Текст книги "Влюбись в меня (ЛП)"
Автор книги: Камилла Айсли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)
6
ЛИАМ
В течение часа я хожу по периметру большого бального зала, кивая знакомым лицам, представляясь новым и поднимая бокал шампанского, которое не собираюсь пить. Главное – продолжать двигаться. Неподвижная мишень – легкая мишень. Но если я буду избегать своего отца достаточно долго, мне сойдет с рук притворство, что я был рядом с момента произнесения вступительного тоста.
Струнный квартет исполняет нежную классическую музыку, их мелодия – вежливый налет на низкий гул разговоров в магазине. Моя нога не слушается. Поселилась тупая, постоянная пульсация, которая усиливается с каждым шагом. Плохо сидящие брюки являются постоянным источником раздражения. Дешевая ткань натирает мне кожу, а манжеты с наступлением ночи расползаются все выше. Я игнорирую дискомфорт. Я веду короткие разговоры, не переставая улыбаться, пока осматриваю толпу в поисках него.
Когда я прекращаю поиск и погружаюсь в беседу с парой из Канзас-Сити, кивая в ответ на их восторженные вопросы о пристани для яхт курорта, у меня на затылке встают дыбом волосы. Изменение атмосферного давления возвещает о приближении Чарльза Роквуда, как надвигающийся грозовой фронт, за секунду до того, как тяжелая рука опускается на мое плечо. – Лиам.
Я придаю своему лицу нейтральное выражение, прежде чем поворачиваюсь. – Папа.
Он изучает меня, его взгляд скользит от моих растрепанных волос вниз к моим неподходящим брюкам и поношенным ботинкам. Я готовлюсь к лекции, разочарованному вздоху. Язвительный комментарий о пунктуальности. Как он скажет “сынок”, как будто это обуза.
Вместо этого он улыбается. Он заключает меня в медвежьи объятия и хлопает по спине.
Парочка из Канзас-Сити бормочет вежливые извинения и плывет к башне шампанского, оставляя меня в ловушке этой параллельной вселенной, где мой отец рад меня видеть.
“ Вот ты где. Он отпускает меня. “Я горжусь тобой, сынок”, – говорит он голосом, которого я не слышал с тех пор, как мне было десять и я выиграл юношеский турнир по рыбной ловле на озере.
Я отступаю еще на шаг, моргая. Возможно, я ударилась головой сильнее, чем думала.
“Зачем?” Я спрашиваю, потому что у меня ничего нет.
Он хихикает сухим, шелестящим звуком. “Не разыгрывай скромность, сынок. Твоя мать будет в ярости, что ты ей не сказал. Тебе придется чертовски дорого заплатить, когда она вернется; тебе повезло, что ее не было здесь сегодня вечером. Но я понимаю, почему ты хотел сделать это на своих условиях.
Мой мозг барахтается в грязи. Шампанское, к которому я так и не притронулся, все равно, похоже, действует на меня. “Папа, о чем ты говоришь?”
“Свадьба”. Он произносит это так, словно обсуждает погоду. “Связать себя узами брака, не устраивая светского цирка”.
– Я не женат.
“ Кот вылез из мешка, Лиам. ” В его глазах, таких же серых, как у меня, светится что-то, пугающе похожее на отцовскую гордость. “ Я знаю о твоей тайной жене. Ту, которую ты спрятал в номере для новобрачных. Он снова хлопает меня по плечу. “О ней говорили все сотрудники”.
Итак, персонал играл в телефонную игру, и я вышел с другого конца провода без связи.
– Папа... – Я собираюсь прояснить ситуацию, но он продолжает.
“После того, что беспорядок в прошлом году.” Он перебивает меня. “У меня были сомнения на ваш суд. С этим изображением вы… все через интернет. Это был позор. Ты выглядела как ребенок. Он качает головой, улыбка тускнеет.
Он имеет в виду фотографию, которую моя бывшая – если так можно назвать человека, с которым я встречалась месяц, – разместила среди своих семнадцати тысяч подписчиков в Instagram. Я, спящий с открытым ртом, пускающий слюни на подушку, со спутанными волосами, одетый только в белые боксерские трусы, которые она пометила строчкой, которая, вероятно, показалась ей милой, о том, как она хотела откусить от моих булочек. Она удалила пост в ту же секунду, как я попросил, но изображение уже стало вирусным мемом о моей заднице – лестный, я думаю, но не самый лучший образ среди деловой верхушки.
