Текст книги "Пастухи и артисты"

Автор книги: Иван Заянчковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

Нужно сказать, что гуси – птицы не только чуткие, но и смышленые. Это выяснилось при изучении автодорожных происшествий. Во всех странах мира птицы и звери вынуждены постоянно иметь дело с таким достижением цивилизации, как быстроходный транспорт. Но именно здесь и кроется причина массовой гибели животных на дорогах – ведь они не знают правил движения и научить их соблюдать эти правила невозможно. И в результате в разных странах ежегодно под колесами автомашин погибает огромное количество зверей и птиц. Жертвами становятся олени, лисицы, барсуки, ежи, горностаи, кроты, крысы, мелкие мышевидные грызуны, разные птицы. Число жертв составляет многие тысячи, а в некоторых странах – миллионы ежегодно. Большое число погибающих на дорогах животных побудило зоологов США изучить степень предусмотрительности их при переходе через улицу. На первое место вышел гусь, который, как показал опыт, почти никогда не гибнет под колесами транспорта. За ним следовали свинья и кошка. Следующее место разделили курица и собака. Человек, как ни странно, занял последнее место.

О чуткости, наблюдательности и смышлености гусей свидетельствует и такой пример. Курсанты полицейского училища в Гонконге решили попробовать ставить на ночной пост у входа в свою казарму гуся. Результат превзошел всякие ожидания. Уже после трех-четырех занятий новый часовой прекрасно усвоил свои обязанности и не пропускал в казарму никого из посторонних. Когда же гусю сшили на заказ новенькую форму, то его рвение еще более усилилось, и он перестал пускать в казарму даже курсантов, если те приходили после отбоя.

В начале 1973 года в печати было еще одно сообщение о сторожевой службе гусей. Американская фирма «Трак эквипмент», занимающаяся перевозками грузов, имела немало забот: сотни грузовых автофургонов с товарами нередко являлись ночью объектом любителей легкой наживы. Сторожа не могли уследить за искусными жуликами. Кто-то из сотрудников, припомнив, что некогда Рим спасли обычные гуси, в шутку предложил применить это старинное средство. И опять-таки шутки ради были куплены четыре гуся, которых разместили по краям охраняемой территории. И сверх всякого ожидания опыт удался. Гуси прекрасно охраняли вверенную им территорию. Как только кто-нибудь появлялся около фургонов, они неистово гоготали.

Пернатый патруль

«Страусы-пастухи», «Страусы-сторожа», «Страусы вместо собак». Под такими заголовками наши газеты одно время печатали заметки, в которых сообщали об использовании африканских страусов для охраны стад.

Вообще африканские страусы смирные, степенные и миролюбивые птицы. Они легко приручаются, что совсем не трудно, если воспитание их начинать после выклевывания из яйца. В неволе хорошо размножаются, самки весной откладывают яйца весом до 1500–1800 граммов. Насиживают по очереди: днем пепельно-серая самка, ночью – черный самец. В период размножения самец бывает все время настороженный, готовый броситься на обидчика.

В Южной Африке чабаны держат возле стад прирученных страусов. Приручаются страусы сравнительно легко, особенно молодые. А страусята, искусственно выведенные в инкубаторах и воспитанные в домашних условиях, настолько привязываются к людям, что следуют за ними, как преданные собачки. Когда хозяева отправляются купаться, маленький страус бесстрашно плавает между людьми, словно утенок. Выросших страусов чабаны используют в качестве сторожей, вместо собак. Страусы очень быстро бегают, отличаются большой силой и готовностью в любое время отразить атаку противника. Обычно африканские страусы бьют врага своей двупалой ногой. Точно, как писал С. Маршак в стихотворении «Страусенок»:

Я – страусенок молодой,

Заносчивый и гордый.

Когда сержусь, я бью ногой,

Мозолистой и твердой.

