Текст книги "Пастухи и артисты"

Автор книги: Иван Заянчковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)

Даррелл был уверен, что детеныш дикой кошки вполне способен убить домашнего котенка, если его посадить к нему, вместо того чтобы сделать наоборот. Поэтому, как только пестрый котенок освоился, натуралист схватил дикого и, несмотря на яростное сопротивление, засунул его в клетку к домашнему котенку. Трагедии не произошло. Пестрый приблизился к разозленному дикарю и, громко мурлыча, стал тереться о его шею. Дикий котенок в ответ на это приветствие отпрянул, довольно грубо фыркнул и удалился в угол. Пеструшка уселась и, громко мурлыча, стала умываться. Закрыв ящик мешковиной, котят оставили до вечера одних. Вечером они уже лежали рядом. Увидев человека, дикарь только угрожающе приподнял верхнюю губу. Котятам предложили пищу – молоко и мелко нарубленное мясо и сырое яйцо. Пеструшка накинулась на еду и с аппетитом стала есть. Дикий лежал с закрытыми глазами. Но шум, поднятый кормившейся пеструшкой, привлек его внимание. Он осторожно встал и подошел к тарелке. Пеструшка призывно мяукнула с куском мяса в зубах. И дикарь сдался. Он наклонился к тарелке и стал есть. Было видно, что он очень голоден, но, несмотря на это, ел чинно, не торопясь. На ночь котятам оставили еще еды и закрыли их. На другое утро обе чашки были вылизаны начисто, а котята лежали в обнимку и крепко спали…

Выходит, что хороший пример оказался более надежным помощником в укрощении строптивца, чем пища и ласка человека.

Самая крупная наша лесная кошка – рысь наделена разными достоинствами. Она и ловкая, и изящная, и сильная, и чрезвычайно смелая. Все эти качества помогают ей добывать себе пропитание: мышей и других мелких грызунов, зайцев, различных птиц, молодых, а иногда и взрослых копытных животных, таких как косули, лосята, кабарга, олени. Даже для человека в лесу рысь может быть серьезным противником.

Однажды наблюдатели заповедника Беловежская пуща шли лесом и увидели рысь с двумя рысятами-подростками. Заметив людей, рысь-мать и один котенок кинулись наутек, а второй рысенок с испугу забрался на дерево. Там его и поймали, хотя один из наблюдателей поплатился за это глубокими ранами-царапинами. Пленника принесли на центральную усадьбу и посадили в просторную клетку. Рысенка окружили вниманием. Его кормили, ухаживали за ним и всячески старались приручить. Шли дни, недели, а рысенок так и не отвечал взаимностью на ласку людей. Он угрюмо сидел в углу клетки и сердито шипел, когда к нему близко подходили люди. Постепенно рысенок подрос и превратился в большую очень красивую кошку, но и время не сгладило из его памяти свободы и он дичился людей. Сохранилась у него и присущая хищникам агрессивность. В общем, всем своим видом и поведением эта пленница как бы подтверждала слова детского поэта:

Этой ты не скажешь брысь,

Потому, что это – рысь!

Рысь из Беловежской пущи не стала ручной, потому что ее взяли на воспитание почти годовалой. Совсем иное дело, когда начинают приручение маленьких рысят. Они быстро привыкают к людям, становятся ласковыми, игривыми и послушными. Особенно, если их не обижают и не ограничивают их свободы. Именно так поступила сотрудница Варшавского зоопарка Антонина Жабинская, когда ей привезли из польской части Беловежской пущи двух месячных рысят. Воспитанные в условиях городской квартиры, рысята свободно бегали по комнатам, по двору, сдружились с щенками дога и маленькими выдрятами и устраивали с ними коллективные игры в догонялки. К своей воспитательнице они очень привязались и сохраняли дружбу с ней долгие годы.

