Текст книги "Бессердечное наследство (ЛП)"

Автор книги: К. Линде

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Но потом почувствовала руки Пенн в своих волосах. Глаза затрепетали, закрылись от ощущения его прикосновений. В груди у меня что-то дрогнуло. Я выдохнула с облегчением, прежде чем поняла, что он делает.

Шпилька звякнула об пол. Потом еще одна.

Шпильки, которыми Эми аккуратно заколола мои волосы, падали на пол. И по мере того, как Пенн вытаскивал их, волосы падали на спину, как водопад, сломив любую плотину. Его пальцы скользнули в пряди, проверяя, не осталось ли еще шпилек. Удостоверившись, он медленно стал массировать кожу моей головы, я практически стала уже пошатываться от ощущения и расслабления.

Он собрал в руку все мои волосы и перекинул через плечо. Затем еще раз поцеловал меня в шею.

– Мне больше нравятся твои волосы распущенными.

Мое сердце забилось в ответ.

– Я нечасто их закалываю наверх.

Но он еще не закончил. Нашел молнию на платье Каннингем и потянул ее вниз. Я стянула лямки с плеч и позволила бесценному шедевру упасть по своим узким бедрам к моим ногам.

– Туфли, – потребовал он.

Лубутены последовали за платьем. Я стояла перед ним в одном нижнем белье с подвеской в виде короны на шее.

– Лучше, – сказал он, его взгляд скользнул по моему обнаженному телу. – Тебя не нужно никак украшать. – Он приподнял мой подбородок. – Ты всегда должна быть неукротимой в своем своеобразии, шике с диким огнем. Бесстрашной, захватывающей и такой яркой, какая есть.

От его слов у меня перехватило горло. Его слова пронзили меня насквозь.

Совсем недавно меня охватила такая ярость, что я хотела сжечь город дотла. Была тогда бесстрашной в своем желании заставить людей заплатить за то, что они со мной сделали. Наконец-то дав волю своей свободе и дикости.

Но не сейчас, когда он говорил. Он видел меня такой, какой я была раньше. Ту Натали, которая позволяла ей манипулировать, использовать и раздавить туфлей. Я не позволю подобному случиться снова.

Должно быть, он заметил что-то в моих глазах, потому что его глаза расширились. Но я не отступила. Я не отвела глаз, я хотела, чтобы он видел, что моя искра превратилась в пламя в его глазах. Хотела, чтобы он увидел ту часть меня, какой я теперь стала. Пусть насытится ею.

Затем шагнула вперед и захватила его губы своими. Напряжение и возбуждение зашипели между нами, пламя нарастало, градус поднимался. Мир вокруг нас перестал существовать, мы сожгли его одним обжигающим своим поцелуем.

4. Натали

Я едва сдерживалась, чтобы не сорвать с него смокинг. Мои руки быстро справлялись с пуговицами. Торопливо вытаскивая каждую из них из петель. Сдержанность, которую я чувствовала этим вечером в клубе, улетучилась.

Пенн схватил меня за запястья, подняв мои руки над головой. Его хватка усилилась, пока он снова не обрел полный контроль над собой.

Я тяжело дышала, глядя в его невероятно голубые глаза. Темные ресницы обрамляли его ставшими полуночным океаном глаза, которые становились все шире и шире по мере того, как его зрачки расширялись, а взгляд скользил по моему обнаженному телу.

– Скажи, что все не так, как в прошлый раз, – приказал он.

– Все не так, как в прошлый раз, – моментально повторила я, выполняя его приказ. Слова вылетели прежде, чем я сообразила, о чем он спрашивает.

Прошлый раз. Это тогда, когда я узнала всю правду о Льюисе, и мы трахались с ним как животные. Он согласился тогда, как только я призналась, что всегда хотела его. Но лучше от этого не стало. Это была потребность чистая и первобытная. Гнев смешивался с похотью, напитывая плотское блаженство. Ничего больше. Тогда я не могла ему больше ничего предложить, кроме этого. И он взял то, что я давала в тот момент.

Его властное выражение говорило, что на этот раз он не готов принять меньшее.

– Натали.

