Текст книги "Сердце на ладони"
Автор книги: Иван Шамякин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)
22
Товарищи Маши по работе, наверное, очень удивились бы, если б узнали, что она, Маша Литвин, серьезная, рассудительная, способна на легкомысленные поступки. Но как иначе назвать то, что она попеременно встречалась то со Славиком, то с Тарасом?..
Тарас показался ей сначала скучноватым. Не очень разговорчивый, замкнутый, он не сразу открылся ей. Только после двух-трех свиданий она увидела, как много он знает – так много, что ей стало боязно. Он часто затрагивал серьезные темы и, оказалось, умел говорить интересно.
А в Славике, наоборот, ей нравились его несерьезность, легкость и беззаботность. И ирония.
Над всем он смеялся. Разойдется – не даст пощады никому: ни отцу, ни сестре, ни друзьям, ни даже себе. Правда, над одними, как, например, над Ходасом, он иронизирует зло, над другими – безобидно-снисходительно. Лишь мать, заметила Маша, он никогда не трогал. Может быть, поэтому Маша и прощала ему насмешки над всеми, даже над Ярошем.
С Тарасом было интересно, со Славиком весело.
При третьей или четвертой встрече Тарас отважился поцеловать ее, и она не протестовала, не оттолкнула, как Славика, с которым в конце концов поссорилась, когда он однажды полез целоваться. Рассердилась, ушла домой, не назначив встречи. Клала трубку, когда он назавтра, на третий, на четвертый день звонил в больницу.
Славик затосковал. Все ему надоело: пижонистые друзья, модные девчонки, липси, пластинки с мексиканскими песнями, «Поплавок». Ему хорошо было только с Машей. Вечерами он слонялся около ее дома в надежде встретить.
Однажды, когда уже стемнело, наконец увидел ее: она вышла из дому, свернула на соседнюю, такую же тихую, обсаженную липами улицу. Славик двигался следом. Машу ждал парень. Она поспешно подошла к нему, и они поцеловались. Словно молотки застучали у Славика в висках. Измена! Черная измена! Он сжал кулаки, готовый броситься на соперника. Но остолбенел, узнав голос Тараса. Это не было возмущение, даже удивлением нельзя было это назвать. Он не мог бы объяснить словами то, что испытал.
Опомнился, только когда заметил, что они идут прямо на него. Стало отчего-то очень страшно встретиться с ними, и он бросился прочь…
Всю ночь Славик блуждал по улицам. Под утро задремал на скамье в сквере. Оттуда явился на завод в своем модном вечернем костюме. Рабочие в проходной скептически оглядывали его. Тарас встретил в цеховой раздевалке, удивился:
– Ты где это был, что не успел переодеться?
– Где? – Славик уставился на него красными от бессонницы глазами. Тарас улыбался.
«Улыбаешься? Радуешься? Погоди же! Я тебе покажу радость!»
С холодной яростью искал он способ утолить свою жажду мести. Хотелось придумать что-нибудь такое, чтоб развалить бригаду, чтоб скомпрометировать Тараса и вообще наделать шуму на весь город. Но вместе с тем ему все-таки жалко было бросать завод. Это его удерживало от слишком решительных действий. Просто нахулиганить – посадят. Садиться ему больше не хотелось. И он снова лез под кран. Снова ссорился с Ниной. Запустил ключом в Костю, который попытался подтрунить над ним. Покрыл матом Галыгу, когда тот матюкнул его. Это наделало-таки шуму. Начальник смены сам всех ругал. Но чтоб его, да еще ученик!.. Побледнел, затопал ногами:
– Щенок! Молокосос! Выгоню! Сегодня же расчет.
Бригаде пришлось защищать его. Ребята должны были согласиться с Костей, что они мало занимаются Славиком. Приутих было – и вот опять!
Была как раз суббота, короткий рабочий день. Решили все вместе пойти в кино, потащить Славика с собой. Надо, чтобы он больше времени проводил с ними.
– Что ты думаешь делать сегодня? – спросил у него Костя.
