Текст книги "Пастухи и артисты"

Автор книги: Иван Заянчковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 24 страниц)

Пастухам нередко приходилось наблюдать, как на пастбище появляется заяц, прыгает или лежит и беззаботно спит среди коров. Заяц – не волк, коровы его не боятся и спокойно ходят вокруг. А заяц не боится коров, знает, что они его не тронут.

Зайцы, как и кролики, могут видеть буквально все вокруг себя: боковое расположение и выпуклость глаз обеспечивает им большую величину поля зрения, которая достигает 360°! Вообще зайцы интересны тем, что, имея возможность смотреть вперед и назад, они, спасаясь бегством от преследователя, смотрят в основном назад. Но такая, казалось бы выгодная особенность зрения, часто и подводит зайца: следя за догоняющей его лисицей, заяц не присматривается к тому, что происходит впереди, и нередко становится добычей другого врага, оказавшегося на его пути. Кроме того, заяц лучше видит движущиеся предметы и хуже замечает неподвижные. Поэтому он может подбежать совсем близко к неподвижно стоящему человеку, даже на открытом месте. Кстати, за способность зайца скашивать глаза и смотреть назад его и прозвали «косым».

Часто зайцы подходят к окраинам сел, забираются в сады. Несколько лет тому назад в газете «Советская Башкирия» писали, что возле села Князево Архангельского района в Башкирии жил заяц-смельчак. По ночам он кормился на окраине села, не боясь охотников и собак. Более того, он среди бела дня не раз забегал в село. Прибежит на сельскую улицу, посидит на обочине дороги, не обращая внимания на лай привязанных собак, и снова отправляется в свои владения.

Маленькие зайчата, взятые в дом, очень податливы на ласку и заботу о них и искренне привязываются к людям. В этом отношении одинаковы и русаки и беляки.

Ручные зайцы сплошь и рядом вступают в дружественные отношения с домашними животными, особенно с кошками и собаками. В г. Ромны, на Украине, в дом принесли зайчонка. Он прижился у людей и подружился с котенком. Друзья вместе спали в одной корзинке, вместе пили молоко из одной чашки. Хозяйка – воспитательница этих животных – рассказывала, что котик в знак уважения к своему другу даже пробовал с ним жевать капусту.

Одному охотнику, жителю города Чертково Тернопольской области, знакомые подарили найденного в лесу зайчонка. Зверек быстро привык к дому и людям. Но когда он вырос, пришлось все же с ним расстаться – в городской квартире трудно держать взрослого зайца. По окончании зимнего охотничьего сезона охотник отнес серого за город и выпустил на свободу. Прошел год, охотник пошел с собакой за город поохотиться. Собака сразу же напала на свежие следы на снегу. По команде хозяина она кинулась к кустарнику, и оттуда выскочил крупный красивый заяц. Увидев человека, он на миг остановился и вдруг стремительно бросился к нему и прижался к его ногам. Удивившийся охотник наклонился и увидел на шее зайца капроновую леску, а на ней пластинку со своей фамилией. Это был его серый. Охотник взял зайца на руки и унес домой. Соорудил ему просторную клетку, продержал в ней серого до теплых весенних дней, а потом снова отпустил на волю.

Часто ручные зайцы вступают в дружбу и с собаками. Когда-то у зоолога Г. Скребицкого воспитывался зайчонок Ушан. Заяц стал совсем ручным и очень подружился с охотничьей собакой Джеком и с котом Иванычем. По вечерам Джек, Иваныч и Ушан играли в догонялки или сидели у печки и смотрели на горящие дрова.

О трогательной дружбе зайца с охотничьей собакой рассказывал охотник В. Герман. Пес Анчар принял маленького зайчонка-беляка под свое покровительство, и вскоре эти столь разные звери подружились. Они вместе проводили время, вместе завтракали и обедали. Почти четыре года продолжалась дружба собаки и зайца. А потом заяц выпрыгнул в раскрытое окно и пропал. Анчар очень долго скучал без друга.

