Текст книги "Убить фейри (ЛП)"

Автор книги: К. С. Уайлд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Баст порочно улыбнулся. – Котенок, я должен быть сумасшедшим, чтобы не хотеть этого.

Мера расслабилась и глубоко вздохнула, хлопнув себя рукой по лбу. – Ладно. Это хорошо, – пробормотала она.

Она хотела бы убить ненасытную силу внутри себя. Что, если Баст узнает, что она сирена? Что, если он поймет, что это Мера виновата в произошедшем?

– Итак, мы оба хотели этого. – Его лицо внезапно просветлело. – Тебе понравилось?

Она сильно покраснела и заерзала на простынях, плотно прижимая одеяло к груди. – Это был сон, Баст. Что бы ни случилось, это закончилось. Лучше нам забыть об этом, верно? – Она не стала дожидаться его ответа и указала на дверь. – Возвращайся на свой диван. Завтра у нас впереди важный день.

Наклонившись вперед, он пальцем начал вырисовывать круги на ее руке. – Ты уверена? – Он кивнул на свои боксеры, испачканные его спермой. – Мне все равно придется сегодня спать голым…

«Возьми его!» – потребовала ее сирена.

Мера действительно хотела прижать Баста к матрасу, стянуть с него боксеры и принять его в себя, но толика здравого смысла, которая у нее еще оставалась, остановила ее.

«Сомневаюсь, что ты пожалеешь об этом», – возразила ее сирена.

«Заткнись, безрассудная сучка!»

– Уверена, – запинаясь, ответила Мера.

– Звучит неуверенно, котенок. – Он некоторое время наблюдал за ней, давая ей шанс передумать.

– Баст, что ты сказал мне в конце? – спросила Мера, пытаясь вспомнить его слова.

– Я заявляю права на тебя под луной и звездами. Я заявляю права на тебя под ночным небом…

Его глаза расширились, похоть в них быстро сменилась абсолютным ужасом, и дрожь пробежала по его телу. Он отвел взгляд. – Это был просто сон. – Он уставился на стену. – Ты права, нам нужно отдохнуть.

Баст встал с кровати, но остановился и повернулся к ней лицом.

– И все же, есть кое-что. – Он наклонился ближе и коснулся кончиком носа ее правой щеки, их губы были так близко, что, если бы она чуть повернулась…

Сердце Меры бешено колотилось в груди, и она начала опасаться, что упадет в обморок. Она почувствовала, как этот ублюдок ухмыляется.

– Гарантирую тебе, котенок, – прошептал он, согревая дыханием ее кожу, – в реальности я намного лучше.

Глава 13

Полицейский участок Баста занимал половину единственного здания в Тир-На-Ног, которое напоминало дома Холлоуклиффа. Благодаря квадратной форме и стеклянному фасаду сооружение выделялось среди города. Это напомнило Мере одинокого солдата, окруженного вражескими войсками.

И солдат проигрывал бой.

Коридор и лифт из серого мрамора были точно такими же, как в городе Меры, но сходство кончалось, когда двери лифта открылись на втором этаже.

– Это ваш участок? – пробормотала она, ступив в огромное помещение.

Фейри наслаждались роскошью, но это было… просто вау.

Стены, потолок и полы были сделаны из полированного мрамора. Корни медленно расползались по камню, а на них распускались цветы. Виноградные лозы тянулись, как вены, поверх кожи, как будто все это место живое, дышащее существо.

В воздухе витал аромат кедра и абрикоса, исходящий от столов из красного дерева, которые выглядели тяжелыми и красивыми, и совсем не походили на столы в участке Меры. В большие окна светило солнце, придавая комнате теплую и золотистую атмосферу.

Это место больше напоминало дворец из сказок о феях, чем полицейский участок.

Планировка однако не сильно отличалась от участка Меры. В нем имелось большое открытое пространство с отдельными комнатами по углам для допросов и совещаний, а также лестница, что вела на третий этаж.