Я быстро выдохнула и выпустила напряжение с тела. Превращаясь в воду от его жесткого прикосновения. По-другому ли? Сейчас не имело никакого отношения к Льюису. Ничего общего с тем, что было тогда. И мне не нужно было уговаривать Пенна сейчас, как тогда. Хотя ему хотелось поговорить. Но я хотела секса. И я устала сдерживаться. Устала так сильно его ненавидеть. Притворяться, что не хочу его, когда хотела и хочу.

– Все по-другому, – заверила я его.

Он читал мои мысли по моим глазам, раскрывая все мои секреты. Должно быть, ему понравилось то, что он увидел в моих глазах, потому что кивнул.

– Тогда у нас есть все время на свете.

Он шагнул вперед, отпустил мои руки и подхватил меня на руки. Я чувствовала себя невесомой в его руках, пока он нес меня из гостиной по темному коридору в свою спальню.

Пространство завораживало, оно отражало профессора, чье тело было плотно прижато к моему. Книжные шкафы были заполнены томами книг, тощими философскими трудами с рядом журналов. Темно-синее одеяло, которое манило, когда он укладывал меня на него, было пиром. Окно, выходившее на балкон с видом на парк, где уже вовсю гремел фейерверк, хотя еще не было полуночи.

Я приподнялась на локтях, чтобы получше его рассмотреть. Что-то изменилось в чертах его лица, пока он изучал выражение моего лица, прежде чем подхватил на руки. Теперь он был тем самым Пенном Кенсингтоном, в которого я безнадежно влюбилась тогда. Он был мужчиной. Высоким, с широкими плечами, с узкими бедрами. С выпуклостью, выступающей спереди на брюках. Пальцы чесались, желая пройтись по всей его длине, почувствовать твердость на своей коже, во рту, но один его взгляд удерживал меня на месте.

Он командовал здесь всем. Мы могли спорить, ругаться, подначивать, подтрунивать за пределами спальни. Но здесь я принадлежала ему.

Нет, это была не какая-то полуночная возня, пытаясь избавиться от моей ярости. Сейчас, наконец, я хотела получить то, что всегда хотела, несмотря на затраты.

Пенн развязал галстук-бабочку, оставив его свободно болтаться на шее. Затем потянулся к рубашке, где я остановилась, расстегивая его пуговицы, вытащил ее из штанов, обнажив передо мной четко очерченную грудь. Мне хотелось провести пальцами по его груди, облизать мышцы живота. Почувствовать каждый кубик языком. Смотреть и не прикасаться было пыткой.

И, возможно, он понимал это, потому что один уголок губ приподнялся, когда я заявила.

– Дразнишь, – пробормотала я.

– Ты даже не представляешь себе как, – сказал он с опьяняющей улыбкой.

– Я знаю, что делаю.

– Вот и проверим твою теорию.

Жар в его взгляде пронзил меня до глубины души.

– Хорошо, профессор.

Услышав мой ответ, он сбросил рубашку с плеч. Расстегнул брюки и потянул молнию вниз, открывая скрытую под ней эрекцию.

– Посмотрим, сможешь ли ты сдать экзамен.

– Ах, дорогой, – сказала я, включаясь в игру. Все мое тело закололо от его игривых слов. – Я не очень хорошо его выучила.

– Кто же знал, что ты такая плохая ученица? – спросил он. – Тогда поглядим, быстро ли ты учишься.

– Определенно быстро учусь, – выдохнула я.

Он ухмыльнулся.

– Вот и посмотрим.

И шагнул вперед, его эрекция выделялась под боксерами, но он был весь сосредоточен на мне. Он поддел пальцами мягкий материал стрингов, а затем заскользил ими вниз по моим ногам, легко отбросив в сторону. Его сильные руки опустились на внутреннюю сторону моих бедер, широко раскрыв мои ноги перед ним.

Моя киска пульсировала от предвкушения и желания. Он неторопливо провел пальцем по сердцевине, я задрожала от желания больше. Еще, еще, еще. Я не могла остановиться. Затем он раздвинул мои внутренние губы, проникая сквозь влагу, заставляя каждое нервное окончание пульсировать, а спину выгнуться дугой на кровати.

Как он мог одним пальцем сделать меня такой чертовски нуждающейся?

– Не двигайся, – приказал он, отступая.

Я толкнулась к нему и почувствовала легкий шлепок по своей киске. Вскрикнула в тот же миг, когда огонь желания прошелся по всему телу.