А бьет африканский страус очень сильно. В Аскания-Нова был случай, когда взрослый страус ударил ногой старого служителя зоопарка в грудь. Несколько недель проболел тот и надолго остался инвалидом. И это неудивительно, если учесть, что взрослый страус ударом своей ноги – «мозолистой и твердой» – может перебить ногу лошади. Не случайно южно-африканские чабаны считают страусов своими самыми надежными и незаменимыми помощниками. Пока птица находится на посту, ничто не грозит отарам овец. Не раз они выдерживали даже атаки хищников. Однажды был случай, когда молодой страусенок бросился на автомашину, приняв ее за грозного хищника. Размеры «противника» страуса обычно не смущают: рассерженный, он нападает на всех, кто ниже его ростом. В Аскания-Нова я не раз наблюдал, что если на палку надеть фуражку или шляпу и поднять вверх, то страус пасовал перед «врагом», который выше его ростом, и почтительно отступал. Заметим, что рост африканского страуса достигает 280 сантиметров.

Слава страусов-сторожей облетела мир, и их начали приглашать «на службу» в другие страны. В Южной Америке владельцы отар сейчас держат кое-где сторожевых страусов, охраняющих овец не только от хищников, но и от воров. Воры очень боятся этой сильной и агрессивной птицы. Страусы преследуют даже автомобили, появляющиеся вблизи стад, и атакуют каждого, кто пытается из них выйти.

Можно приручить и использовать в качестве сторожей не только страусов, но и других птиц. В частности, легко приручить серого журавля. В неволе он привыкает к новой обстановке, осваивается. Очень чуток к ласке, и наоборот, долго помнит обиду. Журавль – птица аккуратная, любит порядок во дворе и охраняет его. Он не терпит никаких раздоров в птичнике и прекращает их сердитыми ударами клюва.

В 1967 году газеты сообщали о журавле, жившем в селе Богославка Актюбинской области. Его подобрали в степи совсем маленьким и воспитали. И он привык к людям, ходил за хозяйкой в магазин или летел на ее поиски. По вечерам журавль загонял кур и уток в сарай, днем караулил цыплят и утят от пернатых хищников. Ястребы и коршуны при таком стороже не отваживались залетать в этот двор. Более четырех лет жил журавль у людей и, имея полную свободу, ни разу не пытался осенью улететь в далекие жаркие страны.

Во многих хозяйствах Южной Америки, к северу от Амазонки, можно увидеть агами, птицу из отряда журавлиных. Крупная, длинноногая, черно-серого цвета, агами плохо летает, но хорошо бегает. Приручается легко и быстро. Этим пользуются местные фермеры, и агами служит у них в качестве «надсмотрщика». Расхаживая по двору, агами строго следит за порядком: разнимает дерущихся петухов, строго наказывает их, гонит со двора чужих кур, а своих подкармливает добытым с поля зерном. Как собака, она бежит на зов хозяина, а у южноамериканских индейцев агами даже отправляется с человеком на охоту.

В колхозе «За мир» Калининградской области на высоком столбе посреди двора птицефермы поселились аисты. Они свили себе гнездо и уже несколько лет выводят в нем птенцов. Куры привыкли к своим огромным соседям и чувствуют себя в безопасности рядом с ними. Раньше на ферму частенько наведывались хищники и даже вороны, таскавшие яйца. Теперь этого нет: аисты отбили у них охоту заниматься грабежом. Стоит только появиться этим разбойникам вблизи птичника, как аисты вылетают им навстречу и отгоняют прочь.

Частенько в бой с врагами вступают петухи и даже куры. И делают это не в силу «служебного долга», а, так сказать, по собственной инициативе, проявляя врожденные оборонительные рефлексы. В селе Пресновка Северо-Казахстанской области на выводок цыплят налетел ястреб и схватил одного. В тот же миг курица-наседка яростно набросилась на хищника. Ястреб выпустил цыпленка, и сам перешел от обороны в наступление. Курица стала сдавать позиции. В это время прибежал петух, бросился в драку и добил своего врага.