Но он спутал им все карты:
– Поеду на дачу. Поброжу по лесу. Может быть, последние теплые дни, – и вдруг обратился к Тарасу: – Поедем вместе! – За день он так ничего и не придумал, а тут внезапно блеснула идея.
Костя мигал: соглашайся!
– Едем, – сказал Тарас,
– Будьте осторожны, мальчики, – ласково сказала Валентина Андреевна, когда они вышли с дачи, оба с ружьями за спиной. Мать радовало, что Славик подружился с Тарасом, с заводскими ребятами и, кажется, берется за ум.
Валентина Андреевна долго с нежностью смотрела им вслед.
Они вышли на луг. Был тихий, но уже по-сентябрьски бодрящий ранний вечер. Небо обложили низкие кучевые облака. Словно некая центробежная сила разогнала их в стороны, к горизонту: в зените ясно, а ниже лазурь закрыли доисторические косматые звери и паруса, как бы обессиленно повисшие после бури. Солнце заслонил огромный одногорбый верблюд. Но лучи пробились поверх горба и позолотили облако-крыло.
От луговых взгорков, выжженных солнцем до пепельного цвета, веяло осенней грустью. Глаз ласкала отава в лощинах, но и ее тон не напоминал о весне: ни одного цветочка – только темная, как зацветшая вода в болоте, зелень. На одном из пригорков стояла молодая осина, почти вся уже красная. Они прошли мимо. Тарас погладил осинку рукой и засмеялся – золотом своей листвы она напомнила ему Машу. Славик взглянул на осинку и все понял.
«Смеешься? Радуешься? Скоро ты у меня заплачешь», – он выплюнул окурок сигареты и зажег новую.
Они подошли к густой заросли высокого лозняка. За лозняком небольшая старица, на которой любят ночевать утки.
Вдруг Славик остановился, обернулся к Тарасу, который шел чуть отставая. Оскорбительно плюнул мимо него окурком. Снял с плеча ружье, поставил прикладом на песок. Глаза его гневно блеснули и потемнели.
– Один из нас сегодня должен умереть, – сказал он зло и серьезно. Тарас, хотя и почуял что-то недоброе, улыбнулся, как бы заинтересованный игрой.
– Условия: расходимся и сходимся в лозняке. Кто увидит первый… Случайный выстрел… Несчастный случай. Больше двух лет не дадут… не бойся!
Если б не блестели так глаза, не подергивались губы и пальцы лихорадочно не перебегали по граненым стволам двустволки, это можно было бы принять за очередную шутку Славика, пускай неуместную, детскую, но шутку.
Но сейчас Тарас разозлился:
– Для этой игры ты позвал бы Витю. И не ружья вам нужны – деревянные пистолеты. Аяь. перерос. Да и тебе пора…
– Ты гад! – закричал Славик, брызгая слюной. – Ты… Ты… Ты подлец! Я ненавижу тебя.
– За что?
– За что?! Она моя девушка. Я первый познакомился!.. Я первый!..
– Фью, – свистнул Тарас. – Погоди, ты о ком это?
– Идем, а то я тебя прикончу на м. дле! – выходил из себя Славик.
Тарас наконец все понял. Маша как-то рассказала ему, что она встречалась со Славиком. Не призналась только, что встречи эти продолжались и потом. Он не придал этому значения. Мало ли кто с кем раньше встречался! А оно вон как обернулось! Однако что это за метод решать такие вопросы? Скажи, пожалуйста, какой средневековый рыцарь!
– Дурак! Она что, твоя частная собственность? Ты откупил ее? Идиот! У нее своя голова на плечах. И не такая пустая, как твоя. Она сама может выбирать, с кем ей встречаться. Пошел ты… – Тарас выругался, повернулся и, поправив за спиной ружье, быстро зашагал назад.
В глубине души Славик, пожалуй, был рад такому исходу. Он даже подсознательно надеялся на него еще там, на заводе, когда в голову пришла сумасшедшая мысль о «ковбойской дуэли»: он знал, что Тарас стреляет лучше.
Тарас отказался, сдрейфил, удирает – это уже поч-ти его, Славика, победа. А победу надо закрепить. Тем более что злость не остыла, все еще кипела в нем.
