Текст книги "Влюбись в меня (ЛП)"

Автор книги: Камилла Айсли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

8

ЛИАМ

Моя подушка пахнет цветами апельсина. Не освежителем воздуха, а листовым, перечным ароматом, пронизанным воспоминаниями о лете. Я зарываюсь в него, прижимаясь щекой к гладкой и податливой форме. Моя рука накрывает что-то тяжелое, теплое, крепко прижимая его к груди. Простыни кажутся мне маслянисто мягкими на ощупь.

В моей левой голени пульсирует тупая пульсация, ритмичное напоминание о моей недальновидности, но она приглушенная, далекая; она не может добраться до меня в моем коконе.

Я выдыхаю, погружаюсь глубже. Подушка под моей головой прогибается, сопротивляется. И выдыхаю обратно.

Я замираю. Мир кажется туманным в том состоянии перед пробуждением, когда мой мозг буферизует данные, в то время как дюжина фактов проносится в моей голове одновременно: я не один в этой постели. Моя подушка – человек. И последнее, что я помню, – это, спотыкаясь, вхожу в комнату невесты.

Черт.

Жужжание двери, за которым следует щелчок открываемого электронного замка, окончательно разбудило меня.

Я резко открываю глаза, когда Эшли, горничная отеля, входит в номер для новобрачных, ее тележка с припасами скрипит, когда она вкатывает ее в дверной проем.

Я резко выпрямляюсь, отмечая, что сплю поверх одеяла в мятой рубашке на пуговицах и без штанов.

–О! Я—” Эшли смотрит, чуть не роняя сложенные белые полотенца в своих руках, переводя взгляд с моего лица на женщину рядом со мной, а затем вниз, на то, как я раздет. Ее лицо из бледного приобретает глубокий, неистовый оттенок пунцового. “Мистер Роквуд, мне так жаль, я не... Система сказала, что комната пуста ... Я понятия не имел...

“ Ничего особенного, ” хриплю я, мой голос похож на скрежет наждачной бумаги. Я провожу рукой по лицу, чтобы призвать на помощь хоть каплю той властности, которой обычно обладает моя фамилия. “ Эшли, все в порядке. Не могли бы вы повесить на дверь табличку ”Не беспокоить", пожалуйста?"

Она отчаянно кивает, уже пятясь. “ Конечно, сэр. Я просто– да. Прямо сейчас.

Я откидываю голову на спинку кровати и заставляю себя распасться на части.

В висках у меня стучит, тупая боль пульсирует за глазами, как второе сердцебиение. Я перекатываюсь на свою сторону кровати, как можно дальше от Спящей Невесты, не сваливаясь с матраса, и подводлю итоги.

Она все еще спит. Ее дыхание остается глубоким и ровным, медленные вздохи едва колышут простыни.

Ее темные волосы разметались по белым подушкам, как пролитые чернила. Во сне ее лицо смягчилось, яростное напряжение от наших споров спало. Ее губы приоткрыты, розовые и полные.

Она использует гостиничный халат вместо пижамы, но вырез выскользнул из-под одеяла, обнажая элегантную линию ключиц, ложбинку на шее и намек на щедрые изгибы.

Я отвожу взгляд так быстро, что ударяю себя хлыстом. Жар поднимается по моей шее. Не лихорадочный спазм от инфекции, а более низменный, нежелательный рефлекс.

Остальные события прошлой ночи всплывают передо мной с неприятной, кинематографической четкостью.

Мой отец думает, что я женат на этой женщине. Его гордость. Его разговоры о досрочном выходе на пенсию и моем повышении.

Слух о моей тайной жене, теперь, когда Эшли увидела нас в постели вместе, распространится среди персонала еще быстрее. Она не заметит, что я спал поверх одеяла. История, которую она расскажет, будет обо мне в нижнем белье, обернутом вокруг невесты – как, она сказала, ее зовут? Она начинается с П. Пенелопа? Патрисия? По какой-то причине меня беспокоит, что я не помню. Она рассказала мне. Я знаю, что она рассказала. Я сказал, что мне это понравилось.

Я осторожно переставляю левую ногу.

Вспыхивает боль, но это совсем не похоже на агонию прошлой ночи. Скорее глубокая, настойчивая боль, с которой можно справиться, если не думать об этом слишком усердно.

Бинт новый – чистая белая марля, обернутая от колена до лодыжки, другой вид бинта, которого не было в моей любительской аптечке первой помощи. Смутные воспоминания вспыхивают на задворках моего сознания. Голос Лайлы, резкий запах физраствора, руки, удерживающие меня.