Крупные петухи, особенно тяжелых мясных пород, могут не только сбить ястреба-перепелятника, но в отдельных случаях отбивают атаки и тетеревятника. В поселке станции Субутак Челябинской области петух вступил в бой с коршуном, схватившим цыпленка. Схватку, продолжавшуюся несколько минут, выиграл петух: изрядно общипанный хищник покинул поле боя. А победитель важно подошел к цыплятам и стал спокойно разгребать землю, будто ничего и не случилось.

В Дагестане был случай, когда в сарай заползла гадюка и, очевидно, рассчитывала поживиться цыпленком. Но змею заметила курица. Она храбро набросилась на змею и клевала ее в голову до тех пор, пока та не сдалась. Когда подоспел хозяин, змея была уже мертва.

Случается, что героические подвиги совершают и индюки. В селе Веприк на Полтавщине под индюшку подложили часть куриных яиц. Индюшата и цыплята росли вместе. Более крупные и сильные индюки охраняли цыплят, своих «сводных» братьев и сестер, от хищников, налетавших из соседнего леса. Однажды ястреб ухватил молоденькую курочку. Но находившийся рядом индюшонок начал с такой силой клевать хищника, что тот выпустил свою жертву и убрался из «опасной зоны». Наблюдали, что индюки дали коллективный отпор лисице, пытавшейся унести курочку.

Люди могут привлечь к несению полезной им патрульной службы даже неприрученных хищных птиц. Мелкие соколы-мышееды, пустельга и кобчик, истребляют множество грызунов и вредных насекомых. Подсчитано, что пустельга, например, съедает за день от 2 до 9 мышей и полевок. Выкармливая птенцов, пустельга за месяц может уничтожить 180 сусликов и 200–250 мышей и полевок. Полезную деятельность кобчика и пустельги можно усилить. Им ведь трудно целыми днями патрулировать над полями, и они улетают, в леса и посадки отдохнуть. Вот и нужно сделать так, чтобы эти птицы отдыхали «без отрыва от производства». Для этого устанавливают высокие шесты с перекладинами вверху. Птицы охотно сидят на них и высматривают новую добычу. Замечено, что сусликов, мышей и вредных насекомых всегда меньше на полях, где поставлены такие шесты для птиц.

К патрульной службе на полях можно привлечь и могучих свободных беркутов. Такой опыт проделал однажды бахчевод колхоза имени Ленина Успенского района Павлодарской области. Он устроил вокруг бахчи несколько деревянных помостов, и на них постепенно привыкли сидеть орлы-беркуты. Орлы величественно осматривают окрестную местность, и от их зоркого взгляда не скроется ни один грызун, даже маленькая мышь. Первые беркуты начали нести караул лет десять тому назад, а потом к ним присоединилось еще несколько. Птицы хорошо помогали бахчеводу выращивать урожай арбузов.

Иначе поступил другой, кавказский бахчевод. Ему удалось приручить орла и обучить его охоте на сусликов. И гордая птица ловила не лисиц и волков, а вредных грызунов, чем приносила немалую пользу хозяйству.

Связисты

В 43 году до нашей эры в Древнем Риме вспыхнула гражданская война. Борьба шла между сторонниками убитого Юлия Цезаря, вознамерившегося стать императором, и республиканцами. Основные боевые действия проходили в провинциях.

…Легионы римского полководца Марка Антония, сторонника Юлия Цезаря, стремительно подступили к Мутине и потребовали от защищавших ее войск Децима Брута сдаться.

– Умрем, но не сдадимся! – было ответом.

