Текст книги "Убить фейри (ЛП)"

Автор книги: К. С. Уайлд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Глава 22

Первый фейри направил на Баста хлыст красной магии. Он обвился вокруг его предплечья, потрескивая и шипя. Баст поморщился от боли, но притянул сидхе к себе и нанес ему сильный удар по носу. Магия растворилась в воздухе, когда фейри без сознания рухнул на пол.

Пламя ночи кружило вокруг ног Баста, сжигая любого приближающегося противника, но сидхе были могущественны. Их собственная магия сражалась с тьмой Баста, когда они прыгнули в круг тьмы с оружием в руках.

Так нечестно.

Мера изо всех сил пыталась освободиться из хватки Закери, в то время как Баст сражался с фейри. Ее напарник уже тяжело дышал, а на его рубашке и жилете виднелось несколько порезов. Слева от него лежали несколько фейри без сознания.

Закери слишком силен, и это означало, что он наверняка усиливал свою силу с помощью магии.

– Ты будешь смотреть, человек, – прошептал он, когда три фейри одновременно набросились на Баста.

«Последний сказавший мне эти слова заплатил своей жизнью», – прорычала ее сирена.

Двое фейри обнажили мечи и приставили лезвия к шее Баста, в то время как третий выстрелил золотым светом в окружавшую его пылающую тьму. Баст закричал от боли, послышался шипящий звук, словно магия летнего фейри опалила его тьму.

Его ночное пламя дрогнуло и ушло в пол.

Другой сидхе схватил наручники с дивана и защелкнул их на запястьях Баста. Четыре фейри удерживали одного.

Это чертовски нечестно.

Охранник осторожно отступил, наблюдая за ним.

Баст зарычал, вены вздулись у него на лбу, пока он пытался использовать свою магию, но щупальца ночи не показались. Тяжело дыша и стиснув зубы, он уставился на Закери. – Ты пожалеешь об этом.

– Неужели? – Закери пожал плечами. – Это вряд ли.

Один из летних фейри разрубил мечом наручники Лисандры. Она потерла запястья, когда наручники со звоном упали на пол.

Летняя королева с грустью посмотрела на Баста, потом повернулась лицом к сыну. – Закери, ты доказал свою точку зрения. Но Таград не победить, как и полицию, которая скоро ворвется в наш дом. Тебе надо бежать.

Мера моргнула. Не снится ли ей это все? Впервые за все время знакомства Лисандра мыслила здраво.

– Мы контролируем полицию, – отрезал Закери. – Наш двор могуществен. Мы и есть Тир-На-Ног, и Таград будет выполнять каждую нашу прихоть.

– Мы можем обойти закон, но есть предел, и ты его переступил, – со слезами на глазах сказала королева. – Из этого нет возврата, сынок.

– Ты невежественная сука! – рявкнул он. – Неудивительно, что отец изменил тебе.

Лисандра ахнула, но Закери надоело с ней говорить. Он сосредоточился на Басте, который все еще боролся с наручниками. – Каково это – быть беспомощным, детектив Дэй?

– Я не знаю, – ответил тот. – Почему бы тебе мне не рассказать?

На губах принца заиграла улыбка. – Замри, – прошептал он на ухо Мере.

Его магия удержала ее на месте и весила словно сотня железных кандалов, пытаясь утащить ее к центру земли.

Этот ублюдок ее околдовал.

Магия внутри нее, рожденная из воды, столкнулась с его магией, но его заклинание было стеной, которую она не могла разрушить.

Закери направился к Басту, заложив руки за спину. Он остановился перед ним, полуобернувшись к Мере. – Я долго ждал, чтобы сделать это.

Он с силой ударил Баста кулаком в живот, и ее напарник упал на колени, хватая ртом воздух. Закери не стал ждать и ударил Баста ногой в лицо. От звука удара у Меры замерло сердце.

Ее напарник скрючился на мраморном полу.

– Прекрати! – закричала Мера, но Закери не слушал.

– Мне надоело, что ты и твой капитан Ашерат срываете сделки моего двора. – Он снова пнул Баста в живот, на секунду подняв его в воздух, прежде чем тот рухнул обратно на пол. Дыхание со свистом вырывалось из горла Баста.

