Текст книги "Бессердечное наследство (ЛП)"
Автор книги: К. Линде
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)
Ларк фыркнула.
– Думаешь, она захочет со мной разговаривать?
Она кивнула.
– Ты для нее выше всех остальных.
– Да, – пробормотал я. Это именно так, как всегда и было.
Я толкнул аварийный выход и удивился, что он не зазвенел. Должно быть, сигнализацию отключили. Выход представлял не что иное, как металлическую пожарную лестницу. Кэтрин стояла босиком, прислонившись к решетке. Ее каблуки болтались в одной руке, она смотрела в переулок. Здесь вид был не такой прекрасный, как из окон «Тринити». Это был Нью-Йорк, каким он и был на самом деле, без всякого блеска и гламура. Прямо как Кэтрин сейчас. Раздавленная и обнаженная до самой сердцевины.
– Эй, – пробормотал я.
Она не обернулась, только шмыгнула носом.
– Что ты здесь делаешь?
– Решил проверить как ты.
– Разве ты не должен быть со своей девушкой?
– Нет, когда увидел, как ты плачешь. Когда ты в последний раз плакала, Рен?
– Это не важно.
По ее рукам побежали мурашки, когда по улице пронесся ветерок. Я снял свой пиджак и накинул ей на плечи.
– Почему ты так добр ко мне? – спросила она почти отчаянно. Она наклонила голову и уставилась на меня, когда я прислонился бедром к перилам рядом с ней.
– Потому что ты мой друг и то же самое сделаешь для меня.
Она фыркнула.
– Я сделаю для тебя все что угодно. Вряд ли это можно сравнить с твоей помощью.
– Ладно, – я скрестил руки на груди. – Поговори со мной, Рен. Что происходит?
– Я не могу. – Она дрожала, и в ее глазах было что-то маниакальное, если она даст себе слабину то, что держит глубоко в себе, вырвется наружу.
– Ты же знала, что Кэмден изменяет с Фионой.
Она фыркнула.
– Это было очевидно.
– Обычно тебя не волновало, что о тебе думают. Фотографии были неловким моментом, но они не должны были тебя так расстроить.
– Не должны были, – согласилась она легко.
– И все же ты здесь, плачешь.
– Да, – прошептала она. И посмотрела вниз, а потом снова в мои по-детски голубые глаза. – Тебе кажется, что я сошла с ума.
– Тебя что-то гложет изнутри, что это?
– Кэмден, – выдохнула она. – Это Кэмден.
Мои глаза потемнели.
– Что он сделал? Это как-то связано с твоей задницей? Он причиняет тебе боль?
– Нет, – сказала она с отчаянием, потом протянула руку и коснулась моей. – Я... я влюбилась в него, – мои глаза расширились до размера блюдец.
– Ты... что? – Я отрицательно покачал головой. – В Кэмдена Перси? Того самого Перси придурка, которого мы знаем всю жизнь?
Она прикусила губу и повернулась лицом к перилам, снова шмыгнув носом.
– Это ужасно. Я знаю. Это просто ужасно. Самое худшее, что я могла себе представить. Но такое просто... случилось. Я не знаю, как это объяснить, Пенн. Лучше бы, чтобы этого не было, тогда было бы все намного проще.
Она не могла шокировать меня больше. Я стоял как вкопанный, пытаясь понять реальность ее слов.
– Перестань так на меня пялиться, – выдохнула она. – Я едва могу выносить твой взгляд. Я не хочу, чтобы ты думал об этом.
– Так вот почему ты так расстроилась из-за Фионы.
Она кивнула.
– И почему так расстроилась о браке по расчету. Потому что все начиналось именно так... но теперь все стало для тебя по-другому.
Она снова опустила голову. Снова шмыгнула носом. Вытерла слезы с щек.
– Ух ты, Рен, – прошептал я. – Я имею в виду, что ты не могла выбрать самого худшего мужчину, но, по крайней мере, ты в кого-то влюбилась.
Она подавила смех и толкнула меня локтем.
– Заткнись, Кенсингтон.
– Но это не конец света.
– Так и есть. Я не могу туда вернуться. Не после того, как убежала. Все смеялись надо мной. Кэмден все еще разговаривает с Фионой. Фотографии, брак по договоренности и все эти чертовы девчонки здесь, которых я обидела в свое время.
Я прищурился.
– Какие девчонки?
