Текст книги "Пастухи и артисты"

Автор книги: Иван Заянчковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

Стоит в лес углубиться —

И уже как не дома:

Словно мы за границей —

Незнакомые лица.

Языки незнакомы.

Изучение звуковых сигналов, языка животных, как теперь говорят, позволило ученым расшифровать смысл и важное биологическое значение их для общения отдельных особей друг с другом, детьми, стаей, группой. Звуками животные призывают особей противоположного пола, приветствуют супругов, собирают стаю, оповещают о найденной пище, сзывают детей или призывают родителей, предупреждают об опасности, отпугивают врагов, выражают беспокойство, возбуждение, испуг, ярость, чувство голода, удовольствие, материнские чувства и многое другое. Разумеется, язык животных вовсе не сходен с языком людей. Примитивные звуки, издаваемые животными и полученные ими по наследству от предков, есть не что иное, как проявление их нервно-рефлекторной деятельности, врожденные рефлексы или голосовые инстинкты. В то время как люди, обладающие способностью к абстрактному, понятийному мышлению при помощи слов, сознательно переговариваются о самых различных предметах и явлениях, которые доступны человеческому уму, животные могут лишь перекликаться. Даже говорящие птицы произносят и повторяют заученные слова, не понимая их смысла. Скворца или попугая можно научить произносить слово «атом», но разве они могут понять, что это такое?

Птицы получили свои звуковые сигналы, свои песни по наследству от многих тысяч поколений предков. Ворона от рождения может каркать, но не умеет кукарекать или лаять по-собачьи. Однако многие птицы к своему видовому, наследственному, врожденному репертуару способны добавлять еще и чужие звуки и песни в результате научения или подражания. Некоторые из птиц, способных пересмешничать, могут произносить и слова человеческой речи. Таковы скворцы, индийские майны, попугаи, представители «черной» семьи – вороны, во́роны, галки, сороки и грачи, а также некоторые другие птицы. Кроме попугаев, относящихся к самостоятельному отряду птиц, все остальные говорящие птицы принадлежат к одному и тому же зоологическому отряду воробьиных и к подотряду певчих птиц. Певчие птицы характеризуются особым устройством органов дыхания. У них, оказывается, две гортани: верхняя и нижняя. Причем, именно в связи с особым сложным устройством нижней гортани и наличием в ней большого числа голосовых мышц (обычно их там бывает по 7 пар) и стоит способность птиц к пению, издаванию звуков, а у говорящих – к произношению слов.

Одно время посетители уголка Дурова видели и слышали говорящего ворона. Большая черная птица сидит нахохлившись на жердочке.

– Как тебя зовут? – спрашивает у ворона служитель.

– Ворон, – четко и ясно отвечает птица.

– Как ты хочешь, чтобы тебя звали?

– Воронуша, – отвечает обученный людьми ворон.

При определенном усердии и настойчивости можно выучить произносить слова и грача. В связи с этим мне вспоминается рассказ великого жизнелюба и певца русской природы Михаила Пришвина. Когда-то у него жил ручной грач. Писатель кормил его кашей, приговаривая: «Хочешь кашки, дурашка?» Он хотел, чтобы грач тоже говорил эти слова, но успеха так и не добился. Потом грач обрел свободу. Улетел и не вернулся. Лето оказалось неурожайное. Настало трудное, голодное время. Однажды Пришвин увидел на дереве грача. Все же мясо, белок. Решил поймать его как-нибудь, стрелять было нечем. А грач вел себя странно, почти не боялся и как бы подзадоривал охотника. Тот полез за ним с палкой на дерево. Грач перепрыгнул на соседнюю ветку. Не улетал, но и близко не подпускал. Так повторилось еще раз, еще. Азарт и досада захватили душу голодного человека. Рассердился он на грача, как на врага все равно. А грач вдруг и говорит охотнику: «Хочешь кашки, дурашка?..»

Между прочим, у большинства видов говорящих птиц лучшими учениками являются самцы. Они и в природе больше поют и подражают всяким голосам, а попав к человеку, быстрее обучаются произносить слова.

