Текст книги "Бессердечное наследство (ЛП)"

Автор книги: К. Линде

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Наконец я выбралась из толпы. Гармони все еще разговаривала с кем-то, я не могла уйти без нее, так как все еще хотела попасть в бутики. Но мне нужно было побыть одной. Секунду, чтобы передохнуть.

– А я все гадал, встречу я тебе когда-нибудь одну.

Я вытянулась по стойке «смирно», как олень, пойманный фарами машины.

– Льюис, что ты здесь делаешь?

Мой пульс глухо стучал где-то на шее. Страх был первым, что я ощутила. Несмотря на то, что я находилась в заполненной людьми комнате, мне казалось, что я стою наедине с ним. Это был первый раз, когда я встретилась с ним один на один без Пенна. И мне стало не по себе и как-то грустно. Не так давно мы закончили наши отношения, теперь я даже чувствовала себя рядом с ним не очень хорошо, не говоря уже о том, чтобы быть наедине.

– Шарлотта выступала на показе у Элизабет, – сказал он без всяких усилий.

Конечно. Я видела Шарлотту сегодня на подиуме и на открытии «Тринити» в декабре. Она была высокой, стильной и красивой чернокожей женщиной с натуральными волосами. Это было невероятно. Я была так поглощена Гармони и Джейн, потому не подумала, что Льюис может быть здесь, чтобы посмотреть шоу.

– О, конечно. Может тебе, следует ее найти, – сказала я, поворачиваясь, чтобы уйти.

Он схватил меня за локоть, останавливая.

Я развернулась, готовая стереть самодовольное выражение с его лица.

– Не прикасайся ко мне.

– Натали, прошу тебя, – сказал он. Его большие карие глаза смотрели умоляюще. Он выглядел убитый горем. Но он сам все сделал.

– Нет. Между нами все кончено, Льюис. Ты должен это понять.

– Это была ошибка.

– В какой именно части? – Спросила я, вырываясь из его хватки.

– Во всех. Я не должен был оставлять этот файл. Мне не следовало этого делать. Я хочу, чтобы ты вернулась. Я все исправил. Мы же можем решить эту проблему.

– Какая часть моей личности наводит тебя на мысль, что я прощу тебя за то, что ты совершил?

– Значит, ты можешь простить Пенна за то, что он испортил тебе жизнь, но не меня за то, что я пытался тебя оберегать и заботиться?

Я застонала и отрицательно покачала головой.

– Я не хочу об этом говорить, Льюис. Все кончено. И не хочу слушать твои оправдания, также оправдываться перед тобой за свои действия. И ты ничего не исправил, никаких ошибок. Ты просто очередной раз попытался манипулировать мной. Я никому не позволю собой манипулировать, – ледяным тоном сказала я ему.

– Натали, я люблю тебя.

– Нет, – просто ответила я. – Пожалуйста, оставь меня в покое.

Я снова попыталась уйти, но он схватил меня за предплечье. Жестко. Достаточно сильно. Я запротестовала.

– Прекрати, Льюис! Ты делаешь мне больно.

– Значит, вот так, да? Ты вернулась к нему? Даже несмотря на то, что он, бл*дь, играл с тобой? Поэтому ты послала его на собрание нашей команды? Чтобы он угрожал мне? —прорычал он. – Мне никто не имеет права угрожать.

– Льюис, я понятия не имею, о чем ты говоришь. Но если ты меня не отпустишь, я закричу, – прорычала я. Слезы жгли глаза от боли.

Он моргнул, как будто пришел в себя. Отдернул руку, словно обжегшись.

– Натали, прости. О, черт, я не имел в виду…

– … но ты уже сделал, – выдохнула я, держась за руку.

– Не знаю, что на меня нашло.

– Ты не добьешься своего, – выплюнула я. – В кои-то веки у твоего дерьма, которое ты затеял, есть последствия, и тебе они не нравятся. Ну, так привыкай, черт возьми.

Я зашагала прочь, высоко подняв голову, хотя голова гудела от неожиданной боли в руке и слов, которые он сказал. Какое-то чертовое дерьмо.

Но... он решил, что я отправила Пенна на собрание его команды.

Что за собрание его команды?

