Текст книги "Тройная угроза (ЛП)"
Автор книги: К. Уэбстер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
Лэндри
– Могу я поехать с тобой? – Показанный Деллой вопрос причиняет мне физическую боль, особенно в сочетании с её умоляющим выражением лица.
– Нет, – отвечает за меня папа. – Она вносит свой вклад в эту семью. Ты, дитя, будешь вести себя хорошо и выполнять свою часть.
Делла даже не смотрит на него, поэтому не улавливает ни слова. Тревога сжимает мой желудок. Со вчерашнего дня, с тех пор, как папа забрал меня из колледжа и отстранил от всех аспектов моей жизни, он стал отстраненным и холодным. Не то чтобы я была против такой дистанции, но это означает, что он что-то задумал.
Меня от этого тошнит и становится не по себе.
Мне не хочется оставлять Деллу с ним на несколько часов, но, к счастью, Сандра сегодня задержится допоздна, поскольку решила провести инвентаризацию серебра и отполировать его. Она будет всё время подлизываться к отцу и восхвалять его изысканный вкус в столовых приборах. Может, мне и не нравится эта ведьма, но папа вряд ли сделает что-нибудь ужасное, например, ударит сестру, если Сандра будет рядом, подпитывая его самовлюбленность своими бесконечными комплиментами.
– Я принесу тебе конфеты, – показываю я ей и улыбаюсь. – Обещаю.
Звонок в дверь заставляет мои нервы трепетать в ответ. Это «свидание» с Таем – средство достижения цели. Он – мой ключ к двери, за которой я заперта. Там, где Форд отвлекает меня и усложняет каждую ситуацию, в которой мы находимся, Тай не имеет такой власти надо мной. Он был милым, а его сообщения, до того как отец забрал мой телефон, были забавными. Он поможет мне. Он должен.
– Делла. В комнату, – рявкает папа. – Сандра, открой дверь.
Делла не видит папиного рта, поэтому я быстро подаю знак, чтобы она шла в свою комнату. Она недовольна, но подчиняется. В последнее время папа слишком непостоянен. Ни она, ни я не собираемся делать ничего, что могло бы вывести его из себя.
Мгновение спустя в гостиную входит Тай, Сандра следует за ним по пятам. Он красив в темных джинсах, черных ботинках и приталенной красной футболке, обтягивающей его рельефные мышцы. Его светлые волосы уложены в помпадур28. Это ему очень идет. Он вполне мог бы стать моделью с его четкой линией челюсти, пронзительными голубыми глазами и высоким ростом. Он выглядит достаточно хорошо. Парень улыбается, когда видит меня, уделяя секунду тому, чтобы оценить мою фигуру.
Хотя я не так непринужденна, как он, я ни в коем случае не слишком разодета. На мне стрейчевое платье-рубашка из хлопка от «Samantha Sung» с принтом Балийский лодок и мои любимые босоножки-эспадрильи цвета латте от «Jimmy Choo», которые увеличивают мой рост на четыре с половиной дюйма29. Сегодня я оставила свои естественные кудри, вместо того, чтобы выпрямлять их, поэтому волосы пышнее, чем обычно.
– Вау, – говорит Тай, его улыбка становится всё шире. – Ты отлично выглядишь.
От его похвалы мне становится не по себе, особенно в присутствии отца. Я выдавливаю из себя улыбку и слишком вежливо отвечаю ему:
– Ты тоже хорошо выглядишь.
Он подмигивает мне, а затем подходит к отцу. Они пожимают друг другу руки. Папа читает ему строгую лекцию о безопасности своей дочери. Тай обещает, что не позволит ничему случиться со мной. Учитывая, что на сегодняшнем свидании с нами будет присутствовать папина охрана, я думаю, что ни папе, ни Таю не стоит беспокоиться. Я буду под постоянным наблюдением.
Но у меня есть план.
– Приятного вечера, милая, – говорит папа, его тон холоден. – Увидимся до полуночи. – Он подходит ко мне, обнимает меня за талию и целует в лоб.
Я стараюсь не съёживаться и не вырываться из его объятий. Мне требуется всё самообладание, что у меня есть, чтобы оставаться спокойной и терпеть это. Наконец, он отпускает меня. Дрожь пробегает по моему позвоночнику, но я не обращаю на неё внимания.