Я перекидываю ноги через край кровати, приземляясь на правую ступню, и проверяю левую. Мое колено слегка подгибается, протестуя против веса, но держится.

Я ищу свои брюки, затем вспоминаю о полиэстеровой мерзости, в которой была на гала-концерте. Да, нет, я их больше не надену.

Единственная вещь, оставшаяся в номере с открытым дном, – это другой гостиничный халат, висящий в шкафу. Я надеваю его и туго затягиваю ремень.

Мой желудок урчит так громко, что разбудит мертвого. Я умираю с голоду. Прошлой ночью я ничего не ел. Я был слишком занят, изображая послушного сына на гала-концерте, болтая с инвесторами, в то время как моя нога отравляла саму себя под этими нелепыми штанами.

Я снимаю трубку и заказываю завтрак. Яйца, бекон, блинчики, свежие фрукты. Хватит на двоих, потому что, ну, она здесь. Я говорю службе обслуживания номеров игнорировать табличку "Не беспокоить". Еще одно появление меня в номере на данный момент не имеет значения.

Я вешаю трубку и подхожу к окну, чтобы посмотреть на озеро. Октябрьский день безоблачный, из-за чего вчерашняя гроза кажется такой далекой. Вода стеклянная. Одинокий скоростной катер пересекает его, оставляя за собой ленту белой пены.

Позади меня шуршат простыни.

Я поворачиваюсь. Невеста садится, затуманенно моргая, и подтягивает колени к груди под одеялом. Ее волосы растрепаны еще больше, чем раньше, и это вызывает у меня неожиданную улыбку.

Ее пристальный взгляд обводит комнату, как будто ей тоже нужна минута, чтобы вспомнить, где она находится. Когда ее глаза находят меня, они расширяются, а рот приоткрывается в удивленном "О".

Она моргает, сосредоточив внимание на моем халате.

“ Ты жив, ” говорит она. Ее голос хриплый, хриплый со сна.

– Разочарование, я знаю.

Она трет висок, морщась. Я практически вижу, как воспоминания вспыхивают в ее мозгу. Мотоцикл. Спор. Вестибюль. Я теряю сознание на ее ковре.

“ Как ты себя чувствуешь? – спрашивает она. Язвительность исчезла из ее тона, сменившись искренней заботой, которая застает меня врасплох.

“ Как будто я проиграл бой с ленточной шлифовальной машиной. Я прислоняюсь к оконной раме, перенося вес на больную ногу. “ Но я стою прямо. Итак, мне лучше, чем было несколько часов назад. Это Лайла меня подлатала?”

“Да”. Она кивает, на ее лице появляется улыбка. “Твоя лучшая подруга, ну, в общем,… лучшая.”

Она говорит это так, словно они по-девчоночьи сблизились над моим бессознательным телом. Отлично.

Невеста – Памела? Пейдж? – оглядывает себя, понимая, что под свободным халатом она обнажена. Ее щеки розовеют.

“ Мне нужно… Я собираюсь... Она указывает на ванную комнату.

– Продолжай.

Она вскакивает с кровати, поплотнее запахивая халат вокруг своих пышных форм, и бежит в ванную. Дверь со щелчком закрывается, замок поворачивается.

Я выдыхаю. Воссоединение могло быть и хуже.

Она остается там надолго. Достаточно долго, чтобы я успел подумать, то ли она топится в ванне, то ли пытается выбраться через вентиляционную шахту. Я бы не стал ее винить. Если бы я мог пролезть в вентиляционное отверстие прямо сейчас, я бы подумал об этом.

Когда она выходит, завтрак уже подан. Номер наполняет аромат кофе и теплой выпечки, насыщенный и манящий.

“ Голоден? – Спрашиваю я.

– Я бы не отказался от кофе.

Мы садимся за круглый стол у окна – два незнакомца в одинаковых белых халатах, не очень внимательно смотрящие друг на друга. Я наливаю ей чашку из френч-пресса, затем наливаю еще одну для себя. Между нами поднимается пар. Снаружи невинно искрится озеро.

Я прочищаю горло.

“ Прости, ” говорю я. – За то, что ворвался в твою комнату прошлой ночью. Я был в бреду. Я не хотел ставить тебя в такое... неудобное положение.

