Текст книги "Сияние далёких квазаров(СИ)"

Автор книги: Иван Швыдков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 8. Звонок матери.

Когда вернулось сознание, а свинцовые веки с неохотой позволили себя разлепить, Ким сразу сощурился от бьющего в глаза яркого света. Мир наполнился дружным хором жужжащих манипуляторов медицинской кабины, усердно латающих его истерзанное тело. В кожу болезненно, но весьма терпимо после зубов хищной рыбины, вонзались иглы, вводя растворы, ускоряющие регенерацию. Выдавливая короткие судорожные стоны из посиневших от холода уст вора, механизмы зашивали обработанные раны, пересекающие его торс, словно пунктирные линии дорог карту.

Ким не шевелился. В АКМП это делать опасно. Лишь изредка напрягал руки, когда грубые манипуляторы слишком резко отстранялись от очередной заштопанной раны.

Довольно скоро автомат завершил работу и с чистой совестью поднял все манипуляторы, спрятал их в своих гнёздах, оставив вора древностей лежать в капсуле, расположенной под углом в сорок пять градусов. Ким не чувствовал боков, груди и спины – эффект обезболивающих. Вставать не спешил. АКМП было единственным местом, где он мог находиться без своего скафандра, ибо внедрил в её конструкцию несколько мощных лазионных излучателей. Теперь их энергия удерживала бренное тело Кима от превращения в энергетический сгусток, и немного подпитывала его. Раз уж ему каким-то чудом удалось выжить и оказаться здесь, надо было получить всё от этого момента. От этого коротенького мгновения, когда кожа могла свободно касаться гладких металлических и пластмассовых поверхностей внутри кабинки, когда Ким мог прижать ладонь к дверце и насладиться полными тактильными ощущениями, касаясь её холодной гладкой поверхности.

Однако тянуть резину было нельзя. Время могло обернуться злейшим врагом на Полипусе. А ещё более злым оно могло стать на "Левиафане". Здесь не место слабости!

Проведя ладонью по лицу, Ким не обнаружил на себе шлема. Поискал его руками по бокам капсулы. Затем приподнялся на локтях и осмотрел всю медицинскую кабину. Не могли же они оставить его снаружи!

– Эй, Бун! – позвал вор древностей напарника и сполз с капсулы на пол. Босые ноги обжёг ледяной металл. – Бун, куда вы мой скафандр сунули?! – стуча в дверь кабины, прокричал Ким.

Ответом послужила приоткрывшаяся дверь и просунутая внутрь женская рука, держащая скафандр за ворот. Сжав губы, вор схватил свою омни-волокновую кожу и начал натягивать на себя.

– Спасибо, – буркнул он.

Дверь открылась чуть шире, и в кабине медпомощи оказался его шлем, который Ким быстро нахлобучил на голову. Респиратор, прошипев, соединился с дыхательной системой.

Когда все элементы скафандра были на своих местах, он открыл панель на груди и запросил сведения о повреждениях. Получил ответ: костюм полностью восстановил свою целостность. Распахнул дверь и вышел из АКМП.

В каюте, прислонившись к столу, его ждала Виктория. Её скафандр был сложен на кушетке.

– Думала, ты не очнёшься, – произнесла она.

– Где кольца?

– У Элиота. Он забрал их, как только мы прибыли.

– Хорошо, – удовлетворённо кивнул Ким и шагнул к выходу, но остановился и резко обернулся. – Ты бросила ящик с добычей в разлом! На кой чёрт?

– Хватит тыкать в меня пальцем! Как ещё прикажешь, надо было спасать тебя?

– Что, просто бросить трос недостаточно? – Он развёл руками.

– Мы были под водой, если ты запамятовал. И твоя туша стремилась ко дну гораздо быстрее верёвки. Мне нужен был балласт!

– Но в этом балласте был наш билет отсюда!

– Не было, успокойся. Я вытащила кольца, прежде чем спускать ящик к тебе. Хотя куда тебе об этом догадаться?

– Ты... – прорычал вор и замолк, сжимая кулаки. На языке вертелась куча обвинений, хотя на самом деле единственным виновником в той ситуации был случай. Несчастный случай в виде большой зубастой барракуды молнии. – Ты молодец, – без сарказма сказал Ким. – Благодарю.