Мы прощаемся с отцом, и рука Тая оказывается на моей спине. Он выводит меня из квартиры, где четверо мужчин стоят на страже у нашей двери. Все они одеты в черное и носят одинаковые наушники. Я могу предположить, что они бывшие военные или что-то в этом роде. Только лучшее для папиной дочки.
Я не сбегу, поки эти сторожевые псы дышат мне в затылок.
Но побег произойдет не сегодня. Скоро, но не сегодня. Сначала мне нужно проработать детали. Для этого нужно поговорить с Таем наедине.
Сейчас он – мой единственный вариант. Как бы мне ни хотелось заручиться помощью Форда, пока он не расскажет мне больше о себе, я не смогу ему доверять. Не в таком важном деле, как наша с Деллой свобода. Это удар в грудь, но я не могу рисковать. Не могу рисковать тем, что секреты Форда взорвутся у меня на глазах.
По крайней мере, с Таем, что видишь, то и получаешь. Он прозрачен и реален. Я не чувствую, что у него есть какая-то ужасная правда, которую он от меня скрывает. Тай – моя единственная надежда.
Он болтает о фильме и о том, когда он в последний раз смотрел его. Он легко переходит от темы к теме, позволяя мне молча размышлять. Мы забираемся в один из папиных внедорожников «Mercedes», чтобы все поместились. Я позволяю Таю взять меня за руку, хотя один из охранников сужает глаза при этом.
– Так это не жутко или что-то в этом роде, – говорит Тай под вздохом. – Я чувствую себя так, будто мы на реалити-шоу или что-то в этом роде.
– Две звезды из пяти, – ворчу я.
– Только две? – Он одаривает меня глупой ухмылкой. – Только за татуировку на шее этого чувака полагается звезда. Серьезно, чувак, это было чертовски больно или как?
Чувак с татуировкой на шее игнорирует его.
Грубо.
– В любом случае, как ты поживаешь? – спрашивает Тай, снова понижая голос. – В университете всё в порядке?
Я прикусываю нижнюю губу, стараясь не разрыдаться.
– В университете всё хорошо.
Он хмурится, бросает взгляд на нашу свиту, а потом поджимает губы. В этом заявлении столько всего ещё. Мы оба знаем это. К счастью, он достаточно умен, чтобы понять это и не допытываться. Я расслабляюсь, когда он начинает болтать о новой машине, которую хочет купить. Я могу улыбаться и кивать, не боясь расплакаться.
В конце концов мы добираемся до кинотеатра. Группа дозорных окружает нас – один впереди, проверяющий Бог знает что, а остальные трое идут позади. Если Тая и смущают пристальные взгляды, обращенные на нас, он не показывает этого. Он болтает всё время, пока мы стоим в очереди, чтобы заплатить, потом ещё раз по дороге к концессии, делая паузы только для того, чтобы я сказала ему, чего хочу. Я заказываю пакетик «Скиттлс» для Деллы.
Как только мы оказываемся в кинозале, где будет идти наш фильм, мы находим место на самом верху. Два парня садятся по обе стороны от нас, оставляя между нами только по одному сидению. Два других сидят ближе к выходу.
Кажется, что до начала фильма ещё целая вечность. Я терпеливо высиживаю превью, а также медленное начало фильма. Когда через динамики начинает греметь музыка, я подталкиваю Тая локтем и наклоняюсь. Он замечает мое движение и протягивает мне попкорн, приближая свое ухо к моему рту. Я показываю на экран, делая вид, что спрашиваю его о фильме.
– Помоги мне.
Его глаза смотрят в мою сторону, широко и обеспокоенно.
– Хорошо.
Вот так. Ладно. Мне хочется плакать, но я не могу позволить себе сломаться прямо сейчас. Мое время ограничено. Возможность сбежать тонка, как бритва.
– Мне нужны деньги. Несколько тысяч. Как можно скорее.
– Твой отец?
– Мы уходим от него, – шепчу я. – Он плохой человек. Он причиняет нам боль, Тай.
Он хмурится.
– Я могу достать тебе деньги, но мне придется получить доступ к моему трастовому фонду. Это значит пройти через родителей, что займет у меня времени как минимум до завтра. Может быть, даже до следующего дня. Безопасно ли ждать так долго?
Нет.
Но у меня нет выбора.