Взять приступом город-крепость, в котором были хотя и немногочисленные, но полные решимости защищаться до последнего человека войска республиканцев, Антонию не удалось. Тогда он приказал осадить город и полностью отрезать его от внешнего мира. У осажденных кончились запасы продовольствия, не хватала воды. Среди жителей города начались болезни. Попытки осажденных сообщить через лазутчиков войскам консула Гирциуса о бедственном положении мутинцев не удавались – всех их схватили часовые Антония. И все же Гирциус получил сообщение об осаде и поспешил на помощь к Мутине. Застигнутые врасплох войска Антония были разбиты, и сам он с трудом избежал плена. Сообщение Децима Брута из Мутины доставили Гирциусу голуби.

С древних веков почтовые голуби несли службу связистов, оказывая людям незаменимые услуги и выполняя порой невозможные для человека поручения. Археологи установили, что в древнем Египте уже 5000 лет тому назад существовала голубиная почта. Согласно преданию, один египетский фараон переслал своему другу 1800 вишен при помощи голубей: каждый из шестисот голубей нес по три вишни. Задолго до нашей эры услугами голубей пользовались и китайцы.

Прошли тысячелетия, а голубиная почта не прекращала своего существования. В прошлые столетия почтовые голуби довольно широко и с успехом использовались в военных и коммерческих целях. Рассказывают, что голубиная почта помогла английскому дельцу Ротшильду сильно разбогатеть. Когда в 1815 году в битве при Ватерлоо англо-прусские войска разбили армию Наполеона, Ротшильд уже через несколько часов получил об этом сообщение в Лондоне. Его принесла заранее организованная голубиная почта. Никому не сообщая о военном успехе, ловкий делец распространял слухи о возможном поражении и скупал по дешевке предприятия у боявшихся разорения владельцев. За один день Ротшильд стал сказочно богатым. И в этом ему помогли голуби, предприимчивость и нечистая совесть.

Во время франко-прусской войны 1870–1871 гг. крылатые гонцы доставили в осажденный Париж 150 000 официальных и около 1 миллиона частных депеш.

Широко использовалась голубиная почта и в России. С ее помощью поддерживалась связь между различными официальными учреждениями и частными лицами из разных городов. Голуби летали из Москвы в Петербург, из Москвы в Киев, из Киева в Одессу и по другим маршрутам. Воздушные почтальоны аккуратно доставляли почту по назначению. Конечно, если в пути не случалось трагических происшествий.

Прошли еще годы. Люди изобрели телефон, радио, телевидение, авиапочту. И все же почтовые голуби до настоящего времени не потеряли своего значения как связисты. Только это уже не те голуби, что были во времена Брута и даже не те, которыми пользовался Ротшильд. Нынешние европейские почтовые голуби – это новая порода, выведенная более ста лет тому назад путем межпородного скрещивания. И теперь почтовые голуби могут преодолеть за час расстояние в сто километров, а лучшие из них пролетают за день тысячу километров. А вот и результаты работы современных голубей. Несколько лет тому назад в Великобритании проделали такой опыт. Из Северной Шотландии в Саутгемптон – портовый город на юге Англии, отправили депешу с почтовым голубем. Одновременно копию ее направили туда же на скоростном поезде-экспрессе. И поезду не удалось обогнать голубя: он прибыл на место назначения на полтора часа позже, чем быстрокрылый почтальон.

Обученные голуби помогали людям во время минувших первой и второй мировых войн. В Англии во время второй мировой войны было более миллиона почтовых голубей, и пятая часть их была привлечена для службы в армии. Они помогли англичанам получить много секретных сообщений из различных районов Европы, занятых гитлеровцами. Использовали голубей и немцы. Англичанам пришлось для борьбы с голубиной связью пустить в дело специально выученных ловчих соколов.

Немалую помощь голуби-связисты оказали и нашим партизанам, действовавшим в тылу у фашистов.

