Текст книги "Убить фейри (ЛП)"

Автор книги: К. С. Уайлд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Глава 5

Мера бросила свою спортивную сумку на пол и облокотилась на кассу. – Я пришла забрать билеты на экспресс «Тир-На-Ног» на три часа. – Она показала свое удостоверение личности.

Фейри за стеклом, банши с жирными волосами, бледной кожей и темными кругами вокруг глаз, взяла ее удостоверение и что-то напечатала на компьютере. Потом вернула документ Мере, наблюдая за ней с холодным безразличием. – Ай хакли финуэст. У кар мит фейри вахнала, песут.

Песут. Человек. Единственное слово, которое Мера могла перевести с языка фейри.

Главное, чтобы банши не назвала ее акританой, что в переводе означало «разрушительница воды». Мера предпочитала, чтобы ее считали песутом.

– Леди, я отстойно говорю на языке фейри.

Банши закатила молочно-белые глаза и указала на табличку на стене позади нее, которая гласила: «Люди должны предъявить письменное свидетельство от пограничного агентства Тир-На-Ног или попросить гражданина фейри поручиться за них».

– Это глупо. Тир-На-Ног – это район Холлоуклиффа! Здесь вообще не должно быть пограничного агентства.

– Не я устанавливаю правила, – возразила банши с сильным акцентом.

– А мне плевать…

– Она просто делает свою работу, котенок, – произнес Баст, появившись рядом с Мерой.

Он одарил банши очаровательной улыбкой, которая могла превратить колени любой женщины в желе. – Феленью, ае качст мат, куата.

Банши улыбнулась рядами острых, как бритва, зубов, которые напомнили Мере акульи. Затем распечатала два билета, проштамповала их и вручила Басту.

– Китас, – сказал он, прежде чем уйти.

Схватив свою сумку, Мера последовала за ним. – Эй, ты отдаешь мне мой билет?

Он остановился и повернулся так резко, что она чуть не врезалась носом ему в грудь. Высоко поднял билеты и помахал ими. – Держи.

Ха, ему не повезло. Мера умела стоять на цыпочках, как любой человек, она потратила много времени, тренируя этот навык. Она схватила свой билет и поискала глазами большое табло, на котором показывают расписание и номера платформ.

Внезапно в нос ударил металлический запах. Это была та же магия, которую она почувствовала в колледже. И снова он то появлялся, то исчезал, как будто пытался спрятаться, но у него ничего не получалось.

Мера огляделась в поисках каких-либо сверхъестественных существ, но запах исходил не от группы ведьм-болельщиц слева, их магия пахла клубникой, или от двух мускулистых качков-кровососов, которые заметили ее взгляд и подумали, что она с ними флиртует, их запах был слабым и пах гниющей кровью.

– Они в твоем вкусе? – спросил Баст сзади, его дыхание щекотало ее шею. – Я думал, тебя интересуют люди, блондины и тупые.

Мера развернулась на каблуках, готовая преподать ему серьезный урок о личных границах, но Посейдон в канаве! Он стоял слишком близко. Она смотрела на него, и ее сердце так бешено заколотилось, что пришлось отступить, иначе заработала бы сердечный приступ.

– Во-первых, мой типаж тебя не касается, – предупредила она. – Во-вторых, мне нужен кофе, и в-третьих, ты уже нашел нашу платформу?

– Сорок пять А. – Баст кивнул на ближайший кофейный киоск. – Тогда пошли. Я люблю кофе не меньше любого человека. Вообще-то, это гениальная смесь.

Сжимая ручку сумки, Мера последовала за ним, пытаясь не обращать внимания на то, как соблазнительно двигались его мышцы под идеально сидящей рубашкой, и на то, какие широкие и сильные у него плечи.

Помоги ей Посейдон, его задница… Сирена хотела укусить его задницу или сжать в руках. На самом деле, и то, и другое.

Мера с трудом смогла отвести взгляд, пока Баст заказывал кофе, и заметила, что большинство людей смотрели на него: кто-то со смесью ненависти и отвращения, некоторые с раздражением. Было странно видеть, как люди, которые так открыто приняли ее, так горячо отвергали его.