– Хочешь, я напишу тебе, когда получу их? – спрашивает он.
– У папы мой телефон. – Я тяжело сглатываю. – Ты переписывался с ним последние пару дней.
Он потрясенно смотрит на меня.
– Рад, что не послал ему фото члена.
Улыбка появляется на моих губах, хотя я сейчас чертовски напугана.
– Наверное, будет лучше, если ты оставишь эти фотографии при себе.
– Я ранен, – поддразнивает он. – И подумать только, я действительно думал, что нравлюсь тебе.
Он мне действительно нравится. Как друг.
Может быть, в другой жизни он бы мне даже нравился, как я ему. Как нечто большее, чем друг.
В этой всё слишком сложно. К тому же, мое сердце сейчас занято другим человеком.
– Ты мой единственный друг, – признаю я. – Мне нужна твоя помощь. Я найду способ отплатить тебе.
– Я не хочу, чтобы ты мне отплачивала. Просто хочу убедиться, что с тобой всё в порядке. – Он бросает взгляд на одного из мужчин, пристально наблюдающего за нами, а затем понижает голос. – Я оставлю незаметную записку, когда у меня будут деньги. Мы можем встретиться и продолжить.
Теперь всё, что мне нужно сделать, это найти способ снова уйти.
– Если я не появлюсь в месте встречи, потому что он заманил меня в ловушку, тогда мне нужно, чтобы ты отвлек внимание, чтобы мы могли выскользнуть оттуда незамеченными.
– Хочешь, чтобы я подождал двадцать четыре часа, а потом сделал свой ход?
– Да. Спасибо.
Он наклоняется ближе и целует меня в щеку.
– Всё будет хорошо.
Я даже не могу позволить себе надеяться.
* * *
– Мы проводим Вас внутрь, мисс, – ворчит парень с татуировкой на шее. – А Вы свободны.
Тай игнорирует грубость и оставляет прощальный поцелуй на моей щеке. Я вижу, что он хочет многое сказать и спросить, но благоразумно не делает этого перед нашими зрителями. Несмотря на испытываемый мною стресс, я насладилась обществом Тая. Он легкий, веселый и заботливый. Ужас наполняет меня до краев и разливается по телу, как только я вхожу в свой тихий дом.
– Я пойду поговорю с мистером Крофтом, – говорит один из парней, пока трое других ждут у входа в квартиру.
Проскакиваю мимо него и направляюсь в комнату Деллы. Дверь заперта. Я тихонько стучу по дереву – не факт, что она меня услышит. Паника сжимает мое горло, в голове прокручивается тысяча «что если».
Что, если он там с ней?
Что, если он ударил ее, пока меня не было?
Что, если он сделал что-то гораздо хуже?
Я начинаю хлопать по двери и налегать на нее своим весом, пытаясь либо заставить отпереть дверь, либо прорваться сквозь нее.
– Мисс Крофт, – шипит Сандра, спеша по коридору ко мне. – Вы совсем с ума сошли?
Я дергаю ручку.
– Мне нужно убедиться, что с ней всё в порядке.
– Устраивать истерику – не лучший способ сделать это. – Она хмурится на меня, а затем достает из кармана ключ. – Иди к своей сестре. И веди себя тихо, пока не расстроила своего отца.
Она отпирает дверь. Мне не нужно говорить дважды. Вбежав в комнату Деллы, я обнаруживаю, что она сидит в углу в окружении всех своих плюшевых животных. Её голова склонена, пока она гладит шерсть розовой кошки. Когда я опускаюсь перед ней на колени, она вскакивает. Дикие, панические глаза встречаются с моими, а затем с облегчением она прыгает на меня. Я прижимаю её к себе, не в силах сдержать слезы. Её маленькие ручки цепляются за ткань моего платья, словно я могу её бросить.
Никогда больше.
В следующий раз, когда мы выйдем из дома, это будет навсегда.
Она отстраняется от меня и начинает быстро показывать:
– Он отшлепал меня ремнем. Я не слушалась. Но я не слышала его, Лэндри. Не слышала. Он не пользуется языком жестов. – Крупные слезы катятся по её щекам, и она дрожит. – Надеюсь, он умрет.
Я тоже.
Боже, я чувствую то же самое.