– Стой! Буду стрелять! – Славик вскинул двустволку и выпалил вверх.
Тарас вздрогнул. Он шел с незаряженным ружьем, а этот тип, выходит, зарядил еще дома. «От такого шалого всего можно ждать».
Он повернулся:
– Стреляй!
Славик с поднятым ружьем двинулся к нему.
– Кто в тебя будет стрелять! Дрожишь? Побелел?
Действительно, Тарас побледнел и дрожал. Он был из тех людей, кого почти невозможно заставить потерять над собой власть. Но пусть остережется тот, кто доведет его до такого состояния! Славику, очевидно, казалось, что он и впрямь втоптал своего соперника в грязь – напугал, унизил, уничтожил. Что ему еще добавить? И он со всего размаха дал Тарасу кулаком в челюсть. Тот чуть покачнулся, сделал шаг в сторону, шире расставил йоги. На лице застыла кривая улыбка.
– Разве так бьют?…
Кажется, и не замахнулся вовсе, а Славик отлетел, как мяч, хлопнулся на колючую сухую траву. Ружье вывалилось из рук.
Вскочил и петухом налетел на Тараса. Тот снова будто бы и несильным Ударом опытного боксера отбросил его еще дальше. Славик завыл, пополз к ружью. Тарас поднял Славика, увидел, как заплывает подбитый глаз, спросил:
Хватит или еще?
Cлавик до крови прокусил ему руку. Тарас отблагодарил его двумя легкими пощечинами и толкнул в лозняк. Схватил его ружье и ушел. Славик сидел в кустах, закрыв ладонью подбитый глаз, и тихо скулил от злобы, обиды и боли.
Валентина Андреевна ужаснулась, увидев Тараса с двумя ружьями. – А Славик?
– Лежит там,
– Как лежит?
– Я набил ему морду. Не умеет обращаться с ружьем.
– Что у вас случилось, Тарас?
– Ничего. Он расскажет, – уклонился от ответа Тарас, передавая Валентине Андреевне ружье.
Но разговор услышала Наташа. Вскочила в комнату, сообщила родителям с восторгом:
– Тарас набил Славику морду.
– Что ты плетешь?! – возмутилась Галина Адамовна.
Девочка встретила брата на пороге, повисла на шее.
– Тарасок-голубок, расскажи, как ты учил его стрелять?
– Кого?
– Кого? Славика!
– Боже мой! – всплеснула руками Галина Адамовна. – Да у тебя распухла щека. Что случилось?
Встал с качалки Антон Кузьмич, подошел, повернул сына к окну, тихо свистнул – удивился.
– Ничего, силенка есть. Больно? В понедельник сделаем снимок, как бы трещины не было.
Отец ни о чем не расспрашивал, как всегда. Он ждал, надеялся, что сын расскажет сам., И Тарас действительно предложил:
– Пойдем, папа, пройдемся.
– А, секретики! – закричала возмущенная Наташка. – Ну и уходите! Ну и гуляйте! За-знаваки вы. У меня тоже есть секрет, в сто раз интереснее, чем ваш, и никогда вам не расскажу. – Она чуть не плакала от досады..
…Ярош несколько раз присвистнул, один раз засмеялся. Больше всего его удивила Маша, Вот так тихоня!
Потом они, помолчали. Зашло солнце. По-осеннему быстро сгустился мрак. Под соснами стало почти темно.
Антона Кузьмича тронуло доверие сына,
– Ты любишь ее?
– Она мне нравится…
– Она долго с ним встречалась?
– Не знаю. Она сказала, что встречалась, а много ли раз, я не спрашивал.
– Ему она тоже рассказала? – Вряд ли.
– Ты сильно побил его?
– Нет. Нормально.
– Знаю я твое «нормально»! Нельзя было без мордобоя?
– Я не толстовец. Он ударил первый.
– Надо рассказать Валентине Андреевне.
– Зачем?
– Мне же ты рассказал.
