Текст книги "Убить фейри (ЛП)"

Автор книги: К. С. Уайлд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Он ткнул ведьму в живот своей пылающей тьмой, прожигая ее одежду насквозь. Ведьма взвыла от боли, но сумела порезать его грудь кинжалом.

Быстрым, мощным ударом она отшвырнула Баста, и он врезался в вагон.

Металл застонал, когда его тело пробило в нем вмятину. Баст без сознания упал на землю.

– Баст… – Мера протянула к нему руку. Она попыталась встать, но боль от раны распространилась по всему телу, оставив ее бесполезной и слабой.

– Нужно спешить, – сказала ведьма самой себе, в ее тоне слышался страх, когда она побежала к Басту, доставая очередной кинжал.

– Пожалуйста, не убивай его, – взмолилась Мера сквозь стиснутые зубы.

Ранение в живот смертельно – это медленная, мучительная смерть, а поблизости нет больниц.

«Я умру на суше. Как и любой другой человек».

Эта мысль принесла Мере определенное умиротворение.

Ведьма остановилась как вкопанная и повернулась к Мере. Она взглянула на рану, затем разжала руку. Острые желтые кольца обвились вокруг ее запястья. – Я сделаю это быстро.

Часть Меры хотела принять предложение, ценя милосердие. Однако другая ее часть помнила, что Баст будет следующим. Возможно, для Меры уже слишком поздно, но она не позволит этой суке убить кого-то еще.

Она сразу же выпустила свою сирену. Сила потекла по ее венам, напевая, наполненная жаждой, голодом и ноющей болью.

Ее сила проникла в ведьму и соединилась с ее кровью, мышцами и водой в ее слезных протоках, с желчью в ее желудке и с мочой в ее мочевом пузыре.

Глаза ведьмы расширились, когда она поняла, что не может пошевелиться.

Мера подтолкнула жуткое существо вперед, и кровь хлынула по венам наемницы, почти разрывая стенки ее артерий.

Вода была повсюду: в каплях в небе, в реках и океанах, даже внутри земли. И в теле каждого существа тоже, и в этом ужасающая красота сирены.

У Меры закружилась голова, но она должна довести дело до конца.

Магия в крови ведьмы боролась, но это было бесполезно. Никакая магия никогда не могла победить танец смерти. Это не простое покорение воды.

Это гораздо больше.

Взяв ведьму под контроль, Мера заставила ее опустить руку. Ведьма боролась, но чем больше сопротивлялась, тем сильнее ее вены ударялись о мышцы и кости, тем сильнее лопались капилляры, пока она не сдалась с громким вскриком.

Сила Меры наращивала обороты внутри ведьмы, используя кровь в ее венах и в сердце, внутри всего, что покрывало ее плоть, пока в теле женщины не разразилась буря.

Убийца задрожала, слезы потекли по ее распухшим щекам, скатились по подбородку, но тут же поднялись в воздух.

– Не так, – заикаясь, умоляла женщина. – Пожалуйста. Не так.

В этот момент пара сильных, загорелых рук обхватила ведьму сзади за подбородок и затылок. Одним быстрым движением со щелчком ей сломали шею.

Мертвая ведьма упала на землю, и позади нее показался Баст, оскаливший зубы за завесой лунно-серебристых волос, а его черные, как смоль, глаза были полны недоумения.

Мера загнала свою сущность сирены обратно в себя и вздохнула с облегчением. Она не использовала свою силу в полной мере.

Спасибо Посейдону.

Кашляя, она посмотрела на свою рану. Одежда была пропитана кровью, которая текла из пореза и собиралась лужицей на грязи.

Баст опустился на колени рядом с ней, осматривая рану, его глаза теперь были голубыми и нормальными, но в них притаился страх. И чувство вины.

– Все выглядит не очень хорошо, котенок, – тихо и печально сказал он.

Видел ли он, на что она способна? Узнал ли он о ее секрете?

И разве это имело значение?

Мера снова посмотрела на свою рану. Черт, крови было много. С другой стороны, она скоро потеряет сознание. Она уже почти не чувствовала боли.

– Баст, все в порядке, – заверила она слабым голосом. – Ты сделал, что мог.

Он прижал ладонь к ее щеке, его глаза заблестели. – Я все исправлю. Обещаю.

Повернувшись к полям позади поезда, Мера улыбнулась. Солнце сияло с безупречно голубого неба, и вдалеке щебетали птицы.