– Я сказал, не двигайся.

Я застыла на месте. Разрываясь между желанием двинуться, желая большего чем, то немногое, что он мне дал, испытывая мучения, которые терпела и следуя указаниям, чтобы получить больше. Мои глаза следили за ним через всю комнату, где находилась звуковая система.

Потому что, конечно.

Пенн любил музыку. Я почти забыла. Инди-музыка, настолько неизвестная, насколько это возможно, показывала его предпочтения. Хотя я знала, что он также любил некоторые песни мейнстрим, если его к этому подталкивали.

Мелодия зазвучала, моя улыбка стала шире, я забыла обо всех своих потребностях.

– Для тебя это достаточно непонятно?

– Для меня это было мучительное время. Я пристрастился к этой песни, – сказал он с намеком на боль, которую чувствовал в прошлом году.

– Мне нравится она, – выдохнула я, «Любовь этого года» Дэвида Грея заполнила комнату через динамики объемного звучания.

Когда он вернулся ко мне, боль из его глаз исчезла, но я чувствовала напряжение в комнате. Напряжение года разлуки. Года разрушенного доверия. Года других, которые не удовлетворяли его.

Мне очень хотелось начать все с чистого листа. Начать сначала. Что-то свежее, новое и блестящее, но я не могла. Невозможно было стереть ту боль, что мы причинили друг другу. Не было конца той боли. Это была не видеоигра. Мы не обладали безграничным количеством жизней. Только этой. Хотя было больно, но все случившееся каким-то странным образом привело нас к этому моменту. Хотя этот момент был далек от совершенства, но все равно в нем было совершенство. Совершенство представления, что я могу доверять ему после того, что он сделал. Совершенство, что он может доверять мне настолько, чтобы сблизиться, открыть свое лицо после того, что сделала я.

Пенн выскользнул из штанов. Я восхищалась сильными линиями его бедер. Природная сила и контроль от методичной одержимости тренировок. Его фигура возбуждала меня так, как никогда до него. Все в наших отношениях вызывало во мне желание приключений. Разрушить все свои границы.

– О чем ты думаешь? – тихо спросил он.

– Я пытаюсь вызубрить экзамен.

Он усмехнулся. Затем его руки опустились на мои бедра, и он дернул меня к себе, моя задница чуть не упала с кровати. У меня вырвался вздох, а потом он оказался между ног. Никаких нежных уговоров или поддразниваний, только язык прямо на моем клиторе. Последовал еще один вздох, но на этот раз совершенно иного рода.

Это было связано с движением его языка, кружащегося вокруг моего самого чувствительного местечка. Щелчок языком по этому бугорку. Сосание и нежное, неожиданное покусывание, которое заставило мои глаза закатиться на затылок, влага, скопившаяся в том самом месте, где его пальцы гладили, ожила.

Я была на грани оргазма, достаточно близко, казалось можно было протянуть руку и схватить его. Но как будто Пенн это понял и замедлил свои движения, прижался поцелуем к моему клитору, а затем посмотрел на меня с дьявольским выражением на его королевском лице. Как может такой красивый мужчина быть таким ужасным?

– Еще рано, – пояснил он.

Будто у меня был выбор.

– Пожалуйста, – попросила я, потому что была не прочь умолять его.

Это было ничто по сравнению с моим пальцем или вибратором. Это была длительная потребность, которая потрясла меня до глубины души и сделала неспособной функционировать дальше, что он проделывал со мной. И прямо сейчас он кружил вокруг моего входа, будто собирался трахнуть его пальцем в любой момент. И, когда это произошло, все стало еще более интенсивным.

Но он не остановился. Он продолжал, словно мог заниматься этим весь день. Он целенаправленно подводил меня к краю, а потом отступал, потом снова и снова двигался вперед. Мое тело протестовало, я отдала бы что угодно за большее. За все, что он собирался мне дать.

– Ты готова кончить для меня? – спросил он, снова проводя языком по моему клитору.

Я чуть не спрыгнула с кровати от его неожиданного движения.

– Да, да, да, – пробормотала я.

– Тебе нужны мои пальцы?

– Пожалуйста, Пенн, – выдохнула я.

– Скажи, где.