– Это все, на что ты способен, мерзавец? – Он закашлялся, сплевывая темно-красную кровь.

Усмехнувшись, Закери провел рукой по прямым волосам. – Я только начинаю, детектив Дэй.

Баст изо всех сил пытался подняться, и Летний принц с удивлением наблюдал за ним. Ноги Баста задрожали, но не подогнулись.

– Ты очень храбрый, когда на мне это. – Баст полуобернулся, чтобы показать свои наручники. – Почему бы не устроить честный бой?

Ответом Закери стал удар по ребрам, затем в челюсть. Он бил Баста без остановки.

По щекам Меры потекли слезы гнева. Она выла и билась в оковах, но ее тело не двигалось.

Темная кровь текла по правой стороне лица Баста. Она запачкала его растрепанные волосы, капая на рубашку и жилет. Он покачивался на ногах, но отказывался падать, как упрямое дерево, почти переломленное пополам.

Баст плюнул на модные туфли Закери. – Надеюсь, ты сгниешь в самых глубоких расщелинах ада Дану, баку.

Летний принц занес руку для следующего удара, возможно, последнего.

Мера больше не могла этого выносить. Ярость опалила ее тело и душу, всю ее, перед глазами появилась красная дымка. – Тронешь его еще раз, и я прикончу тебя! – закричала она.

Закери ухмыльнулся ей – У меня есть идея.

Подойдя ближе, он снова вцепился в Меру, его магия немного освободила ее, и она могла бороться с его хваткой.

Хотя это не сильно ей помогло.

Он засмеялся, давя на спину Меры. Потом прижался щекой к ее щеке, но продолжал смотреть на Баста. – Ты увидишь, как умрет твой симпатичный человечек, Дэй. Как тебе это?

– Сражайся со мной! – закричал Баст, паника вспыхнула в его голубых глазах, когда он шагнул вперед. Тут же два меча скрестились перед его шеей в знак предупреждения, но он все равно шел дальше, и по его коже потекли тонкие струйки крови. – Если ты причинишь ей боль, клянусь…

– Чем ты клянешься? – Закери рассмеялся. – Ты бессилен, детектив.

Мера не знала, почему и как, но знакомое шипение охватило ее тело. Грубая сила, которую не чувствовала с того дня, как убила свою мать, бурлила под ее кожей, вцепившись в вены. Волосы у нее на затылке встали дыбом.

«Покажи им силу своей песни…»

– Отпусти меня, гребаный мудак, – приказала Мера.

Магия Закери разбилась о цунами – её магию. Его сердце внезапно замерло. Её жуть начала тихо и беззвучно распространяться в его крови. Он еще не заметил этого, его внимание больше сосредоточено, чтобы удерживать Меру.

Его руки задрожали, и он опустил их. Нахмурившись, неохотно отступил в сторону. – Как ты это делаешь?

– Тихо.

Мера почувствовала, как кровь побежала по его венам, как сжались его челюсти, как вздымались и опадали легкие. Весь он запечатлен в мире жути, весь он был открытой картой перед ней.

Сопротивляясь ее магии, Закери попытался пробормотать приказ убить ее, но его рот сжался сам собой, не дав ему сказать ни слова.

Головорезы вокруг Меры и Баста заморгали, как будто не до конца понимая, что происходит. Тем не менее они поняли молчаливый приказ.

– За Летний двор! – закричали они, размахивая оружием.

Время, казалось, замедлилось, когда двое сидхе рядом с ее напарником подняли мечи, лезвия рассекли воздух у его шеи.

В нежном, теплом взгляде Баста читалось извинение. Он мягко улыбнулся, без слов говоря, что она ему небезразлична и чтобы она отвернулась. Он не хотел, чтобы Мера видела его смерть.

Мера почувствовала себя пойманной в ловушку между реальностью и кошмаром, когда жуть вырвалась из нее прямо на двух фейри.

«Еще, – прошептало оно, – я хочу еще».

Ее магия шла все дальше и глубже, погружаясь в сущность каждого из двадцати воинов-сидхе. Она проникала в их внутренности, контролировала воду в слезных протоках и завладевала их плотью, подчиняя ее себе.

Мера с облегчением выдохнула, когда палачи Баста остановились на полпути.

Они уставились друг на друга, не понимая, что произошло. Их магия боролась с ее контролем, но Мера была гигантом, а они всего лишь муравьями.

