклятая штука, под названием «совесть». Как же было бы здорово, если бы её у меня не было.

Навздыхавшись вволю, я переключила своё внимание на окружающий меня пейзаж. Взору моему предстал симпатичный городок, застроенный двух и четырёхэтажными зданиями, кое-где можно было разглядеть и роскошные особняки знатных господ с ухоженными садами.

Небо было таким же голубым, как и в моём мире. Солнце тоже не казалось каким-то особенным.

Ну и что с того, что существа, проходившие мимо меня, были с красными глазами?

Да и людей я за время мысленных «терзаний» немало увидела. Что не может не радовать. Значит, мне, обычному человеку, всё же можно существовать в такой среде.

Был, правда, ещё этот странный пункт о наличии у обитающих здесь людей магических способностей, но он меня особо не беспокоил. Как-нибудь проживу и без магии. Уверена, для меня тут тоже найдётся занятие.

Не могут же меня, в конце-то концов, выгнать лишь из-за моего наипозорнейшего – на демонический взгляд – человеческого происхождения!

Всё, решено, пойду устраиваться на работу, а там уж и способ вернуться отыщется.

***

После недолгих раздумий, я решила пойти в самое красивое и большое здание в округе. Наверняка там требуется много обслуживающего персонала. Авось и для меня место найдётся.

Дом, куда я решилась зайти выглядел очень старинным, с остроконечными шпилями, украшенными красной черепицею. Немного напомнил мне тот замок из мультфильма про Спящую Принцессу. Точно также мило и сказочно.

Собрав всё своё мужество, я зашла внутрь и двинулась по коридорам, освещаемом странными голубоватыми факелами. Видать тут было в почёте фэнтези, а об электричестве и слыхом не слыхивали.

Знать бы ещё, что здесь расположено…

Не поймите меня неправильно, вывеска-то присутствовала на нём. Вот только я не смогла из написанного ни словечка понять и решила разобраться непосредственно на месте.

– А ну, стой! Стой, кому я говорю! Нет, не выходи в коридор! Если преподаватель тебя увидит, то мне кранты! – проорал кто-то за моей спиной.

Я обернулась, решив, что эти слова адресованы мне. Вовремя же я это сделала… Прямо на меня надвигался огромный глиняный монстр, похожий на плохо пропеченное печенье. Еле-еле в стенку успела вжаться, иначе чудовище просто бы раздавило меня!

Вслед за ним семенил высокий и худой парень во вполне современных джинсах и рубашке, на ходу перелистывая тетрадь.

– Тебе не нужна помощь, случаем? – участливо поинтересовалась я, когда тот пробегал мимо меня.

– Как-нибудь сам справлюсь… – пробурчал тот, ища нужную страницу. – Нашёл!

Слетевшие с его уст слова были мне незнакомы, резки, отрывочны… и, как видно, абсолютно неправильны.

С чего я взяла?

Ну, наверное, потому что монстр, убегавший от своего незадачливого призывателя резко повернулся, издал громовой рык и бросился на него. В панике отбросив в сторону тетрадь, парень закричал и убежал.

«Что за цирк», подумалось мне, когда я подбирала истрёпанную тетрадь с пола. «Если все маги такие, как он, то я уже не знаю, что и думать. Посмотрим, чего здесь интересненького…»

Одна из непонятных фраз была подчёркнута красной ручкой, а на полях стояло три восклицательных знака. Не знаю, что это значит, но у меня прямо язык зачесался попробовать прочесть это. Тем более, что там знаки ударения стояли. Можно рискнуть, хуже не будет, а то, насколько я могла разглядеть, чудище неумолимо настигало парня.

В крайнем случае, мне предстоит внеплановое занятие физкультурой.

Приняв эффектную позу и выставив одну руку вперёд, в подражание одной из иллюстраций, увиденных мною когда-то, я громким и уверенным голосом прочла незнакомую фразу.

Сработало!

Вот она – великая сила подчёркиваний важных фраз красным цветом!