Так Роквуды тестируют подушки в своих отелях? самый добрый заголовок.
Акции компании упали на 2 процента. Мой отец не разговаривал со мной целый месяц.
“ И сразу после этого ты провалил сделку с Эвансом. Он выдыхает через нос. “У нас была прекрасная возможность, а ты решил вместо этого вырастить сердце”.
Я сжимаю челюсти, мне не терпится напомнить ему, что "отличная возможность” означала выжать семью, все еще выбирающуюся из-под обломков торнадо. Райдер Эванс боролся бы с нами зубами и ногтями, и заставить его продать землю было бы пиар-кошмаром. И даже если бы он проиграл, его богатая подружка внесла бы за него залог. Но за последний год я сотни раз спорил на эту тему со своим отцом. Было бы бессмысленно добавлять что-то еще. Он рассматривает сострадание как обузу и не изменит своего мнения.
Мне нет оправдания за историю с социальными сетями. Это была чистая глупость с моей стороны.
И теперь я должен сказать отцу, что невеста наверху – не моя жена. Она незнакомка, которую я чуть не убил. Я не исправился. Я все та же безрассудная обуза, какой был вчера.
– Папа... – начинаю я.
“ Да, да. Я хочу услышать о ней все. Он поднимает руку, пресекая мою попытку признания. “ Но не сегодня. Мы представимся позже. Сегодня вечером у нас есть работа, которую нужно выполнить. ” Его взгляд скользит по бальному залу, останавливаясь на группах инвесторов. “Я рад, что вы, наконец, продвинулись вперед. Мы управляем семейной компанией; наши ценности имеют значение, и ключевым моментом является создание надежного традиционного имиджа”.
Петля затягивается вокруг моей шеи, когда он продолжает: “Я знаю, что был строг с тобой. Но это потому, что я вижу твой потенциал. И ты делаешь этот шаг, связываешь себя с кем—то ... ” Он делает паузу, его челюсть двигается. Чарльз Роквуд плохо справляется с эмоциями. Это настолько близко к нежности, насколько он способен. “Не облажайся, сынок”.
Грубый язык настолько не похож на него, что выводит меня из моего и без того шаткого равновесия. Мой отец не ругается. Не на людях. Не на гала-концертах. Никогда.
“ Не высовывайся, и твоя жена будет счастлива. Покажи мне, что ты можешь справиться с ответственностью, и– ” Он встречается со мной взглядом. “ Возможно, я наконец-то получу удовольствие от досрочного выхода на пенсию. Он в последний раз сжимает мое плечо. “ Иди, поговори с Миллерами. Они у ледяной скульптуры.
Он уходит, растворяясь в толпе, как будто вопрос решен, оставляя меня стоять наедине с моими позаимствованными штанами, пульсирующей ногой, фальшивой женой и ядерной бомбой, которую он бросил мне на колени.
Я запускаю палец за воротник рубашки. Он становится теснее, воздух в бальном зале слишком теплый, слишком густой. Пот выступает у меня на лбу, несмотря на холодный вечер, и огромное пространство колышется, люстры расплываются золотыми пятнами надо мной.
Пульсация в ноге усилилась, превратившись в острую, скрежещущую боль, которая с каждым ударом сердца распространяется от колена к лодыжке. Я роюсь в кармане в поисках бутылочки с тайленолом и незаметно проглатываю еще две таблетки. Они застревают у меня в горле, горькие и меловые, но я заставляю себя проглотить их.
Я нахожу Миллеров, команду разработчиков из Чикаго, состоящую из мужа и жены.
Пока я рассказываю им о видении – потенциале второго курорта Rockwood Resort, маркетинговых исследованиях, синергии бренда – присутствует только половина моего мозга. Другая половина наверху, в номере для новобрачных, размышляет о женщине, которую я случайно выдал за свою жену.
Почему она оказалась на улице? Она сбежала со своей свадьбы; это очевидно. Но почему? Что за мужчину она бросила у алтаря?
И более насущный вопрос: что, черт возьми, мне делать с предположением моего отца?
Я мог бы сказать ему правду. Подойти к нему прямо сейчас, отвести в сторону и объяснить нелепое недоразумение. Авария на мотоцикле. Невеста, оказавшаяся на мели.