– Все, кому я когда-либо причинила боль, сегодня здесь. Уверена, что с этим постаралась твоя маленькая подружка. А ты думал, что хуже уже не будет.
– Ты думаешь, Натали пригласила сюда тех людей, чтобы тебе отомстить?
Кэтрин фыркнула.
– О, я знаю, что она так и сделала. Я бы на ее месте поступила так же. – Она прищурилась и пробормотала себе под нос: – Сука.
– Ты думаешь, она…
– Как ты думаешь, Пенн, чем она занималась здесь в городе с января? Став в центре внимания СМИ, украла моих дизайнеров, мою одежду, моих друзей. А теперь это? Она, бл*дь, победила. У нее теперь есть все. Даже ты. Даже Кэмден, – выплюнула она. – Ты должен был это увидеть, как все происходит, или ты просто ослеп с ней?
И меня вдруг осенило. Сейчас я увидел и понял все. Я проанализировал все ее действия. Но раньше я этого не замечал. Не совсем. Не видел, к чему это все приведет.
– Кэтрин, – тихо сказал я, – я не знал.
Она снова всхлипнула и бросилась мне на грудь. Рыдания сотрясали ее тело, я нежно обнял ее за плечи. Она так долго держала это в себе. Да, она была не самым лучшим человеком. Как она поступила с Натали, было ужасно во многих отношениях. И я знал, что Натали ее не простила. Даже я не простил ей наше пари. Но это... сейчас было совсем другое. Новый уровень мести. Причем прямо у меня под носом.
Дверь на пожарную лестницу открылась, я повернулся, чтобы что-то сказать Ларк, но вместо Ларк потрясенно уставился на Кэмдена Перси.
Его глаза оценили всю сцену. Он вздохнул.
– Я должен был догадаться.
Кэтрин отпрянула от меня с такой силой, что я отступил на шаг и ухватился за перила.
Ее глаза широко раскрылись, когда она посмотрела на Перси.
– Кэмден…
– Мне казалось, что ты закончила с ним.
– Что? – прошептала она и посмотрела на меня. – О боже, Кэмден, нет. Мы не... это не… Я не…
Кэмден поднял руку.
– Браво, Кэтрин. Тебе удалось снова оказаться в его объятиях. Ты опять все подстроила только для того, чтобы вернуться к нему. Ты не можешь остановиться, не так ли?
– Кэмден, – отчаянно воскликнула она, протягивая руку.
Он с отвращением сделал шаг назад.
– Все было не так, приятель, – тут же сказал я.
Кэмден уставился на меня.
– Держи свой гребаный рот на замке, Кенсингтон.
– Кэм, – прошептала Кэтрин, – я клянусь.…
– Твои клятвы ничего не значат. – Он оглядел ее с ног до головы, словно она была грязью на подошве его ботинка. – Может я все-таки приму предложение Фионы.
– Нет, нет, нет, – выдохнула она.
Она снова потянулась к нему, но он отступил.
– Надеюсь, ты сама найдешь дорогу домой, – сказал Кэмден и вышел.
Кэтрин в шоке смотрела ему вслед. Ее рука повисла в воздухе. Пиджак соскользнул с ее плеча, но она, казалось, даже не заметила. В этот момент она была не здесь. Потеряв единственного, как она только что мне призналась, необъяснимо любила.
35. Натали
Кэмден Перси буквально выбежал из заднего коридора, словно его одежда была в огне. Мои глаза расширились от шока. Я даже не заметила, как он туда отправился, где находились Кэтрин, Пенн и Ларк, решив устроить свою маленькую вечеринку. Теперь ее муж старался убежать от нее.
Какого хрена? Что же случилось там такого, что заставило его сбежать?
Мое сердце подпрыгнуло в груди. Что бы там не произошло... ничего хорошего там не было.
Я извинилась, не закончив разговор с собеседницей. Не собираясь ждать, чтобы выяснять, что, черт возьми, только что увидел там Кэмден. Я не доверяла Кэтрин никогда. И хотя я не думала, что Пенн совершит какую-нибудь глупость с ней, но мысль, что Кэтрин может попытаться каким образом отомстить Кэмдену с помощью Пенна, засела у меня в голове. Мать твою.
Я ускорила шаг и чуть не налетела на Пенна. Кэтрин стояла позади него и что-то настойчиво говорила Ларк.
