Текст книги "После Бегущей"

Автор книги: Иван Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Райвен и Равурр тоже оставались терриксами, а Авурр стала человеком. Все вместе они пошли к морю. Авурр объяснила, что миу и хийоаки не могут плавать так же, как терриксы. Им следовало все время работать лапами, чтобы оставаться на плаву.

Раиса предложила Авурр свою спину и, на зависть всем остальным, провезла ее до самого берега океана.

Они играли, прыгали, бегали, купались, затем Райвен предложила всем стать терриксами, чтобы поучиться некоторым вещам. Все девочки превратились в больших тигров, и Райвен с Равурр стали им показывать, как надо прыгать так, чтобы не потерять равновесие или не повредить лапы после высокого прыжка. Они учили их пользоваться клыками для защиты, показывали приемы бега и ходьбы, потому что даже эти простые движения у девочек были неуклюжими.

Затем все вместе они отправились за территорию замка, чтобы хоршо побегать, полазить по камням, посмотреть на животных и на их реакцию при виде терриксов.

Уставшие и счастливые, они вернулись в замок, чтобы за ужином рассказать о своих впечатлениях, о возникавших чувствах. Чтобы спросить о том, что волновало, и просто поболтать. Райвен и Равурр вспоминали свою молодость, встречи с крупными хищниками, которых на Новой Земле не было, жизнь на другой планете, полеты в космос.

Под эти рассказы девочки уснули прямо в гостиной.

Следующий день повторился почти по той же схеме. Сначала были игры, завтрак в саду. Дети были несколько удивлены тем, что терриксы не едят мясо, хотя простое упражнение показало им, что это так. Авурр продложила всем лишь представить, что они едят мясо, и это вызвало у всех инстинктивное отвращение.

Райвен и Равурр объясняли им самые простые вещи, которые должны знать терриксы, начиная от того, почему у них такие большие зубки, кончая некоторыми правилами поведения, которые были у терриксов.

Например, в отличие от людей, при встрече не требовалось никаких приглашений, чтобы лечь. Терриксы могли это сделать в любой момент, когда пожелают.

Ррай попыталась сесть, как это делали кошки, и поняла, что это сделать довольно трудно. Этому мешал хвост. Терриксы либо лежали, либо стояли, но практически никогда не сидели. Для этого требовались особые обстоятельства или условия.

– Интересно, а что будут делать наши кошечки, если увидят нас? – прорычала Алиса. – Им-то мы можем доверить нашу тайну. Они никому не расскажут.

– Можно посмотреть, – сказала Авурр и сама отправилась за четырьмя кошками, которые уже давно выросли из котят и все так же жили в доме Лайонсов.

Эмма не заметила, как четыре кошки словно по команде собрались в комнате с большим металическим кругом и исчезли на нем. Авурр, оставаясь в энергетической фазе воздействовала на животных полем, заставив сделать то, что хотела.

Авурр вернулась в замок, когда кошки оказались там на металлическом круге посреди гостиной. Освобожденные от воздействия поля они стали принюхиваться к новым запахам, вышли с круга и стали ходить по гостиной, осматривая и обнюхивая зал.

Первой туда зашла Алиса. Она сделала это тихо, как ее учила Равурр, и кошки не сразу ее увидели. Увидев ее, одна из них зашипела и выгнулась, как это делали все кошки, чтобы отпугнуть врага. Все остальные через мгновение последовали ее примеру, а затем опрометью кинулись удирать, когда Алиса сделала несколько шагов навстречу.

Но удирать в зале было некуда. Был открыт только один выход, в котором находились остальные терриксы. Алиса вышла на середину зала. Кошки все еще шипели, забившись в угол.

Через мгновение Алиса превратилась в человека, и несколько секунд животные соображали, что произошло. Они перестали шипеть и подпустили к себе Алису. Она взяла двух и пошла к терриксам.

– Ну, мои крошки, – уговаривала Алиса их, когда обе кошки вцепились в нее когтями, глядя на терриксов.

