Текст книги "Убить фейри (ЛП)"

Автор книги: К. С. Уайлд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Глава 9

Мера и Баст весь день добирались до окраин Тир-На-Ног, сначала на автобусе, потом пересели на поезд. И хотя уже наступила ночь, они все еще не достигли места назначения.

Деревянный автобус, в котором они ехали, был набит низшими фейри, о которых Мера читала только в книгах.

Они с Бастом почти час сидели напротив сварливого тролля с кожей цвета лайма и длинным крючковатым носом. От него разило тухлыми яйцами, которые, по словам Баста, составляли большую часть их рациона, и он всю дорогу читал газету.

Недалеко от них гоблин с тремя рогами на макушке болтал с волосатым пуканом с лицом кролика и телом обезьяны. На обоих были черные костюмы и водительские кепки, и Мера услышала слова «баку» и «галле».

Баст объяснил, что «баку» означает что-то вроде мудака или идиота, в зависимости от ударения. Если Мера правильно помнила школьные уроки, то «галле» могло означать «босс».

Она не смогла сдержать улыбку, видя, что фейри оживленно сплетничают на своем языке, а бесы с кожей цвета зари разгадывают кроссворды.

В этот момент мир фейри и мир людей не казались такими уж разными.

– Махит на ке нуа. Пэт те, трущобы. – послышался приглушенный голос водителя, сидхе с лазурной кожей и черными волосами.

Трущобы?

Может ли это означать то же самое, что и в английском?

– Это наша остановка, котенок, – прошептал Баст рядом с ней, и в груди Меры проснулся страх.

Вскоре автобус остановился, и Баст с Мерой, растолкав пассажиров, вышли. Как только они оказались на улице, Мера глубоко вдохнула, наполняя легкие свежим ночным воздухом.

Троллям и гоблинам не нравилось часто принимать душ, и это заметно. Ну то есть это можно было унюхать.

Автобус два раза посигналил, и Мера оглянулась. Деревянный автобус снова пришел в движение. Он уехал на своих деревянных колесах, полностью подпитываемый магией.

– Идем? – спросил Баст у нее за спиной.

Он привел ее к узкой дороге, которая вела сквозь густой кустарник и заканчивалась на огромной площади.

У Меры отвисла челюсть, когда она увидела то, что называли трущобами Тир-На-Ног.

Грунтовые дороги вели в нескольких направлениях вверх по горе, по их сторонам громоздились друг на друге разноцветные дома. Перезвон колокольчиков, который Мера никогда раньше не слышала, но все же странно знакомый, раздавался отовсюду, в воздухе распространялся аромат готовящейся еды.

Теплые огни, похожие на миллиарды светлячков, украшали грязные дорожки и дома, висели над фонарными столбами. Однако это не магия. Светильники соединены пластиковыми трубками, которые почти невидимы в темноте ночи.

Электричество.

Жители Тир-На-Ног могли на словах отвергать технологию, но определенно наслаждались ею в случае необходимости.

– В большинстве домов в трущобах есть электрические устройства, – объяснил Баст, когда они поднимались по узкой тропинке в гору. – Низшим фейри не хватает магии, чтобы долго хранить пищу, и они не могут создать огонь силой мысли. У большинства из них, таких как огры и тролли, нет крыльев, что объясняет автобусы.

– У тебя есть крылья, но мы путешествовали автобусом и поездом, – ляпнула она, наблюдая за живым, красочным хаосом вокруг них.

Баст поднял свой багаж и посмотрел на нее, приподняв бровь. – Я не вьючное животное.

– Какой приятный способ сказать «ленивый». – Мера оглядела окружающую обстановку, в которой даже дышать было легко. – Электричество и общественный транспорт в Тир-На-Ног. Такое ощущение, что это шаг вперед, Баст.

Даже если автобусы сделаны из дерева и приводились в движение магией. Возможно, однажды фейри наконец приняли бы человеческие технологии.

Можно же помечтать.

– Рад, что тебе понравилось, – сказал он, шагая дальше.

Они проходили мимо множества низших фейри, некоторые просто прогуливались, другие прохлаждались на тротуаре со своими семьями или оживленно разговаривали друг с другом. Группа банши слева пела песни и играла на гитарах, в то время как дети-пуки танцевали под эту мелодию.