Гармони помахала мне рукой, когда я достала телефон, чтобы позвонить Пенну. Я заскрежетала зубами. Звонок может и подождать. Я все еще хотела пойти с Гармони в бутик. Вместо этого я набрала текст:

«Ты ходил на собрание твоей команды?»

Ответ от Пенна пришел почти мгновенно.

«Да».

Ублюдок.

«И когда ты собирался мне об этом сказать?»

Я была в ярости, а должна была держать себя в руках. Потому что должна была пойти с Гармони в бутик. Весь этот опыт, пройтись с ней по бутикам, был хорош для того, кем я хотела стать и чего хотела достичь. Я не могла отказаться, чтобы наорать на Пенна. Но, черт возьми, все старые подозрения всплыли в голове. Именно так. Словно по щелчку пальцев, все хлынуло обратно.

«Могу я тебе позвонить?»

«Нет, я с Гармонией. Мы направляемся в бутик».

«Черт, Нат. Я не хочу объяснять все в сообщении. Могу покинуть кампус и приехать к тебе?»

«Не беспокойся. Я заскочу в кампус, когда мы закончим. Думаю, это даст тебе время подготовить правдивый рассказ».

«Все совсем не так. Совсем».

Я подавила ту старую знакомую ярость. Черная яма, в которой я поселилась, твердила: «Сожги. Уничтожь дотла. Сожги его дотла». Но я не хотела этого. Не хотела причинять ему боль. Просто мне уже казалось, что я сама сжигаю себя дотла.

«Поговорим позднее».

«Пожалуйста, не думай об этом весь день. Это было безобидное собрание».

«Все, что касается вашей команды, никогда НЕ БЫВАЕТ безобидным».

Затем я засунула телефон обратно в сумочку и поклялась не обращать на него внимания, пока не закончу тусоваться с Гармони.

– Все хорошо? – спросила она, когда я наконец добралась до нее.

– Ага. Все просто прекрасно.

– С Льюисом ваш разговор выглядел напряженно. – Она выгнула бровь, когда мы вышли из комнаты.

– О да, – ответила я, – он не в восторге от нас с Пенном.

Гармони хихикнула.

– Думаю, что именно так. Но кто может устоять перед Пенном Кенсингтоном, верно?

Мне хотелось пробурчать себе под нос, что я, конечно, пыталась и выстояла, когда он вел себя как придурок. Но это ничего бы не решило. Мне нужно было сначала поговорить с Пенном, а не жаловаться на него одной из его многочисленных бывших.

– В значительной степени, – наконец сказала я.

– Льюис вообще ревнивый тип.

– Это я заметила.

– Я всегда удивлялась, что вы были вместе, – сказала Гармони. – Что ты перепрыгнула с одного мужчины к нему, а потом обратно.

– Все было не совсем так.

– Всегда бывает не совсем. – Гармони подняла руки. – Поверь мне. Я без осуждения. У нас с Пенном запутанное прошлое. Я понимаю, каково это – делать глупости из-за парней. Парень, с которым я встречалась раньше, начал встречаться с другой. Мне хотелось ему насолить, ударить побольнее, чтобы он умолял меня вернуться. Я ненавижу это чувство.

– Прости, – машинально ответила я. Хотя я только наполовину была в этом разговоре. Мне хотелось порыться в сумке и прочитать на телефоне ответ Пенна. Но я не стала этого делать, поскольку нужно было успокоиться, прежде чем я ворвусь к нему в кампус и наброшусь на него.

– Не извиняйся. Мой парень оказался придурком, – Гармони улыбнулась мне. – А вот и бутик. Боже, я снова пинаю себя за то, что надела каблуки. Столько приходится ходить. На таких мероприятиях, всегда говорят, что мы можем сменить обувь на более удобную, но я никогда этого не делаю.

Гармони говорила и говорила, когда мы вошли в первый временный бутик. А я старалась не обращать внимания на жужжание телефона на дне сумки.

17. Натали

После нескольких часов рассматривания разной одежды, разговоров с кутюрье и общения со знакомыми людьми, я отклонила приглашение Гармонии пойти вместе с ней на следующее мероприятие. Хотя она мне нравилась. Удивительно, учитывая, что она выросла в этом обществе. Но я не смогу справиться с таким большим количеством людей этого общества, когда была на взводе по поводу предстоящего разговора с Пенном.