В квартире кировского зоолога М. Павлова долго жил ручной беляк. Он вел себя смело и то и дело барабанил передними лапами по разным предметам, столкнув их с места. Любопытный заяц подолгу просиживал перед зеркалом, разглядывая и обнюхивая свое отражение. Избалованный любимец семьи осмелел до того, что буквально терроризировал двух охотничьих собак-лягашей своего хозяина, щедро оделяя их увесистыми оплеухами.

Из всех приведенных выше примеров можно сделать вывод, что «трусливость» или «храбрость» зайцев это всего лишь нервно-рефлекторная реакция, развивающаяся у них в зависимости от окружающей обстановки и образа жизни. У зайцев путем соответствующего воспитания можно выработать самые разнообразные привычки и сделать их довольно храбрыми. Был случай, когда зайчонок, воспитанный домашней собакой, перенял от нее очень много собачьих повадок. Как рассказывал о нем В. В. Бианки, он даже бросался вместе со своей воспитательницей на чужих собак и пребольно кусал их своими длинными острыми зубами. Вот уж действительно, с кем поведешься – от того и наберешься!

А теперь немного о практическом значении зайцев. Зайцы – важный объект охотничьего промысла. Это – дешевое и вкусное мясо и пушнина. К сожалению, поголовье зайцев повсеместно резко уменьшилось и добыча их по стране сократилась в десятки раз. То же самое произошло и в Башкирии. Если в тридцатые годы в республике заготовляли до 700 тысяч шкурок зайцев, то в последнее время их заготовка колеблется от 5 до 10 тысяч штук в год. Даже если допустить, что столько же оседает на местах, все равно это более чем тревожный симптом. Поэтому охрана и восстановление численности наших беляков и русаков – всеобщая задача. В этом отношении не мешает позаимствовать опыт ведения охотничьего хозяйства в Польше. Из всех социалистических стран Западной Европы наиболее высокая численность зайцев именно в Польше, территория которой в два раза с небольшим превышает территорию Башкирии. Основное поголовье зайцев там составляет 3,2 миллиона. Польские охотники ежегодно изымают всего по 800 тысяч зверьков, что составляет около 30 % годового прироста зайцев. Такая норма отстрела позволяет поддерживать поголовье зайцев на достаточно высоком уровне даже при высокой интенсификации сельского хозяйства.

Дом ежа – лес

Одно время наша семья жила в большом лесу на Киевщине. А в лесу водилась всякая живность. Были там и ежи. Часто их встречали в кустах возле самых хозяйственных построек.

Случалось, что кто-нибудь из детей или взрослых приносил ежа домой. Пленник в первые минуты лежал на полу, свернувшись в колючий шар. Когда его переставали трогать, он успокаивался и осторожно развертывался. Колючий клубок становился длиннее, показывалась мордочка с блестящими глазками, и вскоре, на своих коротких, почти незаметных лапках, ежик бежал куда-нибудь под кровать, диван или под шкаф. Ежа поили молоком, давали кусочки мяса, кашу, ребята ловили для него разных насекомых и червей.

Ежи жили у нас на полной свободе. Почти с первого дня колючий гость ходил по комнатам, выходил в большой двор, заходил в кусты, цветники, в огород. Подкармливаться приходил домой. Иногда еж уходил совсем, и к нам больше не возвращался. И мы особенно не огорчались этим, знали, что там, на свободе, ежу лучше.

Ежи быстро и легко приручаются – узнают хозяев, знают место, где их кормят, привыкают к голосам людей, а иногда и к своей кличке. Нрав у ежей миролюбивый, и часто они вступают в дружеские отношения с домашними кошками. Иногда и молоко пьют вместе из одного блюдца. Днем ежик, по лесной привычке, больше спит. А ночью выходит из своего убежища, бегает по комнатам и кухне, что-то ищет, спать людям не дает. Попадется ему таракан или мышь, поймает и съест.

Ежи – наиболее известные представители отряда насекомоядных млекопитающих. Различные виды ежей встречаются буквально везде: в садах, рощах, парках, лесах, в зарослях кустарников, в открытой степи и даже в песчаных барханах. В СССР обитает 4 вида ежей. Из них в Башкирии живут два вида – обыкновенный, или европейский, и ушастый, или степной, ежи.