Никто из низших фейри не бросил на них повторного взгляда, когда они проходили мимо, и это странно, поскольку Баст был сидхе, а Меру все считали человеком.

По пути она заметила горстку сидхе. Некоторые были Зимними фейри с белыми волосами и кожей, в то время как другие принадлежали к Ночному двору и имели волосы цвета лунного серебра и более темный цвет лица.

Однако большинство сидхе, которых она видела, принадлежали светлым дворам. Не то чтобы все фейри выглядели одинаково, но женщина с розовой кожей и желтыми кудрями, вероятно, принадлежала к Весеннему двору. Спешащий мужчина с рыжей гривой и зелеными глазами, вероятно, пришел из Осеннего, а мальчик с загорелой кожей и темными волосами, который кричал, требуя внимания своей матери, несомненно принадлежал к Летнему двору.

Конечно, это был предвзятый взгляд. Ведь Стелла – дитя Ночного двора, а у нее волосы цвета оникса.

Мера кивнула на сидхе. – Я думала, что большинство членов светлых дворов живут в центре района.

Баст посмотрел на окружающих с некоторой печалью. – В стране, где слишком много королей, ни один король не остается у власти надолго.

Они прошли мимо пары людей, вероятно, находившихся здесь нелегально, которые тоже не удивились, увидев их.

«Может, они думают, что ты шлюха Баста, – прошептала ее сирена. – Ты должна подыграть».

Мера проигнорировала сучку, продолжая шагать по узкой грунтовой дороге, которая вела к верхней части горы.

Хаос на нижних уровнях медленно оставался позади, и Меру с Бастом окружила тишина, только электрические светлячки освещали путь. Наконец они добрались до кирпичного дома с заостренной крышей, наклоненной вправо. Мера вспомнила, как однажды строила пряничный домик с Рут, но он получился кривым и с неровной крышей.

Этот дом ужасно походил на то ее творение.

Как только Баст коснулся деревянной двери ладонью, та со щелчком открылась. Он отступил в сторону, чтобы пропустить Меру первой.

– Это странно, – пробормотала она, входя в помещение.

Верхние углы светло-голубых стен потрескались, и Мера чуть не споткнулась о разбитую плитку на полу. Она не могла понять, был ли пол изначально белым или стал серым из-за грязи.

Шторы на окнах изодраны по краям, как будто их обглодал рой моли. Стиль открытой кухни был немного устаревшим, как и пятидесятилетней давности холодильник и духовка с керамическими дверцами и ручками.

Мера подумала, не проверить ли ей ванную и спальню, но решила не спешить. По крайней мере, пока что.

Деревянная дверь громко скрипнула, когда Баст ее закрыл. Он бросил свою сумку на пол, широко раскинув руки в стороны. – Добро пожаловать в каса де Дэй.

Мера огляделась. – Замечательно.

– Это было моим убежищем, когда я впервые приехал на континент, – сказал Баст, открывая окна, чтобы впустить свежий воздух. – Я прихожу сюда, когда могу. Особенно когда не хочу, чтобы меня нашли.

Мера удивилась, зачем ему вообще понадобилось убежище, но решила не спрашивать. Как она узнала от Стеллы, прошлое Баста могло быть сложной темой.

– Никто из фейри, казалось, не удивился, увидев сидхе с человеком, – вместо этого заметила Мера, ставя свою сумку на коричневый кожаный диван напротив кофейного столика.

Это единственные предметы мебели в гостиной, не считая круглого обеденного стола с двумя стульями. В отличие от дома, мебель выглядела новой и ухоженной, так что это был плюс.

– Люди из трущоб не судят других. – Баст пожал плечами. – Или они думали, что ты моя шлюха.

Ее сирена радостно улыбнулась. «Давай докажем, что они правы!»

«Спокойно, девочка».

Баст вытащил из холодильника два пива. – Мне здесь нравится. Дому не помешал бы небольшой ремонт, но он все равно великолепен.

Или он был слепым, или видел это место через толстые розовые очки.

