Текст книги "Битва пророков"

Автор книги: Иван Тырданов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Но мы же с тобой разговариваем, мы с тобой живем… И нам при этом не нужно дышать, не нужно есть, наши ткани не изнашиваются, а значит – не стареют, так?

– Так, Миша, я рад, что выбрал именно тебя, ты все схватываешь на лету!

– А если так, то почему же нельзя при помощи ваших технологий переместить сюда, в Настоящее, все человечество? Почему нельзя жить тут? Почему здесь только мы с тобой и с твоими ребятами? Почему нельзя взять Палмера или хотя бы Бизона?

– А вот это – самый главный вопрос. Перетащить сюда, в Настоящее, конечно, можно всех, кого угодно. Но это очень опасно для Настоящего. Здесь все так просто и доступно, что каждый подлец сможет такое накуролесить, что придется все начинать сначала.

– Что значит сначала?

– С Адама и Евы. Именно они первыми были лишены Настоящего, то есть бессмертия. Вместо него они получили неопределенное будущее, беспрерывно утекающее в прошлое. С тех пор для каждого кандидата в Настоящее существует тест, во время которого он должен доказать свою благонадежность, свою лояльность Настоящему. Только после этого человеку доверяют бессмертие.

– Тест – это земная жизнь?

– Да, жизнь. Это временной отрезок, испытательный срок. Ладно, Миш, я пришел не для того, чтобы посвящать тебя в наши технологии, для этого у тебя есть Изволь. Цель нашего визита: прием тебя в команду межвременного спецназа. Познакомься: это твои новые соратники. Они практически не выходят из Настоящего, они всегда в бою.

– Не понял: с кем в бою? Где в бою? В Настоящем тоже воюют?

– В том-то и дело, что воюют. Воюют давно и жестоко.

– А за что воюют?

– За Будущее. За свершение правильного Будущего.

– Как понять – правильного? За Логику?

– О! Неплохо тебя поднатаскала Изволь… Во время любой войны существуют как минимум два плана развития событий. Чей план осуществится – тот и победил. Любой план, это не что иное, как замысел о Будущем. Наша задача – осуществить свой план. Сделать так, как было запланировано нашим Творцом, как написано в наших книгах. Для этого существует наш спецназ, в задачи которого входят несколько функций.

Первое: поиск в прошлом свидетелей будущего. Это наши пророки и провидцы. О них мы знаем по скупым и не всегда понятным древним текстам, так как они писались во времена, когда человечество еще не могло понять смысл предсказаний. Поэтому наши разведчики отыскивают в прошлом данного человека, выспрашивают у него подробности его пророчеств, те подробности, которые он не смог доступно сообщить своим современникам. На основе этих разведданных осуществляется планирование конкретных операций, да и всего государственного и мирового процесса. Ничего нового, в принципе. Разведка как разведка.

Второе: в наши задачи входит перехват вражеских пророчеств, добыча секретных планов, раскрытие тайных замыслов и, на основе этой информации, ликвидация вражеских временных проектов.

Третье, самое главное: наши бойцы высаживаются в любой точке прошедшего времени, часто жертвуя собственным проектом, становятся частью прошлого и даже гибнут там, чтобы внести в нем необходимые изменения. Это – ювелирная работа, которая не терпит никакой самодеятельности! Например, мы знаем, что кто-то погиб в автомобильной аварии от неисправности тормозов, а нам этот человек позарез нужен живым. Для этого наш спецназовец проникает на несколько часов в прошлое и угоняет неисправную машину или сообщает владельцу о ее неисправности. Вариантов тут множество, главное – не дать состояться аварии. Но при этом он сам становится частью того времени и при неблагоприятном раскладе может исчезнуть из своего. Данный пример самый простой. Чаще всего мы занимаемся тем, что предотвращаем глобальные катастрофы, кровопролитные войны, помогаем выигрывать битвы, подсовывая полководцам нужных советников, какие-то знаки, изобретения и даже сны. А иногда приходится и самим участвовать в них.