– Здесь так мирно…

– Ты сегодня не умрешь, детектив, – прорычал Баст, поднимая ее на руки и вставая. Он поморщился от пореза на правой руке, но не отпустил.

Мера положила голову ему на плечо, ее тело казалось слишком легким. – Ты испачкаешь кровью свою модную одежду, пикси, – сонно прошептала она.

Он усмехнулся и крепче прижал ее к себе. – Держись.

– Баст, ты не можешь нести меня до следующего города, – настаивала она, ее голос звучал так слабо, что, возможно, он ее даже не услышал. – У нас нет времени.

Он изогнул бровь, глядя на нее. – Кто сказал что-нибудь о ходьбе?

Из его спины выросли серебряные драконьи крылья, жемчужно-белые и гладкие, как его волосы. У Меры перехватило дыхание, когда они полностью расправились, их размах сравним по ширине с двумя машинами.

– Ты похож на водяного дракона.

Она улыбнулась, вспоминая, как однажды со школьными друзьями видела, как водяной дракон плыл по воде. Существо не имело чешуи, а его светло-серебристая кожа была толстой, как у китов.

Легенда гласила, что драконы были детьми луны и звезд. Мера не могла определиться, относилось ли это к Басте или к дракону.

Возможно, к обоим.

У Меры закружилась голова, когда на нее обрушился порыв ветра. Баст прижал ее крепче к своей груди, пока она смотрела, как земля становиться все дальше. Вскоре их поглотило небо.

Мера летела. Это казалось довольно удивительным, и она должна чувствовать себя взволнованной, но у нее путались мысли.

Они взмыли в воздух, хватка Баста усилилась. Ее напарник смотрел вперед, его серебристые волосы бешено развевались вокруг него.

Прекрасный водяной дракон.

«Разрушающая воду, ты сходишь с ума», – прошептала сирена.

Мера вдохнула древесный аромат, исходящий от воротника рубашки Баста. – Совсем не плохой способ уйти.

– Мера! – позвал Баст словно издалека. Он потряс ее, но она больше не могла оставаться в сознании. – Мера!

Все погрузилось во тьму.

Глава 7

Рыжеватые волосы Меры развевались вокруг ее головы, пока она мягко покачивалась на волнах посреди бесконечной синевы океана. Она повела ушами, и два ее зеленых боковых плавника зашевелились. Взглянув на свою жемчужную кожу с чешуйками цвета морской волны, она усмехнулась.

Она вернулась! Слава Посейдону, она дома!

Мера пронеслась сквозь стремительные потоки, свободная, какой не чувствовала себя уже долгое время. Касатка проплыла над ней, пытаясь не отставать от нее, но Мера была сиреной.

Обгоняя само течение, она быстро оставила кита позади. Затем взмыла к небу, вынырнула на поверхность и, описав дугу в воздухе, погрузилась обратно в воду, а затем начала всё сначала. Вскоре к её играм на фоне бледно-оранжевого заката присоединились дельфины.

Но вот игра закончена, и Мера резко опустилась на морское дно, вращаясь вокруг своей оси.

Теперь, когда вернулась, она никогда не уйдет, несмотря ни на что. Но куда ей идти?

Она не могла вернуться в Атлантиду.

Королева Мера Вейвсторм – спасительница всех морских обитателей, предательница трона, убийца собственной матери.

Слезы навернулись на её глазах, но вода их смыла. Теперь всё это не имело значения. Мера хотела просто плыть.

И океан был огромным.

Она остановилась у песчаного дна и заметила темную фигуру, маячащую впереди. Подплыла ближе и обнаружила затонувший фрегат, осевший на морском дне. Порванный парус колыхался по течению, как будто на него дул ветер.

Джекпот! Мера любила исследовать затонувшие корабли.

Люди на суше пользовались самыми странными вещами. Профессор Керентер охотно перебирал найденные трофеи, особенно если там попадались столовые приборы. Он любил вилки, возможно, потому что они напоминали крошечные трезубцы.

Мера устремилась к кораблю, но замедлилась, когда увидела, как кто-то плывет у нее на пути. Женщина с темно-синими плавниками и чешуей, покрывающей бока ее светло-серого тела.