Жуть внутри Меры пугала даже ее сирену, но это так же дало свободу.

Закери уставился на нее, его лицо было почти таким же красным, как волосы Лисандры. – Мерзость, – выдавил он сквозь стиснутые зубы.

Удивительно, что он мог говорить.

Он боролся с ее силой и проворчал: – Акритана.

Сирена.

Однако констатация очевидного ему не помогла бы. Мера оглядела комнату, которая теперь принадлежала ей.

Каждый сидхе сопротивлялся ее контролю, пытаясь бороться с жутью. Но это бессмысленно. Эти фейри могли быть могущественными, но сила Меры больше их, больше всего на свете, включая ее саму.

«Что-то не так», – предупредил ее собственный голос откуда-то издалека внутри нее.

Мера пошевелила пальцами, и кровь фейри вскипела. Возможно, они еще не родились, когда шла великая война, но наверняка слышали рассказы о целых армиях, взрывающихся симфонией плоти и костей.

Танец сирен.

Их тела раздулись, боль от разорванных вен и плоти сводила их с ума. Мера знала, потому что жуть показал ей все. Они кричали, а некоторые даже обмочились.

Лисандра забилась в дальний левый угол и в ужасе смотрела, как ее кожа вздулась, а глаза чуть не вылезли из орбит.

«Она невиновна», – приглушенный голос Меры пробивался сквозь транс.

«Мне все равно».

Кроме Баста, она разорвала бы каждого фейри изнутри и искупалась бы в их крови. Она могла это сделать.

Но раздражающий голос заговорил снова, но на этот раз не шептал. Он визжал, постоянно выкрикивая одно слово в ее голове.

«Мать! Мать! Мать!»

Мера ахнула и отступила назад. Она уставилась на свои руки, все еще охваченная этой грубой, невероятной силой. Металлический привкус крови распространился по ее языку, роскошный и соблазнительный.

«Освободи меня, – прошептал ее собственный голос. – Освободи себя».

Никогда. Больше никогда.

Баст уставился на распухших сидхе, пока они медленно сдувались. – Котенок? – прохрипел он, поворачиваясь к ней.

Мера смотрела на фейри вокруг, включая Закери. Она создала сад из плачущих, писающих, перепуганных статуй из плоти. Ее жуть все еще крепко удерживала их на месте, но они, казалось, больше не испытывали боли.

«Они донесут на нас, – предупредила ее сирена. – Убей их».

Они заслужили это, особенно Закери, но Лисандра – нет. Летняя королева, может, и стерва, но ни в чем не виновата. И Мера чуть не убила ее.

Хлопнув обеими руками по лицу, она, наконец, взяла под контроль свои мысли. Посейдон в канаве, она почти…

Вот и помогла невинным.

Эти фейри видели ее истинную природу, то, на что она способна. Сейчас стоял выбор: либо их жизнь, либо ее. Но массовое убийство шло вразрез со всем, за что Мера боролась как детектив, со всем, чему ее научила Рут.

Защищать и служить.

Когда сражалась со своей матерью, Мера тоже защищала и служила. Ее народу. Всей Атлантиде. Возможно, это было ее целью с самого начала. Тем не менее если бы она убила этих фейри, она стала бы монстром.

Мера скорее умрет, чем даст Ариэлле из рода Штормовой Бури повод гордиться собой.

– Тебе лучше не сообщать обо мне, напарник, – хрипло прошептала она, опустив руки по бокам. – Их показаний будет достаточно.

Спотыкаясь, Баст направился к ней, темно-красная струйка крови стекала из разбитой губы. Половина его лица окрашена кровью, другая распухла и стала фиолетовой. Он повернулся к ней спиной, и Мера поняла намек.

Подняв руку, она указала на наручники. По ее безмолвному приказу слезы хлынули из тел каждого фейри, особенно Закери. Они кричали от боли, но ей было все равно. Не после того, что они сделали с Бастом.

Их слезинки сконцентрировались в крошечной массе соленой воды, плавая перед ней, затем превратились в струйку, которая потекла в замки на наручниках Баста.

Мера успокоила воду.

Молекулы, из которых состояла жидкость, гудели медленнее, пока вода не превратилась в лед. Он легко сломал замок, и наручники разбились, упав на мраморный пол.