Но физическая борьба, политические интриги, которые приходится вести нам в прошлом, не самое страшное в нашей работе. Дело в том, что у нас есть многочисленные конкуренты, которые, в свою очередь, тоже стараются повлиять на историю. У них есть свои планы, свои пророки и прорицатели. Случалось, что одно и то же ключевое событие в истории приходилось переделывать по нескольку раз. Как позиции в бою переходят по нескольку раз из рук в руки.

– Например?

– Самый известный пример – это война греков с троянцами. У Гомера в «Илиаде» и «Одиссее» она описана достаточно подробно. Там нам пришлась так грубо портачить (Саня засмеялся), что бедные греки и троянцы, замечая нашу топорную работу, приписывали ее своим многочисленным богам. Вот уж где пришлось повозиться! А потом у Энея и Одиссея мы вообще перепутали все временные проекты, так, что они, бедные, болтались непонятно где…

– Зато мы спасли троянцев, – вставил один из бойцов, – которые впоследствии основали и Рим, и Византию, и Русь тоже. Слышал, что легендарный Эней был троянским царевичем, спасшимся во время разгрома Трои? Вергилия читал? После изнурительных кульбитов во времени, да и в пространстве, он высадился на берегах Тибра. Так, что Рем и Ромул, вскормленные волчицей, – его внуки, то есть наследники троянского престола.

– А почему вы спасали именно троянцев?

– Ну, как ты не поймешь? Именно для того, чтобы впоследствии был Рим, который уничтожил Карфаген, который поклонялся мамоне. Ведь Карфаген претендовал на лидерство в историческом процессе. Представляешь, вместо Византии, христианской Европы и России возникли бы сатанинские империи! Причем мы могли бы спасти и Трою, но тогда троянцы бы не разошлись по свету, не рассеяли бы свои гены, свою жажду справедливости, законности, честного порядка! Поэтому пришлось позволить Трою разрушить. Хотя очень жаль…

– Нам часто приходится оставлять исторические неприятности нетронутыми, допускать их свершение, так как будущие положительные события могут непосредственно зависеть от прошлых трагедий, – добавил Саня. – Поэтому история так насыщена горем и страданиями. Случалось даже, что мы помогали собственным врагам.

– Врагам???

– Не удивляйся… И врагам тоже. К примеру: мы долго спорили, искали возможность помочь Белой армии в революционные годы и спасти страну, но не нашли такой возможности. Катастрофа России должна была произойти, иначе при благополучном исходе сейчас у нас бы не было остроты исторического понимания. У нашего народа не было бы ощущения борьбы, видения ее смысла. Мы бы ничем не отличались от европейцев или американцев. Но большевики были очень слабы. Они были просто смехотворно слабы. Поражение большевиков означало бы не восстановление православной монархии, а установление самой пошлой демократии, в самом русском ее понимании. К сближению со странами Антанты и к полной зависимости от них. Поэтому мы подарили большевикам чудо. Хотя, я повторю, очень жаль…

– И вы никогда не ошибаетесь? А если вы неправильно чего-то подкорректируете? Это же может закончиться катастрофой!

– Безусловно, может! Но у нас есть разведка, я же говорил о ней. Разведка надежная. Причем мы несколько раз перепроверяем разведданные разных групп. Только после того, как мы на сто процентов убеждаемся в их верности, мы решаемся на определенные действия. К тому же у нас есть руководство, которое не ошибается никогда! К примеру с победой большевиков: ты, наверное, знаешь о многочисленных пророчествах о России многих русских святых, известных духовников и старцев? Все они однозначно говорят о катастрофе Империи, о годах тяжелейших испытаний, о миллионах жертв, о большой войне, но и о том, что Россия восстанет из руин, снова окрепнет на удивление врагам. Эти пророчества были сделаны задолго до 17-го года, и все они сбылись. Таким образом, мы можем предположить, что и остальные, еще не произошедшие события, имеющиеся в пророчествах этих же людей, сбудутся. Поэтому нам остается только уточнить некоторые детали и начать действовать. Все истинные пророчества, до единой буквы, должны исполниться!

