Текст книги "Пастухи и артисты"

Автор книги: Иван Заянчковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

Обучая медведей, дрессировщики стараются использовать их естественные повадки и склонности. Медведи по своей натуре, в общем-то добродушные звери, любят бороться, кувыркаться и охотно делают все это на арене. На такой игровой основе дрессировщики и создают свои аттракционы. Главное – учитывать, на что способны их звери, и не заставлять их делать то, что не свойственно их натуре. Разумеется, их нужно изучать, любить, вкусно и сытно кормить, а во время выступлений поощрять лакомством.

Борис Эдер, проработавший с хищными зверями более 40 лет, всегда считал их равными партнерами, а не реквизитом, вещью. Ему порой казалось даже, что животные делают разные штуки как бы сознательно, по собственной инициативе. В Баку у него работали под куполом цирка медвежата. Раз один из «артистов» шел по канату спиной, как всегда, от одного мостика к другому и делал все время задний кульбит – переворот. Он брался за канат и переворачивался. Однажды, когда он подходил к мостику, места для переворота не осталось, и он ударился головой о край. И что же? Когда после этого он подходил к мостику, то останавливался, поворачивался, смотрел назад, прикидывал, хватит ли места, и, если места было мало, отползал, а убедившись, что места хватит, продолжал номер.

Некоторые медведи сильно привязываются к своему дрессировщику и по-настоящему любят его. Когда-то в русских зооцирках работал Мигуэль Орландо – Иван Иванович. Он выступал в паре с медведицей Марфой. Они демонстрировали русскую борьбу. Но Иван Иванович состарился, здоровье сдавало. И однажды умер от разрыва сердца. Медведица, привыкшая за много лет к своему хозяину, с другим дрессировщиком работать не захотела. Не подчинилась никому. А ведь была совсем ручной. Марфу пришлось сдать в зоопарк.

И все же, несмотря на послушание и привязанность медведей к дрессировщику, случается, что они выходят из повиновения и их приходится призывать к порядку принуждением, болью. Любопытный трагикомический случай произошел с В. Л. Дуровым, которому пришлось однажды усмирять своего Михаила Ивановича Топтыгина. Со своими питомцами – ученой свиньей Чушкой, медведем и другими зверями – Дуров плыл на пароходе в один приволжский город. Чушка была привязана на палубе к перилам, а рядом в большой клетке сидел медведь. Получилось так, что медведь открыл клетку, выскочил из нее и набросился на свинью. Дуров поспешил на выручку. Он вскочил на медведя, уселся на его широкой спине, одной рукой вцепился в мохнатую шкуру, а другую просунул в горячую медвежью пасть и стал из всех сил рвать медвежью щеку. Но медведь только сильнее заревел и продолжал теребить Чушку. Тогда Дуров дотянулся до медвежьего уха и стал кусать его что было силы. Мишка рассвирепел еще пуще, попятился, втолкнул Дурова и Чушку в клетку и стал прижимать их к ее задней стенке. Выручили дрессировщика и его свинью помощники.

Раньше нередки были случаи, когда разбушевавшихся зверей не мог усмирить даже дрессировщик, и в них приходилось стрелять. Сейчас поступают иначе. Если зверя невозможно усмирить или загнать в клетку, то в него стреляют из специального ружья, заряженного шприцем-патроном со снотворным. Зверь засыпает, и тогда его можно связать, перевезти на место и посадить в клетку. Именно таким образом поступили с дрессированной медведицей Балериной на вокзале в Бонне. Она вылезла из клетки, забралась на крышу вагона и устроила танцевальное представление. Однако зрители-пассажиры вместо восторга проявили порядочную панику. Несколько часов на вокзале был переполох, пока Балерину не усыпили выстрелом из ружья.

