Текст книги "После Бегущей"

Автор книги: Иван Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Вилли, который в этот момент почти все время проводил с Ником Джефри, собирая геологические данные, находясь под его влиянием, тоже сказал, что хочет идти прямо.

– Ну, тогда нам ничего не остается делать, как идти прямо, – ответил Мак. Он считал неучастие детей в голосовании неправильным. А голос Вилли, отданный за противоположное решение был решающим в этом случае.

Каких-либо причин расстраиваться не было. По пути, который был выбран, можно было прийти к замку, но более длинным путем и оказатся около него с западной стороны. Длительность путешествия не особо заботила. Наоборот, новая дорога сулила новые открытия.

У Айвена были снимки гор из космоса, которые он держал в голове, но на них нельзя было увидеть всего. Кроме того, они были десятилетней давности, и на местности могли произойти изменения. Это не особо заботило Айвена. Было сложно придумать ситуацию, из которой он не смог бы найти выхода.

Через два дня ущелье сузилось, и его дно превратилось в узкую горную реку, которая протекала посередине ущелья. Осмотрев все вокруг, было решено возвращаться.

– Я нашла тропу, – проговорила Ррай, выскочив из-за кустов. Через минуту все оказались там. Тропа была действительно настоящей. Ее ширина была достаточной для прохода лошадей, и она уходила за выступавшую скалу, из-за которой не была видна с другого места.

– Удивительно, как мы ее не заметили раньше, – проговорил Джерри. – Я думаю, нам стоит пойти дальше.

Возражений не было. Теперь все растянулись узкой вереницей. Впереди шел Виктор Гай, за ним две женщины из научной группы. Вслед Ник Джерри и Вилли Филс. Дальше шли девочки, за ними остальные члены научной группы, вместе с навьюченными лошадями. Замыкали группу Райвен, Равурр, Авурр и Айвен. Через час узкая тропа закончилась и ущелье снова стало широким.

Не прошло и нескольких минут, как Ррай и Мирра обнаружили следы лошадей на земле. Это было признаком наличия людей, потому что следы были от подкованных лошадей.

Все держались вместе и следили за округой. Нельзя было просто так пропустить появление людей. Берег, по которому двигались люди, перешел в крутую скалу. Для продолжения пути надо было перебираться на другую сторону бурного потока воды. По следам лошадей было найдено место брода. Первым на другую сторону отправился Айвен. Он сам настоял на этом и перешел через поток, контролируя все действия лошади, которая была под ним. Он словно слился с ней и сам переходил через поток, выбирая куда ступать.

Айвен протянул за собой веревку, с помощью которой можно было перебираться с большей безопасностью. Веревка была укреплена с двух концов и, цепляясь за нее, через поток перебирались остальные. Яков и Джерри искупались в холодной воде, а остальные промокли от брызг, поэтому было решено остановиться и разжечь костер. До вечера оставалось не так много времени, и остановка одновременно была и ночевкой.

Посреди ночи дежуривший Питер Валендер разбудил всех. Вверху по ущелью был виден огонь. Он быстро приближался и вскоре уже был виден несущийся по реке плот, на котором было два человека с факелами. Это было неожиданностью. Через реку была натянута веревка, которая должна была сбить людей, когда плот проплыл бы под ней.

Но, видимо, люди, которые были на плоту неплохо им управляли. На повороте реки плот вылетел на пологий берег, и два человека, соскочив, вытащили его из воды. Они были в пятистах метрах от костра и не могли его не заметить.

Свет факелов освещал их, и они пошли вдоль берега. Через несколько минут около костра оказалось два одетых в шкуры человека. Они прошли рядом, осмотрели все так, словно были хозяевами, а затем один из них обратился к мужчинам, стоявшим около палаток.

– Кто вы такие? – спросил один из них на искаженном английском языке.

– Мы путешественники, – ответил ему Нильс. – Мы ищем замок Львов.

Оба человека отпрыгнули от него, так словно услышали что-то запрещенное. Нильс попытался сделать шаг вперед, но оба дикаря словно сорвались с цепи. Они понеслись назад и скрылись за скалой.