Парень, уже приготовившийся быть пожранным собственным же творением как-то по-новому взглянул на меня. Мне даже показалось, что в его взгляде промелькнуло нечто, похожее на уважение.

– Ух ты! Да ты маг, оказывается. Коллега, моя, получается…

– Ага. Выходит, что так, – легко согласилась я.

А что, прикажете, мне стоило сделать?

Упасть в обморок от всего пережитого?

С психикой, кажись, у меня всё в порядке.

Сильно-пресильно удивиться?

Я в чужом мире и вокруг меня одни демоны.

Не думаю, что есть ещё хоть что-то, что способно удивить меня. Оказавшись в этом странном мире, я автоматически приняла правила игры.

Неведомой игры с пока непонятными мне правилами.

Магов здесь уважают, так почему бы и не стать одной из них? Уверена, новый статус ещё не раз сослужит мне добрую службу!

========== Сказание девятое. Ох, тяжка наша волшба!.. ==========

Учиться не поздно в любом возрасте. По крайней мере, так говорят. Но что делать, если ты не знаешь даже самого элементарного? Того, что знают с детства все окружающие тебя люди?

Хорошо, нелюди.

Разумеется, я говорю об алфавите.

Около пяти дней я проливала горькие слёзы над плакатиком с разноцветными картинками, тщетно стремясь упомнить сразу все буквы разом и их произношение. Но то ли я была такая тупая, что до меня всё доходит с трудом, то ли язык демонических созданий невероятно сложен для понимания, но факт остаётся фактом.

Почти неделю я угрохала лишь на чёртов алфавит!

Прекрасно, теперь мои познания находятся на уровне трёхлетнего демонёнка. И ведь словно специально для того, чтобы подразнить меня, все мои новые одноклассники общаются исключительно на демоническом.

Знают ведь, что я ни бельмеса в этом не смыслю. Вот и гадай теперь, что они там обо мне на самом деле думают.

В глаза, ясное дело, никто мне и слова дурного не сказал. Но вот поведение…

Наверное, демоны и маги Айндемониума каким-то образом успели прознать, что моя особа, мягко говоря, не котировалась в человеческом мире.

А как же ещё объяснить тот факт, что вокруг меня с самого начала образовалось пустое пространство?..

Никто не хотел сидеть со мной или просто подолгу беседовать. Говорили со мной исключительно по учёбе и то, если преподаватель ставил меня с кем-то в пару. Презирали, скорее всего. А всё из-за незнания «демонического». Вот умей я разговаривать на нём с самого начала, возможно всё бы сложилось иначе.

Была и вторая возможная причина для презрения несчастной меня.

После того, как заканчивались общие занятия, на которых я присутствовала с людьми и демонами примерно моего возраста, начинались занятия индивидуальные.

Только я и преподаватель.

Опять же всё упиралось в языковой барьер. Все уроки велись на этом клятом «демоническом», а потому, если меня что-то и спрашивали, то объясняться мне приходилось исключительно жестами и часто-пречасто улыбаться вместо ответа на любой вопрос.

Третья же причина скрывалась в моей подработке.

Учить забесплатно меня никто не собирался, но и платить в свою очередь мне было нечем. А потому устроили уборщицей на полставки. Так я смогла и учёбу оплачивать, да ещё и на карманные расходы кое-что оставалось.

Только вот отношение других учеников к моей особе после того, как они прознали про мою работу, ухудшилось ещё сильнее.

Наверное, я просто неудачница.

Причём хроническая.

***

– Сегодня особенный день, – Всеволод Демич внимательно смотрел на меня и старался подбирать самые простые слова и выражения, чтобы я не чувствовала себя совсем уж ущемлённой. – В этот день вы выберете себе напарника, с которым будете проходить практику.

– Мочить жалких людишек? Класс! – выкрикнул парень, сидящий на первой парте.

– Давайте лучше будем мочить жалких демонишек! – сказали сзади.