У больших знатоков природы и потомственных дальневосточных охотников Янковских в доме почти всегда жили прирученные звери – тигренок, барсенок, медвежонок, волчонок, олененок. Но самым домашним из всех был самец рыси Кыс. В журнале «Охота и охотничье хозяйство» В. Янковский рассказал о жизни и судьбе Кыса. В дом рысенок попал очаровательным малышом ростом с кошку. Кыс рос на полной свободе, разгуливая по всему дому и по двору, на правах домашних собак. Только собакам не всегда разрешали заходить в дом, а Кыс мог являться туда, когда ему захочется. Он имел право залезать на стулья, забираться на диван, кувыркаться там и играть с диванными подушками. Малышом Кыс очень любил гоняться за бумажкой на веревочке, как это делают все котята. Кыса полюбили все члены семьи, но больше всех ухаживала за ним мать автора рассказа. Он считал ее своей хозяйкой и слушался беспрекословно. А такие слова, как «иди сюда», «пошел вон», «ложись», «садись», «кушать» и «гулять», он запомнил очень быстро и принимал за команды. В большой дружбе Кыс был и с собаками. Часто с членами семьи и собаками Кыс ходил на прогулки вдоль реки, летом залезал в воду и переплывал через реку на другой берег. Кыс был совершенно ручным и прожил в этой семье шесть лет.

Широкую известность в нашей стране получила ручная рысь Дикси, воспитанная в Красноярском заповеднике «Столбы» организаторами живого уголка Е. А. Крутовской и ее мужем Д. Г. Дулькейтом. Дикси попала в заповедник пятимесячным заморышем, ростом с крупную кошку. В приручении дикарки большую помощь людям оказала овчарка Дагни, к которой рысь отнеслась с полным доверием и привязалась к ней. Это помогло и сближению людей с сердитой дикаркой. В течение многих лет Дикси дружила с Крутовской и позволяла ей любые вольности в обращении.

Еще большую популярность приобрел Кунак – герой художественного фильма «Тропой бескорыстной любви», сюжет которого знаком почти всем. Чтобы показать настоящую дружбу рысенка с лесником Михалычем, артисту Дмитрию Орловскому пришлось самому воспитывать рысенка-артиста. Он сам кормил рысенка, гулял, играл и спал с ним, и они стали неразлучными.

Изредка рыси выступают и на аренах цирков. Одного такого артиста, рысенка Котьку, воспитала Наталья Юрьевна Дурова.

В Туркмении и в пустынях Узбекистана живет родственник рыси – каракал. Свободолюбивый каракал приручается еще труднее, чем рысь. И все же в Азии, особенно в Индии, каракалов с древних времен приручали и дрессировали для охоты на зайцев, лисиц, мелких антилоп и пернатую дичь.

Практически приручаются и все крупные кошки, от гепарда и оцелота до льва и тигра. Правда, леопарды и барсы менее податливы в этом отношении, но при особом старании и они могут стать ручными. Дрессированных леопардов, под названием пантер, иногда можно видеть в цирках.

В Кении уже многие годы живут и работают супруги Джордж и Джой Адамсоны. Они очень много делают для охраны природы Африки и ее национальных-парков. Об их работе по приручению львов знают люди всей планеты. Книга Джой Адамсон о львице Эльсе – «Рожденная свободной» и кинофильм того же названия обошли весь мир. Полюбились они и советским читателям и зрителям. Продолжая свою работу с дикими хищниками, Адамсоны воспитали самку гепарда Пиппу, а затем вернули ее к свободной жизни. Как Пиппа росла, стала взрослой, обзаводилась четырьмя поколениями потомков, как воспитывала своих детей и обучала их охоте, устанавливала границы территории с выросшими детьми и о многих других сторонах жизни гепардов, Джой Адамсон подробно рассказала в своей новой книге «Пятнистый сфинкс». Заметим, что ручные гепарды были у Чингисхана и у Карла Великого.