– Ты использовала магию, чтобы сломать наручники, – произнес Баст с некоторым благоговением. – Это невозможно.

Это возможно, но Мера не могла объяснить, как это сделала. Она понятия не имела, как провернула все это сегодня.

Баст шагнул вперед, прижался лбом к ее и осторожно обнял Меру за талию. – Я понял, что ты акритана в тот момент, когда ты применила жуть к той ведьме, котенок. Я не дурак.

– Почему ты не сообщил обо мне? – Она уставилась на него.

На его губах появилась мягкая улыбка, и он коснулся кончика ее носа своим. – Я твой напарник. Разве не для этого они нужны?

– Не совсем. – Она сдержала крик, который так и рвался изнутри. – Спасибо тебе, Баст. Ты подарил мне несколько дней.

Мера прожила бы недолго. Полиция пустила бы ей железную пулю в голову, как только добралась бы сюда, но она благодарна за то, что они вместе закончили ее последнее дело.

– Тебе нужно бежать, – тихо произнес он.

Мера серьезно обдумывала это. Но потом… – Мне некуда идти. Если вернусь в океан, то умру. Я не хочу жить в бегах, постоянно оглядываясь через плечо, пока тебе, Рут или Джулс не придется убить меня.

Сирена или нет, но Мера не могла убежать от следящего заклинания ведьмы, обоняния оборотня или слуха вампира. Рано или поздно ее найдут.

– Я не буду заставлять людей в моем участке делать это. И тебя тоже. – Ее сердце сжалось, и она глубоко вздохнула. – Пообещаешь мне кое-что?

Его полные боли глаза посмотрели на нее, как будто он видел Меру впервые. – Что угодно.

– Ты присмотришь за Рут и Джулсом? – Она прикусила нижнюю губу, сдерживая слезы. – Пожалуйста?

Баст обхватил ладонями ее щеки и наклонился, его дыхание коснулось ее, а потом он ее поцеловал.

Баст пальцами зарылся в ее волосы и притянул ближе, углубляя их поцелуй. Мера взяла всего его, голодные губы и прерывистое дыхание вливали в нее огонь и жизнь. Она ощутила вкус его теплого языка и немного его крови, но ей было все равно.

Обвив руками его шею, она прижалась к нему, их дыхание было быстрым и неглубоким, их языки сражались в чувственной войне, их тела сплелись в идеальной гармонии. Прямо сейчас, поглощенная его объятиями, она поняла, что лучшего способа умереть нет.

Что касается последних поцелуев, то этот получил главный приз.

Баст отстранился и убрал прядь волос с ее лица, глядя на нее сверху вниз блестящими голубыми глазами. Даже раненый и покрытый кровью, он выглядел невероятно красивым.

– Запомни меня таким, Мера. – Он легонько поцеловал ее в губы. – Я сделаю все, чтобы спасти тебя. Даже если это означает, что ты возненавидишь меня.

Мера нахмурилась, не понимая, что он имел в виду. – Заткнись и поцелуй меня еще раз, баку, – поддразнила она, но Баст отступил.

Она попыталась дотянуться до него, но что-то удержало ее на месте.

Тьма с сияющими звездами поднялась с земли, обвившись вокруг ее запястий и лодыжек. Она попыталась поднять руку, но щупальца прилипли к ней, как смола.

– Баст? Какого черта?

Не обращая на нее внимания, он, молча, пошел к сидхе. Когда поднял с пола меч, черное пламя охватило лезвие.

– Баст! – закричала Мера, но он не слушал. Не колеблясь, он перерезал шею первому фейри, затем следующему и еще одному.

Баст двигался как тень, быстро и почти незаметно.

Как непроглядно-черное пятно.

Кровь фейри булькала, вытекая из порезов, но они не могли упасть, потому что ее жуть все еще держала их на месте. Когда Мера потянула магию назад, тела с глухим стуком попадали на пол.

Сила бурлила в сердце Меры, она хотела остановить Баста, но не могла направить магию вперед, хотя и пыталась. Шок и ужас сковали ее, пока наблюдала за происходящим.

Возможно, Басту не нужны были эти щупальца тьмы, чтобы удержать ее на месте. Предстоящего кровопролития было достаточно.

