Текст книги "Сияние далёких квазаров(СИ)"

Автор книги: Иван Швыдков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава3. Капитан-у-меня-есть-большая-пушка.

Отдаляясь от лагеря, Ким всё не мог отделаться от давящего чувства жалости к брошенным находкам, которые до сих пор терпеливо выжидали в забвении только лишь для того, чтобы быть откопанными и забытыми вновь, ведь эти боевики вряд ли найдут им практическое применение. Конечно, не найдут. Из сотен тысяч найденных артефактов атлантов, все ещё рабочими оказывались единицы. И небольшая доля этих единиц позволяла учёным раскрыть свои тайны, научить чему-то. Благодаря им, человечество освоило технику постройки двигателей на пульсолитовой тяге, лазионное излучение, необходимое для создания пульсолита, систему гиперпрыжка и терраформирование планет, которым не единожды пользовались атланты, оставив после себя множество миров, пригодных для жизни.

Бывали, конечно, и экземпляры, которые предпочли сохранить свои тайны нераскрытыми. Как, например, Бун. Этот болтливый шар, тянущий за собой гравитационную тележку по лесу был найден Кимом незадолго после смерти Говарда. Тогда ещё новоиспечённый ксеноархеолог не предавал надежд наставника и честно, с рвением и энтузиазмом бороздил галактику, находя целые города, занесённые снегами, песком, землёй или же канувшие на океанское дно. Бун обнаружился в защищённой от кровожадного времени капсуле, в недрах одной пустынной планеты. Он сразу активировался, стоило Киму распечатать древний сосуд. И с той поры больше не выключался. Поначалу наивный и глупый, он быстро учился. Вовсю помогал Киму в его ремесле. Однако, становясь умнее, совершая ошибки, получая опыт и знакомясь с миром, он стал тем, кем является сейчас. Впрочем, это неудивительно. Они прошли через многое: неудачи в раскопках, проблемы с учёными группами, которые заявляли свои права на их находки, трудности с финансами, долги, преступные группировки, что заполоняли окраинные населённые системы, долги, нарушение правил и этикета ксеноархеологов, расторжение договоров с лабораториями, музеями, долги, ведение дел с богатыми коллекционерами, перестрелки с пиратами, долги. И в итоге вот они. Забывшие понятие "честная игра", неудачливый археолог и ворчливый робот летают по галактике и продают наследия величайшей цивилизации зажравшимся богатеям.

Но Бун, по крайней мере, был не опасен. Если, конечно, не быть его врагом. Некоторым артефактам лучше бы так и оставаться не найденными, ибо технологии атлантов были поистине грандиозны, и если обнаружить опасное устройство и не суметь совладать с ним, то высока вероятность самому стать частью древних захоронений. Подобная участь едва не настигла Кима, когда он подвергся облучению странным устройством атлантов – чёрным монолитом. Отсюда и берёт корни его потребность носить на себе скафандр со специальной прошивкой из лазионных кристаллических волокон.

Время утекало сквозь пальцы. Пока крейсер находится в атмосфере планеты, его главное орудие не представляет опасности – аннигилятор может производить выстрелы только в открытом космосе. Для турелей слишком большое расстояние. Могут попасть, конечно, но Ким скорее сам себе глотку перегрызёт, чем случайно шагнёт на ещё одну тёмную полосу невезенья сегодня. Сколько раз за этот день на него наставляли пушку? Пора оседлать удачу, врубить движки и улететь как можно дальше с этой планеты!

"Хвост гидры" стоял на небольшой полянке, прикрытый горой веток изобилующих листвой. Это был небольшой однопалубный кораблик. Потрепанный, сменивший множество деталей, от двигателей и гравитаторов, до элементов фюзеляжа, фонаря кабины и кресла пилота. А так же множество владельцев и модификаций. Последняя модификация принадлежала Киму и Буну. Без неё невозможно было попасть на станцию Полипуса, планеты в пиратском секторе, которая была единственным местом, где оба вора всё ещё могли заправиться, произвести ремонт корабля и пополнить свои запасы без страха наткнуться на представителей правопорядка или подосланных наёмных дуболомов от какой-нибудь частной научной организации, коей перешли дорогу. А таких было много.