– Что, черт возьми, случилось? – Ахнула я. – Кэмден рванул отсюда, будто увидел привидение или что-то в этом роде.
Пенн нахмурился.
– Давай поговорим об этом позже.
– Почему на ней твой пиджак? – Спросила я вместо этого.
– Ей было холодно, – спокойно произнес он. – Да ладно тебе. Давай вернемся на вечеринку. Кэтрин собирается поехать домой.
Я прищурилась, глядя на них.
– Чем вы тут занимались, что Кэмдена сбежал отсюда?
Кэтрин наконец посмотрела на меня. Ее глаза покраснели, макияж расплылся. Ее струящееся платье было помято. Она выглядела подавленной. Выглядела так, словно потеряла все. Я ведь и хотела когда-нибудь ее такой увидеть. Так почему же не испытываю радости от такого зрелища?
– Ему не понравилось, что Пенн успокаивал меня, – сказала она с ненавистью в темных глазах. – Возможно, тебе знакомо это чувство, если у тебя остались еще какие-нибудь чувства.
– Кэтрин, – взмолился Пенн. – Не стоит начинать этот разговор прямо сейчас. Лучше иди домой.
– Да, нам пора. Пойдем, – уговаривала ее Ларк.
Но Кэтрин продолжала:
– Она стоит там в зале, как чертовая невинная сказочная принцесса, после того, как разрушила мою жизнь, и я должна просто уйти? – Она отрицательно покачала головой. – Мне так не кажется.
– Я разрушила твою жизнь?! – Спросила я, приподняв бровь. – Похоже, всем надоело терпеть твое дерьмо.
– Это выглядеть именно так со стороны. Ты именно этого и хотела. – Кэтрин шагнула ближе ко мне. – Удивительно. Я никогда не думала, что ты станешь моей копией с фальшивыми голливудскими серебряными волосами, но, похоже, что это так.
Я фыркнула.
– Я ничего не могу поделать с тем, что карма догнала тебя… сука.
– Если так, то твоя задница будет следующей.
– Кэтрин. Натали. Разве мы не можем? – Спросил Пенн. – Здесь собралось много людей. Ты же не хочешь устраивать сцену. Это важный для тебя вечер.
– Ты все еще защищаешь ее? – Спросила Кэтрин. – Просто спроси ее, Пенн. Спроси о том дерьме, которое она устроила. О том, что украла у меня Элизабет Каннингем, мою дизайнерскую одежду и билет на Неделю моды. О том, как она украла моих друзей и мой статус, настроив всех против меня.
– Тебя и так уже все ненавидели, – огрызнулась я.
– Натали, – прорычал Пенн.
– О Боже, – прошептала Ларк.
– Это правда, – сказала я, входя в личное пространство Кэтрин. – Ты загубила столько жизней, играя в Королеву. Ты почему-то решила, что имеешь право выбирать кому быть в высшем обществе, а кому нет. Ты обращаешься со всеми так, будто они ниже тебя, будто пыль на твоих туфлях. Ты разрушила их жизни, даже не задумываясь, и никто никогда не заставлял тебя за это заплатить. Никто не ставил тебя на место. Добро пожаловать, попробуй на вкус то, что ты делала с другими всю свою жизнь.
Кэтрин тихо рассмеялась.
– Отлично, Натали. Забирай на хрен мой трон. Но я тебе скажу кое-что, на этом пьедестале холодно, тяжело и одиноко. Так что, бл*дь, бери. Я больше не хочу иметь с тобой дело. Ты победила. Ты именно это хотела услышать? Тебе стало от этого лучше? – Она оглядела меня с ног до головы, я не ответила, она вздохнула. – Я так и думала.
Затем прошла мимо меня, вернула Пенну его пиджак и вышла из клуба с Ларк на хвосте. Каким-то образом последнее слово все равно осталось за Кэтрин. Даже когда она была сломлена, уходя с позором.
Пенн был ошеломлен.
– Натали, о чем ты думала?
– О чем я думала?! – Спросила я. – Кэтрин только и делала, что мучила меня с тех пор, как я приехала в Нью-Йорк.
– Да, и хотя отчасти в этом есть и моя вина, это не значит, что ты должна бить лежачего.
– А почему бы и нет? Она проделывала такое постоянно, – напомнила я ему.
Он моргнул, будто что-то наконец встало на свои места, и он не хотел этого видеть.
