Текст книги "Пастухи и артисты"

Автор книги: Иван Заянчковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц)

В отличие от многих зверей, впадающих в спячку, белки бодрствуют всю зиму. Лишь в самые сильные морозы они иногда остаются в гнезде и спят. Для того, чтобы лучше переносить холода, белки должны хорошо питаться. И если год оказался неурожайный на семена хвойных, белки совершают большие переселения – миграции в поисках лесов, богатых шишками. Но и в обычные, даже хорошие по урожайности годы белки не ротозействуют, а еще с осени устраивают себе запасы корма. Они собирают желуди, орехи лещины, кедровые орехи, траву, мох и прячут их в дупла деревьев. Зимой белки находят под снегом свои (а то и чужие) кладовочки по запаху – у зверьков великолепное обоняние. Белки заготавливают для себя и грибы, которые сушат, развесив на ветвях или разложив на пнях упавших деревьев.

В местах, где белки живут по соседству с людьми, которые не обижают их, пушистые зверюшки совершают иногда набеги на запасы на чердаках и в сараях. В Киевской области был случай, когда белка залезала в открытую форточку и таскала из кухонного окна нанизанные на веревочку сухие грибы.

В Тернопольской области в селе Золотой Поток в саду одного жителя поселилась белка. В дупле старой липы было ее гнездо. Однажды хозяин заметил, как белка перепрыгнула с яблони на сарай, а с него – на крышу дома и скрылась на чердаке. Хозяин тоже полез на чердак и сразу понял, зачем белка совершала туда путешествия. Возле трубы у него в тазу было два ведра орехов. А теперь осталось лишь несколько штук. Запасливая белка перетаскала их в свое дупло.

Маленькие пушистые красавицы белки – само любопытство. Что бы не появилось в лесу новое – они обязательно должны посмотреть, что это такое. А особенно если это человек с собакой. Не потому ли они сравнительно легко становятся добычей охотников?

Белки очень хорошо знают, как к ним относятся люди. Во многих пригородных районах, в том числе в Подмосковье и в Прибалтике, белки подкарауливают на лесных тропах туристов и в обмен на доверие получают от них различные лакомства.

Говорят, скоро белок поселят в лесопарковой зоне Уфы. Приживутся ли они у нас – будет зависеть от самих уфимцев.

В прекрасной поэтической сказке А. С. Пушкина о царе Салтане есть строки:

Белка там живет ручная,

Да затейница какая!

Белка песенки поет.

Да орешки все грызет…

Ручные белки были известны людям с давних времен. И не только в сказках, но и в подлинной жизни. Белка в большой клетке с обрезком сучковатого дерева и вращающимся колесом – обычный экспонат зоопарков и живых уголков. Можно часами любоваться этим потешным и забавным зверьком. Но еще приятнее белка, которая живет, свободно разгуливая в доме на правах члена семьи. Заметим, что если белка так легко сближается с людьми, живя на свободе, то воспитанная дома, она становится очень смелой и доверчивой. А если вам удалось хорошо воспитать молоденькую белочку – то она ваша душой и телом.

В книге «Друзья» известный венгерский кинорежиссер-оператор Иштван Хомоки-Надь рассказывает о съемке кинофильма о животных. Среди множества приведенных в книге кинокадров есть интересная фотография. Молодая красивая женщина, администратор киноэкспедиции, стоит у киноаппарата, смотрит в окуляр, а на трубе объектива сидит маленькая прелестная белочка и что-то грызет. Киноэкспедиция проводила съемки животных на пустынном острове озера Балатон в течение 1 000 дней. И все это время белочка Удача жила в лагере и повсюду сопровождала свою хозяйку, пристроившись у нее на плече или в кармане платья. При случае белка прыгала на голову кинорежиссера и бесцеремонно дергала за заушники очков. Бывало, что белка забиралась на дерево, и тогда приходилось часами ждать, пока она спустится вниз.