Я просто ненавижу, что ребенок её возраста должен чувствовать то же самое. Это неправильно. То, как он с нами обращается, неправильно. Мы не его дочери. Мы его трофеи, которые он выставляет напоказ, как ему заблагорассудится, а если ему надоедает на нас смотреть, он прогоняет нас в наши комнаты.
– Посмотри на меня, – говорю я, повернувшись спиной к Сандре, всё ещё стоящей в дверях. – Ты можешь прочитать по моим губам?
Она кивает, пристально глядя на мой рот.
– Я вытащу нас отсюда, – я произношу слова, но не издаю ни одного звука, боясь, что Сандра подслушает.
Делла снова кивает головой. Слезы продолжают капать по её розовым щекам. Она показывает:
– Навсегда?
– Навсегда, – отвечаю я.
– А можно нам завести настоящую кошку? – Она с надеждой улыбается мне.
– Мы сможем делать всё, что захотим, Делла.
Нам остается только ждать, когда Тай выполнит свое обещание. Мы почти выбрались отсюда. Почти. Я едва могу дождаться.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
Скаут

Я смотрю на сообщение, полученное сегодня утром, и качаю головой. Не совсем то, что я планировал на день, но я также не готов отказаться от этого. Брайант сказал, чтобы мы прекратили это «задание», но скоро он узнает, что не контролирует меня. Я подыгрываю только тогда, когда мне это выгодно.
Тай: Встретимся за ланчем в той закусочной рядом с работой. Мне нужно кое с кем поговорить.
Пока я жду, когда Тай доберется до места, я снова читаю сообщение. Мне любопытно узнать, что его так взволновало. Я знаю, что он взволнован, поскольку обычно он присылает глупые смайлики и кучу сокращений типо «LOL». А это сообщение краткое и по существу.
Мой телефон жужжит. На этот раз это групповой чат с братьями.
Спэрроу: Я мог бы подождать, пока её старик уйдет в офис, а потом навестить её. Убедиться, что с ней всё в порядке.
Салли: Я увижу её завтра днем. Тогда и проверю.
Спэрроу посылает кучу гневных смайликов и ещё больше средних пальцев. Я должен дать Таю его номер, и тогда они смогут разговаривать смайлами до скончания веков. Тупицы.
Звонить колокольчик на двери, и входит Тай. Исчезла его обычная улыбка. Что-то в его серьезном выражении лица заставляет меня напрячься. Без пошлого выражения лица он слишком напоминает мне Уинстона. Я крепко сжимаю телефон, пока он не издает треск. Только тогда я ослабляю хватку.
– Как дела? – Я киваю головой в знак приветствия. – Ты под кайфом чтоли?
Он ухмыляется.
– Отъебись. Нет, хотя я слегка на взводе.
– Из-за чего?
– Мое вчерашнее свидание. Если его вообще можно так назвать.
– С девушкой Крофт?
– Да, идиот. Лэндри. Я сейчас не таскаюсь за другими женщинами.
– Она разочаровала тебя?
– Если бы.
Я ощетиниваюсь от его слов, но затем нахожу в них облегчение.
– Выкладывай, чувак.
Он начинает рассказывать о своем свидании. Судя по его словам, Лэндри пытается сбежать. Я делаю вид, что шокирован этой новостью, хотя это не так. Её отец – мудак. Да ещё и жестокий. Ему повезло, что мои братья не позволили мне размозжить ему весь череп, когда мы избивали его на прошлой неделе.
– Так он бьет её?
Тай наклоняется и понижает голос.
– Или ещё хуже. Она чертовски напугана. Так напугана, что собирается сбежать.
– И ты хочешь ей помочь?
– Сначала я должен раздобыть деньги. – Он хмурится. – Мой отец ведет себя, как козел. Хочет знать, зачем мне пять тысяч. Я избалованный. Бла-бла-бла. Потом, когда у меня будут деньги, я собираюсь каким-то образом передать ей сообщение и попросить её прийти ко мне в квартиру.
Мысль о Лэндри в его квартире злит меня, но я не выхожу из себя. Вместо этого я держу это дерьмо на коротком поводке. Теперь я умнее. Особенно, когда имею дело с Константиновыми.
– Мне нужно одолжить тебе?
Он застонал.
– Нет, то есть, я не для этого хотел встретиться. Но, да, чувак, если ты предлагаешь. Чем быстрее я смогу вытащить её оттуда, тем лучше.