Она пришла в себя и отвела свою силу от оставшихся фейри, дав им шанс на бой. Но Баст был быстрым и беспощадным. Даже если бы они могли сразиться с ним, он убивал их так же легко, как режут сыр.

Некоторых он прикончил клинком, других – копьями пустоты, которые рассекали воздух и плоть. Его ночь поглотила фейри справа, оставив после себя ржавый скелет.

Он шел все дальше и дальше, пока не осталось в живых только двое фейри.

Закери и Лисандра.

– Баст… – пробормотала Мера.

Белый мраморный пол был скользким от крови фейри.

Баст повернул голову в сторону коридора: – Если вы расскажете о том, что видели здесь сегодня, я приду за вами. Вы видели, на что я способен.

В ответ тишина.

– Уходите, или вы умрете вместе с ними, – настаивал он.

В поле зрения появились две дрожащие от ужаса горничные. Поспешно кивнув, они ринулись прочь. Лисандра скорчилась на полу, всхлипывая и пряча лицо между коленями.

Сидевший напротив нее Закери впился взглядом в Баста. Летний принц закричал, из его кулаков засиял золотой свет.

Фейри бросился на Баста, но ее напарник легко увернулся от атаки.

Пока они сражались, Мера чувствовала себя ослабевшей и сонной. Она смутно заметила пятна света и тьмы, яростно сталкивающиеся впереди нее.

Взглянув вниз на щупальца пустоты вокруг ее запястий и лодыжек, поняла, что они высасывали ее магию.

И ее силы.

Мера подтолкнула жуть к Закери и Басту. Кто-то должен остановить их, но ее магия не рванулась вперед. Она почти ничего не почувствовала.

Меч Баста упал на землю, но они с Летним принцем продолжали сражаться врукопашную, вокруг них сияли золотые и черные ауры. Их магия двигалась так же плавно, как и их удары, их борьба напоминала смертоносный танец.

Одним быстрым движением Баст ударил Закери и получил от него в ответ. Перед глазами Меры все начало расплываться.

В голове стало ужасно легко. Мера заставила себя сосредоточиться, и как раз в тот момент золотая фигура упала на колени.

– Хорошо! Я сдаюсь! – закричал Закери, протягивая к Басту свои запястья. – Отвези меня в участок.

– Осенний и Весенний дворы найдут способ внести за тебя залог, – тон ее напарника был ледяным. – И ты останешься безнаказанным.

– Я сдаюсь, Дэй. – Принц усмехнулся. – Ты же полицейский. Ты должен арестовать меня.

– Ты знаешь, что это твой единственный выход, – прорычал он. – Тебя освободят в мгновение ока, и тогда ты дашь показания против Меры.

Закери с трудом сглотнул. – Клянусь, я не буду этого делать!

– Твое слово ничего не значит, баку.

– Баст… – пробормотала Мера, прищурившись. Она не могла ясно видеть его лицо. – Он сдается. Ты не можешь и дальше его бить.

Ее напарник превратился в размытую тень, и Мера услышала звук, похожий на треск дерева. Тело Закери осело на пол.

Баст подошел к кричащему рыжеволосому телу, свернувшемуся в углу.

– Нет, – пробормотала Мера. – Она ничего не знала.

– Лисандра видела тебя, – ответил Баст холодным тоном.

Это не ее напарник. Это не мог быть он.

Перед глазами Меры немного прояснилось, и она увидела слезы, текущие по щекам Баста, его глаза были черными, как смоль. – Не надо…

– Ты отказалась бежать, – сказал он Мере. – У меня нет выбора.

– Выбор есть всегда, – выдавила она сквозь туман в голове. Все мысли путались. – Баст, я люблю тебя, но ты только что убил всех.

Он проворчал проклятие себе под нос. – Ты могла бы выбрать лучшее время для этого признания, котенок.

– О чем ты? – Ее веки отяжелели. – Что ты убийца?

– Я и так знал это. – Он провел рукой по волосам. – Так ты любишь меня?

Его голос звучал спокойно, но слова не имели смысла. Мера моргнула, едва заставив себя открыть глаза. – Что я?

Он подошел ближе.

Учитывая, на что он способен и насколько крепко держал ее, сделав беспомощной, Мера должна пребывать в ужасе. Но она не боялась.