Хотя они приняли Меру только потому, что думали, что она человек. Если бы они знали, что она сирена…

«Разрушительница воды, – прошептала ненасытная сила внутри нее. – Ты не человек, так что перестань думать как человек. Сирена. Русалка. Ты не та, кем тебя называют».

Они приказала этой силе заткнуться.

«Ты разрушительница воды. Королева Атлантиды».

– Ты должна действовать и думать, как одна из нас, – вспомнила она слова Рут. – Приучи себя быть человеком, чтобы стать им.

Итак, именно это она и сделала.

Мера чувствовала себя скорее человеком, чем сиреной. По крайней мере, большую часть времени.

Вскоре Баст вернулся с двумя бежевыми пластиковыми стаканчиками с белыми крышками. Мера чувствовала запах жареных зерен за милю. – Ты предпочитаешь горький и черный кофе.

– Как моя душа, котенок. – Он подмигнул ей, передавая стаканчик. – У тебя сильное обоняние для человека.

– Хорошая генетика, – пробормотала она, хватая свой мокко.

Он глотнул кофе, затем взглянул на часы, свисающие с потолка станции. – Нам нужно идти на платформу.

Когда они прибыли, их ждал черный поезд в форме пули. Он не соответствовал образцу региональных поездов в другие районы, те были белыми с красной линией, пересекающей их по всей длине.

– Корпус сделан из углеродного волокна. В мире людей все сделано из железа, включая краску, которую вы используете на своих поездах, – объяснил Баст, заметив ее удивление.

Чистое железо мешало магии. Вот почему фейри и ведьмы ненавидели технологии, хотя большинство вещей в наши дни изготавливались из стальных сплавов. Железо вообще не влияло на оборотней и вампиров, поэтому они любили технологии так же сильно, как и люди. Фактически, Ликанния была главным центром хакеров.

– Я думала, что вам вредит только чистое железо.

– Да, и мы все равно не доверяем вашим устройствам. – Он кивнул на поезд. – Возможно, ваша краска и не крадет наши силы, но мы суеверны.

– Это глупо. Таград делает все возможное, чтобы привлечь вас. Вот почему изделия из чистого железа запрещены, в том числе здесь, в человеческом квартале. Ну, за исключением железных наручников, но они хранятся для особых случаев.

Он в ответ только пожал плечами.

Только тогда она заметила, что у Баста нет при себе никакого оружия.

Мера с облегчением похлопала по своему кинжалу, что висел у нее на поясе. Детективу из Клиффтауна нужен пистолет, иначе он погибнет в первый же месяц службы. Мера даже не могла сосчитать, сколько раз оружие спасало ее жизнь.

– Из-за отвращения к железу ты не носишь оружие? – спросила она.

– Не совсем. Я никогда не был фанатом огнестрельного оружия, – просто сказал он. – К тому же, в моем участке носить его не обязательно.

– А как насчет мечей или кинжалов? – надавила она. – Они сделаны из бронзы или углерода. Ими пользуются многие фейри, и ты тоже мог бы.

– Мог бы.

Но он этого не делал.

– Серьезно, Баст, – фыркнула она в отчаянии. – Как ты защищаешься?

Он пошевелил пальцами. – Магией. Магия была настолько разнообразной, настолько изменчивой по своей природе, что лучшего ответа и придумать нельзя.

Как только они вошли в вагон, поезд медленно заскользил по рельсам.

Внутри стены были отделаны полированным красным деревом и украшены резными позолоченными накладками. По коридору разносился аромат сосны, а между окнами висели декоративные настенные светильники. Этот декор сильно отличался от гладкого и современного корпуса поезда, но большинству сидхе нравилась эта старинная королевская атмосфера.

Они с Бастом прошли мимо купе, заполненных торговцами и их товарами. В других сидели мужчины в дорогих костюмах, скорее всего, политики, а в следующих – молодые и симпатичные женщины. Хотя там были и красивые мужчины.

«Они делают то, чего не хотят делать», – прошептала ее сирена.

Светлые дворы запрещали общение с людьми, даже если это шло вразрез с Соглашением о дружбе. Убийство Зева Ферриса – это все равно что показать большой средний палец этим расистским придуркам, особенно учитывая, что Сара Хайланд носила его ребенка.