– А что будет, если она, держа их на руках, превратится в террикса? – прорычала Ррай.

– Не делай этого, Алиса, – сразу же проговорила Авурр. – Ты убьешь их.

– Почему? – испуганно спросила Алиса.

– Потому что они окажутся внутри тебя, – сказала Авурр. – Ты станешь больше. Все что находится в том месте, где должно будет находиться твое тело, в момент превращения будет уничтожено.

– А моя одежда? – спросила Алиса. – Она осталась, когда я снова стала человеком.

– Одежда мертвая, – сказала Авурр. – Кошки тоже вернутся, но они не оживут.

– Так, значит, это опасно для тех, кто находится рядом? – спросила Ррай.

– Да, – ответила Авурр. – Вы должны быть очень осторожны. Пока мы с вами, ничего не произойдет, если кому-то будет угрожать опасность от превращения.

Алиса вздохнула, поняв, что кошки были в безопасности, когда она чуть не произвела на практике то, что сказала Ррай.

– Заходите сюда, – сказала Алиса. – Они немного успокоились.

Ррай и Мирра вошли в дверь. Кошки на руках Алисы дернулись, глядя на приближающихся больших тигров.

– Ложись Ррай, сейчас мы будем знакомиться, – сказала Алиса.

Ррай легла, и Алиса подошла к ней. Кошки вырвались и, спрыгнув на пол, помчались к стене. Алиса подошла к Ррай и села рядом с ней. Мирра тоже легла рядом. Кошки все еще беспокойно ходили по гостиной около стены.

– Ладно, – сказала Авурр. – Сейчас будет небольшой фокус.

Она воздействовала на кошек полем, и те сначала собрались вместе, а затем, потеряв всякий страх, пошли к Ррай. Они сами запрыгнули Ррай на спину, цепляясь за шерсть и легли.

– Как это получилось? – удивляясь прорычала Ррай.

– Тихо, Ррай, – сказала Авурр. – Сейчас они сообразят, что сделали что-то не так. – Она сняла воздействие.

Первой реакцией кошек была напряженная поза. Они вцепились в шерсть Ррай, принюхались к ней, а затем в почти бешенном порыве спрыгнули и снова убежали к стене.

– Долго им придется привыкать, – сказала Авурр.

– Что ты сделала? – спросила Алиса.

– Я заставила их потерять страх и залезть на спину Ррай, – ответила Авурр.

– Заставила? – удивилась Ррай. – Как заставила?

– Это не объяснить словами, – ответила Авурр. – Как ты двигаешь лапой? Просто двигаешь и все. Ты этого не знаешь, но делаешь. И это так же.

– Мы тоже так научимся? – спросила Алиса.

– Научитесь, – ответила Авурр. – Но это не так просто, как кажется.

Вся семья находилась в замке еще три дня. Айвен два раза отправлялся в город, чтобы сделать некоторые дела, а все остальное время проводил вместе с Авурр, детьми, Райвен и Равурр.

Кошки так и не привыкли к терриксам. Другого и не приходилось ожидать. Для девочек это стало простым примером того, как могут на них отреагировать люди.

– Ну и вид у вас, – сказала Эмма, когда девочки оказались дома. Они вчетвером сразу стали оглядывать друг друга, думая, не осталось ли чего. Хвоста или длинного клыка.

– А что наш вид, тетя Эмма? – спросила Алиса. – По-моему, все в порядке.

– Вы выглядите, как заговорщики, – сказала Эмма. – Что там у вас? – она смотрела на корзинку, которая была в руках Ррай. Ррай открыла ее и выпустила четырех кошек. – О боже! – воскликнула Эмма. – А мы три дня их ищем. Пропали вдруг, как сквозь землю провалились.

– Ну вот, не провалились, – ответила Алиса. – Они погуляли вместе с нами.

– Они же были здесь, когда вы уехали, – сказала Эмма.

– Я приезжала за ними, а вы не заметили, – ответила Авурр.

– Чудеса, да и только, – ответила Эмма. – С вами не соскучишься. Давайте-ка, мойте руки и бегом в столовую, обед уже готов.