Она была одета в броню из белых раковин и красных кораллов, которая прикрывала ее грудь, талию и колени. Под ней чешуйчатый комбинезон цвета крови, а изодранная накидка болталась вокруг талии. Вьющиеся рыжеватые волосы становились ярко-красными, когда на них падал слабый солнечный свет.

Мера покачала головой, ее грудь сдавило. – Нет, нет, нет.

Женщина улыбнулась, ее остекленевшие зеленые глаза злобно заблестели.

– Ты не можешь избежать судьбы, дочь, – прохрипела она сухим, каркающим голосом.

Фиолетово-черная магия начала пожирать ее мать, и когда она исчезла, на ее месте остался сгнивший труп.

Язык матери высунулся сквозь левую щеку, скользнув между двумя сухожилиями, соединявшими ее скулу с челюстью. Под разорванным комбинезоном и изодранными доспехами виднелась грудная клетка королевы.

– Ты ненастоящая, – сказала себе Мера, внутри нее бушевал страх.

Гниющая кожа и мышцы ниже левого локтя трупа исчезли, обнажив кости. Вздернутый носик матери заменили две щелочки, а вместо левого глаза зияла пустая глазница.

Мертвая королева указала на дочь костлявым пальцем, улыбнувшись коричневыми зубами. – Увидимся в Рагнарек, слабачка.

Мера закричала так громко, что морское дно содрогнулось.

Внезапно она больше не была под водой. Она стояла недалеко от пляжа, наблюдая за ним с берега, в то время как ее ноги слегка погружались в песок. Забавно, что некоторые люди верили, что у ее народа рыбьи хвосты, как будто сирены не были детьми суши и моря.

Вверху, за ленивыми облаками, светила луна.

Кошмар. Это был кошмар.

Мера задышала спокойней, приходя в себя.

Здесь спокойно, и температура довольно приятна, хотя сирены адаптировались к экстремальным холодам и давлению, поэтому Мере не было слишком тяжело.

Человек на песчаном пляже наблюдал за ней.

Ей следовало испугаться, но она оглядела свое тело и гладкую кожу, которая отливала бирюзой там, куда падал лунный свет. Длинные локоны каскадом ниспадали на ее полную грудь.

У Меры нет сосков или волос на теле, но могла поклясться, что они были у нее последние тринадцать лет… Неважно. Она снова разрушительница воды. И взрослая женщина.

Со взрослыми женскими желаниями.

Мера радовалась вниманию мужчины.

Ее матери всегда нравились подношения племен, населяющих Туманные острова. Почему Мера должна быть другой?

Она шагнула вперед, покачивание ее бедер вызывало медленные круги по воде. Вскоре вода уже доходила ей до колен.

Мужчина подошел ближе. Его длинные волосы были белыми, остальная часть его тела скрыта темнотой, но лунный свет подчеркивал его скульптурную грудь и торс. Его голубые глаза сравнимы разве что с маяками, прорезающими темноту.

Великолепный.

Он был голый, как и она.

Хм, Мера хотела его попробовать разными способами.

Открыв рот, она начала петь. Сладкая колыбельная о приливах и потерянных возлюбленных, которая заманила мужчину в ловушку. Мера поняла это по тому, как он начал двигаться, торопливо и отчаянно.

Он прорывался сквозь волны, неудержимый, жаждущий ее.

О, он был силен…

Скоро он доберется до Меры, и они яростно совокупятся под звездами. Он жаждет ее так же сильно, как и она его.

Мера не могла дождаться. У сухопутных мужчин гениталии не выдвигались, как у сирен, и ей очень любопытно увидеть их в первый раз.

«Мы многих уже видели с тех пор, как добрались до Клиффтауна, – прошептала часть ее сознания. – Проснись!»

Мера покачала головой. Она что, сходит с ума?

Что такое Клиффтаун?

Это не имело значения. Они с мужчиной собирались спариться. Как только она закричит от оргазма, он кончит в нее…

Профессор Керентер однажды сказал, что приготовленные блюда божественны на вкус. Мера не могла вспомнить, чтобы пробовала приготовленную еду, хотя часть ее шептала, что именно ее она и ела больше десяти лет, за исключением того раза, когда попробовала суши. И эта часть говорила, что она не монстр. Это стоило запомнить.

Полная чушь.

Сегодня вечером она трахнется, а затем попробует сырое мясо сухопутного мужчины, как делали большинство королевских домов Атлантиды. Мера должна соблюдать традицию.

Она облизнула острые зубы.

Мать гордилась бы ею.