Баст протянул ей бутылку и стукнулся о ее своей бутылкой в тосте. – Кроме того, вид потрясающий.

Тут он прав. Центр Тир-На-Ног, который был размером с весь Клиффтаун, а может и больше, величественно возвышался вдалеке, наполовину окруженный горами со сверкающими огнями, точно такими же как в трущобах.

Постройки фейри отличались от человеческой архитектуры, которая в основном состояла из острых прямоугольников со стеклянными фасадами, уходящими в небо.

Чисто. Эффективно. Безжизненно.

Но здания фейри напоминали дворцы из сказок о феях, наполненные изгибами, завитками в стиле рококо и гладкими, красочными формами, которые строились друг на друге.

Некоторые конструкции тянулись к небу, как то белое здание, похожее на замок, которое возвышалось вверх словно причудливый свадебный торт. Мера прищурилась, заметив виноградные лозы, свисающие с балконов, образуя зеленые водопады.

Но небоскребов, подобных этому замку, мало в Тир-На-Ноге.

Одно стеклянное здание действительно напоминало те, что строились в городе Меры. Оно выделялось на фоне остального города, как больной палец, но было всего в несколько этажей высотой. Вероятно, там располагались посольство и пограничное агентство, что нелепо, поскольку все это принадлежало Холлоуклиффу. Мера предположила, что участок Баста тоже может быть там, но рано или поздно она это узнает.

Вдалеке, за городом Мера почти могла рассмотреть океан.

Она сделала большой глоток пива. Оно оказалось не таким горьким, как пиво из Клиффтауна, и плавно проскользнуло в желудок. – Вкусно.

– Это эль фейри. – Баст смотрел в окно, стиснув зубы. – Мы спускаемся вниз, в логово льва.

Прикусив нижнюю губу, Мера кивнула в сторону города впереди. – Должна признать, что как человек, я не горю желанием вальсировать по этим улицам.

– Не волнуйся, ты будешь в безопасности. Большинство фейри, которые презирают людей, – это крупные игроки и они не общаются с остальными из нас. Ты можешь столкнуться с некоторым высокомерием со стороны чванливых сидхе, но это все. – Его взгляд не отрывался от Тир На Ног. – Говорят, этот город пережевывает нас и выплевывает кости. Но правда в том, что мы сами создаем Тир-На-Ног. Мы сделали его беспощадным и совершенным. – Он толкнул ее в плечо. – А ты крепкий орешек.

Мера усмехнулась. – Придурок.

Между ними повисла минута молчания.

– Эй, ведьма назвала тебя принцем, или я неправильно поняла?

– Раньше я был принцем, – тихо признал он. – Я сбежал от этого давным-давно, котенок. Да это и не имеет значения. В государстве фейри сотни принцев, разве ты не знала? Светлые и темные, и это всего лишь Благие дворы. Если считать Неблагих… – Он присвистнул. – Слишком много принцев, чтобы сосчитать.

– Но сколько всего принцев Ночи?

– Пять. – Он медленно кивнул в сторону пейзажа. – Ты знаешь, почему я пошел в полицию?

Мера покачала головой, заметив, что он сменил тему, но решила, что лучше не давить.

– Королевство фейри былых времен отвергло Ночных и Зимних после гражданской войны. До объединения Ночные и Зимние фейри не могли ступить на территорию королевства. Как только все наладилось, правительство боролось за наши права, споря со Светлыми дворами, пока они не заключили сделку. – Он повернулся к ней с некоторой меланхолией в глазах. – Как я мог не сражаться за страну, которая вернула меня домой?

– Детектив Дэй, вы намного сложнее, чем я думала. – Мера стукнулась своей бутылкой с его и сделала еще глоток пива. – У каждого Ночного фейри есть магия, как у тебя?

Безжалостная сила, которая уничтожала все на своем пути.

– Не совсем. Магия дикая, но когда ее приручают, она приспосабливается к своему владельцу. – Допив пиво, он поставил пустую бутылку на кофейный столик. – Вот почему магия не бывает одинаковой.

Если Баст действительно держала свою магию под контролем, в чем она сильно сомневалась, вспомнив хищные глаза-бусинки, почему это было так… разрушительно?

– У тебя были клыки, – выпалила она.