Кроме того, наши пророки знают о нас и ждут. Когда к ним приходят наши разведчики, они, нисколько не удивляясь, выкладывают им то, что нужно, буквально в форме конкретных инструкций. Другие бойцы в это время собирают устные свидетельства очевидцев, те, что не были записаны в то время, так как до потомков доходит лишь самая мизерная часть пророчеств, сообщенных современникам.

– Ну, хорошо, а пророки-то откуда знают будущее?

– Вот это уже – тайна. Это я тебе говорить не буду. Ты сам должен это понять. И ты понимаешь, я знаю это. Хотя ты же читал писания, там достаточно конкретно написано, откуда пророки знают будущее…

– Значит, Бог все-таки вмешивается в дела людей? Значит, помогает нам через пророков? А Изволь говорила, что мы абсолютно свободны и независимы.

– Правильно говорила. Мы свободны во всем, даже в возможности просить и не просить у Бога помощи. Если просим, Господь дает. Мы имеем право на помощь!

– Чудеса…

– Нет, вовсе не чудеса. Что касается тебя, меня, межвременного спецназа – это все обычная технология. Просто эта технология, я знаю, была очень вовремя дана нам сверху, как огонь Прометею. Это Господь, таким образом, помог нам исправить историю, потому что человечество так захотело. Человечество вообще мало, что придумало само. В мифах всех народов мира настойчиво утверждается, что человеку некими богами были подарены колесо, плуг, хлеб и прочие технологии. Наша программа «Битва пророков» основана на чисто технической возможности, внедренной сверху в наше время буквально полгода назад. За это время мы достаточно развили ее, для того чтобы успешно работать в глубинах до 10 000 лет. По всему миру мы расположили специальные генераторы эфирных колебаний, при помощи которых мы можем контролировать любую точку планеты за этот период прошлого времени. Но нам, как и всем остальным людям, недоступно свое будущее. Поэтому с нами связались сотрудники программы «Битва пророков» из будущего. Изволь – одна из них. А с ними следующие поколения. И так до самого верха. Именно там последние люди настолько поняли глубину падения человечества, настолько там много накопилось энергии покаяния, страдания и желания исправить, что этот потенциал позволил нам действовать.

– Сань, чего-то я не пойму – как вам удалось за полгода создать такую организацию, тем более с сетью генераторов по всему миру?

– Ха! Миша, ты еще живешь в своих категориях… Привыкай к тому, что теперь для тебя время будет играть совершенно символическую роль. В принципе все было создано за два дня. Вся программа полностью, как говориться «под ключ», была смонтирована вместе с обученным персоналом за два дня!

– Не понял…

– А ты посмотри на Палмера и Бизона, они не успеют выпить свой сок и стряхнуть пепел с сигары, а ты уже, знаешь, сколько сделаешь?!

– А что именно я успею сделать?

– Ну, наконец-то приступим к делу! Сейчас ты находишься, как я уже говорил, в точке настоящего, в безвременном месте. Для всей Вселенной время остановилось, как фильм на «паузе». Ты впервые в полном сознании и здравом рассудке находишься в этом состоянии, поэтому твой первый выход в открытое Настоящее, без лишних церемоний, будем считать посвящением в бойцы межвременного спецназа «Троя». Наш отряд так назван в честь первой серьезной операции, которую мы провели. Чаще всего нас называют просто «троянцы». Есть и другие отряды. Даже не столько есть, сколько будут. Но встречи с ними в Настоящем и Прошлом вполне возможны, поэтому не удивляйся.

Эти троянцы тебе зачитают основные правила «хорошего тона» межвременного спецназовца, нарушив которые ты обрекаешь не только себя, но чаще всего все человечество на ложный путь, на путь гибели. Поэтому отнесись к ним со всей ответственностью.