Я села в первое попавшееся такси и попросила отвезти меня к Колумбийскому университету. Откинула голову на спинку сиденья и закрыла глаза. Ноги болели так, что я не могла поверить. Голова болела также. И как бы я не хотела все выяснить с ним, мне не хотелось вступать с ним в конфронтацию. Потому что я понимала, что за этим последуют радикальные изменения.

Я была рада, что у меня была возможность остыть за эти несколько часов, которые провела с Гармони, не выплескивая сразу на него весь свой гнев, но от этого не чувствовала себя лучше. Он мог всего мне не рассказывать. Но его друзья, вернее его команда, были нашей погибелью. Они подставляли и разлучали нас ни раз, и он был просто идиотом, если не понимал этого.

Когда мы опять сошлись с Пенном, я была в кампусе его Колумбийского университета всего один раз. Он как-то задерживался, хотя пригласил меня на ужин. Обычно я целыми днями работала над своей новой книгой. И не собиралась с ним никуда идти, потому что была рада, что впервые села писать после отказа издательства «Уоррен».

Философский факультет располагался почти в непосредственной близости от главного двора, рядом с библиотекой и довольно внушительной церковью. Мои каблуки стучали по выложенному плиткой тротуару, пока я приближалась к внушительному зданию. Я вошла внутрь, каждый раз удивляясь, что он выглядел как любой другой университет, в котором я была. К Колумбийскому университету все испытывали такое благоговение, что трудно было представить, что он выглядит таким родным. Я прошла по коридору к лифту, поднялась на третий этаж. Его кабинет располагался в углу, на двери висела табличка с надписью: «Доктор Кенсингтон».

Я постучала один раз и услышала облегченный вздох с другой стороны.

Глубоко вздохнув, я повернула ручку и вошла в кабинет Пенна. Мой взгляд блуждал по уютной комнате, заставленной книгами от пола до потолка, книгами и еще книгами. В центре стоял стол Пенна с множеством мониторов. Его стальные голубые глаза встретились с моими, напряжение потрескивало между нами. Несмотря на то, что я разозлилась на него, я не могла отвести взгляд от его стола, представив, как можно было использовать этот стол в нерабочее время.

Я остановила поток мыслей и толкнула за собой дверь, закрывая. Сегодня я пришла сюда по другой причине.

– Ты не ответила ни на одно мое сообщение.

– Я перестала их просматривать, – сказала я, бросая сумку на стул перед его столом.

– Тебе не следовало меня игнорировать.

– Я была занята.

– Тогда давай поговорим. Ты злишься, потому что я встречался с командой.

– Да, я просто в бешенстве, – осторожно сказала я, упираясь руками в его стол и наклоняясь вперед. – Я же просила тебя ничего не говорить Льюису. Я тебе сказала, что справлюсь с ним сама.

– Ты сказала мне не делать глупостей.

– То, что ты сделал было глупо! – Огрызнулась я.

– Нет. Ко мне пришла Ларк. Она созвала собрание команды и попросила меня прийти, как в старые добрые времена. Я так и сделал. Это не моя вина, что как только мы сталкиваемся вместе, мы не можешь нормально общаться с Льюисом.

Я прищурилась.

– Ты намеренно туда пошел, чтобы остановить его.

– Да, – легко согласился он. – Я знал, что ты не хочешь, чтобы я ему что-то говорил, Натали, но он преследует тебя. Я хотел, чтобы он остановился. Он явно не слушает.

– Нет, не слушает. Он был на показе Элизабет и загнал меня в угол, – я инстинктивно потерла руку, вспоминая о его хватке. – Он сказал мне, что виделся с тобой, – глаза Пенна сосредоточились на том месте, которое я потерла.

– Почему ты держишься за руку? – Он соскользнул со стула, смертельно спокойный. – Он сделал тебе больно?

– Он схватил меня за руку. Было больно, но я выживу.

– Что дальше? В следующий раз он ударит тебя? И ты злишься на меня за то, что я с ним хотел поговорить, что он делает такое дерьмо? Честно говоря, он не получил того, что заслуживает. Я должен был расплющить его, – прорычал Пенн.

– Я просила тебя позволить мне самой разобраться с ним, но ты сделал все по-своему.