Хотя фейри часто нарушали свой собственный закон. Скорее всего, эти мужчины и женщины оказались в поезде из-за похотливого фейри, который наслаждался острыми ощущениями.

Когда Мера и Баст проходили мимо одного из купе, группа женщин, одетых в яркие цвета и короткие юбки, позвали Баста. Он подмигнул им, затем наклонил голову, как будто приподнимая невидимую шляпу.

– Дамы, – поприветствовал он, прежде чем продолжить свой путь.

У Меры кольнуло в груди от досады, но она не могла понять, почему так себя чувствует.

Баст привел ее в маленькое купе с двумя длинными мягкими сиденьями, которые напоминали кровати. Их красная бархатная поверхность казалась удобной и роскошной. Сиденья были обращены друг к другу, на обоих со стороны окна лежали подушки.

Баст положил спортивную сумку под правое сиденье, а Мера засунула свою под левое. Потом сняла кожаную куртку и повесила ее на маленькую вешалку на стене рядом с дверью.

Сев, она поставила свой кофе на столик между сиденьями и собрала волосы в высокий хвост. Несколько красновато-коричневых прядей выбились из резинки и завились над ключицей.

Напротив нее сел Баст, уставившись в одну точку. Его взгляд переместился к ее подбородку, остановившись на губах. Он скрестил ноги, как будто воздвигая между ними барьер, словно стола недостаточно.

Однако он не отрывал от нее горячего взгляда, и Мера отдала бы все, чтобы прочитать его мысли.

«Ему нравится то, что он видит», – прошептала ее сирена.

– Итак, у тебя есть крылья? – спросила она в жалкой попытке завязать светскую беседу.

Баст моргнул, словно выходя из транса, и тоже поставил свой кофе на стол. – Возможно.

– Да ладно. Ты не можешь дать мне ни одного прямого ответа? – Она покачала головой. – Хреновый напарник из тебя получается.

– Прекрасно. Да, у меня есть крылья. – Он выглянул в окно. Здания и улицы проносились мимо размытым пятном из бетона и острых квадратов.

Прищурившись, Мера посмотрела на него. – Ты уверен?

– Они скрыты магией. – Он усмехнулся. – Ты меня забавляешь, котенок.

– Рада быть полезной, – проворчала она, наблюдая за проносящимся мимо пейзажем. – Тебе не кажется странным, что наша столица разделена на пять районов, расположенных так далеко друг от друга?

Он сделал глоток кофе. – Я думаю, именно расстояние нас и объединяет. Ты можешь представить оборотней, вампиров, ведьм, фейри и людей в одном месте? Через несколько дней между нами началась бы война. – Он полностью прав. – Кроме того, фейри любят держаться особняком.

– Ага, – фыркнула Мера. – Я слышала о кровосмешении в королевских домах.

Баст поднял палец. – Это случается только при дворах светлых фейри. Зима и Ночь гораздо разнообразнее, уверяю тебя, – объяснил он, как будто защищал свою честь. Сделав последний глоток кофе, Баст со стуком поставил пустой стаканчик на стол. – Как насчет того, чтобы узнать друг друга получше?

Она нахмурилась. – Зачем?

– Если мы раскроем это дело, то можем стать постоянными напарниками. И я мало что о тебе знаю. Так что…

– Джулиан – мой настоящий напарник, и он таким и останется, даже когда мы закончим, уверяю тебя. – Скрестив руки на груди, она откинулась на спинку мягкого сиденья. – Кроме того, кто сказал, что я хочу узнать тебя получше?

– Все хотят. – Он указал на свое лицо и дерзкую улыбку, как будто этого достаточно, и, будь прокляты старые боги, ее сирена согласна. – Ты тоже хочешь, котенок. Ты просто не говоришь этого.

Мера фыркнула, но на самом деле испугалась. Он видел ее насквозь, и если бы мог видеть это…

– Давай сыграем в игру, – добавил он, опершись локтем о подоконник. – Я расскажу кое-что о тебе, а ты обо мне. Тот, кто ошибется, будет должен другому.

– Это ужасно похоже на сделку.

Все знали золотое правило: никогда не заключать сделок с фейри.