Мои глаза резко открылись и встретились с его взглядом. Он с возбуждением смотрел на меня, ожидая моего ответа. Я видела, что он удерживает контроль, как хлыст, выжидая, чтобы взмахнуть им, рассекая воздух с треском.

– Внутри меня.

– Где внутри, дорогая? – замурлыкал он.

– В моей киске, – выдохнула я.

Услышав мои слова, он вошел в меня. Один палец погрузился в жар, наполнив. Мои стенки тут же сжались вокруг него, я застонала.

– Такая ненасытная, – сказал он со смехом, прежде чем дать мне то, что мое тело открыто желало.

Второй палец вошел, растягивая, но не наполняя. Я знала, чего хочу. В этот момент я отдала бы за это.

Он снова опустил голову к моему клитору и пососал, погрузив пальцы глубоко внутрь. Мое тело дернулось, край, за который я держалась, приближался все ближе и ближе.

Затем еще один палец скользнул в мою влагу. Я застонала от этого ощущения, но затем его пальцы задвигались, опускаясь все ниже и ниже. Я напряглась на секунду от удивления, когда он прижал влажный палец к моей заднице. Но потом он стал нежно массировать проход медленными кругами, затягивая мой оргазм еще больше. Я не думала, что такое возможно.

Он только просунул палец мне в задницу, и я разлетелась на куски. Просто ощущение такой сильной стимуляции пронзило меня, как приливная волна. Я была уже и так близка, когда он пошел дальше, не было ни малейшего шанса, что я не кончу в этот момент.

Прошло несколько секунд, прежде чем я поняла, что это я кричу от наслаждения. Я стала стонать по тише, когда вернулась на землю. Лежала, распластавшись на кровати, моя грудь тяжело вздымалась, когда Пенн выпрямился с довольной улыбкой.

– Если бы я знал, что ты так хорошо реагируешь на анальный секс, я бы уже давно им воспользовался.

Мои щеки вспыхнули от этого замечания.

– Ну, от вас, профессор, каждый день узнаешь что-то новое.

– Полагаю, это означает, что ты сдала экзамен.

Я соскользнула с кровати и приземлилась на дрожащие ноги.

– Слава богу. Не хотелось бы, чтобы в моих записях была плохая оценка.

– Тебе она понравится, – сказал он, входя в мое пространство. Его рука легла мне на затылок, схватив массу волос таким образом, он все контролировал, а также давал понять, что я могу кончить снова в любой момент.

– Да, – выдохнула я, наклонив голову, посмотрев ему в глаза.

– Открой рот.

Я сделала, как мне было велено, не задумываясь. Он вставил два пальца, которые находились в моей киске. Я ощутила вкус собственного горячего желания, пока облизывала его пальцы. Его ноздри раздувались от ощущения моих губ, которые собирались тоже проделать с его членом.

Я потянулась к резинке его боксеров. Он был так возбужден, что головка члена проглядывала из его боксерских трусов. Подушечкой пальца скользнула по головке, блестящей от предварительной спермы. Я облизнула губы, желая встать перед ним на колени.

– Тебе придется подождать, – сказал он мне неровным, едва сдерживаемым тоном.

– Я не хочу ждать, – нахально заявила я.

– Одно прикосновение к твоему горячему рту, и я кончу в тебя, – моя улыбка стала ярче от силы этого заявления.

– И что в этом плохого?

– Я собираюсь трахнуть этот умный рот позже, – уверенно заявил он. – Мне нужно войти в тебя.

Мое сердце пропустило удар от грубых слов, слетевших с его губ. Утонченный профессор превратился в Бога секса плейбоя, который владел Верхним Ист-Сайдом. Это не должно было так сильно меня заводить. Но, черт возьми, я поняла, как он управлял своим собственным королевством. Поняла, почему все падали к его ногам, когда он рычал на меня и заставлял облизывать его пальцы. Я бы поползла за ним куда угодно. И он это прекрасно понимал.

– Я твоя, – выдохнула я, проводя еще раз большим пальцем по головки его члена, прежде чем он полностью освободился от трусов.

Песня перешла на другую, я ее не знала. Но ритм был гипнотическим. Басы раскачивались сквозь нас. Слова текли как шелк, соединяясь вместе. Были только мы, музыка и минуты, тикающие к Новому году.