Она приподнимает бровь над краем своей чашки. “ Ну да. То, что ты потерял сознание через пять минут после прибытия, было довольно серьезным доказательством того, что ты работал не на пике своих возможностей ”.

Ее юмор сух, но не жесток.

– Мне тоже жаль, – добавляет она.

– Ну что ж, нога заживет.

“ Только не это. Я не несу ответственности за твое безрассудное вождение. Она морщится. – Но теперь весь город думает, что мы женаты.

Я хмуро смотрю в свой кофе. – Я знаю.

“ Мне просто нужна была комната, чтобы переночевать. И вообще-то я собирался заплатить за нее до того, как ты попытаешься меня вышвырнуть. Она ставит чашку на стол, обхватывая ее руками. – Я не хотела распространять сплетни или втягивать тебя в неприятности с твоим отцом.

Комментарий о моем отце слишком специфичен. Лайла и ее длинный язык. Должно быть, она рассказала ей полную версию моих сложных отношений с отцом.

Почему бы и нет? Ее лучший друг без сознания? Давай поделимся всеми его секретами с незнакомцем.

Я горько усмехаюсь. “Мой папа на самом деле одобряет эту ситуацию”.

Ее глаза расширяются. – Что?

“ Он рад, что я наконец-то сделала ответственный традиционный выбор. Слова горчат у меня на языке. “ Остепенилась. Женюсь без цирка светской свадьбы. Впервые в жизни старик мной гордится. Проблема будет в том, чтобы сказать ему, что ты на самом деле не моя жена. Что все это – недоразумение”.

Не в первый раз с момента пробуждения я задаюсь вопросом, что, черт возьми, мне теперь делать.

Невеста – Пейтон, внезапно подсказывает мой мозг, – смотрит на меня через стол, в ее глазах ничего не прочесть. На утреннем солнце они светлее, скорее ореховые, чем коричневые.

“ Итак. ” Она нарушает молчание. – Что теперь будет?

Жаль, что у меня нет ответа.

9

ЛИАМ

Я осушаю свою чашку кофе, желая, чтобы кофеин исправил мою жизнь, а не просто разбудил меня. Солнце сейчас стоит высоко в небе, заливая озеро ослепительным серебром, от которого болят глаза, но, по крайней мере, головная боль превратилась из отбойного молотка в ровный барабанный бой.

Я поставила чашку. – Я больше не буду тебе мешать.

Я встаю слишком быстро, мое колено ударяется о стол – к счастью, это правильный выбор. Пейтон подпрыгивает. Она все еще помята со сна, к нижней губе прилипла крошка круассана.

– Куда ты идешь? – спросил я.

“ Разобраться с беспорядком, который я оставила внизу. И подобрать брюки” которые мне подойдут. Я указываю на дверь. “ Оставь номер на сегодня. Заказывай все, что захочешь. Сделай массаж. Расслабься”.

“ Расслабься, – повторяет она. “ Правильно. Спасибо. Я ценю вкусную еду. И ты... не выгоняешь меня”.

– Тебе что-нибудь нужно, прежде чем я уйду?

Ее взгляд устремляется в угол, где скомканной кучей лежит ее свадебное платье. Она морщит нос и плотно сжимает губы.

“ В этом отеле есть бутик? Или сувенирный магазин? Я не хочу снова втискиваться в это.

“Я пришлю варианты”, – говорю я. “Консьерж может выбрать несколько вещей из нашей курортной коллекции. Есть предпочтения?”

“ Что-нибудь с карманами. Тень улыбки тронула ее губы. “ И никаких корсетов. Я завязал с вещами, от которых становится трудно дышать ”.

“ Карманы и свобода передвижения. Понял.

Я направляюсь прямиком к двери. Еще три шага, и я свободен. Свободен от воспоминаний о ее теле подо мной. Свободен от того, как звучит ее голос по утрам – грубее, теплее. Свободен от неприятного чувства в груди, которое говорит мне, что уйти – неправильный шаг.

Позади меня на тумбочке жужжит телефон. Я оборачиваюсь. Пейтон застывает на стуле, прежде чем встать и подойти к кровати, как к дикому зверю.

Она садится на матрас, ее поза становится жесткой, когда она поднимает трубку. Она перешла от изнуряющего спокойствия за завтраком к этому замкнутому напряжению в течение одного удара сердца.

“ Мама? Голос Пейтон дрожит и понижается до приглушенного, едва слышного тона. Она отворачивается от меня.