По мнению Конрада Лоренца, говорящие птицы в отдельных случаях могут научиться произносить человеческие слова после того, как слышали их всего несколько раз или даже один раз. В своей книге «Кольцо царя Соломона» ученый рассказывает о ручной вороне-самце, Гансле, который научился произносить человеческие слова и в этом искусстве мог соперничать даже с попугаями. Гансл свободно летал над селом и по его окрестностям. Часто он надолго исчезал и попадал в различные неприятные для него истории. Однажды Гансл пропадал несколько недель, а когда прилетел вновь, то Лоренц заметил, что у птицы на одной из лап оказался сломанный и неправильно сросшийся палец. Тогда же ученый узнал, как птица получила это увечье. И как ни странно, сообщил ему об этом сам Гансл. Он четко на нижнеавстрийском диалекте, как уличный сорванец, произнес новую фразу:

– Попалась в чертову ловушку!

Где и при каких обстоятельствах Гансл попал в ловушку и как ему удалось освободиться, осталось невыясненным. Но слова, услышанные им в состоянии крайне обостренного восприятия – сразу после того, как он попался в ловушку, – врезались ему в память, и он повторил их, встретившись со своим другом.

Из говорящих сорок в нашей стране наибольшей популярностью пользовался Яшка, воспитанный симферопольским натуралистом П. Г. Болтоусовым. Хозяин начал учить Яшку, когда тот был еще маленьким сорочонком. Он старался, чтобы Яшка запоминал не только отдельные слова, но и целые фразы, как бы ответы на вопросы. Кроме того, Яшка научился реагировать на отдельные сигналы и тоже словами. Слух у Яшки очень хороший, и он первый узнает, если кто-нибудь приходит к хозяину. Услышит, что кто-то пытается войти во двор через калитку, и сразу же спрашивает: «Кто там? Кто такой? Чего тебе?»

Когда хозяин знакомит своих гостей с Яшкой, птица ведет себя более деликатно и общительно. Отвечая на вопросы хозяина, сорока говорит, что ее зовут Яшка, что он хороший, что он из Симферополя, хочет есть и, наконец, приглашает посетителя приходить еще в гости. Интересно, что Яшка разговаривал с хозяином его же голосом, с той же интонацией, только несколько более слабым голосом, чем-то похожим на магнитофонную запись.

Яшку не раз экспонировали на различных выставках. На международной выставке по птицеводству в Киеве в 1966 году Яшка сильно озадачил милиционера. Ранним утром, когда на выставке посетителей еще не было, милиционер, стоявший на посту возле большой вольеры с птицами, вдруг услышал: «Яшка, пойдем! Яшка, хороший, пойдем!» Милиционер, которого звали Яковом, обернулся, посмотрел по сторонам. Никого. Кто же его зовет? Но тот же голос продолжал настойчиво приглашать куда-то. Постовой не знал что и подумать. И только когда П. Г. Болтоусов пришел кормить своих питомцев, недоразумение разъяснилось.

В 1968 году Яшку экспонировали в Москве на выставке певчих и декоративных птиц при ВДНХ. Он сразу покорил всех посетителей выставки тем, как хорошо представлялся им: «Яшка хороший! Яшка из Симферополя!» Тогда с Яшкой произошел довольно забавный эпизод. Клетка с ним стояла на небольшом ящике, который был завешен тканью. Возле Яшки всегда было много посетителей, слушавших его «разговор». Но вот однажды сюда пришел какой-то гражданин, явно навеселе. Послушал, как говорит Яшка, и обратился к публике со словами:

– Не верьте, что это птица говорит. Вот здесь, в этом ящике, спрятан магнитофон, он и издает слова.