Среди медвежьих учителей-дрессировщиков есть и женщины. Более двадцати лет работает с медведями Эльвина Михайловна Подчерникова. Искусство дрессировки она начала постигать еще у своих родителей – цирковых артистов. Они успешно выступали с группой дрессированных медведей, а в 1953 году передали эстафету дочери. И она хорошо справляется с делом и со своими лохматыми артистами. Ее питомцы ходят по канату, отплясывают барыню и показывают много других номеров. Уфимские зрители получили много удовольствия, наблюдая за их игрой.

Как и многие другие звери, медведи участвуют и в съемках кинофильмов. Одним из первых таких артистов был Мишук Н. П. Гладильщикова. Он с успехом исполнял свои роли в художественных фильмах «Сон телеграфиста», «Золотой запас», «Северная любовь», «Медвежья свадьба» и другие.

Когда вскоре после войны снимали фильм «Повесть о настоящем человеке» по одноименной книге Бориса Полевого, в нем выступила воспитанница Московского зоопарка бурая медведица Марьям. С одной репетиции она научилась разрывать кожаную куртку на артисте П. П. Кадочникове, игравшем роль летчика Маресьева.

В числе цирковых артистов встречаются и белые медведи. Одно время считалось, и не без основания, что они плохо отвечают на дружбу человека, не понимают ласки, трудно приручаются. К тому же отмечалось и коварство белых медведей, заключающееся в том, что они нападали на человека неожиданно и без видимой причины. Суровые условия жизни среди северных льдов и длинной полярной ночи сделали их необщительными и угрюмыми. Даже в зоопарках, при постоянном общении с людьми, они держатся степенно и, как говорится, шутить с собой не позволяют.

И тем не менее, несмотря на сложность дрессировки их, белые медведи все чаще появляются на аренах цирков у нас и за рубежом. Успешно работал с обученными им белыми медведями Борис Эдер. В группе хищников И. Ф. Рубана белые медведи исполняют различные номера и позволяют дрессировщику стоять на своей спине.

Интересный аттракцион белых медведей показывают в цирках отец и сын – Семен и Виктор Синицкие. А когда шли съемки итало-советского фильма об экспедиции на Северный полюс конструктора дирижаблей и полярного исследователя Умберто Нобиле, Синицкие получили приглашение принять в них участие. Прибыв на место съемок со своей подопечной – двенадцатилетней белой медведицей Лялькой, Виктор Синицкий вполне успешно отработал эпизод появления медведя в районе зимовки Умберто Нобиле.

Чушка и Хрюшка

Это было еще до революции. Однажды к В. Л. Дурову пришли приятели и пригласили его в ресторан. Условились, что они поедут на извозчике, а Дуров прибудет туда отдельно. В то время среди его помощников-животных была дрессированная свинья Чушка-Финтифлюшка. Она научилась ходить в упряжке и возить маленькую тележку. Вот на этой тележке Дуров и поехал по главной улице города.

Необычное зрелище привлекало всеобщее внимание. Извозчики уступали дорогу, прохожие останавливались и смотрели, толпы детей бежали следом. Раздавались всякие реплики и крики: «Браво!». Внезапно на пути такого странного экипажа появился полицейский. Дуров осадил «коня». Полицейский грозно крикнул:

– Кто разрешил?

– Никто, – спокойно ответил дрессировщик. – У меня нет лошади, вот я и еду на свинье.

Полицейский составил протокол и велел ехать обратно, да еще глухими переулками. Через несколько дней Дурова вызвали в суд. Его обвиняли в том, будто бы он нарушил общественную тишину.

– Господа судьи! – говорил Дуров. – Мы совершенно не нарушали тишины. Моя Чушка даже ни разу не хрюкнула во время езды. Кроме того, свиньи в упряжке могут приносить пользу: их можно научить развозить продукты, перевозить поклажу… – Дурова оправдали.

Чушка-Финтифлюшка, выдрессированная Дуровым, исполняла самые различные цирковые номера. Она умела кружиться на месте – танцевать вальс, бегать вдоль барьера, забираться на бочку, кланяться, прыгать через препятствия, возить дрессировщика на своей спине верхом и даже ходить в упряжке.