О том, что белки – ценные охотничье-промысловые звери, я уже и не говорю. Это известно всем, особенно любителям теплых, красивых и мягких шапок. К сожалению, поголовье белок в наших лесах, а следовательно и количество заготовляемых беличьих шкурок в последнее время резко снизилось. Если в дореволюционные годы в нашей стране заготовляли в среднем по 12 миллионов беличьих шкурок в год, а в 1937 году даже 21 миллион, то сейчас ежегодно заготовляют не более 5 миллионов шкурок. Поэтому нужно делать все для того, чтобы этих красивых ценных зверьков было в наших лесах как можно больше. В этом отношении существенное значение имеет рациональное использование старых хвойных лесов. При рубках нужно оставлять определенные массивы плодоносящих хвойных лесов, а также сохранять для белок дуплистые и плодовые деревья.

Забавные грызуны

В детские и юношеские годы мне ни разу не пришлось видеть бурундука. На Киевщине, да и вообще на Украине они не водились. Поэтому я до сих пор помню свою первую встречу с этим полосатым зверьком. Лет сорок тому назад я шел по лесной дороге, проложенной в вековой уральской тайге из города Соликамска в деревню Селянка, в совхоз. В лесу было тихо. По сторонам от неширокой узкой дороги стеной стояли деревья – ель, сосна, кое-где попадалась осина. И тут я заметил у самой дороги бурундука. Не успел шагнуть к нему, как полосатый зверек стрелой взмыл вверх на дерево и как бы пропал. Но вот из-за ствола показалась его симпатичная мордочка с черными глазками-бусинками. Зверек явно рассматривал меня, как и я его. Любопытство было взаимным. Затем бурундук перебрался на боковой сук, уселся поудобнее и внимательно смотрел вниз, на переставшего шевелиться человека. Вся его поза и внимание как бы говорили: «Что такое? Кто ты такой?»

У животных есть так называемый врожденный ориентировочный или исследовательский рефлекс. Академик И. П. Павлов называл его рефлекс «что такое?» Это очень сильный рефлекс. В момент появления какого-либо нового раздражителя поведение животных подчинено проявлению этого рефлекса, и в такое время все другие безусловные и условные рефлексы затормаживаются. Подавляется даже такой сильный рефлекс, как пищевой. В такие моменты ориентировочный рефлекс является господствующим во всей деятельности животных. И это оправдывается биологическим смыслом его. Вызванный каким-либо изменением во внешней среде, исследовательский рефлекс заставляет животное настораживаться и узнавать, кто и что появилось в его владениях. Животное все свое внимание сосредотачивает на новом объекте или явлении. Оно поворачивает в его сторону голову, а то и все туловище, рассматривает его, прислушивается, принюхивается. Если новый раздражитель находится далеко, животное осторожно приближается к нему и изучает его в непосредственной близости. Все это позволяет ему определить, кто появился на его территории – враг, добыча или безвредное существо и решить, что ему делать. Если бы у животного не было этой реакции, то жизнь его каждую минуту висела бы на волоске.

Поведенческие реакции животных, вызванные изучением всего нового для них, в обиходе принято называть любопытством. Тут уже, действительно, любопытство – не порок, а весьма необходимая, жизненно важная реакция. Разве неясно: не заметил опасности, не рассмотрел врага, не скрылся вовремя – и погиб, стал добычей хищника. Или, наоборот, прозевал – сам остался без обеда.

Поведение животного – это его «внешняя деятельность», определяющая все реакции организма на те или иные условия жизни, внешней среды, а также возникающая в ответ на различные внутренние состояния. В основе поведения животного, позволяющего ему приспосабливаться к постоянно меняющимся условиям внешней среды, лежит, прежде всего, состояние и деятельность нервной системы. Как известно, в основе поведения животных лежат врожденные рефлексы-инстинкты, а также приобретенный ими личный опыт – условные рефлексы. В реализации ориентировочного рефлекса большую роль играют буквально все органы чувств и, прежде всего, зрение, слух и обоняние.