Львы в доме – вовсе не новинка в общении людей с дикими зверями. Приручением львов стали заниматься уже в очень давние времена. Из исторических документов известно, что у древнеегипетских фараонов, живших почти за полторы тысячи лет до нашей эры были ручные львы. Сохранились изображения, показывающие фараонов Аменофиса III и Рамзеса II, шедших на битву в сопровождении львов.

Ручных львов держали в своих домах римские цари, цезари и некоторые из знаменитых полководцев. Императоры Домициан и Каракалла, жившие в начале нашей эры, имели прирученных львов, которые свободно разгуливали возле своих повелителей. О львах Антония Каракаллы рассказывали, что они лизали ему лицо, во время обеда сидели на стульях возле стола, а ночью спали с ним в одной постели. Если верить преданиям, то Антоний так приручил львов, что они таскали ему телегу, а Ганнон Карфагенский заставлял львов носить на себе мешки с грузом, подобно ослам.

Известно множество интересных примеров выращивания львят в домах у людей и в наше время. В конце тридцатых годов большой известностью пользовалась молодая ручная львица Кинули, воспитанная сотрудницей Московского зоопарка В. В. Чаплиной. Десятки, сотни по-настоящему ручных львов воспитали многие наши дрессировщики.

В последние годы в нашей стране самым популярным ручным зверем был лев Кинг, более трех лет проживший на правах члена семьи у архитектора из города Баку Л. Л. Берберова. К сожалению, наблюдения над этим исключительно воспитанным домашним львом преждевременно оборвались: летом 1973 года он погиб от поспешного выстрела сотрудника московской милиции.

Питомцы зоопарков

Очень давно, несколько десятков лет тому назад, в Лондонском зоопарке произошла удивительная история. О ней много говорили, писали в газетах, а Л. Н. Толстой описал её в рассказе «Лев и собачка». А было это так. За посещение зверинца с посетителей брали плату – деньгами или собаками и кошками на корм зверям. Один человек поймал на улице чужую собачку и принес её в зверинец. Его пропустили смотреть зверей, а собачку бросили льву на съедение. Лев пощадил её, и она стала жить с ним в клетке. Они вместе ели мясо и спали всегда рядом. Иногда лев играл с собачкой. Когда нашелся хозяин собачки – лев не отдал её и так рыкнул, что никто больше не захотел отнимать её у него. Они жили вместе более года. Потом собачка заболела и сдохла. Лев тяжело переживал смерть друга, бился, метался по клетке и рычал. Труп собаки он не дал унести. Хозяин хотел успокоить его и пустил к нему другую собачку – лев разорвал её. Потом лег, обнял лапами тело маленького друга и затих. Так он лежал пять дней. На шестой день лев умер.

Много лет спустя писатель Алексей Николаевич Толстой в беседе с известным укротителем львов дрессировщиком А. Н. Буслаевым подтвердил, что случай в Лондонском зверинце – подлинное происшествие. Сам А. Н. Буслаев в своих воспоминаниях писал, что у него было три льва, которые дружили с маленькой визгливой собачкой. Они ласкали её, как ребенка, играли с ней, как с забавной игрушкой. Если собачку удавалось выманить из клетки, то львы начинали метаться, нервничали и даже вступали в драку между собой. Но стоило собачке вернуться в клетку и львы тотчас же успокаивались и начинали еще ласковее ухаживать за своим приемышем.

Животные – обитатели зоопарков, принадлежащие к различным зоологическим видам, часто сближаются между собой и даже дружат в силу присущего им стадного или стайного инстинкта. При содержании в неволе даже хищники вступают в мирное сосуществование с другими, более слабыми животными. Легче и быстрее идет сближение молодых животных. Широкую известность в этом отношении приобрели питомцы Московского зоопарка, совместно воспитывающиеся на площадке молодняка. Медвежата, тигрята, львята, волчата, щенки, лисята, еноты, барсуки, кролики и другие звери, собранные вместе с детского возраста, знакомились здесь, привыкали друг к другу, и между ними устанавливались мирные и даже дружественные взаимоотношения. Хищники сдерживали свои агрессивные инстинкты и становились друзьями с травоядными животными.