Освободив остроносое обтекаемое корыто от лиственной маскировки, они опустили трап и занесли свой драгоценный груз в переоборудованную под грузовой отсек каюту. Времени, чтобы возиться с находкой и проверять, обработали ли её ученые, не было. На крайний случай, у них и самих имеется дряхлый, но ещё рабочий обработчик артефактов. Ким занял место пилота, пробуждая системы корабля, Бун завис над креслом навигатора и взялся прокладывать курс на появившейся голографической карте.

– Будь готов задействовать глушилки. Не дадим им цапнуть нас за хвост какой-нибудь торпедой, – бросил за плечо напарнику Ким.

– Ты же в курсе, что торпеда нас не цапнет, а порвёт ко всем чертям? – хмуро прикрыв окуляр, спросил его Бун.

– Конечно! Так что будь вдвойне готов.

Заполняющаяся шкала на приборной панели отображала активацию реактора. Пульсолит питал ядро, отдавая в корпус мерные толчки, переходящие в вибрацию, которую постепенно блокировали включающиеся стабилизаторы. "Хвост гидры" пробудился. Зашумели гравитаторы, поднимая корабль. Шасси были убраны.

– Они уже наверняка узнали про нас, так что не будет медлить! Держись! – громко оповестил Ким. Слова тонули в утробном рёве турбин, немного заглушаемых многослойной обшивкой.

– Сам держись, – фыркнул шар, фиксируя себя магнитным полем над приборной панелью.

Заставляя кроны деревьев вразнобой отплясывать тревожный танец, "Хвост гидры" поднял острый нос к голубому небосводу, развернулся, чтобы не пересечься с боевым крейсером, и дал старт основной тягой.

Зелёные лесные массивы пропали из виду. Остались где-то позади, за ярко-голубым хвостом двигателей, пылающих ослепительным светом. Скорость увеличивалась, всё сильнее вдавливая Кима в ободранное кресло. Кучерявые облака приближались, и вскоре маленький корабль пронзил их, подобно шпаге, впившейся в беззащитное тело врага.

– Крейсер меняет курс, – доложил Бун.

– Поднимается?

– Нет, поворачивает к нам правый борт. Сейчас палить начнёт. Сейчас... Вот... нет. Сейчас!... Вот сейчас!

Целая очередь плазменных сгустков обогнала "Хвост гидры" и унеслась дальше, постепенно угасая. За ней последовала новая, третья, четвёртая. Пятая и шестая вместе. Седьмая, одинокая и далёкая. Генераторы помех – или, как их попросту называли воры: "Глушилки" – сделали своё дело.

– Мазилы, – хмыкнул шар.

Со вздохом облегчения, Ким расслаблено опустил плечи, перестав с силой сжимать штурвал.

– Что там? – спросил вор древностей, задирая нос корабля выше и ведя его сквозь темнеющее небесное полотно.

– Пока ничего нового. Больше не стреляют, – Бун выдержал минутную паузу, которую заполнил монотонный шум двигателей. – Ага, челноки взлетают, – сказал он, наблюдая показания со спроецированного трёхмерного радара. – Своих ждут. Много ещё, но ты ходу прибавь. Им явно не понравилось то, что мы улетаем.

Ким увеличил тягу.

– Как думаешь, они тоже за лазионным пьедесталом? – спросил он друга.

– Гонишь, что ли? – Бун даже повернулся к нему, полуприкрыв окуляр. – С такой армадой да за этой дребеденью? Какой коллекционер будет их нанимать? Ну-ка покажите мне этого богатого придурка, чтобы я заехал ему в глаз чем-нибудь тяжёлым за расточительство!

Звёзды разметили потемневший небосвод, а нос корабля, раскаляясь добела, охватил огненный ореол, и весь корпус украсило пламенное оперение. Ландшафт планеты, укрытый белоснежными покрывалами облаков, превратился в подобие географической карты, без пометок, надписей, линий широты и долготы. Лишь натуральные горы, реки, моря и океаны.

"Хвост гидры" покинул атмосферу Обена, высвободившись из пылающего кокона. Нырнул в холодную пустоту, усеянную огнями. И, подгоняемый светом Ворона – крупной звезды класса G, – дал полную межпланетарную тягу.