Некоторые детективы бегали между столами, направляясь в комнаты для совещаний, в то время как другие собрались возле небольших фонтанчиков с питьевой водой. Остальные работали за своими столами или увлеченно обсуждали материалы дел.

Они носили сшитые на заказ костюмы, похожие на костюмы Баста, но одежда у всех разных цветов. У некоторых розовые рубашки и зеленые жилеты, у других – смесь фиолетового и синего, и у очень немногих хватило здравого смысла выбрать черное и белое. Фейри с зелеными, как мох, волосами, ела кекс в углу комнаты, она выделялась темно-синей рубашкой и костюмом канареечного цвета.

– Что ты нам принес, Баст? – спросил кто-то сзади, напугав Меру.

Она обернулась и увидела высокого худощавого фейри с рыжими, торчащими во все стороны волосами и ясными зелеными глазами. Он напоминал подростка после резкого скачка роста, а не того, кому место в полицейском управлении. Тем не менее он носил ту же белую форму, что и Рут.

Это был капитан Баста.

– Капитан Ашерат. – Баст поприветствовал фейри скромным поклоном головы, затем указал на Меру. – Это мой напарник, детектив Мера Мореа.

Капитан Ашерат слегка склонил перед ней голову, прижав руку к сердцу. – Я рад, наконец-то, познакомиться с вами. Баст рассказал мне о вас много интересного.

Мера также поклонилась, предположив, что именно так члены или бывшие члены Осеннего двора приветствовали друг друга. – Спасибо. Но как Баст мог рассказать вам что-нибудь обо мне? У него нет телефона.

Капитан Ашерат улыбнулся Басту. – Проницательная, правда?

– Вы даже не представляете насколько. – Баст одарил ее плутоватой ухмылкой. – Это государственная тайна, котенок.

– Простите его, детектив, – сказал капитан Ашерат. – У него никогда раньше не было напарника. Себастьян нелегко доверяет окружающим. – Он покачал головой так же, как Рут, когда Мера плохо себя вела.

Например, когда Рут испекла порцию шоколадного печенья и сказала Мере поделиться им с соседским ребенком, но вместо этого она съела все печенье. Вообще-то, именно из-за того случая она и получила свое прозвище.

Печенька.

– Видите ли, – продолжил капитан, – некоторые сидхе обладают способностью мысленно общаться друг с другом на расстоянии. Иногда мы даже улавливаем проблески эмоций, если, конечно, окружающие хотят ими поделиться. Нам требуются недели, чтобы создать мысленную связь, но как только она установлена, то работает лучше, чем любой телефон. – Он постучал себя по виску. – К сожалению, она покрывает только короткие расстояния. Если бы Баст вернулся в Лунор Инсул, я сомневаюсь, что он смог бы связаться со мной.

Лунор Инсул. Остров ночных фейри.

Учитывая сильную магию в водах, которая удерживала сирен на расстоянии, мобильные телефоны, вероятно, тоже не будут работать на острове.

Капитан Ашерат кивнул в сторону столов подчиненных, на каждом из которых стоял стационарный телефон, который, казалось, был сделан из дерева. Сначала Мера их не заметила, поскольку они почти сливались со столами.

– Как вы можете видеть, мы открыты для технологий. То есть по-своему. Мы с Бастом общаемся более безопасными методами, и наш участок отличается от остальных районов. Но мы здесь, чтобы защитить Холлоуклифф любой ценой, так же как и вы. – Он наклонился вперед. – Только не рассказывайте об этом светлым дворам, – прошептал он.

Мера улыбнулась. По крайней мере, у этого капитана было чувство юмора. Она не могла вспомнить, когда Рут в последний раз шутила.

Но почему капитан Ашерат общался с Бастом мысленно? Либо они что-то скрывали, либо хотели сохранить информацию в безопасности.

Она скоро все выяснит.

