Текст книги "Преследуемая киборгом (ЛП)"
Автор книги: Кара Бристол
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)
– Боюсь, так и есть. Похоже, он нанял кого-то, чтобы столкнуть девушку в ущелье.
Картер сжал свою руку в кулак. Весь этот пережитый кошмар…
– Нам нужно как можно быстрее что-то предпринять. Мы должны найти каждого клона и привести их сюда. Кто знает, на что они запрограммированы и когда дадут о себе знать?
Солия оказалась права. Бэт была жертвой, пешкой. Ламани использовал ее и остальных. Но хоть Бэт и не собиралась причинять кому-либо вред, Картер не мог позволить ей уйти, потому что она до сих пор представляла опасность.
Ужасная мысль пришла ему в голову.
– Когда Ламани больше не нуждался в Корнелиусе, то тот умер.
– Программа самоуничтожения? – Брок уловил намек.
– Не имея доступа к фактическому коду чипа, я не могу определить наверняка, но это возможно, – согласилась Иллюмин.
Бэт похитила Микалу и Винсера, но кибер-оперативники спасли их и арестовали девушку. Были ли у террориста другие планы относительно нее, или Бэт исчерпала свою полезность? Неужели Ламани убьет ее?
Картер вспомнил, как холодно он допрашивал ее. Он хотел бы вернуться и обнять Бэт, заверить, что все будет хорошо, что он все исправит. Она могла умереть, а Картер ни черта не мог сделать, чтобы предотвратить это.
– Мы всегда на два шага позади, – он ударил кулаком по столу. – Если бы только чип можно было извлечь, но его нельзя увидеть с помощью био-скана…
– Возможно, я смогу, – вмешалась Иллюмин. – То есть, речь не об извлечении, но я могу интегрироваться в кодировку, чтобы попытаться отключить и нейтрализовать чип.
– Если код самоуничтожения все же существует, то не активирует ли его твоя интеграция? – спросил Брок. – Ламани пошел на многое, чтобы создать и запрограммировать клонов, не говоря уже о маскировке чипа. Он мог поставить предохранитель.
– Это рискованно, – призналась она. – Я буду очень осторожна, но не могу гарантировать, что деактивация не вызовет определенные разрушения.
Если ничего не предпринять, то Бэт умрет. Если попытаться что-то изменить, то Бэт возможно умрет.
– Каковы шансы?
Иллюмин пожала плечами.
– Если честно, я не знаю.
– Это подвергает тебя какой-либо опасности? – уточнил Картер.
– Я так не думаю. Если я активирую последовательность самоуничтожения, то, скорее всего, сумею сбежать до того, ка это коснется меня. Я хочу попробовать, – заявила фария.
– Дэйлу это не понравится, – предупредил Картер. Киборг был мужем Иллюмин.
Она наморщила нос.
– Дэйл ничего не узнает, пока мы не закончим. Кроме того, он не советуется со мной, когда берет то или иной задание.
– Мы должны рискнуть, – тихо пробормотал Брок.
– Это решение должна принять сама Бэт, – покачал головой Картер. – Ее нужно проинформировать о возможный последствиях, – так много неопределенности, но существовали ли другие варианты? – Мы должны закрыть Кло-Вентурис и РеГенКо. Дезактивировать других спящих клонов. Нельзя позволить Ламани продолжать плодить клонов.
– Мы не можем уничтожить их, – заметил Брок.
Картер покачал головой.
– Нет, клоны, даже те, которые получили чипы, невиновны. Кроме того, это отразилось бы на их семьях. Тут требуется дипломатический подход. Я сообщу СП, чтобы они обратились к этим семьям, объяснив, что клоны в резервуарах для созревания должны быть перепрограммированы, а тела в крио-камерах – перемещены в новые установки. Думаю, стоит связаться напрямую с Винсером. В этом вопросе, по моему мнению, он будет весьма сговорчив.
Глава 27
Бэт опустилась на узкую койку в пустой камере и обхватила себя руками.
«Картер ненавидит меня».
О его чувствах свидетельствовали лед в глазах, жесткая осанка, холодный тон. Но он был жив! Жив! Другой киборг тоже выжил. Она никого не убила. От радости Бэт хотелось сделать сальто.