Баст склонил голову влево, обдумывая ее слова. – У меня есть и крылья, но ты не видишь их все время.

– Похоже, ты привык скрывать от других то, кто ты есть, – отметила она.

Забавно, как много у них общего.

– Жизнь в Тир-На-Ноге – это непрерывная битва, – усмехнулся он. – Скрывая свои способности от других, я не только получаю преимущество, но часто это помогает мне выжить. Так что да, я слежу за своей шкурой.

Мера качнула бутылкой пива в его сторону. – В этом нет ничего плохого.

Он грустно усмехнулся. – Котенок, проблема в том, что Летний, Осенний и Весенний дворы обладают слишком большой властью в этом штате. – Недосказанные слова повисли в воздухе. – Многие фейри в моем участке похожи на меня. Изгои, которым не место в могущественном свете. И все же им нельзя доверять, потому что светлые дворы влияют на все и вся.

– Найди честного фейри, и ты найдешь золото, – пробормотала Мера поговорку, которую слышала бесчисленное количество раз в своем участке.

– Можно и так сказать. – Баст хмуро наблюдал за городом. – Мой капитан – самый честный фейри, которого я знаю. Но время от времени даже ему приходится уступать власти дворов. Я сомневаюсь, что какой-либо другой капитан во всех округах проходит через то же самое.

Она чуть не подавилась пивом. – Есть фейри, достаточно глупые, чтобы указывать своему капитану, что делать?

Черт возьми, Мера никогда не видела, чтобы кто-то так поступил с Рут. Даже ее начальство ходило по очень тонкой грани, когда имело с ней дело.

Эта женщина пугала всех до смерти.

Баст невесело усмехнулся. – Ты знаешь, почему он капитан? Король Осеннего двора изгнал его, потому что он донес на герцога, у которого был раб-человек. До объединения это стоило бы ему головы, но полиция Холлоуклиффа его нашла и завербовала.

– Это ужасно, – мрачно пробормотала Мера.

– Это Тир-На-Ног, котенок.

– Как дворам разрешается выгонять кого-то, кто соблюдал законы Таграда? Это безумие.

– Светлые дворы не признают большинство наших законов, а когда признают, то только благодаря усилиям полиции. – Он пожал плечами. – В последнее время они стали более смелыми, Дану знает почему.

Она задумчиво постучала кончиком пальца по горлышку бутылки. – Если так посмотреть, то убийство короля Летнего двора было кому-то удобным.

– Я не могу сказать, что сожалею о его смерти, – признался он. – Но я, во-первых, детектив, а во-вторых, злобный ублюдок.

Мера мягко толкнула его локтем в бок. – Умник.

Баст развязал пучок на макушке и стянув волосы туже, снова завязал. – Ты же знаешь, я люблю свою работу. Вершить правосудие над злобными ублюдками, у которых нет права голоса. Идти против светлого двора столько, сколько могу, не подставляя свой участок и капитана. Это первое, что меня удовлетворило с тех пор, как… – Он отвернулся к окну и нахмурился. – Я даже не могу вспомнить, сколько времени прошло с тех пор, как был так доволен.

Некоторое время они молча наблюдали за пейзажем, пока Мера не допила свое пиво и не поставила пустую бутылку на кофейный столик.

– Итак, чего мне ожидать завтра? – спросила она. – На что похож Летний двор? Учитывая все сказанное тобой, я не могу допрашивать их так же, как всех остальных.

Наблюдая за ней, как кошка за мышью, он медленно приблизился. Посейдон в канаве, как же Мера ненавидела, что так легко потерялась в этих голубых глазах, попалась в ловушку его дурманящего древесного запаха. И его тело, черт возьми, говорило с ней, как песни, которые сирены обычно пели, чтобы заманить моряков.

– Нам придется ходить по яичной скорлупе, чтобы заручиться их сотрудничеством, – признал он низким и хриплым голосом, остановившись слишком близко к ней. У проклятых фейри серьезные проблемы с личными границами. – Мы должны изображать уважение и смирение. Выглядеть покорными. – Медленно облизнув губы, он наклонился ближе. – Ты готова к этому? – тихо прошептал он в изгиб ее шеи.

