Текст книги "После Бегущей"

Автор книги: Иван Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Алиса остановилась и легла на землю. Все спрыгнули на землю.

– Беги, – сказала Ррай Алисе, и она, подскочив на месте, побежала через лес. Через минуту уже ее не было видно, не было слышно никакого шума.

– И вы давно их знаете? – спросил Вилли.

– Больше года, – ответила Мирра, и все пошли дальше пешком.

– И все это время вы даже не говорили о них? – удивился Вилли.

– Ты хочешь узнать, кто они? – спросила Ррай.

– Конечно.

– Терриксы – разумные существа, – произнесла Раиса. – Они понимают все наши слова и сами могут говорить. Ты слышал рычание. Это не просто рычание. Это слова.

– И вы их понимаете?

– Понимаем.

– Вы, наверное, хотели, чтобы я сам это понял. Поэтому Алиса оставила меня с ними, – проговорил Вилли.

– Я думаю, ты понял бы это, Вилли. Если бы нам не помешали охотники. Они наткнулись на следы в лесу.

– Но тогда они выследят их, – сказал Вилли.

– Теперь уже не выследят, – ответила Ррай. – Правда, они еще могут выследить нас. У них собаки, а наших следов здесь очень много.

– Послушайте, а не мог тем львом оказаться какой-нибудь из этих терриксов? – спросил Вилли.

– Да ты с ума сошел, – проговорила Ррай.

– Терриксы не нападают на людей, – сказала Раиса. – Да и кто из них мог оказаться в городе назамеченным, если ты видел не взрослых, а детей?

– Детей? – удивился Вилли, глядя вверх. – Тогда какие же должны быть взрослые? – спросил он.

– Почти в полтора раза больше, – ответила Ррай. – Ты же видел, что они играли с тобой.

– Откуда вы знаете? – спросил Вилли.

– Ты думаешь, что мы оставили тебя? Ты просто не замечал нас, – сказала Мирра.

Они вышли из леса на поляну, где стояла машина. Их встретили Райвен и Равурр.

– Ну что, Вилли, повстречал больших котят? спросила Райвен.

– Да уж, повстречал, – ответил тот. – С такими котятами в фантики не поиграешь.

Из леса появились Айвен и Авурр, а вместе с ними и Алиса.

– Все, – сказал Мак. – Садимся и уезжаем отсюда.

Все оказались в машине, и она двинулась по проселочной дороге.

– Почему мы уехали? – спросил Вилли. – Охотники же ничего нам не сделают.

– Эх, Вилли, – произнесла Райвен. – Охотники ничего, а вот куча корреспондентов около дома, да еще и вместе с любителями покидаться камнями в стекла дома, сделают.

– Даже ты, Вилли, подумал, что террикс мог оказаться тем зверем, – сказала Ррай. – Но ты то встречался с ними, а люди никогда их не видели.

– Вы уверены, что они смогут убежать от охотников? – спросил Вилли.

– Конечно, Вилли, – ответила Алиса. – Они так запутали следы, что никакой охотник не разберет.

Машина выехала на асфальт и помчалась к городу.

– Больше мы о них не говорим, – сказал Айвен. Все замолчали. Думая о терриксах, никто не мог говорить о чем-то другом.

Небо все заволокло тучами и пошел короткий полуденный ливень. Машина въехала в город и вскоре оказалась около дома. Дождь уже кончился, и выглянуло солнце. Все вокруг блестело и парило. Через час от этой влаги уже ничего не должно было остаться.

Вилли ушел в свою комнату и закрылся. Через минуту в ней появился Айвен.

– Тебе плохо, Вилли? – спросил он.

– Нет, мистер… – начал свои слова Вилли, оборачиваясь. Его фраза оборвалась.

Перед ним был белый полупрозрачный лев.