– По крайней мере, для них этот замок что-то означает, – сказал Гай, глядя в темноту, туда где несколько минут назад скрылись огни факелов.

– Надо быть осторожными, – сказал Айвен. – Они могут решить, что мы посягнули на их святыню или что-то в этом роде.

Ночь закончилась, и под утро рядом оказалось несколько десятков вооруженных луками и стрелами аборигенов. Сопротивляться было бессмысленно. Люди не успели сообразить, как оказались связанными. Их повели по берегу, и через два часа все оказались в селении. Основным жилищем была большая пещера в горе, снаружи и внутри горело несколько костров.

Пленников провели в пещеру. Женщин и мужчин разделили. Женщин и девочек увели вглубь. Вилли вместе со всеми мужчинами оказался перед вождями племени.

Они все были разукрашены, словно львы. На груди каждого была татуировка с оскаленной пастью льва. Волосы трех человек были окрашены в красный, зеленый и синий цвета, а на лице были нарисованы белые клыки. Вид вождей был устрашающим.

– Как вы посмели вторгнуться на нашу землю? – проговорил один из вождей.

– Как вы посмели принести сюда оружие? – сказал второй.

– Как вы посмели посягнуть замок нашего владыки? – произнес третий.

– Как вы посмели устраивать такой спектакль перед хозяином замка Львов? – проговорил Айвен. Его голос скорее напоминал рычание. Она в одну секунду освободился от веревок и издал рычание, подобное рычанию льва.

Мак полевым воздействием заставил трех человек увидеть вместо себя белого льва. Для вождей Айвен на несколько секунд стал настоящим львом, и они переменились в одно мгновение. Все трое попадали на колени и уткнулись лицом в землю.

– О, повелитель! Прости нас! Мы не знали, что это ты! – проговорили все трое.

– Вы немедленно освободите всех моих людей и львиц! – проговорил Мак.

– О, да! – проговорили все трое. Через несколько минут все были свободы. Женщин тоже привели назад.

Айвен играл роль повелителя. Он приказывал дикому племени. И они все выполняли.

Все снаряжение лагеря было доставлено к пещере, людей встретили почти как богов.

Когда в один из моментов рядом не оказалось дикарей, Мак тихо проговорил всем, чтобы они подыгрывали ему. Но этого и не требовалось. Все и так уже поняли игру Мака.

Во время обеда, который был устроен в пещере, Айвен оказался на самом почетном месте. Рядом с ним были все члены экспедиции. Они сидели за длинным столом, сделанным из грубых досок, но почти отполированных от долгого употребления.

Все три вождя все еще были в страхе за свой проступок. Многие люди племени сомневались в том, что пришедший человек действительно хозяин замка Львов, но вожди, на которых было оказано воздействие, в этом не сомневались. А все люди племени подчинялись их приказам.

К Айвену подошла девушка из племени и, поставив блюдо на стол, сунула ему в руки небольшой кусочек коры дерева, на котором было нацарапано несколько слов.

«Я три года в плену. Помогите. Виктория.» – было в послании.

Мак взглянул на девушку. Он понял, что послание было от женщины, которая была далеко в пещере. Девушка смутилась от прямого взгляда и убежала.

Айвен закончил обед, затем вышел из-за стола и встал напротив трех вождей.

– Скажи мне, Красный Лев, – произнес Айвен. – Три года назад здесь появлялись люди, которые шли в замок Львов. Вы видели их?

Вождь испугался. Мак прочитал в его мыслях то, что он хотел узнать, но человек решил не говорить.

– Нет, Белый Лев, – сказал он. – Мы не видели их.

– Да как ты смеешь обманывать меня! – почти зарычал Айвен. – Я знаю, что вы видели их!

– О, повелитель! – воскликнул человек, становясь на колени. – Не губи! Мы виноваты перед тобой. Они погибли, повелитель.

– Неправда! – снова зарычал Мак. – Они не все погибли!

– Все погибли, повелитель. Осталась только одна женщина, которая даже не может родить ребенка, – проговорил Красный Лев. Из его мыслей Мак понял, что в племени женщин почти не считают за людей.