В основе дружбы, а точнее длительного мирного сосуществования различных животных, чаще всего лежит признание одним из них роли старшего, вожака. Слабый подчиняется более сильному. Отношения подчиненности, иерархии, у стадных животных обычное явление. Подчинение вожаку обеспечивает мир и порядок в группе.

В зоопарках нередко можно наблюдать существование четко выраженного порядка подчиненности у животных-друзей одного или разных видов. В послевоенные годы в Московском зоопарке в одной клетке мирно жили большой лев Чандр и маленькая лохматая собачка Тобик. Они доставляли много удовольствия работникам и посетителям зоопарка своей дружбой и привязанностью друг к другу. Но когда их кормили, они строго соблюдали определенный порядок. Мясо, которое им давали, сначала ел Чандр, а Тобик дожидался своей очереди в углу клетки. Иерархия и порядок нарушались у них лишь из-за ласки от знакомых людей. Увидев, что к клетке подходит сотрудник зоопарка, лев и собачка стремились, чтобы каждого из них приласкали первым. Тобик с лаем подбегал к железной решетке клетки, но Чандр всем телом оттеснял его и подставлял свою голову под руки. Если Тобик не уступал, то Чандр головой и лапой отодвигал собачку в сторону и добивался своего вне очереди. По праву старшего или по праву сильного.

Полагают, что причиной подобной дружбы и даже нежной привязанности между зверями является также одиночество льва, родившегося в зоопарке, и естественная потребность его в общении с другим животным. Возможно, здесь сказывается еще и инстинктивная потребность заботиться о другом, более слабом, но верном ему существе. Впрочем, иногда бывают и срывы, когда раздраженный зверь наносит увечья своему сожителю, а то и убивает его. Поводом к этому служит нарушение закона иерархии. Так случилось однажды в Гамбургском зоопарке, когда рассердившийся лев ударом лапы убил свою подружку-обезьянку, осмелившуюся отнять у него кость.

Английский натуралист Джеральд Даррелл рассказывал, как в его зоопарке на острове Джерси подружились два тапира и кот. Тапиров Клавдия и Клавдию, интересных непарнокопытных животных с длинными вытянутыми в хоботок носами, привезли из южной Америки. Черно-белый кот Вилли был английского происхождения. Ему было поручено охранять от крыс птичники, расположенные по соседству с загоном тапиров. Наведываясь по пути к тапирам, Вилли сдружился с ними. Вскоре можно было видеть, как крупные и добродушные тапиры играют с котом. Вилли лежит на спине и легонько бьет лапами по упругим фыркающим носам тапиров. Наконец, пресытившись игрой, он встает и хочет уйти, но один из тапиров вытягивает шею, ловит зубами хвост Вилли и тащит кота обратно. Тапирам эта игра никогда не надоедала.

Примеры необыкновенной дружбы различных животных можно видеть почти в любом зоопарке. Научная сотрудница Вроцлавского зоопарка в Польше Ханна Гуцвинская рассказывала о дружбе их питомцев: маленького олененка с котом, обезьяны с носатым медведем, павлина с овчаркой колли, обезьянки и лебеденка. Там же, на территории зоопарка жила одичавшая кошка. Она нашла приют в клетке у дикой волчицы и та приняла ее под свое покровительство. Они вместе ели из одной миски, а в холодное время лежали, прижавшись друг к другу. Когда весной кошка уходила побродить – такова уж у них природа – то только протяжный вой волчицы заставлял ее вернуться в клетку.

Бывает все же, что длительная дружба зверей различных видов нарушается, а то и переходит во вражду на почве ревности. Во Вроцлавском зоопарке в одной вольере с бассейном жили бурый медведь и морской котик. А потом к котику подселили самку и он стал делить свою дружбу на двоих. А еще позже котик начал ревновать приятеля к своей жене. Он волновался, кричал, показывал зубы старому другу и делал выпады. И медведя пришлось переселить к его родственникам.