– Я могу дать тебе налички, – заверяю я его. – Тогда зачем ты хотел встретиться?
– Чтобы выпустить пар. Наверстать упущенное. Попросить совета. Я, блять, не знаю. – Он потирает затылок, хмурясь. – Она мне очень, очень нравится. Но, по сути, я помогаю ей сбежать. Глупо с моей стороны надеяться, что она будет встречаться со мной, когда освободится от своего отца, верно?
– Совершенно глупо, – соглашаюсь я.
– Спасибо. – Он тяжело вздыхает. – Нет, ты прав. Самое лучшее – это помочь ей. Если из этого что-то выйдет, то это будет здорово.
Этого не произойдет.
Таким парням, как Тай Константинов не достаются такие девушки, как Лэндри Крофт.
Он – золотой принц, а она – колючая принцесса. Он никогда не привлечет её, потому что её жизнь слишком испорчена. Она больше похожа на злодейку. Я в этом уверен.
– Она выглядела чертовски сексуально прошлой ночью, – бормочет он. – Черт, я плохо думаю об этой девушке.
Вступай в клуб, придурок.
Он встречает мой взгляд и склоняет голову набок.
– Хватит обо мне и моей драме. Что у тебя с твоей девушкой? Ты с ней разговаривал?
– Вообще-то, – говорю я, наклоняясь вперед. – На меня снизошло озарение.
– Озарение? Давай послушаем.
– Мне нравится идея того, что она моя девушка, но когда дело дошло до выбора, мой пал не на неё.
Тай прищурил глаза, словно пытаясь понять смысл моих слов.
– Хорошо… на кого пал твой выбор?
– На кое-кого нового. Я не осознавал своих чувств к ней, пока мне не понадобилось быть в двух местах одновременно. – Я закрываю глаза, вспоминая страх на лице Эш и то, как я решил оставить её, чтобы добраться до Лэндри. – Я решил оставить её. Девушку, которой я был одержим, ради этой новой девушки.
Он таращится на меня, разинув рот.
– Ни хрена? Между прочим, я не думаю, что это плохо. Твоя прежняя девушка замужем. Сложная ситуация. А что насчет новой девушки?
– Не замужем.
Ухмылка преображает его лицо.
– Расскажи мне о ней.
Она позволила мне подрочить ей в ванной и кончила, как хорошая маленькая принцесса.
– Хорошенькая. Невинная. Сладкая. – Я улыбаюсь при мысли о том, чтобы попробовать её на вкус. – Очень сладкая.
– Рад за тебя, чувак. Я рад, что хоть кому-то везет с женским полом. Может, если я смогу заставить Лэндри немного доверять мне, она позволит мне пригласить её на настоящее свидание. А потом, кто знает, может, к тому времени ты уже будешь с этой новой цыпочкой. Мы можем устроить двойное свидание.
Этого не случится.
– А что будет, когда её отец узнает, что это ты помог ей сбежать? – спрашиваю я, откидываясь на спинку кресла и хрустя костяшками пальцев. – Думаешь, он позволит тебе и дальше быть его стажером?
Глупая улыбка на его лице исчезает.
– Он не должен узнать, – ворчит Тай. – То, что ты одолжишь мне деньги, на самом деле даже лучше. Меньше шансов, что он отследит что-то ведущее ко мне.
Тай в конце концов перестает болтать и идет покупать нам пару сэндвичей. Пока его нет, я думаю о Лэндри.
О её хриплых стонах
О том, как её тело сжималось вокруг моих пальцев.
Как красиво выглядел и был вкусен её рот.
Мои братья так же очарованы ею. В Лэндри есть что-то особенное. Что-то притягательное и манящее. Она живет с монстром, поэтому вполне естественно, что неосознанно притягивает других.
Очевидно, мы не впервые зацикливаемся на одной и той же женщине. Это привычка, от которой мы никак не можем избавиться. Но, в отличие от прошлых случаев, когда мы в итоге ссорились из-за женщины, на этот раз у меня есть план.
Возвращается Тай и передает мне мой сэндвич. Жаль, что он Константинов. Я не так уж и ненавижу этого парня. Но из-за его фамилии он всегда будет мне неприятен.