Была у Дурова и свинья Хрюшка. Он приучил ее спокойно висеть в воздухе на лямках и поедать в это время корм, а затем научил прыгать с площадки за кормом по звонку будильника. В конце-концов Хрюшка научилась спускаться с воздушного шара на парашюте по сигналу – звонку будильника. Аттракцион «Свинья в облаках» пользовался огромной популярностью. В. Л. Дуров и Хрюшка-парашютистка объездили всю Россию.

За один цирковой номер, исполненный с помощью свиньи, В. Л. Дурова выслали из Германии. Это случилось в сентябре 1906 года в Берлине, куда он прибыл на гастроли с пятью вагонами дрессированных животных. Во время выступления свинья рылась своим пятачком в опилках на манеже, как будто бы что-то искала.

– Вас вольст ду? (Что ты хочешь?) – спросил ее Дуров.

Свинья посмотрела по сторонам и подбежала к лежавшей на арене офицерской каске. Точно такую же каску носил сам германский кайзер.

– Их виль хельм! (Я хочу каску!), – ответил за свинью Дуров. Это была игра слов. Публика поняла ее так, будто бы свинья сказала: «Я Вильгельм!».

Чиновники кайзеровского правительства расценили эту шутку как публичное оскорбление самого кайзера Вильгельма II. На другой день выступления знаменитого русского артиста были запрещены. Немецкое правительство не только выслало артиста из страны, но и решило наказать его руками владельца цирка, который предъявил Дурову иск за неустойку в размере восьми тысяч марок. Это была огромная сумма. Чтобы выплатить ее, Дуров должен был бы продать всех своих животных. Дурову пришлось судиться с владельцем цирка. Его дело взялся вести адвокат-революционер, вождь немецких социал-демократов Карл Либкнехт. Судебный процесс длился долго, но благодаря адвокатскому искусству К. Либкнехта дело удалось выиграть. Германские власти не смогли разорить Дурова: он не заплатил владельцу цирка ни одной марки.

Свиньи и поросята и сейчас с успехом выступают в различных цирках. Не так давно известный уголок имени Дурова в Москве пополнился новыми артистами-поросятами. Пик и Пок в то время были чуть больше кошки, веселые, озорные. Они умели танцевать, стрелять из пушки, раскатывать для себя ковер и выполнять разные замысловатые трюки.

В Швеции недавно нашлись последователи Дурова, научившие свинью ходить в упряжке. В городе Эскильстуны дрессированная свинка Путте катала зимой шестилетнего сына своего хозяина на санках.

Боксеры

Писатель Борис Житков свою литературную деятельность начал, когда ему было уже 42 года. В молодые годы ему пришлось работать на кораблях ближнего и дальнего плавания и повидать много различных стран. Поэтому в большинстве своих рассказов он описывает жизнь моряков, их нелегкий труд, различные морские происшествия. Есть у него и рассказы о животных. Один из них называется «Кенгура». В нем Б. Житков пишет, как однажды моряки пошли в цирк и увидели там кенгуру-боксера.

«Под конец музыка остановилась, выходит человек в вязаной фуфайке, и с ним кенгура. В рост человека зверь, серой масти. На задних ногах, как на лыжах, стоит; передние лапки короткие, как ручки. И на всех четырех лапах у него рукавицы шарами и крепко к лапам примотаны ремешками. У этого, что ее вывел, такие же шары на руках. Вышел распорядитель на середину и говорит:

– Сейчас почтеннейшей публике австралийский зверь кенгура покажет упражнение в боксе. Редкий случай искусства.

И вот этот человек в вязанке давай наступать на свою кенгуру с кулаками. Она живо заработала ручками – трах-трах! – лап не видно. Хозяин отбивается, но, видать, она его не очень-то – ученая. Всем смешно, все хлопают. Тут снова музыка ударила, и кенгура перестала драться».