– Ты подстроила все это нарочно?
– Что все?
– Все, Натали, – выпалил он. – Ты забрала Элизабет у Кэтрин вместе с ее статусом светской львицы и ее подругами? Ты пригласила на эту вечеринку людей, которых она обидела когда-то? Ты сделала все это, чтобы она получила по заслугам?
– Я... э-э... – Пробормотала я, видя, как закипает его гнев, который он обычно держал в узде. – Да. Я хочу сказать, что она должна была заплатить, я не хотела, чтобы она ушла без наказанной. Ты же знал об этом, Пенн. Ты знал, что я хочу, чтобы она заплатила за мои страдания.
– Значит, ты решила, вот так запросто причинить ей боль? – Он стиснул зубы. – Я знал, что ты хочешь здесь выжить, Натали. Но я не знал, что ты собираешься разрушить ее жизнь.
– Она это заслужила, – огрызнулась я, прежде чем успела подумать.
– Господи Иисусе, – тихо прорычал он. – Я видел, что происходит. Видел, как растет твоя популярность, как появляются новые подруги, как ты все время планируешь вечеринки. Я видел все это, но мои глаза были словно закрыты. Клянусь, видно я вполне нормальный человек, раз у меня даже мысли не возникало, как чертовски далеко ты могла зайти.
– Пенн, – пробормотала я.
Но он не останавливался.
– Ты очаровательна. Всем нравишься. Честно говоря, ты нравилась даже Кэтрин, когда она впервые с тобой познакомилась, пока не поняла, что ты представляешь для нее угрозу. Я просто подумал, что, попав в нужную компанию, ты быстро поднимешься. Что тебе нужно держаться подальше от команды и найти здесь для себя подруг. Черт, неужели я так ошибался?
– Ты не ошибался, – выдохнула я. Я видела, как он ускользает от меня из-за своих мыслей. Видела, что он теперь не на моей стороне. Теперь он ставил все, что я делала, под вопросом. Это меня пугало. – Это произошло само собой.
– Есть еще что-нибудь, что я должен знать? Только правду. Я знаю этот мир. Теперь мои глаза открыты. Всегда есть что-то еще, – сказал он, повторяя слова, которые сказал мне о Льюисе на Рождество.
Я открыла рот. Ложь уже готова была сорваться с моего языка. Но я не могла, не могла ему соврать. Не сейчас, когда он понял результат моих действий. Не сейчас, когда он едва сдерживался. Если он узнает позже, это станет для нас концом. Концом всему. Это я понимала очень ясно.
Я вздрогнула.
– Льюис.
Пенн прищурился.
– Что с Льюисом?
– После того, как твой адвокат не смогла получить запретительный судебный ордер, я... э-э... воспользовалась одним из контактов Джейн в прессе, и сообщила им о его деловых связях.
Его глаза округлились.
– Как ты вообще узнала о его деловых связях?
– Просто... вспомнила кое-что, когда мы встречались, и сложила кусочки вместе.
– И ты решила, что «Нью-Йорк Таймс» должен об этом знать? – спросил он, повышая голос.
Я оглянулась, не смотрел ли на нас кто, но это, показалось, только еще больше его разозлило.
– Это невероятно, Натали. Я же сказал, что могу сам разобраться с Льюисом. Я давал тебе понять, не совершать того, о чем потом будешь жалеть.
– Ты бы не справился с Льюисом, – напомнила я ему. – Запретительный судебный ордер мне не светил. Судья был их другом. Ничто не могло удержать и обезопасить меня от Льюиса, пока я сама не остановила его, пока он не понял, что его действия могут иметь реальные последствия. – Я вздохнула и прикусила губу. – Но я не ожидала, что мои действия могут затронуть и Нину. Я не хотела, чтобы она пострадала из-за него.
– В этом-то все и дело. Мы никогда не видим реальные последствия наших действий, – резко сказал он. – Я думал, что именно ты из всех людей понимала это.
– Пенн, – прошептала я.
Но он просто отвернулся от меня, будто не мог меня видеть.
У меня сжалось сердце. Я шагнула к нему, пытаясь найти слова, чтобы все объяснить. Те слова, которые я твердила себе месяцами, что они обязаны заплатить, что они заслужили наказание, что они разрушили мою жизнь и вышли сухими из воды, что если никто другой не может поставить их на место, тогда это буду я.