– Моя, – грубо сказал он.

Он развернул меня на месте, затем поставил на колени. Я потянулась к одеялу, он соблазнительно прижал свою головку к моему отверстию.

Я была уже готова, и все же он продолжал меня дразнить, толкая головку внутрь, затем наружу, проводя назад и вперед к моему клитору, мне уже казалось, что я взорвусь от ожидания, когда он наконец войдет в меня. Он не заставил меня долго ждать. Уперев руку мне в поясницу, другой, обхватив бедро, он вогнал свой член внутрь.

Мое тело от силы его движения двинулось вперед, но было не больно. От сладостного ощущения капитуляции у меня вырвался стон. Приятное ощущение наполнения. Потом он начал двигаться, и мой стон перешел в судорожные вздохи. Выходил, потом быстро входил. Наружу, затем быстрее внутрь, врезаясь в меня. Владея моим телом. Подчиняя его себе, разрезая оставшиеся сомнения, которые у меня были, что он мне не подходит.

Пенн Кенсингтон был моим первым мужчиной.

Прошло семь лет, но все еще никто не мог сравниться с ним.

Голос Пенна стал бессвязным, когда он глубоко вошел в мою киску и испытал удовольствие вместе со мной. Что-то свернулось у меня в животе, низкое и настойчивое. Умоляющее вырваться, освободиться. Я вся напряглась, почувствовав первые намеки, которые коснулись тела.

Я крепко сжала одеяло, как только он еще раз вошел в меня, а затем выпустила крик в матрас, когда тот вырвался наружу. Я достигла новых высот, увидев звезды в ночном небе. Я видела планеты, галактики, даже за их пределами. Я видела небеса в своем логове греха.

Пенн застонал и громко выругался, кончив сразу после меня. Я почувствовала всю силу его оргазма и вздохнула от удовольствия.

Прошла минута, прежде чем он снова смог пошевелиться, и мое сердце немедленно взмолилось, чтобы он вернулся. Тихое мяуканье сорвалось с моих губ в знак протеста, он тихо засмеялся, поглаживая мою спину.

– У нас есть время для второго раунда.

Я неловко встала и посмотрела на его обнаженную фигуру, член все еще возвышался между нами.

– Лучше бы так и было. – Фейерверк, шумно взорвавшийся за окном, удержал его от ответа. Мы оба смотрели, как за окном ярко вспыхивает ночное небо.

Пенн придвинулся ко мне с нежной улыбкой. Он притянул мою голову к нему, губы к губам. Целомудренный поцелуй по сравнению с тем, что мы только что испытали. Но почему-то он идеально подходил.

– С Новым годом, Натали.

– Новый год для новых нас, – выдохнула я.

Он усмехнулся моему выбору слов.

– За новых нас.

Потом снова поцеловал меня, и мы провели оставшуюся ночь тестируя новых нас.

5. Натали

Я потянулась, как кошка, когда проснулась в совершенно новом мире. По другую сторону кровати крепко спал восхитительный мужчина. А между нами лежала самая маленькая и в то же время самая большая десяти фунтовая собака из всех существующих.

Я погладила живот Тотлу и поцеловала его в макушку.

– Тебе так повезло, что ты симпатичный.

Притянув спящего Тотла поближе к себе, я перекатилась через него на бок к Пенну. Потом обвила руками его за талию, будто была большой ложкой, и вздохнула от удовольствия. Это казалось правильным. Невероятно правильным.

Словно я могла бы жить такой жизнью с ним, находясь здесь и сейчас. Может мне нужно было именно это и ничего другого. Особенно после той ночи, что у нас была.

Но это был не настоящий мир. Комната Пенна была похожа на волшебную крепость, в которую никто не мог проникнуть. Сначала придется убить огнедышащего дракона, чтобы попасть сюда внутрь. А в этом городе не было белых рыцарей. Только темные колдуны и злые ведьмы, способные разрушить жизнь принцессы.