Спецназовцы по очереди начали перечислять:

– Сожалей о прошлом! Всегда сожалей о том, что было, иначе оно останется неизменным, иначе у тебя не будет будущего!

– Никто, как и ты, не может все знать, поэтому всегда спрашивай! Чем больше спрашиваешь, тем больше знаешь! Изволь всегда должна быть с тобой!

– Не позволяй себе привыкать к другому времени. Не изменяй своему! Помни: ты из своего времени, как бы тебе ни хотелось остаться в другом!

– Не стремись вернуться в свое время, не выполнив задания, как бы невыносимо, как бы нестерпимо тебе ни казалось нахождение в прошлом! Всегда знай, что вернуться назад ты сможешь, только выполнив задание, иначе твоего времени может не быть вообще, и тебе некуда будет возвращаться!

– Ничего не изменяй в прошлом без предварительного согласования с Центром!

– Не используй свои возможности в личных целях!

– В прошлом будь равнодушным ко всему! Не спасай, не помогай, не проявляй лишних чувств! Помни – это не твое время, тебе запрещено к нему прикасаться! Ты наблюдатель со стороны! Ты имеешь право сделать только то, зачем послан!

– Не оставляй в прошлом следов. Не забывай вещи, надписи и другие свидетельства своего пребывания там, так они могут привести в недоумение последующие поколения или вскрыть работу спецназа. Главный принцип – быть незамеченным историей!

– Без надобности не показывай, не соблазняй чудесами, достижениями техники предков!

– Находясь в своем времени, не выдавай тайн межвременного спецназа и программы «Битва пророков», не выдавай своих знаний о прошлом, так как и знания о нем, полученные не обычным исследовательским путем, а при помощи наших технологий, будут нарушением естественного хода времени.

Какое-то время троянцы продолжали зачитывать правила, которые так или иначе сводились к одному: ничего не делать без разрешения в прошлом и ничего лишнего не говорить в любом времени. Иначе тебя сочтут сумасшедшим, упекут в психушку, и правильно сделают. Помогать все равно никто не будет, так как для сохранения тайны проекта болтун в психушке – самый лучший вариант.

После чего Саня хлопнул Мишу по плечу и сказал:

– Но и это еще не все!

– А что еще?

– А еще, как и при любом посвящении в любой спецназ, тебе нужно будет выполнить задание, пройти испытание.

– Надеюсь, мне не нужно будет биться с Ахиллом, спасая Гектора?

– Нет, не нужно. С той историей мы кое-как разобрались без тебя.

– А что нужно?

– Для начала мы тебе поручим выполнить небольшое, но судьбоносное поручение: ты познакомишься с русами и варягами на берегу Волги. Там будет одно дело, вслед за которым может потянуться ряд довольно неприятных событий. Короче, Миша, нет ничего проще: ты будешь помещен в десятый век, где попадешь в плен к хазарам. Ничего так не сближает людей, как общие оковы. Ты уж прости…

– Спасибо тебе, Саня, а без плена нельзя?

– Миша, ты нарушаешь дисциплину. Не забывай, что ты уже боец отряда «Троя»!

Беловский посмотрел вокруг: Бизон продолжал лежать со струйкой во рту, Палмер вставать с шезлонга. Михаил вспомнил, что он офицер, что все это не сказка и не сон, поэтому осекся:

– Понял, Саня. Прости, слишком все это неожиданно. А этих тут оставим? – Он указал на застывших американцев.

– А чего с ними станет? Пусть тут пока побудут.

– Когда приступать к заданию?

– У нас нет понятий «когда», «вчера», «завтра» и так далее. Эти понятия относятся к времени. А мы действуем всегда прямо сейчас, то есть – сей миг. Поэтому приготовься! Не удивляйся, что ты будешь прекрасно говорить на хазарском, булгарском и древнерусском.

– Это как же я так смогу?