В Гамбургском зоопарке, рассказывал его основатель Карл Гагенбек, в одной из групп дрессированных хищников в общей клетке находились большой лев Лео и бенгальский тигр Кастор. Лео был холостой, а у тигра была супруга – красивая бенгальская тигрица. Пришла пора и лев стал ухаживать за полосатой красавицей. Тигр был ревнив, но лев в сознании своей силы не обращал на это внимания. Однажды утром между львом и тигром произошла кровавая дуэль. Оба зверя стояли на задних лапах и давали друг другу такие здоровые затрещины, что шерсть так и летела по клетке. Неизвестно, чем кончилась бы эта схватка, но, к счастью, проходивший поблизости помощник дрессировщика быстро вскочил в клетку и криками и ударами бича сумел разъединить соперников.

Разумеется, видеть в зоопарках примеры дружбы и привязанности между животными приятно. Правда, такие случаи бывают все же не часто. Тем более, что содержание животных различных видов в одних клетках и вольерах является скорее исключением, чем правилом. Обычно животных размещают по видовому признаку, с учетом их зоологической классификации. Это дает посетителям более целостное представление о животном мире и усиливает научно-просветительную роль зоопарков.

Демонстрация редких видов животных – одна из древнейших задач зоопарков. Она ставилась уже при организации первых зоопарков в древнем Египте, Китае, Древней Индии и в других странах задолго до нашей эры. В Европе первые зоопарки появились в XII–XIII веках. Звериные «потешные» дворы были и у великих русских князей, а затем и у первых царей из династии Романовых. В 1864 году был основан Московский зоопарк. В последние годы в нашей стране работало 26 зоопарков, а во всем мире их около 600. Кроме просветительной работы с посетителями в зоопарках ведется большая научно-исследовательская работа по изучению, акклиматизации и размножению диких животных в неволе. Зоопарки помогают людям сохранить редкие исчезающие виды животных. Размножившихся в зоопарках животных нередко вывозят в национальные парки и заповедники, возвращают в природу. В Африке уже начали проводить эту работу со львами. Кстати, возрождение почти полностью исчезнувших зубров в значительной степени обязано сохранению немногих экземпляров их в некоторых зоопарках.

Нужно сказать, что содержание зверей в зоопарках обходится довольно дорого и не всегда окупается. Особенно большие затраты приходится делать на кормление животных. Ведь зверям и птицам нужно не только много пищи, но она должна быть еще довольно разнообразной, чтобы рацион их был полноценным, обеспечивающим их нормальное существование, рост, развитие и плодовитость. А полноценным можно назвать лишь такой рацион, который будет полностью удовлетворять все потребности организма животного в белках, углеводах, жирах, минеральных веществах и витаминах. Особенно важно разнообразить пищу обезьян. Иначе эти нежные животные отстают в росте и развитии, болеют и в конце-концов не выдерживают жизни в неволе, да еще в местах с непривычным для них климатом.

В числе продуктов для зверей и птиц – мясо, яйца, творог, крупа, фрукты, овощи и даже ягоды. Зимой в корм добавляют витаминизированный рыбий жир. Вот к примеру состав рациона бамбукового медведя панды Ань-Аня из Московского зоопарка. Ему дают черный и белый хлеб, рисовую кашу, «геркулес», немного молока, фруктов. Все это тщательно перемешивается и подается зверю. Перед этим Ань-Ань получает очень крепкий и очень сладкий чай – таков уж у него обычай.

В Московском зоопарке три тысячи обитателей. Прокормить такое поголовье собранных со всех частей света животных не так-то просто. Ведь у каждого из них свои привычки, вкусы и потребности в определенной пище. Слоны, впрочем, не столь разборчивы в еде, зато потребляют ее в огромном количестве. Посудите сами: взрослому слону в сутки нужно давать 140 килограммов разных продуктов! В меню слона входят трава, сено, ветки, овес, отруби, жмыхи, картофель, морковь, свекла, горох, хлеб и другие продукты. Зимой ему нужно давать рыбий жир. И кормить слона нужно ежедневно – разгрузочных дней он не признает и, когда проголодается – может разгневаться и учинить дебош.