Она сжала кулаки, когда каждый дюйм ее тела напрягся в ответ на его слова. – Я могу изобразить покорность.

– Я бы с удовольствием посмотрел на это, – тихо произнес он, коснувшись губами ее щеки.

Собрав последние остатки сил, Мера отступила и скрестила руки на груди. – Ты выпил слишком много пива.

– Конечно, давай свалим все на алкоголь. – Баст подмигнул ей, затем подошел к своей сумке. Вытащив черную рубашку, он положил ее на кухонный стол. – И еще, не ешь и не пей ничего, что фейри предлагают.

Баст начал расстегивать жилет и кивнул на дверь рядом с кухней. – Ты можешь спать в моей спальне.

Мера едва слышала сказанное. Она не могла отвести от него глаз.

Он бросил жилет на диван и начал расстегивать рубашку, в его глазах горел вызов. Мера посмотрела на его сильный, рельефный пресс, и теплая дрожь пробежала по ее спине.

Он сбросил рубашку на диван, демонстрируя свой идеальный точеный торс и сильные бицепсы, которыми должен держать женщину, когда она садится на него верхом…

– Наслаждаешься зрелищем? – Он начал расстегивать ремень, в его взгляде горела похоть.

У Меры так пересохло в горле, словно она наелась песка. – Я…

Заметив массивную выпуклость под его черными боксерами, она шагнула вперед. Мера хотела прикоснуться к этой части его тела, лизать ее, держать, засовывать в себя, пока…

Нет!

Это неправильно. Он ее напарник, по крайней мере, на данный момент.

– Не будь таким мудаком, детектив Дэй. – Схватив сумку, она поспешила в спальню и захлопнула за собой дверь. Сердце громко стучало в ушах.

«Идиотка», – проворчала ее сирена.

Глава 10

По словам Баста, трехэтажный пентхаус Летнего короля занимал последние этажи здания в виде свадебного торта. Мера еще вчера заметила его, оно было одним из самых высоких сооружений в городе. Баст также сказал ей, что треть всего Летнего двора – второго по силе после Осеннего – живет внутри дома.

Огромный вестибюль напоминал гигантскую пещеру, полностью из золота. У дальней стены располагались три лифта, а в центре помещения стояла круглая, отделанная белым мрамором стойка охранной службы. Летние фейри прогуливались по помещению, не обращая на Меру и Баста никакого внимания.

Баст повел Меру к стойке, громко ступая по блестящему полу. Он показал свой значок фейри с темной кожей, золотистыми волосами, благодаря форме охранника этот фейри практически сливался с окружающей обстановкой.

– У нас назначена встреча, – заявил Баст.

Фейри с отвращением посмотрел на них. – Полиция входит только с ордером.

Он говорил по-английски, что очень любезно с его стороны. И странно, поскольку ему явно не нравилась полиция.

– Ах, неужели? – Баст разглядывал свои ногти так, словно у него нет никаких забот в этом мире. – Позволь мне прояснить ситуацию. Я должен получить ордер на посещение запланированной встречи, о которой вашей королеве хорошо известно?

Охранник скрестил массивные руки на груди и кивнул.

– Я не люблю тратить свое время впустую, Лайонел. Оно очень дорого стоит, – небрежно предупредил Баст, но в его тоне слышалась скрытая угроза.

Охранник сглотнул. – Из-за вас, детектив, Бими в тюрьме.

– Бими продавал кристалл фейри в трех кварталах от моего участка. Конечно, я посадил его в тюрьму. Твои боссы наняли сидхе в моем участке, чтобы избавиться от улик, как они часто делают. Но знаешь что, придурок? – Он облокотился на стойку и оскалил зубы. – Этот продажный ублюдок тоже в тюрьме.

– Пошел ты, Себастьян.

– Ты как всегда очарователен. – Баст постучал по мраморной поверхности стола. – Мы сделаем это легким или трудным способом? Я за оба варианта.

Лайонел, который был выше и намного массивнее Баста, сглотнул. Потом перевел взгляд на Меру. – Хорошо, но человек остается.

– Человек тоже пойдет, – многозначительно добавила Мера. – И если ты говорил по-английски, просто чтобы запугать меня, это не сработало.