Обитатели пятого континента, Австралии, кенгуру знакомы всем – хотя бы по картинкам – своим оригинальным видом. Добродушная мордочка, преогромные задние ноги, длинный мощный хвост, на который они опираются при сидении на земле и который служит им как бы рулем при прыжках, и маленькие передние лапы, как руки ребенка. Кенгуру интересны своей особенностью воспитывать детеныша в особой сумке на животе. У гигантских австралийских кенгуру беременность длится 33 дня, а затем детеныши проводят в сумке матери до 7–8 месяцев, правда, в последние месяцы они периодически вылезают на прогулку. В Нью-Йоркском зоопарке детеныш горного кенгуру безвылазно провел в сумке матери пять месяцев и одиннадцать дней и только тогда начал высовывать оттуда свою мордочку.

Австралийские кенгуру довольно мирные животные. Преследуемые разными врагами, они чаще всего полагаются на свои задние ноги. Иногда они отбиваются ими, а чаще – стараются убежать. Длительной погони кенгуру не выдерживают, быстро устают. Так что собаки могут загнать кенгуру, утомить его и прикончить. Горький опыт научил кенгуру отбиваться от собак довольно оригинальным способом. Спасаясь от собак, кенгуру старается добраться до воды и там дает встречный бой своим преследователям. Забежав по «пояс» в воду, кенгуру поворачивается и ждет приближения врага. Когда собака подплывает к нему, кенгуру хватает ее своими ловкими передними лапами за голову и начинает топить. Собаки в таких случаях сразу же капитулируют: они прекращают борьбу, стремятся вырваться из «рук» кенгуру и поскорее выбраться на берег.

Известен и такой давний случай. Один молодой колонист, еще не ведавший о способностях удивительных прыгунов, решил поохотиться на большого серого кенгуру. Спасаясь от погони, кенгуру залез в воду и вполне успешно утопил преследовавшую его собаку. Разъяренный охотник бросился сам в воду, чтобы размозжить голову кенгуру прикладом. Однако кенгуру схватил и его своими ловкими лапами и стал окунать в воду. Не подоспей помощь, незадачливого охотника постигла бы участь его собаки.

Карл Гагенбек в книге «О зверях и людях» рассказывает, какой фокус выкинул привезенный в Гамбургский зоопарк гигантский кенгуру. Австралийского гостя поселили рядом со стойлом большой и сердитой бегемотихи. Однажды вечером кенгуру совершил ловкий акробатический номер, перепрыгнул через стену-перегородку высотой в шесть с половиной футов и очутился в стойле бегемотихи. Изумленный и перепуганный сторож побежал к хозяину зоопарка. Когда Гагенбек пришел, его глазам представилось редкое зрелище. Кенгуру стоял перед отдыхавшей бегемотихой на задних лапах, а передними непрерывно награждал ее пощечинами по толстой морде. Бегемотиха не трогалась с места и не защищалась – она просто была поражена невероятной дерзостью вторгшегося к ней соседа. И хотя эта веселая сцена из жизни животных понравилась Гагенбеку, все же он поспешил удалить кенгуру, пока бегемотиха не рассердилась и не придавила его. Ловко накинув на кенгуру сеть, которой вылавливали из бассейнов тюленей, забияку вытащили из стойла бегемотихи.

В то время даже не все специалисты знали, что кенгуру очень любят играть и развлекаться тем, что устраивают настоящие кулачные бои. Обычно этим занимаются молодые и наиболее веселые и игривые кенгуру. Когда они шлепают друг друга передними лапами, со стороны кажется, что они играют в бокс.