Как ведет себя бурундук в лесу, я только что рассказал. Совсем иное поведение бурундука в неволе. Куда и девается его врожденная осторожность и боязливость. Принесенный в дом бурундук быстро осваивается, привыкает к людям, становится смелым. Если тихонько свистнуть, подражая бурундуку, зверек отзывается и выбегает из своего убежища к человеку за угощением. Ручной бурундук забирается на стол во время еды, берет пищу из рук людей, перебегает от одного прибора к другому, выискивает, что повкуснее.

Приятнейшее создание, домашний бурундук может быть и шкодливым. Устраивая себе гнездо, он может изгрызть любые хорошие вещи, одежду, одеяла, ткани и клочки утащить к себе в гнездо. Любит бурундук устраивать и запасы, порой в самых неподходящих местах. М. Львовский рассказывал, что бурундук, живший у него в московской квартире, быстро очистил от пшена банку, растащил зерносмесь, купленную для птиц. Все это он перепрятал. Утащенное зерно бурундук прятал в ботинках, в ящике письменного стола, в инструментальной сумочке велосипеда. Один раз бурундук успел сделать кладовую в кармане плаща гостя, к немалому смущению и растерянности последнего.

В неволе бурундуки живут до 8 лет.

Всякое продовольствие бурундук переносит в своих сильно растягивающихся защечных мешках. До 30 кедровых орешков может перетащить бурундук в своих мешках. В природе свои кладовые бурундук устраивает под корнями деревьев, под буреломом, в норах под камнями. В них он прячет помногу разной лесной продукции: кедровых и лесных орехов, желудей, плодов манчжурской липы. Иногда в таких кладовочках бурундука находят до 5–8 килограммов отборных кедровых орехов.

Не менее приятны в неволе и суслики. Как-то мы посетили музей Ильменского заповедника на Южном Урале. В одной из комнат музея толпились ребята и взрослые, рассматривая находившегося в остекленной клетке суслика. Он сидел на задних лапах среди кучи травы и листьев и с аппетитом поедал лакомства, которые ему подбрасывали посетители: конфеты, кусочки сахара, пряники. Наш сын, тогда еще школьник, бросил ему конфету в бумажной обертке. Суслик ловко взял ее в передние лапки, поднес ко рту и начал грызть. Раз куснул, другой, но бумага, попавшая ему в рот, оказалась не по вкусу лакомке. Тогда зверек с каким-то остервенением вдруг начал обрывать бумагу зубами и, только очистив конфету, стал поедать ее. Посетители были в восторге от такого ловкого и даже красивого зверька. На время все забыли, что суслик – вредитель, съедающий по 4 кг зерна в год, и что все многочисленное племя сусликов уничтожает на полях ежегодно примерно 2 400 000 тонн зерна. Но суслик в доме, среди людей, уже не враг, а гость. Тут с ним и обращение другое, чем там, где он вредит.

В неволе взрослые суслики вообще приживаются легко, но ручными в полном смысле этого слова не становятся. Это бывает лишь в том случае, если они были взяты очень молодыми.

У одного воронежского зоолога дома жил суслик, взятый в поле совсем маленьким. Сусленок уже на третий-четвертый день стал вполне ручным. Его хозяйка рассказывала, что он все время вертелся вокруг людей, доверчиво забирался к ним на колени, брал предложенный корм. Когда суслику давали слишком много зерна, съесть которое за один прием он не мог, он начинал бегать и суетиться, перетаскивая зерно в защечных мешках в разные укромные уголки. Иногда он набирал так много зерна, что по дороге оно начинало вываливаться у него изо рта. Один раз суслик превратил в «кладовую» шкурку сороки, лежавшую на полу. Он разгребал лапками перья и прятал зерна между ними. Часто приходилось вытряхивать семечки и шелуху из какого-нибудь валенка или туфли.