В кабине воцарился покой, повисло умиротворение. Шум двигателей уже не играл барабанную дробь на перепонках, а спокойно гудел, ведя "Хвост гидры" прочь от орбиты зелёной планеты.

– Вот тебе курс, – отрапортовал Бун, отправив проложенный маршрут на панель Кима. – Пойду, груз проверю, а ты, смотри, не угробь корабль об астероид!

– Угу, – болезненно хмурясь, промычал Ким. Когда адреналин перестал играть в венах, заиграло болью плечо, укушенное сгустком плазмы. Любые повреждения лазионной подкладки в скафандре грозили своему носителю плачевным исходом.

Как только Бун вернётся, он передаст ему штурвал и немедленно проведёт полную диагностику и процедуру облучения в АКМП – Автоматизированной Кабине Медицинской Помощи. Главное, не забыть.

Сверившись с маршрутом, Ким начал подготовку гипердвигателя. К спроецированным над панелью управления окошкам добавилась бледно-голубая шкала загрузки и красная табличка с предупреждением о необходимости выйти за пределы планетной системы перед началом прыжка.

– ...Это что, шутка?! – внезапно донеслось из открывшейся двери грузовой каюты.

Ким, повернув голову, глянул назад за спинку кресла, но его обзор был ограничен визором шлема, и он мог только слышать металлическое бренчание контейнера и негодования Буна.

– Я спрашиваю! – подлетел к нему шар. – Каким надо быть идиотом? Я же сказал проверить его, прежде чем нести на корабль!

Вор древностей зажмурился сильно-сильно. Как ни старались – в конце концов, облажались!

– Ты же отрицательно завертелся, когда пришли солдаты! – начал защищаться Ким.

– Я думал, ты собираешься на них напасть, кретин! Что нам теперь с этим делать?

– Дождаться пока те боевики свалят и возвращаться, что ж ещё? – ответил Ким. Желание вернуться туда прямо сейчас начинало потихоньку разъедать его. – Мы без этого контракта пропадём!

– Да я не об этом. Что с этим нам теперь делать? – Бун развернулся, настойчиво указывая на что-то. Ким выбрался из кресла и встал как вкопанный, уткнувшись взглядом в незнакомку в рабочем сером комбинезоне экспедиции.

– Ты кто? – ошарашено спросил он и вышел из кабины, путаясь ногами в кресле. – Ты что тут делаешь? Что она тут делает?! – раскинув руки, спросил он Буна.

Незнакомка явно была напугана, хоть и старательно скрывала это. Она робко и в недоумении перебрасывала взгляд с Кима на Буна и наоборот.

– На лагерь н-напали... это... это были вы?

– Она была в контейнере, – пробубнил Бун, гневно сверля её окуляром.

– Ты тащил контейнер! – вспыхнул Ким.

– Половину пути тащил ты, так что половина вины на тебе! – парировал шар.

– Сказал говорящий мяч для гравибола... – выругался вор древностей, бухнулся обратно в кресло и начал менять курс "Хвоста гидры".

– Ой, кто бы говорил, консервная банка! – огрызнулся Бун.

Девушка растерянно скользила по ним взглядом, оставаясь в стороне от их споров.

– Ты что творишь? – Робот подлетел и потянул штурвал на себя. – Там плохие парни, помнишь?

Отдёрнув руки, словно ошпаренный, Ким покинул кабину, отодвинув незнакомку с пути, и встал перед открытой дверью грузовой каюты, беспомощно созерцая пустой контейнер от упущенной добычи. Он не уделил проверке должного внимания лишь по одной причине: ящик был тяжёлый, значит, учёные уже поместили пьедестал внутрь.

– Бун, попробуй затеряться в поясе астероидов, – не отводя смиренного взора от контейнера, проговорил Ким. – Мне надо подумать.

– Молодцом! Ты спалил ей моё имя, – донёсся саркастичный тон из кабины, который вор древностей пропустил мимо ушей.

Когда нежданная пассажирка подошла к нему и, было, открыла рот, чтобы что-то сказать, Ким жестом остановил её и спросил:

– Как тебя зовут?