– Хочешь пойти в клуб в эти выходные? – спрашивает Тай, набивая рот хлебом. – Пока я жду Лэндри, я могу немного развлечься.
– Да, чувак. Это свидание.
Тай говорит кучу ерунды. Что не требует от меня особого участия, кроме случайного смеха, кивка головой или восклицания. В основном, я думаю, он говорит, чтобы услышать себя.
Мне жаль этого парня.
Действительно жаль.
Он думает, что спасет девушку от её монстра. Такие люди, как он, не герои. Они недостаточно безжалостны. Те, кому удается вырваться вперед, – это те, кто не боится перерезать своим конкурентам сухожилия.
Его кузен Уинстон как раз из таких.
Как и я.
Он готов сделать всё возможное, чтобы получить то, что хочет. Тай – всего лишь мечтатель. Наблюдатель, а не исполнитель.
Я наблюдаю, пока не наступит подходящий момент.
А потом делаю абсолютно всё, что в моих силах, чтобы получить именно то, чего я хочу.
Айви, Эш и многие другие ускользнули от меня. Когда я заполучу Лэндри, она никуда не денется.
– Жаль, что тебе не повезло, брат, – говорю я, ухмыляясь Таю, хотя понятия не имею, какого хрена я его перебил.
Он бросает на меня странный взгляд, а потом смеется.
– Ты такой чертовски странный, чувак.
– А ты, блять, отчаянный, если из всех людей выбрал меня в качестве своего друга.
Мы оба смеемся, но один из нас не шутит.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
Лэндри

Это происходит.
Действительно происходит.
Я беру у Сандры развлекательный журнал и пытаюсь изобразить спокойствие. Стикер на обложке хорошо скрывает истинную причину.
Лэндри,
смотреть с тобой кино было весело.
Я снова хочу пригласить тебя куда-нибудь.
Дай мне знать, если тебя что-нибудь заинтересует, и мы назначим свидание.
– Тай-
– Он хочет пойти на ещё одно свидание, – говорю я, улыбаясь ей. – Интересно, разрешит ли мне папа?
Она смотрит на меня долгим, пронизывающим взглядом, но в конце концов качает головой.
– Решите с ним сами. Мне нужно убедиться, что я буду свободна в любой день, поскольку я знаю, что он предпочитает, чтобы я осталась ухаживать за Деллой в твое отсутствие.
Я не позволяю чувству вины сбить меня. Она согласилась на эту работу. Ни за что на свете по доброй воле я бы не стала работать на этого человека.
– Я возвращаюсь в свою комнату, – говорю я ей, притворяясь разочарованной.
– Это к лучшему. Твой отец не будет рад видеть тебя на улице, когда он выразил желание, чтобы ты оставалась в своей комнате.
– Пожизненное наказание. – Я вздрогнула. Если бы она только знала, что это гораздо больше, чем простое наказание. Он полностью вырвал мою жизнь из моих рук и, думаю, не собирается её возвращать.
Я стараюсь не спешить в свою комнату, чтобы не привлекать ненужного внимания. Как только дверь закрывается, и я сажусь на кровать, я открываю журнал, ища истинное послание. Я нахожу его на рекламе «Starbucks», написанным вдоль внутреннего края страницы аккуратным, четким почерком, который почти можно принять за машинописный шрифт.
Это адрес и ещё одна записка, в которой говорится: «Плюс 5 тысяч и машина для побега». Он даже нарисовал подмигивающее лицо, что заставило меня улыбнуться. Несмотря на то, что к концу вечера я, скорее всего, запомню адрес, я всё равно прячу журнал в рюкзак. Поскольку папа никогда не находил ничего интересного в моих сумках и в итоге конфисковал только компьютер, он не будет копаться в рюкзаке. Я также кладу туда немного сменной одежды, мамину фотографию и несколько туалетных принадлежностей.
Мой кошелек, удостоверение личности и всё, что связывает меня с этой жизнью, останется здесь, когда придет время.
Мне нужно будет позаботиться о том, чтобы собрать для Деллы сумку, которую мы сможем взять с собой. Она обожает своих плюшевых животных, поэтому заставить её выбрать только одного будет непросто. Я знаю, что сначала она будет в замешательстве, но, как только мы вырвемся из-под папиного влияния, она станет намного счастливее. Я найду способ купить ей ещё много плюшевых животных.