– Давай. Это будет весело. – Он нарисовал большим пальцем крестик у себя на груди. – Я обещаю не проказничать. Что скажешь?

Мера уже ненавидела эту бессмысленную игру, но весь следующий день им нечем заняться. Плюс услуга от фейри могла в конечном итоге пригодиться.

– Хорошо, – сдалась она. – Ты начинай.

Баст нагнулся вперед и уставился на нее. – У тебя есть секрет.

– У всех они есть, – быстро ответила она.

– О, у тебя он большой! – с восторгом сказал Баст. – И ты отчаянно влюблена в своего напарника. Это слишком очевидно.

Она покраснела от смущения. – Я не влюблена в Джулса!

«Лгунья, – напевала ее сирена. – На воре и шапка горит».

– Пожалуйста, не ставь себя в неловкое положение, котенок. Нет, твой секрет другой. – Он похлопал себя по коленям и откинулся назад. – Рано или поздно я узнаю, что это.

«Давай, черт подери, попытай удачу», – процедила сирена сквозь стиснутые зубы, больше не кокетничая и падая в обморок, но желая крови.

– О, а как насчет тебя? – ответила Мера. – Ты высокого происхождения.

Чем больше Мера общалась с ним, тем больше это понимала. Дело в том, как он говорил, как двигался и как обиделся, когда она упомянула королевское кровосмешение.

Конечно, Баст был ночным фейри, но даже изгнанная особа королевской крови все еще оставалась особой королевской крови. Мера знала это лучше, чем кто-либо другой.

Он распахнул глаза и улыбнулся. – Возможно.

– Напрашивается вопрос, почему ты стал детективом? Почему бы тебе не проматывать свое богатство?

Баст мгновение наблюдал за ней, взгляд его голубых глаз пронзал ее насквозь. Мере стало неловко, а сирене – радостно.

– Полагаю, мне не хватало цели, – наконец признал он, его тон был тяжелым, но все же соблазнительным. – Поэтому я поступил на службу.

Инстинкты Меры подсказывали ей, что это не вся правда, что у него много секретов.

– Моя очередь, – проворковал он. – Ты нелегко доверяешь людям.

– Ты тоже.

Он захлопал в ладоши от восторга. – Туше!

Мера внимательно изучала его, постукивая пальцами по столу. – Внутри тебя есть тьма.

Это глупое заявление, учитывая, что он ночной фейри, и все же эти слова поразили Баста, как удар в живот. Веселье в его глазах исчезло, быстро сменившись глубокой печалью.

Он кашлянул, глядя на свои руки. – Разве не у всех нас внутри есть тьма?

Да, но не так, как у него. И не так, как у нее.

Лучше не давить.

– Да, – согласилась она. – Ты прав.

Мера наблюдала, как дома и хаос города сменяются бесконечными травянистыми полями, открывая мирную и солнечную сельскую местность.

Поезд миновал несколько городков, остановившись в деревне оборотней под названием Вулфхэм. Насколько Мера могла видеть, в поезд никто не сел.

– Волки ненавидят нас больше, чем люди, – ответил Баст на ее невысказанный вопрос, когда они снова двинулись в путь. – Другие оборотни обычно менее… темпераментны.

– Темпераментны? Вы открыто называете волков дворнягами. Конечно, они вас ненавидят.

Гнев заклубился в него в глазах. – Я никогда не называл и никогда не буду называть оборотня дворняжкой. Понятно?

О, она задела его за живое.

Один-ноль в пользу Меры.

– Прекрасно. Но ты не можешь отрицать тот факт, что большинство фейри – чванливые засранцы, и именно поэтому все вас ненавидят. – Она сделала последний глоток остывшего мокко и чуть не выплюнула его.

– Ты права. Я не могу этого отрицать. – Что-то блеснуло в его глазах, но прежде чем Мера успела задуматься, что бы это могло быть, он отвернулся к окну и стал наблюдать за проплывающим пейзажем.

– Ваш район самый коррумпированный в Холлоуклиффе, – сказала она. Это общеизвестный факт.

Баст проигнорировал ее.

– Королевские сидхе отказываются соблюдать законы Таграда. Они думают, что важнее всех нас, – настаивала она. – Между прочим, это не вина вашего округа. Я понимаю.