– Никто никого мочить не будет! – твёрдо произнёс учитель, строго оглядывая всех. – Напарник – это тот, кто будет помогать вам в практических занятиях. Они будут проходить вне класса, на дикой местности. Мы лично будем выдавать вам задания. Сложные и подчас опасные. Потому и нужны напарники, чтобы прикрыть спину, когда понадобится. Обычно мы делим учеников на группы по четыре де… создания, которые дополняют способности друг друга. И этот раз – не исключение.

Конечно, я понимала далеко не всё, что он говорил, но смысл общий уловила.

Напарники, значит?.. Интересно, а в какую команду войду я?

Однако же, когда я оглядела свой класс, мой энтузиазм тут же улетучился. Все уже поделились на группе по четыре человека/демона.

Для… попросту не осталось места.

Судя по выражениям лиц одноклассников, они только обрадовались такому исходу. Никто не горел желанием взять меня в свою команду.

Если быть честной, то в школьном журнале были записаны ещё два имени, так что вместе со мной это могла быть недоукомлектованная команда, но учитель сказал, что эти ученики редко появляются на занятиях, навёрстывая пропущенное с домашними репетиторами.

А один так и вовсе вынужден выполнять все практические занятия в одиночестве из-за своего исключительного положения.

– Ничего страшного, Ида, – сочувственно сказал преподаватель, когда все команды зарегистрировались и, донельзя довольные, разбрелись кто куда. – Такое случается.

– Э-хе-хе, – я решила, что с меня хватит упражнений в иноземном языке и перешла на свой обычный язык, человеческо-русский. – В моём случае, полагаю, вероятность случайностей автоматически увеличивается до 100%. Тотальная неудача…

– Сколько раз я говорил тебе, чтобы ты говорила на демоническом? – Демич неодобрительно поглядел на меня, но тоже перешёл на русский. – Пойми, чем скорее ты станешь изъясняться на нашем языке, тем меньше дополнительных занятий тебе придётся посещать.

– Да знаю я всё это, – поморщилась я. – Знаю, но мозгов от такого знания не прибавляется. Я же не росла в вашем измерении. Да и магии у меня с гулькин нос, вы же это прекрасно знаете. Всё, что я могу наколдовать, так это дохлую искорку, которая через две секунды затухает.

– Ты права, – серьёзно кивнул преподаватель. – Наверняка то, что ты смогла разрушить голема Джеймса – простое совпадение.

– Наверное… – я понурилась, но тут же спохватилась. – Погодите-ка! Вы же мой преподаватель! Разве вы не должны меня подбодрить, сказать, что не у всех всё с первого раза выходит и всё такое?

Демич усмехнулся:

– Ну и что бы тебе это дало? Пожалели, приласкали… и ты бы расслабилась. А вот если постоянно подстёгивать и не признавать очевидное, то можно добиться куда более впечатляющих результатов. Пойми, Ида, мы не можем держать тебя вместе с первогодками. Ты слишком взрослая.

И вот, на такой печальной ноте, в дверь вежливо постучали. Я встрепенулась и побежала открывать, шепнув учителю:

– Кто бы это ни был, быстренько запишите его мне в партнёры! Я докажу, что и от меня может быть какая-то польза. В практике, а не в теории!

Широко распахнув дверь, я, не утруждая себя разглядыванием вошедшего, вцепилась ему в рукав и потащила к преподавательскому столу:

– Скорее, пишите его мне в напарники, пока не утёк!

Учитель, усмехнувшись, уже было начал выводить моё имя в журнале, как вдруг улыбка медленно сползла с его лица, и он тихо произнёс:

– Ида, пусти его.

– А вот и нет! – упорствовала я, ещё крепче вцепляясь в неопознанный рукав. – Он же сбежит, как вы не понимаете?! Мне срочно нужен партнёр для практики…

– Не ожидал встретить тебя здесь, – донельзя знакомый голос заставил рассуждать меня более здраво.