– Как и у большинства людей, у Меры хорошая интуиция, – заметил Баст, стоя рядом с ней, и она немедленно толкнула его локтем.

Капитан Ашерат рассмеялся. – О, вы можете с ним сработаться, детектив Мореа. Никогда не думал, что Баст может хорошо вести себя с другими детьми, но вот мы здесь.

– Он не совсем милый. – Она усмехнулась.

– Он может им быть, если постарается. – Капитан Ашерат огляделся, затем жестом пригласил их следовать за ним в его кабинет.

На двери была вырезана голова льва, а из его пасти росли дикие цветы. Дверь наверняка заколдована, как и всё остальное в этом месте, а это означало, что она стоила бешеных денег. А дверь кабинета Рут представляла собой стандартную деревянную дверь с окном, на котором указана ее должность.

Различия казались несправедливыми, но, как сказал Джулиан, полиция Тир-На-Ног получила привилегии, которых не было у остальной части Таграда. Все из-за их магии и денег. В конце концов, штат фейри самый богатый в Таграде.

Однако в какой-то момент это должно было прекратиться. Сейчас как никогда в воздухе витало напряжение, грозившее перерасти в гражданскую войну.

Внутри кабинет капитана Ашерата был точной копией кабинета Рут, вплоть до книжных полок вдоль стены за кожаным креслом и стола из красного дерева с искусной резьбой, что стоял напротив двери. По крайней мере, здесь не чувствовались привилегии.

У левой стены стоял белый кожаный диван – единственное различие между обоими кабинетами, у Рут он был коричневым.

Ашерат закрыл тяжелую дверь и сел за стол лицом к ним. Его непринужденные манеры исчезли, выражение лица стало мрачным и до смешного похожим на лицо Рут. – Прежде чем ты расскажешь о своем визите в дом Летнего короля, я хочу кое-что обсудить с тобой. – Он уставился прямо на Баста.

– Вперед.

– Ты думал о том, что тот, кто хочет твоей смерти, может быть не связан с этим делом?

В комнате повисла тяжелая тишина.

– Вряд ли, – вмешалась Мера. – Если заказчик не связан с делом, зачем преследовать Баста прямо сейчас? Ведьма призналась, что провидица предсказала, что Баст кого-то убьет и что этот кто-то нанял ее. Это наверняка наш преступник, верно?

Ашерат кивнул. – Вы правы, детектив. Однако Баст сообщил мне, что ведьма не хотела вашей смерти. Если бы тот, кто стоит за этим, намеревался помешать расследованию, он попытался бы убить двух зайцев одним выстрелом и избавиться от обоих детективов, работающих над делом, вы так не думаете?

Он прав.

Ашерат может показаться мягким и обаятельным, но был капитаном не просто так.

– Всякое может быть, но вряд ли. – Баст провел рукой по волосам. – Я посадил в тюрьму нескольких сильных сидхе, и мой процент раскрываемости самый высокий в участке. Светлые дворы рано или поздно должны были прийти за мной. Но Мера права. Почему сейчас?

Капитан пожал плечами. – Понятия не имею. Но убийца Зева Ферриса расчетлив. Он утопил Сару Хайланд и использовал ее как приманку. Это указывает на холодного и жестокого убийцу. – Он кивнул Мере. – Стал бы кто-то вроде него нанимать убийцу из-за глупого видения?

Мера задумалась над его словами, которые повергли ее в трепет. Фейри не славились логическим мышлением, но Ашерат отличался проницательностью.

– В любом случае. – Он протянул к ей руку. – Я полагаю, у вас есть что-то для меня?

Мера кивнула, вытаскивая пластиковый пакет с телефоном из внутреннего кармана куртки. – Это мобильный Зева Ферриса.

Его зеленые глаза расширились. – Неужели? – Он тихо присвистнул, изучая устройство. – Король светлого двора, владеющий телефоном. Не думал, что увижу такое. – Положив телефон на стол, он откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. – Так вот почему Лисандра Феррис зашла в мой офис, чтобы подать официальную жалобу?