Но затем я представляю его лицо. Гордость исчезает, сменяясь знакомым разочарованием, снова появляющимся в морщинках вокруг его рта. И обещание выйти на пенсию испаряется.
Он расценил бы это как очередную колоссальную ошибку. Доказательство того, что я неспособен принять ни одного здравого решения. Этот старый ублюдок будет работать до ста лет просто назло мне.
Но какая альтернатива? На самом деле я не могу выйти замуж за незнакомца, чтобы произвести впечатление на своего отца.
Могу ли я? Мысль настолько безумна, что я почти пропускаю вопрос Миллера о прогнозируемых урожаях. Я выдаю ответы, которые выучила наизусть, и перехожу к следующему собеседнику, с которым можно поболтать.
Я выдерживаю еще два часа деловых разговоров. Стою, улыбаюсь и продаю будущее, которое пока не мое, чтобы продавать. Я держусь подальше от своего отца и дедушки, пока другой член моей семьи не поздравил меня с моей несуществующей свадьбой.
К тому времени, как я пожимаю руку последнему инвестору, боль в ноге пережгла действие лекарств и превратилась в глубокий, мучительный пожар. При каждом движении мне в голень вонзалась кочерга.
Я вспотел насквозь в своей куртке, и комната раскачивается еще сильнее, чем раньше. Я беру бокал шампанского, чтобы приложить холодную поверхность ко лбу, чтобы стать якорем против волн головокружения. На выходе я так сильно хромаю, что прохожу мимо парадной лестницы и направляюсь к служебному лифту, не желая, чтобы меня кто-нибудь увидел.
Я ставлю стакан на тележку, захожу в маленькую металлическую будку и тяжело прислоняюсь к стене. Прохладная поверхность немного успокаивает мою разгоряченную кожу. Я нажимаю кнопку этажа пентхауса. Что я делаю? Она, должно быть, спит. И даже если нет, какой у нас план? Врываюсь в комнату и говорю: “Привет, помнишь меня? Я парень на велосипеде. Как тебе отдых?” Затем небрежно бросьте: “Ты выйдешь за меня замуж?”
Я не предлагаю брак по расчету женщине, которую знаю два часа, большую часть которых мы провели, крича друг на друга.
Я должен найти свободную комнату и позвонить Лайле. Пусть она проверит эту ногу. Это не может ждать до утра. Я закрываю глаза и дышу, превозмогая боль, пока двери не открываются. Когда они это делают, я, спотыкаясь, выхожу в коридор, отскакиваю от одной стены, перенапрягаюсь в другом направлении, пока не забрасываю пинбол в апартаменты невесты, мое равновесие летит к чертям собачьим. Если бы кто-нибудь увидел меня, то решил бы, что я под кайфом.
Я подхожу к ее двери и останавливаюсь снаружи, моя рука поднята, чтобы постучать. Но я не могу этого сделать. Я с мягким стуком прижимаюсь лбом к дереву.
Я хочу спать. Мои глаза закрываются.
Дверь внезапно распахивается внутрь, лишая меня ненадежной опоры на сознание. Я падаю вперед, мое тело наклоняется из-за внезапного отсутствия опоры. Но вместо того, чтобы упасть на пол, я приземляюсь мягко. И пахнет приятно. Чисто, как дорогое цитрусовое мыло с кожурой и амброй, которое мы продаем в ванных комнатах курортов.
Испуганный протест вырывается из-под меня. – Что ты делаешь за пределами моей комнаты?
Руки давят мне на грудь, заставляя выпрямиться. Я отшатываюсь назад, хватаюсь за дверной косяк и моргаю, чтобы сфокусироваться на ней.
Дыхание вырывается из моих легких. Ее волосы распущены, буйная копна локонов цвета воронова крыла обрамляет лицо, которое без растаявшей косметики неузнаваемо. Темные брови нахмурены над большими карими глазами, а ее рот выглядит мягче без помады.
Она потрясающая. И обнаженная… в одном из пушистых халатов отеля. Мой взгляд устремляется в угол комнаты, где куча тюля и свадебного нижнего белья подтверждает, что под ним на ней ничего нет.
На моем лице медленно расплывается глупая улыбка. – Ты проснулся.
– Что ты здесь делаешь? – спрашивает она, ее карие глаза сужаются со смесью шока и раздражения.