Любовь кенгуру к боксу позволяет людям потешиться уморительным зрелищем, когда рассерженное животное лезет с кулаками даже на человека. Джеральд Даррелл однажды помогал австралийским ученым ловить серых кенгуру для мечения. Поймав кенгуру за хвост так, чтобы избежать ударов могучих задних ног, на них одевали целлулоидные воротнички и выпускали на волю. Большинство животных сразу же пускались вскачь, а один кенгуру с отупелым взглядом застыл на месте и, казалось, не собирался убегать! Зоолог подошел к нему и легонько шлепнул – дескать, беги! Но кенгуру рассердился, повернулся и полез на него с кулаками. Завязался на редкость потешный боксерский поединок. Ученый наступал на кенгуру, стараясь прогнать его, а тот пытался подловить его на удар. Комичность сценки усиливалась тем, что кенгуру был вдвое меньше человека и все же не робел перед ним. После бесплодных попыток нокаутировать зоолога, кенгуру с явной неохотой поскакал вдогонку за своими сородичами.

Кенгуру легко приручаются, и их склонность к игре в бокс используют для устройства цирковых зрелищ. На их передние лапы одевают боксерские перчатки и выпускают на арену. Разумеется, бой, который кенгуру ведут с дрессировщиком, для них просто игра. Разозлись они всерьез, они сразу же пустили бы в ход свои задние конечности, и их партнеру по боксу пришлось бы очень худо. Поэтому для таких выступлений берут, в основном, молодых кенгуру – старые для подобной игры уже не всегда пригодны.

Несколько лет тому назад в Австралии был случай, когда на ринг против боксера-профессионала выпустили кенгуру. Животное уже в четвертом раунде нокаутировало человека. Правда, тогда говорили, что этот результат был подстроен ради сенсации.

Забавное происшествие произошло в 1968 году в Токио. Из местного цирка сбежал кенгуру Рухи и очутился на улице. В погоню за беглецом устремилась полицейская автомашина. Кенгуру гигантскими прыжками несся впереди, но все же преследователи настигли беглеца. Взять его удалось не сразу: он оказал яростное сопротивление полиции. Завязалась ожесточенная схватка. Прямыми и боковыми ударами, сделавшими бы честь любому боксеру, кенгуру вывел из строя нескольких полицейских. И не удивительно, что в цирке этот кенгуру выступал на арене в качестве боксера.

Австралийцы обучают кенгуру игре в гольф. Нередко эти животные добиваются лучших результатов, чем самые опытные спортсмены. Более того, в Австралии уже проводятся матчи по гольфу между одними кенгуру.

Учитывая выдающиеся способности кенгуру, в городе Мельбурне открыли для них первую в мире школу. В ней воспитываются и подвергаются дрессировке молодые кенгуру, которых затем продают в качестве домашних животных. Дрессированный кенгуру очень приятен, ласков, спокоен и даже смышлен. Обученные кенгуру умеют нянчить маленьких детей и охотно играют с ребятишками в мяч. Наиболее способные кенгуру приспосабливаются к несложной работе и могут подстригать машинкой газоны.

А теперь несколько слов о судьбе кенгуру на их родине. Из-за ценного – мягкого и теплого – меха эти животные десятилетиями подвергались жестокому истреблению австралийцами. Только в штате Квинсленд с 1950 по 1960 год ежегодно продавалось примерно 450 тысяч кенгуровых шкур. С июля 1958 по июнь 1962 года в Австралии было убито до двух миллионов кенгуру. И лишь после того, как кое-где кенгуру стали редкими, их начали более планомерно охранять и изучать.

Склонностью к упражнениям в «боксе» отличаются и забавные древесные дикобразы из центральной Америки. По-местному их называют пимпла. Присев на задние лапы, пимпла сжимает передние в кулачки и покачивается на месте, как боксер. Встретившись, две пимплы вступают в настоящий боксерский поединок, размахивая кулачками. При этом они не касаются друг друга и проявляют доброжелательно-озадаченный интерес один к другому. Пимпла умеет жонглировать косточками от ягод и делает это так ловко, что ей мог бы позавидовать любой цирковой жонглер.