Однако ее будущее оставалось мрачным. Попытка убийства и похищения повлекут серьезные последствия, а не понимая, почему она совершила эти действия, Бэт не могла быть уверена, что снова не впадет в это трансовое состояние. Ее неспособность говорить свидетельствовала о том, что она все еще не могла контролировать собственное тело. Бэт жалела, что ее не пустили к доктору Суэйну. Может, ему бы удалось найти ответ.
Она безрезультатно пыталась написать слово «Ламани» на столе, но Картер ничего не понял. Он, наверное, думал, что у нее просто дрожали руки.
Потеря контроля беспокоила ее, но осознание, что Ламани скрывался на Терране, являясь лидером Союза Планет, ужасало. Бэт должна была предупредить Картера.
Дверь камеры распахнулась. Но вместо охранника или робота, доставляющего еду, вошел Картер, а за ним Брок, Суэйн и фария с металлическими крыльями. Все четверо выглядели угрюмыми.
Бэт встала и сцепила ладони, чтобы унять дрожь.
– Что случилось?
«Что я натворила на этот раз?»
Картер махнул рукой.
– Сядь, нам нужно поговорить.
Она присела на край кровати. Ее желудок скрутило.
Брок, доктор Суэйн и фариа выстроились у стены. А Картер удивил ее, усевшись на другом конце койки. Он уперся локтями в расставленные колени и переплел пальцы. Некоторое время Картер смотрел себе под ноги, потом вздохнул и поднял голову. Его лицо было словно высечено из камня.
– Мы выяснили, почему ты стреляла в меня и в сотрудников службы безопасности, а также зачем похитила Микалу и Винсера.
Может, это была еще одна техника допроса? Вопрошающий делал вид, будто у него была необходимая информация, чтобы обмануть подозреваемого и заставить его признаться? Но на Бэт это не подействует, потому что она понятия не имела о чем речь! Или у него действительно была информация? Она судорожно сглотнула.
– Почему?
– Тебя запрограммировали на это.
Бэт удивленно открыла рот.
– Я андроид?
Это не могло быть правдой. Она была органической. Чувствовала. Разве не так?
– Нет. Ты человек, – успокоил Картер. – Но, как и у киборгов, в твоем мозге установлен микрочип. Устройство имплантировали Кло-Вентурис. В отличие от наших процессоров, твой живет самостоятельной жизнью.
Она внимательно посмотрела ему в лицо.
– Ты это серьезно?
Он кивнул.
– Зачем Кло-Вентурис делать нечто подобное?
Может, они были правы? Может, именно это и было всему виной? Бэт отдавала себе отчет в своих действиях, но была бессильна остановиться. Ее тело словно взбесилось, душа охранника, стреляя из бластера и заставляя говорить всякие гадости. Микрочип до сих пор подавлял ее действия и желания. Она помнила имя… Ламани, Бенсон был Ламани… но не могла заставить себя произнести его.
– Я не могу поделиться этой информацией, – заявил Картер. – Это засекречено, а в таком виде, как сейчас, ты представляешь угрозу безопасности.
Ее взгляд метнулся к доктору Суэйну. Сочувствие в глазах мужчины беспокоило ее больше, чем заявление Картера.
– Н-но ты же сканировал мою голову и-и-и сказал, что там ничего нет. Ты не заметил никакого чипа…
– Он невидим для сканеров, – ответил за Суэйна Картер.
– Тогда с чего ты взял, что он вообще существует?
Он махнул рукой в сторону фарии.
– Его обнаружила Иллюмин. Она компьютерный сенсат. У нее есть способности, которых нет ни у кого другого.
Эта идея казалась невероятной, но многое объясняла. Бэт была не из тех людей, которые жаждали убивать!
Должно быть, именно этот чип мешал ей произнести имя Ламани. Вот только… до недавнего времени Бэт была в состоянии говорить на нем. Они с Картером обсуждали Ламис-Одж. Проблема с речью возникла только после того, как она проснулась на шаттле Ламани… после того, как террорист направил на нее свой наручный коммуникатор перед появлением агентов Кибер-Управления.
«Это дело рук Ламани. Он понял, что нас вот-вот найдут, и сделал так, чтобы я никому не сумела рассказать правду».