За обедом девочки еле сдерживались. Они не думали о том, чтобы рассказать о себе, а просто они представляли в своих мыслях разные картины. Например, чтобы было бы, появилсь террикс за обеденным столом или, если тетя Эмма вдруг увидит у девочек огромные клыки.

Это все их сбивало и смешило. Они так и не смогли нормально поесть. Райвен отправила их из-за стола.

– Что было смешного, никак не могу понять, – проговорила Эмма.

– Наверное, придумали чего-нибудь, вот и смеялись, – сказала Авурр. – Посмеются и перестанут.

– Расказали бы тогда, из-за чего смеялись, – ответила Эмма.

Вилли тоже был несколько неспокоен. Ему хотелось расспросить девчонок, из-за чего они смеялись за столом. Он сделал это сразу, как поел.

– Представь себе, Вилли, что скажет твоя мама, если вдруг на кухню зайдет большой тигр, – сказала Алиса.

– Вы думаете, он придет сюда? – спросил Вилли.

– Кто? – не поняв спросила Ррай.

– Ну, тот Лев-хранитель, который появлялся несколько дней назад, – сказал Вилли.

– Где это он появлялся? – удивилась Алиса.

– Вы ничего не знаете? – удивился Вилли. – Лев-хранитель поймал преступников, которые стреляли в окно нашего дома.

– Нас, наверное, не было дома, когда это произошло, – сказала Ррай. – Ты расскажешь?

– Да я почти ничего не знаю, – сказал Вилли. – Двое стреляли в наше окно, и Лев-хранитель поймал их. Вот и все.

– Мы этого не знали, – сказала Алиса. – Надо рассказать маме.

– Они, наверное, все знают, – сказал Вилли. – Дядя Айвен рассказал об этом моей маме.

– Хм… А нам он ничего не рассказал, – проговорила Ррай.

– Может, не успел? – предположил Вилли.

– Наверное, – сказала Алиса. – Он несколько дней был очень занят с нами, вот и не успел.

Все впятером посмеялись над словами Алисы.

Девочки успокоились через несколько дней. Они и хотели бы рассказать, но тут же вспоминали, что их станут бояться, и ничего не говорили. Вместо этого они придумали новую игру, в которой все были тиграми, в том числе и Вилли. Это было проще, и можно было спокойно говорить о разных вещах про хвосты и клыки, не боясь, что кто-то их не так поймет.

Девочки изменились. Чувствуя свои отличия от людей, они стали вести себя иначе. Это не было повышенным самомнением или желанием показать себя. У девочек появилось желание доказывать всем, что они не причиняют никому зла. И они делали это при малейшей возможности.

Избежать нового шума по поводу появления белого льва не удалось. Газетчики осаждали дом Лайонса, пытаясь что-то узнать. Под конец Айвену пришлось нанять охрану, которая не подпускала их к дому.

Любители сенсаций придумывали всякие истории, появились лжесвидетели, которые якобы видели льва. Некоторые даже заявляли, что лев говорил с ними. Один очень назойливый тип требовал встречи с Айвеном, утверждая, что он посланник от Льва-хранителя.

Кончилось тем, что Айвен выследил его в темной улице и предстал в виде льва. Человек упал в обморок, и после этого о нем больше не было ни слуху, ни духу.

Примерно таким же образом Мак избавился от двух журналистов, которые придумывали слишком много всяких, подчас даже грязных, историй.

Подобные появления льва оставались без огласки. Выдумщики осознавали, что их работа не нравится настоящему Льву-хранителю, и уходили с этой дорожки.

Айвен решил избавиться сразу от всех выдумщиков и послал в одну из газет письмо, в котором описывал встречу журналиста, писавшего небылицы, с настоящим Львом. Далее следовали два имени журналистов, с которыми были эти встречи. В конце стояла подпись Льва-хранителя и требование публикации письма без изменений и прекращения публикаций всех выдуманных историй.

