Текст книги "Влюбись в меня (ЛП)"
Автор книги: Камилла Айсли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)
14
ПЕЙТОН
Дверь распахивается, и золотистый свет проливается через порог.
В свете фонаря стоит женщина. Должно быть, это мать Лиама, несмотря на отсутствие фамильного сходства. Ей под пятьдесят, с мелированными светлыми волосами, собранными в элегантный пучок, она совсем не похожа на своего сына – за исключением полных губ, хотя я не могу сказать, пользовалась ли она филлерами.
Ее глаза обычного голубого цвета, а не бурно-серые, как у Лиама, но в них та же аналитическая напряженность, когда они окидывают взглядом мои непослушные волосы, позаимствованную одежду и старинное кольцо на моем пальце.
“ Вы, должно быть, Пейтон. Ее лицо расплывается в лучезарной улыбке – изысканной, вежливой, но не совсем теплой. “Как чудесно познакомиться с женщиной, которая покорила сердце моего сына. I’m Margaret.”
Прежде чем я успеваю пожать мне руку, сделать реверанс или скрыться в кустах, она заключает меня в объятия, которые окутывают облаком дорогих духов.
Когда Маргарет Роквуд отпускает меня, рука Лиама ложится мне на поясницу. Давление его ладони успокаивает мой пульс.
“ Привет, мам. – Он наклоняется, чтобы поцеловать ее в щеку. – Как прошел полет?
Она обхватывает его лицо обеими руками, изучая его с материнской нежностью, которая кажется неподдельной. “ Посмотри на себя. ” Ее голос смягчается. “ Брак тебе подходит, дорогой. Ты выглядишь счастливым. Она отпускает его.
Лиам поворачивается ко мне и улыбается. И если бы я не знала его лучше, если бы я не провела последние двадцать четыре часа в пререканиях с ним, я бы поверила, что он ушел из-за меня. Он крепче прижимает меня к себе, его пальцы скользят по моему бедру.
“Я счастлив”, – лжет он так же легко, как дышит.
Из глубины дома доносится низкий голос. – Ты собираешься стоять в дверях всю ночь или зайдешь внутрь?
За спиной жены появляется отец Лиама, высокий и широкоплечий. И это все равно что смотреть в зеркало, которое показывает будущее. У него такие же серые глаза, как у Лиама. Те же аристократические скулы. То же властное присутствие, которое заполняет пространство еще до того, как он заговорит. Его волосы цвета соли с перцем по-прежнему густые, зачесаны назад, открывая красивое лицо в суровом, неумолимом смысле. Так вот откуда Лиам черпает свою силу.
Пожилой мужчина смотрит на меня с нескрываемым любопытством, не пытаясь скрыть свою оценку. Я чувствую себя так, словно я лошадь на аукционе, и он проверяет мои зубы.
Судя по всему, я прохожу проверку.
“ Что ж, ” громыхает он. “ Добро пожаловать в семью, Пейтон. Я Чарльз Роквуд.
Он пожимает мне руку и хлопает Лиама по плечу с таким энтузиазмом, что больная нога его сына слегка подгибается, прежде чем Лиам переносит свой вес, чтобы компенсировать это. Только то, как его пальцы сжимаются на моем бедре, выдает вспышку боли.
“ Чертовски вовремя, сынок. Улыбка расплывается на суровом лице Чарльза. – Я боялся, что ты навсегда останешься холостяком.
“Просто жду подходящего, папа”, – говорит Лиам сквозь стиснутые зубы в улыбке.
С формальностями покончено, и нас проводят внутрь.
Дом именно такой, как я и ожидал: со вкусом оформленный, дорогой, наполненный антиквариатом и семейными фотографиями в серебряных рамках. Все устроено идеально. Ни одной сбившейся с места подушки, ни одного покосившегося журнала на кофейном столике.
Маргарет берет меня под руку, когда мы идем в столовую, отделяя меня от Лиама. Я оглядываюсь на него, мое защитное одеяло сдернуто. Он почти незаметно кивает мне. У тебя все получится.