Глава 8

Мера открыла глаза, хватая ртом воздух.

Баст смотрел на нее сверху вниз, с улыбкой на губах. – С возвращением, ко…

Мера схватила его за воротник рубашки, холодный пот прошиб ее тело, когда они почти врезались лбами. – Я никогда не буду такой, как она! Она не доберется до меня! – выдохнула Мера. Дышать было больно, как в тот день, когда она в последний раз вышла из океана.

– О ком ты говоришь? – Он обхватил ее за плечи и мягко толкнул вниз, но Мера сопротивлялась. – Ты в безопасности, – настороженным и мягким тоном сказал он.

Ее мышцы медленно расслабились, как будто Баст произносил собственное заклинание. Кроме того, у нее болела голова, так что она снова легла.

Мера огляделась, потирая висок. Они были в большой комнате с деревянными стенами, потолком и полом. Старое дерево со временем впитывало запахи и жидкости, из-за чего здесь воняло гниющей корой и… супом?

Что ж, это был не самый худший запах в мире.

В дальнем конце комнаты стояла красная кушетка, рядом с большим гербарием, над высокими растениями горели светодиодные лампы. Со стеблей свисали сочные красные помидоры и несколько перцев.

– Где мы? – спросила она, когда немного успокоилась.

– В Пимплитоне. Это маленький городок в штате фейри, – объяснил Баст. – Это в одном дне пути от Тир-На-Ног.

Его волосы снова собраны в свободный пучок, и тонкие выбившиеся пряди касались его лица. Она вспомнила распущенные белые волосы и черные глаза-бусинки.

И клыки… У него были клыки.

Нет, ей должно быть, это привиделось.

Баст сел на низкий табурет рядом с ней. – Итак, тебе приснился кошмар?

– Ты даже не представляешь..

Мера похлопала по мягкой поверхности под собой. Она лежала на кровати, но чья это кровать?

Приподняв рубашку, она поискала рану от волшебного кинжала.

Но кожа на животе была гладкой и безупречной. Не осталось ни единого шрама. Только красное пятно на рубашке и разрез на ткани доказывали, что Меру ранили.

Баст понимающе улыбнулся. – Нравится? – Он кивнул в сторону гербария. – Стелла работает безупречно.

Стелла?

В этот момент из-за растений вышла эффектная женщина с карамельного цвета кожей. Ее широкая улыбка напоминала Баста, но там, где у него она была дикой и неприрученной, у нее – доброй и кроткой. На ней длинное до пят красное платье с золотыми нитями, словно она обернула свое тело причудливой простыней, оставив открытой полоску живота.

Уши, слишком заостренные для человеческих, но слишком круглые для фейри, выглядывали из-под шелковистых черных волос, заплетенных в длинную косу. Она держала самодельную корзину, но Мера не могла видеть ее содержимого.

В груди у нее закололо от досады.

Они встречались?

О, тогда это не раздражение, а странная ревность.

– Спасибо, Стелла, – пробормотала Мера, с трудом садясь. На этот раз Баст ей помог. – Я так понимаю, это твоя работа? – Она указала на свой живот, где должна была быть рана.

– Да, – с гордостью сказала Стелла.

– Ты прекрасный целитель.

У Меры закружилась голова, и она снова упала в объятия Баста.

– Ты в порядке, котенок? – спросил он, с беспокойством смотря на нее и убирая прядь рыжеватых волос с ее щеки. – Ты слишком слаба.

Они были так близко, что кончики их носов почти соприкасались, их дыхание смешивалось. Она открыла рот, но не могла вспомнить, что хотела сказать. Она замерла в замешательстве, и тут ее тело приняло решение за нее. Мера слегка подалась вперед.

Следуя ее примеру, Баст тоже опустил голову. Их губы приближались…

– Себастьян Дэй! – упрекнула Стелла. – Эта женщина не в себе! – Она взяла из корзины кухонную тряпку и хлопнула его по шее сбоку. – Не смей.

Баст не повернулся к Стелле, полностью сосредоточившись на румянце, залившем щеки Меры. – Она все прекрасно понимает, сестренка.

– У тебя есть сестра? – Мера отодвинулась от него и потерла лоб. Посейдон в канаве, когда же ее мозг перестанет колотиться о череп?

– Технически, я сводная сестра, – поправила Стелла, ставя корзину на кухонный стол позади Баста.