Я должен уйти. Я выполнил свою часть работы. Я накормил ее, приютил, я попрощался. Какая бы драма ни разворачивалась во время этого звонка, это не мое дело. Она незнакомка. Но мои ноги приросли к полу.

“ Сегодня утром? Ее плечи горбятся. “ Уже? В воскресенье? Как это вообще возможно?

Тишина, которая следует за этим, мучительна. Напряжение все сильнее скручивает ее позвоночник.

“ Да, он угрожал сделать это, ” шепчет она, “ но я надеялась, что он передумает… Я не думала, что Мэтт на самом деле ... Ее голос становится тише, более напряженным. Краска отливает от ее лица, пока она не становится похожей на больную.

“ Как они вообще могут– – Она прерывается на полуслове. “ Нет. Нет, я понимаю. Я буду… В порядке.

Она вешает трубку и сжимает телефон обеими руками, уставившись на пустой экран. Ее нижняя губа дрожит.

Еще одно гудение.

Она проверяет уведомление. Пейтон прокручивает большим пальцем и читает несколько долгих секунд, пока отчаяние не появляется в ее глазах. У нее перехватывает дыхание, а затем она начинает задыхаться, ее грудь вздымается короткими паническими рывками.

Я пересекаю комнату тремя быстрыми шагами.

Моя нога протестующе ноет, но я игнорирую боль и опускаюсь перед ней на колени. Руки Пейтон ледяные, когда я беру их, влажные и дрожащие. Ее зрачки дикие, взгляд расфокусирован.

“ Пейтон, привет. Смотри на меня. ” Я сжимаю ее пальцы достаточно сильно, чтобы она замерла. – Дыши.

“ Я– не могу– ” хрипит Она. – Он... он...

“ Да, ты можешь. Дыши вместе со мной. Вдыхай через нос. Я вдыхаю, усиливая звук. “Выходит через рот”.

Она прерывисто выдыхает.

“ Еще раз, ” командую я. “ Вход на четыре. Затем выход на шесть.

Я продолжаю считать. Я заставляю ее соответствовать моему ритму, пристально глядя на нее, пока безумный ужас в ее взгляде не отступает, сменяясь простым страданием. Ее дыхание замедляется. Цвет не возвращается к ее лицу, но она вдыхает кислород.

“ Держи. ” Я не отпускаю ее руки. Теперь они теплеют, холод исчезает под моей хваткой. “Продолжай”.

Мы долго стоим так – я на коленях перед ней, ее руки в моих, утренний солнечный свет заливает нас. Это настолько интимно, что незнакомцу должно казаться неправильным, но это не так.

Когда ее дыхание выравнивается, я тихо спрашиваю: “Что происходит?”

“ Мой бывший. ” Она выплевывает это слово, как яд. “ Он мстительный ублюдок. Я знал, что он властный придурок, когда оставил его у алтаря. Но я никогда не думала... – Она качает головой, кудри падают ей на лицо. “ Прошлой ночью он звонил. Угрожал разрушить мою семью за то, что я поставила его в неловкое положение. Мэтт сказал, что добьется моего увольнения, уничтожит моих родителей, разорит нас. Я не поверила ему, потому что кто так поступает? Я предположила, что это просто… в нем заговорила гордость. Уязвленное эго. Люди говорят разные вещи сгоряча, верно?”

Я киваю.

“ Только не Мэтт. Ее голос становится ровным, гулким. “Я только что получила электронное письмо от директора по персоналу моей компании. Меня ждут на совещании, когда закончатся дни моего отпуска. Сегодня воскресенье. Компания закрыта. Но Мэтту каким-то образом удалось заставить их пойти в офис только для того, чтобы уволить меня. – Ее карие глаза наполняются слезами. “И он подал на моих родителей в суд. Ванкампы оплатили свадьбу. Они хотели, чтобы это было светское мероприятие, и теперь они предъявляют нам иск за расходы на прием, эмоциональный ущерб, потерю репутации ”. Она делает еще один прерывистый вдох. “Как вообще мои родители причастны к этому? Почему его адвокаты подают на них в суд?”

– Это бывшее... э-э-э... связано?

“ Да, его семья происходит из "олд мани". Отец Мэтта играет в гольф с половиной судей Спрингфилда, они приложили руку ко многим играм. И теперь мои мама и папа рискуют потерять все, потому что я была слишком труслива, чтобы порвать с ним до свадьбы”.

– Мне очень жаль.