– Чтобы не тратить драгоценное время, у нас его просто нет, мы весьма сильно потратились на целых два года твоего обучения в других проектах. Для тебя эти годы пройдут незаметно. В памяти останутся только знания языков.

– Вот здорово! Апостолам Господь тоже так же дал знания языков?

– Этого я не знаю. У Господа есть масса других возможностей. У нас только такая, с колоссальными затратами покаянной и мученической энергии. Помни, что каждое твое действие, каждый твой шаг в прошлом щедро проплачен слезами и кровью святых и мучеников!

Еще ты должен знать, что ты не случайно был выбран. Кроме душевных и духовных качеств, у тебя отменное здоровье, память и вестибулярный аппарат…

– А мне казалось, что я превратился в равнодушную куклу.

– Да, был у тебя такой проект. Второй «герой нашего времени» мог из тебя получиться, ни дать ни взять – Печорин... Только бомбардировщик вместо лошади. Благо, что судьба тебя так тряхнула, такое пришлось испытать, что не приведи Господи! Короче говоря, отстрадал ты на полную катушку всю свою блажь…

– Все бы так страдали, как я. Ничего не помню.

– Душа все помнит. А главное – ресурс покаянный у тебя накопился даже в избыточном для одного тебя количестве. Это позволило тебя привлечь к нашей программе. Но я продолжу, ладно?

– Валяй.

– Вернемся к твоей физической подготовке. Дело в том, что при выходе из своего времени и входе в другое организм сталкивается с колоссальными перегрузками. Это связано с тем, что наша технология перенастраивает каждый атом, каждую частицу твоего тела. Можно сказать, что они репродуцируются во времени и складываются обратно в тебя, в твою плоть в другом веке. Твои реальные сегодняшние атомы в прошлом были использованы в других организмах или предметах. Поэтому приходится формировать тебя из другого подходящего материала, который мы набираем отовсюду, стараясь как можно меньше повредить химический состав прошлого. Понимаешь: нельзя перетаскивать материю во времени и пространстве, так как она существует именно в этих категориях. Врут ваши фантасты про машину времени, которая переносит людей вместе с механизмами туда-сюда. Это невозможно, так как одна и та же частица не может существовать два раза в одном и том же времени. Она болтается в пространстве, в круговороте веществ начиная с самого Сотворения мира. Сегодня она в заушном клеще, завтра в Сократе, послезавтра в ножке трона Наполеона Бонапарта, а потом в фантике от жвачки, а сегодня в тебе. Как же ты сможешь встретиться с Сократом, имея в себе часть его?

Мы не переносим тела, мы их аккуратно воссоздаем. Например, нам нужны 184 562 молекулы кадмия для твоей почки, как их изъять из природы X века, не нарушая ее? Приходится «воровать» отовсюду буквально по две-три молекулы в радиусе нескольких десятков километров, чтобы не стронуть ненароком какой-нибудь химический процесс. Теперь прикинь – сколько в тебе молекул! И все это нужно успеть вовремя для тебя найти, чтобы ты не сформировался недоделанным. Это не очень приятная процедура, и нужен крепкий организм, чтобы выдержать такие метаморфозы. Иногда мы не успеваем полностью воссоздать какие-то участки перемещаемого тела, поэтому не удивляйся, если у тебя будет что-то болеть или неправильно функционировать. Технология для нас новая, плохо обкатанная.

Кроме того, на взлете и посадке нас часто подстерегают враги. Они могут сбить троянца, буквально как самолет, и тот никогда не приземлится ни там, ни здесь. Его атомы не смогут собраться в тело. Это, пожалуй, самое неприятное, что может произойти. Но ты должен пройти. Ты же не раз садился ночью, при килевой качке на палубу авианосца. Значит – и тут не подведешь!

Еще знай, что в то время, когда ты будешь без плоти, вокруг тебя будут находиться светлые защитники. Ты их увидишь. Используй их как прикрытие, но и сам не плошай!