Будь прокляты старые боги, она даже жаждала его прикосновений.

Он поцеловал ее в лоб, снова став ее напарником, а не безжалостным охотником за головами.

Несущий смерть.

– Спи, – приказал Баст.

– Ты убил ведьму, чтобы сохранить мою тайну, – выдавила Мера, преодолевая охватившую ее сонливость. – Ты знал, что она не представляла угрозы для моей жизни. Ты защищал меня.

– Возможно, – ответил Баст, пожав плечами, затем отошел в угол комнаты.

Лисандра зарыдала: – Пожалуйста, Себастьян! Нет!

«Я должна помочь ей, – сказала себе Мера. – Нельзя засыпать». Тем не менее она больше не могла различать, что происходит вокруг нее.

– Я никогда тебя не прощу, – невнятно произнесла она, прежде чем ее ноги подкосились, но что-то смягчило ее падение.

Темная ночь. Она распласталась под ней и осторожно уложила на пол, ее прикосновение было теплым и нежным, как прикосновение Баста.

– Я никогда не попрошу тебя об этом, – тихо ответил он.

Как только глаза Меры закрылись, она уже не могла их снова открыть. Ужасные крики Лисандры превратились в колыбельную, а затем и вовсе стихли.

Глава 23

– Баст! – ахнула Мера, резко проснувшись.

Она уставилась в деревянный потолок, вцепившись пальцами в кожаный диван. Когда села, то поняла, что находится в кабинете капитана, правда пока не понятно, кабинет принадлежал Рут или Ашерату.

Белый кожаный диван. Значит, кабинет Ашерата. Ну, технически этого ублюдка Соломона Кейна.

Мера была одна, и глупая, иррациональная часть ее скучала по Басту, даже если чувствовала одновременно облегчение и уныние оттого, что его нет рядом. Она потерла лоб, чувствуя надвигающуюся головную боль.

Мера ненавидела то, как сильно скучала по нему, какой одинокой чувствовала себя, когда его не было рядом, даже после всего, что он сделал.

Дверь открылась, и вошла Рут.

Ее капитан.

Она широко улыбнулась, когда увидела, что Мера проснулась, и возле глаз появились морщинки.

Мера сдержала унизительные слезы, но, черт возьми, как же она скучала по Рут.

Кэп села рядом с ней, заключив ее в медвежьи объятия. – Я так рада, что с тобой все в порядке, Печенька.

Мера обняла ее в ответ, все еще не придя в себя. – Что случилось?

– Много чего. – Рут отпустила ее и обхватила ладонями ее щеки.

Сейчас она была не капитаном, а скорее Рут, женщиной, которая ее вырастила. Женщиной, которую Мера назвала бы своей матерью, если бы это название не ассоциировалось для нее с монстром.

– С чего мне начать? – спросила Рут, пожимая плечами. – Капитан Ашерат прибыл в наш участок с тревожными уликами. Мы поговорили с окружным прокурором и получили ордер на обыск банковских записей Соломона. Мы выяснили, что он брал взятки у светлых дворов, особенно от Летнего, за день до того, как обратился к властям с уликами против Фэллона. С тех пор было до смешного легко обвинить его в нескольких коррупционных преступлениях.

Мера с облегчением вздохнула. – Значит, капитан Ашерат восстановлен в должности?

– С отличием. Комиссар долго извинялся перед ним. Я думаю, он может даже получить медаль. – Рут наклонилась ближе и прошептала: – Ему также приказали очистить участок в Тир-на-Ног. Сегодня Фэллон начал увольнять каждого грязного полицейского. Это было… занимательно.

Мера усмехнулась. – Держу пари.

– Именно поэтому здесь собрались люди со всех районов, по крайней мере, на данный момент, – продолжила капитан. – Ашерату нужна помощь во время перехода. Он нанял оборотней, вампиров, ведьм и людей, чтобы помочь, поскольку половина его участка практически исчезла.

– Светлые дворы не сдадутся без боя.

– Второй шаг – это чистка дворов. Комиссар поговорил с Советом, и после всего, что произошло, фейри официально потеряли большую часть своих привилегий в Таграде. Если они нарушат закон, то столкнутся с последствиями, как и все остальные. – Рут постучала себя по виску. – Это единственная возможность для Фэллона навести порядок в районе. Мы не можем допустить, чтобы детективы нарушали закон при раскрытии дел. Это безумие.