Уже после войны стали известны подробности того, как однажды голуби помогли спастись экипажу английской подводной лодки. Это было весной 1942 года. Фашистские самолеты напали на след подводной лодки и забросали ее глубинными бомбами. Лодка получила повреждения: рулевое управление, подъемная система и глубинная связь вышли из строя. Казалось, помощи ждать было неоткуда, и экипаж обречен на гибель. Но моряки не потеряли веры в спасение: у них оставался на это последний шанс – голуби. На лодке на всякий случай держали двух голубей, которые знали путь домой, на морскую лодочную базу. Их поместили в спасательную капсулу и торпедным аппаратом выбросили в воздух. Начались длинные часы ожидания. Помощь пришла через двое суток. Ее вызвала голубка, которая в страшный шторм пролетела над океаном сотни километров и доставила на базу координаты подводной лодки. За этот героический подвиг голубку наградили специальной воинской наградой Великобритании. Ей соорудили памятник и, кроме того, навеки зачислили в члены экипажа подводной лодки.

Специально обученных почтовых голубей используют в военной и политической разведке. Известны случаи, когда голуби помогают делать фотоснимки наземных секретных объектов. Для этого к телу птицы прикрепляют специально изготовленный фотоаппарат и пускают ее летать над нужным объектом.

Совсем недавно один предприимчивый датский фоторепортер решил использовать почтовых голубей вместо фототелеграфа. Он снимал соревнования яхтсменов в Кильской бухте (ФРГ) и хотел быстрее передать снимки в свою газету. С этой целью он взял на борт своей моторки корзину с почтовыми голубями и отправлял с ними отснятую пленку в редакцию газеты, выходящей в датском городе Орхус. Крылатые почтальоны исправно доставляли этот фотоматериал по назначению, быстро пролетая двести километров по прямой.

Точно так же используют голубей и японские репортеры. Отправляясь в срочную командировку, они берут с собой голубей. Фотопленку в редакцию птицы доставляют гораздо быстрее автомобилей и мотоциклов, зажатых потоком транспорта на дорогах.

О способности голубей находить дорогу в родные места, даже по совершенно незнакомому маршруту, свидетельствует такой уникальный факт. В августе 1960 года один киевлянин подарил своему знакомому летчику из Иркутска пару почтовых голубей-драконов, самца и самку. На реактивном самолете ТУ-104 летчик увез голубей в Иркутск и поселил на своей голубятне. Однако голубям не понравилось новое место. Через неделю они вырвались на свободу и взяли курс на запад. Об этом иркутянин сообщил киевлянину. Прошло полтора года. Каково же было удивление киевлянина, когда в феврале 1962 года, осматривая свою голубятню, он увидел там голубей, подаренных им летчику из Иркутска. Долгий, полный мытарств путь голубь и голубка совершили вместе, не разлучаясь. Все это время они, надо полагать, помнили свою старую голубятню, которая, как маяк, влекла их все 7000 км. Какими ориентирами они пользовались, где проводили зимние морозные и вьюжные дни, где и чем кормились зимой, где ночевали – трудно себе и представить.

Нужно сказать, что многие любители держат голубей не почтовых пород, а декоративных или гонных. Ведь от одомашненного сизого голубя и его городских потомков люди вывели 140 различных пород домашних голубей. Проявляя спортивный интерес, любители-голубеводы особенно ценят гонных голубей. Поднявшись в воздух, голуби долго и красиво летают над голубятней, доставляя этим истинное удовольствие хозяину. При этом не всегда нужно размахивать шестом с прикрепленным к нему красным лоскутом. Можно просто вывесить шест с лоскутом и держать на голубятне до назначенного срока. Сигналом для посадки голубям послужит отсутствие лоскута на шесте – они ведь хорошо видят его, хотя и поднимаются на высоту до 1500 метров. Бывают случаи, когда стая летает всю ночь до утра. Одной из лучших пород гонных голубей считается староуфимская.

Голуби отличаются большой остротой зрения и наблюдательностью. Учитывая, что они хорошо поддаются дрессировке, проводятся опыты по использованию их в качестве контролеров. Обученные голуби осматривают на фабриках готовые изделия (пуговицы, баночки, шарики для подшипников, фармацевтические препараты), выявляют бракованные и нестандартные и отбрасывают их в сторону.