Я так не думаю.
Вопросы Маргарет следуют одна за другой. Откуда я? Чем я занимаюсь по работе? Как мы познакомились? Я запинаюсь в отрепетированных ответах, пытаясь звучать естественно, одновременно излагая придуманную нами ложь. История звучит абсурдно из моих уст, но она согласно кивает. Мне нужно расслабиться. У них нет причин подозревать, что все это ненастоящее. Она не следователь, пытающийся уличить меня во лжи. Я по-прежнему отвечаю расплывчато о своей прошлой жизни и не упоминаю Мэтта. И когда она спрашивает меня о неизбежном, почему мы поженились так внезапно, я отвечаю ей репликой, которую мы практиковали: “Когда ты знаешь, ты знаешь. Мы больше не хотели ждать”.
Столовая выглядит официально и устрашающе. Стол, за которым могут разместиться двенадцать человек, доминирует в пространстве, но только четыре столика расположены в центре лицом друг к другу. Прекрасный фарфор, множество вилок, хрустальные бокалы.
У моего локтя появляется женщина в простом черном платье. Персонал, вздрагивая, понимаю я.
“ Добрый вечер, ” тихо говорит она. – Могу я принять ваши заказы на напитки?
– Я буду шабли, спасибо, Сара, – отвечает Маргарет.
Мужчины входят в комнату. Лиам хромает более заметно теперь, когда его отец не наблюдает за ним, как ястреб.
– Негрони, – говорит Чарльз, выдвигая стул Маргарет.
Лиам повторяет жест своего отца, придерживая для меня сиденье, когда я сажусь. Его руки задерживаются на деревянной обивке в нескольких дюймах от моих плеч.
“ Я буду содовую, Сара, спасибо. – Лайла сказала ему не пить, пока он принимает обезболивающие. Он смотрит на меня сверху вниз, приподнимая темную бровь. – И для моей жены...
Моя жена. От этих слов по телу пробегает странный трепет. Я ерзаю на стуле, следя за тем, чтобы его пальцы не касались моей спины.
“И белого вина, пожалуйста”. Мне, с другой стороны, нужно жидкое для храбрости.
Женщина кивает и исчезает так же бесшумно, как и появилась.
Лиам устраивается рядом со мной, достаточно близко, чтобы его бедро прижималось к моему под столом.
Его рука находит мое колено, останавливая его от прыжков.
Его тепло просачивается сквозь джинсовую ткань, когда его большой палец выводит маленькие ленивые круги на ткани. Движение медленное. Наверное, это должно было успокоить меня, но вместо этого по моему бедру пробегают искры.
Я борюсь с желанием съежиться.
Чарльз уже говорит о делах через стол, засыпая сына скоропалительными вопросами. Лиам отвечает легко. Он никогда не теряет нить разговора, но и его рука не покидает моей ноги.
Приносят напитки, и Маргарет обращает все свое внимание на меня.
Она спрашивает о моих родителях, откуда они, на пенсии ли они. Я говорю ей, что они в Спрингфилде, у них небольшой офис CPA, и они все еще живут в трех кварталах от того места, где мой отец сделал предложение моей маме сорок лет назад. Маргарет одобряет, говоря, что корни важны. И пока она задает следующий вопрос, я делаю все возможное, чтобы выбросить судебный иск Мэтта из головы.
Допрос продолжается до тех пор, пока Чарльз не откашливается, прерывая перекрестный допрос своей жены.
“ Тост, ” объявляет он, поднимая бокал. “ За новые начинания. Его серые глаза оценивающе встречаются с моими. “И за семью”.
Хрусталь звенит о хрусталь.
Я делаю большой глоток вина. Он обжигает на вкус, хрустящий и холодный, настолько вкусный, что мне хочется осушить весь бокал одним глотком.
Ужин – это вид спорта на выносливость, который подается в виде сложных блюд. Суп, название которого я не могу определить, но он восхитителен. Салат. Основное блюдо из морского окуня с пеной, по вкусу напоминающей океан.