Мера совершенно не обратила внимания на кухню. Она идеально вписывалась в остальную обстановку, поскольку полностью сделана из дерева, за исключением духовки. На горящем огне стояла большая кастрюля, от содержимого которой поднимался пар.

Ах, так вот откуда исходил запах супа. Стелла щедро наполнила тарелку и протянула ей.

Мера проглотила суп практически одним глотком. На вкус он был пикантным и кисловатым, и горячим, но не настолько, чтобы обжечь горло.

Голубые глаза Стеллы, так похожие на глаза Баста, блеснули. – По крайней мере, хоть кто-то ценит мою стряпню. – Она ткнула пальцем в плечо Баста, затем взяла пустую тарелку из рук Меры и направилась на кухню за добавкой.

– Эй, мне нравится, как ты готовишь, – запротестовал он, затем задумался и поправился: – Большую часть времени.

– Давай посмотрим, как долго ты сможешь терпеть его, Мера, – добавила Стелла, зачерпывая еще супа. – Я предсказываю, что ты будешь готова дать ему пощечину к концу недели.

– К концу недели? Я хотела сделать это в тот момент, когда встретила его.

Стелла хихикнула.

Баст одарил Меру хитрой усмешкой. – Если бы это зависело от меня, я бы сделал с тобой кое-что получше, детектив. Хотя, возможно, это занятие тоже включало бы в себя несколько шлепков.

Мера так сильно покраснела, что начала опасаться, что вот-вот загорится.

Нет худа без добра, Баст снова был самим собой: кокетливым, язвительным и невыносимым. Она не сомневалась, что если бы он увидел ее жуткую силу, то не был бы сейчас так расслаблен. Кроме того, тот факт, что она все еще жива и не в наручниках, доказывало, что он продолжал считать ее человеком.

Мера глубоко вздохнула и посмотрела в потолок.

Кто бы ни был там, наверху, или на суше, спасибо вам.

Стелла вернулась с добавкой супа и протянула ей. – Ешь столько, сколько сможешь. Из-за моей силы исцеления твое тело перерабатывает много твоей собственной энергии. Поэтому ты так слаба.

– Спасибо. – Мера отхлебнула суп. – Как долго я была без сознания?

– Два дня, – небрежно ответил Баст, и Мера чуть не подавилась.

– Два дня? Серьезно?

– Исцеление требует времени и энергии с обеих сторон, – объяснила Стелла. – Два дня – это нормально, особенно для смертельной раны. Кроме того, Басту потребовалось почти полдня, чтобы доставить тебя сюда.

Мера нахмурилась на него. – Ты проделал дневное путешествие за половину времени?

– Либо так, либо я мог позволить тебе умереть. – Он небрежно пожал плечами, как будто его заявление ничего не значило.

– Я исцелила его крылья, как только ты пошла на поправку. – Стелла осторожно постучала брата по макушке. – Они были в таком ужасном состоянии. Скрученные от судорог сухожилия, вздутые мышцы… Это была катастрофа.

Мера уставилась на Баста, не в силах подобрать слова. – Даже не знаю, как тебя отблагодарить, Баст.

– Ты мой напарник, котенок. Мы должны заботиться друг о друге, верно?

– Черт! – воскликнула она, внезапно кое-что вспомнив. – Ты предупредил моего капитана?

– Конечно. Она хочет, чтобы ты ей позвонила, когда очнешься. – Он взял телефон Меры с комода возле кровати и протянул ей. Было чудом, что она не потеряла его, когда все полетело к чертям. – Но сначала доешь суп.

«Да, сэр», – передразнила ее сирена.

Как только Мера закончила есть, то набрала номер и перевела звонок на громкую связь.

Кэп сняла трубку после первого гудка. Она сказала Мере быть осторожной и никому не доверять, даже Басту. И да, Рут знала, что они на громкой связи, но ей просто все равно.

Она также согласилась, что решение Баста избегать больниц – разумное решение, поскольку тот, кто нанял убийцу, мог нанести удар снова, а Мера, будучи человеком, была легкой мишенью.

Затем она попыталась узнать, где они находятся, но Баст и Стелла поспешно покачали головами.

– Ну, мы в безопасности, – заверила ее Мера.

– Ладно, не говори мне. Детектив Дэй, – сказала Рут, – я рада, что вы смогли так быстро сориентироваться, но если бы детектив Мориа умерла, у нас с вами был бы совсем другой разговор.