– Лев-хранитель? – удивилася он. – Вы говорите, как…

– Я могу говорить любым голосом, – произнес лев голосом Эммы. – Не говори, что с тобой все в порядке. Я все вижу. Иначе я не пришел бы. Ничего не говори, Вилли. Я знаю. Тебя беспокоят те, кого ты встретил в лесу. И я знаю, что ты об этом никому не скажешь. Я помогу тебе, Вилли. Ты боишься, что они могут оказатся теми, кто нападал на людей. Ты знаешь, что девочки не обманывают тебя, но у тебя есть сомнения насчет самих терриксов. Ты думаешь, что они могли обмануть. Да, Вилли, я вижу, что ты думаешь именно так. Тебе надо выбросить все сомнения. Они не обманывали девочек. Они не могли их обмануть. Ты веришь мне? Да, я вижу, что ты веришь. Оставь свои сомнения. Не думай о них. Отдай их мне, Вилли. Ты видел рисунок девочки, Вилли. И ты видел, что там был другой зверь. А теперь, Вилли, я уйду. Но ты не должен никому говорить, что видел меня. Если ты сомневаешься, что не сможешь этого, скажи, и я сделаю так, что ты забудешь, что видел меня. Хорошо, Вилли, я вижу, что ты сдержишь свое слово. Сейчас тебе надо поспать. Ложись и засни. Не думай обо мне. Придет время, и ты все узнаешь. До встречи.

Вилли лег в кровать, и лев растаял перед его глазами. Айвен воздействовал на него, и парень спокойно уснул. Айвен знал, что проснувшись Вилли будет думать о том, видел ли он льва во сне, или же в действительности. Но в любом случае, теперь он был спокоен насчет терриксов. И он не расскажет о встрече со Львом-хранителем, даже если она была во сне.

Прошло несколько дней. Вилли вновь был таким же, как раньше и лишь иногда вспоминал о терриксах, когда с ним были только посвященные.

В новые выходные Вилли снова поехал вместе со всеми и вместе со своей мамой на природу. Это была обычная поездка, в которой они бывали не один раз. Они были на том же месте, где и раньше, купались в речке,

– А здесь мы их можем встретить? – спросил Вилли, когда оказался вместе с девочками в лесу, собирая ягоды.

– Нет, здесь они не появляются, – сказала Алиса. – Иначе ты давно бы их знал.

– А как узнать, встречали их охотники или нет?

– Не думаю, что они их встречали, – сказала Ррай. – Они сейчас в таком месте, где их ни один охотник не увидит.

– Значит, и мы их больше не встретим?

– Почему не встретим? – спросила Мирра. – Может быть, еще и встретим.

– Но ведь они же будут думать, что мы расскажем о них охотникам? Может быть, они именно так и решили, когда в том лесу появились эти охотники?

– Нет, Вилли. Мы же помогли им убежать от охотников.

– О, смотрите, волчонок, – сказала Алиса.

– Наверное, здесь и его мама поблизости, – сказала Мирра. – Нам лучше не дразнить ее, пойдем в другую строну.

Вернувшись домой, семья Лайосов обнаружила около него полицию. Подъезжая к воротам, Айвен и Авурр почувствовали, что вновь что-то произошло.

Увидев машину Айвена, двое офицеров к ней. Мак вышел, а Авурр повела машину дальше. Он уже знал Дэна Такли и Виляма Твинса, которые не раз появлялись в его доме по поводу появлений Льва-хранителя.

– Я уже чувствую, что что-то произошло, раз вы здесь, – сказал Айвен, встречая полицейских.

– Да, мистер Лайонс. Вот, взгляните, – Твинс протянул Айвену письмо. Письмо, подписанное именем Льва-Хранителя.

«Когда вы читаете, это значит, что уже появилась новая жертва. – было в самом начале. – Я выполнил свое обязательство вернуть последнюю жертву. Но Лайонс не выполнил свое обязательство передо мной. И я буду продолжать убивать, пока не будет выполнено мое требование. Лайонс знает, какое это требование. Его невыполнение означает смерть невинных. Иногда я буду показывать, что мне не чужды сострадание и жалость. Но до тех пор, пока Лайонс не выполнит мое требование, я буду убивать. Это письмо должно быть опубликовано. Иначе жертв будет больше.»

В самом конце стояла подпись льва и нарисована лапа с когтями, на которых была кровь.

– Что это за требование? – спросил Дэн Такли.