Посетители, конечно, забеспокоились. Тогда П. Г. Болтоусов разрешил проверить, что находится в ящике. Подвыпивший гражданин открыл ящик, стал смотреть и, разумеется, ничего не нашел. Посетители обрадованно рассмеялись. Недоверчивый гражданин растерялся и чтобы выйти из неловкого положения, заискивающе спросил Яшку: «Яшка хороший?» И тут все услышали: «Яшка хороший, а ты дурак!» Это ругательное слово Яшка усвоил от кого-то. Хозяин почти отучил птицу от него, а тут Яшка вспомнил его и применил, как видим, вполне уместно.

Наибольшую славу среди говорящих птиц завоевали попугаи. Почти все они обладают великолепными способностями к звукоподражанию, а многие еще очень хорошо обучаются произносить слова. Говорю многие, так как в отряде попугаев насчитывается 317 видов их, обитающих буквально во всех тропических странах и, конечно, не все они обладают одинаковыми способностями в этом отношении. Попугаи могут выговаривать не только отдельные слова, но и целые фразы, перенимая их от хозяина и повторяя, иногда без умолку, много раз подряд. В воспроизведении человеческой речи пальма первенства принадлежит жителю лесов Западной Африки, короткохвостому серому попугаю жако. Часто это видовое название становится и именем попугая, живущего в неволе. Несколько уступают серому попугаю южноамериканские короткохвостые амазонские попугаи. Слабее имитируют человеческую речь австралийские какаду и некоторые другие попугаи.

Обычно попугаи произносят слова, которым их обучают люди или которые они сами часто слышат от людей. Заучив их, попугаи могут без устали повторять эти слова с утра до вечера. Не зря и поговорка есть: «Болтлив, как попугай». Разумеется, смысл слов в таких случаях остается недоступным попугаю. В связи с этим существует множество рассказов о попугаях, говорящих впопад и невпопад. Известен рассказ о попугае, жившем у одного купца в магазине. Здесь он очень часто слышал, как его хозяин, отпуская товар покупателям, говорил им: «По очереди, господа! Не все сразу, по очереди». Попугай также выучился произносить эти слова. Однажды случилось так, что попугай выбрался из клетки и вылетел во двор. Там его заметили галки и вороны и, слетевшись, начали дружно колотить и щипать. Бедный попугай не мог отбиться от своих врагов и только повторял:

– По очереди, господа! Не все сразу, по очереди…

Нередко попугаи произносят заученные ими слова и целые фразы довольно удачно, к месту. Это объясняется тонкостью выработанных у них условных рефлексов и способностью к дифференцированию предметов, явлений и звуковых раздражителей, а также и способностью их к смысловому обучению. Еще Чарльз Дарвин, а затем и Фридрих Энгельс писали, что попугаи способны связывать знакомые им звуки, слова, с определенными предметами, а лица – с событиями. Во многом это зависит и от воспитания птицы, от того, кто и чему учил ее. При умелом, заранее продуманном и направленном воспитании, попугая можно научить правильно подбирать слова и выражения соответственно обстановке, применительно к условиям, месту и времени. В этом отношении особых успехов достиг в последнее время парижский адвокат, председатель французской лиги защиты пернатых, Рауль Урса.

Попугаи Рауля Урса получили мировую известность: они несколько лет подряд выходили победителями на международных соревнованиях говорящих птиц. Воспитывая своих попугаев, Рауль Урса старается понять птицу, понять ее поведение и стремится к тому, чтобы она поняла, чего от нее хочет хозяин, слушала его. При обучении важная задача – заставить птицу уловить связь между словом и действием. И это ему удается. Воспитание серого попугая Жако Рауль Урса начал, когда тот был еще совсем маленьким птенцом. При этом он добивался того, чтобы звучание слов Жако связывал с теми предметами, которыми они обозначались. Жако понимал значение слов «зерно», «виноград», «пирог». Жако стал знаменитым после того, как в 1965 году выступил по радио. Слушатели были поражены, услышав разговор хозяина с попугаем: «Как тебя зовут? – Жако. – А меня? – Рауль. – Кто я тебе? – Мой милый папа. – А что ты говоришь мне каждое утро? – Доброе утро, папочка».