– Должен будешь.

– Нет, не буду. Я спас тебя от Синей Птицы, ты спасла меня от большой рыбы. Мы квиты. – Ким обернулся и задержался взглядом на её скафандре. – А где наша награда?

– Элиот сказал зайти к нему, как с тобой закончим.

– Что?! Ты отпустила его, не забрав награды? Да мы теперь его никогда не отыщем!

– Отыщем, у меня его скафандр.

– Он двадцать таких сможет купить, когда кольца продаст. Как ты могла его отпустить? Проклятье! – Гнев рвался наружу, однако Ким сделал глубокий вдох и шумно выдохнул через респиратор. – Окей. Есть ещё хорошие новости?

Девушка стрельнула глазами в толстую тяжёлую дверь.

– За нами кое-кто увязался по пути, – смущённо проговорила она. – Кажется, ваши знакомые. Бун расскажет.

– Знакомые... – закатывая глаза, повторил Ким и вышел из каюты.

В коридоре на него тут же с радостным возгласом налетел шар:

– Ким! Старина! Ты жив!

– Ух ты. Светлые эмоции. Я и забыл, что они существуют, – сухо проговорил Ким.

– Ты не представляешь, как я волновался за тебя, приятель, когда увидел, что вместо тебя эта чертовка притащила сюда какой-то окровавленный мешок светящегося мяса. Что там произошло?

– Неудачно порыбачил. А у тебя что?

Бун покрутился вокруг своей оси.

– Ты о чём? – мигнув светодиодами, недоумённо спросил шар.

Скрестив руки на груди, Ким пытливо на него посмотрел.

– Наша спутница, – качнул головой в сторону двери, – утверждает, что один из наших знакомых, следовал за вами. Не просветишь меня?

– Ха-а, ты сказал просветишь, – весело сощурил окуляр летающий шар.

– Бун, я серьёзно.

– Ох, помнишь, в прошлый раз я повздорил с одним мелким жуликом у топливного склада? Так вот, он подтянул своих корешей, те позвали своих друганов, которые обратились к своим братанам и, в общем, вся их шайка сейчас топчется у нашего шлюза.

Проведя ладонью по панели, Ким открыл дверь грузовой каюты и выглянул в иллюминатор. За ним, за парой метров водной толщи и за большим иллюминатором дока виднелась толпа оборванцев, вооружённых металлическими прутьями, кастетами, старыми огнетушителями и цепями. И прочим хламом, что можно было легко достать на огромной брошенной колонистами станции. Тем не менее, настоящее беспокойство вызывала парочка татуированных индивидов с автоматическими винтовками в руках. Они-то и стояли ближе всего к шлюзу и всем своим видом выдавали жажду разделаться с обидчиком, что находился за этими дверьми.

– Нет ну... – Ким вернулся в коридор. – Почему бы и нет? – наклонившись к пристыженно поникшему шару, спросил он. – Почему бы и не толпа нариков, а? Я спрашиваю. Ведь нас всего-то крейсер террористов на орбите поджидает. Пьедестал мы упустили, кольца прое...

– Брось, не всё так плохо, старина, – глянув в визор товарища, произнёс Бун. – Главное, ведь, что мы все живы, да?

Если бы не шлем, Ким с радостью выпустил бы пар из ушей.

– Замечательно, старина, – кивая и открывая шлюз, сказал вор древностей. – Просто чудесно.

– Эй, эй! Ты что делаешь? – запаниковал Бун, видя, что напарник выходит прямо к агрессивно настроенной толпе местных коллекторных крыс.