“ Я– ” Я вхожу в комнату, и моя левая нога полностью подкашивается. Моя голень ударяется об угол низкого столика, и мир взрывается звездами. Ковер несется мне навстречу. Я приземляюсь на бок и сворачиваюсь калачиком от боли.
Я лежу с зажмуренными глазами, не имея ни желания, ни возможности пошевелиться.
Мгновение спустя она уже на полу рядом со мной. Прохладные пальцы касаются моего лба. “ О боже, ты вся горишь. Тебе нужен врач”.
Эти слова выводят меня из ступора. Мои глаза распахиваются. Врач. Больница. Медицинские записи. Вопросы о том, как я получил травму, почему я не обратился за медицинской помощью, почему я был на торжественном мероприятии, а не в отделении неотложной помощи.
Мой отец узнал, что я разбился на мотоцикле. Снова.
“ Нет. Никакого доктора. Я нащупываю свой телефон, сую его ей в руки. – Позвони Лайле.
“ Кто такая Лайла? ” спрашивает она дрожащим от паники голосом. – Тебе нужна скорая.
Из последних сил я сжимаю ее запястье. У нее нежная кожа. “ Никаких больниц, – умоляю я. Слова срываются шепотом. “ Просто... скажи Лайле, что она мне нужна. Она знает, что делать.
– Какая Лайла? – спросил я.
– Кэллауэй, в моих контактах она значится как Кэлли.
“А ты кто такой?” Невеста фыркает, в ее голосе слышится явное разочарование. “Я даже не знаю твоего имени”.
“ Лиам. ” Моя хватка ослабевает. По краям комнаты становится темно. – А у тебя что?
Она секунду колеблется. – Пейтон.
“ Пейтон, ” повторяю я, пробуя слоги. Они ощущаются прямо у меня во рту. – Мне это нравится.
Последнее, что я слышу, – это ее голос, раздраженный и обеспокоенный в равной степени, бормочущий что-то об упрямых идиотах, которые отказываются от медицинской помощи.
Затем я погружаюсь во тьму.
7
ПЕЙТОН
Он лежит без сознания на моем полу.
Лиам.
Конечно, у него сексуальное имя, соответствующее сексуальному, безвольному телу.
Я смотрю на телефон в своей руке, потрясенная абсурдностью ситуации. Незнакомец, который только и делал, что орал на меня, пришел в мою комнату, чтобы вырубиться. И он вручил мне свою самую сокровенную собственность, прося меня, что, спасти его жизнь?
Я должен позвонить в 911.
Но он умолял меня не делать этого. И по какой-то причине я не хочу нарушать его доверие.
Я подношу телефон к его липкому, раскрасневшемуся от лихорадки, но все еще очень красивому лицу, чтобы разблокировать его. Экран светится на фоне его острого подбородка.
Два часа ночи. Кто вообще кому-нибудь звонит в такой час?
Что ж, Лайла, мне жаль, кто бы ты ни была. Это вина его, а не меня.
Я просматриваю его контакты, пока не нахожу знакомую. На фотографии профиля она поразительно рыжая, с аквамариновыми глазами и улыбкой с ямочками на щеках. По необъяснимым причинам я надеялся, что она будет уродливой, и каким-то образом знал, что это не так.
Лиам издает предсмертный хрип откуда-то из глубины своей груди, вырывая меня из мелкой ревности, которую я лелею к женщине, которую никогда не встречал. Я нажимаю вызов.
На линии все звонят и звонят, но она не берет трубку.
Ладно, я попробую еще раз. Если Лайла не ответит, я вызову скорую. Прежде чем я перезваниваю ей, телефон звонит в моих руках, пугая меня. Я крепче сжимаю его и нажимаю на зеленую кнопку.
“Рокки, который, блядь, час?” Вопрос звучит сонно.
“О, эм, привет”.
“ Привет? Кажется, она пришла в себя, услышав женский голос вместо его глубокого баритона.
“Привет. Я, ммм, с Лиамом, он потерял сознание и сказал мне позвонить тебе, а не врачу. Так что, э-э-э, извини, что разбудил тебя.
Я слышу шарканье, и когда она снова заговаривает, ее голос звучит настороженно. “ Почему он отключился? Где ты? А ты кто такой?