– Правда? – Он приподнял бровь.

– Да. Вы не можете полностью обеспечивать соблюдение закона и одновременно поддерживать мир в дворах. Вот почему вы получаете карт-бланш по многим вопросам. Избежать гражданской войны важнее, чем следовать закону.

– Ты так думаешь?

– Ты королевский сидхе, работающий детективом.

Он с гневом уставился на нее. – Я притворюсь, что не слышал, как ты только что обвинила меня в коррупции.

– Я не это…

– Мера. – Он сжал губы в тонкую линию. Смесь возмущения и ярости горела в его глазах.

Она посмотрела на его лицо, затем на то, как дернулась мышца на его щеке, когда он сглотнул. Пряди волос свисали над его висками, как нити звездного света. Даже в гневе Баст выглядел удивительно печальным. И эта печаль внутри него, эта боль каким-то образом перекликались с печалью Меры.

– Твоя игра – отстой, – проворчала она.

– Да, ты права.

Поезд резко остановился, и Баст чуть не врезался в Меру. Он успел затормозить перед столом, но плечами почти вдавил Меру в сиденье.

– Эй, осторожнее!

Баст опустил взгляд, одарив ее озадаченной улыбкой. Волосы выбились из пучка на макушке, и он походил на сумасшедшего. – Ты чувствуешь это?

Магия. Шипящая, кипящая магия. С металлическим привкусом.

Тот, кто следил за ними, вышел поиграть.

– О чем ты говоришь? – солгала Мера, потому что Баст считал ее человеком, а люди не могут чувствовать магию.

Однако эта магия отличалась от магии Баста. Она была более хаотичной, менее стабильной.

Магия ведьм.

Металл вагонов громко заскрежетал, прежде чем весь поезд набрал ход, затем остановился. На долю секунды Мера почувствовала невесомость. Словно плыла по течению, позволяя океану нести ее туда, куда он хочет.

Она парила в воздухе вместе с Бастом, их сумками и осколками стекла из разбитого окна, когда металл вращался вокруг них.

Баст притянул Меру к себе, окутав ее своим телом.

Он ее защищал?

Баст думал, что она человек, так что да, он ее защищал. И из-за этого Мера чувствовала себя ужасно виноватой за то, что считала его коррумпированным.

Ее окутало теплом его кожи, когда поезд яростно рванулся с места. Они рухнули на пол с яростным грохотом, вокруг них раздался скрежет разрывающегося металла.

Баст застонал, и Мера немедленно высвободилась из его хватки. – Ты в порядке? – Она проверила, не сломаны ли его ребра, прощупала руки и ноги, но он казался в порядке.

– Да, – он поморщился. – Бывало и хуже.

Внутри нее закружилась ярость, какой она не испытывала уже долгое время. Такая же ярость, которая убила ее мать.

Выглянув в оконный проем без стекол, Мера заметила фигуру в капюшоне, стоявшую за несколько вагонов впереди поезда.

– Выходите, где бы вы ни были, детективы! – завопила фигура.

Покачнувшись, Баст встал и одернул края своего серого жилета. Потом смахнул с рубашки осколки битого стекла и посмотрел на фигуру в капюшоне, которая только что перевернула целый поезд.

– Посмотри на это, котенок. У нас гости.

Глава 6

Просто прекрасно.

Мера работала детективом и притворялась человеком, поэтому не могла использовать свои способности. Конечно, она заставляла людей говорить правду, но песня сирены была как более мягкая версия чар вампира, поэтому обычно оставалась незамеченной.

Однако чтобы сразиться с ведьмой, которая могла поднять восьмитонный поезд, как будто он сделан из бумаги, ей понадобятся все силы.

Жуткая магия.

Нет. Она больше никогда ей не воспользуется.

Возможно, Мера могла бы сыграть как обычно. В конце концов, у сверхъестественных существ кровь течет так же, как и у людей.

В Клиффтауне она часто сталкивалась с преступниками вампирами и оборотнями. Кола в сердце или серебряной пули было более чем достаточно, но в кровососах и морфах почти нет магии.

Но ведьмы и колдуны? Это совершенно другая игра.