– Пройдемте в дом, – сказал Айвен и пошел туда. Оба человека направились за ним.

Айвен провел людей в свой кабинет и закрыл дверь.

– Вы должны дать мне слово, что все, что вы сейчас увидите и услышите, не выйдет из этих стен, – произнес Айвен.

Дэн и Вильям переглянулись и дали свое слово. Айвен усадил обоих в кресла и сел рядом с ними. Он направил свой взгляд в центр кабинета, где на полу был нарисован символ Лайонсов – лежащий на земле белый лев.

Дэн и Вильямс взглянули на место, куда глядел Айвен, и через несколько мгновений на этом месте появился белый лев в полуэнергетической фазе, с горящими красными глазами. Оба человека попытались встать, но они не могли этого сделать.

– Лишь чрезвычайные обстоятельства заставили меня появиться перед вами, – произнес лев. – У меня нет никаких претензий к Айвену Лайонсу. Письмо написано самозванцем. – Он замолчал и через мгновение исчез.

– Теперь вы видите, что правда, а что нет, – произнес Айвен, вставая. – Я не могу ничего о нем рассказывать. Это его требование. И это его требование относится и к вам.

– Но почему нельзя о нем рассказывать? – спросил Дэн.

– Во-первых, вы дали слово, что не расскажете, – сказал Мак. – Во-вторых, вы прекрасно знаете, что здесь начнется, если об этом узнают газеты. В-третьих, преступник не будет знать об этой встрече, и вы сами увидите это. И в-четвертых, это теперь не изменит его действий. Он придумает лишь какую-нибудь уловку, чтобы оправдать сказанные здесь слова.

– Но что нам тогда делать? – спросил Вильям.

– Надо начинать активный поиск, – ответил Айвен. – Есть две зацепки. Настоящий лев и фургон, в котором его перевозят. Надо проверить всех львов, которые есть в зоопарках, в цирках и, может, еще где-то. И провести проверку грузового транспорта. Взять под наблюдение все фургоны, в которых когда-либо перевозили зверей.

– Мы уже проводили подобную проверку, – сказал Дэн. – Мы ничего не нашли. В городе восемнадцать львов. Семь отпадают сразу. Это малыши. Еще трое были в последний раз далеко от города на гастролях с цирком. Остаются восемь взрослых львов в зоопарках. С фургонами сложнее. Проследить, где был каждый в момент преступления, невозможно. На примете двадцать шесть машин. И сейчас за всеми установлено наблюдение. В ночное время производятся проверки всех проезжающих фургонов.

– Надо не забывать, что льва можно перевезти и в обычной машине, – проговорил Мак. – Хотя это и сложно представить.

– В обычной машине его было бы видно, – сказал Дэн.

– Есть немало машин с затемненными стеклами, – ответил Мак.

– Да, но такие машины обычно принадлежат уважаемым людям.

– Если эти люди уважают себя, то они поймут вас, когда вы будете проверять машины. Жизнь детей дороже, чем чья-то гордость.

– Вы правы. Не думаю, что со львом может оказаться какой-нибудь рабочий или домохозяйка, – произнес Вильям. – Наверняка это кто-нибудь, кому вы помешали в бизнесе, или еще где то.

– Вы можете дать мне список всех львов в городе? – спросил Мак.

– Да, конечно, – ответил Дэн.

Айвен вместе с полицейскими спустился вниз, и через несколько минут они уже ехали по улице.

– А о какой жертве было написано в письме? – спросил Мак.

– Неизвестно, – ответил Дэн. – Никакой жертвы не найдено.

– А может, он имел в виду время, когда будет выпущена газета? – спросил Вильям.

– О, черт! – воскликнул Дэн. Он схватился за радиостанцию и передал сообщение, в котором сказал о возможном времени совершения преступления, назвав его кодовым именем.

– Газета выходит в четыре часа дня, – сказал Вильям. – Это через полчаса.

Машина приехала в полицейский участок. Дэн вывел на бумагу распечатку информации обо всех львах в городе и других местах.