– Она и не могла родить ребенка, – прорычал Мак. – Потому что она львица, которую люди сопровождали в мой замок.

Айвен почувствовал, что люди из его команды, сидевшие за столом, через несколько мгновений рассмеются. Он незаметно для них применил полевое воздействие, чтобы этого не произошло.

– Немедленно доставьте ее сюда! – прорычал Мак.

Через несколько минут из глубины пещеры привели женщину. На нее было жалко смотреть. Она была худой, волосы растрепаны и нечесаны. Ее подвели к Айвену. Она смотрела на него, не понимая. Мак выглядел, почти как все дикари. Он был разукрашен белыми красками и на его груди был нарисован лик зверя.

– Подойди ко мне, – произнес Айвен. Женщина подошла. Ей казалось, что все продолжается, что Айвен еще одно дикое чудовище, которое пришло за ней. Но она не могла сопротивляться. У нее не было сил для этого.

Мак провел ее за стол, усадил на свое место и предложил еду. Она несколько секунд почти не понимала, что происходит, а затем взялась за пищу. Мак раздвинул ее длинные волосы и наклонившись тихо заговорил в ухо.

– Не беспокойтесь. С вами все будет в порядке. Ничего не говорите, – Айвен почувствовал, как шевельнулась ее мысль. Она обернулась к нему, и ее глаза сверкнули надеждой. Айвен улыбнулся и услышал новую мысль о девочке, которая принесла послание.

– Как ее зовут? – тихо спросил Мак, но это уже слышали все вокруг.

– Тини, – произнесла Виктория, еще не поняв, как Айвен узнал о ее мыслях. На мгновение ей показалось, что все это только сон.

– Пришлите сюда девочку по имени Тини, – громко приказал Айвен. Через несколько минут снова появилась та же девушка.

– Иди сюда, – сказал ей Мак. Она несколько смущенно прошла к нему. Авурр, которая сидела рядом с Викторией, поднялась и усадила не свое место Тини. – Завтра утром Тини отправится с нами. – сказал Айвен.

Он не стал объяснять, почему. Вожди были готовы сделать все что угодно, лишь бы не гневить Белого Льва.

Айвен услышал мысль одного из воинов племени. Она была направлена к нему. Воин клялся сам себе, что отберет свою невесту и убежит с ней. Айвен снял свой браслет с руки и надел его на руку Тини. Он чувствовал, что это понадобится, и решил постоянно следить за девочкой. Мак уже знал, что Тини не хотела становиться женой того воина. У нее не было родителей. Они погибли несколько лет назад.

Ночь было решено провести снаружи. Одна из палаток была утеряна. Дикари не справились, когда она случайно попала в воду, и ее унесло. Айвен и еще трое мужчин остались ночевать под открытым небом. Мак отверг предложение вождей ночевать в пещере.

Виктория провела ночь в палатке вместе с Райвен, Равурр, Ррай и Миррой. Тини осталась ночевать в пещере. Она сама решила провести последнюю ночь в своем доме. Она и понятия не имела, что браслет, который был ей подарен, не простой. Мак следил за всем, что происходило вокруг нее, и это было не зря.

Уже за полночь к Тини подобрался Трок, тот самый воин, и, зажав ей рот, потащил вглубь пещеры, где был еще один выход. Трок решил таким образом избавиться от возможной встречи с Белым Львом.

Тини сопротивлялась, но ее сил было недостаточно. Трок вытащил ее из пещеры. Он вместе с Тини оказался в другом ущелье, которое проходило севернее. Он прошел несколько сотен метров и остановился.

Именно в этот момент Мак начал свои действия. Он оказался сзади и тихо зарычал. Трок резко обернулся, но никого не увидел в свете звезд. Решив, что ему показалось, он снова повернулся к Тини, и в этот момент рычание стало сильнее.

Теперь Трок оставил девушку и выхватив меч обернулся, решив встретить зверя. Айвен оказался рядом с Тини. Он своей силой заставил девушку милчать и снова зарычал.

Трок обернулся и на этот раз рядом с Тини увидел настоящего белого льва. Он замахнулся мечом и в этот момент глаза Айвена засияли красным светом. Меч исчез из рук воина. Айвен прыгнул на него и свалил на землю. Он разодрал одежду на груди человека и оставил ему кровавые отметины когтями.