Они были людьми с талантом к магии, который усиливался благодаря рунам, нанесенным на их тела. Эванорианцы, возможно, не были такими могущественными, как фейри, но чертовски близки к этому.

Переглянувшись с Бастом, Мера похлопала по кобуре с пистолетом, что висел у нее на поясе, затем по кинжалу в ножнах на боку справа, и понадеялась, что этого окажется достаточно.

Когда она и ее временный напарник вышли из поезда и зашагали вперед, Мера заметила безумный блеск в глазах Баста и легкую усмешку на его лице. Это было одновременно прекрасным и ужасающим зрелищем.

И казалось, что он совершенно не боялся ведьмы, которая пришла за ними.

– Баст? Ты в порядке?

– Лучше не бывает. – Он не повернулся к ней, не сводя глаз с фигуры в капюшоне впереди.

Вдоль железнодорожных путей тянулся асфальт. Слева и справа до горизонта простирались бесконечные зеленые прерии.

Люди медленно выбирались из покореженного поезда, женщины, бизнесмены и торговцы помогали друг другу. В груди Меры полегчало, когда увидела, что большинство пассажиров хоть и ранены, но не серьезно. Некоторые хромали, в то время как другие поддерживали их, но большинство могли идти самостоятельно.

Когда все заметили ведьму впереди, то ахнули и разбежались кто куда. Они явно знали, на что способны ведьмы, особенно та, которая справилась с целым поездом.

Мера и Баст остановились на безопасном расстоянии от противницы. Капюшон скрывал лицо ведьмы, закутанной в черную мантию с серебряными знаками отличия в форме жар-птицы. На ее талии висел пояс с оружием.

– Ты следила за нами? – спросила Мера.

Ведьма кивнула.

– Чего ты хочешь?

Она указала на Баста, и они увидели закрученные чернильные узоры, украшавшие ее руку до пальцев. – Согласно предвидению, ты станешь его погибелью. Поэтому ты должен умереть, Себастьян Дэй. – Ведьма кивнула в сторону Меры. – Ты можешь идти, человек.

– Черта с два, я это сделаю. – Вытащив пистолет из кобуры, Мера сняла его с предохранителя и прицелилась.

Ведьма рассмеялась, слегка откинувшись назад, и Баст выкрикнул предупреждение, но было слишком поздно.

Когда ведьма наклонилась вперед, волна магии вырвалась из ее тела – цунами дикой энергии, готовое сокрушить все вокруг. Желтые вспышки магии двигались в сторону Меры и Баста так быстро, что Мера не успела нажать на спусковой крючок.

Взрывная волна сбила их обоих на землю.

Из легких Меры выбило весь воздух, когда она ударилась спиной о землю. Пистолет выскользнул из ее руки и приземлился примерно в восьми футах от нее.

Чертовы ведьмы.

– Лежи, котенок, – приказал Баст, вскакивая на ноги и стискивая кулаки.

Тьма спустилась по его рукам, окутав предплечья и кисти, словно часть Баста сотворена из самой глубокой ночи.

Тьма распространилась от его кожи, окутав тело черной аурой. Возможно, Мера сошла с ума, но могла различить в глубине крошечные мерцающие звездочки.

При виде этого зрелища ведьма сглотнула, но не колебалась. – Captionem!

Руки Баста прижались к туловищу, как будто невидимая гадюка обвилась вокруг него. Его разгневанная тьма корчилась, как зверь в клетке, точно так же, как и сам Баст. Он сопротивлялся магии, но не мог освободиться.

От усилия длинные волосы лунного цвета рассыпались по его плечам. Его глаза расширились от шока. – Как ведьма…

Она достала из-под мантии кулон и показала ему золотой шестиугольник с красным рубином посередине.

Усилитель силы.

Мера слышала о них, но никогда не видела ни одного, поскольку они считались незаконными.

– Ах, так ты жульничаешь, – прорычал Баст, пытаясь вырваться. – Вряд ли это честно. Руны, нанесенные чернилами на твое тело, должны были дать тебе достаточное преимущество.

– Я знаю, с кем имею дело. – Ведьма спрятала кулон обратно под одежду. – Кроме того, ассасины и охотники за головами никогда не играют честно. Разве ты не узнаешь мои знаки отличия? – Она указала на серебряную птицу на своей мантии.