– Виктория, – коротко ответила девушка. – Получается, это не вы напали на лагерь? Вы тоже из экспедиции, да?

Медленно опустив веки, Ким привёл в порядок мысли и стукнул панель у входа в грузовую каюту. Тяжёлая металлическая дверь, прошипев гидравлическим приводом, закрылась.

– Тебе повезло, Виктория, – повернувшись к ней, молвил вор в гермокостюме. – Мы не те плохие парни, что поубивали членов твоей экспедиции.

– Мы другие плохие парни, – не упустил возможности вставить своё слово Бун.

– Ну, не настолько плохие, как они, – заверил её Ким. – Мы просто хотели мирно ограбить вас и смыться восвояси. Без шума, пальбы и убийств.

Виктория, подняв брови, повернула голову к висящему над креслом пилота роботу и посмотрела на Кима.

– То есть, вы просто воры?

– О, нет. Не совсем, – поправил её Ким. – Мы тоже ксеноархеологи, только немного другие. О! – он снова открыл грузовую каюту, – смотри, у нас даже оборудование есть! – обвёл рукой древний обработчик на жестяном столе, спящего бурового дрона под столом и кучу доживающих свой век расщепителей на полках. Всё это барахло пылилось здесь уже более одного солнечного года.

– Значит, вы меня не убьёте? – В её глазах играло недоверие к странным случайным спасителям.

– Можешь быть спокойна. Мы не убийцы, – заверил её вор древностей, словно это кто-то другой без устали давил на курок, чтобы прикончить отряд неубиваемых солдат. Обычно "Искрой" легко можно было парализовать противника, но с теми демонами в тёмно-синей броне Кима захватил страх и инстинкт самосохранения. – Не переживай, Виктория, мы подождём пока наши злобные ребята улетят и вернёмся на Обен. Высадим тебя, заберём пьедестал и избавим от нашего присутствия.

– Серьёзно? – скорчив гримасу недоумения, спросила она. – Вы прилетели за этой ерундой? Из всего, что мы нашли, вам нужен лазионный пьедестал? И почему именно мы? Почему сами не добудете?

– Слишком много вопросов, леди! – ткнул в неё пальцем Ким. – У нас контракт!

– Давай, вывали ей всё, – с издёвкой прогудел шар.

Ким умерил пыл.

– Не буду, – тихо сказал он, пристально всматриваясь в карие глаза Виктории. – Ты мне кого-то напоминаешь.

– Никакие вы не ксеноархеологи, – хмыкнула она, отстраняясь от сверлящего её взглядом Кима. – Вы просто воры.

– О да, – протянул Бун. – Мы те, кто мы есть. Кстати, бравый командор, у нас входящий запрос связи! С крейсера. Попа-а-али. Рад был работать вместе, напарник.

– Погоди, – сказал Ким, снимая с пояса коммуникатор, – посмотрим, что им нужно. Принимай запрос.

Бун сделал, как он просил, и устройство в руке вора тут же начало звонко пиликать, требуя ответить на вызов. И Ким не заставил себя ждать.

– Неизвестный корабль, немедленно отключите двигатели и приготовьте стыковочные модули, – раздался на всю палубу монотонный мужской голос. – Повторяю, неизвестный корабль...

В канал забился неясный шум, и один голос сменил другой:

– ...сказал, отставить, солдат! – заговорил через коммуникатор суровым волевым басом какой-то дядька. – Приём, есть кто? Отвечайте!

Ким помедлил. Факт того, что не принадлежащий символике ни одного государства и ни одной бандитской группировке боевой крейсер настойчиво проявляет интерес к ним, коробило и без того мечущийся дух. С самого начала всё пошло не так, становясь всё хуже и хуже. И чем обернётся этот разговор, можно было только гадать, скрестив пальцы.

– Кто говорит? – ровным спокойным голосом спросил Ким.

– Опустим имена. Для вас я капитан Синяя Птица. Мы вам не враги, и не желаем вас атаковать. Однако у вас на борту находится интересующий меня объект. Выдайте его нам и можете продолжать путь.

Ким вопросительно посмотрел на Буна.

– Мы у них что-то стащили? – спросил он.

– Впервые их вижу, – ответил шар.

– И я не припоминаю.