День ежи большей частью проводят в гнезде, которое устраивают под кустами, в низких дуплах, иногда в неглубокой норе. Охотятся чаще ночью, когда никто им не мешает, ни люди, ни звери. И хотя все ежи от природы близоруки, исключительный слух помогает им находить добычу в темноте.

Главная пища ежа – насекомые, их личинки, черви, различные моллюски, особенно слизни и садовые улитки. Поэтому еж в саду – желанный гость. При случае ежи не отказываются от удовольствия полакомиться и какой-нибудь птичкой или ее яйцами, поедают лягушек, ящериц, мышей, ужей, гадюк. Укушенный ядовитой змеей, еж сравнительно легко переносит яд, но, бывает, и погибает.

В неволе ежи едят самую разнообразную пищу: молоко, молочную тюрю из белого хлеба, сырое мясо в виде мелких кусочков-червячков или фарша, рыбу, сырые желтки или вареное яйцо, котлеты, колбасу, сыр, вареный картофель, ягоды рябины, разные фрукты, овощную похлебку. Хлеба и мучной пищи ежу много давать не следует. Она не пойдет ему в пользу, вызовет ожирение. Ведь на воле в его меню входят больше «мясные блюда», богатые белком. Поэтому ему нужно давать разных насекомых – жуков, кузнечиков, саранчу, мучных червей. Полезно добавлять в пищу костную муку и рыбий жир.

Когда приходит осень и наступают холода, домашний ежик становится менее активным, больше спит, часто недели по две не выходит даже покормиться. А выйдет, попьет молока, покушает мяса или другой пищи, день-два пободрствует и опять спит. Гнездо для сна ежик устраивает в наиболее спокойном, темном месте, и утепляет его всякими мягкими вещами, от носовых платков и носков до галстуков, полотенец, клочков бумаги и обрывков шерстяных вещей. Живший в одной семье в Астрахани ушастый еж для выстилки своего гнезда щипал ворс из домашних туфель, а однажды ночью ощипал край шерстяного одеяла, который свешивался с кровати.

Если еж облюбовал для сна холодное место – в чулане, на балконе или под домом, то он впадает в настоящую спячку и спит до самой весны, не просыпаясь. Точно, как в родном ему лесу, где ежи спят в ямке или норке, заполненной опавшей сухой листвой и травой. У одного любителя ежик перезимовал под кушеткой на открытой террасе в резиновом сапоге хозяина, утеплив его разными мягкими предметами.

Иногда в шерсти ежей между иголками собирается грязь и заводятся насекомые-паразиты. Поэтому их время от времени следует купать и чистить щеткой.

Ежи, воспитанные людьми с самого раннего возраста, настолько привыкают к жизни в неволе, ко всему готовому, что выпускать их на свободу уже нельзя. Доверчивый зверек, не знающий что такое опасность и не привыкший прятаться, может быстро попасть в зубы собаки, лисицы или другого врага. Да и пищу такой еж вряд ли быстро научится сам себе добывать.

Бывают случаи, когда люди приносили в дом ежей, а они оказывались беременными ежихами. Через некоторое время у них появлялись ежата. Такой ежихе нужно предоставить полный покой, а в помещении, где она находится, должна быть вода. Иначе, испытывая жажду, она может поесть своих новорожденных ежат. Обычно ежиха бывает хорошей матерью и все время заботится о детях. Малыши, подрастая, начинают разгуливать по комнатам, привыкают к людям, узнают их. Иногда дружат с хозяйской кошкой и забавляются ее хвостом.

В конце нашего рассказа о ежах хочется остановиться на вопросе об их охране. Случается, и нередко, когда люди, вроде, искренне любят животных, проявляют к ним интерес и тем не менее приносят им вред, губят их. Происходит это по-разному. Прошлым летом, на улице 50-летия Октября, почти в центре Уфы, я видел такое зрелище. Поздним вечером девушка-старшеклассница была чем-то занята возле газонов: смотрела в траву, переходила с места на место. Я подошел туда и увидел в траве ежика-подростка. Он торопливо бегал по траве, что-то энергично вынюхивал, нашел какую-то тряпочку, взял в зубы и стал трепать ее. Разговорившись с девушкой, я узнал, что они всей семьей ездили за город, в лес, нашли там ежика и привезли его к себе домой. Он такой забавный!