Разговор в таком же духе продолжался и дальше. Жако знает примерно 500 слов, и в его распоряжении не меньше чем шестьдесят тем для разговора. Он может считать в пределах до десяти и правильно отвечать на вопросы сколько будет один плюс два, один плюс четыре, пять плюс два. Жако мастерски насвистывает два десятка наиболее известных арий из опер и кинофильмов, по просьбе хозяина воспроизводит первые такты французского национального гимна – «Марсельезы», играет сигнал военной тревоги, говорит по английски «доброе утро» и «спасибо».

Второй попугай – амазон Ито, также обучен разговорам и пониманию слов. Жако и Ито могут «разговаривать» на человеческом языке – этому их обучил Рауль Урса. Начинает всегда Жако: «Ито, изобрази котенка!» – просит он, и Ито мяукает. Жако говорит: «Изобрази селезня», и тот издает «кря-кря». «Сделай голубя» – Ито воркует. А так как Ито довольно непоседлив, то Жако командует: «Сядь на жердочку, Ито». Если Ито не повинуется, то Жако, точно как хозяин, настаивает: «Сейчас же поднимись на жердочку!» Ито подчиняется. Конечно, все слова и ответы на вопросы попугаями заучены, но все же память этих птиц и правильное применение слов и фраз не может не вызвать удивления и восхищения.

Большую популярность в нашей стране приобрел попугай лори Куконя, принадлежащий ленинградскому натуралисту А. М. Батуеву. Куконя – большой говорун. В его репертуаре множество слов и фраз вроде таких: «Куконя, Куконечка, славная тварь, хулиган, хулиганишка. Что ты кричишь! Ну и вредный же ты, Кукошка. Что ты хочешь, а? Кашки, кашки, ах как вкусно, еще ложку. Ай-ай, кто там? Что ты испугался? Иди смотри телевизор». А когда его укладывают спать, он говорит: «Спать, спать, Куконечка! Спать, хороший, маленький». Как-то хозяин сел пить чай рядом с клеткой попугая, но не угостил его, как обычно. Это попугаю не понравилось и, походив вдоль клетки, он остановился и требовательным тоном сказал:

– Чего ты жрешь? Давай Кукошке кашки, картошки!

Батуев сделал вид, что не слышит, и спокойно продолжал пить чай. Уставившись на человека и порывисто кланяясь, попугай закричал с запальчивой интонацией:

– Давай мне кашки, слышишь, что тебе говорят!

Это было так неожиданно, что Куконя тотчас же получил кусочек булки с маслом. Но как к месту произнес он эти слова!

Однажды, когда Батуев вернулся домой, Куконя спросил его: «Ну, расскажи, что ты сегодня делал, а?» В другой раз один знакомый шахматист с увлечением рассказывал Батуеву о своих турнирных успехах. Куконя, внимательно слушавший рассказчика, неожиданно громко сказал: «Ну что ты врешь, ну что ты врешь, некрасиво, некрасиво!..»

Попугаи воспроизводят слова независимо от того, на каком языке произносят их хозяева. Поэтому среди них попадаются настоящие полиглоты, «знающие» много языков.

Научить говорить можно и волнистого попугайчика, хотя это удается не так легко и скоро. Наиболее говорливые из них к восьми годам могут заучить и произносить до 120–140 слов.

В числе выдающихся пересмешников и говорящих птиц почетное место занимают индийские скворцы-майны. Майны хорошо приручаются и легко переносят неволю. В Индии майн часто можно видеть сидящими в клетках на верандах домов. Они так хорошо подражают человеческой речи, что это иногда приводит к забавным недоразумениям. Бывает, что по «приказанию» майны слуга приносит чай или прохладительные напитки, подумав, что это говорит хозяин. Однажды был случай, когда слуга подвел к веранде оседланную лошадь, хотя хозяин и не собирался никуда уезжать и не давал такого распоряжения. Оказалось, его произнесла майна, слышавшая прежде такие команды хозяина.

У А. М. Батуева жила майна Чика, которая четко выговаривала более двадцати слов. В ее репертуаре были фразы: «Кто пришел? Алло, алло, кто здесь шумит? Идите к черту!» Любопытно, что Чика, как и все майны, говорит не раскрывая клюва.