Ким поднёс коммуникатор к респиратору.

– О каком объекте идёт речь?

– Виктория Круглова у вас на борту?

Коротко глянув на их неожиданную попутчицу, вор древностей без колебаний ответил:

– Нет.

– Ложь – не самый удачный ход, учитывая, что на вас нацелен аннигилятор моего крейсера.

Временно перекрыв выходной канал, Ким прошипел Буну:

– Глушилки!

– Уже сделано, командор, – довольно протянул шар. – Они взяли в прицел астероид. Только ты всё равно не тяни кота за яйца.

Ким кивнул и обратился к Синей Птице:

– Какие ваши требования?

– Выдайте Викторию и летите с миром, – был дан простой и понятный ответ.

Прежде чем Ким вновь заговорил в коммуникатор, Виктория схватила его за руку и умоляюще покачала головой.

– Нам нужны гарантии. Как мы можем быть уверены, что нас не постигнет судьба экспедиции? – поинтересовался вор у капитана.

– Не отдавайте им меня, – прошептала Виктория, заглядывая в визор Кима. – Прошу. Я знаю, кто это.

– Моих людей сейчас нет на Обене. Вы можете оставить объект в лагере, там вам ничего не грозит. И свободно продолжайте свой путь. Повторяю, мы вам не враги.

Снова перекрыв канал, Ким приблизился к девушке.

– Рассказывай.

– Этот человек военный преступник, проводящий ужасные генетические эксперименты над людьми. Не знаю, почему ему нужна именно я, но если вы меня отдадите, смерть – это лучшее на что я смогу уповать.

Её расклад зависти не внушал, но они имели дело с боевым крейсером и целой армией хорошо оснащённых солдат. О каком выборе шла речь? У них с Буном и так врагов достаточно, а совсем рядом, рукой подать, находится последний пьедестал, за который им отвалят кучу денег.

Несмотря на это, Ким не мог вымолвить в коммуникатор ни слова. Он не был хорошим человеком, не был благородным и добродетельным. Напротив, он был бесчестным, эгоистичным и изворотливым вором. Но были границы, через которые он никогда не переступал.

– Нам нужно время подумать, – отправил он вскоре через коммуникатор послание, а мысленно ругал себя за неспособность принять решение.

– Не понимаю, о чём тут можно думать, – повысив тон, сказал Синяя Птица. – Либо вы отдаёте Викторию, либо мы разносим вас на атомы!

– Я с ним согласен, Ким, – подлетел к напарнику Бун. – Тут не из чего выбирать. И глушилки не смогут долго отводить их прицел от нас.

Ким хмыкнул. Если для захвата этой девушки были выделены такие средства, если Синяя Птица не остановился перед хладнокровным убийством учёных, то она ему действительно очень нужна. И по сему, возникал вопрос: стоили ли того приложенные для захвата усилия, если их объект будет распылён на атомы?

– Они не пустят в ход аннигилятор, – произнёс Ким. – Иначе потеряют её, – указал на Викторию.

– Конечно, не пустят, дурак ты несчастный! – воскликнул Бун. – Они подлетят ближе, выведут из строя двигатели, взойдут на борт и конец этой трагичной истории, думаю, уже очевиден!

– Мне нужно подумать, – повторил вор древностей и провёл рукой по панели своей каюты, единственной жилой каюты на этом корабле.

– У вас десять минут, мистер Сардинский. По истечению этого времени, либо вы примите наши условия, либо я вышлю к вам личную гвардию. А уж они, поверьте, церемониться с вами не будут. До связи.

Коммуникатор потух. Связь прервалась, а оба вора напряжённо сцепились взглядами друг с другом.

"Откуда он меня знает?!" – не унимался шторм мыслей в голове.

Не проронив больше ни слова, Ким зашёл в свою каюту, запер дверь и разбито упёрся в неё спиной, хватаясь руками за голову.

Всё не ладилось. Абсолютно. Всё переворачивалось вверх дном!