Баст пожал плечами. – У моей напарницы тоже есть зубы, Лайонел. – Развернувшись на пятках, он направился к лифтам, оставив ошеломленного охранника позади.

Мера последовала за ним.

– Ждала, что устроят мне разнос за то, что я человек, – сказала она, когда стеклянные двери лифта открылись, и они вошли в него.

– Светлые дворы ненавидят копов так же сильно, как и людей. – Баст нажал верхнюю кнопку на панели, затем засунул руки в карманы, когда лифт начал подниматься.

Мера тревожно постукивала ногой по стеклянному полу, и этот звук эхом разносился вокруг них. Слева от нее открывался великолепный обзор на весь Тир-На-Ног. Повернувшись направо, она заметила, что этажи здания проносятся мимо них сквозь стеклянные двери, но не могла слышать скрежет двигателей лифта.

– Дай угадаю, лифт работает благодаря магии. – Конечно, – ответил Баст. – Мы могли бы залететь на балкон пентхауса, большинство фейри используют его как посадочную площадку. Но я подумал, что нам не стоит вот так врываться.

Она кивнула. – Мы должны вести себя прилично.

Подмигнув ей, Баст уперся затылком о стеклянную стену. – Мы можем попробовать.

Вскоре лифт остановился, и двери открылись в большое главное фойе.

Их приветствовала эльфийка с кожей и волосами зеленого цвета, одетая в золотистую униформу горничной и белый фартук. Она отправилась за Лисандрой Феррис, женой Зева Ферриса и королевой Летнего двора.

Что ж, по крайней мере, эльфийка оказалась более вежлива, чем Лайонел.

Пол из белого мрамора тянулся из фойе через арку в огромную гостиную. Золотая люстра с сотнями незажженных свечей парила под потолком – заколдованный предмет, такой же, как деревянные автобусы, которые пересекают город, и причудливые лифты.

Белые розы обвивали золотые перила мраморной лестницы, которая вела на второй и третий этажи. Золотые плинтуса внизу мраморных стен наверняка стоили больше годовой зарплаты Меры. И золотой вестибюль на первом этаже… Черт возьми, на эти деньги можно купить небольшой остров.

– Все члены королевской семьи настолько богаты? – шепотом спросила она Баста.

Он пренебрежительно махнул рукой. – Это ерунда, котенок.

Эльфийка вернулась и слегка поклонилась им. – Королева примет вас в гостиной.

Когда они вошли в комнату, первое, что заметила Мера, были пять арок в стиле рококо, которые вели на огромный балкон снаружи, позволяя дневному свету освещать весь пентхаус. У арок висели золотые занавески, развеваясь от легкого ветерка.

Затем Мера изучила ряд бесценных картин, которые висели на левой стене, напротив бежевого дивана в центре комнаты. Точная копия люстры у входа висела в воздухе над диваном, а на полу расстелен круглый ковер из белых павлиньих перьев.

– Что происходит, Себастьян Дэй? – раздался справа громкий голос.

Под сводчатым проходом, который вел в другую комнату, стояла женщина с прямыми рыжими волосами, из-под которых торчали ее заостренные уши. Золотые серьги-кольца украшали мочки ушей, как и у ее покойного мужа.

На фейри было зеленое платье без рукавов, подчеркивающее ее плоскую грудь и выпирающие ключицы, гладкая ткань облегала бы все изгибы, но их у нее нет. Золотая повязка на голове, инкрустированная зелеными изумрудами, придерживала волосы сзади.

О, подождите. На голове у нее не повязка.

Это корона.

Мера уже видела такую.

– Привет, Лисандра, – поприветствовал Баст с фальшивой сердечностью, мускул на его челюсти дрогнул, тело напряглось. – Моя напарница не говорит на языке фейри, так что, может быть, мы остановимся на первом национальном языке?

Первый национальный язык. Вежливый выпад в адрес хозяйки.

Лисандра спустилась в гостиную, не отрывая от него взгляда. – Я слышала, ты пошел в полицию. Кто бы мог подумать. – Вытянув шею влево, она прищелкнула языком. – А вообще-то жаль. С тобой у меня был лучший секс в моей жизни, но теперь тебя примет только эта отвратительная шлюха, которую ты привел в мой дом.