Валентина Андреевна данно уже волновалась, что Славик не идет. Мать есть мать. Она вдруг представила сына: маленький, беспомощный, избитый до полусмерти взрослым и сильным парнем. В ней зашевелилось недоброе чувство к Тарасу, хотя ее трезвый ум говорил, что разумнее, чем поступил Тарас, сделать было нельзя.
Они втроем искали Славика. Мать звала его. Откликалось эхо.
Низины затягивал туман. Холодело, Тревога матери росла. Ярош успокаивал ее:
– Уверен, Валя, что он драпанул в город. Ему стыдно показаться на глаза. Давайте поедем, и он окажется дома.
Она попросила:
– Антон, не рассказывай Кириллу. Боюсь, он не поймет.
Нелепо, что писатель, которому положено понимать все движения человеческой души, вдруг не поймет собственного сына.
Шикович сидел у себя, читал новый роман своего столичного друга.
Ярош сказал, что забыл сделать важное назначение тяжелому послеоперационному больному,
– Что ты забыл – это, верно, врешь, ты никогда ничего не забываешь. Вот здесь, – Кирилл хлопнул рукой по журналу, – один умный герой говорит: лучшему другу не доверяй двух вещей – машины и жены.
– Не слишком умен твой герой.
– А я тебе очень часто доверяю и машину и жену.
– Валя поедет со мной, между прочим.
– А она что забыла?
– Не бойся, едет и Галина. Пускай прокатятся.
– Жмите на все педали. Хоть мешать не будете.
Валентина Андреевна успокоилась только возле дома, когда увидела, что окна квартиры освещены.
У нее был свой ключ. Она неслышно вошла. Заглянула сквозь застекленную дверь в комнату, Славик лежал на диване без рубашки, мокрое полотенце прикрывало левый глаз и щеку. На полу стояла раскупоренная бутылка дорогого коньяка. Выл включен приемник. Далекая певица приятным меццо-сопрано на чужом языке пела грустную песню.
Славик создавал себе настроение. Ему хотелось вызвать отчаяние, душевную депрессию, хотелось ненавидеть весь мир. Но настроение не приходило. Была, правда, злость, оставалась боль. Однако где-то в глубине шевелилась мысль, что все кончилось для него не так уж плохо. Все же рядом со злобой жило уважение к Тарасу. Вместе с тем хотелось убедить себя, что он поставил его в более неловкое положение, чем то, в каком оказался сам. «Пусть попробует объяснить мой невыход на работу».
Но тут же снова закипала злость. и на Тараса и на Машу. Опять напряженно начинал работать разгоряченный мозг: как им отомстить? Потом подумалось, что поступок его наивен – больше всего он боялся наивности и сентиментальности, – и сердце стало больно покалывать от стыда. Это было, пожалуй, самое мучительное чувство.
Он заглушал его глотками коньяка.
Не раскрывая глаз, протянул руку за бутылкой… И вдруг почувствовал, что кто-то забрал бутылку из-под его руки. Он вскочил.
Возле дивана стояла мать.
– Мама?! – и опять упал на подушку. Валентина Андреевна поставила бутылку на стол. Придвинула стул, села рядом, как возле больного. Посмотрела в глаза. Молча приподняла полотенце, оглядела синяк.
– Не смотри так, мама, – попросил Славик.
– Боже мой! Какой ты маленький еще и глупый. Когда ты у меня поумнеешь?
Юный забияка, он не так еще давно кричал в ответ на упреки матери: «А чего они лезут?» Теперь он крикнул почти так же:
– А почему они не дают мне жить?
– Кто тебе не дает жить?
– Все!
– Кто все? Тебе желают только добра,
– И бьют по морде?
– А ты хотел, чтоб стреляли? Дурак! Скажи спасибо, – она сердито встала и вышла на кухню, захватив коньяк.
Славик понял, что мать все знает. Тарас рассказал. Это его страшно поразило: выходит, Тарас мог вот так прямо рассказать обо всем. Может быть, даже смеялся? Смеялись все: Ярош, отец, мать, Наташка?.. Дуэль показалась теперь до дикости нелепой. Стыд обжег жарким пламенем. Славик закрыл лицо мокрым полотенцем,
23
Шикович не любил осени. Осенью ему плохо работалось. Даже летом лучше. Странно! Большинство писателей прошлого, судя по воспоминаниям, считали лучшим временем для творчества осенние месяцы.