– Потому что ты не должна этого делать! Я справлюсь с Льюисом.

– Почему ты не сказал мне, что идешь на собрание? – Потребовала я ответа.

Он откинулся на спинку кресла.

– Я должен был тебе сказать. Это было глупо.

– Тогда почему ты этого не сделал?

– Ты их ненавидишь. И не без оснований. Но каким-то чертовым образом они все еще мои друзья.

Мои ноздри раздулись.

– Они тебе не друзья! Друзья так не поступают. Друзья так не относятся друг к другу.

– Я всегда на них полагался. Если у меня были проблемы, я всегда шел к ним. Я знаю их всю свою жизнь. Мы столько времени вместе. И даже когда я хотел выбраться из этого мира, я не хотел убегать от них, потому что они были всем, что есть у меня. Это не имеет никакого здравого смысла, я не должен ощущать таких эмоций по отношению к ним после их дерьма, но я их ощущаю.

– Просто потому, что они единственные люди, с которыми ты когда-либо дружил, не делает их друзьями.

– Кэтрин забрала меня из аэропорта в тот день, когда умер мой отец, – тихо сказал Пенн. – Льюис сидел со мной. Он ничего не говорил, не пытался меня утешить. Но он пробыл со мной весь день. В тот вечер Ларк позвонила и заказала китайскую еду на вынос и тоже пришла ко мне. Роу пришел уже совсем поздно. Он был в отъезде по делам, когда услышал новость. Как только он вернулся, то обнял меня. – Я встретилась с его взглядом. – Роу, который терпеть не может, когда к нему прикасаются, сам обнял меня. Так что, возможно, они не похожи на друзей, в том смысле, как ты себе представляешь. Может со стороны показаться, что нас связывают только секреты, предательство и дерьмо, но не только это. А больше похоже на семью.

Я закрыла глаза и отступила.

– Понятно. Они могут быть твоими друзьями или даже семьей в каком-то извращенном смысле. Но они еще ко всему прочему чудовища. – Я снова повернулась к нему. – И они делают тебя чудовищем.

– Я больше не буду им. Это из-за гребаного пари, да? – простонал он. – Всегда будет на пути стоять это чертовое пари, да?

– Пари тут не причем, вернее не совсем. Дело в том, что все наши проблемы начинаются и заканчиваются, благодаря твоей команде!

– Да, да, конечно, – проворчал он. – Как будто ты не трахалась с моим лучшим другом.

– Господи Иисусе, мы тогда уже не были вместе. И не то чтобы ты не перетрахал половину Верхнего Ист-Сайда.

– Потому что ты бросила меня! – воскликнул он, раскинув руки.

– Да. И правильно сделала после того дерьма, которое ты мне устроил, Пенн. Мы могли бы все это обсудить раньше, если бы ты захотел мне сказать правду. Но дело в том, что твоя команда приложила усилия, чтобы все испортить между нами. И... и я не хочу этого, – выдохнула я, когда слова... правда вырвались из меня. Я хотела. Мне нужен был Пенн.

Пенн обошел стол и ослабил свою защиту.

– Я тоже не хочу повторения всего дерьма, что было. Наверное, я все еще злюсь, что ты встречалась с Льюисом. Точно так же, как ты все еще злишься на меня из-за пари. Мы не прошли этот рубеж. И я не должен удивляться. Все испортилось тогда между нами по всем статьям.

– Меня пугает, как только я представляю, что ты пошел повидаться с ними. Я не знаю, чего могу ожидать от этой встречи. Или почему ты скрыл от меня, что собираешься на собрание команды.

Пенн переплел наши пальцы.

– Мне не следовало этого скрывать. На собрании ничего не случилось. За исключением бесконечного позерства между мной и Льюисом, Кэтрин, страдающей от извращенного секса с Кэмденом, Роу, встречающегося с бойфрендом, с которым ты познакомишься завтра.

Я моргнула.

– Лучше не говори мне про Кэтрин и Кэмдена.

– Просто рассказываю, о чем была речь.

– А у Роу есть парень?

– Да, он сказал нам, что он бисексуал. Хотя мы всегда догадывались. Выжидали, когда он в этом признается. Чего я, честно говоря, никогда не думал, учитывая, что это Роу.