Совершенно верно, но все не так черно-бело, как казалось. – Спор с дворами может привести к гражданской войне.

– Мы готовы, – бесстрашно заверила Рут. – Дворы много говорят и могли бы представлять угрозу, если бы их поддерживал весь их народ, но это не тот случай. Ты будешь удивлена количеством низших фейри и сидхе, которые уже приходили к нам, желая рассказать правду.

– Серьезно?

– О да. Буквально вчера спрайт сообщил, что Весенний король устраивал незаконные бои между оборотнями и вампирами. Фэллон собирает доказательства, чтобы засунуть его в камеру до конца его дней. Осталось недолго. – Она злорадно ухмыльнулась. – Все выглядит хорошо, Печенька.

У Меры в животе поднялась желчь. – А как же Летний?

– Благодаря тебе и Басту мы записали признание Закери на пленку. Это только укрепило наши позиции перед комиссаром. Я не думаю, что мы смогли бы сделать все это без вас двоих. – Она гордо улыбнулась Мере и похлопала ее по плечу. – Летний двор опозорился, что заставило Осенний и Весенний подчиниться. Вы с Бастом фактически убили двух зайцев одним выстрелом.

– Понятно… А где Баст? – спросила Мера, игнорируя растущий ужас в груди.

– Заканчивает давать показания, – немного печально ответила Рут. – Он действительно убил более двадцати сидхе, Печенька. Но это была самооборона, так что его скоро оправдают. – Она прищурилась на Меру. – Если только тебе нечего добавить?

Мера попыталась скрыть охватившую ее панику. Она вспомнила образ черноглазого фейри с острыми клыками. Этот фейри, не задумываясь, убил стольких фейри. И Мера боялась…

Его голос эхом отдавался в ее памяти. «Ты отказалась бежать. У меня нет выбора».

Баст убил этих фейри, чтобы защитить ее, и Мера не могла, хотя и должна была, сдать его за это.

– Они не переставали нападать на него, – заверила она, чувствуя горечь на языке. – Особенно Закери.

Кэп ей не поверила, Мера слишком хорошо узнала этот острый прищуренный взгляд. Рут осмотрела ее голову, затем виски. – Интересно, как ты потеряла сознание? У тебя нет синяков.

– Это был всплеск магии, – выпалила Мера. – Это сразу вырубило меня.

Кэп приподняла белоснежную бровь. – Тебя? Серьезно?

Черт возьми, возможно, у Меры что-то не в порядке с головой. Она забыла, что Рут знала правду о ней. Что ж, теперь она не могла отказаться от своих слов. – Да. Магия Закери была мощной.

Кэп понаблюдала за ней еще немного. – Твой новый напарник сказал то же самое.

– Как Джулс? – выпалила Мера, надеясь отвлечь ее.

Попытка Меры, казалось, не убедила Рут, но та все равно согласилась сменить тему. – Джулиан остался прикрывать меня в участке, пока я помогаю Фэллону расхлебывать этот бардак. Пройдет пара дней, прежде чем смогу вернуться, но тебе следует поговорить с ним. – Она понимающе посмотрела на Меру. – Тебе ведь придется сказать ему об произошедшем, верно?

Да, она действительно хотела бы поговорить с ним. Они с Бастом поймали убийцу и раскрыли дело, а это означало, что Баст станет ее напарником.

Навсегда.

Холодное, горькое ощущение комом застряло у нее в горле.

В ее новом напарнике была дикость и кровожадность. Но и в Мере тоже. На мгновение она забеспокоилась о том, что могло бы произойти, если бы его темнота совпала с ее.

– Теперь, когда мы с Бастом стали напарниками, где мы будем располагаться? – начала Мера.

– Мы думали об этом. – Серые глаза Рут сверкнули. – Мы с Фэллоном обсуждаем, как продвинуть ваше достижение на всех. То, что вы сделали, является ярким примером межрайонного сотрудничества, и комиссар хочет расширить его по всему Холлоуклиффу. Он называет это «Программой обмена: вместе мы сильнее». Это довольно запоминающиеся слова. Так что ты должна быть готова к парочке интервью.