Раньше Кирилл объяснял это тем, что в начале учебного года и дети и жена месяц-два после каникул не могли войти в колею – в доме было шумно, все столы завалены учебниками и тетрадями, в лучшие рабочие часы дети готовили уроки и вытесняли его, это выбивало из «творческого состояния». Всю жизнь он страдал от тесноты и мечтал о тишине и покое.
И вот есть у него тихий уголок: он остался на даче один. Вокруг ни души. А день осенний: небо затянуто низкими и тяжелыми тучами с самого утра. Пошел дождь, мелкий, спорый, но теплый – грибной, как говорят в народе. Дождь шуршал в не тронутой еще огнем осени дубовой листве, сеялся, как песок, по шиферной крыше. Это был единственный шум, нарушавший тишину,
Кирилл жарил себе на керогазе яичницу, варил крепкий черный кофе и радовался дождю и одиночеству. Думал, с каким наслаждением и подъемом он поработает. Он писал об организации подполья, первом горкоме, твердом и мужественном Дубецком, о группах Гончарова, Мурыгина, о Яроше – о всех, кто первым начинал борьбу и деятельность которых была полностью ясна и для него и для тех, кто должен дать книге путевку в жизнь.
Он пока обходил «белые пятна». Их немало, и самое большое – группа инфекционной больницы, которую покуда никто не признает. Статью его, не печатают. А новые документальные доказательства обнаружить не удается. Это злило, потому что мешало последовательному развертыванию событий в повести. Но в последние дни он нашел такой композиционный ход, который позволял историю Савича и всей больничной группы написать и вставить позднее. Работа сдвинулась с места.
Он рвался к столу. А сел – и почувствовал, что не может писать. Пожалуй, слишком уж тихо и единоко. Непривычно. А главное, слишком много мыслей сразу. Они, как морские волны, набегают друг на друга, разбиваются о берег – о его стремление сосредоточиться, и в результате остается одна пена да случайные, ненужные для работы обломки – клочки каких-то воспоминаний.
Всплыло в памяти вчерашнее партийное собрание в редакции. Новая вылазка Рагойши. Вдруг под конец, когда была исчерпана повестка дня, он поднял вопрос об идейных позициях Щиклвича. Почему не пошли обе его статьи – и-тзчж««и^ЧР. коЖ, пзе в Загалье?
«О че. ял Пщет Шикович? Народ обсуждает программу'Строительства коммунизма, а Шикович в это время – обратите внимание! – какой показывает колхоз, что говорит о трудодне, о культуре села? Сквозь какие очки он смотрит на мир? Вот что должны мы спросить у коммуниста Шиковича»,
Рагойшу не поддержали. Кирилл отнесся там, на собрании, к этому очередному наскоку Рагойши с иронией, зная, как того бесит его спокойствие.
А сегодня, вспомнив, разозлился.
«Нет, черт возьми, я добьюсь, что статьи будут напечатаны! И одна и другая. Потому что это как раз то, о чем говорится в Программе. В обком пойду. В ЦК пошлю. Не может считаться хорошим такой колхоз, как в Загалье, И такой председатель, как Грак! Да и такой журналист, как ты, чурбан!»
"Взволнованный, он начал шагать взад-вперед по своей мансарде. Одна половица попискивала, и это еще больше раздражало и злило. Он беспощадно «разносил» своих противников. Ра-гойшу «уничтожил» сразу, легко. «Ударил» по Тукало – «дураков надо бить». Дураков! А кто такой Гукан? Он было замахнулся и на него, но… Нет, этот не дурак. Но кто? Вспомнил, как несколько дней назад звонил ему. Из издательства прислали письмо с предложением переиздать книжку Гукана, но просили сделать некоторые поправки. Шикович разозлился: в издательстве считают, что поправки должен делать он, «литературный писарь». Нет, хватит! Не нужен ему легкий гонорар! Да, наконец, никакие поправки не спасут книги, пропитанной духом культа личности. Кирилл как-то просматривал ее, и ему гадко становилось, что десять лет назад он мог это писать.