В лесных чащобах Австралии встречается птица-лира. Она обладает способностью не только воспроизводить любые услышанные ею звуки, но и копировать слова человеческого разговора.

Произносить слова могут и канарейки. У А. М. Батуева жила канарейка, которую он научил произносить фразу: «Вот какие маленькие птички, маленькие птички, чудненькие птички».

У ленинградки И. Г. Двужильной молодой кенарь Пинчи перенял от своей хозяйки целые фразы и вплетает их в свою канареечную песню. Начав с обычной канареечной трели, кенарь тоненьким голоском произносит слова: «Вот какие птички, миииленькие птички, воть, воть, воть какие птички, Пинчи, Пинчи, Пинчи». Затем кенарь опять переходит на свою трель, перемежая ее этими же словами.

Птицы в клетках

Маленький Сережа поймал в саду птичку и принес ее домой. Это был чиж. Мальчик посадил его в клетку, два дня кормил и ставил ему чистую воду. На третий день он уже забыл про чижа и не переменил воду. Только, когда мама напомнила ему о птичке, Сережа стал чистить клетку. Чижик испугался и стал биться. А когда Сережа пошел за водой и забыл закрыть клетку, чижик вылетел в открытую дверку, полетел через комнату к окну, сильно ударился о стекло и упал на подоконник. Мальчик взял птичку, отнес в клетку, но она лежала на груди, распустивши крылышки, и тяжело дышала. Сережа плакал и целый день не отходил от чижика. А на другой день утром, когда мальчик подошел к клетке, он увидел, что чиж лежит на спине и закостенел. Больше Серёжа никогда не ловил птиц.

С тех пор, как Л. Н. Толстой описал эту печальную историю в своем рассказе «Птичка», прошло много десятков лет. Но как прежде, так и сейчас, в наши дни, еще есть немало людей – взрослых и ребят – любителей содержания птиц в неволе.

Из рассказов этой главы читатели могут сделать вывод, что при определенной настойчивости можно приручить и держать дома любую птицу. Даже занятного хохлатого удода, несмотря на присущий ему своеобразный оборонительный рефлекс: в случае опасности он выбрасывает на врага струю неприятно пахнущей жидкости.

Чаще всего в домах содержат певчих птиц из наиболее богатого видами отряда воробьиных. Это – чижи, щеглы, дрозды, коноплянки, варакушки, овсянки, зарянки, чечетки, соловьи, жаворонки, снегири, скворцы, канарейки и многие-многие другие. Издавна эти пленники, вынужденные жить в неволе, в клетках, привыкают к хозяину и радуют его своими приятными, то нежно-тихими, то звонкими и веселыми песнями.

Разумеется, всем живущим в неволе зверям и птицам присуще стремление к свободе. У некоторых животных рефлекс свободы проявляется настолько сильно, что, попав в неволю, они отказываются от пищи, хиреют и погибают. Ограничение свободы движений, даже временное, вызывает у взрослых зверей и птиц бурную реакцию сопротивления и попытки освободиться, часто во вред им самим, так как это подчас приводит к их увечью. Птицы, попавшие в клетку, в первое время стремятся вырваться из нее, начинают биться и калечат себя. Это особенно присуще птицам, которые совершают перелеты по ночам – певчим дроздам, соловьям, варакушкам. Сильно бьются и взлетают в клетке жаворонки и овсянки. Жаворонки вообще пугливы и имеют обыкновение взлетать свечой вверх. При этом они разбивают голову и надклювье о жесткий верх клетки. Чтобы не допускать этого, клетки для таких птиц нужно делать с мягким верхом – из холста, клеенки, мешковины, сукна.

Разные птицы привязываются к человеку из разных побуждений. Но главным мотивом для них является получение корма. По признанию многих знатоков певчих птиц, наиболее доверчивыми, неприхотливыми, общительными и веселыми квартирантами являются чижи. В то же время они довольно приятные певцы. При правильном содержании и внимательном уходе чижи живут в неволе до десяти лет.