– Этот чип можно удалить?
– Вот почему мы здесь, – произнес Картер. – Мы просим твоего согласия на то, чтобы Иллюмин попыталась стереть программу и сделать чип безвредным.
– Сделайте это. Я готова, – она наклонила голову. – Попыталась? То есть, вы не уверены, что это может сработать?
– Теоретически это возможно. Я изменила, переписала и стерла много кодов, – вмешалась в разговор легким, звенящим голосом Иллюмин. – Но не тогда, когда тот был внутри живого существа и… – она взглянула на Картера.
Он сжал губы.
– Мы думаем, что чип закодирован на самоуничтожение. Попытка удалить его может привести к активации программы. Ты можешь умереть.
Ее сердце лихорадочно заколотилось.
– Что будет, если не убрать его?
– В худшем случае программа самоуничтожения может сработать в любой момент. Код остается работоспособным и будет продолжать контролировать твое тело. Ради твоей защиты и безопасности Галактики мы не можем позволить тебе выйти на свободу. Ты будешь заключена в тюрьму на всю оставшуюся жизнь.
– Итак, мне нужно выбрать между смертью и пожизненным заключением. Если Иллюмин все же удастся его дезактивировать?
– Мы выпустим тебя, – произнес Картер. – И ты можешь продолжать жить своей жизнью.
«Без него», – осознание этого само по себе было подобно маленькой смерти.
Выбор был очевиден. Она не могла жить в страхе, ожидая очередного срыва или взрыва бомбы замедленного действия. На карту была поставлена не только ее жизнь. Галактика была в опасности. Если Иллюмин сумеет нейтрализовать чип, то, возможно, Бэт сможет рассказать им все, что знает о Бенсоне.
– Я согласна, – она собрала всю свою браваду. Совершать правильные поступки никогда не было легко. Они не давали ей никаких обещаний, никаких гарантий.
Картер кивнул остальным и встал.
– Мне придется надеть на тебя электрические наручники, пока мы будем идти в клинику. Если все пройдет по плану, то сейчас будет последний раз, когда ты находишься в оковах.
– Я все понимаю, – пока они не деактивируют чип, Бэт представляла угрозу. Она вытянула вперед запястья, и на них защелкнули наручники.
Подошли Суэйн и Иллюмин.
– Позволь объяснить, как все произойдет, – обратилась к Бэт фария. – Я положу руку на твое плечо, чтобы облегчить контакт. После того, как связь установится, я проникну в твои нейронные нити и найду путь к чипу. Оказавшись там, я интегрируюсь в код и отключу маскировку.
– Как только маскировка пропадет, я увижу чип на мед-экране, – продолжил доктор Суэйн.
– Тогда я сотру код, – добавила Иллюмин. – Сначала мы подумывали просто отключить его, но в этом случае останется вероятность, что чип сумеют активировать с помощью электронного сигнала.
– Когда чип будет нейтрализован, я сделаю тебе инъекцию нанофагов, – заявил Суэйн.
– Что это такое?
– Особый вид наносомов, запрограммированных на разрушение. Они представляют опасность только для своей цели. Нанофаги уничтожат нейтрализованный микрочип.
– Почему бы просто не ввести мне нанофаги вместо того, чтобы отключать маскировку и стирать код?
– Пока чип скрыт, мы не сможем найти его и проанализировать, чтобы запрограммировать нанофаги. Это еще одна причина, по которой я буду следить за тобой с помощью мед-экрана. Как только у меня появится код и понимание, на что целиться, то я смогу разработать сыворотку. Надеюсь, другим понадобится только нанофаги без всей этой предварительной подготовки.
– Другим? – переспросила Бэт. – Существуют люди с такими же чипами?
Картер выглядел мрачным.
– Да.
– Мне нужны нанофаги, – заявила Бэт. – Уберите из моей головы эту штуку, – она сделала паузу. – Удаление чипа будет болезненным? Я почувствую вторжение Иллюмин?
– Нет, – ответила фария. – Если ты будешь прислушиваться к своим ощущениям, то почувствуешь мое присутствие и начнешь нервничать, поэтому доктор Суэйн введет тебе седативное, чтобы я могла сосредоточиться на чипе.
– Ты подвергаешься какому-нибудь риску?