Белки, бурундуки и суслики, по зоологической систематике, относятся к семейству беличьих из отряда грызунов. В это семейство входят еще и сурки. Нужно сказать, что грызуны наиболее многочисленное племя среди класса млекопитающих: на земном шаре их насчитывается около 2500 видов. В СССР обитают 132 вида грызунов. Основные семейства этого отряда – дикобразовые, нутриевые, бобровые, беличьи, летяги, сони, тушканчиковые, слепыши, мышеобразные. Раньше в отряд грызунов входили и зайцы. В настоящее время зоологи решили выделить зайцев, кроликов и пищух в самостоятельный отряд зайцеобразных, которые характеризуются наличием в верхней челюсти четырех резцов. У них позади основной пары крупных резцов имеется еще одна пара мелких резцов. Большинство грызунов – злостные вредители. Они уничтожают огромное количество зерна, трав и другой продукции и заслуживают сурового приговора.

Почти все грызуны по своей природе добродушные, смирные и ласковые. Любого из них можно приручить. В том числе и обыкновенного хомяка, представителя отдельного подсемейства в семействе мышеобразных грызунов. Наиболее распространен в нашей стране крупный (чуть побольше крысы) обыкновенный хомяк, отличающийся пестрой окраской. Это серьезный вредитель полей и огородов. Причем он не только поедает и портит урожай на корню, но еще и тащит продукты в свои кладовые. В один прием хомяк может принести в нору в своих защечных мешках до 50 граммов зерна. Заготовляет он и семена подсолнечника, головки льна, картофель. В его кладовых обнаруживали до 10 килограммов отборного зерна и до 25 килограммов картофеля. А по сообщению французского биолога Клода Марли, в норах хомяка находили даже до центнера зерна, гороха или картофеля. Причем у старых зверьков эти запасы расположены в трех кладовых, у молодых хомяков – в одной. Видимо, и у них молодежь более беспечна.

На зиму хомяки забираются в норы и спят. Изредка впавший в спячку хомяк просыпается, погрызет немного картошки или зерна и опять засыпает. Запасы корма ему, как и другим спящим грызунам, нужны не столько зимой, сколько весной, после пробуждения, когда подходящей пищи в природе очень мало или почти нет.

Хомяки, попавшие в дом, быстро обживают свою клетку, заводят в ней строгий порядок, выделяют место для «спальни» – гнезда, которое сами строят из травы и бумаги, отводят один угол под санузел, а в других устраивают кладовые. Привыкшие к людям хомяки свободно разгуливают по квартире, ловко забираются в постель, на книжные полки, на письменный стол, везде все осматривают, ревизуют. Как и на воле, хомяки любят поспать, но спят только днем.

Свою врожденную потребность делать запасы продуктов хомяки стараются реализовать и в неволе. А. Туров у себя дома держал двух хомяков – Хомку и Снежинку. Жили они в металлической клетке и в ней же устраивали запасы пищи. Хомка имел две кладовые. В одну из них он складывал про запас семечки и хлеб, в другую – морковь, капусту, свеклу. Снежинка устроила себе кладовые отдельно и часто обворовывала добродушного Хомку, перетаскивая его запасы к себе. Если запасов было мало – она начинала волноваться, гонять Хомку по клетке, кусать его – избавлялась от лишнего рта. Поэтому время от времени хомякам приходилось давать двойные порции корма – для пополнения запасов в кладовых. Тогда они переставали ссориться, и между ними воцарялся мир.

В последнее время любители животных содержат в домах маленьких золотистых или джунгарских хомячков. Особую популярность приобрели золотистые хомячки, родом из Сирии. В неволе они чувствуют себя хорошо, очень добродушны, доверчивы и нетребовательны к пище – едят все, что дадут. Они также любят устраивать себе запасы корма. Сейчас сирийские хомячки заняли прочное место среди лабораторных животных, помогающих врачам и ученым в их исследованиях. Кроме того, они разошлись по всему свету как приятные домашние обитатели. От золотистых хомяков в неволе уже выведены белые и розовые разновидности их.