Но все аргументы замерли у меня на губах. Пенн был на стороне своей команды. Команды, как всегда.
Наконец, его взгляд скользнул ко мне. Я была уверена, что не хочу услышать, что он скажет дальше.
В ту же минуту вдруг погас свет в помещении.
И все закричали.
36. Натали
– Какого черта? – Пробормотала я, чувствуя страх.
Пенн потянулся и схватил меня за руку.
– Ты в порядке?
– Да, но что происходит?
– Не знаю. Но мы должны это выяснить.
Люди вытаскивали сотовые телефоны, включая фонарики, освещая затемненный интерьер. Секундой позже над головой вспыхнули прожекторы. Паника немного улеглась, но мы все еще оглядывались по сторонам, гадая, что же, черт возьми, произошло.
Пенн потащил меня к месту маленькой сцены, где мы планировали вручить благотворительной организации огромный чек. Это казалось таким же хорошим местом, как и любое другое, чтобы попытаться получить некоторый контроль над толпой. И, надеюсь, выяснить, что происходит.
Но когда мы подошли туда, у меня отвисла челюсть. Джейн Девни стояла с руками за спиной. Офицер полиции защелкивал на ее запястьях наручники. Я двинулась к ней, но Пенн остановил меня. И тут я поняла, что дело не только в Джейн, но и в Корте.
– Вы совершаете огромную ошибку, – рявкнул Корт офицеру.
– Вы имеете право хранить молчание, – начал офицер.
– Это не его сильная сторона, – сказал Пенн, но в его голосе звучала тревога.
Джейн, однако молчала. Она просто тупо смотрела перед собой. Она спокойно подчинялась властям, потеряв что-то внутри. Искру, которая всегда делала ее не похожей ни на кого.
Полицейские оттесняли людей с этого места, стараясь держать периметр свободным.
– Пожалуйста, отойдите назад. Вечеринка окончена. «Тринити» закрывается.
Я шагнула вперед, Пенн даже тогда не смог меня остановить.
– Что значит «закрывается»?
– Пожалуйста, отойдите. Мы должны закрыть и обезопасить это место. Все, пожалуйста, двигайтесь на выход. Вечеринка окончена, – повторил он, используя свою команду, чтобы оттолкнуть людей от Джейн и Корта.
– Это мой брат, – сказал Пенн, подходя к офицеру. – Что происходит?
– Ничего не могу сказать. Вам придется приехать в участок, – проворчал полицейский. – Пожалуйста, не путайтесь под ногами.
– Да, сэр, – ответил Пенн.
Я даже не могла поверить, что это происходит. Джейн и Корт арестованы? «Тринити» закрывали? Что, черт возьми, послужило причиной для этого?
И тут что-то щелкнуло у меня в голове. Джейн была в бешенстве сегодня утром, когда я видела ее. Разговоры о деньгах и о том, что ей помогал Корт. Казалось, она даже сходила с ума по этому поводу. Она никогда раньше так не говорила. У Джейн была куча денег. В этом не было никакого смысла. И все же каким-то образом это произошло.
– О Боже, – прошептала я.
– Что?
– Сегодня утром Джейн как раз мне говорила об этом, что Корт дал ей деньги, чтобы помочь сохранить клуб. Что она продала мою тайну Кэтрин за деньги Перси, потому что у нее были проблемы с зарубежными банками и инвесторами, которые отказались в последнюю минуту. – Я моргнула. – У нее нет денег. Они закрывают клуб. В этом замешан Корт.
Пенн не сводил с меня глаз. Затем он сделал шаг назад.
– И как давно ты об этом знаешь?
– О чем? – Спросила я в замешательстве. – С сегодняшнего утра. Ну, просто сложила мозаику сейчас.
– И ты думаешь, я поверю, что это не ты вызывала полицию за Джейн? Что ты не хотела, чтобы Джейн заплатила за свое предательство, раз продала твой псевдоним Кэтрин?
Мои глаза вылезли из орбит.
– Ты что, издеваешься надо мной?! Я бы никогда такого не сделала!
– Не сделала?! Откуда мне знать? Посмотри, что ты сделала с Кэтрин и Льюисом.
– Пенн, почему ты думаешь, что я призналась тебе, а потом решила солгать по поводу Джейн?
– Не знаю. Потому что ты зашла слишком далеко, что даже не понимаешь, что делаешь.