Он сказал Гукану по телефону:
– Я отвечаю в издательство: книга требует коренной переработки, а потому о переиздании ее в ближайшее время не может быть и речи. Согласен, Семен Парфенович?
Гукан долго не отвечал, но в трубке было слышно его тяжелое дыхание. Наконец он сказал далеким осипшим голосом:
– Я вас прошу зайти ко мне. Нам надо поговорить.
Шикович не пошел: «Тебе надо – приходи сам»..
Теперь он думал, что ему следует все-таки пойти и вызвать Гукана на откровенный разговор. Однако знал, что после письма, которое показал ему Тарасов, и особенно после истории с квартирой для Зоей ему трудно будет говорить с этим человеком. Он испытывал к Гукану не только неприязнь, но и нечто похуже. Однако исследователь в любых условиях должен оставаться объективным. Возьмут чувства верх над разумом – до истины не докопаешься.
«Надо сходить, – решил он, стоя у застекленной двери, выходившей на маленький балкончик мансарды. По желтому покатому полу балкона катились дождевые слезы… Простор луга, старица, лозняки тонули в туманной мгле. – Нет, сперва надо расспросить Зосю. Чертов Ярош! Как он оберегает ее!»
Потом вспомнил о том, что рассказала ему жена: Ира влюблена в Тараса, а тот увлекся этой рыжей сестрой. Валя говорила о Маше не очень доброжелательно, а он, Кирилл, подумал тогда, да и сейчас думает, что Тарас сделал правильный выбор. Если б должен был выбирать он, Кирилл Шикович, он тоже выбрал бы Машу. Он не сказал этого жене. А теперь почувствовал себя виноватым перед собственной дочерью. Попробовал отогнать все эти мысли, заставить себя работать.
«Я возьму тебя, Кирилл, за шиворот и посажу за стол. Ты просто лодырь. Ты чудовищный лодырь, таких, надо выгонять из того общества, которое мы построим, – безжалостно корил он себя и тут же придрался к собственным словам: – А куда ты его выгонишь? Гони прочь самого себя. Под дождь его, собачьего сына!» И он вышел под дождь, стоял, пока не намокли волосы и не потекли струйки по лицу, по шее, за воротник куртки.
Нет, в такой дождливой тишине работать невозможно! Взглянул на часы. Спрятал их под газетой, когда садился работать, чтобы не посматривать, не отвлекаться. Часа два уже вертело его бесконечное течение мыслей. Мозг устал, просил отдыха. После легкого завтрака захотелось поесть основательнее. Но он решил держать себя на полуголодном пайке и не захватил ни колбасы, ни ветчины, ни сала – ничего солидного. Все помыслы сосредоточились на еде. Ужас! Не может справиться с собой.
Кончилось тем, что он завел машину и укатил в город. По дороге решил назло Ярошу заехать прямо к Зосе и наконец попросить ее рассказать об отце все, что ей известно.
Кирилл знал, что Ярош вчера улетел в дальний район на срочную операцию. А потому удивился, когда на безлюдной Пушкинской увидел одинокую мощную фигуру в элегантном черном плаще, который Ярош купил в Брюсселе, когда ездил на конгресс хирургов. Почему он здесь? Куда идет? Гуляет под дождем? Шикович добрую минуту ехал с ним рядом, и Ярош не обратил внимания на машину. Кирилл обогнал его, остановился, вылез на тротуар.
Ярош шел на него, точно слепой. Вот-вот собьет с ног, раздавит, как тяжелый танк. Приблизившись, посмотрел, как будто его внезапно разбудили. Произнес:
– А-а? Кирилл засмеялся.
– Ты что, с похмелья? Накачали в районе?
Ярош провел мокрой ладонью по лицу и сказал со злостью:
– Дурак!
У Кирилла дрогнуло сердце: неужто несчастье с Зосей?
– Идем в машину. Дождь.