Сирийские хомячки очень активно и быстро размножаются. При благоприятных условиях они почти каждый месяц дают новое потомство – в среднем по 10 детенышей. Беременность у самок длится около двух недель, а в возрасте двадцати дней хомячата становятся вполне самостоятельными.

Добродушные хомячки легко уживаются с другими зверьками. Зоолог В. Гаврилов в одну из клеток однажды поселил пару хомячков вместе с белыми мышами. Соседи жили довольно дружно. Родились хомячата. Мышь, потерявшая своих детенышей, прониклась к малышам родительскими чувствами. Но ей не нравилось делить свою привязанность с неуклюжей хомячихой, и она старалась утащить малышей в противоположный угол клетки. Нерасторопная мамаша не замечала пропажи, пока мышь не перетаскивала больше половины выводка. Хватившись, хомячиха отправлялась собирать детей, которые сами стремились уползти из мышиного гнезда. Хомячиха снисходительно относилась к похитительнице и, водворив хомячат обратно, она не раз пыталась относить в гнездо и белую мышь, которая отчаянно сопротивлялась. В конце концов обе матери стали жить в одном гнезде.

Немало удовольствия могут доставить и различные другие прирученные грызуны. Таковы, например, сони, белки-летяги, мыши-малютки, леминги, белые крысы, морские свинки и даже домовые мыши. Еще Н. В. Гоголь рассказывал, как юный Павлуша Чичиков два месяца дрессировал обыкновенную домовую мышь и добился того, что она по его приказу становилась на задние лапки, ложилась и вставала.

Очень приятными бывают ручные сурки. Эти крупные грызуны (длина тела у них достигает 50–60 см) отличаются миролюбивым, кротким, спокойным и деловым характером и чистоплотностью. Молодые сурки любят играть и бороться друг с другом и матерью. Этим и объясняется сравнительная легкость, с которой они привыкают к воспитавшему их человеку. Прирученный сурок очень привязывается к своему хозяину и только с ним бывает веселым, игривым и забавным до умиления. В присутствии чужих людей он не играет, стесняется или, точнее, просто побаивается их. У писательницы Норы Аргуновой одно время жил сурок Тишка. Он буквально покорил свою хозяйку преданностью и лаской.

Ручные сурки издавна были верными спутниками, друзьями и помощниками бродячих музыкантов – савояров. Бедные жители Савойи – одной из провинций Италии, перешедшей потом к Франции, – савояры ходили по городам и селам со своими маленькими друзьями – обезьянками, а чаще – с сурками, и устраивали под открытым небом импровизированные концерты под звуки шарманки. Образ савояра, странствующего с ученым сурком и шарманкой, запечатлен в популярной когда-то песенке, положенной на музыку великим Бетховеном. Этой песенкой савояры начинали и кончали свои представления:

Из края в край вперед иду,

Сурок всегда со мною.

Под вечер кров себе найду,

Сурок всегда со мною…

Мы здесь пробудем до утра,

И мой сурок со мною,

А завтра снова в путь пора,

И мой сурок со мною.

Сурки помогали савоярам зарабатывать на хлеб, танцуя под звуки шарманки и вытаскивая билеты желающим узнать свое счастье.

Сурки – исконные жители нетронутых степных просторов, особенно ковыльных степей, обитают на значительной территории нашей страны. Из шести видов водящихся у нас сурков самым распространенным был степной или обыкновенный сурок. На Украине и в других местах его называют еще байбаком. Питаются сурки зеленью, корневищами, луковицами и побегами травянистых растений. Большую часть своей жизни сурки проводят в норах. Осенью, в сентябре-октябре, сурки забираются в свои норы, закрывают входы в них земляными пробками и впадают в глубокую спячку. Пробуждаются от зимнего сна лишь в марте-апреле. Запасов пищи и кладовых, подобно хомякам и некоторым другим грызунам, сурки не устраивают. К осени они накапливают в своем теле до килограмма и более жира и за его счет живут во время сна. В общем, сурок, как и медведь, сам себе кладовая.