Лев подошел к Тини. Она с раскрытыми глазами смотрела на него. В полутьме это видение могло показаться жутким, но в ней не было страха. Айвен использовал для этого полевое воздействие.

– Садись на меня, Тини, – тихо сказал ей лев и лег на землю. Она сделала, как было сказано. Мак в несколько мгновений оказался на том месте, где спала девушка, используя одновременное преобразование в энергетическую фазу себя и ее, а затем обратное. – Ложись и спи, – сказал он ей.

Она сошла со льва и легла на свое место, вновь ничего не говоря. Мак полевым воздействием заставил ее заснуть.

На утро Тини решила, что все ей приснилось, а Трак даже не посмел показаться на глаза Белого Льва. Айвен тоже не упоминал о ночном происшествии.

– А теперь слушайте меня, – сказал Айвен вождям, когда экспедиция была готова к продолжению пути. – Вы должны пропускать всех людей, которые идут в замок Львов.

Вы должны указывать им путь и всем рассказывать, как пройти к замку. А теперь я хочу знать, как вы знаете туда дорогу. Рассказывайте.

Красный Лев начал рассказ. Надо было пройти в конец долины, перейти через снежный перевал, затем спуститься в другую долину, проплыть по реке почти до самого моря и после этого повернуть в ущелье направо. Как оказалось, вождь не знал дорогу дальше. Он не знал в какое именно ущелье направо надо поворачивать.

– И как же вы охраняете дорогу, если не знаете пути в замок? – прорычал Айвен.

– О, повелитель! – сказал Красный Лев. – Скажи нам, и мы будем рассказывать всем.

– Вы не достойны того, чтобы я рассказывал вам дорогу, – ответил Айвен. – Вы плохо встретили нас и вы хотели обмануть меня.

Все отправились в путь. Племя трех львов некоторое время провожало экспедицию, и когда Айвену это надоело, он остановился и приказал им возвращаться.

Они повиновались, но через полчаса Мак заметил, что еще двое продолжают следовать за ними, перебегая между камнями. Айвен взял ружье и, почти не глядя, сделал два выстрела в их сторону. Дикари с криками без оглядки помчались назад.

Дорога продолжалась до вечера. Всем хотелось уйти подальше от дикарей. Под вечер был разбит лагерь, и теперь Виктория рассказала, как попала в племя трех львов.

Виктория и Джери Нильс знали друг друга. Она была одним из членов той самой пропавшей экспедиции. Та экспедиция почти сразу же попала в руки дикарей, не успев ничего сделать. Мужчин убили, а ее оставили, сделав женой одного из вождей.

Но Виктория страдала бесплодием, и не могла родить. Из-за этого с ней обращались, как с животным. Тини была единственной в племени, кто стал ее другом. И это было следствием того, что с ней обращались почти так же из-за отсутствия родителей.

– Просто удивительно, как они поверили тебе, – сказал Нильс.

– Это было не очень сложно. Я выбрал подходящий момент, – ответил Мак. – Заговорил, как зверь. Веревки оказались плохо завязаны, и я развязал их, а показал это как раз, когда говорил с вождями. А рычать, как лев, я уже давно умею.

– Мы чуть не померли со смеху, когда ты говорил про львицу, – сказал Ник. – Не знаю, как я тогда не рассмеялся.

– Если бы ты рассмеялся, все было бы провалено, – ответил Мак.

– Как ты узнал про нее? – спросил Ник.

– Тини принесла мне весточку от Виктории, – ответил Мак, вынимая из кармана кусок коры.

– Я, когда увидела вас, решила, что все начнется сначала, – сказала Виктория. – Мне непонятно только, как вы узнали, что Тини надо взять с собой.

– Это было видно по ней, – ответил Мак.

Дети в это время сидели у другого костра. Сестры Лайонсы разговаривали с Тини. Они учили ее, как правильно говорить некоторые слова по-английски, расспрашивали о племени трех львов и о ее жизни.

– Белый Лев тоже подарил вам такие браслеты? – спросила она, глядя на руку Мирры.