Спокойный, прохладный и с небольшой ноткой издёвки тон.

Неужели?..

Я медленно подняла глаза на того, кого так неосмотрительно хотела сделать своим партнёром.

Вне всякого сомнения, это был Алекс.

Вот только одет он был по последней демонической моде, которая напрочь застряла где-то между шестнадцатым и девятнадцатым столетием. Его длинные, насыщенного красного цвета волосы, которые так мечтала погладить дворцовая служанка, доходили до середины спины. И, разумеется, алые глаза с вертикальным зрачком, выдававшие демоническую природу.

Менее всего мне хотелось, чтобы мой бывший друг стал моим теперешним напарником, а потому я поспешила отцепиться, как мне и советовал преподаватель. Вот только рука моя была перехвачена, что делало невозможной попытку бегства.

– Вообще-то я зашёл лишь затем, чтобы получить домашнее задание, но раз уж так сложилось… Магистр Демич, запишите, пожалуйста, Иду ко мне в напарницы, – глаза Алекса были холодны как лёд, а во всём голосе сквозило высокомерие.

– Как пожелаете, принц, – голос Демича тоже стал на редкость прохладным, и он сделал пометку в журнале. – Поздравляю, Ида, теперь у тебя в напарниках сам принц нашего домена.

Либо я становлюсь слишком уж мнительной, либо в словах преподавателя и впрямь прозвучал сарказм. Как видно, Алекс-Рей не входил в число его «любимчиков».

Последний же, пребольно стиснув мою руку, утащил меня в коридор. По-моему, теперь я понимаю бедных овечек, ведомых на заклание.

После того, как меня вывели в коридор, то припечатали к стенке.

– Ты хоть соображаешь, что делаешь? – Алекс серьёзно посмотрел мне в глаза.

– Учу демонический, – столь же серьёзно ответила я.

– Идиотка… – вздохнул он, отпуская меня. – Это другой мир, здесь действуют совершенно иные правила.

– Да я вроде как уже поняла, – пробурчала я, потирая пострадавшую конечность. – Как-никак вторую неделю здесь уже прохлаждаюсь. По твоей милости, между прочим.

Теперь я поняла значение словосочетания «убивающий взгляд». Внутри даже всё перевернулось.

– Зря я тогда за тебя заступился, – процедил сквозь зубы демон. – Надо было просто смотреть, как над тобой издеваются и… как вы, люди, это называете? Ах да, «ловить кайф».

– Я не просила тебя меня защищать, равно как и вообще появляться в моей жизни, – мрачно произнесла я. – А сюда я поступила из-за своих способностей!

– И каких же? – насмешливо осведомился Алекс, элегантным движением отбросив мешающую ему прядь за спину. – Способности отпугивать туалетную нечисть?

– Вот и нет! – я обрадовалась возможности утереть ему нос. – Я – маг. Всамделишный!

– Любопытно, – пробормотал демонический принц, в его глазах и впрямь промелькнула искра интереса. – Что ж, теперь ты не просто маг, но ещё и мой напарник. Первый и, надеюсь, последний. Цени.

– Ценю, – кивнула я. – Но тебе тоже надо меня ценить.

– Тебя-то за что?

– За то, что ты находишься рядом с той, кто станет самым великим магом этого столетия! – я гордо воздела указательный палец к предполагаемому небу, которым оказался потолок из-за того, что мы были в помещении.

– Тоже мне, великая, – Алекс снисходительно потрепал меня по голове.

Самое ужасное, что как показали последующие события, я была не очень-то далека от истины. Однако цена, которую мне пришлось заплатить за такое «величие» и пустое бахвальство оказалась слишком большой.

Комментарий к Сказание девятое. Ох, тяжка наша волшба!..

Иллюстрация к главе: https://pp.userapi.com/c841627/v841627454/1807c/fMxPd0irm8M.jpg

Художник – Александра Плетнинцева (https://vk.com/alexasakura).