Что забавный – то верно. Я с удовольствием некоторое время наблюдал за ним, несмотря на то, что начал моросить дождь. Но тут же по-иному стал оценивать такое проявление интереса и любви людей к этому ежику. В самом деле, что значит «нашли в лесу»? Ведь там ежик был у себя дома, жил по своим лесным законам и вовсе не чувствовал себя беспризорным. А тут нашлись «добрые» люди и решили, что зверьку будет лучше в городе, в душной и шумной квартире. Да еще без привычной пищи. Ну, иногда вынесут его на асфальтированную улицу и позволят полчасика побегать на газоне по травке, по которой он так соскучился. Гуманности во всем этом не так уж много, скорее наоборот, ее вовсе здесь нет. И мало того, что ежику стало хуже, чем в родном лесу. Ведь при этом и участок леса опустел, выпало какое-то одно из естественных звеньев в цепи живых обитателей леса, живущих в тесной взаимосвязи. И, кроме того, что же получится, если каждый гуляющий по лесу человек начнет ловить всякую встретившуюся ему лесную живность и тащить к себе домой, пусть даже из самых добрых намерений и побуждений? Так леса очень скоро опустеют – все вывезут из них «любители природы». Вот в этом и большая наша беда. Тем более, что разных зверей и птиц в наших лесах становится все меньше и меньше.

В общем, давайте условимся: встретили вы ежа в лесу, большом саду или в старом парке – можете полюбоваться им, погладить колючки, а затем отпустите его. Пусть идет по своим делам. Лес – его дом. И в нем он приносит пользу.

Васин хорек и его родственники

Мои первые школьные годы прошли в большом селе Андрушевке, на Киевщине. Жили мы тогда в доме лесничества, окруженном большим парком и садом. Было где разгуляться с ребятами.

Однажды старший брат Вася заметил возле кучи бревен какого-то зверька. Темная, черно-бурая, почти шаровидная головка, темная шея и задняя часть спины, темные лапки, бока и живот светлые, рыжеватые. Уши небольшие, круглые. Тело длинное, длиннее чем у котят такой величины.

Зверек смело и доверчиво отнесся к окружающим его ребятам. Вася взял его в руки. Ничего, не кусается. Как его звать, чьего он роду-племени, никто из нас не знал. Найденыша забрали в дом. И только когда старшие спросили: «Кто это хоря сюда притащил?», мы узнали, кого нашли.

Прошло несколько дней, и хорек совсем освоился у нас дома. А с Васей, который сам кормил его и даже спал с ним, у них пошла настоящая дружба и любовь. Вскоре хорек так привязался к нему, что, точно собаченка, всегда ходил за ним по квартире и по двору. А после отлучек брата в школу или к товарищам хорек с таким восторгом встречал своего воспитателя, что мне становилось даже завидно: ко мне он не был так привязан.

Дружившие с нами ребята удивлялись:

– А почему он не воняет? Говорят же, что хорьки вонючие?

Мы тогда не знали, что хорек лишь в крайнем случае, при опасности, раздражении или испуге, выпускает для отпугивания врага особую жидкость из желез, расположенных у корня хвоста. Испаряясь, она распространяет довольно неприятный запах.

А потом хорек пропал. Все мы искали его где только могли: в доме, вокруг дома, в огороде, в парке. Помогала вся ребячья компания. Вместе с нами разыскивал своего любимца и Вася. Он был хмурый, искал нехотя, и мне казалось, что ему хотелось плакать. Двенадцатилетнему мальчишке это разрешается иногда. День искали, два – так и не нашли. Постепенно успокоились. И только много лет спустя Вася поведал мне тайну исчезновения зверька. Хорек привык к нему так, что спал с ним в его кровати. И однажды Вася, повернувшись во сне, задавил его…

Хорьки – представители семейства куньих, из отряда хищных млекопитающих. Кроме них в этом семействе много и других интересных и ценных зверей, которых в СССР насчитывается 18 видов. Наиболее известны из них – ласка, горностай, колонок, норка, перевязка, соболь, куница, харза. В семейство куньих входят и такие более крупные звери, как барсуки, росомаха, выдра, калан и живущий в Туркмении медоед.