Слон на велосипеде

В конце 1968 года в столицу Башкирии прибыл поезд специального назначения. В его вагонах размещалось 116 необычных пассажиров. Это были артисты цирка – дрессированные животные Терезы Дуровой. Вместе с ними была и слониха Катрин. В Уфу теплолюбивая слониха доехала вполне благополучно – в вагоне было тепло. А вот путь от вокзала до цирка оказался более трудным. Стояли сильные морозы, и вести нежную Катрин «босиком» по снегу было рискованно. Крытых грузовиков для перевозки слонов в городе не нашлось. Пришлось срочно изготовить для Катрин валенки. Среди уфимских сапожников нашлись мастера, которые быстро выполнили столь редкий заказ. Обутая слониха спокойно прошагала по городским улицам к цирку.

Через несколько дней Катрин выступала на арене цирка, восхищая и удивляя зрителей сложными номерами и трюками. Юные зрители, как это бывало и во время выступления других слонов, нарушая правила и отвлекая слониху от работы, бросали ей на арену разные лакомства. Тут уж все зрители с любопытством наблюдали, как ловко слониха подбирала печенье, конфеты и кусочки сахара своим подвижным хоботом с особым отростком-пальцем на конце и бросала их в рот.

– Смотри, как ловко работает! – восхищались зрители. – Точно рукой берет!

Действительно, хобот заменяет слонам руку. Им они могут выполнять множество операций. Но для слонов хобот значит гораздо больше, чем рука для человека. Хобот слонов – это нос, сросшийся с верхней губой. С его помощью слоны дышат, добывают пищу, пьют воду, защищаются, поднимают различные предметы, купаются, избавляются от паразитов и даже выражают свои эмоции.

В настоящее время на Земле живут два вида слонов – индийский и более крупный африканский. Обитая в девственных лесах, они прокладывают себе дорогу в лесных зарослях так же легко, как человек в небольшом кустарнике. И неудивительно, если учесть, что средний вес африканских слонов-самцов составляет 5 тонн, а вес самок – 3 тонны, при высоте до 3 и более метров. В отличие от африканских слонов, у которых бивни-резцы есть у самцов и у самок, у индийских слонов бивни имеются только у самцов. У самок их нет.

Несмотря на гигантские размеры, слоны, в общем, довольно спокойные и добродушные животные. На миролюбивый нрав слонов и их легкое приручение обратил внимание человек. Уже в древние времена, за многие столетия до нашей эры, прирученных слонов стали использовать на разных работах, а затем и как мощное орудие войны. В те времена, когда армии были вооружены лишь копьями, мечами и луками со стрелами, а вместо брони служили щиты, один слон мог легко разогнать тысячное войско, потоптать его и обратить в бегство. Слоны широко использовались в армиях великих полководцев древности – Дария, Ксеркса, Кира, Александра Македонского и других. Знаменитый карфагенский полководец Ганнибал, выступив в поход против Рима, имел в своей армии несколько десятков боевых слонов. Часть их прошла даже труднейший путь через Альпы, по высоким и неприступным горным хребтам и перевалам. Заметим, что в армии Ганнибала были африканские слоны, хотя они приручаются хуже, чем индийские.

В странах юго-восточной Азии прирученные слоны и сейчас трудятся на человека. В Индии и в Бирме, например, слонов используют для переноски и перевозки тяжестей на стройках и особенно – на лесоразработках, где не всегда может пройти трактор. Они легко поднимают и переносят спиленные стволы деревьев, бревна, нагружают и разгружают платформы и баржи с лесом, вытаскивают из воды и переносят через болотистые места бревна и разные грузы. Наши соотечественники, побывавшие в Индии и Бирме, поражались аккуратности и точности, с какой слоны укладывали бревна и доски в штабеля.

Слоны служат и средством передвижения, что особенно важно в труднопроходимых местах. Для этого на спинах у них устраивают специальные седла-площадки или беседки, в которых помещаются четыре человека. Пятый, погонщик или махаут, сидит впереди, на шее слона.

Слоны могут выполнять и различные специальные задания. В зоопарке Ханоя долгое время жил слон Майбай. В 1967 году ему исполнилось 125 лет. Во время борьбы с французскими оккупантами он перевозил в джунглях боеприпасы, бойцов и раненых. Позже слон помогал вьетнамскому народу в мирном строительстве. За свои заслуги он был дважды награжден орденами.