В настоящее время, в связи с распашкой степей и чрезмерным усердием охотников, добывавших сурков ради их шкурок, жира и мяса, они в большинстве областей страны исчезли или стали очень редкими и сохранились лишь на небольших заповедных территориях. В Башкирии сурки-байбаки встречаются только в некоторых районах и в очень незначительном количестве. Поэтому, чтобы не допустить полного исчезновения их, охота на них на территории нашей республики, как и во многих других областях, запрещается в течение всего года.

Бобры Серой Совы

Бобр – степенный, добродушный и деловитый зверь. Обладатель красивого, добротного меха, из-за которого их племя во все века несло большой урон. Раньше бобры были широко распространены по всей лесной части России, Украины и Белоруссии. Водились они и по отрогам Урала и в Сибири по болотистым местам, по берегам лесных рек и озер. В древней Руси была широко распространена охота на бобров. Князья и богатые бояре имели даже специальных охотников на бобров – «бобрятников». Имели их и некоторые украинские гетманы.

Вырубка лесов, осушение болот, обмеление рек и озер неблагоприятно сказались на численности дорогого зверя. А возросший спрос на бобровый мех и вовсе привел к тому, что бобры почти повсеместно были истреблены. Лишь память о них долгое время сохранялась даже в таких местах, где их сотни лет уже не видели. Помню, как мы, сельские ребятишки с Киевщины, играя в прятки, выкрикивали тем, кто прятался:

Бобре, бобре, заховайся добре:

Бо я собак маю – тебе разшукаю…

Кроме великолепного меха бобры дают еще и очень ценное для фармацевтической и парфюмерной промышленности пахучее вещество – «бобровую струю» – выделяющееся особыми прианальными мускусными железами. Бобровая струя используется в парфюмерной промышленности как весьма стойкий закрепитель ароматов при изготовлении лучших сортов духов и одеколона. Используется и мясо бобров.

Такой безусловно высокой практической ценностью бобров и объясняется то внимание и забота, которые прикладываются к тому, чтобы возродить поголовье этих зверей во всех пригодных для этого уголках нашей Родины. Успешно осваивают бобры выделенные им новые угодья на Урале, в Башкирии, в Сибири. В некоторых местах численность бобров достигла такого уровня, который позволил начать регулируемый промысел их для получения ценной пушнины. На территории Башкирии пока еще идет акклиматизация бобров и охота на них запрещена.

С бобрами я впервые познакомился на территории старейшего в стране Воронежского государственного заповедника. Здесь в бассейне рек Усманки и Ивницы, притоков Воронежа, расположены владения бобров. Вдоль малодоступных мелких рек и озер, берега которых густо заросли ивняком, ольхами и высоким камышом, встречаются их норы, хатки и плотины, в сооружении которых эти осторожные и чуткие звери проявляют себя как настоящие архитекторы, плотники и штукатуры.

В Воронежском заповеднике несколько десятков лет тому назад была организована ферма, где бобров разводят в условиях полувольного содержания. Изучение бобров на этой ферме позволило ученым заповедника во главе с доктором Л. С. Лавровым добиться того, что они начали размножаться в неволе. Еще в 30-х годах там стали получать приплод от бобров. Таких же результатов добились и некоторые канадские и американские фермеры-энтузиасты.

Наблюдения за бобрами на фермах и в зоопарках показали, что эти серьезные и трудолюбивые звери обладают довольно покладистым характером и сравнительно быстро привыкают к человеку. А пойманные молодые бобрята и вовсе становятся ручными и доверчивыми.

Много интересных наблюдений над бобрами провел Вэша Куоннезин (Серая Сова). Одно время он подобрал в лесу двух маленьких бобрят, оставшихся без матери, и вместе со своей женой Анахарео вырастил их у себя дома. В книге «Саджо и ее бобры», которую наши читатели знают давно, Серая Сова рассказывает о дружбе индейских детей с двумя маленькими бобрятами.