Ярош послушно опустился на переднее сиденье. Машина под его тяжестью осела. Ярош повернул к другу мокрое лицо.
– Я давно уже, Кирилл, ничего подобного не переживал, – сказал он с доверием и глубоной печалью.
– Что случилось?
– Они скончались у меня на столе,
– Кто?
– Дети. Оба. Два мальчика. Братья. Одному девять, другому семь. Если бы мне удалось прилететь хотя бы часа на два раньше! Одного безусловно удалось бы спасти. Неповоротливые идиоты и там, в районе, и здесь, в облздраве! Два часа организовывали вылет… Я из них душу вытрясу за этих детей!
– А что с детьми?
– Мина. Вытащили из речки. И как водится, стали разбирать. Знаешь, старший, Миша, был в сознании. Все спрашивал: «Дети целы? Как Алешка?» Там были младшие, и они отгоняли их от себя, чувствуя опасность. Ему разорвало живот. Диме осколком пробило шею. Засыпая под наркозом, он сказал Миша: «Ох, попадет мне от мамы!» – Ярош закрыл ладонями глаза, покачал головой, повторил: «Ох, попадет мне от мамы!» Ужасно, Кирилл! Никогда еще я не был так бессилен перед смертью.
Шикович молчал. Что говорить? Его потрясла и сама трагедия, и то, как ее переживает человек, тысячу раз видевший смерть. Они долго сидели молча.
Дождь барабанил по кузову. Изредка мелькали с зонтиками и в плащах одинокие прохожие. Ярош повертел головой, как бы стряхивая что-то.
– Напиться, что ли? Обидно! В клинике я мог бы спасти обоих. А там, в участковой больнице, пришлось все делать дедовским способом, Ассистентка – районный хирург, молодая, неопытная, ее лихорадило. Да и у меня самого – стыдно признаться – дрожали руки. Ужасно! Может быть, двадцать лет пролежала она на дне реки, эта проклятая мина. Представляешь?
И вот новые жертвы войны. Дети! Дети! Ух~х! Поедем куда-нибудь.
– Куда?
– Куда хочешь.
– Может быть, заедем к Зосе? – осторожно предложил Шикович.
– Да, да… К Зосе, – сразу согласился Ярош.
Они снова замолчали. Возле самого дома Ярош сказал:
– Только не будем рассказывать ей об этом.
Хозяйка обрадовалась гостям. А Маша, которая теперь жила у Зоей, перепугалась. Она лучше, чем даже Шикович, знала Яроша, и ее встревожил его вид. Вообще она стала бояться его после недавнего разговора. Как-то он позвал ее в кабинет Когда она вошла, он сидел за столом и читал Блока. Она остановилась у двери, удивленная тем, что он даже не поднял глаз. Это не в его привычках. Он каждого, будь то главврач или санитарка, всегда встречал одинаково – добрым взглядом, приветливым словом.
Маша ждала, стараясь догадаться, зачем ее вызвали.
Он сказал, не отрываясь от книги:
– Они подрались из-за вас.
– Кто? – хотя она сразу же поняла кто и едва удержалась от смеха.
«Неужто в самом деле подрались? – подумала с веселым озорством. – Кто кого побил?»
– Они работают в одной бригаде. Семьи наши дружат, вместе летом живем. Зачем вам понадобилось столкнуть их лбами?
– Чтоб сделать правильный выбор, надо экспериментировать, Антон Кузьмич, – ответила она его словами и не выдержала, рассмеялась.
Тогда он поднял глаза от книги и посмотрел на нее… странно очень посмотрел, как будто на ее месте каким-то чудом оказался совсем другой человек – не та сестра, которую он знал два года, любил, ценил, уважал. С которой даже подружился до известной степени, когда появилась Зося.
– Странный эксперимент, – хмыкнул он, покачав головой. – Можно вас попросить, чтобы вы с нашими сыновьями таких экспериментов не производили?