Бледные, давно не видевшие ни звезд, ни солнца, оборванцы разом оглянулись к двери, отъехавшей с пути человека в чёрном гермокостюме. К Киму мигом вскинулись два узких ствола. Старый добрый огнестрел, последнее слово простоты и компактности. Не надо никаких аккумуляторов, зарядных камер, электродов, массивных теплоотводов или крепкого иридиевого корпуса, стойкого к сумасшедшим температурам плазмы. Отличное оружие прошлого, доступное на любом 3D принтере, если снять ограничители. В добавок закинуть туда немного свинца – много всё равно не влезет в такую скудную обойму выстрелов эдак на сорок или пятьдесят – горсть горючей смеси и вперёд покорять неблагополучные улицы какого-нибудь городка Новой Земли, колонии Союза или коллекторы да технические туннели "Левиафана". Пока, правда, не наткнёшься на первого же представителя местного правопорядка. Патрульные Новой Земли, охранные фирмы Союза, да какой-нибудь более успешный пират или наёмник на Полипусе – современным боевым доспехам требуется нечто большее, чем одна лишь недюжинная кинетическая энергия, которой может похвастаться пуля. Сгусток плазмы с температурой в пару тысяч градусов или сверх проникающие искровые и дуговые разряды – вот, чего действительно стоит бояться сегодня. Жаль, что у Кима был не боевой скафандр, и количеством защитных пластин похвастаться он не мог. Оставалась надежда лишь на хвалёную прочность омни-волокна.

– Кто ты? – обнажив в оскале кривые почерневшие зубы, спросил коллекторная крыса в ободранной шапке и куртке с рваными рукавами. – Нам нужен круглый робот.

– Не круглый, а шарообразный, неучи, – прозвучало из респиратора Кима. – А теперь петляйте прочь от моего корабля. – Вор древностей подошёл к нему вплотную, ствол звякнул о нагрудник, а тёмный визор навис над болезненными глазами с жёлтыми белками.

Второй, в чёрной грязной майке, смотрел на него, не моргая, и не произнося ни слова. Он отшатнулся, когда Ким потянулся к кобуре, и не выстрелил только по одной причине – та была пуста.

Закрыв глаза, вор отчитал себя за забывчивость и опрометчивость. Его драгоценная "Искра" сейчас находилась у Элиота, вместе с их наградой. Ну, теперь эти крысы его так не отпустят. Они уже подтягивались к нему, звеня намотанными на кулаки цепями, постукивая по полу длинными железными прутьями.

– Робот, значит, нужен? – переспросил Ким.

– Он должен ответить за оскорбление нашего брата.

– Так вы, помойные крысы, справедливости захотели? – вор древностей сложил руки на поясе, большим пальцем сдвинув эм-ловушку с магнитного крепления. – Как насчёт того, что я скажу вам поджать хвосты и вернуться в те коллекторы, из которых вы выползли?

– Мы сейчас и тебе по шлему настучим, урод! – вылетела угроза откуда-то из общей массы оборванцев.

Двое с винтовками переглянулись, сжимая губы. По толпе загуляли возмущённые шепотки. Очевидно, он подбросил порядочно дров в огонь, так как обмотанный клейкой лентой приклад бесцеремонно врезался в его шлем.

Встряхнув головой, Ким, будто с трудом держась на ногах, подался вперёд, сблизился с противником, и резко оттолкнул его от себя, прицепив эм-ловушку к рваной куртке. Тут же примирительно поднял руки. Попятился от нацеленного ему голову дула второго автомата.

– Зачем воевать, братцы? – доброжелательно проговорил он и кивнул в сторону маленького дискообразного устройства на груди коллекторной крысы. – Трогать не советую.

Но оборванец с пушкой не внял его совету и с опаской попытался смахнуть жужжащий, словно разъярённый шмель, крохотный диск. С треском вспыхнули тонкие ломаные линии электричества, и мгновенно парализованный бедняга упал к ногам Кима, дёргаясь в конвульсиях и пуская пену изо рта.

Воспользовавшись заминкой его отвлёкшегося напарника, вор совершил ловкий выпал, вцепившись в ствольную коробку, и потянул винтовку на себя. Громыхнул выстрел, пуля звякнула о нагрудник, а в нос коллекторной крысе со смачным хрустом врезался чёрный шлем.

– Вы ведь только такой язык понимаете, не так ли? – прокричал Ким, демонстративно поднимая автомат. – Пошли вон от моего корабля! – рявкнул он и, громко топнув пару раз, направил оружие на ближайшего противника, отчего тот в страхе отшатнулся. – Живо, марш!

В дополнение к словам он выпустил вверх короткую очередь, выбив угрожающую стальную дробь о высокий потолок, и все коллекторные крысы, как по сигналу начали пятиться. Некоторые бежали сломя голову, иные покидали доки, бросая за плечо обещания, что они ещё вернуться и тогда его тело найдут в атмосферном переработчике.