Известный ученый-орнитолог Л. Б. Беме в книге «Жизнь птиц у нас дома» рассказывал, как в студенческие годы он поселился в Москве на частной квартире и сразу же завел себе большую клетку, а в ней восемь чижей. Чижи очень быстро привыкли к Беме. Утром, когда он ставил им в клетку корм, они, не дожидаясь пока кормушка будет на дне клетки, садились на нее и даже на руку студента. И потешали его своими песнями. Через несколько дней он попробовал выпустить чижей из клетки. Они летали по комнате, но, проголодавшись, возвращались в клетку. На ночлег чижи стали устраиваться на багетах гардин и на шнурах от отвисшей электрической проводки. Утром, когда Беме просыпался, он видел, что один или два чижа сидят у него на подушке, прыгают около головы и ведут себя независимо и свободно. Когда студент садился заниматься, чижи прыгали рядом по столу, садились на книги и бумаги. Так жил будущий ученый-орнитолог в дружбе и согласии с чижами, пока хозяева квартиры не обратили его внимание на то, что птицы сильно пачкают обои, гардины, электропроводку и подоконники. И поставили перед студентом выбор: или комната без чижей, или он сам без комнаты. На носу были экзамены, искать комнату было хлопотно. Л. Б. Беме пожертвовал своими друзьями и выпустил их.

Привыкнув к человеку, не менее общительными становятся и многие другие певчие птицы. Особенной привязанностью отличаются птицы, выкормленные людьми с малого возраста. Следует иметь в виду, что птицы становятся по-настоящему ручными только после длительного общения с человеком. Они изучают своего кормильца, привыкают к нему и потом знают только его одного. И если вы принялись за воспитание птенца, то тут уж нужно поддерживать с ним личный контакт и самому ухаживать за ним, поить и кормить его, чистить его клетку. Ведь в привыкании птицы к человеку много значит тот самый импринтинг, о котором мы уже рассказывали. Именно запечатление помогает вам получить из такой птицы, также как и из воспитанной лично собаки, любящее вас существо, друга. В связи с этим не рекомендуется передавать воспитанных птиц другим людям, а тем более продавать их. В юности у Л. Б. Беме был ручной черный дрозд, замечательный певец. Пожилые любители певчих птиц неоднократно приходили к нему с предложением продать им дрозда. Но и тогда, а затем и всю жизнь Беме считал птиц своими друзьями, а друзей, как он отвечал купцам, не продают!

Конечно, в жизни бывают случаи, когда человеку приходится отдавать своих друзей – зверей и птиц, а то и предавать их. Нередко это оправдывается сложившимися обстоятельствами. Нельзя, например, осуждать школьника Аркадия Каманина, когда он отнес на базар и продал своего попугая Илью, потом кота Егора, а затем и голубей. Деньги мальчику были нужны для того, чтобы добраться из Ташкента, где он жил с матерью и сестренкой, до фронта и попасть на службу в авиацию. Сын знаменитого летчика, одного из первых в нашей стране Героев Советского Союза Н. Н. Каманина, который вместе со своими товарищами спасал челюскинцев, Аркадий Каманин добился осуществления своей мечты. Он добрался до фронта и вскоре стал самым юным в мире военным летчиком. В 1943 году ему, исключительно храброму летчику, трижды награжденному боевыми орденами, шел пятнадцатый год.

В числе выдающихся русских ученых прошлого столетия почетное место занимает Модест Николаевич Богданов. Еще с детства он полюбил животных и затем всю свою жизнь посвятил изучению природы. Став известным зоологом, М. Н. Богданов написал популярную книгу для молодежи «Из жизни русской природы». В ней он писал о птицах, живших у него в доме и о своей дружбе с ними.