Вот подлая сука!

Баст шагнул вперед. – Фэллон, она…

– Я могу справиться с Лисандрой. Но ты вчера ушел из ее квартиры и только сейчас отдаешь мне этот телефон.

Баст прищелкнул языком и пожал плечами. – Пробки были ужасными.

– Верно. – В тоне капитана не слышалось юмора. – И ты удобно забыл, что у тебя есть крылья. И что даже можешь просеиваться, если постараешься?

Баст бросил в его сторону злорадную ухмылку. – Ты же знаешь, что я ленивый ублюдок, Фэллон.

Капитан Ашерат раздраженно вздохнул. – Хорошо. Я передам телефон ребятам для анализа.

– Редфорду, да? Прямо в его руки, – тяжелым тоном сказал Баст.

– Конечно Редфорду, – нахмурился Ашерат. – Я не идиот, Себастьян. Лаула и Гули работают на Летний двор, и все это знают.

Было странно видеть, как двум полицейским, один из которых долбаный капитан, приходится ходить на цыпочках вокруг коррупции в их собственном участке.

– Можете идти. – Ашерат отмахнулся от них. – Время уходит.

Как только они покинули участок, Мера повернулась к Басту: – Твой капитан довольно крутой.

– Крутой – неподходящее слово. – Он усмехнулся. – Скорее ему подойдет слово «безжалостный». Фэллон – один из немногих, кому я доверяю. – Баст засунул руки в карманы и уставился на землю. – Я удивлен, что такой честный фейри как он продержался так долго.

– А я не удивлена. Он находчивый. – Мера нежно положила руку ему на плечо. – К тому же умный. Я верю, что твой капитан надолго сохранит свою должность.

Баст одарил ее натянутой улыбкой. – Надеюсь, ты права.

Мера посмотрела на широкую улицу, по которой сновали сидхе. Они передвигались либо с помощью магии, либо благодаря своим крыльям.

На некоторых красочные платья, которые словно принадлежали музею, на других современная и практичная одежда, такая как джинсы и джемперы. Некоторые носили боевые кожаные доспехи, и очень многие щеголяли в магических тканях, которые шуршали, как листья, и были прозрачными, как вода.

«Нам тоже нужно такое платье», – пробормотала ее сирена.

«Оно же прозрачное!»

«Вот именно».

Деревянный автобус, битком набитый троллями, пикси и банши, медленно ехал через улицу. Сидхе летали вокруг и над ним, поскольку крылья намного быстрее транспортного средства, но Мера едва успевала все рассмотреть. Фейри двигались, как падающие звезды и жужжащие пчелы.

Она указала на автобус: – Ты знал, что Клиффтаун и Ликанни работают над машиной, которая может летать? Я слышала, у нее есть крылья.

Баст с шумом выдохнул. – Да ладно тебе, котенок.

– Я серьезно!

Он закатил глаза, но, казалось, задумался. – Учитывая, чего достигли ваши технологии на данный момент, я не сомневаюсь, что такое возможно. Может, вы достаточно скоро присоединитесь к нам в небе.

Непонятное и теплое чувство наполнило ее грудь. Люди, возможно, и не были народом Меры, но приняли ее как свою. Она гордилась их достижениями, как если бы они были ее собственными.

– Это случится, Баст. Вот увидишь.

Мера всегда думала, что полет похож на плавание в океане, в который, к сожалению, она вряд ли когда-нибудь возвратится. Возможно, она не могла вернуться в воду, но небо над головой ждало ее. – Как только эта машина будет готова, я первая отправлюсь летать.

Он нахмурился. – Но ты уже летала.

– Если не забыл, то когда ты нес меня к Стелле, я была без сознания.

– Ты права. – Он лениво, искоса улыбнулся ей. – Хотя удивлен. Воздух – не совсем твоя стихия.

Она жаждала не воздуха, а течения.