Подобрав вторую винтовку и сняв с неподвижного тела эм-ловушку, Ким вернулся на "Хвост гидры".

Из кабины ему навстречу выбрались притихшие Бун с Викторией, наблюдавшие за разыгравшейся в доке сценой.

– Держи. – Ким сунул ей автомат.

– Что? Зачем? – неуверенно взяв оружие, поинтересовалась она.

– Идём искать Элиота. Этот старик заплатит за каждую минуту, что я провёл без "Искры", – молвил вор, проверяя количество патронов в обойме. За прозрачной перегородкой виднелось несколько десятков скруглённых металлических носов – пули ютились в своих ячейках, как личинки в сотах.

– Мама учила меня стрелять из плазменных винтовок и пистолетов, а подобные куски лома я видела только в боевиках про прошлое.

– Не суй пальцы в дуло. Эти штуки, когда стареют, имеют свойство случайно стрелять или клинить.

Он сдвинул левую ладонь девушки ближе к рукояти, которую держала её правая рука.

– Что за хлам...

– Она и сама, наверное, из подобных ни разу не стреляла, – предположил он. – Устаревший и неэффективный вид вооружения по сравнению с бластерами. Пуля летит чуть быстрее плазменного снаряда, но в разы медленнее искрового, поражающая площадь маленькая, с дистанцией клониться вниз, подвергаясь действию гравитации. Но зато, если стрелять в незащищённые конечности, цель не умрёт от ожогов и болевого шока. Сойдёт для пыток.

Виктория посмотрела на него, округлив глаза, опустила их на свою винтовку и помотала головой, всучив оружие ему.

– Я не буду никого пытать! – заявила она.

– И не надо, – Ким толкнул пушку обратно к ней. – Мы просто его напугаем и, возможно, выбьем небольшую компенсацию за то, что смылся с добычей, оставив нас без награды. Здесь так можно, – невинно произнёс он, пожав плечами.

Подтолкнув девушку к выходу, вор древностей открыл шлюз, но путь ему перегородил Бун.

– А я? – настойчиво всматриваясь в его визор, спросил шар. – Опять тут оставляете? А если та банда вернётся?

– Не паникуй и не открывай дверь. Всего-то. – Сдвинув напарника со своего пути, Ким вышел с Викторией наружу.

– Ага! А если они меня спровоцируют? – догнал их вопрос маленького робота.

– Тогда наваляй им, – на ходу обернувшись, проговорил Ким. – Ты же у нас мастер магнетизма, а у них куча металлических предметов и игрушки свои они по-се-я-ли. – Он потряс трофейным стволом.

Пока они с Викторией шли по улицам "Левиафана", то успели к собственной досаде заметить изменения в окружении. Прохожих стало значительно меньше, антигравитационные платформы больше не курсировали по своим маршрутам, вместо этого они неподвижно висели возле тротуаров. И везде, всюду, у каждого угла, на каждом повороте и в каждом переулке мелькали вооружённые группы солдат в красно-белой броне, прошедшей, судя по царапинам, через множество перестрелок.

– А не люди ли это Синей Птицы, – вслух озвучила свои мысли Виктория, косо поглядывая на удаляющийся отряд.

– Не. Крупная группировка наёмников, называющая себя "Алые Огни". Враждовать с ними опасно, но сами они разбоем тут не занимаются.

– Что же им надо в этих доках? Какая-то операция?

Обведя взором улицу, Ким отрицательно промычал.

– Случилось что-то. Видишь, опрашивают всех. Кажется, на станции нечто глобальное твориться. Убраться бы отсюда поскорее.

– А что? Не любишь массовые мероприятия?

Вор древностей запрокинул голову, а из его респиратора вырвался хохот.

– Последним массовым мероприятием на "Левиафане" было заражение инопланетными паразитами, из-за которых люди превращались в отвратительных и опасных существ.

– То есть это заражение, фактически, тут ничего не поменяло?

Весело сверкнув глазами за визором, Ким посмотрел на неё и свернул за угол магазинчика Элиота. Свет внутри не горел, витрины были темны и бросали слабые отблески света снаружи.