– Это на всякий случай. Мы проверили и тех, кого не было в городе. Там нет никаких подозреваемых, – произнесл Дэн, передавая Айвену бумагу.

Айвен просмотрел ее и, свернув, засунул в карман.

– Это вы? – с каким-то озлоблением спросил один из полицейских, увидев Айвена.

– Прекрати, Майкл, – произнес Дэн. – Он хочет помочь нам.

– Ну да, – сказал полицейский. – А по-моему, он водит тебя за нос. Он здесь для того, чтобы обеспечить себе алиби.

Послышался сигнал тревоги. Через громкую связь был назван адрес, откуда поступило сообщение об убийстве. Айвен в одно мгновение выделил энергетическую фазу, которая унеслась к месту преступления. Там уже собралось множество людей. Это было в парке.

Труп девочки четырнадцати-пятнадцати лет. Айвен прошел сквозь него, определяя все повреждения и время убийства. Это было совершено почти сутки назад, а привезено тело было около часа назад. Оно было разодрано львом, и Мак обнаружил остатки тканей зверя, в которых была информация о генокоде льва.

Через мгновение он промчался по зоопаркам, циркам, вылетел из города и прошелся по всем местам, где были львы. Ни один из них не соответствовал тому, который убил девочку.

Айвен вернулся на место преступления и прошелся вокруг в поисках следов. Он обнаружил следы от машины, в которой, по всей видимости, и привезли девочку. Он промчался по этим следам до места, где они обрывались.

На дороге были видны небольшие царапины от металлического въезда, по которому машина въехала в другую. След терялся. На месте, где это произошло, было несколько десятков следов от стоявших там машин. Их следы перепутывались и уходили на шоссе, по которому уже пронеслось несколько сотен машин.

За час можно было уехать куда угодно. Мак пронесся по дорогам, влетая в фургоны и проверяя их содержимое, но ничего не нашел. Он носился по дорогам в течение нескольких минут, что с его скоростью было довольно много.

За это время полиция только успела приехать на место преступления. Айвен одновременно находился и в одной из машин полиции, приехавшей на место преступления.

Зеваки, промчавшись по газону, словно стадо бизонов, затоптали почти все следы. Не сумев найти преступника, энергетическая фаза вернулась в тело Мака. Он оставался сидеть в нашине, раздумывая над тем, как найти убийцу. Он вышел из машины и просто пошел через парк в сторону от собравшейся толпы.

Айвен принял радиосигнал на волне полиции, в котором сообщалось о сгоревшем фургоне, найденном на берегу океана. Мак в одно мгновение отделил энергетическую фазу, которая перелетела к месту, где сгорел фургон. Это был тот самый, в котором перевозилась машина, но самой машины в фургоне не было.

Айвен проанализировал остатки номера машины и осмотрел местность. Других следов вокруг не было. Видимо, фургон специально вывезли на берег и сожгли.

Мак пролетел в центральный компьютерный центр полиции и несколько удивил оператора, на экран монитора которого вдруг вылетело сообщение об одном фургоне. Машина числилась в угоне уже несколько дней. Угон был обнаружен только через несколько часов.

Айвен пролетел на всякий случай на место угона, но ничего, что могло навести на след, не обнаружил.

Он опять вернулся в свое тело и, развернувшись, пошел обратно к полицейским машинам. Айвен видел, как неверными действиями людей были уничтожены биологические следы льва, но для него это уже не имело такого большого значения.

Полиция расспрашивала очевидцев, и через некоторое время стало известно, что около часа назад в парке была машина зеленого цвета. По описанию очевидца, она очень напоминала ту машину, на которой Айвен ездил в лес со своей семьей. Это была довольно серьезная зацепка.

Таких машин было очень мало в городе. Айвен вновь оказался в компьютерном центре и вывел данные о машинах той марки, которая его интересовала. Оператор решил, что что-то не в порядке с компьютером, раз он самопроизвольно выдавал данные о машинах.

Машин указанной марки в городе было двенадцать. Айвен полетел по адресам, которые он узнал. Восемь машин было на месте, и в них не было никаких следов преступления. Еще две Мак легко нашел в городе. В них тоже ничего не было. Одна из машин была его собственная. Оставалась последняя.