– Не буду отрицать существующую опасность, но я проявлю максимальную осторожность, – пообещала фария.
Они не пытались смягчить правду, опасность была велика. Бэт прижала руку к горлу, ощущая сильный страх.
«Сосредоточься на том, что все пройдет правильно, а не на том, что может пойти не так. Доктор Суэйн усыпит меня, а когда я проснусь, то все уже будет кончено. Либо так, либо никак».
Бэт пристально посмотрела на Картера.
– Ты останешься со мной во время процедуры?
«Только не уходи. Обними меня, пожалуйста».
Она чувствовала себя слабой из-за того, что нуждалась в нем, и стыдилась просить, осознавая, что ее действия – даже если они были непроизвольными – изменили все. В поведении мужчины не было негативного настроя, но с тех пор, как он вошел в комнату, Картер держался отчужденно и безразлично. Она стала проблемой, которую нужно было решить, бременем, добавленным к другим его обязанностям и давлению.
Игра света на мгновение выявила в его глазах муку, но лицо осталось бесстрастным, а тон лишенным эмоций, когда Картер произнес:
– Я бы хотел, но…
– Я понимаю, – поспешно выдавила она.
– Ты можешь остаться с ней, а я пойду… – предложил Брок.
– Нет, все в порядке, – Бэт покраснела. – Мне не следовало спрашивать.
Все еще считаясь пленницей, она не имела права требовать особого обращения, желать, чтобы Картер взял ее за руку, обнял и пообещал, что все будет хорошо, что их отношения не изменились, что чип в ее голове, который заставлял делать ужасные вещи, не разрушил их любовь.
– Я останусь до завершения процедуры, – заявил Картер. – У меня еще будет время заняться своими делами.
– Тебе не обязательно…
– Я остаюсь, – отчеканил он.
Бэт прижала скованные запястья к животу, чувствуя не только вину за то, что задержала Картера, но и облегчение. Она не останется одна. Ну, вообще там будут присутствовать Суэйн и Иллюмин, возможно даже Брок, но их интерес был чисто профессиональным. Картер же был первым и единственным человеком, который заботился о ней. Они были не только друзьями, но и любовниками, и хотя о последнем уже стоило забыть, дружба, возможно, могла сохраниться. Может, в нем даже осталось какое-то чувство беспокойства. Бэт была благодарна за то, что он решил быть с ней в этот момент.
***
Суэйн, Брок и Иллюмин направились к мед-отсеку. Картер последовал за ними, сопровождая Бэт. Он хотел бы успокоить девушку, но не позволял себе вводить ее в заблуждение. Так много всего могло пойти не так. Во время процедуры программа могла сработать, убив Бэт. Если Иллюмин не сумеет стереть код, то Бэт останется пленницей, а позже ее может уничтожить чип.
Он не сомневался, что как только Ламани узнает об обнаружении его секретного оружия, то активирует последовательность уничтожения. Террорист без колебаний убил Корнелиуса. Они должны были найти других клонов, взять их под стражу и деактивировать чипы. Для этого Картеру стоило встретиться с Винсером и заручиться его поддержкой. Несколько спящих клонов работали на генерального секретаря.
В последнее время Винсер проявлял готовность к сотрудничеству, значит, если он узнает насколько высоки ставки, то сможет сильно помочь Кибер-Управлению. Бенсон был опытным дипломатом и мог пригладить взъерошенные перья, помогая скрыть новость об исчезновении нескольких сотен людей, чтобы Ламани не узнал об этом, пока все не окажутся в безопасности.
Каждая минута промедления давала террористу возможность выпустить клонов в Галактику или убить их. Картеру нужно было как можно скорее ввести Винсера в курс дела, но он не мог отказать Бэт.
«Ты точно не хочешь, чтобы я встретился с Винсером?» – спросил Брок.
«Нет. Пришло время рассказать ему о Кибер-Управлении, а эта информация должна исходить от меня, – Винсер не был плохим парнем. Хоть они не всегда сходились во взглядах, Кибер-Управление и Союз Планет должны были начать сотрудничать. – Как только я встречусь с ним, то свяжусь с тобой. Я возглавлю команду, которая привезет спящих клонов».