На протяжении всего ужина Маргарет задает вопросы. Какие у меня планы теперь, когда я замужем? Буду ли я продолжать работать? Хочу ли я детей? Что я чувствую по поводу жизни в Блу Кресент Харбор?
Я потею на минном поле, давая ответы, которые звучат искренне, оставляя место для будущих доработок. Да, я надеюсь работать – я изучаю варианты. Дети? Когда-нибудь, когда придет время. Гавань Блу Кресент прекрасна, и я взволнована возможностью исследовать ее. Лиам вмешивается, когда я колеблюсь. Он уводит разговор от опасных тем, не делая это очевидным. Он рассказывает забавные истории о наших “свиданиях”, которых никогда не было. Он подтрунивает над отцом по поводу его игры в гольф, чтобы отвлечь внимание, и хвалит мать за гостеприимство.
И он никогда не перестает прикасаться ко мне.
Он играет с моими волосами, дергая за локон, распуская его, накручивая на палец. Он держит меня за руку между блюдами. Время от времени он кладет руку на спинку моего стула, его пальцы касаются моего плеча.
Это просчитанные ходы, за которыми нет настоящей привязанности. Но каждый из них обжигает мне кожу. Мой скальп. Даже у моих волос развилась тактильная чувствительность.
Я настолько поглощена мелкими штрихами, что не доедаю восхитительный шоколадный торт до того, как горничная уносит его, предполагая, что я уже закончила.
Но даже о десерте я забываю, когда Лиам убирает мои волосы за плечо и обхватывает мой затылок, его большой палец ласкает кожу сбоку. Я сижу неподвижно, изо всех сил стараясь не мурлыкать. Если он продолжит в том же духе, я начну излучать свет.
К тому времени, как Лиам откладывает салфетку и отпускает меня, я начинаю светиться ярче, чем Тинкер Белл.
“ Это был долгий день, ” говорит он, отходя от стола. – Нам пора домой.
“ Уже? Маргарет выглядит разочарованной.
Но Чарльз кивает. “ Им нужно побыть наедине. Огонек в глазах пожилого мужчины вызывает у меня желание умереть от унижения.
Маргарет поджимает губы, но грациозно встает. “ Конечно. Скоро вы оба будете у нас на настоящем ужине. Когда ты немного освоишься.
Представляла ли она себе обычный ужин из пяти блюд?
Прощания – это череда воздушных поцелуев и обещаний сделать это снова в ближайшее время.
Маргарет обнимает меня еще раз. “ Позаботься о нем, ” шепчет она мне на ухо. Чарльз пожимает мне руку так крепко, что можно раздавить грецкий орех.
Затем мы выходим за дверь, на свежий ночной воздух, и я наконец-то могу дышать.
Мы садимся в машину Лиама. Он заводит двигатель, и тишина затягивается, пока мы отъезжаем от особняка.
“Все прошло хорошо”, – говорит он, когда мы выезжаем на главную дорогу. “Ты была великолепна”.
Я опускаюсь на пассажирское сиденье, моя голова откидывается на подголовник. “Это было все равно что ходить по натянутому канату, жонглируя ножами”.
“ Ты выглядела естественно. Он бросает на меня взгляд, на его губах играет ухмылка. “Почти так же, как ты не хотел меня задушить”.
“ Я талантливая актриса, ” бормочу я, но мое сердце глупо трепещет от его похвалы. Я ненавижу то, что хочу большего. Что его одобрение – это наркотик.
– Так и есть, – соглашается он шепотом.
Мы не разговариваем до конца поездки. Лиам ведет машину грамотно, одна рука на руле, маневрирует машиной с непринужденностью, которая раздражающе сексуальна. На этот раз он придерживается предельной скорости – никаких безрассудных гонок, никаких кренящихся поворотов.
Темные деревья проплывают мимо, когда выброс адреналина высасывает последние силы из моих конечностей. Я довольствуюсь тем, что сижу в тишине и позволяю движению машины успокоить мои расшатанные нервы.