“ Он собирается похоронить нас. ” Пейтон высвобождает свои руки из моих, прижимая их к лицу. “ У Мэтта есть деньги, связи, адвокаты. У меня даже работы больше нет, и я не могу позволить себе заплатить приличному адвокату. А моему отцу нужны деньги, чтобы оплатить лекарства ”.

– Он болен? – спросил я.

– У него артрит, но с ним можно справиться, если он сможет дополнить страховую помощь более эффективным лечением. Она трет лоб. “Но не в том случае, если Мэтт поглотит нас судебными издержками”.

Я должен сказать что-нибудь утешительное. Что-нибудь подходящее о том, как все сложится, что всегда есть выход, что справедливость восторжествует. Но я никогда не был силен в пустых банальностях, и она в любом случае не производит впечатления человека, который бы им поверил.

Вместо этого я говорю: “Я могу защитить тебя”.

Она опускает руки и смотрит на меня. – Что?

“Я позабочусь об иске”. Слова вылетают прежде, чем я успеваю их обдумать, но как только они повисают в воздухе, они кажутся странно правильными. Кусочки складываются воедино в моей голове. “Твой бывший хочет уничтожить тебя. Ладно. Пусть попробует. Но он не единственный, у кого есть власть. Я могу остановить его.

“ Зачем ты это сделал? Она моргает, слезы высыхают на ее щеках, когда ею овладевает замешательство. “ Ты даже не знаешь меня. Двенадцать часов назад ты вышвыривал меня из своего вестибюля.

План кристаллизуется в моем мозгу. Это безумие. Абсолютное безумие. И все же —

– Я бы сделал это ради своей жены.

Она смотрит на меня так, словно у меня выросла вторая голова.

Затем она смеется. Дикое, истеричное бульканье, которое зарождается в ее груди и пузырями поднимается через горло, сотрясая все ее тело. Она смеется до тех пор, пока новые слезы не потекут по ее щекам, и она снова начинает хватать ртом воздух.

“ О боже мой. Она вытирает глаза тыльной стороной ладони, все еще содрогаясь от остаточного хихиканья. “ Лайла была права. Ты действительно готова на все, чтобы произвести впечатление на своего отца.

– Дело не только в моем отце.

“ Разве нет? Она смотрит на меня так, словно видит насквозь мою чушь. О чем они с Лайлой говорили прошлой ночью? “ Ты предлагаешь—что? Фиктивный брак? Женщине, которую знаешь меньше дня и которую чуть не сбил своим мотоциклом?

– Ты вышел на улицу.

– Я споткнулся на обочине, а ты мчался в двадцатипятиградусной зоне.

“ Это к делу не относится. Я поднимаюсь с колен, игнорируя новую вспышку боли, пронзающую мою ногу. – Я знаю, это звучит безумно...

“Это звучит совершенно безумно”.

“– но это могло бы сработать”. Я прохаживаюсь к окну, затем обратно, движение помогает мне думать. “В прошлом году у меня была ... ситуация в социальных сетях. Фотография стала вирусной, и я стал мемом. Мой отец был в ярости. Акции компании упали. Я провел последние четырнадцать месяцев, пытаясь вернуть себе хоть какое-то доверие, и ничего не получалось ”.

Она наблюдает за мной, скрестив руки на груди.

“ Но прошлой ночью, когда он думал, что я вышла замуж? Что я "остепенилась" и "сделала ответственный выбор’? Я встречаюсь с ней взглядом. “Он гордился мной”.

Выражение ее лица смягчается, насмешка сменяется сочувствием или, может быть, жалостью.

“ Я не прошу тебя влюбляться в меня, ” продолжаю я. “ Я даже не прошу тебя нравиться мне. Но если мы разыграем все правильно, я смогу избавиться от своего отца, а ты получишь защиту для себя и своих родителей ”.

– Ты не можешь помешать Мэтту подать на меня в суд, и из-за него меня уже уволили.

– У моей семьи тоже есть средства. У нас есть адвокаты на гонораре, которые едят таких парней, как твой бывший, на завтрак. Если этот засранец ВанКамп захочет подать в суд на твоих родителей, мы закопаем его во встречных исках так глубоко, что ему понадобится разрешение на добычу полезных ископаемых, чтобы самому выкапываться. Я подхожу на шаг ближе. “И я найду тебе новую работу. Лучшую, чем та, что была у тебя раньше”.

Пейтон встает с кровати, халат обвивается вокруг ее колен, когда она отходит от меня.

– У тебя какой-то расстроенный вид, – говорит она.