– Да, Тини. Белый Лев наш отец.

– Правда?! – удивилась Тини. – Правда, что он умеет превращаться в настоящего белого льва?

– Правда, – ответила улыбаясь Мирра.

– И вы умеете? – спросила она девочек.

– И мы умеем, – ответила Ррай.

– Не слушай их, Тини, – сказал Вилли. – Они не умеют превращаться во львов.

– Почему? Если их отец умеет, то и они должны уметь, – с полной серьезностью заявила Тини.

У Вилли просто язык не повернулся сказать, что Белый Лев не умеет превращаться. Он решил, что Тини все равно узнает правду.

– Покажите ему, – сказала Тини девочкам.

– Да он знает, просто притворяется, – весело ответила Алиса. – Он сам еще не научился превращаться во льва, вот и говорит, что мы не умеем.

Вилли не удержавшись рассмеялся.

– Чего ты смеешься? – спросила Тини. – Разозлишь Белого Льва, он покажет тебе, как Троку.

– Какому еще Троку? – спросил Вилли тут же перестав смеяться.

– Тому, который хотел утащить меня ночью, – сказала Тини.

– Как это – утащить? – не понимая, спросил Вилли. – Расскажи, что было ночью?

– Не буду, – ответила Тини, отворачиваясь от него.

– Расскажи, Тини, – проговорила Ррай. – Вилли хороший мальчик.

– Он смеялся надо мной, – ответила Тини.

– Он не над тобой смеялся, – сказала Мирра. – Правда, Вилли?

– Правда, – ответил Вилли. – Если не веришь, Тини, брось в меня камнем.

Выражение Вилли несколько рассмешило Тини, и она решила рассказать.

– Он схватил меня ночью и потащил из пещеры, – начала она. – Я уже подумала, что пропала. И тут появился Белый Лев. Он победил Трока и помог мне вернуться в пещеру. Я села на него, и мы сразу оказались там. А потом я заснула.

– Белый лев с красными глазами? – спросил Вилли.

– Да, – удивленно проговорила Тини. – Значит, ты его тоже видел?

Вилли мгновенно вспомнил слова Льва-хранителя о том, что он не должен никому говорить о нем.

– Его видели другие люди, – ответил Вилли.

– А ты нет? – удивилась Тини. – Ты же пришел с Белым Львом.

– Ну и что. Белый Лев никому не показывается просто так.

– Значит, ты этого не заслужил, – произнесла Тини так, словно открыла настоящую истину.

– Конечно, – ответил Вилли. – Я же не такой, как твой Трок. Белый Лев показывается, только если требуется его помощь.

– Он вовсе не мой, – снова обиделась Тини.

– Ну вот, опять обиделась, – произнес Вилли. – Прямо как настоящая девчонка.

– А они не настоящие? – спросила Тини, показывая на четырех сестер, сидевших рядом.

– О! – воскликнул Вилли. – Они настоящие львицы, а не девчонки.

– Я тоже стану львицей, – сказала Тини.

– Станешь, если перестанешь обижаться по пустякам, – ответил улыбаясь Вилли.

– Хочешь, я покажу, что не обижаюсь? – спросила Тини. Не дожидаясь ответа она встала, подошла к Вилли, поцеловала его в щеку, и тут же убежала.

– Я сойду от нее с ума, – произнес Вилли с окаменевшим лицом. Девчонки рассмеялись, и Мирра побежала искать Тини.

На следующее утро путь продолжился. Ущелье поднялось, и растений вокруг почти не осталось. Вскоре показались снега на перевале.

Было решено сделать остановку, хотя день еще не кончился. Работа была только для геологов. Ни растений, ни животных вокруг не было. Ожидалась холодная ночь, и пришлось немного вернуться назад за дровами для костра.

Теперь костер был один для всех. Люди забрались в палатки. Чтобы никому не спать на открытом воздухе, дежурство проходило по четыре-пять человек. Сначала дежурили мужчины, а затем Райвен, Равурр, Авурр, Марина и Татьяна.