– А что еще враги могут со мной сделать?

– Могут подставить кирпичную стену в месте твоего воплощения, и ты задохнешься внутри нее, могут устроить лесной пожар, пустить стадо зубров и так далее. Все зависит от их фантазии. Поэтому мы стараемся приземлять спецназовцев в известные исторические водоемы.

– Вы тоже их сбиваете?

– Ну а как же? На войне как на войне! Но даже если с посадкой все нормально, это совсем не значит, что тебя оставили в покое. Нет, тебя будут повсюду искать их агенты…

– У них тоже есть временной спецназ?

– По нашим данным, спецназа у них нет. Нет такой технологии, так как Бог не всем доверяет в руки такие возможности. Но у них есть другие сущности. Они не люди. Они не могут материализоваться. Но они способны общаться с людьми, вселяться в людей, делать из них сторонников и даже организации. Вот эти люди и будут тебя повсюду искать, чтобы сжечь на костре, утопить в мешке или посадить на кол.

– Ужасы какие ты рассказываешь…

– На то и спецназ, Миша, чтобы не бояться ужасов и быть сильнее всех. Все, Беловский, я тебя покидаю. Вполне исчерпывающие инструкции ты получил. Помни, во время операций с тобой только Изволь! Она всегда с тобой! Удачи!

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

«Последний Каган»

 

Тысяча лет назад

Саня исчез. Исчезли и троянцы, и замороженные американцы, и яхта. На мгновение Михаил очутился в воздухе, между небом и морем, в том месте пространства, где он сидел за столиком и пытался попить сок. Но и море, и небо очень быстро сделались прозрачными. Прозрачность стремительно увеличивалась, становясь абсолютной. Сквозь планету под собой Беловский увидел звездное небо другого полушария. Но и оно очень быстро стало маленьким, близким и доступным. Или это он стал таким огромным? Все пространство вокруг, все галактики, звезды и планеты стремительно вошли в него, скручиваясь воронкой, одновременно все тело, каждая клеточка зазвенели неистовым зудом, и он влился в непроницаемость.

Где он? Что вокруг? Понять было совершенно невозможно. Ощущений не было, была дикая, паническая тревога и тоска. Видно тоже ничего не было, но совершенно явно вокруг ощущались тысячи, сотни тысяч каких-то страшных существ. Было понятно, что они пытаются его поймать, что им это сделать трудно, но они не оставляют попыток, они стараются! При наиболее удачном приближении одного из них Беловский инстинктивно отклонился, увернулся. И у него это получилось! Потом еще и еще. Постепенно он научился управлять собой в этом состоянии. Даже не в состоянии, а в отсутствии состояния. Он понял, что здесь управляет воля и желание. На земле, чтобы сделать движение, нужно сначала его пожелать, о нем подумать и лишь потом заставить, при помощи рук, ног или рукояти управления, двигаться себя или машину. А здесь двигала сама мысль, само желание не встретиться с вызывающими омерзительный трепет невидимками. Но вот количество атак резко увеличилось, ему уже с большим трудом и напряжением мысли удавалось от них уходить, резко шарахаясь в самые разные стороны, но тут же натыкаясь на атаку с другого направления. Хоть и направлений, в нашем понимании этого слова, не было. Была какая-то абстрактная травля тысячами сущностей в бесконечности, плотно набитой этими сущностями, его маленького, мечущегося в панике сознания.