Ценность зверей семейства куньих определяется не только их мехом, который у многих из них очень дорогой, но, прежде всего, пользой, которую они приносят, истребляя грызунов. Конечно, все они хищники и кроме вредных грызунов могут употреблять в пищу птиц и других полезных животных. Но разве можно их судить слишком строго за то, что они живут по своим, начертанным их природой законам? Для нас важен конечный результат, определяющийся пользой или вредом. Преобладает польза. Даже такой неутомимый хищник, как куница, и та расплачивается за свои прегрешения уничтожением грызунов и теплой шубой. Поэтому и ее повсеместно взяли под охрану и отстреливать разрешают только по специальным лицензиям, выдаваемым Госохотоинспекцией.

На территории нашей страны водятся хорьки двух видов: лесной, или обыкновенный черный, и степной. Лесной хорек темнее степного и селится не только в лесах, возле полей, рек, оврагов, в кустарниках, но встречается и возле населенных пунктов, заходит даже в села и дома. Представитель такого семейства и жил у нас.

В укромных местах, кустарниках, оврагах или в кучках камней, дров, под валежником и буреломом лесные хорьки устраивают гнезда и выводят потомство. Хорьки – весьма деятельные и смелые охотники. На грызунов набрасываются с ходу, хватают за затылок и держат, пока жертва не перестанет двигаться. Обычно хорьки уничтожают грызунов больше, чем могут съесть, такова уж у них хищническая повадка. Хорьки приносят большую пользу в борьбе с мышами и другими грызунами на полях, в скирдах, амбарах, возле животноводческих построек. Поселившиеся возле водоемов хорьки уничтожают много водяных крыс.

Бывает, правда, что в селах хорьки посещают и курятники, к явному неудовольствию их владельцев. Любопытная история произошла как-то в селе Метели Дуванского района в Башкирии. В усадьбе одного колхозника поселился хорек и стал душить соседских кур. Стали искать виновника и обнаружили его в комнате – внутри радиоприемника! Заметим, что такие грехи хорьки совершают гораздо реже, чем об этом говорят, и к тому же сторицею возмещают людям убытки истреблением грызунов.

Еще активнее уничтожают вредных грызунов степные хорьки. Они светлее лесных, вокруг глаз на светлой голове темные «очки». Шея, грудь, ноги и конец хвоста черно-бурые. Уши и конец морды белые. Этот хорек – житель степей, лесостепей и даже пустынь почти всей нашей страны. Нет его только в Закавказье.

В летнее время в рационе степного хорька на первом месте стоят суслики, полевки, мыши, реже – тушканчики, хомяки, ящерицы. Иногда он разнообразит свое меню за счет птиц, их птенцов и яиц, ящериц и змей. Для питания ему нужно в сутки 150 граммов мяса, что равно 5–7 мышам или одному суслику. Зимой степной хорек питается в основном мышевидными грызунами, не впадающими в спячку.

Примерные расчеты показывают: степной хорь за год уничтожает в среднем 120 сусликов и 2 000 мышей. Если учесть, что за лето один суслик губит в среднем 4–5 кг. зерна, а полевая мышь или обыкновенная полевка в течение года – 2 кг., то выходит, что каждый хорек за год помогает людям сохранить до 3–4 тонн хлеба. Об этом нужно всегда вспоминать прежде, чем проводить отстрел хорьков в лесах и степных угодьях. Поголовное истребление хорьков может привести к массовому размножению вредных грызунов и огромным убыткам в сельском хозяйстве.

О большой пользе, которую приносят хорьки истреблением грызунов, знали уже древние греки и римляне. В древнем Риме в некоторых домах можно было увидеть прирученных хорьков, которых там называли африканскими кошками. Во времена императора Августа таких хорьков использовали даже для охоты на диких кроликов, особенно сильно расплодившихся в испанских провинциях.