Недавно сотрудники Пражского зоопарка рассказали о своих заботах, связанных с кормлением их питомцев. В специальной кормокухне большой штат работников приготавливает кушанья для животных из 160 видов различных продуктов. Завтраки, обеды и ужины обитателей Пражского зоопарка составили бы за год железнодорожный состав длиной 2,5 км. За двенадцать месяцев животные зоопарка съедают более 200 вагонов овощей и фруктов, почти 20 вагонов мяса, рыбы и дичи, 40 тысяч штук яиц и выпивают 20 тысяч литров молока. Жильцы некоторых клеток и вольеров уничтожают в год 2200 специально выращенных для этого различных зверюшек, 700 килограммов кузнечиков, полтонны червей и много других подобных «лакомств».

Могут сказать: многовато пищи изводят звери в зоопарках. Да, много. А стоит ли? Стоит. Собранные в зоопарках животные – огромная ценность. Они представляют животный мир нашей планеты в его многообразии и совершенстве. Увидеть в один день и в одном месте гигантов и пигмеев из разных частей света, четвероногих и двуногих, крылатых и бескрылых, хвостатых и бесхвостых, прыгающих и ползающих, кусающихся и царапающихся, хищных и мирных, рычащих и шипящих, поющих и молчащих, для каждого любознательного человека не только удовольствие, но и настоящая радость. Радость встречи с новым, незнакомым, радость обогащения новыми знаниями, радость от общения с живой природой и ее творениями. Посещение зоопарков способствует развитию у людей чувства любви к живому, бережного отношения к природе. Как же тут не вспомнить слова В. Маяковского:

Я зверье еще люблю —

                          у вас

                                    зверинцы

                                                   есть?

Пустите к зверю в сторожа.

Современные зоопарки совсем не похожи на старинные зверинцы, где звери и птицы сидели, как в карцере. Чтобы животное было самим собой, чтобы оно меньше тяготилось неволей, ему, прежде всего, кроме привычной пищи, нужна еще и свобода движений. А какая ж тут свобода в тесной клетке?

В тесной клетке, без движения мышцы животных слабеют, сердечная мышца становится мало тренированной и не выдерживает обычных для свободного животного нагрузок. Когда-то в Московском зоопарке под руководством профессора П. А. Мантейфеля провели опыт. В маленькой клетке вырастили зайцев. Когда они подросли, их выпустили на открытую территорию. Зайцы начали играть, прыгать, но вскоре все погибли – у них получился разрыв сердца. Оно не выдержало повышенной нагрузки, так как мышца его длительное время не упражнялась, не была тренированная. Такая же судьба постигла и молодого тетерева, выросшего в клетке. После того, как его выпустили, он летал недолго – умер. Не пошло на пользу и перемещение из тесного загончика в просторные вольеры и бурым медведям. К тому же при ограничении движений животные слабеют, становятся вялыми, у них снижаются функции всех органов и систем, нарушается способность к размножению, сокращается срок жизни.

Вот почему сейчас в зоопарках стараются содержать животных в условиях относительной свободы, близких к природным, чтобы они имели возможность больше двигаться, тренироваться. В настоящее время во всех зоопарках мира пошли по пути содержания животных в больших вольерах, в которых птицы могут летать, звери – бегать, взбираться на деревья, купаться. Это оправдывается тем, что жизнеспособность и здоровье животных становится лучше, они выглядят бодрее и веселее, дольше живут и даже размножаются в неволе, что раньше наблюдалось очень редко. Для этого зоопарки следует создавать на окраинах городов, отводя под них большие территории в несколько тысяч гектаров.