– У меня есть дрозд-рябинник, – рассказывал ученый, – которого я выкормил прошлым летом. Когда я выхожу в птичник, он летит ко мне, садится на ближайший предмет, глядит мне в глаза, машет от удовольствия крылышками и распевает песню. Недавно я уезжал недели на две, а когда вернулся, дрозд обрадовался мне не меньше моих мальчиков и целые дни все следил за мной. Сяду пить чай, он тут как тут, щиплет булку, пьет чай из блюдечка; лягу на диван – дроздик садится мне на грудь, и, пока я сплю, не слетает целую ночь.

Кстати, каждому, кто хочет привлечь к себе птиц, живущих на свободе, а равно и в неволе, нужно иметь в виду, что птицы быстрее привыкают к человеку в тех случаях, если он дает им корм, который привычен для данного вида. Поэтому насекомоядным птицам нужно давать насекомых и мясную пищу, богатую белком, мясоядным – мясо, зерноядным – зерно. В зависимости от характера пищи, бывает различной и степень общения с воспитывающим ее человеком. Это связано также и со скоростью переваривания пищи. Установлено, что насекомые перевариваются в желудке птиц за 3–4 часа, и им нужно наполнять его 5–6 раз в течение длинного летнего дня. У хищных птиц – сов, орлов, коршунов и других – мясная пища переваривается за 3–4 часа, но так как она более питательна, то эти птицы удовлетворяются большей частью одноразовым кормлением. Быстрее всего усваиваются в желудках птиц ягоды. У свиристелей, например, они проходят через пищеварительный тракт за 8-10 минут. Зерновой корм усваивается дольше – до 12, а то и 24 часов. Следовательно, насекомоядные птицы, получающие корм от человека чаще, привыкают к нему быстрее, чем зерноядные.

Некоторые любители птиц воспитывают и держат у себя дома воробьев. Воробей становится ручным лишь в том случае, если выкормить совсем маленького птенчика. Работа эта не из легких и требует очень много труда и терпения. Дождевые черви, мухи, белый хлеб в молоке – подходящая пища для выращивания птенца. Зато выросшая в неволе маленькая птичка постепенно привыкает к своему кормильцу, ждет его с кормом и тянется к нему навстречу. Выпущенный из клетки такой воспитанник проявляет трогательное внимание к своему хозяину. Он может следовать за ним по комнате, садиться на плечо, на голову, на руку, ловит на окнах мух и хозяйничает на письменном столе. А когда хозяева обедают, то он может сесть на стол, а то и на край тарелки. Маленький нахал не постесняется взять какой-нибудь понравившийся ему кусочек не только из тарелки, но и выхватить прямо из ложки. Большой знаток певчих птиц свердловский писатель-натуралист Н. Г. Никонов, характеризуя выкормленных ручных воробьев, писал: «Я не встречал более привязанных, потешных и нахальных птиц, пожалуй за исключением выкормышей скворцов». Кстати, из двух видов обитающих в наших краях воробьев – домового и полевого – лучше приручается домовый. У одного зоолога жил ручной домовый воробей. Он свободно летал по комнатам и часто ревизовал карманы своего воспитателя. Особенно нравилось ему проверять карман жилета. Ученому даже казалось, что воробью хотелось в этом кармане устроить гнездо, но для этого у него не было подружки.

В природе воробьи – наиболее осторожные птицы. Хотя они и живут рядом с человеком, но полностью ему не доверяют и всегда держатся начеку. Лишь в местах, где воробьи из поколения в поколение пользуются особым покровительством людей, они привыкают к ним настолько, что даже берут корм из рук. Одно из таких мест – знаменитый Гайд-парк в Лондоне, где кормление различных птиц стало традиционным развлечением посетителей. Вот как об этом рассказывал побывавший там известный советский артист Сергей Образцов: «Свежим утром я сидел в Гайд-парке на лавочке. Дышал липовым воздухом, таким пахучим, будто его напульверизировали одеколоном. На моей ладони лежали крошки хлеба, а на пальце сидел удивительно бесстрашный воробей и, проверяя бусинками глаз мои намерения, торопливо клевал».