Через два дня в газете появилось письмо Льва-хранителя и описание двух встреч журналистов со львом. Это сработало, но не полностью. Количество ложных статей уменьшилось вчетверо, и Айвен решил на этом успокоиться.

По поводу всякого рода статей в доме появлялась полиция, а затем эти походы прекратились, когда стало ясно, что все статьи ложны. Статья о встрече с журналистами и письмом Льва-хранителя тоже была принята за ложную, но она сработала в среде самих журналистов, которые могли понять, что ложь, а что нет.

Шум утих, но нет-нет, да и возникали новые истории, поднимались и пережевывались старые. Для знакомых же Айвена Лайонса все эти истории были лишь поводом посмеяться. Мак не придавал никакого значения шумихе.

Прошел почти год с того момента, как дети узнали, кто они на самом деле. Иногда они отправлялись в замок Львов, чтобы погулять в своем настоящем виде и поучиться новым премудростям. Айвен и Авурр вывозили их и в лес, чтобы там показать, как находить след, как запутывать свой след, как стать невидимым среди деревьев.

Подобные прогулки и учеба сделали для девочек превращения более обычным делом. Их желание рассказать об этом уменьшилось.

– Если с этим браслетом человек сможет все делать так же, как мы, то чем тогда мы отличаемся от людей? – спросила однажды Мирра на одной из прогулок по лесу.

– Вы отличаетесь только тем, кем вы родились, – ответил Айвен. – Вы родились терриксами. Вы помните, как бегали маленькими по замку.

– И только этим? – спросила Ррай.

– Если вы становитесь людьми, и если бы на вас не было браслетов, то отличие было бы только в этом и в вашем осознании того, кто вы, – ответила Авурр.

– Почему тогда люди не могут стать такими же, как мы? – спросила Алиса.

– Потому что у них нет этого знания, – ответила Авурр. – А у того, у кого оно есть, тот может это делать.

– Значит, людей можно научить этому?

– Можно, – ответил Айвен. – И люди умели это раньше, но они не сумели распорядиться этим, как надо. И война уничтожила Землю.

– И если их научить, как правильно пользоваться этими знаниями, тогда можно их им доверить?

– Если они научатся, то да. Но прежде люди должны вспомнить свою историю, понять, что привело к войне и что сделать для того, чтобы эта война не повторилась. А пока есть такие люди, которые этого не понимают, им нельзя доверять эти знания.

– Но ведь не все люди этого не понимают, – настаивала на своем Алиса.

– Не все, – ответил Айвен. – Но определить, кто понимает, а кто нет, очень сложно. Еще сложнее предсказать, в какие руки попадет это знание в будущем. Вы должны понять, что обладание такими знаниями при неправильном использовании может привести не только к гибели отдельных людей. Это может закончиться гибелью целой планеты. И пример этому – старая Земля. Именно поэтому мы держим эти знания в секрете. Если мы передадим его людям, мы возьмем на себя ответственность за все возможные последствия в будущем.

– Но тогда появления Льва-хранителя выдают эти знания, – сказала Ррай.

– Сами появления Льва-хранителя не могут выдать тайны. Нельзя, например, понять, что происходит на Солнце, просто глядя в небо. Для этого надо иметь возможность эксперимента, а таких возможностей со львом у людей нет. Они могут много раз его встречать, не понимая, что происходит.

– На этом пора закончить лекцию, – сказала Авурр. – Пора возвращаться домой.

Айвен и Авурр объясняли детям, да и Райвен с Равурр, очень многое. Они рассказывали историю Земли, истории других цивилизаций, примеры развития и падения культур.

Дети взрослели. Эмма удивлялась тому, как девочки, которые были младше ее сына, сначала догнали его, а затем и перегнали. Вилли было тринадцать, девочкам по десять, а выглядели они на все четырнадцать.

Айвен и Авурр не прилагали каких-то усилий к тому, чтобы было именно так. Это происходило само собой, и искать этому объяснения не было особого смысла.

Айвен и Авурр использовали метод обучения, который считали лучшим. Это было некоторое подобие обычных школьных уроков, но не было конкретной разбивки на темы.