“ Я– э—э-э... он чуть раньше упал с велосипеда и повредил ногу. Потом он пришел в мою комнату, не знаю почему, ведя себя как в бреду, ударился голенью о низкий столик и камнем рухнул. Мы в номере для новобрачных в отеле Rockwood Resort. А я Пейтон. Я выдавливаю ответы на ее вопросы.
Вздох, который звучит скорее компетентно, чем испуганно. “ Все в порядке, Пейтон. Есть еще какие-нибудь симптомы?
– Он весь горит, потный и немного одутловатый.
“ Приложите влажную салфетку к его лбу. Я буду там через десять.
Она вешает трубку, прежде чем я отвечаю. Я делаю, как она сказала, холодный компресс и жду у двери.
Через пятнадцать минут раздается стук в дверь.
Я спешу открыться, готовая объяснить, что не знаю, почему у меня на этаже мужчина в коматозном состоянии, но рыжеволосая девушка с фотографии с телефона приветствует меня усталой улыбкой. Не похоже, что она нуждается в объяснениях. Похоже, ей нужен кофе. Она утопает в серых спортивных штанах и огромной толстовке с капюшоном, ее длинные волосы собраны в беспорядочный конский хвост. Через плечо у нее перекинута черная спортивная сумка, в руках – пластиковый тазик для педикюра.
“ Привет. Ее голос на удивление бодрый для двух часов ночи. – Пейтон?
– Да. – Киваю я, отступая назад, чтобы впустить ее.
“Где мой любимый идиот?”
Вспышка дискомфорта скручивается в моей груди. Почему он ее любимчик? Она его девушка? Ей не кажется странным, что Лиам в моей комнате? Почему она не злится?
Я указываю на пол. – Я пытался сдвинуть его с места, но он тяжелый.
“ Да, у него толстый череп. Добавляет веса. Лайла заглядывает мне через плечо, и выражение ее лица сменяется раздраженной привязанностью. Она бросает свои принадлежности на консольный столик и проходит мимо меня, принеся с собой запах дождя. – Нам нужно перенести его на кровать.
Я окидываю взглядом обтянутые смокингом мускулы. – В нем, должно быть, фунтов двести мертвого веса.
“ Мы должны попытаться. Она присаживается у его ног, закатывая рукава толстовки. “ Обними его за плечи. Я возьму его за лодыжки.
Я опускаюсь на колени позади него, мой халат неловко сбивается вокруг бедер. Его лицо вялое, раскрасневшееся от лихорадки и в то же время одутловатое, но даже без сознания острый подбородок и темный изгиб ресниц на щеках раздражающе неотразимы. Я снимаю мокрое полотенце с его лба и просовываю руки ему под мышки, где от него исходит тепло, как от печи.
“Какая нога повреждена?” Спрашивает Лайла.
– Его левая рука.
Она кивает, поправляя хватку на его лодыжке. “ На счет три. Раз, два...
Мы поднимаемся. Мы кряхтим, напрягаемся, пробуем снова. Мои руки горят, и пот выступает вдоль линии роста волос. Нам удается подтолкнуть его примерно на фут, прежде чем Лайла со вздохом мягко опускает его ноги, и я прижимаю его плечи к ковру.
“Вот почему я никогда не смогла бы никого убить”, – как ни в чем не бывало бормочет Лайла. “Я бы никогда не смог избавиться от тела”.
У меня вырывается удивленное фырканье. – Да, это главная причина.
Она улыбается, и мне становится на удивление легко. Как будто я передвигаю тело своего самого старого друга, а не незнакомца, которого я только что встретил. “Верно? В фильмах и книгах все выглядит слишком просто”.
Мы оба смотрим на неподвижную фигуру мужчины между нами.
Лайла вздыхает. Затем, без предупреждения, она опускается на колени и дает ему пощечину.
Шлепок эхом разносится по номеру.
Глаза Лиама распахиваются – расфокусированные, стеклянные – и он издает звук, нечто среднее между стоном и протестом.
“ Вставай, Рокки, ” рявкает Лайла. – Тащи свою задницу на кровать.
Он моргает, глядя на нее, узнавание просачивается сквозь дымку. – Кэлли?
“ Спать. Сейчас же.
Она помогает поднять его, и он поднимается, как зомби из могилы, покачиваясь на ногах. Они вместе ковыляют к калифорнийскому королю, где он падает на матрас лицом вниз и замирает совершенно неподвижно.