– Да, капитан. – Он насмешливо отсалютовал ей. Мера обрадовалась, что Рут не может его видеть, иначе он был бы покойником.

– Кэп, ведьма упомянула провидца, который, очевидно, видел, как Баст убивал кого-то. Мы думаем, что тот же человек мог заказать его убийство.

Все знали, что провидцы были лжецами.

Старая ведьма Урсула однажды предвидела, что Мера поведет армию атлантов в битву, но это было не видение, а просто галлюцинация, вызванная гниющими водорослями, которые она съела, чтобы «открыть канал в загробную жизнь».

Так что кто-то вполне мог приказать убить кого-то из-за глупого видения.

– Люди убивали и за меньшее, – признала кэп. – Это надежная теория. Это мог быть тот же человек, который убил Зева Ферриса и Сару Хайланд.

– Это возможно, – согласился Баст, затем подмигнул Мере. – Если мы поймаем его, то раскроем дело. И тогда я стану твоим постоянным напарником.

В ее животе одновременно закружились бабочки и пустота. Мера не знала, как к этому относиться.

Больше никакой работы допоздна с Джулианом и китайской еды на вынос. Больше никаких совместных прогулок по улицам и раскрытия дел. У нее защемило сердце, но часть ее с нетерпением ждала возможности поработать с Бастом. Что несправедливо или логично.

– Это так, детектив Дэй, – продолжила Рут. – Ваш капитан сказал мне, что он запланировал визит в дом Летнего короля через два дня. Вы сможете добраться туда в этот срок?

– Да, – заверил Баст.

– Хорошо. Будьте начеку. И, Печенька…

– Я буду осторожна, – пообещала Мера.

В тот момент, когда они прервали разговор, Баст рассмеялся. – Печенька? – он со смехом хлопнул себя по ноге. – И ты доставала меня, потому что я назвал тебя котенком!

– Это другое, – отрезала Мера. – Кэп воспитала меня. А тебя я знаю всего два дня.

– Четыре. – Он пренебрежительно махнул рукой. – Ты была без сознания, но это считается.

Стелла дала Басту подзатыльник. – Не позволяй ему одурачить себя, Мера. Внутри него скрывается хороший фейри. – Она обвела рукой его фигуру.

Неужели?

Мера вспомнила жуткую тьму, которая охватила его, ненасытного монстра, жаждущего насилия.

Решив сменить тему, она отложила телефон в сторону. – Как ты росла с этим придурком, Стелла?

Баст с сестрой грустно переглянулись.

– Это было нелегко, но не из-за него. – Стелла взяла пустую тарелку и пошла на кухню.

Мера прикусила нижнюю губу, раздумывая, стоит ли задавать вопрос, который крутился у нее на уме с момента встречи с сестрой Баста. – Это как-то связано с твоими ушами?

– Она полукровка. – Баст скрестил руки на груди. – Спасибо, что указала на очевидное.

– Баст, – отругала его Стелла.

Он всего лишь ее защищал. И это довольно мило.

– Я думала, полукровки безумно могущественны, – сказала Мера. – Именно поэтому светлые дворы запрещают фейри спариваться с другими магическими существами, верно?

Стелла кивнула, стоя на кухне, и подняла руку. На ней вырос густой черный мех, а пальцы превратились в острые когти.

Оборотень.

Превращение длилось всего мгновение, и вскоре рука Стеллы снова стала человеческой.

– Полукровки могут быть невероятно могущественны, но со времен Бока Завоевателя с двенадцатого века никто из нас не демонстрировал огромной силы, – объяснила Стелла, пока мыла миску. – Светлые дворы игнорируют Соглашение о дружбе скорее из предубеждения, чем из настоящего страха. – Она закрыла кран и вытерла тарелку. – Ночной двор разрешает межрасовые браки, но измена супругу не одобряется. Из этого получаются такие ублюдки, как я…

– Нет, – Баст поморщился, как будто попробовал что-то горькое. – Не называй себя так.

Стелла повернулась к нему и закатила глаза. – Такие, как я – изгои. В буквальном смысле.

– Ты не обязана Мере ничего объяснять, – проворчал он себе под нос.

Стелла подошла к ним, вытирая руки кухонной тряпкой. – Я хочу сказать ей. Я не стыжусь себя, старший брат.

О, Мере очень понравилась Стелла.