– Все познается в сравнении, – говорил по этому поводу Мак.

И если в обычной школе материал преподносился последовательно от простого к сложному, то Айвен и Авурр делали это иначе. Конечно, нельзя сразу обучить детей всему, но если в математике речь шла о решениях уравнений, то Айвен показывал сразу все возможные способы. Если в физике были законы, относящиеся к одному явлению, то были показаны все эти законы или все явления, относящиеся к одному и тому же закону.

Биология тоже преподавалась во всей связи между различными видами, начиная от микробов, кончая высшими разумными формами. И в этом обучении дети узнавали общие черты сразу всех животных. Им не требовалось каждый раз объяснять, что у животных и у людей есть похожие органы. Они видели на картинах сразу несколко возможных вариантов, в том числе и органы человека. Так связь человека и животных была более очевидной.

А уходя в лес или в замок, Айвен, Авурр, Райвен и Равурр рассказывали четверке своих детей о других видах, о террикса, миу, хийоаках.

Был введен один из разделов биологии, относящийся к изменяющимся видам. На примере сетверов и ратионов были показаны возможные варианты таких изменений. Изменения ратионов были основаны на других принципах.

У девочек не было проблем с половым воспитанием. Они узнали все вместе со знанием о размножени животных. Люди и терриксы не были исключениями.

Изучение социологических дисциплин велось по подобному же принципу. Если говорилось об отношении людей друг к другу, то говорилось обо всех вариантах, начиная от первобытного и рабовладельческого, кончая самыми последними формациями, где человек был свободен во многих отношениях.

За примерами не надо было далеко ходить. На Новой Земле существовали почти все виды отношений между людьми. И в этом отношении Легендарная Земля была примером для всех остальных. Чем дальше от нее находились люди, тем в более жестокий мир они попадали.

Одновременно девочки узнавали и другие возможные формации, такие, которых не было у людей. Например, формации терриксов и хийоаков. Структуры сообществ, в которых присутствовали несколько разумных видов или же подвидов одного вида. Примером последнего случая были отношения ликанцев, где биологически вид был разделен на четыре пола.

В физическом воспитании также были свои особенности, не говоря уже о превращениях. В Легендарной Земле были различные спортивные соревнования, в которых участвовали дети Лайонсов. Они нередко побеждали, но это не было главной целью. Да и у самих девочек не было желания посвящать себя спорту. Нередко они получали приглашения в различные команды, но на них всегда давался отказ. Единственными командами, в которых они состояли, были школьные команды, и соревнования были полупрофессиональными.

Когда девочкам исполнилось девать лет, было начато обучение боевым искусствам, владению холодным и огнестрельным оружием. Айвен рассказывал истории войн, показывал тактические приемы. Основной целью этих занятий было умение защитить себя. И именно такое умение стало основой их силы.

Дети Лайонсов спокойно обращались с любым видом оружия, начиная от меча и ножа, кончая автоматами и лазерами, хотя последних у людей просто не было. Все обучение огнестрельному оружию Айвен и Авурр проводили в замке. Там не было с этим никаких проблем, потому что в Легендарной Земле был запрет на обучение стрельбе детей в возрасте до четырнадцати лет.

Обучение же холодному оружию не было под запретом, и Айвен устроил занятия этому виду искусства не только для своих, но и для детей других семей.

Некоторые виды оружия были запрещены, но Мак понимал, что этот запрет не может стать причиной отказа от обучения. Так же, как и по стрельбе, обучение этим видам проводилось в замке.

В один из дней таких занятий система слежения зафиксировала появление людей в горах, на подходе к замку. Подобные предупреждения не раз появлялись. Люди совершали несколько экспедиций к замку и каждый раз они оказывались ни с чем.

Даже используя снаряжение альпинистов, они не могли взобраться на стену. Ее высота составляла около пятидесяти метров. Отвесные гладкие стены не поддавались никаким молоткам, и людям не за что было зацепиться.