Лайла переворачивает его на левый бок и снимает с него ботинки. Не моргнув глазом, она расстегивает его ремень и брюки. Действие нейтральное, практичное. В нем нет ничего сексуального, но я странно очарован фамильярностью. Неявное доверие.
Она стягивает брюки с его бедер, сопротивляясь, когда ткань цепляется за икры. Левую штанину стягивать сложнее, материал с этой стороны более плотный.
– Черт возьми, – бормочет она, дергая сильнее.
Я отвожу взгляд от черных боксерских трусов, которые появляются в поле зрения. Кажется неделикатным пялиться на нижнее белье мужчины без сознания, даже если это он ворвался сюда без приглашения. – Мне подождать в другой комнате?
– Ты брезгуешь кровью?
“Нет”.
– Тогда мне понадобится твоя помощь.
Она, наконец, полностью снимает штаны и шипит сквозь зубы. Я заставляю себя посмотреть.
Его левая икра обмотана бинтом – или тем, что было бинтом. Теперь это промокшее месиво из марли, белая ткань покрыта ужасными пятнами от желтого до коричневого и темно-красного.
Лайла сбрасывает с него носки и смотрит на его обмякшее лицо, выражение ее лица мрачнеет. – Ты идиот.
Она встает и исчезает в ванной. Льется вода, сопровождаемая хлопком латекса. Когда она возвращается, на ней синие хирургические перчатки.
“ Принесите, пожалуйста, таз, ” инструктирует она. – И соберитесь с силами.
Лайла снимает марлю. Внешние слои снимаются достаточно легко, несмотря на то, что они хрустящие и жесткие, но чем глубже она проникает, тем хуже получается.
– Ты уверен, что не упадешь в обморок? – спрашивает она, поднимая на меня взгляд.
–Ага.
Она снимает последний слой, и мне приходится сглотнуть, борясь с рвотным рефлексом.
Рана яркая. Сырое, отвратительное месиво ободранной плоти, простиравшееся от колена до лодыжки, местами все еще сочащееся не совсем кровью, осколки гравия врезались в поврежденную кожу, как темные веснушки.
“ Боже мой. ” я прикрываю вздох рукой. – Как он мог всю ночь ходить на этой ноге?
“Он, вероятно, думал, что произвести впечатление на своего засранца-отца важнее, чем жить”. В голосе Лайлы слышна горечь, граничащая с застарелым разочарованием. Она осторожно приподнимает его ногу, свешивая ее с кровати так, что его ступня свисает в раковину. Затем она лезет в свою сумку и достает пластиковый пакет с надписью “физиологический раствор” сбоку.
Она смотрит на меня серьезными аквамариновыми глазами. “ Это будет чертовски больно. Если он проснется, мне нужно, чтобы ты его придержал. Он может дернуться, даже если будет без сознания.
Я затягиваю пояс халата, внезапно осознав, что под ним я голая, и сажусь на край матраса рядом с бедром Лиама, готовая надавить ему на плечи, если понадобится.
Лайла поливает рану физиологическим раствором, и его тело сотрясается в конвульсиях. Из его горла вырывается сдавленный звук, не совсем крик, но и ничего внятного. Его торс дергается, и я прижимаю его к матрасу. “ Ш-ш-ш, все в порядке, – бормочу я. – Просто лежи спокойно.
Сосредоточенность на том, чтобы сохранить квартиру Лиама, отвлекает меня от мыслей о Мэтте, или судебном процессе, или о том, что мои родители потеряют свой дом. Или мой отец, испытывающий такую же сильную боль, потому что не может позволить себе лекарства. На мгновение мой мир сужается до заботы об этом прекрасном незнакомце.
Кровь, гной и крошечные крупинки гравия смываются в таз, вода становится красной, затем розовой. Лайла продолжает промывать рану, пока физиологический раствор не станет прозрачным. Все это время Лиам мечется и бессвязно бормочет, его лихорадочно блестящие глаза так и не открываются, но время от времени закатываются.
Я благодарен, что он не проснулся. Терпеть это в сознании было бы мучительно.
В какой-то момент я перестаю давить и просто наблюдаю. Лайла работает уверенными движениями, несмотря на ужасный характер задачи. Когда рана становится чистой, она тянется за тюбиком крема с антибиотиком.
“ Вы врач? – Спрашиваю я.