Когда мы подъезжаем к стеклянному дому Лиама – он по—прежнему больше похож на магазин Apple Store, чем на дом, – мой подержанный Hyundai стоит на подъездной дорожке, а в фойе царит беспорядок.
Вдоль одной стены сложены коробки, а у входа стоят переносные вешалки с одеждой – моей одеждой.
Это вся моя жизнь, упакованная и перевезенная всего за несколько часов. Вчера эта одежда висела в шкафу Мэтта. Теперь они ждут, когда их переведут в новое существование, жить в котором я не планировал.
– А, твои вещи пришли, – говорит Лиам без всякой необходимости.
“ Ага, понятно. Мэтт доставлял твоему парню какие-нибудь неприятности?
Лиам проверяет свой телефон и поднимает бровь. “Твой бывший закатил небольшую истерику, но у нас были законные основания. Эти вещи твои; он не может потребовать за них выкуп. Он смотрит мне в глаза и ухмыляется. “У нас есть все, включая открывалку для вина”.
“ Вау, ” выдыхаю я, обходя стопку обувных коробок. – Ты действительно доводишь дело до конца.
– Я не даю обещаний, которые не могу сдержать, – говорит Лиам, закрывая входную дверь.
Я не знаю, почему это заявление звучит так горячо, но из-за прикосновений, грамотного вождения, а теперь еще и этого, я не могу убежать от него достаточно быстро.
– Я слишком устала, чтобы разобраться с этим сейчас, – говорю я.
“ Не беспокойся об этом. Завтра я попрошу кого-нибудь помочь тебе все организовать.
Да, у него есть "люди”. Сотрудники, которых даже Мэтт не может запугать. На самом деле так живет другая половина. Если Мэтт находится в 1 проценте, то Лиам на долю процента выше этого показателя.
Я просматриваю коробки, пока не нахожу одну с надписью незнакомым почерком: НИЖНЕЕ БЕЛЬЕ / ПИЖАМА. Мысль о том, что какой-то незнакомец роется в моей самой интимной одежде, заставляет мою собственную кожу чувствовать себя взятым напрокат костюмом, но я больше рада, что мои вещи у меня, чем раздражена тем, как их доставили.
“ Мне просто нужно это. ” Я беру коробку и поворачиваюсь к Лиаму. – Где моя комната?
Уверенная непринужденность исчезает с лица Лиама.
Он чешет затылок, опуская взгляд в пол. “ Да. Примерно так.
У меня сводит желудок. – Что? – спрашиваю я.
– Извини, но тебе придется переспать со мной.
Моя хватка на коробке усиливается.
“ В моей комнате, ” быстро добавляет он. – Чтобы это сработало, нам нужно спать в одной постели.
Я пристально смотрю на него.
Он смотрит в ответ.
И я хочу взять свое “да” обратно. Если его большой палец на моей шее заставил меня светиться, то восемь часов горизонтальной близости превратят меня в сверхновую.
15
ЛИАМ
Пейтон ошеломленно смотрит на меня, моргая. Затем она ставит коробку обратно на башню и воинственно скрещивает руки на груди.
“ Ты что, издеваешься надо мной? Ее подбородок выпячивается, а глаза превращаются в опасные щелочки. “ Это место размером с муниципальный аэропорт. Почему я не могу спать в одной из семисот миллионов гостевых комнат, не находясь на расстоянии храпа от тебя?”
“ Я не храплю, ” автоматически поправляю я. “ И дело не в пространстве. Дело в оптике.
“Оптика”, – повторяет она. “На кого мы пытаемся произвести впечатление, на тостер?”
Она постукивает ногой по полу. У нее снова тот взгляд, что был в вестибюле: огонь и вызов. Я провожу рукой по волосам, сожалея, что не подготовил ее к этой части мероприятия.
“ У меня есть экономка, миссис Гейбл. Она приходит каждый день убираться.
Я потираю челюсть. Я бегал на адреналине и обезболивающих в течение двадцати четырех часов, и моя выносливость на исходе. Но видеть ее такой – раскрасневшейся, с кудряшками, практически вибрирующими от негодования, – будит меня лучше, чем двойной эспрессо, который я выпил сегодня утром. “Это очень маленький городок. Люди сплетничают обо всем. Что я ем на завтрак. Какую туалетную бумагу я покупаю. И определенно о том, спит ли моя новоиспеченная жена в отдельной спальне ”.