«В любое время, сука», – зарычала сирена.

Мере хотелось врезать этой заносчивой фейри в челюсть, но у нее была работа, и она должна выглядеть спокойной.

Покорной.

С ухмылкой Баст наклонился и поцеловал руку Лисандры, лизнув кожу кончиком языка. Медленно. Нежно. Так делают, когда…

Лисандра прерывисто вздохнула.

– Очаровательны как всегда, ваше величество, – произнес Баст низким и хриплым голосом. Ублюдок знал, какой эффект производит на женщин.

Он знал это очень хорошо.

В груди Меры разгорелся огонь. Конечно, он делал это, чтобы по-своему унизить Лисандру, но нужно ли было целовать ей руку так сексуально?

Ее сирена испустила тоскливый вздох. «Интересно, что может еще сделать этот язычок…»

«Заткнись!»

– Королева Лисандра, – начала Мера, пытаясь подавить желание ударить чертову фейри. – Спасибо, что пригласили нас. Мы хотели бы задать вам несколько вопросов о вашем муже, Зеве Феррисе.

Королева одарила ее волчьей ухмылкой. Потом щелкнула пальцами, и та же самая фейри, которая приветствовала их, вошла в гостиную.

– Могу я предложить вам что-нибудь выпить, детектив? – спросила она Меру. – Вы можете получить лучшие деликатесы мира.

Хорошая попытка.

– Нет, спасибо. Я ничего не хочу.

Лисандра сжала красные губы в тонкую линию и отмахнулась от горничной. – Ты хорошо обучил своего человека, Себастьян.

Он потер переносицу. – А что ты хотела сделать, Лисандра? Превратить ее в жабу?

– Конечно, нет. Ты же знаешь, у меня гораздо более утонченный вкус. – Она оглядела Меру с головы до ног. – Я бы превратила твоего питомца в таракана и раздавила ее ногой.

– Хватит, – отрезал Баст, затем закрыл глаза, словно пытаясь взять себя в руки. – Капитан Ашерат сказал мне, что ты полностью готова сотрудничать. Он ошибся?

– Нет. – Лисандра пожала плечами. – Однако не забывай, что ты здесь только потому, что я хочу найти убийцу моего мужа. Если бы мои ищейки не были такими никчемными, я бы никогда не допустила полицию Таграда в свой дом.

– Если мы вам нужны, то вам лучше вести себя прилично, – предупредила Мера.

Лисандра приоткрыла рот, как будто не могла поверить, что Мера осмелилась ей угрожать. Прежде чем королева всех сук успела возразить, Мера вытащила блокнот и ручку из внутреннего кармана куртки.

– Вы знали, что ваш муж принимал наркотики? – спросила она. – Мы обнаружили значительное количество кристаллов фейри в его крови…

– Вон! – закричала Лисандра, но не на Меру, а на двух домовиц, которые вошли в помещение, чтобы вытереть пыль с мебели. – Сейчас же!

Служанки бросились прочь, в спешке роняя тряпки из дрожащих рук.

Летняя королева перевела дыхание, собираясь с мыслями. – Я была в курсе. На плечах моего мужа лежала забота о дворе в пятьдесят тысяч жителей. Мы обеспечиваем наш народ работой, пропитанием и торговлей. Быть центром нашей семьи, нашего двора… Это сказалось на нем.

– Обстоятельства смерти вашего мужа кажутся вам странными?

– Конечно! – Лисандра вздернула подбородок. – Его убил человек, торговец наркотиками. Презренный червь, вероятно, напичкал его наркотиками до бесчувствия, прежде чем убить.

Баст покачал указательным пальцем. – Ты говоришь это членам двора, но полиция сообщила тебе подробности его кончины. В частности, что Сара Хайланд была уже мертва к тому времени, когда твой муж ее нашел. Кроме того, помни, что по закону ты обязана говорить нам правду.

– Я ничего вам не должна. Твои законы Таграда – это не мои законы, – отрезала она, как будто Баст был грязным предателем.