Мы будем в безопасности.
Свобода так близка, что я почти чувствую её вкус.
Хотелось бы мне как-то отблагодарить Тая за то, что он сделал для меня. Должен быть способ. Может, когда мы с Деллой устроимся где-нибудь, я смогу найти способ отплатить ему. Это меньшее, что я могу сделать за то, что он дал нам эту возможность.
Я несомненно готова оставить эту жизнь позади.
Начать всё с чистого листа, счастливой и не боящейся.
Ты больше не увидишь Форда.
Мысли о Форде проникают в мой мозг против моей воли. Я не хочу думать о нем прямо сейчас. Как бы сильно нас ни тянуло друг к другу, и у нас определенно есть эта неоспоримая связь – даже когда он ведет себя как мистер Сумасшедший – я не могу позвать его с собой. Он отвлекает меня от моей цели.
Спасти Деллу.
Спасти нас обоих.
Поскольку, если мы останемся здесь надолго, я даже представить себе не могу, что ещё натворит отец. Как это может необратимо изменить нас.
Сейчас важно только то, что у нас есть выход.
Как только мы сможем вырваться, мы обязательно это сделаем.
* * *
Я отрываюсь от книги, которую читаю, когда слышу крики. Крики отца, в особенности. Я бросаю книгу и крадусь к двери своей спальни. Поскольку он всё ещё кричит, я выбираюсь из своей комнаты незамеченной, несмотря на то, что моя дверь скрипит.
Посреди коридора валяется розовое чучело кошки Деллы, выброшенное и забытое. Я обхожу его и заглядываю в её комнату. Пусто. Мое сердце подскакивает к горлу, потому что я могу поспорить на деньги, что он кричит на нее.
Держись, сестренка.
Я скоро вытащу нас отсюда.
Я иду на звук его голоса в гостиную. Папа возвышается над Деллой, как разъяренный великан. Она вызывающе смотрит на него, как будто может с ним справиться.
Но она не может.
Он слишком большой, жестокий и безжалостный.
– Ты, блять, всё испортила, тупой ты кусок дерьма! – кричит он, жестом указывая на свой компьютер на журнальном столике.
В комнате воняет его дорогим спиртным. Целая бутылка опрокинута и пролита на ноутбук. Алкоголь капает на пол, издавая звонкий звук, слышимый между криками отца.
– Ты должна была умереть, а не она, – рычит он. – Ты забрала мою жену, потому что ты гребаный паразит. Теперь ты пытаешься высосать жизнь и из меня!
Я благодарна, что она не слышит ни слова из того, что он ей говорит.
Она больше не смотрит на него и замечает мое приближение. Облегчение на её лице при виде меня словно удар в солнечное сплетение. Вся её храбрость пропала, и она ищет меня, чтобы я помогла ей выбраться из этой передряги.
– Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю! – кричит отец, хватаясь её за голову.
Грубым толчком он опрокидывает её на пол. Она ударяется головой о край стола.
– Папа! Остановись! – кричу я, бросаясь вперед, чтобы встать между ними.
Его рука замахивается и ударяет меня по лицу. Я спотыкаюсь и падаю назад, на журнальный столик, приземляясь между столом и диваном. От удара боль пронзает мой позвоночник.
Делла поднимается на ноги, по её лицу текут слезы, а глаза ищут мои, желая убедиться, что со мной всё в порядке.
Я начинаю вставать, игнорируя сильную боль в заднице, когда отец снова бросается за ней. Она отползает назад, пока не оказывается прижатой к стене.
– Я могу свернуть тебе шею, и никто даже не заметит и не побеспокоится, – угрожает он. – Ты, ни что иное, как гребанная помеха!
Он тянется к её шее, его большая рука приближается к её маленькому, нежному горлу. Если он схватит её, он её убьет. Я чувствую это всем своим нутром.
Я никогда не позволю этому случиться.
Схватив пустую бутылку, я бросаюсь на него. Размахнувшись так сильно, как только могу, я бью его по затылку. Он падает с болезненным стоном, увлекая за собой Деллу.
Я в шоке смотрю на кровь, вытекающую из его затылка.
Что я натворила?
Неужели я его убила?
Он издает ещё один страдальческий звук.
Не умер, значит, надо уходить. Сейчас у нас есть шанс.