В Московском зоопарке шестилетний слон Джонни помог однажды рабочим разобрать на летней площадке металлическое заграждение. За два часа он выворотил из земли 12 тяжелых стальных балок. За помощь Джонни получил от рабочих сладкий арбуз и конфеты.

Слоны размножаются очень медленно, и число прирученных постоянно пополняется за счет поимки диких. Для этого в Индии устраивают грандиозные охоты – «кхеды», в которых порой бывает занято свыше тысячи загонщиков. В кхедах участвуют и домашние слоны, помогающие людям загонять своих диких сородичей в специально устроенные загоны.

Пойманные слоны тяжело переживают неволю в первые дни. Рассказывают, что некоторые пленные слоны объявляют голодовку и даже плачут. Постепенно они свыкаются с неволей, привыкают к людям, а затем искренне и на всю жизнь привязываются к своему погонщику. Важно лишь умело обучить их. В Индии и на Цейлоне, например, дрессировка слонов – настоящее искусство, которым владеют только избранные. Дрессировка слонов там семейный секрет, передающийся из поколения в поколение. Обычно слона приучают повиноваться самому молодому члену семьи. Тогда погонщик сможет всю жизнь управлять им. Слона обучают целой азбуке звуков-команд, а также приучают повиноваться, когда у него нажимают за ухом. Маленький погонщик и слон хорошо понимают друг друга и становятся настоящими друзьями. Разлуку они оба переносят тяжело. В Индии, в Ассаме, когда-то был такой случай. Внезапно умер погонщик слона. Преданное животное было по-настоящему опечалено и много дней никого не подпускало к своему другу, пока само не погибло с горя.

Слоны, как и другие животные, привыкают к целому ряду команд, что помогает управлять ими не только на работе, но даже и во время купания. Купание – обязательное условие ухода за слоном. Погонщик едет со своим подопечным к реке и моет его, натирая плоским камнем как мочалкой. Время от времени он подает команду: «Окатись водой!» И слон тут же набирает в хобот воду и поливает себя словно из брандспойта.

В пражский зоопарк из Индии доставили двенадцатилетнего слона по имени Радж. О нем было известно, что он понимает и исполняет целых 94 команды. Однако заморский гость разочаровал хозяев. Он упорно не хотел выполнять ни одного приказания. «В чем дело?» – недоумевали служащие зоопарка. И только через месяц выяснилось, что слон и его новые хозяева говорили на разных языках. Из Индии пришло письмо, в котором было сказано, что Радж понимает только тамильский язык. К письму была приложена магнитофонная пленка с записью команд для слона. Перед служащими зоопарка стал вопрос: что легче – переучивать слона или самим овладеть кратким курсом тамильского языка? Решили – учиться самим с помощью полученной магнитофонной пленки. Правильность произношения контролирует сам Радж. По мере повышения знаний служащих он понимает и выполняет все большее число команд.

Слоны хорошо относятся к детям, очень привязываются к ним и подчиняются их командам. Миллионы советских телезрителей могли убедиться в этом, просмотрев фильм «Боба и слон».

Слон может быть и прекрасной нянькой, заботливо оберегающей малыша от всяких невзгод, катающей его в коляске, не позволяя малышу уйти или уползти со двора. Слониха Бирма, работающая в английском цирке, прославилась не только как опытная актриса, но и как заботливая нянька. Ее дрессировщику часто приходилось брать на репетиции своего 10-месячного сына – мама малыша в это время также была на работе. Конечно, дрессировщику было нелегко сочетать занятия со слонихой с заботами о сынишке. И тут на помощь ему по собственной инициативе пришла Бирма. Как только малыш заплачет, она тут же спешит к коляске и с материнской заботливостью успокаивает ребенка испытанными средствами – покачиванием коляски или бутылочкой с молоком.