Люди отреагируют на новость с шоком и недоверием. Многие начнут сопротивляться, из-за чего придется применить силу.
Картер мог бы поручить командование другому киборгу, но Ламани причинил вред его любимой женщине. Это стало уже чем-то личным. Картер хотел получить удовлетворение, сорвав террористический акт. Его целью было собрать клонов за пару дней.
«Когда ты встретишься с Винсером?»
«После того, как чип будет дезактивирован… и как только пойму, что с ней все в порядке».
«Я могу что-нибудь сделать во время твоего отсутствия?»
«Да. Позаботься о Бэт. Объясни ей, что теперь она не пленница, но для ее же собственной безопасности, пока меня не будет, она должна оставаться в штабе Кибер-Управления».
Картер поежился из-за воспоминаний о холодном, грубом допросе, которому подверг Бэт, потому что не поверил ей. Недавно она была заперта в одиночке, а сейчас шла со скованными запястьями. Картер даже не мог поделиться с ней, куда уходил или летал. Чип мог передавать данные Ламани. Картер сомневался, что террорист сумеет проникнуть через брандмауэр без паролей, но они не могли быть уверены. Бэт была невиновна. Он так переживал за нее.
Подойдя к мед-отсеку, он жестом попросил Бэт остаться, пока остальные заходили внутрь.
– Дайте нам минутку, – когда они остались одни, Картер произнес: – Мне жаль, что все так получилось.
– Мне тоже очень, очень жаль, – ее глаза наполнились слезами, поэтому Бэт подняла руки, чтобы смахнуть влагу. – Если… если ничего не получится, то я смиренно приму все последствия.
Процедура должна была сработать. Просто обязана. Его сердце сжалось.
– Когда все закончится, мы поговорим.
– Нам действительно необходимо поговорить, – заявила она. – Я должна рассказать тебе… что случилось на корабле Бенсона, – медленно произнесла Бэт, словно подбирая каждое слово. – Ч-что, что он сказал мне.
– И что же он сказал тебе? – спросил он с любопытством.
– Что он… что он… черт возьми! – она взмахнула связанными руками.
Дверь открылась, и оттуда высунулась голова Суэйна.
– Время имеет решающее значение… нам пора начинать.
Картер кивнул, и Суэйн вновь скрылся в комнате.
– Он прав, – пробормотал он.
– Я готова, – Бэт расправила плечи. – Тебе вовсе не обязательно нянчиться со мной. У тебя есть более важные дела. Мне не следовало ставить тебя в такое неловкое положение.
– Я остаюсь.
Стерильная капсула была подготовлена и активирована, а ее прозрачная крышка откинута. Суэйн ждал у мед-экрана. Брок стоял рядом с Иллюмин, которая закрыла глаза, пока медленно и глубоко дышала, готовясь к предстоящему.
Картер снял наручники и сжал ее холодные пальцы.
– Я буду с тобой во время всей процедуры, – пробормотал он. Картер помог Бэт забраться в капсулу и обошел ту с левой стороны.
– Мы обо всем позаботимся, все будет хорошо, – Суэйн улыбнулся. – Сначала я введу седативное. Крышка капсулы закроется. Ты сразу почувствуешь сонливость и через несколько минут отключишься. Как только это произойдет, мы начнем. Есть вопросы?
– Н-нет.
Роботизированная рука отделилась от стенки капсулы и прижала инъектор к шее Бэт. Девушка дернулась.
– Больно? – спросил Суэйн.
– Неожиданно.
Прозрачная крышка с гулом закрылась.
«Если хочешь подержать ее за руку, то воспользуйся карманами, но она быстро заснет», – посоветовал Суэйн.
Картер взял Бэт за руку. Она вцепилась в его ладонь, хотя ее веки уже начали опускаться. Он провел большим пальцем по коже девушке. Его сердце глухо стучало.
«Я люблю тебя. И никогда не отпущу, – Картер хотел пообещать ей весь мир, что они всегда будут вместе, но если это не сработает… – Думай позитивно. Все получится».
Иллюмин была лучшим компьютерным сенсатом, который был у Кибер-Управления, но фария никогда раньше не имела дела ни с чем подобным. Она должна была обнаружить, снять маскировку и стереть чип, закодированный Ламис-Одж. Три шага, три неопределенности, три шанса потерпеть неудачу.