Баст перестал бороться с невидимой хваткой, его грудь тяжело вздымалась. – Дом Филланмор, – проворчал он

Да ладно.

Дом Филланмор был городской легендой. Ведьм нанимали для убийств важных людей. Они обставляли свою работу как несчастный случай или смерть по естественным причинам, вот почему правоохранительные органы считали их все лишь выдумками. Если смерть выглядела как сердечный приступ или самоубийство, обычно это действительно было так.

В большинстве случаев.

Мера оглянулась на покореженный поезд. Обычная осмотрительность дома Филланмор определенно сегодня не действовала.

Ведьма подошла ближе к Басту, ее движения были медленными и плавными.

Хорошо. Пока она отвлечена им, то не заметит, как Мера ползет к своему пистолету.

Наемница вытащила кинжал из-за пояса. У него было изогнутое, но острое лезвие, а серебряная рукоять инкрустирована красными изумрудами. – Твое убийство не доставит мне радости, милый принц. – Она подняла кинжал и провела лезвием по его щеке. – Ты прекрасный представитель своего вида.

– Ты даже не представляешь, – проворчал Баст, и тут черная волна энергии вырвалась из его тела, отбросив ведьму в сторону и рассекая воздух над головой Меры.

Глаза Баста потемнели, а пылающая ночь расцвела на его кулаках.

Он ухмыльнулся, и Мера увидела, что его клыки стали острее.

Ведьма встала, по ее лбу стекала струйка крови. От удара капюшон упал, открыв девушку с пышными рыжими волосами и племенными татуировками на лице и шее. Ей было немногим больше восемнадцати, но ведьмы любили старую добрую магическую подтяжку лица.

Учитывая силу ее атак, этой могло быть больше ста лет.

Мера, наконец, добралась до своего пистолета и встала, целясь в голову ведьмы. – Стой! – приказала она. – Ты арестована!

– Твои пули ничего не стоят, человек, – отрезала ведьма.

Какая ошибка. Мера вставила специальные патроны с одобрения капитана. Эти пули изготовлены для выполнения специальных межрайонных миссий. Мера не стала бы прогуливаться по Тир-На-Ног с обычным оружием. Она не была глупой.

– Эти пули сделаны из железа. Возможно, они не остановят тебя, но пробьют любой магический щит, который ты создашь. – Она пожала плечами. – Как и твою плоть и кости.

Ведьма вполголоса выругалась, но не сделала ни малейшего движения, чтобы атаковать. Вместо этого медленно подняла руки, словно сдаваясь.

Баст уставился на Меру звериными глазами и зарычал, как дикое животное, у которого украли добычу.

– Баст?

– Честь убить должна принадлежать мне. – Он подошел ближе, готовый напасть на нее.

Мера продолжала целиться в ведьму, но задумалась, не следует ли ей направить пистолет на своего нового напарника. – Баст, какого черта ты делаешь?

Покачав головой, он остановился. Его глаза снова стали голубыми, и хлещущие щупальца ночи на его кулаках исчезли. Он моргнул, глядя на Меру, и выпрямился, снова став фейри, которого она знала.

– Прости, – напряжено произнес он. – Хорошая работа.

Ей придется спросить его об этой проделке с демоном внутри позже. Прямо сейчас у них более насущные проблемы.

Отведя взгляд от Баста, она сосредоточилась на ведьме. – Я думала, дом Филланмор известен своей осмотрительностью, – Мера кивнула на смятый поезд позади нее. – Что изменилось?

– Я хотела испытать свой новый кулон, – просто объяснила ведьма, глядя на Баста, который приближался к ней с парой наручников в руке. – Наш лидер одобрил.

– Да? И кто тебя нанял? – спросила Мера.

– Люди, – с отвращением выплюнула ведьма. – Вы думаете, что могущественные со своими гаджетами, но все такие же невежественные.

Мера почувствовала волну магии, циркулирующую внутри ведьмы. – Даже не думай о…

– Captionem!

Магия была быстрее пули. Мера выстрелила, но промахнулась, и пуля просвистела в дюйме от головы ведьмы. Пистолет звякнул о землю, и она попыталась поднять его, но ее тело не двигалось.