– Неужели? – Она скрестила руки на груди. – И какая моя стихия?

Он ухмыльнулся, но ничего не ответил.

У нее душа ушла в пятки.

– Тогда ладно. – Могучие серые крылья Баста возникли из ниоткуда и захлопали. Он завис в нескольких дюймах над землей, предлагая ей руку. – Если ты настаиваешь.

Мера ахнула, внутри нее закружилось радостное возбуждение. – Серьезно?

Вместо ответа он подхватил ее под руки и взмахнул крыльями, поднимаясь все выше и выше.

Мера закричала громче, чем ребенок, который впервые оказался на американских горках. Ее ноги повисли в воздухе, а улицы и здания уменьшались внизу. В крови бурлил адреналин, но ей это нравилось.

Они поднимались все быстрее и выше, Баст петлял в воздухе, и у Меры становилось так легко на душе.

Она чувствовала себя свободной, какой не была с тех пор, как покинула океан. Полет, в конце концов, не сильно отличался от плавания.

«Я могла бы привыкнуть к этому», – подала голос ее сирена.

Мера радостно закричала и засмеялась, когда Баст унесся с ней в темно-синее небо.

– Это потрясающе! – прокричала она совершенно беззаботно.

– Конечно! – с улыбкой ответил Баст сквозь вой ветра.

Возможно, они летали несколько часов, но Мере показалось, что прошли минуты, пока Баст не высадил их на крыше здания.

Он хрипло дышал, словно пытаясь скрыть усталость.

У Меры закружилась голова. Она попыталась удержаться на ногах, но в итоге оперлась на Баста, чтобы не упасть.

Она подняла на него глаза, растерянно наблюдая за прядями волос, выбившимися из его пучка. Казалось, будто его ударило электрошоком.

– Ты тоже сильно растрепалась. – Он указал на ее волосы, его крылья исчезли у него за спиной.

Но Мере было все равно. Ей нравилось летать. И растрепанные волосы стоили того.

Закат окутал все вокруг мягким, теплым сиянием, из-за чего Баст выглядел как видение. Оранжевый свет солнца отразился в его глазах.

– Спасибо, – хрипло произнесла она. – Мне понравилось.

Баст коснулся рукой ее талии, в его глазах читалось любопытство и ожидание. – Правда? – Наклонившись вперед, он коснулся её носа своим. – А что еще тебе понравилось?

– Я…

Он прижал ее к себе крепче. – Тебе это нравится?

Посейдон в канаве, она чувствовала, как его грудь вздымается и опускается, тепло его кожи и твердость мускулов. Она была словно под гипнозом. Как будто Баст – сирена, а Мера – моряк, заблудившийся в море.

– Да, – прошептала она. – Мне это нравится.

Он убрал выбившуюся прядь волос с ее виска, затем обхватил ладонями ее щеки. – Мера, я…

Его уши дернулись, а глаза расширились. Он оттолкнул ее и отскочил назад. Серебряный кинжал просвистел мимо того места, где только что стоял Баст.

Глава 14

На них смотрел фейри дикими желтыми глазами, которые на фоне заката светились янтарем. Он был одет в черные кожаные доспехи, поперек груди и на поясе висели кинжалы, ножи и обсидиановые звездочки с острыми краями.

Еще один убийца.

Баст хрустнул шеей и сказал: – Мера, спрячься.

Вместо этого она вытащила пистолет и прицелилась в фейри. – Черта с два я это сделаю.

Противник одарил жестокой усмешкой и выхватил из-за пояса длинный меч. Полностью игнорируя Меру, он направил меч на Баста, хотя именно она использовала его голову в качестве мишени для стрельбы.

– Брат теней, сегодня ты должен умереть, – провозгласил он.

По крайней мере, он любезно говорил по-английски.

Его кожа была цвета древесной коры, а фиолетовые короткие волосы торчали во все стороны, хотя он, казалось, принадлежал к Ночному двору. Длинный белый шрам тянулся от левой брови до подбородка.