Глаза Бэт закрылись, грудь поднялась и опустилась, а рука обмякла.
– Она заснула, – заявил Картер.
– Вижу, – Суэйн смотрел на свой экран. – Ты должен быстро отпустить ее… на всякий случай.
Он неохотно достал руку из капсулы.
Компьютер зажужжал, активируя голубой луч, который пополз по телу Бэт.
– Я достал ее прошлое сканирование, чтобы сравнить с нынешним, – Суэйн прищурился, глядя на экран. – Никаких изменений. Био-скан кажется нормальным. Ладно, Иллюмин, твоя очередь.
Фария расправила и снова сложила крылья. С непроницаемым, как грифельная доска, лицом она подошла к капсуле. Засунув тонкое запястье в карман, Иллюмин положила руку на плечо Бэт. Фария перевела взгляд с Суэйна на Картера.
– Я постараюсь держать вас в курсе всего, что происходит. Когда я начну говорить, то будет лучше, если вы не станете отвечать, чтобы я могла сосредоточиться.
– Понял, – кивнул Картер.
Сделав несколько глубоких вдохов, Иллюмин закрыла глаза.
С мучительной медлительностью прошла минута. Картер переводил взгляд с одной женщины на другую, пытаясь хоть что-то понять. Бэт спала. Ее лицо было спокойным и расслабленным. Как и у Иллюмин, но тут фария вздернула подбородок. Ее глаза забегали под закрытыми веками.
– Я внутри, – тихо пробормотала она. – Двигаюсь по нейронному пути, ведущему к мозгу.
В тишине мед-отсека гудел воздушный блок, подающий кислород в помещение. Нервы Картера были на пределе. Отказ от контроля был против правил, но он доверял Иллюмин, тем более она предлагала Бэт единственную надежду на жизнь и свободу.
– Уже у мозга, – произнесла она десять минут спустя. – Проникаю в серое вещество.
«Ты что-нибудь видишь?» – он отправил сообщение Суэйну, добавив в копию Брока.
«Ничего такого, чего бы там не было раньше. Если ты интересуешься, получаю ли я какие-либо данные о присутствии Иллюмин, то нет, не получаю».
Картер внимательно посмотрел на лицо Бэт. Оно все так же оставалось расслабленным.
Глаза Иллюмин затрепетали, словно в бреду, а на лбу появилась глубокая морщина.
– Думаю… что… – она кивнула. – Я обнаружила чип за префронтальной корой головного мозга. Посмотрите еще раз сканирование, прежде чем я продолжу.
Суэйн прищурился и покачал головой. Ничего.
Ни одно оборудование в кибер-меде не сумело бы засечь этот имплантат. Если бы не Иллюмин у Бэт и других спящих клонов не было бы ни единого шанса.
– Интересно… – пробормотала Иллюмин. – Хитро, но не оригинально. Ламис-Одж изменили кодировку, маскирующую сигнатуры космических кораблей. Экранирующий сигнал, который он излучает, периодически вызывает болезненные нейронные вспышки.
Картер вспомнил головные боли Бэт.
– Выключаю маскировку… готово. Вы уже должны видеть на мед-экране чип и кодировку.
«Вот он, – Суэйн вздохнул. – Не могу поверить, что пропустил это».
Картер повернул голову, чтобы посмотреть на монитор. На экране появилась точка, которая была меньше, чем полностью суженный зрачок или веснушка. Серый, как и ткань вокруг, чип был замаскирован как визуально, так и в цифровом плане.
«Ты не можешь винить себя. Если космический корабль может исчезнуть, то ты уж никак не мог обнаружить такой маленький экранированный объект».
Брок выглянул из-за плеча Суэйна.
«Можешь увеличить?»
«Как раз этим занимаюсь, – изображение увеличилось в восемь раз, демонстрируя схему чипа. Цифры и программные коды появились под устройством. – Начинаю программирование нанофагов…»
Прошло всего десять минут с тех пор, как Иллюмин начала интеграцию, но время тянулось так медленно. Если бы фария не разговаривала с ними, то Картер уже полез бы на стену. Брок и Суэйн выглядели одинаково раздраженными. Бэт спала, не обращая внимания на напряжение.