Позже, когда Вэша Куоннезин стал смотрителем национального заповедника в Канаде, где охранял бобров, он изучал их и рассказывал о них в своих книгах. В книге «Рассказы опустевшей хижины» он подробно пишет о бобрах, живших у него почти в одомашненном состоянии. Бобры свободно жили в его хижине и озере. Он изучил их повадки, узнал как они отдыхают, как играют, как строят домики и плотины, как выводят и воспитывают потомство.

У млекопитающих дети очень любят играть. Игры – своеобразное проявление удовлетворения жизнью, здоровья, избытка сил, выражение потребности у растущих животных в физической разрядке. Маленькие зверята могут играть и сами, в одиночку, как это делают щенки или котята. Еще веселее они играют со своими сверстниками и родителями. Чудесные картины представляют игры щенят, котят, лисят, а также волчат у своего логова. Играют медвежата, молодые барсуки, хорьки, выдрята, бельчата. Любят резвиться телята, жеребята, козлята. Даже маленькие поросята – сосуны бывают очень игривыми, веселыми.

Любят играть со своими родителями и между собой и маленькие бобрята. Вэша Куоннезин рассказывает, как весело играли ручные бобры у него в доме. Бобриха-мать по кличке Джелли Ролль отличалась особым терпением и уравновешенным, спокойным характером. Этим она подчинила себе бобрят, и они всецело полагались на нее. Когда Серая Сова ходил по комнате, бобриха следовала за ним по пятам, а за ней цепочкой тянулись неуклюжие гномики-бобрята. Они переваливались, смешно припрыгивали на своих коротких ножках и все время что-то лепетали. Бывало, что утомившись, один из бобрят залезал на хвост матери, который скользил позади нее, как салазки. Выпрямившись и стоя на задних лапках, бобренок цеплялся передними за шерсть бобрихи, а она с нескрываемым удовольствием катала его. Менее предприимчивые малыши плелись позади или толкались сбоку. И в конце концов они все поняли удобства этого вида транспорта и иногда залезали на удивительную «тележку-волокушу» по два, по три сразу. Если на хвосте не хватало места для всех перепончатых ног, то пассажиры ехали, стоя на одной ноге, а другой отбивали такт на полу. Бобриха спокойно, не торопясь продвигалась вперед, как будто эта ноша ей была совсем не в тягость.

Наблюдения за поведением бобров позволили Вэша Куоннезину сделать вывод о наличии у них довольно развитых умственных способностей и даже крупинок мудрости. Здесь, однако, нужно сделать разъяснение. Говоря о разуме и сообразительности некоторых высших животных, мы не должны преувеличивать действительность и слишком идеализировать их, перенося на них все человеческие способности. Все действия животных прежде всего продиктованы инстинктами и наслоившимися на них условными рефлексами. Четкость в работе бобров-строителей часто служит причиной того, что их считают очень умными, мыслящими существами. В действительности инстинктивная строительная деятельность у животных осуществляется помимо сознания, мышления. Умение строить передается у животных по наследству, без всякой предварительной выучки. Молодые бобры, никогда не видевшие, как строятся хатки и плотины, сооружают их сами, не хуже своих родителей – у них срабатывает наследственная программа действий. Но строят они, как и другие животные, всегда одно и то же и ничего другого. Все постройки животных, сделанные ими для жилья, для выведения потомства или для хранения пищи – иных они никогда не строят, да и не требуется им ничего другого, – являются результатом их инстинктивной деятельности.