Во Франции охотники и сейчас кое-где ловят кроликов с помощью прирученных хорьков. В верховьях реки Луары кроликов очень много, и живут они в подземных лабиринтах – норах. Закрыв запасные входы и выходы из норы землей и травой, охотник выпускает из кожаного мешка-футляра своего помощника, крепкого самца-хорька. Зверек настораживается и устремляется в оставшийся «парадный» вход в нору на поиски добычи. Из-под земли доносятся звуки борьбы, затем из отверстия норы показывается серый клубок: хорек и кролик. За день один охотник добывает таким способом восемь-десять кроликов.

Не только хорьков, но и почти всех представителей семейства куньих можно приручить и держать дома. Важно только начать их воспитание с самого раннего возраста, чтобы они не помнили даже свою мать.

Колонки – жители тайги и лесостепи – ценные пушные зверьки. По внешнему виду они несколько походят на степных хорьков, только меньше их ростом. Губы и подбородок у них белые, а на переносице и под глазами черно-бурое пятно – «маска». Водятся колонки на Дальнем Востоке, в Сибири, а на западе встречаются в Коми АССР, Татарии и в Башкирии.

В природе, в сибирской или уральской тайге, колонок – один из самых недоверчивых и злобных зверей, маленький хищник. И тем интересней редкие случаи приручения его. Сотрудница научно-исследовательского института животного сырья и пушнины Н. Курис вырастила у себя дома сразу двух колонков. Воспитанные в ее семье колонки Котька и Варька стали совсем ручными, доверчивыми, ласковыми и игривыми. Они с удовольствием бегали по платью своей воспитательницы, залезали на плечи, на голову, за ворот, в карманы, разгуливали по шторам, молнией взлетая вверх. Очень любили взобраться на плечи и, встав на задние лапы, передними теребить волосы, а потом осторожно, едва касаясь зубами, покусывать уши, приводя всех в умиление такими ласками. Колонки охотно ели мясо, мелкую сырую рыбешку, молоко, творог, макароны, колбасу и даже мед. Когда в доме поселился новый жилец – котенок Васька, колонки приняли его в компанию и сделали самым активным участником своих игр, хотя им было уже по восемь месяцев, а Ваське всего один. Питались они вместе. Вот только когда Васька весело играл с Варькой, которая при этом издавала очень мелодичные, воркующие звуки, это, похоже, вызывало у Котьки ревность. Он занимал наступательную позицию и начинал атаковать заигравшегося котенка!

Труднее разводить колонков в неволе, на зверофермах, где они живут в домиках с вольерами и сравнительно мало общаются с людьми. И все же на экспериментальной ферме «Вятка» возле города Кирова добились того, что колонки стали давать в неволе потомство, и прежней дикости и злости у них уже не было. Надо полагать, что они будут вести себя так же, как и норки, которых давно уже разводят на зверофермах.

Привыкают к людям соболи и куницы. И не только те, что живут в вольерах зоопарков, но и настоящие лесные дикари.

Маленьких куничек, потерявших родителей, иногда подбирают люди и с успехом воспитывают у себя дома. В Бакалинском районе Башкирии егерь вырастил такую осиротевшую куничку, и она стала очень резвой и любила играть. Особую активность куничка проявляла по ночам, чем не давала людям покоя. Из-за этого ее пришлось переселить в домик во дворе.

Иногда ручную куницу, а то и соболя, можно увидеть в цирке. Получается очень эффектное зрелище, когда только что резвившийся на манеже дорогой зверёк, укладывается на шею дрессировщицы в виде красивой живой горжетки и посматривает на зрителей.

Самый маленький представитель семейства куньих – ласка, встречается как в глухих местах, так и возле человеческого жилья. Ласка, поселившаяся в населенных пунктах, не очень боится людей, и иногда ее можно увидеть. Мне не раз приходилось встречать ласок возле сараев и других хозяйственных построек в селах на Киевщине. Однажды ласка перебежала мне дорогу почти в центре районного городка Чистяково (ныне г. Торез) в Донбассе. Неутомимый охотник, активный истребитель грызунов, ласка часто забегает в скотные дворы, конюшни и вылавливает там мышей, а порой и крыс.

В сибирской тайге был случай, когда ласка стала навещать маленькую лесную избушку охотоведа и полностью очистила ее от назойливых грызунов, истреблявших его продукты и не дававших ему по ночам спать. Ласка перестала бояться человека и по вечерам сидела у порога, смотрела на него и слушала как он ей что-то тихо говорил.