– Конечно. – Я встряхнула головой, чтобы избавиться от всех беспорядочных мыслей. – Я ненавижу себя за то, что поспешила с выводами. Не хочу, чтобы так было и впредь.

– У нас обеих проблемы с доверием, Натали. Это не пройдет в одночасье. Мы должны попытаться сохранить прошлое там, где оно должно оставаться.

Я наклонилась к его груди, он обнял меня, заключив в свои теплые объятия. Мне нужно было сразу прийти к нему. Казалось, этот спор назревал уже несколько недель назад. Даже раньше. Может он назревал с самого начала, как только мы воссоединились.

Он поцеловал меня в макушку.

– Я не хочу причинять тебе боль, – прошептала я.

– Я знаю.

Его руки скользнули под мою куртку по плечам, стянув ее и небрежно швырнув на стул. Он наклонил мою голову так, чтобы я смотрела на него.

– Я не причиню тебе боли.

Я кивнула, с трудом сглотнув от глубины любви, которую увидела в его глазах.

– Сейчас все не так, как раньше. Я не оставлю тебя. Я не лгу насчет наших отношений. Это всего лишь я. Я не идеален, все еще работаю над собой. И я, вероятно, снова напортачу, Нат, но я хочу попробовать с тобой. Ради тебя.

Я встала на цыпочки и поцеловала его в губы.

– А я продолжаю делать поспешные выводы, – сказала я ему в губы. – Просто много страдала, и меня какие-то вещи пугают.

– Пока мы проходим через все вместе, все будет хорошо. – Пенн скользнул ладонями по моим рукам, я вздрогнула, когда его рука прошлась по предплечью, которое сжимал Льюис. Пенн взглянул на мою руку и наморщил лоб. Потом он приподнял блузку, и его беспокойство щелкнуло выключателем.

– Твою мать! Это он сделал?

Он показывал мне, развернув мою руку. Там на моем предплечье красовался яркий синяк.

– О Боже, – прошептала я. – Было больно, когда он схватил меня. Я и не заметила, что появился синяк.

Пенн отпустил мою руку, сжав свою в кулак. Его грудь вздымалась, будто он боролся с самим собой, чтобы не двинуть кулаком об стену, так как Льюис здесь не было, чтобы он мог его использовать, как боксерскую грушу.

– Ты должна подать на судебный запрет, – процедил он сквозь стиснутые зубы.

– Что? Ни за что.

– Натали, у тебя на руке синяк. Что, если ты встретишь его снова, а меня не будет рядом? Это серьезно.

– Я не могу, – прошептала я, глядя на синяк.

– Послушай, ты можешь воспользоваться услугами моего адвоката. Даже просто, чтобы получить временное защитное предписание, показав ему, что ты серьезно настроена. Потом можно будет понять, нужен ли тебе будет постоянный судебный запретительный запрет, после того как он отреагирует на временный.

Я выпучила глаза.

– Пенн, – сказала я со страхом в голосе.

– Пожалуйста, – сказал он. Я видела, что он пытается выровнять дыхание. Постараться быть спокойным и рациональным в этот момент. – Пожалуйста, сделай это, Натали. Потому что, если он думает, что сможет добраться до тебя, то доберется.

Я замолчала, когда его слова поразили меня. Он был прав. Я была безрассудной, думая, что смогу справиться с преследованием Льюиса в одиночку. Он доказал, что не способен отпустить меня, не добившись своего. И я не хотела ждать, чтобы увидеть, сделает ли он что-то еще.

– Хорошо, – тихо сказала я. – Ладно. Я поговорю с адвокатом.

– Спасибо, – сказал он, крепко прижимаясь губами к моим. – Спасибо, что позволила мне позаботиться о тебе. Мы поедем к нему утром.

Я кивнула, горло сжалось. Я даже не могла поверить, что это происходит со мной.

– А пока я... думаю, мне нужно придумать, как прикрыть это синяк на завтрашний вечер.

– Ах, гала-концерт. Ты уверена, что все еще хочешь пойти?

– Мне нужно пойти. У меня уже есть платье.

Он выдавил улыбку.

– Что этот мир делает с тобой?

– Привел меня к тебе, – сказала я, снова целуя его. – Не может быть все так плохо.

– Определенно нет. – Он развернул меня так, что моя задница уперлась в его стол.