========== Сказание десятое. Новый член команды ==========

Комментарий к Сказание десятое. Новый член команды

У автора имеется платная закрытая группа с регулярно выкладываемыми впроцессниками: https://vk.com/club148711966

О том как и что читаем здесь: https://vk.com/lady_of_quill?w=wall-91341254_2723

Мои представления о практике, признаться, несколько отличались от того, чем мне пришлось заниматься на самом деле. Кто бы мог подумать, что главным врагом таких могущественных магических созданий, как демоны, могут являться… обычные сорняки.

Да-да, обычные сорняки представляли огромную угрозу всему демоническому населению. И только я, простая смертная Ида Сидорова, могла спасти всех.

Ну, по крайней мере, это то, что мне хотелось бы думать.

Всё же мне не хотелось признавать, что на большее я со своими полудохлыми искорками и не способна. Хворост – и тот поджечь не получалось. Теперь я понимаю, почему Алекс так хотел стать моим напарником. На фоне бесполезной меня он смотрелся неимоверно выгодно.

Кстати, об Алексе.

Я кинула косой взгляд на демона, прохлаждавшегося в тенёчке и преспокойно попивавшего домашний лимонад, что вынесла ему добродушная жена нашего нынешнего работодателя.

Хотя, почему, спрашивается, «нашего»?!

Это я тут одна пашу как лошадь, а он только развлекается. У-у! Словно уловив мои гневные мысли, демон повернул голову в мою сторону и спокойно сказал:

– Это пойдёт тебе на пользу, Ида. Можешь мне поверить.

– Нам выдали именно такое задание потому что на большее я не способна, верно? – горько вздохнув, я вновь склонилась над растениями. – Я – самый бесполезный напарник на свете.

– Сейчас – да, – честно признал Алекс. – Но со временем из тебя должен выйти толк. Вот наберёшься на уроках побольше знаний и в следующий раз нам выдадут куда более увлекательное задание.

– Скажи… ты же знал, что всё так и выйдет? – прямо спросила я, на секунду отвлекшись от неравной борьбы с растениями.

– Разумеется, знал, – принц демонов опять не стал утруждать себя увиливаниями. – Иначе почему я взял тебя своей напарницей? Именно потому что знал, что в ближайшем будущем твои задания будут нулевого или первого уровня.

– Странно, как тебя только мамочка сюда пустила, – фыркнула я, выдёргивая очередного травяного монстра. – Она же, вроде как, не очень жалует людей, а меня так в особенности!

– Моя мать до сих пор находится под впечатлением от моей «доброты», – Алекс взял со столика книгу и принялся за чтение. – Даже я нахожу, что она слишком уж всё преувеличивает. Особенно, если учитывать, что одна из её подруг очень даже хорошо относилась к людям. Но довольно слов, Ида. Сорняки не ждут.

– Слушаю и повинуюсь, – я скрипнула зубами и с двойным усердием принялась за работу.

***

В конце долгого трудового дня, милый фермер, чьё поле я очистила от сорняков, предоставил нам с Алексом пищу и кров. Я искренне предвкушала, как сморщится изнеженный принц, поняв, что ему придётся провести ночь в доме, насквозь пропахшем домашним скотом, бульоном и ещё тысячей непривычных запахов. Однако он, на удивление, воспринял спокойно и, как мне показалось, от души поблагодарил радушных хозяев.

Нам выделили чистую и светлую комнату… с одной кроватью. Либо кто-то из нас будет спать на полу, либо…

В моём воображении уже пронеслась тысяча и одна картинка о нашем с Алексом совместном возлежании. И все, как одна, были премерзкими.

Я невольно поёжилась. Тем удивительнее мне было услышать из его уст следующее:

– Я буду спать на полу. Благо наши хозяева выдали также матрас, простыни и подушки. Что поделать, небогатый тут народ живёт.

– Э-эм… – многозначительно промычала я.