Пейтон закатывает глаза, перенося вес тела на одно бедро. “ Я встану пораньше и застелю постель. Я раздену простыни. Проблема решена. Я могу взбить подушку.
“Нет”.
Ее брови взлетают вверх. – Нет?
“ Я не могу так рисковать. Миссис Гейбл дотошна. Она замечает, если подставка сдвинута на три дюйма влево. Если она найдет выбившийся волос в комнате для гостей, между нами все кончено. Я прислоняюсь к стене. Черт возьми, нога снова сводит меня с ума. Я не могу дождаться, когда лягу, даже если это будет рядом с этим ходячим аргументом.
Обычно сопротивление раздражает меня. С ней кажется опасным, что борьба может быть забавной.
“Нам нужно, чтобы все поверили, что это реально. Особенно персонал. Вы не можете оставаться в комнате для гостей, и точка. Одна оплошность, однажды утром ты проспишь, однажды забудешь взбить подушки, и мельница слухов начнет вращаться. Я не могу этого допустить ”.
“ Значит, я должна– что? Делить постель с незнакомцем? Ее голос становится громче. – Мы познакомились вчера!
“ В чем проблема? Прошлой ночью мы спали в одной постели, – указываю я. – Это было так ужасно?
Краска заливает ее щеки. – Это было терпимо только потому, что ты все это время была без сознания.
Не все время. Не тогда, когда я проснулся, цепляясь за нее, как утопающий за плот. Если бы у плотов были изгибы и они пахли цветами апельсина.
Это не должно повториться. Если я обниму ее, она сойдет с ума. Она убегает от властного бывшего; последнее, что ей нужно, это чтобы я грубо обращался с ней во сне. И я мог бы обойтись без ежедневных напоминаний о том, какой мягкой и теплой чувствует себя моя фальшивая жена, когда ее защита ослаблена. Я привяжу себя к своей стороне матраса, если понадобится. Постройте баррикаду из подушек. Что-нибудь. Но мы должны заявить миру об этом браке и вести себя как женатые люди во всем, кроме секса. Таков уговор. Вот что заставляет это работать.
– У меня очень большая кровать, – говорю я.
Румянец Пейтон становится еще ярче, приобретая оттенок аварийно-красного. “ Ты не помогаешь. И ты занимаешь много места”.
Реакция подкупает. То, как ее взгляд отводится от моего, в то время как она прикусывает нижнюю губу —полную, розовую и совершенно отвлекающую.
Она нервничает? Или я ей нравлюсь?
Более тревожный вопрос: привлекает ли она меня?
Вопрос бьет меня прямо в грудь, минуя пуленепробиваемый жилет логистики и сарказма, который я носил весь день. Я был так сосредоточен на том, чтобы привлечь ее к работе, убедить моих родителей, справиться с последствиями ее бывшего, что я не остановился, чтобы проанализировать, что я чувствую, когда смотрю на нее. Ответ, когда я позволяю себе поразмыслить над ним, оказывается неудобным.
“Я буду спать поверх одеяла”. Я возвращаю нас к практичности. “Используйте отдельное одеяло. Мы даже не прикоснемся друг к другу.
– А две утешительницы не вызовут подозрений у вашей экономки из Шерлока Холмса?
“Элис решит, что ты предпочитаешь дополнительное одеяло. Или что я украду простыни. Это заставляет нас казаться более реальными, а не менее.”
Пейтон вскидывает руки в воздух, рукава слишком большого свитера Лайлы хлопают, как крылья. “Так вот как пройдет этот брак? Ты просто... во всем добиваешься своего?
Разочарование в ее голосе вызывает у меня чувство вины. Она права. Я давил на нее с того момента, как предложил это соглашение. Моя временная шкала, мои правила, мой дом, моя постель. Я дал ей защиту и ресурсы, но взял весь контроль на себя.