– Бойер! – как в прошлый раз, с криком ворвался вор в магазин старика. Его руки, со скрипом омни-волокна, похожим на скрип кожи, сжимали винтовку. – Бойер, кажется, наша сделка прошла не так, как планировалась, – произнёс Ким, остановив Викторию, и внимательно осмотрел помещение. – Тук-тук.

Он проследовал к витрине, тихо, почти беззвучно, переставляя ноги. Наклонился за прилавок и резким движением, под унисонное жужжание сервоприводов, вытащил за шиворот перепуганного Элиота.

– А-а! – прокричал старик, тыкая в него блестящий белый пистолет. Нервно принялся давить на курок, но "Искра" всего лишь невозмутимо выплёвывала сигналы об отсутствии охладительной капсулы в радиаторе. – А? – Эл, опустив густые седые брови, сощурился, всматриваясь в визор Кима, и испустил облегчённый вздох. – Это ты...

– Как видишь, – процедил вор и забрал свой пистолет. – Дай угадаю. Старческий разум мысли попутал? И про деньги и про контракт забыл? А нам не держать зла на дряхлого маразматика?

Он достал охладительную капсулу и вставил в радиатор. Моргнув светодиодом, "Искра" щёлкнула, пропиликала, и была возвращена в кобуру.

– Тфу тебя. – Старик начал обходить витрину, двигаясь к ним. – Когда увидел, в каком состоянии ты прибыл, уже и попрощался, и отпел тебя, и отпил в твою честь, и хотел, было, ей выручку передать всю, так ведь там наркоманы эти коллекторные собрались, проходу не давали.

– Ясно. Прятался-то чего? – спросил Ким, когда Элиот встал между ними.

– Эти вон, – старик посмотрел за высокие окна магазинчика. – Красные. Ходят везде, людей допрашивают. Разузнать у соседа пытался – тот сказал, что станцию в осаду взял какой-то крейсер на орбите. Чуть, какой корабль из вод вынырнет, мигом сканирует и истребителей посылает, чтоб сбили.

– То-то они злые такие, да?

– Злые? Не то слово! Виновных ищут, кто с теми работает, – Элиот указал наверх. – Думают, если военное положение, то шпионов должны были подослать. А я говорю, на кой шпионы-то у нас? Не знают. Но, считают, кто-то должен ответить за их сбитые корабли и потерянный товар.

Бросив взгляд на улицу, где всюду шастали отряды "Алых Огней", Ким повернулся к Бойеру и сказал прямо:

– Наша награда.

– Ах, да, – старик хлопнул себя по лбу и запустил руку во внутренний карман мешковатой серой куртки. – Сейчас.

– Не мне. Ей, – вор мотнул головой в сторону Виктории. – На звонок матери. Мне ты починишь корабль.

– Ты совсем глухой, что ли? – замерев с парой мятых купюр в руках, уткнулся в него круглыми глазами Элиот. – Сказал же, там наёмники допрашивают всех. А мне с ними лучше сейчас не пересекаться. Был у нас конфликт один в прошлом. Я им... скажем так, продал не совсем качественный товар. И это возымело не самые приятные последствия для одного из их фрегатов.

– Эл, у меня с ними тёрок не было, и мне они не нужны. Скажи-ка лучше, не совпадение ли это, что из-за тебя потонул их фрегат, после чего ты нанимаешь нас один такой обчистить? Откуда ты, говоришь, узнал о крушении?

Не сводя со старика выразительного взора, Ким просунул большой палец за рукоять электроискрового пистолета и качнул винтовкой, опущенной на плечо.

– Ладно, иду чинить, – отвернувшись от него, молвил Элиот и протянул деньги Виктории.

– И скафандр мы себе оставляем.

– Да это ж воровство! – возмутился Бойер. – Не вынуждай меня идти к Михаилу, Ким.

– Не воровство, а компенсация. К тому же, наполовину этот скафандр состоит из моего омни-волокна. Так что не выдумывай и марш чинить помпу.

Его плеча коснулась Виктория.

– Не надо, Ким. Давай отдадим скафандр.

– Девчонка дело говорит, – оживлённо проговорил Элиот и энергично закивал.