Она принадлежала компании, которая сдавала машины внаем. В этот момент машина была в пользовании Грегора Вильса. Айвен не знал его, но в журнале был его адрес, и Мак сразу же оказался там.

Хозяин дома в этот момент был на месте, и Айвен использовал телефонную линию, чтобы переговорить с ним. Он представился работником компании, которая сдавала машины.

– Послушайте, сколько можно звонить? – сразу же выругался Вильс. – Мне нужна эта машина. Я взял ее у вас на месяц, и до конца осталось еще почти две недели.

Айвен сразу же отключился, поняв, что говорить не о чем. Он снова оказался в компании, позвонил туда и поинтересовался, не нужна ли кому машина. Он назвал марку машины.

– Нет, мы удовлетворяем эти заказы собственными силами, но можете оставить свой телефон, – ответил голос.

Айвен, не ответив, отключился и помчался в телефонную компанию. Он просмотрел компьютерные данные по звонкам Грегору Вильсу. Их было довольно много, и несколько было из автоматов. По времени они могли подходить. Проверять все адреса, откуда были звонки, не было смысла, их было больше сотни. Больше смысла было в том, чтобы расспросить о машине самого Вильса.

Энергетическая фаза матриализовалсь в человека в полицейской форме, и Айвен позвонил в дом Вильса. Ему открыла служанка, и Мак, показав удостоверение, которое было лишь копией настоящего, попросил встречи с Грегором Вильсом.

– Чем могу служить? – спросил Вильс, выходя в гостиницу.

– Меня интересует машина.

– Что за черт?! – воскликнул Вильс. – Прямо какое-то нашествие.

– Мистер Вильс, – спокойно произнес Мак. – Нам только надо знать, где она находится в данный момент.

– У моего знакомого, – проговорил Вильс, назвал адрес и имя. – В чем дело? – спросил он. – Буквально две минуты назад мне звонили из компании из-за этой же машины.

– Наверное, это мои коллеги, – ответил Мак, отдавая честь. – Спасибо за сотрудничество.

Он вышел и, оказавшись в месте, где его никто не видел, исчез. В долю секунды он оказался по указанному адресу. Машина стояла около дома, и Айвен сразу же обнаружил в ней то, что искал.

Он вышел на полицейскую волну и сообщил о найденной машине со следами крови внутри. Дежурный, принявший сообщение, спросил, от кого сообщение, но Мак лишь повторил адрес и прервал связь.

Он влетел в дом и обнаружил еще одно убийство. Это был тот самый друг Вильса, который взял машину. Этот человек был мертв около четырех часов и был убит из огнестрельного оружия.

Айвен осмотрел следы вокруг и определил, откуда был сделан выстрел. В стекле было отверстие от пули. Кто-то стрелял снаружи.

Мак пролетел туда. Улица была пустынна. Дом напротив был почти не виден из-за сада перед ним. Выстрелить можно было даже из машины. Тем более, что у преступника был фургон. Все было продумано до мелочей. Никаких следов. Вновь расследование зашло в тупик. Причин обвинять Вильса не было. Мак снова воссоединился в одно целое.

В этот момент к нему подошел Дэн и сказал о полученном странном сообщении о машине со следами крови. О сожженном фургоне никто даже не упоминал. Айвен ответил почти на автомате. Его голова была занята другим.

Он решил пойти с другой стороны. От тех, кому он перешел дорогу в бизнесе. Таких людей было немало. Несколько десятков он сразу же отбросил. Он был уверен, что эти люди не пойдут на преступление.

Айвен вновь разделился и понесся искать остальных. Через полчаса он облетел всех. Среди них преступника не было. Другая часть Айвена в это время пассивно следовала вместе с полицией. Он оказался на месте, где была обнаружена машина.

Полиция расспрашивала возможных свидетелей, но ничего конкретного соседи сказать не смогли.

Единственный человек видел фургон, проезжавший около его дома примерно в то время, когда было совершено убийство, но никаких выстрелов никто не слышал. Но выстрелы не обязательно могли быть услышаны.