– Боже мой, профессор, неужели у вас появились похотливые мысли? – Поддразнила я.

Он ухмыльнулся.

– Моя сексуальная девушка у меня в офисе после работы. Как ты думаешь?

– Девушка?! – Я подняла брови.

Его рука потянулась к поясу моих брюк, медленно расстегивая их.

– А как бы ты себя назвала? – Он просунул в них пальцы и потянул по бедрам. – Партнер? Ты бы предпочла, чтобы я придерживался чего-то более гендерно нейтрального? – Он наклонился и снял с моих ноющих ног шпильки, а затем стянул с меня брюки вместе со стрингами. – Могу я использовать имена домашних животных, если тебе нравится. Детка, малышка, дорогая, киска... цыпа?

Я рассмеялась.

– Только не цыпа. Определенно нет.

– Но ты не возражаешь против остального? Просто девушка? – Брюки соскользнули с бедер.

– Может... может, девушка сработает, – неуверенно сказала я. Я пыталась и не смогла удержать его на расстоянии. Какое еще слово подошло бы? Совершенно очевидно, что я была его девушкой.

Пенн потянулся мне за спину и убрал со стола все свои книги, бумаги и ручки. Затем он поднял и усадил на уже пустой стол. Мои глаза расширились, когда он навис надо мной.

– Именно это я и хотел услышать, – сказал он, хватая меня за ноги и притягивая к себе. Он наклонился вперед, запечатлев яростный поцелуй на моих губах. – Ты моя девушка. Моя, – прорычал он, сжимая свой член в ладони и раздвигая мои ноги еще шире.

– Да, – простонала я. – Да.

Он вошел в меня одним движением, и мое тело сдвинулась на столе. Я протянула руки вверх и схватилась за край стола, Пенн выпрямился во весь рост. Затем он схватил меня за бедра и снова глубоко вошел в меня. И еще.

Мои глаза закатились, пока он брал меня прямо на своем рабочем столе. Мой... мой парень. Господи, он был моим парнем.

Это было почти невероятно после всего, что мы пережили. Не каждый может столько преодолеть, что мы пережили, чтобы добраться до этого момента.

Мое сердце достаточно исцелилось, чтобы снова сильно влюбиться.

Так совершенно и беспомощно в этого человека. Этого замечательного, сложного, запутавшегося гениального мужчину. Я принадлежала ему, а он – мне. И мы сожгли бы весь этот мир своим пламенем, начав все сначала.

18. Натали

На следующее утро я встретилась с адвокатом Пенна. Молодая, сочувствующая женщина моей проблеме. Я ожидала встретить какого-нибудь упрямого старика, который решил бы, что одного синяка недостаточно для получения судебного запрета. Или «охранного судебного предписания», как называла его адвокат.

Но я рассказала все, что произошло. Показала ей доказательства его преследования и досье, которое он составил на меня. Мы сфотографировали синяк на моей руке, она сказала, что я могу получить определенно это предписание. Я не знала, стало ли мне от этого лучше или хуже.

Но я испытала раздражение, будто была какой-то бедной девочкой, оказавшейся в ситуации домашнего насилия. Будто боялась какого-то человека, потому что он был сильнее меня, обладал большей властью, чем я. Отчего мне захотелось покопаться в его прошлом, чтобы отыскать нечто такое, чтобы ему тоже было больно, как и мне. Разоблачить его, вот, что мне захотелось сделать, разоблачить его каким он оказался титулованным придурком. Не останавливаться на охранном судебном предписании, который судья, возможно, не выдаст мне на постоянной основе, узнав кто такой Льюис, привыкший выбираться из любой ситуации за счет своего имени.

– Ты закончила? Нам пора идти, – крикнул Пенн из гостиной.

Я уставилась на свою руку. Никакого синяка в виде пятерни. Визажист, которого я наняла для этого мероприятия, проделала такую прекрасную работу, что даже намека не было. Отчего я была счастлива и иррационально злой.

– Да, – произнесла я, выходя из ванной в сиреневом платье с глубоким вырезом, которое Элизабет прислала сегодня утром. У платья была мягкая, почти водянистая текстура, приталенное в стиле ампир, с высоким разрезом, показывая босоножки Джимми Чу, которые подходили к платью. Мои серебристые волосы свободными волнами спадали на одну сторону, на одну из тонких бретелек.