"О чём ты думаешь? О чём?" – рычал про себя вор, когда в сознании вырисовывалась картина, как он посылает Синюю Птицу ко всем чертям и оставляет с носом, сваливая в гипер прыжок. И ладно если бы так! Для гиперпрыжка ещё нужно покинуть систему! Однако, рассматривая иной вариант, он видел только, как обрекает беззащитную девушку на участь страшнее смерти. Ах, если бы иметь больше информации! Что за эксперименты проводит этот человек? Что конкретно ждёт Викторию, если он её выдаст? Ответ капитана крейсера на эти вопросы предсказать было несложно: "Не ваше дело".

Ким встряхнул головой, визор перед глазами на секунду затмили тёмные круги. Он поднял коммуникатор и тут же опустил его. Вздохнул, пройдясь по каюте от двери до стола и обратно. Обернулся. Беспомощным взором окинул скромные апартаменты, в которых ему приходилось влачить жалкое существование, постоянно находясь на грани смерти от ещё неизученного недуга. Тёмная комнатушка, четверть пространства которой занимала АКМП. В неё упиралась кушетка без какого-либо белья. Под прямоугольным иллюминатором со скруглёнными углами стоял небольших размеров стол с выключенным ноутбуком, а справа, под потолком, находилась багажная полка с набором для ремонта скафандра и запасом пищевой смеси. Вот и всё имущество, с коим он живёт на протяжении последних трёх-четырёх лет. Но там, на Обене, его ждёт ключ к новой жизни. Крупный контракт с коллекционером древностей на суму двух миллионов кредитов! Не те мятые бумажки, которыми расплачиваются в пиратских секторах, а самые настоящие кредиты! Валюта Новой Земли и Союза Колоний.

Ким положил коммуникатор на стол, дабы не искушать себя раньше времени. Нарезав несколько кругов по каюте, он услышал стук в дверь и голос Буна:

– Гений, время истекает! Давай им ответ.

"Два миллиона, два миллиона!" – повторял себе Ким.

– Эй! Если хочешь угробить себя, сделай это без вреда для меня! – ворчал за дверью Бун.

"Да... пора" – вздохнул вор древностей и направился к коммуникатору на столе.

Бун внимательно вслушивался в шаги, доносящиеся из каюты. Если этот мешок мяса в металлической омни-волокновой упаковке сейчас же не ответит Синей Птице, он сделает это сам! Заберёт его коммуникатор и ответит! С желанием поторопить друга, Бун приблизился к двери, держа наготове пару нелесных словечек, как вдруг, заставив вздрогнуть Викторию, из каюты раздалось три выстрела электроискрового пистолета.

Дверь открылась, и шар поспешил уступить дорогу Киму, возвращающему "Искру" обратно в кобуру.

– Что? Что ты?... – пролепетал он, заглянул в каюту и скептически прикрыл окуляр.

На продавленном обугленном столе лежали оплавленные куски коммуникатора.

Ким, наградив Викторию обвиняющим взглядом, молча проследовал в кабину пилота, бухнулся в кресло и медленно передвинул голографический ползунок основной тяги на максимум, уводя корабль подальше от приближающегося крейсера.

– Обязательно было это делать? – с возмущением набросился на него Бун. – Нет, просто сказать, что мы не будем соглашаться с требованиями? А?

"Ох, Бун, ты даже не представляешь, насколько это было непросто" – говорил про себя вор древностей. Когда Ким двинулся к коммуникатору, у него на уме было только одно – вернуться на Обен, высадить Викторию и забрать пьедестал. Но нечто внутри помешало ему. Нечто, что было в достатке у того юного разведчика в шахтёрской колонии системы Сириуса. Сострадание? Жалость? То, что было выше его принципов, схватило пистолет и превратило коммуникатор в куски оплавленной электроники.

И пути назад нет. Даже если изменит решение, связаться с капитаном-у-меня-есть-большая-пушка и дать ему положительный ответ у него не выйдет.

Назад пути нет! Словно один астероид сшиб другой, выбив его со своей орбиты, и отныне они вместе летят в ледяную пучину не ведая своей судьбы. Не в силах предугадать, что готовит для них следующий день.

"Долог был путь мой в тёмных просторах,

Космос бескрайний броздил мой корабль,

Миновал я туманности, слушал пульсаров сиянье,

Но краше всего был мне мир...

... лежащий в воспоминаниях"

Отрывок из песни "Дом" адмирала И. А. Хенша