Как только мы покинем это убежище, нам снова придется иметь дело с тем ужасным миром за окном. Я ненавидела и желала, с другой стороны, чтобы это не было правдой. Но Пенн снова и снова повторял мне, что, как только оказываешься в Верхнем Ист-Сайде, выхода нет. Он сам был тому доказательством. И пока Кэтрин пыталась меня вышвырнуть из Верхнего Ист-Сайда за мои серебристо-белые волосы, я оказалась здесь не для того, чтобы вести себя хорошо. Я была здесь, чтобы она больше никогда никому не причинила ущерба.

Это означало... что реальный мир должен был появиться в этом идеальном месте раньше, чем мне бы этого хотелось.

– Я могу привыкнуть к этому, – сонно пробормотал Пенн. На последнем слове он зевнул и повернулся, взглянув на меня. – Доброе утро.

Несмотря на мои мрачные мысли, улыбка появилась на моем лице при его сонном приветствии.

– Доброе.

Его руки скользнули вокруг моей талии, притягивая к себе.

– Прошлая ночь не была сном.

– Это был бы довольно яркий сон.

– Мои сны были яркими и раньше, – признался он.

– О?

– Не такие, как прошлая ночь, обычно я вколачиваю в тебя здравый смысл.

Я рассмеялась и покачала головой.

– Не думала, что это так работает.

– Думаю, вчера было именно так.

Я издала недоверчивый звук. Одним словом – мужчины!

Он поцеловал меня в волосы.

– Не двигайся. Я выведу Тотла, а когда вернусь, хочу вернуться к этому разговору.

– Ты просто невероятен.

Он спрыгнул с кровати, обнажив упругие контуры своей внушительной задницы. Я прикусила губу от этого зрелища. Боже, ну и тело.

– Мне кажется, ты говорила об этом прошлой ночью, но в несколько ином контексте. – Он подмигнул мне и похлопал по кровати рядом с головой Тотла. – Ну же, Аристотель. Вставай, ленивый зверь. У меня есть планы на секс с дьяволом в моей постели, и я хочу поскорее вернуться.

Я фыркнула, когда маленькая головка Тотла высунулась из-под одеяла, и он потрусил к Пенну, натягивающему одежду, чтобы противостоять январскому холоду.

– Десять минут, – заверил он, прежде чем исчезнуть из комнаты.

Я плюхнулась обратно на кровать.

Январь. Новый год. Новая я. Новые мы.

Очень оптимистично.

Я должна была сказать ему. Я и так достаточно долго откладывала. И я не с нетерпением ждала этого момента, ожидая, что должно произойти потом. Потому что у меня были планы, и я не знала, как он отреагирует. Но он, если согласился со мной, во многом мне бы помог, стал бы моей опорой. Многое лежало на его плечах. Я и без него справлюсь, если уж на то пошло. Смогла бы, если быть честной. Правда средства мести будут более уродливыми, более странными.

И вопрос доверия. Доверить ему свое тело. Доверить ему свою безопасность. Это было совсем иначе, чем просто доверять ему. Вера, что, в конце концов, он не предаст меня. И наш секс ничего не доказывал, на самом деле.

Мой телефон зазвонил на ночном столике, выводя меня из задумчивости. Я проверила сообщение от Эми.

«Готова отправиться на квартиру. Как прошла прошлая ночь?»

«Я напишу, когда буду уезжать от Пенна».

«Я так понимаю, это означает... очень хорошо? ;)»

«О, да!»

«Как он воспринял новость?»

«Молись за меня. Я собираюсь ему сказать».

«Черт. Тебе нужно нечто большее, чем молитвы».

Я рассмеялась и положила телефон обратно на тумбочку. В этом она была права.

Вздохнув, я слезла с кровати. Тело при первом шаге болело во всех лучших смыслах. Я вытянула руки над головой, затем стащила спортивные штаны и серо-голубую футболку Columbia из комода Пенна, прежде чем направиться в ванную. Я как раз натягивала футболку, когда Пенн вернулся в спальню. Я услышала, как Тотл ест в соседней комнате.

– Совсем не то, что я тебе говорил. Ты одета. – Он обернул руки вокруг моей талии. – Ты не должна быть одета.

– Предстоит напряженный день, доктор Кенсингтон. Мне придется одолжить у тебя одежду.

– И куда именно ты собралась?

Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.

– Мне нужно собрать вещи в своей квартире.

Его челюсть сжалась.

– Из-за Льюиса? Он что, выгнал тебя?