У меня отвисла челюсть.
– Я хотела поговорить с Джейн после вечеринки, попытаться наладить нашу дружбу. Я не собиралась вызывать полицию!
Он отрицательно покачал головой.
– Я не знал об этом, Нат. Я просто... не знаю, чему верить.
– Поверь, я не хотела причинять Джейн боль.
– Я хочу поверить. Но... со всем остальным…, – Он замолчал, давая мне закончить его фразу.
Но я не знала, как его переубедить. Я не знала, как объяснить, насколько все нелепо. Джейн приложила руку, чтобы разрушить мою карьеру. Можно сказать, что она вложила в руку Кэтрин главное оружие, но именно Кэтрин нажала на курок. Я злилась на Джейн, да. Затаила обиду. Это уж точно. Но уж я точно не хотела, чтобы ее арестовали. Это было уже слишком, тем более для меня.
– Пенн, прошу тебя, – прошептала я.
– Ты теперь стала такой же, как Кэтрин, – резко произнес Пенн. – Не хуже Кэтрин, нет. Мы договорились, что останемся собой. Что я помогу тебе, но мы все равно останемся самими собой. Теперь я понимаю, как ошибался
– Я не…, – с придыханием ответила я. – Я не такая, как Кэтрин.
– Я должен выяснить, что происходит с Кортом. Мне нужно позвонить маме и поехать в полицейский участок, чтобы разобраться с этим, – сказал он холодным, отстраненным голосом, который использовал для других.
– Я… Я поеду с тобой, – прошептала я.
– Думаю, тебе следует... остаться здесь. Ты должна остаться на своей вечеринке и исправить то, что произошло, ты же собрала всех для благотворительности. Тебе лучше остаться.
– Но ты не должен заниматься этим делом в одиночку, – взмолилась я.
– Вообще-то, думаю, что сейчас мне стоит побыть одному.
Я замерла, когда он посмотрел в мои умоляющие глаза.
– Что?
– Мне просто нужно время, чтобы все обдумать. – Он сунул руки в карманы. – Немного личного пространства.
– Пространства…
– Да. Пространства. И завтра я поеду в Париж один.
Мои глаза увеличились вдвое.
– Пенн…
– Мы разберемся с этим, когда я вернусь.
Я шагнула вперед, на глаза навернулись слезы. Голос звучал сдавленно.
– После конференции... в конце лета?
Он посмотрел на своего брата, стоящего в наручниках, а затем снова на меня.
– Я еще не решил.
Я открыла рот, чтобы ответить. Сказать что-нибудь. Чтобы исправить этот ужасный, ужасный беспорядок, который стал лужей у моих ног. Но сказать было нечего. Ничего, что могло бы изменить его решение, когда он отошел от меня и подошел к брату. Когда он выскользнул из комнаты, чтобы направиться в полицейский участок.
И оставил меня одну среди развалин моей команды.
И руин моей жизни.
37. Натали
Я не спала до поздней ночи, пытаясь выяснить, что же случилось с Джейн и Кортом.
Написала Пенну, но его ответ был коротким.
«Пожалуйста, не усложняй ситуацию еще больше».
Как будто я могла что-то усложнить, если и так было все очень сложно. Это была настоящая пытка. Мы находились с ним в подвешенном состоянии. Возможно, это был для нас конец. Завтра он сядет в самолет, улетит за тысячи миль, и я не знала, что будет с нами и будет ли.
На следующее утро, когда солнце было в зените, появились сообщения в новостях. Джейн обвиняли в крупном воровстве. Ее даже не называли Джейн Девни. А называли Джанин Леманн. Она имела двойное немецко-французское гражданство, сменила фамилию и украла такое количество денег, Господи, из банков по всему миру. И все благодаря силе ее личности и предполагаемым контактам.
Меня очередной раз обманули. Я не могла в это поверить. Я была свидетелем того, что она совершила. Большие суммы наличных. Отчаянное желание вырваться. Она же знала практически всех. Она жила на широкую ногу, не имея таких средств, появилась из ниоткуда, как бы принадлежа этому обществу.
Но, как оказалось, расплачивался за все это Корт. В новостях говорили, что он был соучастником преступления, обвиняя его в пособничестве. Интересно, как долго СМИ будут мусолить эту новость с деньгами Кенсингтона, когда его мать станет мэром? В любом случае все выглядело очень некрасиво.