Все сказанное нужно учитывать и некоторым любителям содержания у себя дома различных зверей и птиц. Ведь обычно такие животные превращаются в узников из одиночных камер. Жизнь в домашних зоопарках для животных почти всегда не благо. И если нет возможности создать своим питомцам условия относительной свободы, то лучше их и не держать в доме и не мучить.

Домашние гады

В 1855 году в Москве вышла в свет книга известного ученого Н. А. Северцева – «Периодические явления в жизни зверей, птиц и гадов Воронежской губернии». Сейчас кое-кого слово гады может заставить призадуматься. Ведь в обиходе оно издавна является ругательным. Зоологи же знают, что раньше так называли животных, принадлежащих к классу земноводных (амфибий) и к классу пресмыкающихся (рептилий). Так что лягушки, жабы, тритоны, ящерицы, черепахи, змеи, крокодилы и другие их родственники – все это гады. Многие из них истребляют вредных насекомых и грызунов, чем приносят пользу. Некоторые ведут себя как хищники.

В отряде бесхвостых земноводных есть семейство жаб, насчитывающее 450 видов. В Башкирии водятся обыкновенная, или серая, и зеленая жабы. Жаб можно встретить в садах, огородах и лесах. Днем жабы отсиживаются в темном месте – под корнями, пнями, в густой траве, во мху, в щелях под камнями, под буреломом, а то и в подвалах. Но едва наступят сумерки, выходят на охоту. В деревнях жабы иногда приползают к самому дому, а подчас заглядывают и в жилище.

Питаются жабы беспозвоночными животными. В их желудках находили жуков, гусениц, бабочек, червей, улиток, слизней, пауков, клопов, стрекоз, клещей, мокриц, многоножек, кузнечиков, сверчков, саранчу, муравьев, долгоносиков, листоедов, шелкопрядов, мух, комаров. Свою добычу жабы захватывают длинным молниеносно выбрасывающимся изо рта языком. Увидеть язык жабы в этот момент практически невозможно – процесс схватывания добычи длится всего ¹/₁₅ долю секунды! Истреблением вредных насекомых и других беспозвоночных животных жабы приносят большую пользу. Поэтому опытные садоводы и огородники стараются привлекать их на свои участки. Особенно ценят жаб за истребление вредных слизней, повреждающих садовую землянику. Переносить жаб можно просто в руках или в какой-нибудь банке или коробке. Опасения, что после этого на руках появляются бородавки, лишены каких-либо оснований, это старинная выдумка. Правда, в коже жаб имеются железы, выделяющие слизь, обладающую ядовитыми свойствами. На неповрежденную кожу человека яд жабы – буфотоксин – не действует, но если он попадет в рот или в глаза, то вызывает сильное раздражение их. Ядовитая слизь защищает жаб от врагов, желающих полакомиться их мясом.

Обыкновенная серая жаба может жить и в неволе. Она быстро привыкает к человеку, берет из рук корм – мух и других насекомых, червей. У одного натуралиста долго жила серая жаба. Вначале она вела себя осторожно и только смотрела на предлагаемую ей пищу, не двигаясь с места. Однажды жаба робко приблизилась к руке и схватила крупную муху. Постепенно она привыкла брать пищу из рук. При кормлении ручных жаб следует учитывать особенность питания их в природе. Обычно жабы ловят только живую и движущуюся добычу. Мертвые насекомые их не интересуют. Поэтому, приручая жабу, нужно давать ей пищу так, чтобы она двигалась. Один школьник-юннат из Ставрополя держал у себя дома воспитанную им ручную жабу. Осенью, когда мух и всяких насекомых не стало, мальчик стал кормить жабу мелко нарезанными длинными кусочками мяса. Он опускал мясо поближе к жабе на ниточке и постепенно, в течение нескольких дней, она привыкла схватывать и такую пищу. Держать жабу можно в специальной клетке или в ящике, наполненном сухими старыми листьями. Описан случай, когда жаба так приручилась, что являлась на свист своего хозяина.