– Нет, но я больше не чувствую себя там комфортно, не говоря уже о безопасности. Мне не нравится мысль, что он может наблюдать в том доме за мной. Что он знает каждый мой шаг. – Я вздрогнула, когда настоящий страх лизнул позвоночник. – Я вернулась не в квартиру. Я жила с Эми у Энцо. Она встретит меня там, чтобы помочь собраться.

– Я тоже могу помочь, – быстро предложил он.

– Хорошо. Я рада, что освободилась от аренды. Кто знал, что угроза разоблачения записей камер наблюдения окажется достаточной для отказала аренды?

– Господи, Нат. Тебе не нужно было делать это в одиночку. Почему ты не позволила мне разобраться с Льюисом?

Я закрыла глаза и покачала головой, прежде чем снова посмотреть на него.

– Я просто... должна была сделать все это. Я все еще была так зла после того, что случилось. Зла на Льюиса и Кэтрин, и на все это общество … – я закусила губу, – и на тебя.

– Меня? – тихо спросил он. – Но я пытался помочь.

Я кивнула.

«В этот раз». – Подумала я, но не сказала.

Также не сказала, что слова Льюиса засели у меня в голове. А что, если я действительно не знаю истинных мотивов Пенна, с тем файлом, который раскрывал истинное лицо Льюиса. Я не знала точно, а вдруг Пенн исказил информацию. Я ненавидела эти чувства, но правда заключалась в том, что Пенн ввел меня в этот мир. А потом подставил. Потом пытался разрушить мои отношения с Льюисом, что бы я ни говорила. И об этом нельзя было просто забыть, словно все испарилось. Весь вопрос упирался в доверие.

– Нат, ты ведь знаешь, что я пытался тебе помочь?

– Послушай, Пенн, у нас была история. Хотя я думаю, что у тебя были лучшие намерения, правда... но по опыту понимаю, что люди твоего круга не могут иметь совершенно чистых помыслов. И я не знала, кому верить и что думать. Так что, для меня это было просто невозможно принять от кого-то помощь. Только не от тебя. Ни от кого.

– Хорошо, – сказал он через минуту. Его руки все еще были сжаты в кулаки. – Хотя мои намерения были чисты, и я хочу, чтобы ты знала, что не одинока. И тебе не нужно в одиночку разбираться со своим преследователем.

– Ага, – пробормотала я, – как раз вовремя.

– Что? – Его голубые глаза всерьез изучали меня, будто пытался разглядеть ту глубокую сетку боли внутри. – Что он сделал?

И тот факт, что Пенн автоматически понял, что Льюис что-то еще сделал, что-то еще, чтобы уничтожить меня, только усилил мою ярость. Эти люди. Эти чертовы дворняги правят со своих позолоченных тронов. Я собиралась их растерзать на кусочки, чтобы они никогда не причинили больше вреда ни мне, ни кому-либо еще. Никогда.

– Потому что он всегда наносит очередной удар, не так ли? – Пробормотала я, стиснув зубы.

– К сожалению, да.

– Он надавил на издательство «Уоррен Паблишинг». Они отвергли мою новую рукопись и многословно сказали, что я занесена в черный список. Потому что, несмотря на то, что «Пари» продается как горячие пирожки с тех пор, как мой псевдоним разоблачили в прессе, они считают, что не видят перспектив со мной сотрудничать. Также мой литературный имидж и псевдоним раскрыт, я оказалась шлюхой, благодаря Кэтрин.

– Господи Иисусе, Натали. Когда это случилось? – Пенн выглядел так, словно вот-вот отправится к Льюису, чтобы его прикончить, что хотел сделать вечером на свадьбе Кэтрин.

– В четверг, – хрипло прошептала я.

Пенн отошел от меня, яростно ругаясь себе под нос.

– Я убью его.

– Не думаю, что ты сможешь избежать за это наказания.

– Он, бл*ть, играет с твоей жизнью, Натали. Почему ты так спокойна?

Я рассмеялась мягким, ломким смехом.

– Ты думаешь, это спокойствие? Вот почему я не хотела разговаривать вчера вечером, потому что знала, как ты отреагируешь. Что выбьешь все дерьмо из Льюиса. Не могу сказать, что он этого не заслужил. Но это навредит только тебе, не ему. Так что это вроде как бессмысленно.