– Нахожусь внутри кодировки, проверяю последовательность разрушения, – произнесла Иллюмин.
Картер присоединился к Броку, который расхаживал по маленькой комнате.
«Ну же, Иллюмин, давай».
Суэйн свернул изображение чипа, позволив программному коду заполнить весь экран. Его взгляд был прикован к цифрам.
«Вот оно!»
Суэйн указал на цепочку единиц и нулей в то же самое время, как Иллюмина сказала:
– Нашла.
Одно дело заподозрить наличие программы самоуничтожения, но подтверждение данного факта поразило Картера, как удар под дых. Его микропроцессор выдал изображение Корнелиуса, бьющегося в конвульсиях, а затем умирающего. Картер заблокировал образ. Этого не могло случиться с Бэт. Не могло!
Все еще с закрытыми глазами, но быстро двигаясь, Иллюмин расправила крылья. Она сделала глубокий вдох, а затем выдохнула.
– Ладно… я попробую его выключить…
Картер и Брок ошивались позади Суэйна. По экрану бегали единицы и ноли. Пока они наблюдали, цифры стали меняться местами, ноли превращаться в единицы, а единицы – в ноли. Все еще расслабленное во сне лицо Бэт не отражало никаких признаков активности, происходящей в ее мозгу.
Последняя последовательность чисел поменялась местами.
– Самоуничтожение отключено, – прошептала Иллюмин.
Картер с облегчением улыбнулся. Он взглянул на двух других киборгов. Они тоже улыбались. Два шага пройдены, остался последний. Деактивация последовательности самоуничтожения означала, что можно стереть всю кодировку.
– Я собираюсь немного осмотреться. Проверить, что здесь есть, прежде чем попытаться удалить код, – заявила фария. – Хм… интересно…
Прошли долгие секунды.
«Что? Черт возьми, рассказывай!» – Картер отправил восклицание другим киборгам, выпуская наружу свое разочарование. Меньше всего он хотел, чтобы Иллюмин потеряла концентрацию, но она убивала его.
– Оригинальная программа была тщательно переписана через ГП, голографическую передачу, два месяца назад, двадцать второго августа, – отчеканила Иллюмин.
Сразу после того, как ее подстрелили. Бэт находилась в Айм-Сек, когда они с Броком отправились на задание, в ходе которого Картера ранили отравленным байо-бластером.
«В тот день она упала в обморок в столовой», – воскликнул Суэйн.
«Брандмауэр заблокировал бы любой ГП», – заметил Брок.
«Может, она получала голографический диск?» – спросил Суэйн.
«Вообще-то да, – пробормотал Брок. – Мы обыскали ее офис после похищения на саммите и нашли несколько посланий, одно от Микалы, второе от Винсера, но это были всего лишь пожелания о скорейшем выздоровлении. Сообщения стерли, но мы смогли их восстановить».
«Диск могли перехватить. А программирование связать с голограммой», – предположил Картер.
«Как троянский конь, – согласился Брок. – Примитивно».
«Но в данном случае эффективно».
В младенчестве компьютерного века хакеры отправляли по электронной почте вредоносные программы, замаскированные под законное программное обеспечение. Когда программу открывали, хакер получал удаленный доступ к компьютеру пользователя. Если Бэт открыла зараженное сообщение, которое содержало сигнал…
«Проверьте оба голостика еще раз», – проинструктировал Картер.
«Сделаем», – отчеканил Брок.
– Вот тут он проходит, – пробормотала Иллюмин. – Сейчас я удаляю код.
Новые последовательности единиц и нолей появились на мониторе: 001 001 110 011 001 111 001… затем, будто цифры кто-то поглощал, они начали исчезать, пока не пропали все до последней, оставив пустой синий экран.
– Готово, – произнесла Иллюмин.
Картер облегченно вздохнул.
Суэйн громко заявил:
– Мне нужно закончить нанофаги…
Бэт судорожно вздохнула, издав резкий свистящий звук.
– Вот дерьмо! – выругался Суэйн.
– Что происходит… – требовательно спросил Картер. – Что это такое?
Цифры замелькали на экране в гневном марше.