Айвен относился к таким попыткам проникновения спокойно. Еще никому не удавалось проникнуть в замок. И, как бы там ни было, никто не пытался проникнуть через ворота. Это было довольно странно. Каждая такая экспедиция почему-то пыталась пробраться в замок Львов воровским путем.

Решив отменить занятия, чтобы люди, оказавшиеся около замка, никого не видели, Айвен отправил девочек домой несколько раньше времени. Авурр находилась там, и Мак знал, когда можно их переправлять так, чтобы потом не было никаких вопросов.

Айвен не оставался постоянно в замке. Он мог спокойно следить за действиями около него, не выходя из дома в городе. Люди, пришедшие к замку, остановились на ночлег у подножия гор и пошли к стенам только на следующий день.

Они вели себя более уверенно, чем другие экспедиции. Айвен понял, что эти люди пришли к замку не в первый раз. Решив понаблюдать непосредственно, он перелетел в замок.

В экспедиции было восемь человек. Была одна женщина, которая осталась в лагере около гор, когда остальные отправились к стене. Люди использовали надувную лодку, чтобы переправиться через ров с водой.

Айвен наблюдал за ними через небольшую птицу из биовещества, летавшую в небе над людьми. Они же ее просто не могли увидеть.

Семь человек возились с какой-то металлической конструкцией. Это были длинные шесты, которые они вставляли друг в друга. Затем на шест были надеты некие приспособления. Айвен спустился немного ниже, чтобы понять, что же это такое.

Это были пластины, укрепленные вдоль всего шеста. Пластины были на двух шестах, а затем оба шеста были объединены с помощью котротких перекладин в лестницу.

Другой человек в этот момент развел какую-то смесь, а затем намазал ее на пластины.

Все стало ясно. Не имея возможности зацепиться за стену и вбить в нее что-либо, люди решили приклеиться к ней.

К двум шестам были прикреплены шланги и подсоединены к насосу, который был тут же запущен. Лестница не просто прилеилась к стене. Она присосалась к ней. Это было еще более надежным способом, потому что не надо было думать о том, пристанет ли клей к стене.

Люди опробовали свое изобретение. Два человека спокойно могли находиться на лестнице и, как бы они не пытались ее оторвать, это у них не получалось.

На лестнице был укреплен насос и еще какое-то приспособление. Айвен продолжал наблюдать. Люди собрали вторую лестницу, и укрепили ее на первой. Это был не простой крепеж. Вторая лестница находилась сбоку от первой и могла подниматься и опускаться параллельно ей на канатных блоках. Она была также оборудована насосом и пластинами, с помощью которых могла присосаться к стене.

Ее тоже опробовали, и после этого один человек залез на первую лестницу, затем стал поднимать вторую лестницу. Она поднялась относительно первой на высоту в полтора метра и прососалась к стене. Человек перелез на нее и начал поднимать с помощью тех же блоков первую лестницу. Она поднялась еще выше и снова прососалась.

Для штурмовиков это был триумф. Они подняли гвалт, поздравляли своего друга с успехом, после чего человек опустился вниз, и они оставили свое приспособление около стены, а сами отправились назад в лагерь, где их ждал ужин.

Изобретательность людей просто удивляла. Айвен опустился вниз и осмотрел приспособление для подъема. Он не стал ничего с ним делать. Это было бы нечестно. Мак решил узнать, что же собирались делать люди в замке.

А те в это время отдыхали. Проработав почти весь день, они устали и преспокойно разговаривали, не думая о возможной опасности. Штурм был назначен на следующий день.

Они отправились к стене все вместе. Палатка была снята, и все вещи были доставлены к стене. Изобретатель осмотрел свою машину, содрал засохший полимер с пластин, и на них был нанесен свежий слой.

Затем лестницы начали подниматься. Это требовало немало усилий. Айвен так же, как и день назад, наблюдал за ними, но на этот раз он не сидел весь день в замке. У него было немало дел в городе, и он оставил наблюдателя из небольшой части биовещества.