Древние римляне, у которых еще не было кошек, для борьбы с вредными грызунами старались приручать ласок и хорьков.

Случается, что охотничью избушку берет под свое покровительство и горностай. В Якутии рабочий совхоза «Жиганский» с осени заготовил рыбу для приманки, чтобы с наступлением морозов выйти на промысел пушного зверя. И тут пришла беда: его склад обнаружили мыши и полевки. Несметные полчища их стали уничтожать запасы охотника. Помощь пришла неожиданно. Однажды человек заметил у своей палатки следы горностая. Он знал, что горностай гроза грызунов, и решил не трогать его. Даже стал подкармливать. Вскоре зверек уже не боялся человека и перестал прятаться от него. А когда охотник уходил в тайгу на промысел, горностай оставался охранять хозяйское добро от набегов мышей и полевок. Запасы рыбы были спасены.

Горностай с виду похож на ласку, только немного крупнее. У него такое же длинное гибкое тело, а летний буроватый мех зимой также заменяется белоснежным. Только кончик хвоста в любое время года остается черным. В природе горностаи, несмотря на их явную смелость, держатся настороженно и избегают людей. Поселившись возле человеческого жилья, горностай, как и ласка, постоянно проверяет скирды соломы и стога сена, зернохранилища, подполья, кладовые, склады и уничтожает вредных грызунов. Недаром в некоторых районах Сибири и Камчатки горностаев специально держат в амбарах для защиты продуктов от крыс и мышей.

Пойманного взрослого горностая приручить трудно. Свободолюбивый пленник другом не станет. И вообще в неволе горностаи, если они туда попадают взрослыми, не выживают. Но если воспитание их начинать с первых дней после рождения, то успех может быть обеспечен. Надо полагать, что прирученные горностаи, пусть и редко, но все же были у людей уже в давно прошедшие времена. Не случайно же выдающийся итальянский художник Леонардо да Винчи написал портрет Цецилии Галлерани, возлюбленной миланского герцога Людовико Моро, с горностаем в руках.

Редкий эксперимент содержания прирученных горностаев удалось провести ленинградскому биологу И. Л. Туманову. У него дома был маленький зоопарк, в котором жили ручные барсуки, еноты, куницы, норки. А однажды к нему попал и горностай. Белого зверька изловили в Пушкино обычной мышеловкой. Вопреки самым скептическим прогнозам, горностай вел себя спокойно. Более того, не обращая ни на кого внимания в квартире, зверюшка, оказавшаяся самкой, срочно занялась устройством гнезда, а наутро среди обрывков газет и ваты уже копошились слепые и голые детеныши. Каждый из 12 новорожденных был не больше наперстка и весил 4–5 граммов. Не зная чем и как кормить их, решили предоставить это самой горностаюшке. Для этого пошли на эксперимент: отпустили ее на волю. Материнский инстинкт взял верх над рефлексом свободы. Всякий раз зверек возвращался со двора к своему гнезду. И неизменно с мышью в зубах. Опасаться, что у маленькой матери не будет молока, не приходилось. Малыши выросли и стали ручными. А потом из дюжины молодых горностайчиков выделилась одна супружеская пара и стала ждать прибавления в своем семействе.

Удается приручить и сделать ручными и более крупных представителей семейства куньих – выдру, барсука и даже росомаху.

Выдра – настоящее «земноводное» млекопитающее, приспособившееся в процессе эволюции жить возле воды. Она очень хорошо плавает и ныряет, подолгу остается под водой. От охлаждения ее выручает густой и плотный, почти не намокающий мех. Пальцы ног у нее соединены хорошо развитой перепонкой. Селятся выдры возле лесных рек, ручьев, озер и прудов. Пищу выдра добывает в воде и на суше. В ее меню входят рыба, лягушки, водяные полевки, пресноводные моллюски, раки. На суше они ловят мышей, крыс, полевок, иногда – птиц, ондатру, а то и зазевавшуюся белку.