От этой его просьбы, подчеркнуто вежливой, официально-холодной, она страшно смутилась. Как она глупо держала себя – засмеялась, сболтнула чушь! Ей хотелось сквозь землю провалиться. Хорошо, что он опять углубился в книгу. Но она не знала, как уйти, и все стояла перед столом, онемевшая, наказанная самым жестоким образом. Очевидно, он понял, что с ней происходит, потому что сказал:
– Попросите, пожалуйста, Добровольскую зайти ко мне.
Потому она и перепугалась, увидев обоих отцов. А если они пришли из-за нее? Успокоил Шикович.
Вышел за ней на кухню, спросил приветливо, дружески:
– Маша, вы умеете варить кофе? Черный?
– Умею.
– Вы все умеете. Из вас выйдет чудесная жена.
Он дал ей денег на кофе и коньяк. Она обрадовалась поручению.
Зося заволновалась было, хотела переодеться, чтоб принять гостей, как положено хозяйке. Но Ярош стал расспрашивать ее о самочувствии, профессионально, подробно, по-больничному. И она снова забралась на широкий диван с ногами. Сидела в уголке, закутавшись в халатик.
Ярош кончил расспрашивать о здоровье и умолк. Ему было трудно вести пустой разговор – обо всем и ни о чем.
Шикович курил на кухне, пуская дым в форточку, прислушивался и сразу отметил затянувшуюся паузу.
Зося сказала что-то про дождь. Ярош другими словами повторил то же.
– У вас усталый вид, Антон Кузьмич.
– Я сегодня прилетел из района,
– Командировка?
– Да.
Зося помолчала и вдруг смущенно спросила:
– Антон Кузьмич, а мне можно будет когда-нибудь полететь на самолете?
– Почему же нет? Даже сейчас можно. Она обрадовалась, щеки ее зарделись. Шикович кинулся на помощь другу.
– Отлично, Софья Степановна! Если человеку хочется подняться в небо – это верный признак силы и здоровья. Но, может, это оттого/ что вам скучно одной в этом доме? – спросил он шутливым тоном, усаживаясь в удобное низкое кресло.
– О нет. Я читаю. У меня приятные соседи. Они наведываются. А потом – Маша… С ней не заскучаешь…
Поговорили о том о сем. Наконец Кирилл подошел к главному, осторожно, деликатно:
– Софья Степановна, скажите, пожалуйста, вас не очень разволнует разговор о прошлом?
Она настороженно переспросила:
– О каком прошлом?
– Ну, например, о войне. О смерти отца…
– А что вас интересует?
– Что меня интересует?.. – Он полез во внутренний карман пиджака и достал несколько сложенных листов. – Прочитайте вот это, и вы поймете.
Ярош глянул на друга с укором, однако промолчал.
Зося развернула сколотые листы, прочитала заголовок, посмотрела на Шиковича с удивлением, страхом и надеждой. Взгляд ее говорил: «Что ты готовишь мне? Горе? Разве мало мне его досталось? Радость? Неужто радость?..»
Начала читать жадно, нетерпеливо, быстро переворачивая страницы. Побледнели, потом вспыхнули щеки. Оба они не сводили с нее глаз. Но вот она, перевернув страничку, с облегчением передохнула. Стала читать медленнее. Под конец, видно было, совсем успокоилась и казалась даже несколько разочарованной. Задумалась глубоко. Они терпеливо ждали, когда она вернется из прошлого.
Быстро-быстро, словно куда-то торопясь – п тик-так-тик-так, – уносили в небытие секунды часы на книжной полке. За окном в листьях топтался, шумел дождь.
Наконец Шикович не выдержал:
– О чем вы думаете?
Она не шевельнулась, посмотрела сухими, но полными светлой благодарности глазами, спокойно ответила:
– Я думаю, как хорошо, что есть на свете такие люди, как Антон Кузьмич, как вы… Спасибо вам.
– Благодарности потом. И не мне они должны быть адресованы. Антон – дело другое. А за то, что в наши дни восстанавливается везде справедливость, вы знаете, кого благодарить. Теперь вы понимаете, что меня интересует. Как погиб доктор Савич? Кто его убил? Вы были при этом?
Зося покачала головой: нет, не была. Потом сказала:
– Я думаю, папа застрелился…
– Сам?