У нее куча вопросов, но она решила, что уже достаточно давила. Кроме того, эта тема была щекотливой, особенно для Баста.

– Хорошо. – Он встал и хлопнул в ладоши. – Нам пора выдвигаться!

– Что? Нет! – воскликнула Стелла. – Мера, ты все еще не пришла в себя после магии, которую я использовала, чтобы исцелить тебя. Это может оглушить кого-то на несколько недель! Я удивлена, что ты так быстро проснулась.

– Я позабочусь о ней, – заверил Баст со злорадной усмешкой. – Кроме того, Мера – крепкий орешек.

О, ей так хотелось ударить его по лицу.

Стелла пристально посмотрела на Меру, молча прося поддержки.

– Я бы с удовольствием осталась, – и она действительно осталась бы, – но нам нужно раскрыть дело, а время уходит.

Стелла с шумом выдохнула. – Прекрасно. Но ты должна немного притормозить. Что бы ни говорил этот осел. – Она ткнула Баста локтем в ребра, и он притворно воскликнул: – Ой!

Мера кивнула, сдерживая смешок. – Я так и сделаю. Большое спасибо за помощь, Стелла. – Она вскочила на ноги слишком быстро и чуть не упала, но Баст подхватил ее.

Казалось, это вошло у него в привычку.

И снова они были глупо близко. Сильной рукой он обхватил ее за талию, прижимая к своему телу, но Мера оттолкнула его. Баст словно живой магнит, но ей приходилось сопротивляться его притяжению.

– Какой у нас план? – наконец спросила она, когда уверилась, что может стоять на своих ногах. – Мы потеряли наш багаж и мой пистолет.

– Нет, мы ничего не потеряли. Я вернулся, чтобы забрать все, как только Стелла привела тебя в норму и вылечила мои крылья. – Он кивнул на две спортивные сумки на полу, в ногах кровати.

Только тогда Мера заметила, что жилет и рубашка Баста, которые должны были быть залиты их кровью, совершенно чистые.

Она нахмурилась. – Ты вернулся только из-за багажа?

Прошипев сквозь зубы, он почесал затылок. – Возможно, я также избавился от тела ведьмы.

Мера ахнула. – Что?

– Да. Я сказал твоему капитану, что ранил ее, но она сбежала. – Он раздраженно поморщился. – Ой, да ладно, котенок. Не смотри на меня так.

– Прятать тело незаконно, Баст!

– Так же как и убить кого-то.

– Но тебе пришлось! Ты спас мне жизнь.

Ну, он так думал. Баст не подозревал, что Мера заманила ведьму в ловушку своей силой, и она хотела, чтобы он так и оставался в неведении.

– Да, я убил ее, чтобы спасти тебя, но убийство есть убийство. Я бы застрял на допросах, которые заняли бы вечность, и дело было бы все равно закрыто. – Он всплеснул руками. – Тебе бы это, конечно, понравилось. Ты умираешь от желания вернуться к своему напарнику. Но знаешь что? Тебя бы просто назначили к другому фейри, и поверь мне, тебе повезло, что ты заполучила меня.

Мера уставилась на него, сердце бешено колотилось. – Это все равно неправильно.

Это шло вразрез со всем, чему ее научила Рут.

Защищать и служить.

Не то чтобы капитан время от времени не нарушала правила, чтобы помочь Мере, но черты она не переступала.

Однако Мера понимала Баста. Возможно, прятать тело – это не самое красивое и благородное решение, но дело на первом месте, а ведьма и так уже достаточно их задержала.

– Прекрасно. – Мера ущипнула себя за переносицу, понимая, что только что превратилась в его сообщницу и заработала, по крайней мере, год в тюрьме. – Ты сделал то, что должен был сделать. Но если кто-то охотится за тобой, нам нужно затаиться. Итак, где мы остановимся?

Стелла открыла рот, вероятно, чтобы предложить им остаться у нее, но Мера ее прервала:

– Ни в коем случае. Если кто-то охотится за твоим братом, это означает, что наше присутствие подвергает тебя опасности. – Она повернулась к Басту, который наблюдал за ней с какой-то непонятной эмоцией. С гордостью? С обожанием? – Куда мы пойдем?

Стела криво улыбнулась. – Она такая же непоседливая, как и ты, старший брат.

– Она пытается, – усмехнулся он, сосредоточившись на Мере. – Я знаю идеальное место, котенок.