Я откинулась на спинку дивана и прикрыла глаза. Катастрофа! Вечеринка. Джейн. Пенн. Все. Все рухнуло, остался только пепел.
И все же я ждала, что Пенн протянет мне руку. Ждала, что что-то изменит в этой подвисшей ситуации. Я ждала до той минуты, когда мы должны были ранее, еще вчера, отправиться с ним в Париж вместе. Сидя в кресле первого класса и потягивая шампанское, мы должны были взмыть в закат.
Но этого не случилось.
Пенн так и не протянул мне руку.
Он улетел. А я осталась здесь без него.
Не раздумывая, я купила билет на первый рейс до Чарльстона. Схватила сумку, которую собрала для Парижа, взяла такси до «Ла Гуардии». Через несколько часов я приземлилась дома. Никого не предупредив, ни Эми, ни свою семью. Я не знала, что сказать, и не верила, что не сломаюсь. Я сдерживала панику одной силой воли. Кто-то еще должен был сказать мне, что все будет хорошо, прежде чем я окончательно расплачусь.
Я оказалась на пороге дома Эми и постучала в дверь. Но когда она распахнулась, я в шоке сделала шаг назад.
– Энцо?!
Его брови удивленно приподнялись, а в голосе у меня зазвучал сильный французский акцент.
– Натали, какой сюрприз! Эми, дорогая, приехала Натали.
– Натали?! – Крикнула в ответ Эми. – Какая Натали?
Я рассмеялась, но это прозвучало натянуто и сдавленно, даже для меня.
– Я, глупышка.
Затем появилась Эми, одетая только в заляпанную краской белую рубашку на пуговицах, которая, должно быть, принадлежала Энцо.
– Срань господня! Ты только посмотри. Что ты здесь делаешь? – Она заключила меня в объятия. – Почему ты не позвонила?
– Я... Пенн…, – И я больше не могла сдерживаться. Я находилась здесь со своей лучшей подругой. И ничего не могла поделать, ничего не могло от нее укрыться. Слезы хлынули, как приливная волна.
Эми шикнула на меня и затянула в свою квартиру. Энцо потянулся за моим чемоданом и внес его внутрь, а Эми усадила меня на диван. На кофейном столике лежала недоеденная пицца. По телевизору шел фильм «Марвел». Все было так мило и нормально, и от этого стало еще больнее. Намного хуже, потому что я даже не знала, что к Эми переехал Энцо.
– Нат, – сказала Эми, убирая мои волосы назад, – расскажи мне, что случилось. – Ты в порядке?
– Пенн уехал в Париж без меня. А Энцо переехал к тебе? – Ахнула я.
– Да... именно поэтому я отремонтировала гостевую спальню.
– Ты мне не сказала.
– Ты была немного занята, – пожала плечами Эми.
Я в ужасе уставилась на нее. Все это дерьмо в моей жизни, что я пренебрегла единственным человеком, который всегда был рядом со мной. Мать твою. Возможно, Пенн был прав. Может я действительно стала совсем другой, как Кэтрин.
– Прости.
– Эй, не извиняйся. Мне все равно. Это же я. Мы всегда будем друзьями.
Энцо появился через минуту и протянул мне контейнер с шоколадной глазурью. Как будто он действительно понимал нас.
– А теперь расскажи мне о Пенне. Он в Париже?
Я проглотила огромную порцию глазури, потом начала выплескивать все. Каждую мучительную деталь с самого начала. Все ужасные вещи, которые сделала, начиная с того, что убедила Пенна учить меня, как стать членом высшего общества, чтобы уничтожить Кэтрин. Даже про Джейн и Корта, хотя я не имела никакого отношения к тому ужасу.
Вылить все, что накопилось на Эми, было для меня бальзамом. Наконец я избавилась от этого чувства, перед той, кто увидела меня на Рождество в самом плачевном состоянии, зная, почему я решила так поступить. Я рассказала все, как это сработало, а потом полностью провалилось.
– Ну, похоже, ты получила то, что хотела, – сказала Эми, потирая мне спину, когда слезы наконец высохли.
– Бойтесь своих желаний, не зря говорят, – пробормотала я.
– Да. Похоже, ты была настоящей сукой, – сказала она со смехом.
– Спасибо, подруга.
– В любое время.
– Наверное, так оно и было. Но они поступили со мной просто ужасно, Эймс. Они испортили мне жизнь.