На утро был начат переход через перевал. Снег мешал движению лошадей, но перевал был не таким длинным. К середине дня снег кончился и дорога пошла вниз. Это ускорило продвижение, и через четыре часа вокруг вновь были цветущие степи и леса.

От снегов начиналась небольшая река, которая переходила в бурный поток. По рассказам Красного Льва, этот поток должен был перейти в широкую реку, по которой лучше было плыть на плоту.

Но пока речка была еще слишком маленькой.

Снова было несколько костров, и дети сидели отдельно от всех. Тини была не в духе. Она сидела, ничего не говоря, и только смотрела на огонь.

– Что случилось, Тини? – спросила Алиса.

– Вы обманули меня, – сказала она. – Я узнала от Виктории, что вы не можете превращаться во львов. Никто не может. И тот белый лев мне приснился.

– Я же говорил, что они не умеют превращаться, – сказал Вилли. – А ты мне не верила.

– Ты тоже обманул меня, когда сказал что я стану львицей, – ответила Тини.

– Да, теперь ты точно не станешь, – проговорил Вилли. – Ты опять обижаешься.

– Я не обижаюсь, – резко проговорила Тини. – Вы все смеялись надо мной! Виктория рассказала мне, что Белого Льва зовут вовсе не Белый Лев, а Айвен. Он обычный человек, и все придумал только, чтобы убежать от трех львов.

– Ты хочешь вернуться домой? – спросила Мирра.

– Кто? – не поняла Тини. – Я не говорила, что хочу домой.

– Ты же считаешь, что мы тебя обманули, – сказала Ррай. – И после этого ты хочешь идти с нами дальше?

– Я… – заморгала глазами Тини. – Я не знаю. Я иду вместе с Викторией. Она меня не обманывала.

– Послушай, Тини, – тихо проговорила Алиса. – А откуда Виктория знает, умеет Белый Лев превращаться или нет? Она же его не видела раньше.

– Виктория сказала, что люди не умеют превращаться.

– А откуда она это знает? – спросила Алиса. – Может быть, кто-нибудь да умеет.

– Виктория сказала, что все это сказки, – снова повторяла Тини.

– Но ведь Виктория тоже не все знает, – ответила Алиса.

– Как не все? – спросила Тини.

– А ты спроси у нее. Она тебе ответит. Ведь ты веришь ей?

Тини несколько помолчала, затем встала и пошла к другому костру. Она пробыла там около пятнадцати минут и, вернувшись, молча села на свое место.

– Ну что? – спросила Алиса.

– Я не знаю, – растерянно ответила Тини. – Виктория сказала, что никто не может знать все.

– Ну вот, видишь? – проговорила Алиса.

– Но тогда, как же так? – все еще не понимала Тини. – Ведь кто-то же должен знать все.

– Почему, Тини? – спросила Алиса. – Представь себе, что Ррай все знает. Я у нее спрашиваю. Ррай, скажи мне, знаешь ли ты то, чего ты не знаешь?

– Я не знаю, чего я не знаю. – произнесла Ррай.

– Видишь?

– Я не понимаю. Знаю, чего не знаю. Не знаю, что знаю. Какая-то ерунда получается.

– Это не ерунда, Тини. Это просто говорит о том, что знать все невозможно. Например, никто не знает, что будет через год.

– А может, кто-то знает, – ответила Тини.

– Кто? Волшебник? Ты же не веришь в сказки.

– Кто сказал, что не верю? – ответила Тини. – Может быть, верю.

– Тогда как ты можешь знать, что никто не может превращаться во льва? – тут же парировала Алиса.

– Ты меня совсем запутала своими словами, – проговорила Тини. – То может быть, то не может. А что же на самом деле?

– А это ты должна понять сама, Тини, – ответила Алиса. – Ты должна сама понять, что тебе приснилось, а что нет. Конечно, ты можешь спросить об этом, но не всегда тот, у кого ты спрашиваешь, может оказаться прав. Бывает так, что человек считает так, а на самом деле все иначе.

– Получается, что я не должна никому верить? – спросила Тини.