“Не более расстроена, чем женщина, бродящая по улицам в свадебном платье, с растекающимся по лицу макияжем”.

Ее челюсть сжимается. “ Значит, мы оба сумасшедшие. Отличная основа для брака.

“Это услуга за услугу. Ты получаешь защиту; я получаю уважение моего отца и шанс управлять компанией”.

“ Ты плохо соображаешь. Наверное, у тебя все еще в голове после обезболивающих.

– Я в полном сознании.

Пейтон запускает пальцы в свои кудри, но они застревают, и она сдается, распутывая их встряхиванием. “Даже если бы я согласился – чего я не делаю, – потребовались бы годы, чтобы убедить твоего отца, что ты стал мистером Семейные ценности. Ты не можешь блеснуть кольцом и ожидать, что он передаст ключи от королевства.

– Я знаю.

“Тогда какова твоя временная шкала?”

“От трех до пяти лет”. Я говорю это спокойно, как будто это бизнес-прогноз. “Этого должно быть достаточно, чтобы завоевать доверие”.

“ От трех до пяти лет? У нее отвисает челюсть. – Ты хочешь оставаться замужем за мной еще долгие годы?

– Лучше три года быть замужем за тобой, чем еще тридцать работать под каблуком у моего отца.

“Нет. Ни за что. Я только что сбежала из брака, в котором не хотела быть, и не собираюсь вступать в другой”.

“Я не знаю, почему ты ушла от этого парня, но я совсем на него не похож. Это было бы равноправное партнерство. Ты был бы волен поступать, как тебе заблагорассудится.

“Да, а что, если я хочу настоящих отношений? Что, если я хочу влюбиться?”

“ Правда? И это вскоре после того, как бросила парня у алтаря?

Этот вопрос останавливает ее. “Ну, не прямо сейчас. Но через три-пять лет, да, вероятно”.

“Три года – это ничто”.

– Ты сумасшедший.

“ Может быть. ” Я пожимаю плечами. – Но я также твой лучший вариант.

Она прижимает пальцы к вискам, закрывая глаза. – Это безумие.

– Ты уже это говорил.

– Что ж, стоит повторить.

Мне следует отступить. Дай ей пространство.

“ Не говори ”нет". Я поднимаю руку. “ Тебе не обязательно отвечать сейчас. Ты не можешь ясно мыслить.

Она открывает глаза, настороженно наблюдая за мной.

“Я мыслю ясно! Это ты у него не в себе!”

“ Я практичен. Я возвращаюсь к двери и берусь за ручку. “ Я схожу за одеждой. Тебе нужно немного времени. Подумай об этом”.

– Я не передумаю через полчаса.

Я открываю дверь, бросая на нее взгляд. Она стоит на своем, ее темные кудри растрепаны, глаза устремлены на меня, не мигая. Она выглядит устрашающе даже в халате.

“ Я вернусь, ” говорю я. “И когда я буду готов, мы поговорим о том, как это могло бы выглядеть, как это работало бы, на что мы оба согласились бы”.

– А если я все равно скажу “нет”?

– Тогда я найму машину, которая отвезет тебя туда, куда ты захочешь, и тебе больше никогда не придется меня видеть.

Она не отвечает. Я не жду, пока она заговорит. Выскальзываю из номера, прежде чем она швыряет в меня лампой.

Дверь со щелчком закрывается за мной, и я прислоняюсь к ней, моя нога пульсирует, сердце колотится о ребра. Что я только что сделал?

Я достаю телефон из кармана халата и открываю его.

Экран загорается каскадом уведомлений. Электронные письма, голосовые сообщения, напоминания из календаря. Но число, от которого у меня сводит живот, – это семнадцать пропущенных звонков от моей матери.

И единственное текстовое сообщение от нее наверху стопки.

Мамочка

Прилетаю. Приземляюсь в 6 часов вечера. Я хочу познакомиться с твоей женой. Сегодня вечером!

Ах, это ставит нас в затруднительное положение. Сокращение сроков должно пугать меня, но это не так. В бизнесе лучше усилить давление на переговорах. Это в любом случае вынудит Пейтон дать мне ответ.

Если мы собираемся провернуть это, все должно быть герметично. И нам нужно как можно больше времени на подготовку.

Я засовываю телефон обратно в карман и хромаю к лифту. Мне нужно найти брюки, убедить фальшивую жену и около шести часов, чтобы придумать, как тайно сбежать.

Легко.