– Это последовательность самоуничтожения. Программа активирована! – воскликнул Суэйн. Бэт открыла рот, пытаясь вдохнуть, пока ее тело билось в конвульсиях на кровати. – Она не может дышать. Программа не дает кислороду попадать в кровь. Код уничтожения душит ее…
Глаза Иллюмин широко распахнулись. Фария начала задыхаться.
– Сделай же что-нибудь! – крикнул Картер. Лицо Бэт стало синеть, а Иллюмин посерела.
– Уже занимаюсь этим, – ответил Суэйн. Из стены капсулы выскочила роботизированная рука и сделала инъекцию в шею Бэт. – Замена кислорода. Прямо в кровоток.
– Иллюмин, убирайся оттуда, – приказал Картер, но его сердце дрогнуло. Он терял Бэт, но не мог позволить фарии умереть вместе с возлюбленной.
– Нет, – выдохнула фария. Она потеряла яркость, ее кожа и волосы потускнели от серебристого до пепельного. – Я… сейчас… закончу.
– Уходи. Это приказ!
Появилась еще одна роботизированная рука, которая на этот раз сделала инъекцию Иллюмин.
Ноль превратился в единицу. Затем еще одна замена. Единица в ноль. Цепочка меняла одну цифру за другой, будто Иллюмин приходилось заниматься каждой индивидуально.
Слишком медленно! Чертовски медленно. Бэт и Иллюмин могли умереть еще до того, как работа будет выполнена. Скорее! Быстрее!
Синева окрасила искаженное лицо Бэт. Все еще находясь под действием снотворного, она не знала, что в данный момент боролась за жизнь. Ее тело билось в конвульсиях. Резкие, хриплые, полные боли вдохи вырвались из ее горла. Роботизированная рука продолжала перемещаться между двумя женщинами, давая им необходимый кислород.
Еще больше цифр изменилось, теперь быстрее. Затрудненное дыхание Бэт пропало, позволяя девушке втягивать воздух в изголодавшиеся легкие. Синева плоти сменилась более здоровым тоном.
Сияние Иллюмин начало возвращаться. Серость вновь превратилась в серебристость, а судорожные вздохи стали ровным дыханием.
– Думаю… думаю… я все поняла.
Последняя цифра изменилась, затем вся последовательность вспыхнула и погасла.
Бэт судорожно вдохнула, ее грудь расширилась и расслабилась. Лицо девушки тоже стало спокойным, вернулось безмятежное выражение сна.
Картер затаил дыхание. Его сердце бешено колотилось.
Иллюмин открыла глаза.
– Закончила. В чипе был установлен дубляж. Резервная последовательность самоуничтожения активировалась, когда кодировка была удалена, но теперь чип безвреден.
– Хорошая работа, – похвалил Картер. – Спасибо, – фария не подчинилась прямому приказу, но как он мог злиться за то, что она спасла жизнь Бэт? Особенно когда любой из его киборгов сделал бы то же самое. Даже Картер поступил бы также. Он бы скорее умер, чем сдался. – Спасибо.
– Давайте больше не будем рисковать, – предложил Суэйн. – Сейчас я дам Бэт сыворотку с нанофагами.
Роботизированная рука сделала две инъекции.
Суэйн открыл на экране изображение теперь уже инертного чипа и увеличил, чтобы видеть мозговую ткань вокруг устройства. В считанные секунды нанофаги оказались в одном месте. Они выглядели как вибрирующие песчинки, окружающие цель. Атакованный нанофагами, чип стал сжиматься, пока не исчез совсем. Микро-боты рассеялись.
– Что произойдет с ними дальше? – спросил Картер.
– Через день-два они станут инертными, просочатся через почки, и ее организм их уничтожит, – Суэйн откинул прозрачную крышку капсулы.
Картер убрал влажные волосы с лица Бэт и поцеловал ее в лоб, задержав губы на коже девушки.
– Теперь ты в порядке, – прошептал он. – Все кончено. Тебе больше никогда не придется волноваться, – он поднял голову и встретился взглядом со Суэйном. – Как скоро она выйдет из этого состояния?
– Около часа.
– Мне пора уходить, – Картеру хотелось остаться, но безопасность Галактики требовала обратного. Другие, как и Бэт, были в опасности. – Скажи ей, что я вернусь, как только смогу.