– Ты должна верить тому, кому доверяешь, – ответила Алиса. – Просто есть такие вещи, о которых нельзя судить по одному доверию. У тебя есть доверие к Виктории. Ты доверяешь ей так, что готова поверить каждому ее слову. Но ведь бывает так, что человек ошибается. Не потому, что он хотел тебя обмануть, а потому, что он сам не знает истины. И нет такого человека, который когда-нибудь не совершал ошибок. Любой может ошибиться, даже не желая этого.

– Наверно, я никогда этого не пойму, – проговорила Тини.

– Поймешь, Тини. Просто это вначале кажется сложным, а потом все будет как дважды два.

– Как что? – не поняла Тини. От этого вопроса все рассмеялись.

– Ты умеешь считать? – спросила Ррай.

– Умею. Меня учила Виктория, – ответила Тини.

– Значит, ты умеешь складывать, вычитать, умножать и делить?

– Умею.

– Дважды два, это два умножить на два. Просто?

– Просто. Это будет четыре.

– Вот я и говорю, что когда-нибудь для тебя все будет просто, как два умножить на два.

– Ты вправду так думаешь? – спросила Тини.

– Конечно, – ответила Алиса. – Мы все так думаем. И Вилли тоже. Вилли! – Все посмотрели на него. Вилли просто заснул, прислонившись спиной к дереву. От голоса Алисы он проснулся и открыл глаза.

– Что? Пора вставать? – спросил он, не понимая, сколько прошло времени. От этого все рассмеялись, и с сестрами Лайонсами рассмеялась и Тини.

– Тоже мне, нашли, над чем смеяться, – пробурчал Вилли. – Разбудили человека посреди ночи и смеются над ним. – Он встал и побрел в палатку.

– Нам тоже пора спать, – сказала Алиса, и девочки отправились в свою палатку.

Утром произошла небольшая задержка. Два геолога нашли интересные породы в скале и некоторое время обследовали окружающие горы.

– Похоже, здесь полная гора из железа, – сказал Ник. – Если бы она не была так далеко, здесь можно было бы посторить целый завод.

– Может, в будущем люди и построят здесь завод. Для этого мы и изучаем все, – ответил Нильс.

Целый день пути вновь прошел без серьезных происшествий. Река стала шире, но все еще не настолько, чтобы плыть на плоту. Экспедиция продолжала путь. Через несколько дней появилась возможность для строительства плотов. На него ушел почти целый день. И на утро следующего дня все погрузились на четыре больших плота, на которых переправлялись и люди, и лошади. Река была ровной, но быстрой.

Несколько часов плоты плыли нормально, но вскоре появились пороги, и пришлось перейти на берег. Было решено направить вниз по реке на плотах по два человека, чтобы не потерять лошадей и оборудование. Люди спокойно держались на плотах, пока пороги были не очень большими.

На двух плотах отправились Айвен, Авурр, Райвен и Равурр, а на двух других четверо мужчин из группы Нильса. Спорить о том, кому отправляться, Айвен не стал. Авурр и Равурр просто отплыли вместе на плоту, не дожидаясь согласия остальных, а затем отплыл и Айвен вместе с Райвен.

Они сразу оказались впереди на несколько сотен метров, а затем этот разрыв увеличился до нескольких километров. Река пронесла их через пороги на большой скорости. Айвен и Авурр легко управляли плотами и вскоре вновь выплыли на ровный участок реки. Они вытащили плоты на берег и привязали их веревками к прибрежным деревьям.

После этого они прошли немного вверх по течению и оказались около небольшого водопада. В этом месте река как бы раздваивалась. С одной стороны были пологие пороги, через которые проскочили два плота, а другой рукав заканчивался водопадом, через который плотам было не переправиться.

По рукаву с водопадом поплыл один из плотов. На нем были Виктор Гай и Дик Джефри.

Поняв, что они оказались в опасности, Айвен побежал вперед, чтобы предупредить их. Но он не успел.

Плот с разгона налетел на большой камень и оба человека вылетели в воду. Их понесло к водопаду. Надо было как-то вытащить их из воды, но времени на раздумывание не было. Мак принял решение, которое уже знала Авурр.

Виктор и Дик двигались по течению, пытаясь выбраться на берег. Они почти не глядели вперед и просто ужаснулись, когда увидели там двух больших зверей, спокойно стоявших в воде.