Баст пожал плечами: – Это уже говорил последний убийца, малахай.

Мера выучила это слово во время игры в стаканчики из-под пива в колледже. По сути, оно означало «ублюдок», просто на языке фейри звучало красивее.

– В отличии от меня, ведьма была слабой. – Фиолетовое пламя вырвалось из руки охотника за головами и пробежало по его клинку.

– Шевельнешься и ты покойник, – предупредила Мера.

– Железные пули его не остановят, – сказал Баст, не сводя взгляда с противника. – Иди в укрытие, или, клянусь…

– Ни за что. Ты мой напарник, по крайней мере, на данный момент. – Мера крепче сжала пистолет. – Железные пули, может, и не остановят этого засранца, но они, черт возьми, замедлят его.

– Это не твоя битва, Мера, – огрызнулся Баст.

С быстротой молнии охотник за головами схватил заостренную звездочку и швырнул в нее. Мера моргнула, слишком поздно осознав, что, возможно, сейчас умрет.

К ее удивлению, она продолжала дышать. Но брошенная звездочка вонзилась острым лезвием в пистолет, заблокировав курок.

– Что за черт? – Она показала пистолет Басту. – Что это за штука? Я думала, вы, ребята, не любите железо.

– Это шилекен. И он не из металла.

Мера выдернула звездочку из пистолета и осмотрела гладкую обсидиановую поверхность. – Это камень? Камень был таким острым, что впился в кончик ее пальца. Отбросив звездочку в сторону, она снова прицелилась в фейри. – В следующий раз лучше не промахивайся, говнюк.

Баст закатил глаза и взмахнул рукой. Невидимая сила толкнула Меру прямо к главной шахте здания, приклеив к кирпичной поверхности. На ощупь невидимая стена была гладкой, как глина, и твердой, как цемент.

Мера попыталась пошевелиться, но чем больше сопротивлялась, тем сильнее ее прижимало в зданию. – Баст, ты сукин сын…

– Тебе следовало спрятаться, котенок, – скучающим тоном произнес он, потом повернулся к убийце и сжал кулаки. – Ну что, начнем?

– Я позабочусь о твоем человеке позже. – Скривившись от отвращения, убийца оглядел Меру с головы до ног. – Ночной принц общается с человеком… Какой позор.

– Пошел ты. Сам ты позор, – огрызнулась она. – И посмотрим еще, кто о ком позаботится, малахай.

Охотник за головами принял боевую стойку и замахнулся мечом на Баста. – У твоего человека грязный рот.

– Ты даже понятия не имеешь насколько.

Мера попыталась противостоять магии Баста, но та не поддалась. – Выпусти меня! – Она все еще держала пистолет, но не могла пошевелить прижатой к стене рукой.

«Используй жуть, – прошептала ее сирена. – Или спой им, заставь их преклонить колени перед каждым твоим капризом…»

Но тогда она раскроет свою истинную сущность.

Убийца рванул к Басту, но ее напарник оказался быстрее. Он отскочил назад, когда фейри бросился вперед, затем ударил его ногой в позвоночник, отчего засранец чуть не свалился с крыши.

Охотник за головами стукнул кончиком пылающего меча по карнизу и развернулся, приземлившись на ноги в последнюю минуту.

Баст пристально посмотрел на него: – Кто тебя послал?

Фейри взмахнул мечом, издал боевой клич и кинулся к Басту. Ее напарник прищелкнул языком и поморщился, как будто убийца всего лишь помеха не больше жука.

Тьма пульсировала в теле Баста, поднимаясь от его кожи и концентрируясь на двух сферах пустоты, которые кружились над его руками. Он выстрелил в наемника тьмой, тот отшвырнул одно облако темноты взмахом волшебного меча.

Другое попало ему прямо в живот.

Крики застряли у фейри в горле, на лбу вздулись вены, глаза блестели, пока он изо всех сил старался удержаться на ногах.