– Ремонт помпы стоит дешево, Вики, – продолжая впиваться в Бойера взглядом, сказал Ким. – Намного меньше, чем получают за вылазки ходоки. Я надбавил сверху за укус той рыбы, и за потраченные медикаменты и омни-волокно.

– Тфу. Чёрт с тобой, – махнул на него старик. – Вор он и есть вор. Где твоя развалюха?

– В четвёртом южном доке.

Когда Элиот отправился чинить «Хвост гидры», настала очередь Виктории получить желаемое. Ким повёл её к ближайшему терминалу связи.

– Не знаю, про какой такой терминал на Котельной рассказывал тебе старик Бойер, – говорил по пути ей Ким, – но самая близкая к нам разговорная будка находится в баре "Под юбкой Гекаты", здесь неподалёку. Обслуживание там говно, клиенты в основном такие же, зато какое там пиво – просто загляденье! Местные варят. Небольшую часть здесь продают, остальное контрабандистам. Отличное место, чтобы спустить последние кровные.

Виктория поморщилась, исподлобья посматривая на неоновую мигающую вывеску, где девушка с узорчатой диадемой, сидя на стуле, с игривой улыбкой сдвигает и раздвигает ноги.

– Больше похоже на бордель, – пробормотала она, когда Ким открыл перед ней дверь и жестом пригласил внутрь.

– Что ты! – вор древностей глянул на вывеску, роняющую на его шлем зелёное свечение. – Он на втором этаже. А здесь бар.

– А терминал где?! Мне связь нужна, а не алкоголь и продажные девки.

– Здесь. – Указал на стеклянную будку с разрисованным граффити компьютером внутри. Располагалось всё это прямо за дверью у стены.

Виктория фыркнула, сдув упавшую на лицо прядь волос, передала ему свою винтовку и зашла в заведение, косо поглядывая на орущий, галдящий, ржущий, дурно пахнущий омут из бродяг, наркоманов, алкоголиков, пиратов, контрабандистов и наёмников, что шлялись, сидели, стояли, били по столу, пили, курили, играли в дартс и карты в задымлённом помещении. Почти все столики и стулья у стойки были заняты.

– Ты не можешь отойти? – резко и немного раздражённо спросила она спутника.

– Эти разгильдяи должны видеть, что ты не одна. И что у твоего друга есть пушка, – пояснил Ким, цепляя автоматы к магнитным захватам на спине.

– Мы не друзья, – сказала она, распрямляя мятые деньги и поднося их к купюрприемнику.

– Да переста-ань, – вор древностей весело потрепал её по макушке. – Мы же столько пережили вместе! Хотя бы приятели, а?

Не удостоив его ответом, она начала вводить адрес на появившемся голографическом экране. Начался гудок. В чёрном прямоугольнике экрана крутился серый кружок, а рядом светилась надпись – "Ожидание абонента".

– Давай же... – шёпотом молила Виктория. Кто-то должен быть там. Наверняка есть выжившие! И они точно бы пошли к кораблю, с которым и была установлена связь. – Мама, отвечай...

Этот гудок растянулся во времени последней струной надежды, готовой вот-вот оборваться. Он заглушил все звуки из бара. За ним затихли шаги прохожих с улицы.

Ким стоял позади, скрестив руки, изредка отводя взгляд в сторону сойки, и не видя её. Он смотрел сквозь, отстранённо и задумчиво. И его тоже в глубине души наполняла надежда услышать голос Анастасии. Но гудок не прекращался.

– Вики, – скорбно позвал он Викторию и напоролся на стену ожидания, что могла обернуться либо радостью и облегчением, либо горем и слезами.

Уже собираясь отвлечь её от бессмысленного сверления проекции, вор древностей сделал шаг, как вдруг гудок оборвался, и чёрный экран сменило знакомое лицо сержанта Кругловой, с трепетом сжатых в улыбке губ и всхлипом приветствующую свою дочь счастливым взглядом. Живая!

"Где-то там вдалеке,

Средь тысяч огней в пустоте,

Ярко сияет моему кораблю,

Мне, одинокому страннику, в дар,

Такой же одинокий квазар"

Отрывок из песни "Сияние далёких квазаров" адмирала И.А.Хенша