Мера парила над землей, пойманная в ловушку в воздухе. – Сука! – выплюнула она, когда магия закружилась вокруг нее и сжалась.

Баст проворчал что-то себе под нос, между ним и ведьмой стоял щит из ночи и звезд. Вот почему магия на него не подействовала.

Он определенно усвоил урок.

Рыжая погрозила Мере указательным пальцем. – Пора взрослым поиграть, человек.

Щит Баста растворился в воздухе. Облизнув губы, он бросил наручники на землю. – Я полагаю, арест здесь не вариант?

– Либо ты умрешь, либо я.

– Понимаю. – Они с ведьмой начали ходить кругами, как два зверя, готовые атаковать. – Сколько тебе заплатили, рыжая?

– Сто тысяч монет.

Он присвистнул. – Это много. Я удвою сумму, если ты назовешь мне имя человека, который хочет моей смерти.

– Разве ты не видишь эмблему моего дома, пикси? – Она постучала по эмблеме у себя на груди.

– Ах, значит, ваш знаменитый кодекс чести не так гибок, как ваша осмотрительность.

Убийца улыбнулась, когда желтые неоновые вспышки, пахнущие арбузом, закружились вокруг нее, окутывая ее тело тремя кольцами магии.

– Знаешь, это бред, – заметила Мера из своей невидимой тюрьмы, даже не пытаясь вырваться на свободу. – У охотников за головами нет чести.

– Вот почему цены дома Филланмор непомерно высоки, – возразил Баст, когда ночное пламя пробилось из его кожи, а глаза снова почернели. – Они редко меняют сторону, несмотря на награду.

Внешняя сторона желтых колец превратилась в несколько заостренных предметов, и ведьма швырнула их в Баста и Меру. Волшебные кинжалы обрушились на них.

– Слишком просто. – Баст усмехнулся.

Облако ночи вырвалось из его рук, рассекая воздух, и засосало кинжалы в пустоту.

Все, кроме одного.

Кинжал пронзил щит Баста насквозь и попал Мере в живот, словно раскаленная кочерга, пройдя прямо сквозь нее.

Черт возьми, это больно!

Мера сдержала крик, но слезы все равно текли по ее щекам. Магия горела у нее внутри, шипящая и беспощадная. Убийца, видимо, использовала силу кулона, чтобы сделать один неуязвимый кинжал для Баста. Однако промахнулась мимо цели и попала в Меру.

Не повезло.

Магия, удерживающая ее в плену, ослабла, и Мера упала на землю. Кинжал, застрявший в ее внутренностях, растворился в воздухе, и из раны потекла кровь.

– Сакала ву, баку! – закричал Баст, его клыки снова заострились.

Баку. Это означало какое-то ругательство, но Мера не могла вспомнить, какое именно, хотя и следовало, поскольку ругательства были единственной интересной частью ее школьных уроков по языку фейри.

«Сакалу ву», с другой стороны, вспомнить оказалось гораздо легче. Это означало: «Пошел ты».

Мера заметила глубокий порез на правом предплечье Баста. На его белой рубашке проступило красное пятно, намного темнее обычной крови. Но Баст, казалось, этого не замечал.

Итак, ведьма создала два смертоносных кинжала, но только один попал в цель.

Буря грохочущей тьмы поднялась из тела Баста, раздались раскаты грома внутри кучевых облаков пустоты и звезд без каких-либо молний. Это было великолепное и ужасающее зрелище.

Глаза ведьмы полностью побелели, вокруг нее развернулся щит, защищающий ее от волны ночи, которая обрушилась на нее, поглотив траву, деревья и даже железнодорожные пути впереди.

Когда тьма отступила, за ней не осталось ничего, кроме смерти. Металл рельс проржавел, близлежащие деревья остались без листьев и скрючились, как будто их поглотил безжалостный огонь, а черный пепел покрывал место, которое минуту назад занимала зеленая трава.

Щит ведьмы защитил ее от волны, хотя ее кожа выглядела красноватой, а пальцы потемнели, словно от обморожения.

Баст не стал ждать. Он бросился на ведьму, пробив ее щит, который разлетелся вдребезги, как хрусталь.