Одно время за рубежом пробовали использовать голубей для управления ракетами. Помещенный в носовую часть ракеты голубь следил за экраном, и если ракета сбивалась с курса и на экране появлялось изображение – он клевал его. На клюв голубя надевали металлический наконечник и при соприкосновении его со специально устроенным экраном возникали токи, вносившие коррективы при полете ракеты к цели. Управляемые голубями ракеты успешно прошли испытания. Тем не менее голубей на той работе не оставили – появились более совершенные способы наводки ракет. И теперь мирные птицы занимаются только мирными делами.

Выручила галка

Голуби – не единственные птицы, которых люди используют для связи. В древнем Риме в качестве почтальонов использовали ласточек. Выпущенные на волю птицы возвращались к родному гнезду и доставляли хозяевам привязанное к ножке послание. При этом оказалось, что ласточки возвращались домой быстрее, чем голуби.

Задолго до развития авиации, первое письмо из Европы в Африку по воздуху доставил журавль. В 1892 году один сельский житель юга России поймал журавля, привязал к его ноге письмо и выпустил его. В письме был указан адрес и просьба сообщить, где журавль будет пойман или убит. Журавль попал в руки людей в Судане.

Случается, что и в наши дни разные птицы исполняют обязанности почтальонов. Аккуратным и исполнительным связистом оказался страус. В Африке, между местечками Чачве и Кучве, расположенными на расстоянии 20 километров друг от друга, нет телефонной связи. Нет и автобусного движения. Ходить пешком – далековато, да и жарко. А жители селений нуждались в связи между родственниками и знакомыми. И вот тут кому-то пришла в голову мысль использовать для этого страуса. Нашлись и энтузиасты, которые обучили почтовому делу и переходам из селения в селение ручного страуса. Опыт удался. Страус оправдал все ожидания жителей и стал регулярно доставлять почту. На шею ему вешают почтовую сумку, кладут в нее письма и отправляют в соседнее местечко. Набрав скорость, страус быстро исчезает за горизонтом. А минут через 20–30 необычный курьер, поднимая на дороге облако пыли, появляется в соседнем селении. Говорят, что страусу доверяют даже денежные отправления: честность птицы вне всякого сомнения. Опасаться, что страусиная почта может пропасть вместе с почтальоном, не приходится: зоркая и сильная птица не боится мелких хищников – вроде гиены или шакала. А от льва ее спасают длинные ноги. В случае опасности африканский страус делает шаги по 4–5 метров длиной и развивает скорость до 70 километров в час. И на лошади не догонишь такого скорохода.

В американском городе Нью-Порт в почтальоны попал пингвин Густав. Ручной пингвин был любимцем школьника – сына начальника одного из почтовых отделений. Мальчику часто приходилось разносить почту, а во время каникул делать это даже дважды в день. Смышленый мальчик привлек к себе на помощь Густава. Пингвин быстро запоминал адреса подписчиков и стал доставлять им почту вместо мальчика. Правда, первое время не обошлось без нареканий. Новый почтальон так медленно ковылял, что утренние газеты попадали подписчикам в лучшем случае к обеду. Чтобы ускорить доставку почты, мальчик научил пингвина бегать на роликовых коньках. И дело пошло на лад. Все остались довольными – и подписчики, и мальчик, у которого стало больше свободного времени. А Густав стал обладателем почетного титула «единственного в мире пингвина-почтальона».

Письма можно пересылать по воздуху и с прирученными птицами, особенно если они свободно летают за хозяевами – членами семьи, а затем возвращаются домой. А приручить, как мы уже знаем, можно самых различных птиц. В их числе – галки. В Кировоградской области, на дорогах Долинского района, несколько лет тому назад можно было видеть машину, а в ней водителя с сидящей у него на плече галкой. Шофер Устимовской автоколонны подобрал ее птенцом и воспитал. Галка привыкла к нему и стала путешествовать с ним по району. Она послушно выполняла просьбы хозяина: расчесывала клювом его волосы, доставала из кармана спецовки папиросы и спички, вытаскивала их из коробок. Галка зарекомендовала себя и как хороший «связист»: часто по приказу хозяина она улетала домой и возвращалась обратно.