“ Во всем остальном ты будешь принимать решения, я обещаю. Но в этом, пожалуйста, сделай так, как я прошу.
“Хорошо, но это все”.
Я вздрагиваю. – У меня есть еще только одна маленькая просьба.
У нее отвисает челюсть. “ Если ты собираешься сказать мне, что спишь голой, я выхожу за дверь и подаю на развод. Сегодня вечером. Меня не волнует, насколько хороши ваши адвокаты.
Мои губы кривятся. “ Если хочешь, я лягу спать в парке. Полное снаряжение для антарктической экспедиции.
Она не смеется, но напряжение в ее глазах спадает.
– Тогда в чем же заключается просьба?
Я перевожу дыхание, готовясь открыть ей кусочек правды, который я никому не открывал. Даже Лайле.
– Мне нужно, чтобы ты не приносил свой телефон в комнату.
Выражение ее лица меняется с настороженного на озадаченное. – Что?
“Оставь его заряжаться где-нибудь в другом месте. Не приноси его в постель”.
“ Почему? Значит, когда ты пытаешься убить меня во сне, я не могу позвать на помощь?
“ Нет. ” Я почти улыбаюсь обвинению, но тяжесть того, что я собираюсь сказать, убивает всякий юмор. “ С тех пор, как этот мем обо мне стал вирусным ... – Я делаю паузу, ненавидя себя за то, что мне приходится это объяснять. – Я не могла заснуть ни с кем рядом.
“Так ты боишься, что я сфотографирую тебя пускающим слюни и опубликую это в своих социальных сетях?”
“Я знаю, что веду себя как параноик. Но прошлой ночью я впервые за год с кем-то переспал”.
Понимание проступает на ее лице, сменяясь удивлением.
Смысл этого заявления проносится у нее перед глазами. В темных глубинах копятся вопросы: Имеет ли он в виду, что ни с кем не спал целый год? Или что у него так давно не было секса?
Но она не спрашивает. А я не говорю правду добровольно.
Между нами повисает тишина, не тяжелая, но формирующаяся вокруг обнаженных корней наших секретов. Это близость общей тени, молчаливое признание того, что у нас обоих есть призраки, которые преследуют нас по ночам.
– Хорошо, – говорит она.
–Неужели?
“Да. В спальне нет телефонов”. Она указывает на меня пальцем. “Но в ближайшие три-пять лет я захочу чего-то, чего ты не захочешь делать. И когда это произойдет, ты будешь у меня в долгу”.
Я наклоняю голову, ухмыляясь. – Ты хочешь это изложить в письменной форме?
– Я поверю тебе на слово.
“ Правда? Я был готов поклясться в этом мизинцем. Я поднимаю мизинец, покачивая им. “ Но для меня большая честь получить вотум доверия. Я рад, что наш брак уже строится на таком прочном доверии”.
Она усмехается. – Тебе лучше держать свои пальцы при себе.
Я поднимаю обе руки в знак капитуляции. “Я буду никем иным, как истинным джентльменом”.
Пейтон качает головой и снова берет свою коробку. “Теперь, если мы закончили переговоры об условиях моего заключения, я собираюсь переодеться. Как бы я ни была благодарна вам за личные покупки, это бикини натирает кожу ”.
Она разворачивается на каблуках и направляется к коридору, затем замирает. Она смотрит налево и направо, и ее плечи горбятся, прежде чем она снова поворачивается ко мне лицом, выражение ее лица находится где-то между раздражением и смущением.
– Где здесь ванная? – спросил я.
“ Вторая дверь направо по коридору. Я показываю. “Но не забудь взять с собой зубную щетку наверх, спальня – первая дверь налево”.
–Верно.
Она топает прочь по коридору, коробка подпрыгивает у нее на бедре при каждом агрессивном шаге, ее зад возмущенно покачивается.
Да, ссора с ней не утомляет, она подпитывает меня. Это все равно что переориентировать Ducati на мокрой дороге —глупо, опасно, волнующе и требует каждой унции моего внимания.