Авурр и Райвен превратились в терриксов и зашли в поток. Глубина была не велика и они спокойно стояли в воде, не боясь, что их может снести.

Оба человека пытались выплыть, но ничего не помогало. Им казалось, что их несет к их гибели. Все произошло в считанные секунды. Райвен и Авурр подцепили двух человека лапами и вытащили их на берег. Они положили их на камнях, взглянули друг на друга и в несколько прыжков скрылись в ближайшем лесу.

Дик и Виктор чувствовали себя заново родившимися. Они поднялись и смотрели в лес, где скрылись два огромных тигра.

Айвен оказался сзади них, и оба человека резко обернулись, когда услышали его шаги по камням.

– Ты их видел? – спросил Дик.

– Видел, – ответил Мак. – Они вытащили вас из воды и скрылись в лесу.

– Да, – ответил Виктор. – И я не понимаю, как мы остались целы. Они же явно охотились на нас.

– А по-моему, явно только то, что они вас спасли, – ответил Мак. – Не будь их, вы сейчас были бы в том водопаде. А там высоты достаточно, чтобы оказаться мертвецами.

– Тогда кто они такие? – удивленно проговорил Дик. – Не могли же они сидеть здесь и ждать, пока мы не окажемся в воде, чтобы потом спасти нас.

– Наверное, они оказались здесь не из-за этого, – ответил Мак. – А вот для вас то, что они оказались здесь именно в этот момент, это просто удача.

– Я думал, что попаду в зубы этой удаче, – сказал Виктор. – Никогда не видел такого огромного зверя. Мне кажется, что и слон перед ним будет котенком.

– Трудно сказать, – ответил Мак. – Смотря какой слон.

Они пошли вниз по течению и вскоре повстречались с Райвен, Авурр и Равурр. Рассказ о двух зверях, спасших людей, только рассмешил их.

Джерри Нильс и Тед Георг проплыли по другому рукаву и оказались около привязанных двух плотов. Они с удивлением выслушали рассказ двух человек и не поверили, пока Айвен не подтвердил, что тоже видел двух больших тигров.

К вечеру на место добралась и вторая группа. По дороге они потеряли одну лошадь, которая попала копытом в расщелину и, провалившись, поломала обе ноги. Айвен узнал это от Мирры. Яков Витки, шедший позади этой лошади, сразу пристрелил ее, чтобы животное не мучалось.

Для девочек это было неожиданностью. Они сразу же подумали, что Лев-хранитель мог бы вернуть лошади ее ноги, но поняли, что это было нереально. Да и Витки сработал быстрее, чем они узнали об этом.

На следующий день путь продолжился на трех плотах. Четвертый удалось сковырнуть с камня, но он не прошел через водопад. Веревки не выдержали удара, и все бревна рассыпались. Для строительства нового плота не было леса.

Два дня река была спокойной. Ее скорость была достаточной, чтобы не выходить на берег. Вскоре на горизонте показался океан. Он был виден издалека. А с правой стороны было ущелье, как и говорил Красный Лев.

Плоты были оставлены. Их вытащили на берег, решив, что они могут еще пригодиться, а все остальные направились в новую долину. По дороге стало попадаться множество животных. Долина была очень широкой, с пологими краями, которые все были покрыты лесом.

Попадались волки и даже медведи, но не земные, а местные. Они были несколько крупнее земных и представляли особую опасность, потому что не имели врожденного инстинкта страха людей.

По дороге за один день пришлось убить трех медведей, которые пытались напасть на лошадей, отчего те пускались в бешеные скачки.

Так исчезли две вьючные лошади, которые оторвались и ускакали в лес. Ночь была беспокойной. Пришлось разжечь вокруг лагеря костры, чтобы дикие хищники не нападали на людей и лошадей. Проводить в таких условиях какие-то поиски было невозможно.

Наутро вновь была потеряна одна лошадь. Она была чем-то напугана и выскочила из круга огня, после чего хищники разодрали ее на глазах у всех. Долина скорее напоминала долину смерти, где на каждом шагу подстерегали хищные звери.