Вода и лес – главное в жизни выдры. И еще – спокойствие. Там, где люди часто посещают реки и озера, идет интенсивный выпас скота по берегам или идет сплав леса – выдра жить не любит, да и не может. И уходит оттуда в поисках более спокойных угодий. А так как таких мест становится все меньше, численность этого ценнейшего зверя в последнее время повсеместно резко снижается. Это происходит и в Башкирии, где выдра становится совсем редким зверем. Поэтому на территории нашей республики охота на выдру запрещается в течение всего года.

В отличие от некоторых своих родственников по семейству куньих выдра более добродушна и приручается легче. Маленькие выдрята очень привязываются к своему воспитателю, ведут себя смело, становятся ласковыми и доверчивыми. И на воле, и в неволе выдры очень игривы. В зоопарках, при хорошем уходе и содержании, выдры часто устраивают настоящие представления, имитируя борьбу, выслеживание, преследование партнеров или просто затевая веселую возню друг с другом. В домашних условиях выдры легко сходятся с кошками и собаками, дружат и любят играть с ними. Привыкнув к своему воспитателю, выдра очень привязывается к нему и охотно сопровождает его на прогулках. В Смоленской области ручная выдра, полакомившись в реке рыбой, приносила дань и своему хозяину – окуней, плотичек, голавлей. А однажды она вытащила на берег здоровенного рака.

Интересную историю приручения и жизни молодой выдры можно прочитать в рассказе сотрудницы Московского зоопарка В. В. Чаплиной «Ная – выдренок».

Барсук, в отличие от своих знатных родственников – горностая, соболя, куницы или выдры, разодетых в пышные меха, не может похвалиться своей шубой. Серый щетинистый мех его не представляет особой ценности. И все же лесоводы ценят этого всеядного зверя за активное истребление множества вредных насекомых и их личинок.

Барсуки живут в норах, которые содержат в исключительном порядке и чистоте и ни в коем случае не загрязняют их своими выделениями. Для этого у них недалеко от норы – метров за пять-шесть – имеется несколько ямок глубиной в 10–15 см. Это – уборные барсука. Когда одна ямка заполняется, он роет новую. Так делают все барсуки, где бы они не жили. Норы барсука и уборные возле них я встречал даже в целинной степи, на границе Южного Урала и Кустанайской области.

На зиму барсук делает себе некоторый запас пищи, который хранит в кладовке, устроенной в специальном отнорке. Зимой барсук впадает в спячку, но спит не очень крепко, временами просыпается, а в оттепель вылезает даже на прогулку. И тогда подкрепляется запасами из своей кладовой.

Натуралисты и охотоведы утверждают, что барсук – недоверчивый, угрюмый и неуживчивый зверь. Однако это мнение в значительной степени поколебалось, когда более внимательно присмотрелись к поведению прирученных зверей – самцов и самок. При хорошем воспитании и добром отношении к ним, барсуки, выросшие в неволе, становятся на удивление общительными, веселыми и приятными. Об этом свидетельствует и история ручного барсука, выросшего в доме директора Варшавского зоопарка Яна Жабинского. Воспитанием Барсуни занималась больше всех помощница и жена директора Антонина Жабинская. Когда Барсуня подрос, его взяли за город, на дачу. Там он познакомился и подружился с большой собакой Зоськой, из породы сенбернаров, с которой часто устраивал игры в догонялки. В доме Барсуня любил забираться в разные места и спать там. Его находили то на полке буфета, то в случайно неприкрытом ящике комода, то в постели под одеялом, то еще где-нибудь. Привыкнув к людям, Барсуня очень любил, чтобы его почесывали и гладили. По утрам он забирался к своей хозяйке в постель, клал голову на подушку и с удовольствием дремал, пока она его гладила. Если хозяйка переставала почесывать зверька, он обхватывал своими подвижными лапами ее руку, деликатно хватал ее зубами и тянул к тому месту, которое она только что почесывала. Барсуня охотно ходил с людьми на прогулки к реке и охотно купался, устраивая баталии в воде с Зоськой. На даче он самостоятельно ходил на прогулки по ночам. Позже, когда Барсуню поселили в вольере зоопарка, он не забывал своих хозяев и всегда радостно встречал их.