Он приподнял бровь. – Забавно. В твоем удостоверении личности написано то же самое, что и в моем, – житель Таграда, куата.

Это было легко перевести. «Куата» означало «сестра».

– Этот нелепый листок бумаги для меня ничего не значит. – Фыркнув, королева кивнула Мере. – Следующий вопрос, песут. – Ее губы скривились при слове «песут», как будто оно означало «кусок дерьма».

Ну что ж, ладно.

– Вы знали, что ваш муж встречался со своим диллером? Я имею в виду романтические отношения.

В зеленых глазах королевы вспыхнула ярость. – Я не позволю унижать себя в моем собственном доме.

– Мы не унижаем вас. – Мера подавила желание закатить глаза. – Мы пытаемся раскрыть убийство вашего мужа. И если вы продолжите затягивать расследование, то начнем думать, что вы могли быть причастны к его смерти.

Лисандра шагнула вперед, почти врезавшись своей плоской грудью в грудь Меры. Только сейчас она поняла, что Летняя королева такого же роста, как Баст, но если дойдет до драки, Мера легко надерет задницу этой живой веточке.

– Грязная шлюха. Смотри, с кем говоришь, – процедила Лисандра сквозь стиснутые зубы. Магия ударила из ее сердца, и красные линии вспыхнули на ее коже.

Ее магия пахла клубникой и ржавчиной.

Баст достал блокнот и ручку из кармана жилета и начал что-то писать. – Лисандра, мне бы не хотелось обвинять тебя в мелком правонарушении. Ты можешь себе представить скандал, если я отвезу тебя в участок в наручниках?

Басту было тяжело притворяться покорным, но у него это получалось намного лучше, чем у Меры. К ее чести, она еще не ударила Летнюю королеву, поэтому назвала это победой.

Лисандра фыркнула: – Ты бы не посмел, Себастьян.

Бушующая тьма заклубилась в голубизне его глаз, взгляд стал острее кинжалов, от которого по спине Меры пробежали мурашки. – Можешь рискнуть.

Лисандра судорожно сглотнула. Она, видимо, знала, на что способен Баст, и это явно ее пугало.

Одарив его фальшивой улыбкой, она сдалась. – Я буду сотрудничать, детектив.

– Хорошо. Ты даже сдержишь свое недовольство и извинишься перед детективом Мориа, да?

Королева посмотрела на него с неприкрытой яростью. – Заканчивайте с этим делом и уходите.

– У твоего мужа были враги? – Когда Лисандра посмотрела на Баста, как на сумасшедшего, он исправился: – Были ли у него враги, которые ненавидели его настолько, чтобы убить женщину, которую он, возможно, любил?

– Вы раскидываете слишком широкую сеть, детектив, – ответил кто-то позади них.

Мера обернулась и увидела мужчину, одетого почти так же как Зев Феррис. На нем расстегнутая льняная рубашка, демонстрирующая нелепо накачанный пресс, черные кожаные штаны и множество золотых сережек-колец по краям его заостренных ушей. Подстриженная козлиная бородка, густые брови и загорелая кожа. Рыжеватые волосы до плеч были прямыми и слегка взъерошенными.

«Волосы как после секса, – промурлыкала ее сирена. – Этот знает, как повеселиться. Может, мы могли бы присоединиться в следующий раз».

«Ты невыносимая похотливая сучка!»

Фейри очаровательно улыбнулся и пожал Мере руку, что почти чудо, учитывая, какими заносчивыми могли быть эти сидхе. – Я Закари Феррис. Сын покойного короля.

– Наследник, – добавил Баст, когда Закари пожал и ему руку.

– Да, и, вероятно, главный подозреваемый, поскольку я больше всего выиграю от смерти своего отца. Но уверяю вас, детективы, я ничего не сделал ни ему, ни той бедной женщине.

По крайней мере, Закари не отрицал любовницу отца, как Лисандра, и, казалось, стремился помочь.

Принц Летнего двора вышел на середину гостиной и встал лицом к ним, но сосредоточился на Мере, а не на Басте. – Простите поведение моей матери. Она застряла в прошлом. Я однако считаю сотрудничество между нашими видами необходимым для сохранения единства Холлоуклиффа и всего Таграда.