Однажды галка по-настоящему выручила своего воспитателя. Во время очередного рейса его машина завязла в болоте и он никак не мог выбраться из него. Вокруг никого не было. Тогда шофер написал записку, привязал ее к ноге и отправил птицу домой. Вскоре на помощь прибыли товарищи из автоколонны.

Берта-почтальон

На одной из улиц небольшого немецкого городка Ашенбург, в Западной Германии, – заметное оживление. Прохожие не шли по своим делам, а стояли и разговаривали. Тут же полно школьников. Чувствовалось, что все чего-то ждут. Приезжие, вышедшие из почтамта, расположенного на этой же улице, удивленно спрашивали, что здесь случилось.

– Так сегодня же четверг! Сейчас Берта за почтой придет.

Оказалось, жители города собирались здесь, чтобы лишний раз посмотреть на необычного почтальона – дикую свинью Берту.

Маленьким полосатым поросенком Берта жила со своей мамой и рылась с ней в лесных зарослях. Однажды ее мама почему-то рассвирепела и напала на проходившего мимо лесника. Тому пришлось стрелять. Осиротевшего поросенка лесник принес к себе домой, назвал Бертой, выкормил и воспитал. Дикая свинка стала совсем ручной и привязалась к леснику и его семье, везде ходила за своим воспитателем.

Когда Берте исполнился год, лесник стал надевать на нее ошейник и водить на поводке за собой в город, куда он один раз в неделю ходил получать почту. Потом Берту приучили носить кожаный мешок на шее. Длинная дорога через глухой лес и городской шум не пугали свинью. Однажды лесник отправил Берту за почтой одну, хотя и не был уверен в успехе такого замысла. Но уже через несколько часов Берта весело похрюкивала у порога с полной сумкой. С тех пор Берта регулярно утром каждого четверга ходила одна в город за почтой. Собиравшихся на улицах людей она не только не боялась, но даже останавливалась ненадолго и позволяла им гладить себя и угощать.

О необычном почтальоне – дикой свинье Берте несколько лет тому назад рассказала на своих страницах западногерманская газета «Хейм унд вельт».

Как видим, доставлять письма, а порой и другие донесения могут не только голуби, но и специально обученные млекопитающие. Роль собак в этом общеизвестна. Правда, подвижные и любопытные собаки не всегда бегут к нужному месту по прямой. По пути они могут отклониться в сторону или отвлечься на побочные дела. Пес Шарик из кинофильма «Четыре танкиста и собака» довольно наглядно продемонстрировал это. Выполняя задание, он по пути погонял зайца, а затем кошку, вступил в драку с другими собаками, увлекся чужой колбасой. Но донесение все-таки доставил на место. Впрочем, исполнительность и аккуратность службы зависят от дрессировки, выучки собаки.

В Швейцарии владелец одного высокогорного курорта для доставки почты использует сенбернара Барри. Гостиница, куда нужно доставлять почту, находится на вершине горы и связана с долиной тросовым подъемником. На шею Барри вешают кожаную сумку с корреспонденцией, и он спокойно устраивается в кресле подъемника. Высоты четвероногий письмоносец не боится и даже не обращает внимания на пролетающих рядом птиц.

Кошки в роли связистов выступают редко и могут выполнять лишь разовые задания. Еще в 1879 году в Бельгии был проделан интересный опыт организации кошачьей почты. Из Льежа в разные места, примерно за 30 километров, вывезли 37 кошек. Там их выпустили, прикрепив к ним записки. Все кошки за сутки вернулись домой.