Один из полицейских вспомнил о сообщении о сгоревшем фургоне, и группа расследования направилась туда. Айвен был вместе с ними. Ему тоже были нужны свидетельства очевидцев пожара. Описание фургона, который видели около дома с зеленой машиной, совпадало со сгоревшей машиной.

Очевидец был только один. Он слышал удар от взрыва, а затем вспыку пламени из фургона, после чего тот был весь охвачен огнем. Переступник воспользовался дистанционным управлением и сжег машину, когда сам был далеко.

Связанных фактов было уже много. И в то же время не было очевидцев, видевших самого преступника.

Наступила ночь. Около дома Лайонсов вновь была демонстрация, и на этот раз даже полиция не особо старалась ее остановить. Люди стояли с факелами и были готовы ворваться в дом. Количество народа прибывало.

Расследовать было нечего, и Айвен вернулся к дому. Пройти к нему было невозможно. Айвен оставался в полицейской машине, где были и Дэн с Вильямом, которые смотрели на разъяренную толпу.

И в этот момент появилась вспышка света. С одного из домов напротив на толпу был направлен прожектор. Его луч оказался на доме Лайонсов, а затем свет погас.

Через минуту Мак увидел голографическое изображение льва, размером почти с весь дом. Не надо было ничего объяснять. Мак в одну секунду оказался на крыше дома, откуда исходило изображение. Прибор был на дистанционном радиоуправлении. Мак проследил за сигналом и оказался около другого прибора. Это был видеомагнитофон, на котором была записана голограмма льва.

Айвен прервал связь, и лев тут же исчез, не успев сделать никакого движения. Лишь малая часть людей в толпе успела увидеть его. Мак отключил проектор и оставил все без изменений.

Он осмотрел все вокруг и, как в остальных случаях, существенных следов не было. Через несколько минут на доме появилась полиция. Айвен принял короткий радиосигнал, который должен был взорвать аппаратуру, но энергия была отключена, и аппараты остлались целы.

Айвен уже мчался к источнику сигнала. Вновь был провал. Источником оказался ретранслятор, который мог принять сигнал со всех сторон и послать его в нужном направлении.

Люди, видевшие льва, завели толпу, и она рванулась на ворота, сметая полицию. Авурр спрятала всех в подвале, и Айвен вошел в дом в энергетической фазе.

А толпа уже проломила ворота и ворвалась в сад. Люди понеслись к дому, кидая в него камни. Двери были проломлены, и толпа ввалилась внутрь.

Ворвавшиеся увидели пустоту, огромные серые стены и каменный пол без единого намека на комнаты, лестницы или что-то еще. Люди озирались, не понимая, и через несколько мгновений Мак включил полевое воздействие, которое повергло всех в состояние депрессии. Потеряв всякое желание что-либо делать, толпа пошла к выходу. Новое воздействие заставило их забыть, зачем они пришли. И забыть то, что они видели в доме.

Толпа разошлась, и полиция, наконец, вернула инициативу. В доме все было восстановлено, и полицейские не смогли понять, что же заставило людей разойтись.

Наутро в газетах даже не было сообщений о том, что произошло у дома Айвена Лайонса. Мак использовал силу, чтобы заставить корреспондентов забыть обо всем. Полиция же не стала распространяться насчет странного происшествия.

Газеты были полны сообщений об убийстве, описаниями происшествий, связанных с ним. Было сказано, что Лайонс сам участвовал в предварительном расследовании. В газетах было упоминание о списке львов, который был выдан Лайонсу. Айвен не придал этому какого-либо значения, но оказалось, что оно явилось среством для нового раскручивания дела.

Пока полиция проверяла свидетельские показания, сообщения очевидцев, просто звонки и письма, поступавшие десятками по поводу подозрительных фургонов и зеленых машин, в городе было совершено новое преступление.

Из зоопарка было похищено три льва. Похищение было несколько загадочным. Никто не видел, как оно произошло, а наутро было обнаружено отсутствие львов.

Для Айвена это была первая сильная улика. Никто не знал, что Мак, используя свое биовещество, пометил всех львов и, получив сообщение о похищении, узнал их местоположение в одно мгновение.