В воздухе поплыл запах горелой кожи и плоти.

Баст собрал растрепанные волосы в аккуратный пучок и направился к раненому фейри. – Брат из тени, ты знаешь, кто я и на что способен. – Он с любопытством посмотрел на убийцу. – И все же бросаешь мне вызов. Я не могу решить, сумасшедший ты или глупый.

Охотник за головами со стоном выпрямился, перенося большую часть своего веса на меч. Капли пота выступили на его коже, мышцы напряглись. На его животе виднелся круг из опаленной кожи и плоти.

– Ты бросил нас, брат. Ты ушел, потому что слаб. – И снова бросился на Баста.

Напарник Меры поднял руку, и из воздуха появился тонкий слой тьмы, щит из ночи и звезд. Он встретил меч с громким звоном металла о металл, но искр не было.

Наемник попытался вытащить меч из щита, но тот застрял. Щупальца ночи поднялись из темноты, обвившись вокруг кончика лезвия. Черная ржавчина распространялась по металлу, уничтожая его, пока от него не остался лишь пепел.

Охотник за головами выругался на языке фейри, отпустив рукоятку прежде, чем ржавчина добралась до его руки. Быстрее, чем Баст успел отреагировать, фейри развернулся и прорвал его защиту.

Ублюдок ткнул его в ребро, затем ударил кулаком в лицо.

Щит Баста растворился в воздухе.

Но убийца не остановился. Фиолетовое пламя вырвалось из его сжатого кулака, когда он ударил Баста в живот с такой яростью, что тот отлетел в сторону.

Баст тяжело приземлился на землю, его тело заскользило по бетону.

– Отпусти меня! – Мера попыталась противостоять чарам Баста, но его магия была слишком сильна.

Он застонал и поморщился, как будто что-то другое, кроме нападения охотника за головами, причинило ему боль. Когда Мера перестала сопротивляться, тело Баста немедленно расслабилось. Это означало, что каждый раз, когда она боролась с его магией, то боролась с самим Бастом.

Ему нельзя отвлекаться.

Баст слабо, благодарно улыбнулся ей и с трудом встал на ноги. – Я справлюсь, котенок. – Его жилет и рубашка спереди полностью сожжены, демонстрируя мускулистый пресс. Его кожа немного покраснела, но не покрылась пузырями, как у его противника.

Мера вздохнула с облегчением.

Убийца снял с пояса кинжал и лизнул его. – От Ночного принца я ожидал большего.

– Провидцы – мошенники, – заявил Баст, принимая боевую стойку. – Если работаешь на кого-то, кто верит в видения, то ты идиот.

– Они платят хорошие деньги. Но я не беру денег за твою смерть. – Он покрутил в руке кинжал.

Это странно. Ни один наемник никогда не стал бы выполнять работу бесплатно, а этот засранец был профессионалом, как бы Мере не хотелось это признавать.

– Охотник за головами без награды? Теперь я все увидел в этой жизни, – ответил Баст без всякого веселья.

– Провидицу, которая предсказала судьбу моего работодателя, зовут Картана. Теперь понимаешь меня, мой принц?

Баст опустил кулаки и в шоке распахнул рот. – Это невозможно.

Убийца воспользовался его потрясением и снова бросился на него, выхватывая из-за пояса очередной кинжал.

Что-то в Басте изменилось. Щупальца пустоты выплыли из его кожи, и трепещущее пламя ночи поднялось вокруг него, как костер. Непроглядная тьма заполнила каждый уголок его глаз.

Это уже был не Баст, а монстр с места крушения поезда.

– Наконец-то, прибыл несущий смерть! – Глаза убийцы стали полностью фиолетовыми, его клыки удлинились и заострились.

У Баста не было кинжалов, чтобы дать отпор, даже пистолета или меча. Ничего, кроме его ночи и звезд.

Это несправедливо.