Вдруг одновременно и резко появились звук и свет, которые дали увидеть и услышать тех, кто за ним гонялся. Ничего страшнее и омерзительнее он в жизни не видел! Голливуд хоть и приближался в некоторых лентах к правдивому отражению этой реальности, выдавая ее за каких-нибудь «чужих», но средствами кинематографа и компьютерной графики передать такое не смог! Свет состоял из тысяч каких-то светящихся то ли дымков, то ли облачков. От света голливудские сущности шарахнулись обратно во мрак, оставляя за собой оглушительный рев и застывшие в памяти Беловского взгляды их красных глаз, полных отсутствия какого-либо качества, кроме ненависти. Светлая масса оберегала. Он знал, чувствовал, что стоит этим дымкам исчезнуть, как омерзительная лава бросится на него и разорвет! Иногда он даже видел опять их страшные рожи в тех местах, где светлая масса иногда становилась тонкой и прозрачной. Но облачка, увидев этот непорядок, тут же устремлялись в это место, и рожи исчезали. При этом он чувствовал, что его изучают. Он не слышал речи, но понимал их разговор о том, что он понравился, что он хорошо прошел самый трудный участок, где они не могли помочь, что ему желают блага, прощаются с ним и ждут его на обратном пути. Потом так же стремительно из него вырвалась скрученная воронкой вселенная и разметалась вокруг галактиками, звездами и планетами. Каждая клетка его опять мучительно завибрировала, отдавая пространство. Он опять увидел прозрачную землю, которая быстро становилась мутнее и плотнее, пока совсем не налилась массой и тяжестью. Он повис между небом и водой на высоте нескольких метров, только это уже было не море, а большая река в предрассветных сумерках, в которую и упал Михаил.

Падая, он по привычке успел сориентироваться в пространстве, перевернуться и войти в воду гладко, не ударившись об нее.

Когда он вынырнул, то, прислушавшись к своим ощущениям, понял, что самочувствие его оставляет желать лучшего. Буквально все органы сигнализировали о серьезных расстройствах острыми болями. Система была серьезно разлажена. Но тем и отличается живой, молодой организм от машины, что он сам себя настраивает, сам, без слесаря, производит необходимые регулировки и балансировки. Поэтому, покачавшись на воде от полного бессилия и нежелания что-либо делать какое-то время, Беловский постепенно стал приходить в себя. Прохладные волны освежили его и придали некоторый заряд бодрости. Через несколько минут он уже потихоньку, преодолевая боль в суставах и мышцах, сплевывая и отрыгивая какие-то внутренние горечи, обильно и невпопад выделившиеся из всех его желез, плыл в сторону берега.

С каждой минутой становилось все легче и легче. Река была широкой, вдали, видимо, за заливными лугами, высился могучий откос, поросший лесом. Такие откосы имеют только великие реки, наверное, это Волга, подумал Беловский. Он уже достаточно близко подплыл к берегу, чтобы различить на песчаных отмелях обычный прибрежный мусор в виде старых стволов, палок, корней. Над невысоким обрывом утренний ветерок шевелил густые кусты и кроны редких деревьев. Хотя Михаила сносило течением, он не сопротивлялся и плыл – куда глаза глядят, в полном смысле слова.

Берег имел совершенно дикий вид, никаких признаков человека Беловский не видел. Он вспомнил, что должен попасть в плен к хазарам, но не знал, когда и как это произойдет. Почему Саня ему не рассказал подробности? Наверное, затем, чтобы не появилось желание избежать плена. Ведь это малоприятное занятие, должно быть. Как бы там ни было, желание не попадать в плен уже появилось, и Беловский поплыл очень тихо, внимательно всматриваясь в берег. По песку важно ходили цапли, в воде часто плескалась рыба. Сколько же ее тут? Как бы не хапнула какая-нибудь щучара или осетр за ногу!

Тихонько подплыв к берегу, не вставая на ноги до тех пор, пока грудь не уперлась в песок, он еще раз внимательно осмотрелся. Цапли, поначалу не обращавшие на него внимания, стали осторожно коситься на его торчащую из воды голову. Беловский заметил, что, пока он плыл максимально осторожно, стараясь не поднимать волны и не делать звуков, его унесло совсем далеко. Песчаный пляж чуть ниже по течению обрывался, наверное, там была заводь или устье какой-нибудь речки, впадающей в Волгу. Убедившись, что на берегу никого нет, Михаил осторожно привстал из воды, поискал глазами удобное для выхода место, и там, где песок кончался, увидел поваленное дерево, крона которого находилась в воде. Ничего лучшего поблизости не было. Он опять опустился в воду, чтобы тихонько отплыть к дереву, так как специально не стал выходить на берег сразу, чтобы не оставить на песке следы, по которым его могли обнаружить.