Слушать пение птиц, сидя у себя дома, конечно, приятно. Ведь среди этих маленьких пленников есть такие мастера-вокалисты, что у любителей, как говорят, дух захватывает от восторга и сердце замирает. Среди любителей немало таких, которые великолепно разбираются в песнях птиц, любят их, умеют за ними ухаживать. И все же очень часто эта любовь – однобокая, любовь для себя: пусть птичка будет в моей клетке, в моем доме, пусть она поет только для меня. А разве не лучше было бы, если бы эта пичужка пела свои песни на свободе, оживляла леса и сады, тешила и радовала сердца тысяч истинных любителей природы, любителей живого? К тому же нередко бывает и так, что в той или иной роще осталась пара соловьев, несколько щеглов, чижей или других певчих птиц – и тех вылавливают коммерсанты-птицеловы. И навсегда замолкает лес. Не скоро в нем услышат люди пение птиц. Так уже получилось вокруг многих крупных городов. Постепенно замирают леса и в окрестностях Уфы.

Поучительную историю, связанную с массовым отловом соловьев, рассказал устами крестьянки Н. А. Некрасов. В роще возле села люди соловьев ловили, а те «испугалися сетей, да мимо нас и прокатили». И когда роща без птиц стала как немая, взяла крестьян тоска большая.

И положили меж собой —

Умел же бог на ум наставить —

На той поляне, в роще той

Сетей, силков вовек не ставить.

И понемногу соловьи

Опять привыкли к роще нашей,

И нынче, милые мои,

Им места нет любей и краше!

Туда с сетями сколько лет

Никто и близко не подходит,

И строго-настрого запрет

От деда к внуку переходит.

Пагубная мода содержать птиц в клетках захватывает все большее число людей. В апреле 1973 года, как сообщали в газете «Советская Башкирия», только в Уфе в клетках у любителей содержалось 7000 певчих птиц. Это по далеко не полным данным. А ведь приживаются не все птицы. Значительно больше их погибает при отлове, транспортировке и в результате неумелого, неправильного содержания и кормления. У каждой птицы своя привычная пища, а в неволе полностью обеспечить ее такой пищей трудно. Содержание птиц у себя в доме в клетке – не простое времяпрепровождение и не ребячья забава. Это занятие требует большой любви к животным, немалого труда, терпения и определенных знаний. Еще М. Н. Богданов, обращаясь к любителям певчих птиц, писал: «Если вы посадили птицу в клетку и не потрудились узнать, кто она, где живет, что ест, какие у нее привычки – извините, вы невежда, варвар». Может быть, кое-кому это покажется слишком прямолинейно, даже грубо, но сказано верно.

Замечено, что особенно часто погибают птицы, пойманные весной. Причем пойманные неделю-две тому назад птицы живы, здоровы, корм клюют и даже песни распевают, а пойманные позже – невеселы, не едят, не пьют и через два-три дня умирают. Весь секрет этого заключается в том, что прилетевшие с зимовья птицы еще не обзавелись парами, не построили гнезд и не начали выводить птенцов. Пойманные в это время, они сравнительно легко переносят неволю. Но если у птички уже есть гнездо, а в нем яички или птенцы, то будучи посаженной в клетку, она не переносит неволю. Тоска по родному гнезду и детям, усиленная рефлексом свободы, приводит беднягу к гибели. Ловить в такое время птиц – двойное преступление. Натуралист Н. Г. Никонов справедливо пишет, что птиц от пары может ловить только подлец или браконьер.

Ловля птиц – занятие не только отжившее, вредное, но и неблагородное. Она обедняет нашу природу, лишает леса и сады их защитников. В настоящее время ловля птиц в пригородных зонах и торговля ими на рынках запрещена. К сожалению, все еще находятся люди, которые не считаются с законами об охране природы и продолжают браконьерствовать. Хуже того, этим нередко занимаются и ребята-школьники. Осенью 1973 года почти в центре города Уфы четыре мальчика в течение нескольких дней вылавливали синиц во дворах домов, расположенных рядом со своей школой. Никакие уговоры не могли остановить молодых браконьеров.