– Я знаю, – сказала Эми. – Но все, что ты мне сейчас рассказала, на тебя даже не похоже. У меня такое чувство, что ты рассказываешь мне о совсем другом человеке. Человеке, который, не моргнув глазом, тогда просто размазал Майкла. Он это заслужил, но это не значит, что ты должна была это делать. Любое из того, что ты мне рассказала.
– Да, – прошептала я. – Я не хочу потерять Пенна.
– Хорошая новость – ты еще его не потеряла.
– Еще... – это слово звучало ужасно на моем языке.
– Знаешь, что тебе нужно? – спросила она.
Я отрицательно покачала головой.
– Очищение.
Я подавила смешок.
– Серьезно?
– Давай закончим тот цикл так, как ты его начала. Замкни круг, как сказала бы твоя мама.
– Ты права. Ты совершенно права. – Я вытерла слезы со щек.
Предоставив ответ Эми.
– Давай сделаем это, – усмехнулась Эми. – Что нам понадобится?
Несколько часов спустя Эми припарковала свой «Тахо» неподалеку от Фолли-Бич. Мы позвонили Мелани, так как я знала, что у семьи Майкла есть пляжный домик. Может, мне и не нравился Майкл, но я хотела бы воспользоваться его собственностью для чего-то столь важного.
– Ты сейчас так похожа на маму, – сказала Мелани, открывая заднюю дверь.
– Да, – легко согласилась я.
Я подошла к багажнику, рядом со мной появилась Эми. Я взвалила лопату на плечо.
– Пипец, если хочешь знать мое мнение, – сказала Эми. Она схватила две сумки, одну передала Мелани. – Вот.
– Ты уверена, что нам стоит это делать? – Спросила Мелани.
– Останься здесь, если не хочешь, – сказала я и направилась к пляжу.
– Как будто я хочу такое пропустить, – пробормотала она, следуя за нами. – Но, как… как это поможет тебе вернуть Пенна?
Я остановилась перед самым песком. Мое сердце болезненно сжалось от ее слов. Вернуть его. Как будто он уже ушел от меня. Стал вне досягаемости. И больше не вернется. Я закрыла глаза. Не может быть. Такое было невозможно. Когда он подарил мне подвеску с короной, то сказал, что никогда не отпустит. Мы могли бы… мы сможем все исправить.
– Дело не в том, чтобы вернуть Пенна, – сказала я наконец.
– Потому что он не исчез, – вставила Эми, многозначительно взглянув на Мелани.
– Дело касается меня самой. Все дело в том, что я хочу стать самой собой. Стать той, кем должна быть, а не той, в кого превратилась. Хочу отпустить все это и начать все сначала.
– Но ты была такой классной. Почему ты хотите все это изменить? – Спросила Мелани.
Мои глаза встретились с ее.
– Иногда это того не стоит.
Мелани понимающе опустила голову.
– Я с тобой. Просто хотела убедиться, что ты делаешь это по правильным причинам. – Она ухмыльнулась мне. – Кроме того, кто я такая, чтобы отказываться от костра на пляже?
Мы с Эми покачали головами. Моя младшая сестра была такой невинной и наивной, что иногда действительно удивляла меня.
– Знаешь, Майкл в конце концов рассказал мне, что случилось между вами на вечеринке, – сказала Мелани, когда я сбросила сандалии и вышла на открытый пляж.
Я прикусила губу.
– Э-э, рассказал?
– Да, это объясняет, почему ты задавала мне странные вопросы на следующее утро.
– Мел, прости. Это одна из причин, почему я действительно нуждаюсь в очищении.
– Ну, я просто... хотела сказать тебе спасибо, – пробормотала она, хватая меня за руку. – Я и не подозревала, как все было плохо. Ну, знаешь, с ним... после Кеннеди. Но после той вечеринке стало намного все лучше. Думаю, это как-то связано с тем, что ты ему тогда высказала.
– Используй свою сверхспособность во благо, – сказала я, вспомнив слова Пенна, когда мы ходили под парусом.
– Ты могла сделать что-то плохое, будучи новой Натали, – сказала Мелани. – Но ты так же делала и что-то хорошее. Думаю, мы должны найти баланс.
Я протянула руку и взяла Эми за руку. Баланс. Да, именно это нам и было нужно.
Затем мы вместе побрели по берегу.