Не столько подплыв, сколько продрейфовав по течению к ветвям гигантского тополя осокоря, он уцепился за черные сучья и пополз по ним к могучему, в два обхвата, стволу. Соблюдая осторожность, долго выверяя каждое движение, чтобы не треснуть сучком, не качнуть ветку, Беловский добрался до ствола, по которому вылез сразу к траве на обрыве, минуя песчаный берег.

Перед ним и правда был заливной луг, заросший высокой, буйной травой. Заросли кустарника и деревьев тут и там были разбросаны по лугу островками вокруг небольших озер. В утреннем воздухе, пронизанном мягким солнцем, резвились и пели проснувшиеся птицы, время от времени налетал мягкий ветерок, шевеливший кусты и кроны деревьев. Беловский осторожно сполз с дерева в искрящуюся еще не обветренной росой траву и на четвереньках пополз к раскидистой черемухе, стоявшей на небольшом холмике недалеко от берега. Из-под черемухи хорошо просматривался и луг и река. Поэтому Михаил решил обсохнуть тут.

Только сейчас он заметил, что из всей одежды на нем были только одни штаны из грубой ткани, подпоясанные кожаным ремнем. На груди висел какой-то деревянный амулет, величиной с палец. Это был довольно толстый и плоский предмет, расширяющийся книзу. На нем довольно грубо было что-то вырезано, а вверху имелась небольшая бронзовая головка с отверстием для шнурка. Раздвинув траву перед глазами, вертя в руках амулет, он лег на живот и стал рассматривать окрестности.

Наступил день. Солнце встало совсем высоко и уже припекало так, что Беловский заполз в тень под черемуху. Теплый летний ветер нарушил зеркало воды, расшевелил и высушил от росы травы, поднял и закружил стрекоз, шмелей и бабочек. После долгого пребывания в казармах, в железной коробке авианосца, в пластике бота окружающая роскошь чистой природы показалась музеем. Он столько лет вот так не лежал на берегу реки посреди русской природы. Он мучительно страдал оттого, что ему не хватало России, что ему было душно везде, где бы он ни находился. Он так жадно мечтал о минуте, когда он ляжет в траву и будет вдыхать то влажный, жаркий настой разнотравья, то доносящийся с Волги ее ни с чем не сравнимый запах.

Все реки имеют свой запах. Он хорошо их знал и, стоя на берегах Миссисипи или Евфрата, всегда старался уловить свой, родной с детства, запах Волги. Старался насладиться запахом реки. Но другие реки пахли по-другому. Они лишь раздражали острым напоминанием Волги, обманчивой похожестью. Лишь заставляли жадно и глубоко вдыхать, ища то самое ощущение свежести, непередаваемой смеси запахов песка, рыбы и чего-то еще. Наверное, родины…

Пролежав так около часа, у Беловского затекло все тело. Лежать хорошо, но нужно что-то делать. Интересно, думал он, когда с ним выйдут на связь? Ведь обещали, что Изволь будет всегда с ним. Но как и куда прятать интернет-приемник? Как объяснять его предназначение древним людям? И когда его дадут? И задание никто не объяснил. Попасть в плен и все? Это дело нехитрое, а дальше что делать? От скуки он снял с шеи амулет, решил внимательно его изучить и разобраться в изображениях. Но тут же замер от решительного голоса Изволь:

– А вот этого делать никогда не следует!

Михаил вздрогнул от неожиданности. Откуда она говорит? Он осмотрелся вокруг, может, подкинули уже приемник? Но ничего не нашел.

– Ты не меня ли потерял?

– Тебя. Где ты есть-то, радость моя?