– Делла! – Я хватаю её за руку и вытаскиваю из-под неподвижного папиного тела.
Хотя она немного выросла, я всё ещё могу нести её. Поскольку она дрожит так сильно, что у неё стучат зубы, я даже не пытаюсь заставить её идти. Я несу её по коридору в свою комнату, чтобы взять сумку. Когда у меня было время, я проскользнула в её комнату, чтобы взять кое-что из её одежды и добавить в свою сумку. Я решила, что с одной сумкой легче передвигаться, чем с двумя.
Хорошо, что я всё предусмотрела, потому что не подумала о том, что мне, возможно, придется нести Деллу.
На обратном пути я подхватываю её розовую кошку и спешу к двери. Папа всё ещё лежит на полу в гостиной. Я не собираюсь задерживаться, чтобы узнать, в порядке он или нет.
Мне нужно убираться отсюда.
Сейчас или никогда.
Чудом нам удается добраться до вестибюля здания без происшествий. Оказавшись снаружи, я начинаю идти по улице в сторону оживленного перекрестка. На улице темно, но город кишит людьми, идущими на ужин. Слишком легко я сливаюсь с толпой.
Мое сердце колотится, но я стараюсь сохранять спокойствие. Я не успокоюсь, пока мы не окажемся далеко-далеко от чудовищной хватки отца.
Всё было бы намного проще, если бы я могла использовать свои карточки. Но поскольку я оставила их дома, а наличных у меня нет, придется сбегать по старинке.
Пешком.
Тай живет в нескольких кварталах отсюда. Это долгий и трудный путь, особенно со спящим ребенком, но я продолжала идти. Даже когда мои ноги начали пульсировать так сильно, что захотелось плакать. Даже когда я заблудилась. Даже когда несколько парней начали кричать мне жуткие вещи, заставившие меня бежать. Когда я наконец добираюсь до здания, где живет Тай, я чуть не падаю на колени от радости.
Так близко к настоящей свободе.
На протяжении последнего часа мне постоянно приходилось оглядываться через плечо. С каждой секундой страх поднимался всё выше и выше, словно нахлынувший прилив, грозящий утопить меня. Если бы отец поймал меня сейчас, когда я так близка к свободе, я бы, наверное, умерла от поражения.
Я бы подвела и Деллу, и себя.
Здание, в котором живет Тай, хорошее. Почти такое же хорошее, как наше. Это логично, учитывая, что он Константинов. Я стараюсь не высовываться и не выглядеть слишком подозрительно.
Вечность ожидания в лифте заканчивается громким дзиньканьем.
Я выдыхаю напряжение этого вечера и вдыхаю чувство облегчения. Мы справились. Мы действительно сделали это. Я всё жду, что папа выскочит из-за угла и потащит нас обратно домой.
Дверь в квартиру Тая кажется мне последним препятствием этой ночи. Я отдохну и соберусь с силами. А завтра я отправлюсь в следующий этап своего путешествия.
Исчезну вместе с Деллой.
Я стучу в дверь, а затем перехватываю спящую Деллу. Она тяжелее, чем обычно, ведь полностью отключилась и не держится за меня, как раньше. Я измотана, и мои мышцы горят. Я могла бы проспать несколько дней, хотя у меня нет этих дней.
С той стороны двери до меня доносятся шаги, а затем отпирается замок. Тай открывает дверь и пристально смотрит на меня.
Но это не Тай.
Нет, на меня смотрят не обеспокоенные голубые глаза. Нет ни улыбки, ни мерцающих светлых волос. Ни доброты, ни беспокойства, ни даже облегчения.
Я смотрю в темноту.
Пустоту.
Глубокую и бездушную.
Она засасывает меня, хотя я мысленно умоляю свои измученные ноги бежать.
Черная рубашка. Черные джинсы. Черные ботинки. Черная душа.
– Ф-Форд? – Я задыхаюсь в замешательстве. – Что ты делаешь в доме Тая?
Они друзья?
Темные глаза, похожие на растопленный шоколад, смотрят на меня. В том, как он улыбается, есть что-то зловещее. Триумф. Я вижу его на этом красивом лице. Он чего-то добился. Я видела такое же выражение на его лице, когда он ласкал меня в университетском туалете, грубо и жестоко, но я всё равно умоляла его об этом. И бесстыдно кончила на его пальцы.