И все же нельзя полностью отказать животным, по крайней мере самым высокоорганизованным из них – птицам и млекопитающим, в способности приобщения к наследственному строительному инстинкту и в личном опыте, основанном на выработавшихся у них условных рефлексах. Наблюдения показывают, что бобры не только умеют хорошо строить, но неплохо разбираются в обстановке, умеют делать выбор наиболее подходящего места для строительства, а при необычных ситуациях принимать необходимые и наиболее целесообразные решения. Желая проверить умственные способности бобров, ученые проделали такой опыт. Они пропустили через основание плотины бобров дренажную трубку, и вода начала быстро уходить из пруда хозяйственных зверей. Бобры забеспокоились и вначале стали надстраивать плотину – сработали вековые, традиционные, инстинктивные навыки. Конечно, это не помогло. Бобры стали более внимательно изучать причину беды, отыскали торчащий выше по течению конец трубки и попытались забить его илом. Но и это не помогло, так как ученые предвидели такие действия бобров и сделали в трубке несколько боковых отверстий. Добраться до них и замазать их бобры не могли. Не помогли им и безрезультатные попытки закрыть наружный конец трубки. Тогда звери отказались от попыток закупорить трубу и стали менять форму плотины. Они возвели плотину таким образом, что основание ее оказалось ниже стока воды дренажной трубки. Убыль воды из пруда прекратилась. Выходит, сообразили. Здесь мы видим, что строительное искусство бобров – не застывший стереотип, подсказанный лишь одним «слепым» инстинктом, а сочетание инстинкта с проявлениями разума, элементарного мышления.

С кем поведешься

Когда-то у нас дома жил заяц-русак. Его принес из леса старший брат Дмитрий. Серый нам понравился, и мы всячески старались установить с ним более тесный контакт. Но он нас сторонился, а мы, малыши, побаивались его: а вдруг укусит. Если мы начинали гладить его руками, он с каким-то внутренним напряжением переносил наши ласки, но никогда не пытался укусить кого-нибудь. Прошло несколько дней. Заяц не проявлял готовности идти на немедленное сближение. А так как возиться с ним и заниматься его воспитанием взрослым было некогда, то его отпустили обратно в лес.

– Трус, заячья душа, – говорят о некоторых людях, явно намекая на косого. А разобраться, то заяц вовсе не такой уж трус. Если охотникам случается поймать взрослого зайца живым, то в руки взять его не так уж просто – он сопротивляется, иногда кричит, вырывается и часто отбивается когтями сильных задних лап. Правда, зубы пустить в ход не догадывается.

Известно немало примеров, когда зайцы храбро защищаются от нападающих на них пернатых хищников и дорого продают свою жизнь. От орла или от филина заяц иногда отбивается когтями задних лап, лежа на спине. Охотники видели, как подобным образом зайцы разрывали грудь и животы налетчикам и даже ломали им ребра. Правда, это бывает не часто, и не всегда заяц выходит победителем.

Обычно же зайцы сами никогда не лезут в драку, а при малейшей тревоге пускаются наутек. Однако бегство зайца при виде опасности – это еще не доказательство его трусости. Быстрый бег – хорошее видовое приспособление к условиям существования, к защите от врагов. Не принимай они эти меры самообороны, их давно бы уничтожили хищники. Причем в зависимости от условий местности, зайцы ведут себя по-разному. Там, где их истребляют охотники, они очень осторожны, или, как мы все привыкли говорить, – трусливы. И, наоборот, в тех местах, где зайцев не трогают, где стрельба по ним запрещена, там они ведут себя довольно смело. В заповеднике Аскания-Нова мне не раз приходилось наблюдать, как вели себя зайцы в целинной степи, в Большом загоне. Появившись невесть откуда, из степных просторов, зайцы в одиночку, парами и группами в 3–5 русачков спокойно разгуливали среди диких копытных животных – оленей, антилоп, зебр. Чаще всего они держались ближе к оленям-маралам. В случае какой-либо опасности или при приближении человека они не торопясь перебегали в глубь стада оленей и скрывались между ними в густой траве. В том же заповеднике профессор П. А. Мантейфель видел такую картину. Молодая лошадка, опустив голову, медленно шла по степи. Неожиданно у самой ее морды сердито приподнялся заяц-русак и основательно царапнул кобылу когтями передних лап. Лошадь отскочила в сторону, а заяц преспокойно улегся на прежнее место.