Айвен нашел их. Это был старый загородный замок, в сорока километрах от города. Львов держали в подвале с секретным выходом. Замок не принадлежал кому-либо. Обычно в нем находились лишь туристы, которые осматривали его.

Мак установил наблюдение над замком и львами. Сообщать полиции об их местоположении было нельзя. Но теперь преступник не должен был уйти.

Газеты переполнились разными версиями преступления. Около дома Айвена вновь была толпа, но на этот раз ее агрессивность была меньше. Самые агрессивоно настроенные люди остались под прошлым воздействием поля и теперь не участвовали в демонстрациях.

Среди писем, пришедших в полицию, одно выделилось своим особым отношением к преступлению. Автор письма предлагал свой дом для семьи Лайонса, чтобы на время беспорядков обезопасить ее.

Дэн Такл и Вильям Твинс пришли с этим письмом в дом Лайонсов. И Мак отказался бы от этого, если бы письмо не было подписано Гарри Веллсом, который называл себя старым знакомым Лайонса.

В порядке секретности предполагалось сообщить адрес по телефону. Мак не встречался с Веллсом с тех самых пор, когда был скандал в Департаменте Гражданства. В письме Гарри указал, что он не верит в сверхъестественное происхождение преступлений и считает, что кто-то таким образом хочет избавиться от Айвена.

Айвен позвонил по указанному телефону. Гарри оказался дома.

– Здравствуй, Айвен, – сказал он дружеским тоном. – Ты, наверное, удивлен?

– Да, Гарри, – ответил Мак. – Мы не виделись почти восемь лет.

– Забудем ссоры, – проговорил Веллс. – Я хочу помочь тебе. Не будем вспоминать то, что было, ведь мы друзья.

– Спасибо, Гарри, – ответил Мак, чувствуя, что здесь что-то не так. – Но я не думаю, что у тебя нам будет безопаснее.

– Об этом никто не узнает. Ты можешь приехать тайно, – ответил Гарри. – Послушай, ведь я видел, что делается около твоего дома. Не дай бог, что случится.

– Хорошо, Гарри. Мы приедем. Спасибо тебе.

Веллс назвал адрес загородного дома, и Мак мгновенно понял, что именно Гарри Велс замешан в этом преступлении. Его дом находился в пяти километрах от замка, в котором были спрятаны львы.

Вечером вся семья была в доме Веллса. Это был довольно просторный дом со множеством комнат, в которых разместились и дети, и взрослые. Гарри был любезен, и в отношениях с Айвеном вел себя, как друг. Но Мак еще раньше замечал, что он скрывал свои мысли. А теперь они были скрыты постоянно.

Несколько дней прошло без происшествий. Айвен следил за львами и видел, что они постепенно зверели от отсутствия пищи. Там, где они находились, была лишь вода да крысы.

Через три дня информация о месте нахождения Айвена Лайонса каким-то образом попала в газеты.

А Гарри в это время постоянно привлекал к себе внимание Райвен и Равурр. Они почти не замечали этого, хотя некоторые уловки Веллса можно было причислить не только к флирту, но и к самым настоящим ухаживаниям, как за возлюбленной. Это чаще всего происходило наедине, и Гарри понятия не имел о том, что Лайонсу все известно.

Райвен и Равурр по подсказке Айвена стали понемногу отвечать ему. Велась игра, в которой Айвен хотел сделать так, чтобы Веллс сам разоблачил себя. Из полиции в доме присутствовали только трое. Дэн, Вильямс и Джекоб Стеллис. Стеллис появился после того, как газеты опубликовали место, где находился Лайонс.

Дом был в пригороде, и поэтому вокруг было значительно меньше демонстрантов. Кроме того, с момента преступления прошло уже несколько дней, и страсти несколько улеглись.

В один из дней Гарри Веллс пригласил Айвена проехаться по его земельным владениям. Мак согласился, и вместе с ним и Гарри поехал Стеллис. Стеллис сидел за рулем, и Веллс показывал дорогу.