На подъем требовалось около тридцати шагов, и каждый шаг осуществлялся за десять минут. После шести шагов человек на лестнице делал остановку, чтобы передохнуть, а затем продолжал свой путь наверх. На середине он сделал более длительный отдых и спустился вниз на веревках, как на лифте, чтобы пообедать. Затем его подняли назад.

Путь был закончен под вечер. Вершина стены была плоской. Человек радостно прошелся по ней, а затем укрепил свое приспособление горизонтально, прицепил к нему веревку, на которой поднялись остальные и все их вещи.

Люди радостно осматривали сад, большой замок и решили на ночь устроиться на стене. Двое из них прошлись по ней, осматривая все вокруг. Они смотрели, нет ли где спуска вниз. Но ничего не нашли. Ни единой зацепки или люка.

Была установлена палатка, женщина приготовила ужин на всех. Айвен подобрался ближе, чтобы послушать их разговор.

– Здесь никого нет, Ким, – сказал один из них.

– Почему ты так решил? – спросил другой.

– Посмотри на деревья, на дорожки в саду. Они все запущены. Мы не видели света в окнах ночью, не видели его и два прошлых раза.

– Может, ты и прав. Тогда все сокровище будет нашим.

– Еще рано говорить о сокровищах, – сказал изобретатель подъемника. – Может, их там и нет.

– Не может этого быть, – ответил ему Ким. – Такой замок просто не может оказаться без сокровищ.

– И я буду самой богатой на всей земле! – сказала женщина.

– Да, Микки. Ты будешь самой богатой. После меня, – ответил ей другой человек, смеясь.

Люди еще долго рассуждали о сокровищах, думали о том, как его доставить домой, так, чтобы унести побольше. Айвен не услышал ни одной мысли о чем-то другом. Появившиеся в замке люди были обыкновенными грабителями и взломщиками.

На ночь все ушли в палатку, и Айвен решил их проучить, а заодно навсегда отвадить от замка Львов. Он появился ночью на стене в виде белого льва и прошелся недалеко от палатки. Люди еще не спали, и Мак издал тихое рычание.

– Ты слышал? – спросил чей-то голос.

– Что? – спросил другой.

– Рычание.

– Тебе померещилось. Спи, Ник, – сказал третий.

Все утихло. Мак отошел подальше и снова зарычал, но на этот раз сильнее.

Люди переполошились и вышли из палатки с ружьями. Они зажгли факелы, и Айвен решил исчезнуть. Двумя группами они прошли вдоль стены, осматривая все вокруг и вглядываясь в темноту.

– Наверное, какой-нибудь зверь внизу. Нам нечего бояться. Сюда никто не заберется, – сказал один из людей, когда все вернулись к палатке.

Люди снова забрались внутрь. Айвен еще пару раз зарычал, находясь недалеко от них, но люди решили, что им ничего не грозит.

Мак остался на стене до утра и в виде белого миу разлегся напротив выхода из палатки с людьми. Он лег, повернувшись к палатке спиной.

С рассветом люди зашевелились. Они спокойно разговаривали, и двое, выйдя из палатки, встали как вкопанные.

– Чего застряли? – спросил кто-то сзади, толкая двух других.

Все вышли и встали в той же позе, что и первые. Айвен не двигался. Он решил посмотреть, что же будут делать люди, обнаружив зверя на стене. Полминуты они не двигались, а затем двое схватились за оружие.

– Стойте, – сказал третий, мешая двоим выстрелить. – Это Лев-хранитель.

– Ты дурак, – ответил человек, целившийся во льва. Грянул выстрел, а затем второй. Айвен вздрогнул, а затем медленно поднялся и повернулся к людям.

Его глаза горели красным огнем.

– Как вы посмели это сделать? – проговорил Мак низким голосом с рычащим акцентом. – Вы пришли в мой замок без разрешения. Вы влезли на стену, как самые последние воры. Ваши мысли нечисты. И вы хотели убить меня, хозяина замка. Вы заслуживаете смерти!

Люди дернулись, когда Айвен сделал шаг вперед. Но все они не могли убежать. Они не могли даже оторвать своих ног от камня, на котором стояли, и все повалились на землю.