Трогательная дружба мальчика и большого слона хорошо показана в кинофильме «Черная гора», созданном советскими и индийскими операторами под руководством кинорежиссера А. М. Згуриди.

На Цейлоне утверждают: «Слон – воплощение силы и доброты». Того же мнения придерживаются и в других странах Азии. Что это действительно так, подтверждается массой наблюдений и рассказов о поведении слонов. Корреспондент ТАСС В. Байков, будучи в Индии, слышал рассказ о жившем в Малабаре слоне по имени Гопалан. Однажды по узкой улице ему навстречу шел слепой человек. Гопалан уступил ему дорогу, а потом своим хоботом указывал слепому путь.

Слонам приписывают иногда и большую мстительность, как особую черту их характера. На востоке сложилась даже поговорка: «Слон никогда не забывает обид». Однако прирученные слоны, если с ними обращаться хорошо, ласково, заботиться о них, становятся послушными и поражают своим добродушием и преданностью человеку. Конечно, слон умеет отличить добро от причиненного ему зла. К тому же память у него довольно хорошая. Индийский писатель Суреш Вайдья пишет, что нужно очень плохо относиться к слону в течение долгого времени, чтобы пробудить у него ярость и желание отомстить. В подтверждение он приводит пример из жизни слона Фрэнка из Каргуди. Этого смирного слона взяли для исполнения главной роли в фильме, который снимала кинокомпания Голливуда. Слон отлично справлялся с ролью и выполнял все приказы кинооператора-итальянца, отличавшегося довольно скверным характером и издевавшимся над слоном. Фрэнк терпеливо сносил все глупые выходки кинооператора, хотя они и раздражали его. Однажды, когда во время съемок оператор начал бить слона ногами по хоботу, Фрэнк решил положить конец издевательствам. Он вдруг поднял хоботом надоевшего ему грубияна, поднес к дереву и слегка прижал к стволу. Он не замышлял ничего плохого, хотя мог легко убить своего мучителя. Это было своего рода предупреждением, и оно стоило оператору всего двух сломанных ребер. А могло быть и хуже.

В цирках слонов приучают выполнять самые разнообразные номера. Они танцуют, жонглируют, садятся на тумбы, делают стойки на одной ноге, ездят на трехколесном велосипеде. Еще Карл Гагенбек в своем зоопарке в Гамбурге обучал слонов самым невероятным в то время номерам. Так, например, его слон Боско сначала научился ходить по бочкам, садиться и ложиться по команде. Через несколько недель Боско уже ходил по бутылкам, мог стоять на задних ногах, делал стойку и давал целое представление. Он садился за накрытый стол, звонил в колокольчик и приказывал обезьяне служить себе. Боско тут же пил из бутылки, ел из тарелки – в общем вел себя как настоящий артист.

С неменьшим успехом выступал в цирках со своим слоном Владимир Дуров. Его Бэби исполнял обычные для слонов номера и, кроме того, вместе с карликом Ванькой-Встанькой разыгрывал на арене смешную сценку «В парикмахерской».

В США широкой известностью пользовались слон Большой Бэби и шестилетняя дочь владельца небольшого цирка Гейл Холтер. Когда девочке было всего полтора года, слоненок катал ее на своей спине. С годами их дружба еще больше окрепла. Слону очень нравилось, если девочка чистила метелкой его морщинистую кожу. Бэби также не оставался в долгу перед своей маленькой подружкой и, к неописуемому восторгу девочки, поднимал ее хоботом в воздух. Девочка и слон вместе выступали на арене цирка. Среди их номеров был и такой: Гейл ложится на пол, а слон подносит к ее голове свою огромную ногу. И хотя слон добрый и умный, девочке все же было страшно. Большой Бэби – кинозвезда Америки. Ни один артист в мире за свою жизнь не снимался в кино столько раз, сколько этот слон. В 400 различных фильмах он появлялся на экранах Америки, Европы, Азии и Африки.