– Ну, что ты думаешь?

– Я думаю, нужно еще кое-что, – сказал Пенн.

Он вытащил маленькую красную коробочку от «Картье». Мои глаза расширились от шока.

– Гм... что это?

– Сюрприз, – сказал он застенчиво.

Он подошел ко мне и открыл коробочку. Сердце бешено заколотилось. Меня охватил ужас, что он собирался сделать мне предложение, и еще какое-то странное чувство... что я хотела бы, чтобы он сделал мне предложение… когда-нибудь.

На красной подушечке лежала пара круглых бриллиантовых сережек. Настоящие чистые бриллианты, какие я когда-либо видела. У меня вырвался тихий вздох.

– Пенн, я не могу.

Он вытащил серьги.

– Точно можешь. Они идут к твоему платью.

– Бриллианты идут ко всему, – выпалила я.

Он рассмеялся, передавая их мне.

– Вот именно.

Я осторожно взяла их из его рук, словно они были сделаны из хрусталя и могли разбиться. Повернулась к зеркалу в его гостиной и сменила свои дешевые серьги, которые были на мне, на настоящие, стопроцентно настоящие бриллианты от «Картье». У меня дрожали руки, когда я их надевала, потом любовалась ими, они ярко сверкали в зеркале.

– Они прекрасны, – выдохнула я.

– Спасибо, – он взял мою руку, как в нашу первую встречу, и поцеловал. Каким-то образом он все же заставил меня покраснеть. – Теперь мы готовы пойти.

Пенн заказал на этот вечер лимузин, чтобы отвезти нас на гала-концерт, который проходил на Уолл-Стрит в «Чиприани». Здание было построено в стиле греческого возрождения с красивыми колоннами и замысловатой лепниной. После того как мы остановились, чтобы сфотографироваться прессой, прошли мимо множества знаменитостей и моделей, с которыми я едва сохраняла хладнокровие, вошли в здание. Столы занимали большую часть пространства в тускло освещенном помещении, у одной стены находилась сцена, прославляющая величайших икон моды нашего времени.

Мы сидели с незнакомыми людьми и вздохнули с облегчением, когда церемония закончилась. Я обещала найти Джейн и Гармони, но в толпе их так и не сумела разглядеть. И после долгой церемонии мне захотелось еще выпить.

Пенн и я подошли к бару. Пока мы стояли в очереди за напитками, я достала телефон, чтобы написать Гармони, узнать, где ее можно найти. Пенн достал свой телефон, посмотрел на меня, потом опять на свой телефон и снова на меня.

– Что? – Спросила я, убирая телефон обратно в карман платья. Серьезно, слава Богу, что в платье был карман!

– Почему мне пришло приглашение поставить лайк твоей страницы? С каких это пор ты создала страницу инфлюенсера?

– Ах да, вчера. Гармония создала мне страницу. Черт, я должна была ее обновить новыми фотографиями. Я совсем забыла.

Пенн щелкнул по моей странице, и его глаза стали огромными.

– Откуда у тебя пятнадцать тысяч подписчиков? Ты уверена, что страницу создала только вчера?

Я моргнула.

– Что?

Он сунул мне телефон под нос, я в шоке уставилась на свой профиль.

– О боже, – сказала я, дрожа от волнения. – Это безумие, да?

– Я даже не знаю, как такое возможно.

Я пролистала несколько фотографий и комментариев.

– Похоже, Гармони пометила меня на своей фотографии, и Элизабет порекомендовала меня своим подписчикам. Я сама ничего не делала.

Пенн покачал головой.

– Я даже не знал, что ты хочешь стать инфлюенсером.

– Гармони говорит, что я должна сама о себе рассказывать, а не полагаться на газеты и таблоиды.

Пенн сморщил нос.

– Ты же не хочешь быть такой как Гармони.

– Нет, – согласилась я. – Но это довольно забавно.

Он равнодушно пожал плечами.

– Ладно, если тебе это нравится.

– Мне нужно ее найти и спросить об этом. Я не ожидала, что моя страница за одну ночь наберет столько подписчиков.

Он указал в угол комнаты.

– Я видел ее вон там. Я подожду здесь, если ты захочешь с ней по тусоваться.