Машина проехала недалеко от старого замка. Первым о нем заговорил Стеллис, и Веллс поддержал беседу, рассказав о замке несколько историй. Рассказывая, Гарри пару раз упомянул о вещах, которые было лучше видеть, чем слушать о них. Это было неким намеком. Кроме того, Айвен обнаружил в замке человека, который будто чего-то ждал.

И Айвен решил действовать. Он сам предложил заехать в замок, чтобы осмотреть его. Веллс, взглянув на часы, сказал, что время позволяет это сделать, и Стеллис повернул машину к замку.

Машина въехала в ворота. Три человека вышли из нее. Человек в замке наблюдал за этим, а затем, когда тройка вошла в него, запустил механизм, который открыл выход львам. Гарри показывал замок, рассказывал о нем, а затем повел Айвена и Стеллиса в другой конец замка.

– Говорят, здесь пропадали люди, – сказал Гарри.

– Может, нам лучше вернуться? – спросил Стеллис.

– Раз уж мы пришли, давайте посмотрим все, – проговорил Мак.

– Тогда пойдем, – проговорил Веллс. Он сделал несколько шагов, а затем пол под ним провалился, и он с криком полетел вниз.

– Веллс! – воскликнул Стеллис. – Надо его как-то вытащить.

– Со мной все в порядке! – послышался крик Гарри. – Здесь довольно темно. Я ничего не вижу. Стеллс, у вас, наверное, есть рация?

– Она в машине, – ответил полицейский. – Я скоро вернусь. – Стеллс убежал. А в это время человек, находившися наверху, открыл очередную дверь, пропуская голодных львов.

Они ворвались в коридор, где находился Айвен, и с рычанием побежали на него. Мгновенное полевое воздействие уложило львов на пол. Айвен ввел их в заторможенное состояние, и звери заснули, как мертвые.

– Что там произошло? – закричал Гарри снизу.

Айвен не ответил. Он размышлал над тем, как поступить. К нему пришла одна идея, и Мак произвел переход в энергетическую фазу, затем сформировал свое собственное тело, но не из биовещества, а обычное. Львы ожили и бросились на человека. В несколько секунд оно было разодрано на куски.

Айвен наблюдал за тем, как звери пожирали его собственное тело. В коридоре появился Стеллс и, увидев львов, открыл огонь из автомата. Звери были убиты. Гарри кричал где-то внизу.

Айвен задержал человека, который выпускал львов. Он хотел уйти через черный ход. Мак обрушил перед ним потолок, и человек оказался вынужден искать другой путь отхода.

Появилась полиция. Стеллис вызвал подкрепление, когда перестрелял львов. Через некоторое время вытащили Веллса. А затем полиция обнаружила человека в замке. Тот пытался спрятаться, когда понял, что ему не уйти.

Дело было раскручено в несколько минут. Человек признался, а затем назвал имя сообщника, Гарри Веллса. Он рассказал все, считая, что это ему поможет. Гарри Веллс задумал мстить Айвену Лайонсу еще семь лет назад. Он искал способы, как это сделать, и решил использовать льва.

Он тайно ввез львенка и содержал его в своем доме. Затем он вывозил его на улицы города, натравляя на девочек, и его уловка сработала против Лайонса. Когда же появился другой лев, спасший девочку, Веллс прекратил свои действия, решив изменить план. Он хотел его начать иначе, но в дело вмешалась его собственная племянница, которая обнаружила льва. Веллс натравил льва на нее, а затем преставил все, как убийство совершенное Львом-хранителем. Постоянно подогревая толпу анонимными письмами в газеты, Веллс решил вынудить семью Лайонса приехать к нему.

Его план был в том, чтобы убить Айвена Лайонса львами, а затем представить все, как месть Льва-хранителя.

Когда была принесена веревка и Веллса вытащили, его тут же арестовали и показали пойманному человеку. Тот указал на Гарри, подтвердив свои слова.

Двое полицейских осматривали изуродованное тело Лайонса и сделали несколько снимков. Рядом находилось еще четверо полицейских, когда внезапно перед ними возникло белое сияние, которое превратилось в белого полупрозрачного льва.