Айвен издал рычание, которое повергло людей в ужас. Словно ветер промчался по стене. В красном пламени исчезло все, что люди принесли с собой. Оружие растаяло прямо в руках людей, а вместе с оружием исчезла и вся их одежда.

Кто-то еще пытался отползти подальше. Айвен медленно шел к ним. Восемь человек зашевелились и стали пятиться назад. Мак шел не быстрее, чем они двигались.

– Мы не хотим умирать! – воскликнул кто-то из людей визгливым голосом.

Айвен снова зарычал, двигаясь на них. Люди попытались встать, и это им удалось. Они побежали вдоль стены, но Айвен, прибавив шаг, не отставал, периодически издавая рычание, от которого люди только прибавляли шаг. Они уперлись в стену. Это была одна из голов льва, которая была воротами в замок.

– Мы не знали, кто ты, – в слезах проговорила женщина. – Мы думали, что замок пуст. Не убивай нас, пожалуйста. – Она встала на колени и заплакала, закрыв лицо руками.

– Хорошо, – прорычал Айвен. – Я оставлю вас. Но вы поклянетесь своей жизнью, что никогда, нигде и ни при каких обстоятельствах вы не упомянете об этой встрече. И вы навсегда забудете дорогу в мой замок.

– Мы клянемся, – проговорила женщина.

– Клянемся, – сказали остальные.

– Тогда ступайте, – прорычал Мак и ударил лапой о камень.

Стена под людьми исчезла и они, вскрикнув, полетели вниз. Они упали в воду, которая вынесла их в ров и выбросила на противоположный берег. Люди поднялись, осматривая друг друга.

У них не было ничего вообще. Они взглянули на стену, которая осталась такой же, как и была. В ней не было никаких отверстий, через которое вода вынесла людей в ров.

Женщина снова заплакала и уткнулась в одного из мужчин. Те стояли в немом оцепенении, понимая, что только что спаслись от смерти.

– Вы отправитесь сейчас же, – прорычал Айвен, оказавшись сзади людей. Те сразу же обернулись, а женщина вскрикнула, вновь увидев Льва-хранителя. – Я дам вам оружие и огонь. Вы найдете в горах животных, из шкур которых сделаете себе одежду. Идите.

Перед Айвеном в белом сиянии возникли два лука со стрелами, восемь мечей и несколько коробков обыкновенных спичек. Айвен еще раз осмотрел людей и растаял на их глазах.

Мак проследил за ними с высоты. Люди взяли оружие и пошли от замка. Они вернулись на свою прошлую стоянку и нашли некоторые вещи, которые были оставлены раньше, как ненужные, а теперь могли пригодиться. Они не стали останавливаться у гор, а сразу направились в обратный путь, чтобы поскорее покинуть это место.

Мак не собирался что-либо предпринимать, чтобы история с этим походом не вышла наружу. Она только подтвердила бы собственность Айвена Лайонса на замок Львов, но не было никаких причин и для того, чтобы специально афишировать ее.

С этого момента прошел почти месяц. Айвен проследил за тем, как восьмерка прошла через горы. Люди сделали, как им было сказано. Один из них оказался неплохим стрелком из лука, и через несколько дней у всех было во что одеться, чтобы спрятаться от ночных холодов или пройти через заснеженные перевалы. Они сделали себе и обувь. Мак видел, что это не новички в подобных походах. Он оставил людей, когда они миновали горы. Не было никакой нужды вмешиваться в их дальнейшую жизнь, мешать или помогать.

В доме Лайонсов вновь появилась полиция. Открывая дверь, Мак уже знал, что речь снова пойдет о Льве-хранителе. Полиция уже давно не заглядывала к Айвену по этому поводу, и Мак принял двух офицеров с обычной вежливостью.

Он усадил их в гостиной и сел напротив. Дети в это время были в школе. Райвен и Равурр тоже не было дома. Были только Эмма и Авурр. Они вместе готовили обед на кухне.