В террариумах и научных лабораториях нередко содержат хвостатых земноводных – саламандр. Ученые используют их для различных опытов. Известны случаи, когда саламандры жили в неволе по 15–18 лет. У них вырабатываются определенные привычки, они знают время кормления, узнают хозяина. Но в целом их способности не столь уж высокие, чтобы их можно было обучить каким-либо действиям. Так что чехословацкий писатель Карел Чапек в своей книге «Война с саламандрами» наделил этих животных сверхспособностями даже для фантастического романа.

Летом в лесах, оврагах и возле лесополос можно увидеть ящериц. Здесь они целыми днями охотятся на различных насекомых, как бы соперничая в их истреблении с полезными насекомоядными птицами.

Уральский писатель П. П. Бажов в цикле рассказов «Малахитовая шкатулка» описывает сказочную встречу в лесу молодого рабочего парня с Хозяйкой медной горы. Подозвала она к себе Степана, а вокруг нее полно ящерок разноцветных. Смеется девка:

– Не наступи, – говорит, – мое войско, Степан Петрович. Ты вон какой большой да тяжелый, а они у меня маленькие. – А сама ладошками схлопала, ящерки разбежались, дорогу дали…

В этом рассказе ящерицы, как и положено в сказке, очень смелые. В действительности же это очень осторожные и пугливые животные. Услышав шаги человека, ящерицы убегают, шурша опавшими листьями и сухой травой и скрываются. И все же пойманную ящерицу можно приручить. Биолог Л. Танасийчук рассказывает, что жившая у них в доме прирученная ящерица не только брала корм – мух и кусочки мяса из рук, но и свободно разгуливала возле человека. Она часами сидела на плече, забиралась на голову и засыпала в волосах. Классическим примером может быть необыкновенная привязанность мексиканской короткохвостой жабовидной ящерицы – рогатой фринозомы к своему хозяину – молодому солдату-пограничнику, описанная О’Генри в его трогательном рассказе «Джимми Хейз и Мьюриэл».

Хамелеоны – дальние родственники ящериц. Они принадлежат к тому же отряду чешуйчатых, но составляют отдельный подотряд, насчитывающий около 90 видов. Большинство видов хамелеонов живет в Африке и на Мадагаскаре. Отдельные виды встречаются в Южной Испании, Сирии, Аравии, в Индии и на Цейлоне.

Хамелеон известен всем своей способностью хорошо и сравнительно быстро менять окраску своего тела и маскироваться под цвет окружающей обстановки. В зеленой траве он зеленый, на сером камне – серый, на дереве с корой бурого цвета – бурый. Так что А. П. Чехов вполне обоснованно назвал героя своего рассказа, полицейского надзирателя Очумелова, хамелеоном. За какие-нибудь 10–15 минут этот беспринципный и подхалимствующий человек пять раз изменил решение насчет бездомной собаки, пытаясь приноровиться к обстановке. Интересны и глаза хамелеона: они способны смотреть в разные стороны и вращаться каждый сам по себе. Это помогает хамелеону лучше высматривать добычу – насекомых, осматривать путь к сидящему насекомому и одновременно следить за окружающей обстановкой – нет ли где врагов.

В странах, где водятся хамелеоны, их держат в домах в качестве живых мухоловок. В испанском городе Севилье, рассказывал еще Е. Брем, почти в каждой лавочке можно было увидеть хамелеонов. Они сидели на палочке возле сосудика с медом для приманки мух и непрерывно пожирали крылатых лакомок, истребляя их больше, чем липкая бумага.

Из ящериц, обитающих в СССР, самая большая – серый варан, который водится в Средней Азии и в Южном Казахстане. Длина наиболее крупных экземпляров достигает 150–160 см. при весе до 2,5 кг. Вараны, которых содержат в зоопарках, привыкают к людям, и их можно обучать, но память у них непрочная. У В. Л. Дурова одно время был дрессированный варан, за которого ему приходилось все время волноваться, так как этот «артист» на любом представлении мог забыть все, чему его научили.