Вообще кошки сильно привязываются к месту и могут доставлять почту только в направлении к дому.

Уникальный пример регулярной службы кота в роли почтальона был в Югославии. У крестьянина Рандела Евича сын Момор пас скот в горах в восьми километрах от дома. Их домашний кот постоянно ходил на пастбище. Погостив там пару дней, кот возвращался домой в село. Заметив такую привычку, его решили использовать для передачи сообщений на пастбище и обратно. Когда отец хотел что-либо сообщить сыну, он привязывал послание коту на шею и отправлял его в горы на пастбище. Сын таким же путем посылал отцу ответ.

Более надежными почтальонами бывают однокопытные – ослы и лошади.

В югославской деревне Надьюгорье роль почтальона свыше десяти лет выполнял ослик. Жители деревни утверждали, что их ослик – образцовейший почтальон.

А в одной русской деревне была лошадь, которая одна ходила на почтовое отделение в соседнее село за письмами и газетами. Только денежные переводы приходилось доставлять самим людям.

Ловчие птицы

Старый лис-отец заменил лисятам погибшую в драке с собаками мать. Он охранял их, приносил им пищу. Когда они подросли, лис повел их на болото учить охотиться за выводками диких уток. Маленький лисенок Малыш тут же поймал утенка. Но он слишком увлекся своей первой добычей, не заметил сигнала отца об опасности и попал в беду. Громадный орел-беркут камнем свалился с вышины на Малыша. Еще миг – и птица поднялась в воздух вместе с лисенком в когтях…

Эту картину охоты беркута мог видеть каждый, кто внимательно смотрел научно-популярный кинофильм – «Закон великой любви». Для ее съемки работники кино пригласили из далекого Казахстана в Москву знаменитого старого «беркутчи» – охотника Сулеймана Такимова с его ручным орлом-беркутом. Семьдесят два года прожил до тех пор Сулейман в родном ауле, выезжая лишь охотиться в степь верхом на лошади и с беркутом на руке. «Кара тигер», черный тигр, так звали орла. Восемьсот шестьдесят лис и четырнадцать волков поймал он на охоте за свою семилетнюю жизнь. И вот он прилетел на самолете в Москву и стал здесь киноартистом.

Охота с беркутом и другими ловчими птицами известна давно. Особенно важным был этот способ добычи зверей и птиц тогда, когда еще не было огнестрельного оружия и охота велась с луком и различными ловушками – силками, капканами, сетями. Орлы-беркуты и сейчас широко еще используются любителями-охотниками в наших среднеазиатских республиках, особенно в Казахстане и Киргизии. Хорошо обученный беркут там ценится во много раз дороже ружья или домашних животных. Когда-то орел там стоил столько же, сколько несколько лошадей, верблюдов или небольшое стадо овец. И это неудивительно, если учесть, что охота с беркутом очень удачная и добычливая. Известны случаи, когда беркутчи добывали за сезон по 50 и больше лис, не считая другой добычи. Однажды охотник-киргиз за один день добыл с орлом 14 волков.

Для обучения беркутов охотники ловят их еще птенцами, забирая прямо из гнезда. После того как молодой орел приручен, подрос и окреп, его начинают обучать.

Ловят и взрослых беркутов. Киргизские беркутчи используют для этого специальную сеть, к середине которой привязывают как приманку живого зайца или лисицу. Запутавшегося в сети орла освобождают и держат в помещении с закрытыми колпачком глазами и со спутанными ногами. Колпак снимают лишь во время дачи корма – свежего мяса. Приручение беркута длится долго – месяцы, а то и более года. Когда птица привыкает к человеку, узнает его и спокойно принимает пищу из рук, тогда начинают натаскивать ее на ловлю зверей и птиц. Сначала беркута приучают сидеть на руке. А чтобы он не поранил ее своими крепкими когтями, на руку до локтя надевают толстую кожаную рукавицу или стеганый нарукавник.