Двое фейри яростно схлестнулись, но Баст с легкостью избегал атак охотника за головами. Его щупальца ночи попытались обвиться вокруг конечностей фейри, но убийца был быстр. Его фиолетовое пламя хлестнуло Баста по ноге, оставив порез на серых штанах и обнажив покрасневший участок кожи.

В ответ пламя Баста ударило по его правой руке, оставив разорванный рукав и красную пузырящуюся полосу.

Их магия сражалась так же, как и они сами, жестоко и безжалостно.

Баст увернулся от кинжала, перехватил кулак охотника за головами и ударил ублюдка по локтю, сломав кость. Она торчала из его кожи, как половина тонущего корабля – из воды.

Мера поморщилась от этого зрелища.

Кинжал упал на землю. Убийца едва успел вскрикнуть, прежде чем Баст развернулся, схватил его за другое запястье и ударил кулаком по левому локтю.

Второй кинжал со звоном упал на землю.

Фейри взревел сквозь зубы и упал на колени. – Рэ-хенай, баку!

Мера была уверена что слова на языке фейри означали целые предложения. Если правильно помнила, «Рэ-хенай» переводится как что-то вроде «Я проклинаю тебя навеки».

Фейри могли быть такими драматичными, даже когда ругались.

Подняв упавший кинжал, Баст покрутил его между пальцами.

– Кто тебя послал? – снова спросил он, подходя ближе.

– Я никогда не скажу!

Баст пожал плечами и одним быстрым движением отрезал фейри левое ухо. Охотник за головами закричал сквозь стиснутые зубы.

– А сейчас?

– Баст, остановись! – закричала Мера, но ее напарник исчез, его заменил этот кровожадный зверь. – Давай наденем на него наручники и отвезем в участок!

На фиолетовые глаза охотника за головами навернулись слезы. Волна его магии обрушилась на Баста, но ночные щупальца отбросили ее, а потом исчезли в его теле.

– Я спрошу еще раз, – предупредил он. – Кто тебя послал?

Когда убийца промолчал, Баст отрезал ему правое ухо.

Мера закрыла глаза, но звук лезвия, медленно разрезающего плоть и хрящи, был слишком громким, его не могли заглушить даже ужасные крики фейри.

Все знали, что отрезанное ухо означало великий позор в кругу фейри. То, что ему отрезали оба уха, уже за гранью жестокости.

– Баст! – крикнула Мера. – Это не ты!

– О нет, Мера. – Он широко улыбнулся ей, как демон из фильмов ужасов, которые Рут запрещала ей смотреть в детстве, и бросил окровавленное ухо на землю, как будто вручал ей трофей. – От себя не убежишь.

Баст присел и приставил острие кинжала к подбородку противника. Затем приподнял кончиком лезвия голову фейри.

– Попробуем в третий раз?

– Можешь пытать меня, сколько хочешь. Я дал клятву. – По его лицу текли пот и слезы, но он стиснул зубы. – Если оставишь меня жить в позоре, брат, я вернусь за тобой. И приду за твоим человеком тоже.

Страх, холодный и безжалостный, впился в грудь Меры. Фейри подстрекал Баста к убийству, и был только один способ остановить это.

– Детектив Дэй, я беру вас под арест!

– Нет, ты этого не сделаешь, – возразил он, не поворачиваясь к ней. – Я могу сделать это быстро, брат теней. Просто ответь на мой вопрос.

Фейри разразился безумным смехом. – Король мертв. Да здравствует король.

Баст на мгновение замер, распахнув глаза. Внезапно выражение его лица стало холодным, безжалостным, и впервые с момента их встречи Мера по-настоящему испугалась его.

Ледяной холод пробежал по ее спине. – Баст, пожалуйста, – пробормотала она.

Он не слушал, вместо этого прижал кончик кинжала к шее убийцы, не сводя с него черных, как смоль, глаз. – Ты не оставляешь мне выбора.

И погрузил клинок в шею фейри.