Его прекрасные черты исказились от боли и гнева, когда он снова посмотрел на меня.

– Ему это не должно сойти с рук.

– Но сошло же.

– Черт, – выплюнул он.

– Им всем это сходит с рук. Всем вам, – сказала я многозначительно. – Так было всегда. Так будет всегда. Вот как это, бл*дь, работает в вашем обществе.

– Натали, все совсем не так.

– Только не рассказывай мне об этом, – с горечью попросила я.

– Давай я с ним поговорю. Может смогу заставить его изменить точку зрения.

Я закатила глаза.

– Разговоры не помогут. И он не будет тебя слушать после того, как застал нас в своем гостиничном номере. Он этого не забыл. Возможно, вас связывают свои истории и секреты, но не думаю, что в данной ситуации он пойдет тебе навстречу.

– Возможно. – Я увидела, как он усиленно думает. – Если я соберу команду…

– Пенн, этого будет недостаточно. Этого будет достаточно только в том случае, если их действия будут иметь последствия, – решительно заявила я. – Если люди, которых топчет Верхний Ист-Сайд, не спрячутся и не сбегут.

Его взгляд вернулся ко мне, и в нем появилась ясность.

– Вот почему ты вернулась.

– Льюис однажды мне сказал, что если я буду каждый раз, когда Кэтрин этого захочет, сбегать, то победит она. Значит нужно сделать по-другому?

– И ты выбрала сделать по-другому?

– Я выбрала то, что перестала убегать. Я хочу, чтобы жители Верхнего Ист-Сайда перестали причинять боль другим, – сказала я. – И я хочу, чтобы ты мне в этом помог. Ты помогал выстраивать это общество. Помогал создавать правила этого мира. И ты сказал, что поможешь мне их выучить…

Пенн скептически посмотрел на меня.

– Тебе на самом деле не нравится это общество.

– Слишком поздно, Пенн. Я уже в этом обществе, – я не сводила с него глаз. Моя голова была высоко поднята. – Ты затащил меня в него сам, а потом Льюис вернул меня.

При упоминании Льюиса лицо Пенна еще больше потемнело. А может от того, что он действительно затащил меня первым в это общество.

– Я не это имел в виду, когда предлагал тебе помощь.

Я фыркнула.

– А что именно ты имел в виду, когда говорил, что поможешь мне выжить в этом мире?

Пенн ответил не сразу. Он просто подошел к балкону и посмотрел на мир, которым так долго правил. Тот самый, от которого, по его словам, он хотел сбежать, но так и не смог. Город, владеющий им.

– Тогда все было по-другому. Когда я предлагал…ты была с Льюисом…

– Ну, и что. Если я сбегу, они победят. Опять. Как и во все другие разы, когда они кому-то портили жизнь и выбрасывали их на обочину.

Когда он наконец ответил, в его совах слышалась боль:

– Я не хочу, чтобы ты пошла по этому пути.

Я вздохнула от досады.

– Ты меня в это сам втянул, – огрызнулась я. – И ты все еще живешь здесь. Не важно, что ты постоянно твердишь, что хочешь сбежать.

– Я пытаюсь.

– Ну, и как получается?

Мускул дрогнул на его щеке, когда он снова посмотрел на меня.

– Не очень.

– Значит, ты живешь в этом мире. Я теперь тоже нахожусь в этом обществе. Помоги мне. Научи меня.

– Я не могу. Я не могу этого сделать.

Я покачала головой и потянулась за телефоном. Меня охватил гнев. Мне казалось, что, как только он поймет мою точку зрения, то согласится. Поняв, что они испортили мне карьеру и жизнь, что мне нужна его помощь, он сдастся. Но он был непреклонен.

– Кэтрин разрушила наши отношения. Она манипулировала мной. Льюис тоже приложил к этому руку. Пошел дальше, следил за мной. Они оба разрушили мою карьеру, при этом не испытывая никаких угрызений совести. Я даже представить себе не могу, что они проделывали с тобой за все эти годы. Не говоря уже обо всех остальных, которые просто попытались… попытались, – сказала я с едва сдерживаемой яростью. – И ты хочешь, чтобы они победили. Опять. Думаю, я отлично тебя поняла, и узнала все, что мне было нужно.