«Фантастика», – проворчала ее сирена.

– Естественно, нет никаких доказательств того, что ты сирена, – гарантировала Рут, хотя ей и не нужно было этого делать, Мера знала, что капитан никогда не поставила бы под угрозу ее безопасность.

– Насчет напарника… – осторожно сказал Мера. – Я не уверена, что хочу, чтобы меня назначили к Басту.

Скрестив руки на груди, Рут нахмурилась. – Почему? Вы отлично поработали вместе.

– Нет особых причин, но… – Мера сглотнула. – Я просто предпочитаю работать с Джулсом.

Кэп наклонилась вперед, изучая ее. – Себастьян – красивый мужчина, но я надеялась, что ты сможешь держать сирену в узде. – Она разочарованно вздохнула. – Если ты переспала с ним, то должна отвечать за последствия. Я ничего не могу с этим поделать, особенно сейчас.

Как она посмела так думать!

Ну, они действительно занимались сексом хоть и во сне, но это даже не самая большая из их проблем. Вся ситуация – одна гигантская неразбериха. Если Мера скажет Рут правду…

Нет. Она не могла так поступить с Бастом.

Мера ненавидела его за то, что он сделал, но не настолько, чтобы упрятать его в тюрьму. Кроме того, если сдаст его, то начнутся вопросы о причине его поступка. И это приведет обратно к ней, и на этот раз Рут не сможет ее защитить.

– Хорошо, – согласилась Мера. – Я разберусь с этим.

Кэп с любовью погладила ее по щеке. – Вот это Печенька, которую я вырастила.

Раздался стук в дверь, и в комнату вошел капитан Ашерат. У него были темные круги под глазами, но он не выглядел усталым. С легкой улыбкой и расслабленными плечами он смотрелся более энергичным, чем когда-либо.

– А, детектив Мореа! – поприветствовал он. – Я рад, что вы проснулись. Вам потребовалось много времени, чтобы оправиться от того магического взрыва.

– Как долго я была без сознания?

– Пару дней.

В его глазах было предостережение, но он ничего не сказал.

Знал ли он о том, что произошло?

Это невозможно. Баст уничтожил небольшую армию фейри, чтобы защитить ее секрет. Мера сомневалась, что он признался бы Ашерату, даже если бы слепо доверял этому фейри. Но это не означало, что он ему хоть что-то не рассказывал.

Мера внезапно вспомнила одну стерву. – До того как потеряла сознание, Лисандра была жива. Баст…

– Вынудили ли его убить ее? – перефразировал капитан Ашерат. – Нет. Но она в довольно плохом состоянии. Потеряв мужа, сына и увидев, как рушится ее двор… это сильно сказалось на ней.

– Она сошла с ума, Печенька, – объяснила Рут. – Нам пришлось отправить ее в сумасшедший дом. Она продолжала болтать о конце света и о том, что на нее надвигается тьма.

Мера и Ашерат понимающе переглянулись. Баст мог играть с разумом, Мера видела, как он копался в воспоминаниях соседки Сары по комнате. Значит, он что-то сделал с Лисандрой.

Мера одновременно и скучала по этому ублюдку, и боялась его. Но не могла думать об этом сейчас. По крайней мере, Лисандра осталась жива.

Но была ли ее нынешняя судьба хоть немного лучше смерти?

Капитан Ашерат хлопнул в ладоши. – Детектив Мореа, вы готовы вернуться в седло, как вы люди любите говорить? – Он отступил в сторону и указал ей на дверь. – Мне могла бы понадобиться помощь лучших детективов Холлоуклиффа.

Мера осторожно встала, и кэп потянулась к ней, чтобы помочь, но сдержалась. Именно такой была Рут, она всегда готова поддержать ее, но давала Мере шанс делать все самостоятельно, следовать своим собственным путем.

– Я готова, – заверила она, зная, что это может быть ложью.

Она вышла в участок Тир-На-Ног, который был битком набит полицейскими со всех округов.

Когда они увидели ее, то начали аплодировать.

Это было неловко. Последнее, чего они с Бастом заслуживали, это аплодисментов.

– Могу я украсть своего напарника на минутку? – послышался сзади голос Баста, и Мера замерла.

Черт возьми, все ее тело застыло, но она заставила себя обернуться.