Она не поднимает глаз. “ Я училась в медицинской школе, но так и не поступила в ординатуру. Кривая улыбка тронула ее губы. “К большому разочарованию моих родителей, вместо этого я получил докторскую степень по физиотерапии”.
– Почему он не захотел ехать в больницу?
“ По той же причине, по которой он отправился на деловой прием с такой ногой. ” Она нежными пальцами намазывает крем на сырую мякоть. “ Чтобы не разочаровывать его отца. Это маленький городок. Все знают обо всем, что происходит. Она поднимает на меня взгляд, и ее усмешка становится лукавой. “Например, я уже слышал три разные версии истории о тайной жене Лайама, спрятанной на его курорте”.
У меня отвисает челюсть.
Ее улыбка становится шире. “ Не волнуйся. Она кивает в угол, где мое свадебное платье лежит в куче грязного тюля и выброшенного нижнего белья. “Я не буду задавать вопросов обо всей свадебной ситуации”. Она делает паузу, ее глаза сверкают. “Если ты этого не хочешь”.
“ Я не его жена. Слова звучат как защита. – А ты разве не его девушка?
Лайла хватает марлевый бинт с надписью “антипригарное” жирными красными буквами сверху и начинает перевязывать рану. “ Лучшая подруга, – говорит она, не поднимая глаз. “С тех пор, как мы были детьми”.
“ Из тех, в которых вы десятилетиями тайно тосковали друг по другу и просто ждали дождливой ночи, чтобы признаться в своей вечной любви? Или...”
“ Или, – перебивает она, заканчивая закреплять ленту на бинте, “ такой, когда я так и не смогла забыть своего школьного парня, и он бесконечно дразнит меня по этому поводу. И у него никогда не было серьезных отношений, и я бесконечно поддразниваю его по этому поводу”.
Она встает и берет чистое полотенце из стопки в ванной, кладет его поверх одеяла, прежде чем положить ногу Лиама обратно на кровать.
“Однажды мы пьяно поцеловались, и это было все равно что целовать моего брата”. Она делает рвотный жест. “Что действительно отвратительно, потому что у меня есть близнец, и идея поцеловаться с Престон—блеагом ”. Еще одна преувеличенная шутка.
Я смеюсь, звук незнакомый для моих губ. Прошла целая вечность с тех пор, как я смеялась; взрыв смеха ослабляет напряжение, которое сковывало мои ребра в течение нескольких дней перед свадьбой.
“Приятно это знать. Я обновлю его отзывы на Yelp”, – шучу я. Даже если я подозреваю, что поцелуй с этим мужчиной не вызовет у меня братских чувств.
Лайла с резким стуком срывает свои синие перчатки, бросая их в мусорное ведро, выливает воду из тазика в унитаз, спускает воду, а затем ополаскивает его под душем.
Вернувшись, она заявляет: “Я умираю с голоду. Здесь готовят восхитительные французские тосты. Хочешь?”
“ Вообще-то, да, ” отвечаю я, удивленная тем, что после разговора с Мэттом и обреченности, нависшей над моей жизнью, я все еще могу нагулять аппетит. Но я не доел свой ужин, и за весь день мне больше нечего было есть.
Лайла хватает телефонную трубку с прикроватного столика, не обращая внимания на то, что уже половина четвертого утра, и заказывает завтрак.
“Не волнуйся”, – говорит она, вешая трубку. “Я скажу персоналу, чтобы не списывали это на номер”.
“ Я не волнуюсь. Он оплачивает счета за все это. – Я указываю на роскошный номер.
Ее улыбка снова становится лукавой. “ Правда? И как тебе это удалось?
Я пожимаю плечами и не могу удержаться от ответной улыбки. – Шантаж, конечно.
Лайла откидывает голову назад, смеясь. Когда она перестает хихикать, то некоторое время наблюдает за мной, затем бросает взгляд на кровать, где спит Лиам, без костей и храпит.
– Итак, – говорит она небрежно, но не беззаботно, – ты остаешься здесь?
Я не знаю, что делать дальше. Мой разум никак не успокоится; он кружится, как ветер снаружи, который продолжает швырять капли дождя в окна.
Я смотрю на Лайлу. – Понятия не имею.
Она кивает, изучая мое лицо. “ Ну, я надеюсь, что да. Пауза. “ Ты мне нравишься. Теперь мы друзья”.