– Что такое, Ида? Ты выглядишь расстроенной, – поддразнил меня демон, готовя себе импровизированную постель. – Хотела, небось, чтобы я спал с тобой в одной кровати?

– Нет, вовсе нет! – чересчур поспешно крикнула я. – Просто… ты же принц и всё такое.

– То, что я – принц, вовсе не означает, что мне запрещается делать вещи, присущие моим подданным, – пожал плечами Алекс, ложась на матрас. – Всё, я сплю. Чего и тебе советую. Насколько я понял, у этой милой пары есть ещё какое-то задание для нас.

– Не для «нас», а для меня, – сочла своим долгом поправить его я. – Ты-то как обычно будешь прохлаждаться в тенёчке.

– Уверяю Ида, если на твоём пути попадётся особо опасный сорняк, я тут же приду на помощь, – хихикнул демон.

– Угу, как же… – я вздохнула, перевернулась на другой бок и мгновенно отрубилась.

***

– Сегодняшнее задание особенно серьёзно! Прошу, отнесись к нему с вниманием, Идочка, – наша нанимательница, миссис Шелди, выглядела обеспокоенной. – Тебе надо будет отправиться в курятник и убить двух кур, чтобы я могла приготовить бульон.

– Серьёзно?! – моя нижняя губа начала подрагивать от обиды. – Как я могу серьёзно отнестись к такому? Вы что, издеваетесь? Сперва сорняки, а теперь какие-то долбаные куры?!

– Ида, ты всё поймёшь, когда отправишься в курятник, – миссис Шелди умоляюще взглянула на меня. – Тогда ты поймёшь, какое это ответственное задание. Его проходят лишь человеческие маги и, поверь мне, ещё никто из них не нашёл его простым и весёлым занятием.

– Это всё потому что они были белоручками! – вспылила я. – Свернуть головы двум курам… Боюсь представить, что будет дальше!

– Дальше пойдут ещё более сложные задания…

Я едва не взвыла от обиды, с такой серьёзностью фермерша произнесла эту фразу. Больше всего на свете мне в этот момент хотелось разгромить всё к чертям собачьим. Вот только я знала, что у меня просто не хватит силёнок для осуществления этого плана…

***

Если я выживу, то больше никогда в жизни не буду есть куриное мясо.

Щёлк.

Острый птичий клюв вонзился в стену рядом со мной. Я отскочила, дрожа всем телом. Наконец у меня появилось немного времени на то, чтобы перевести дух. А ведь мне говорили…

Ну, почему, почему я отнеслась так беспечно к предупреждению миссис Шелди?!

Почему я не обратила внимание на хихиканье Алекса и его фразу про то, что если я справлюсь, то смогу доказать окружающим свою полезность? Но нет, я воспринимала всё как личное издевательство – и вот пожалуйста!

Я нахожусь в курятнике, один на один с кровожадной курицей, чьи размеры не уступают моим.

Должно быть, более умелый маг в два счёта нашёл бы выход из сложившейся ситуации, воспользовавшись какими-нибудь магическими заклинаниями подчинения живых существ.

Но я-то – обычный человек!

Всё, что я умею делать, так это вызывать жалкие искры. Неужели, я закончу именно так? Сражённая нелепой курицей, чей клюв настолько острый, что способен пробивать кирпичи…

Ну, уж нет! Так просто я не сдамся!

Схватив с пола вилы, я принялась отважно размахивать ими перед несколько опешившей от такого поворота событий курицей.

Ага!

Как видно, никто до этого не отваживался дать этому монстру достойный отпор. Теперь я полностью контролирую ситуацию!

Щёлк.

Курица, помимо клюва, как выяснилось, обладала ещё и внушительными зубками. От моих вил, которыми я намеревалась обороняться, осталась лишь жалкая деревяшка.

Проклятье! А ведь я почти поверила в то, что справлюсь.

Теперь мне остаётся только уворачиваться, прятаться и надеяться на чудо… которое, скорее всего, не произойдёт. Да уж. Нелепая меня ждёт смерть, ничего не скажешь.