– Уверен? – Спросила я.

– Ты прекрасно справляешься с толпой. Мы уже работали над этим.

– Над чем мы будем работать дальше? – Спросила я, вставая на цыпочки, чтобы быстро поцеловать его.

– Думаю, тебе придется подождать, чтобы увидеть.

Я рассмеялась.

– Ну, мой друг, я пойду. Найди меня с напитками.

– Ладно, девушка, я тебя найду, – сказал он, сверкнув ямочкой.

Его улыбка была заразительной, я выскользнула из его объятий и направилась к Гармонии. Вытащила телефон, чтобы проверить, действительно ли моя страница в «Крю» набрала за ночь такое количество подписчиков, и была так же потрясена, увидев на своем телефоне тоже самое, что и у Пенна.

– Натали! – Воскликнула Гармони, вскакивая со своего места и заключая меня в объятия. – Потрясающее платье. Я так злюсь на маму, что она не отдала его мне.

Гармони была в потрясающем желтом платье, которое выглядело фантастически с ее светлыми волосами.

– У тебя у самой невероятное платье. Я даже не могу себе представить тебя в другом.

– Ой, спасибо, подруга!

– Кроме того, посмотри. – Я показала ей свою страницу.

– О, пятнадцать тысяч! Отлично для одного дня. Давай попробуем довести тебя до пятидесяти к этим выходным. Вот, сделай со мной селфи, – она вытащила телефон и сфотографировала нас. – Я выложу его на своей странице в «Крю» и попрошу всех поделиться с тобой своими комментами.

– Ты просто невыносима. Спасибо!

Гармони была занята фото, прогоняя ее через фильтры, затем добавляя специальные теги внизу для максимальной экспозиции, в этот момент к нам подошла группа девушек, ахая над нашими платьями.

Гармони махнула им рукой.

– Даже не думай. Ты шутишь? Мое ничто по сравнению с твоим, Фиона.

– Нет, Харм, – сказала Фиона, откинув прядь светло-каштановых волос с бледного плеча. – Твое гораздо симпатичнее. Ты так не думаешь, Изабель?

– Определенно, – мгновенно согласилась Изабель. – Слоун только что говорила о том, что никто не может носить канареечного цвета платье, как ты, Харм.

– Жаль, что мне не удается в нем выглядеть так, – усмехнулась Слоун.

– Ты слишком милая, – сказала Гармони с широкой улыбкой. – Вы знаете Натали, верно?

– О, Натали, – сказала Фиона, – мы так много о тебе слышали. Ты была в первом ряду на Каннингемском шоу!

– Была, – ответила я. – Элизабет была так великодушна, что предложила мне там место.

– Что на тебе надето? – Спросила Изабель, перебирая пальцами дорогую ткань.

– Разве это не очевидно? – Спросила Гармони.

– «Каннингем», конечно, Изабель, – ответила Фиона, закатив глаза.

– Ох, – произнесла Слоун. – Это многое объясняет.

– Что именно объясняет? – Спросила я.

– Ничего, – ответила Фиона.

– Ты так хорошо выглядишь в этом сиреневом. С твоими серебристыми волосами, – продолжала Изабель. – Может мне тоже, стоит покрасить волосы? – она провела пальцами по своим почти черным локонам.

– Вот почему на Кэтрин сегодня какое-то дурацкое «готовое платье», – сказала Слоун, как будто ее подруги были сумасшедшими. – Она ведь раньше обычно носила модели Элизабет Каннингем, не так ли?

– Да, – сказала Гармони с лукавой улыбкой.

– Не могу поверить, что она пришла в «готовом платье», – сказала Фиона, уступая их ехидному поведению.

– Просто посмотрите на нее, – сказала Изабель, качая головой, указывая на Кэтрин, стоящую недалеко от нас. – Печальное зрелище.

Я отыскала глазами Кэтрин в потрясающем черном платье, которое обтягивало ее фигуру. Я бы никогда не догадалась, что она в «готовом платье», если бы не примеряла его пару недель назад. Я даже не знала, что приходить на такие вечеринки в «готовом платье» считалось оскорбительно, девушки продолжали говорить насколько это унизительно. Что брак с Перси должен был улучшить ее и так элегантный вкус, а не испортить.