Тем не менее, чудо всё же произошло. Пока курица нависала надо мной, прикидывая, как лучше со мною разделаться, кто-то выпустил в неё стрелу. Монстр захрипел, неуклюже завалился на бок и затих.

Я подняла глаза, гадая, кто же окажется моим непрошеным спасителем. Около входа в сарай стояла девушка, примерно моего возраста со светлыми волосами, собранными в пучок на затылке.

Тонкая, стройная, она была одета в зеленоватый камзол, кожаные штаны и сапожки. В руке незнакомка крепко сжимала лук. Тот самый, из которого выпустила спасшую меня стрелу.

Пока я разглядывала девушку, та молча подошла к монстру, склонилась над ним и принялась свежевать. Получается, что я была для неё всего лишь частью интерьера и спасать меня никто не собирался.

Просто так уж вышло.

Набравшись наглости, я произнесла грозным голосом:

– Оставь курицу в покое! Это моя добыча!

Девушка подняла на меня алые глаза с вертикальным зрачком и спокойно произнесла:

– Если это твоя добыча, тогда почему не ты убила её?..

– Что? – я растерялась. – Ну, я это… собиралась. Как раз план разрабатывала, а тут ты появилась…

– У тебя имелось столько возможностей, – продолжила демонесса. – Ты же маг, верно? Могла бы склеить это твари клюв и нанести смертельный удар. Могла бы рассчитать время и воткнуть курице в горло вилы. Быть может, у неё стальной клюв и острые зубы, но сама-то она не железная!

– Могла… – прошептала я, опустив голову.

– Но не сделала, – жёстко подытожила лучница, ни на минуту не прекращавшая своего занятия. – Ты такая бесполезная!

Вот уж чего мне хотелось услышать меньше всего от незнакомки, так это о своей бесполезности!

Нет, я не отрицаю, всё сказанное ею – правда, но как же больно это услышать из чужих уст. Ладно, в этот раз от меня и впрямь была нулевая польза. Но в следующий раз…

В следующий раз я обязательно проявлю себя с лучшей стороны. Мои демонические одноклассники ещё тысячу раз пожалеют о том, что не выбрали меня в напарники, когда была такая возможность.

Они ещё узнают…

Они все узнают!

Ха!

Будь я злодейкой, то обязательно бы рассмеялась на этом месте, но я всегда считала себя добродушным созданием. Так что всё, что я могла, так это гордо вскинуть голову и «хакнуть». Громко и чётко. Что я с удовольствием проделала ещё разочек.

Ха!

========== Сказание одиннадцатое. Именное оружие ==========

Наша недельная практика уже близилась к концу, но я так и не смогла проявить себя в должной мере. После того, как мы отправились в обратный путь, к Академии, на нашем пути не попалось ни одной захудалой деревеньки, а потому рассчитывать приходилось только на себя.

Добыча пропитания, построение временного укрытия и прочее целиком и полностью легли на плечи нашей новой знакомой – Джульетты Олден. Нет, я честно пыталась предложить свою помощь, допустим в приготовлении той же еды, но каждый раз при моём приближении девушка кидала на меня такой взгляд, что участливые и дружелюбные фразы, приготовленные мною загодя, застревали у меня где-то посередине горла. И мне приходилось с позором капитулировать.

Я уже поняла, что после того случая с курицей, сильно упала в глазах Джульетты и так до сих пор и не поднялась. Хотя кое-что мне всё же не могло не показаться странным. Как видно, не одной мне, потому как в одну из таких ночей, когда я, дармоед поневоле, ожидала своего куска поджаренного мяса, Алекс спросил:

– Джульетта… Эта практика – совершенно не твой уровень. Почему же ты оказалась в одной с нами команде?

– Большую часть жизни я провела в Восточном Домене, – нехотя ответила та, занятая готовкой. – Мне говорили, что обучение в разных доменах разнится, а потому я на всякий случай решила начать с азов…