Текст книги "Пастухи и артисты"

Автор книги: Иван Заянчковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

Желание людей вылечить журавлика было искренним и сильным, и их настойчивость увенчалась успехом. Журавль выздоровел. Он поправился, привык к людям, а к своей хозяйке даже привязался. Вечером, когда она приходила домой с работы, журавль бежал встречать ее в коридор и приветствовал громким криком. Потом он неотступно ходил за своей хозяйкой, занимавшейся домашними делами. Весной журавль вышел на балкон, увидел небо, взволновался и как бы перестал слышать голос любимой хозяйки. Но летать он не мог – одно крыло его стало короче другого. Журавля пришлось передать в Алма-Атинский зоопарк. В одиночестве ходил он по просторному вольеру и тоскливо смотрел в небо. И если бы он мог по-человечески думать и говорить, сколько бы упреков высказал в адрес тех, кто просто так, ради спортивного интереса, бездумно стреляют по пролетающим мимо птицам.

В сельской местности, где для попавших к людям птиц больше простора, они быстрее свыкаются с неволей и свободно разгуливают не только по дому и по двору, но и по селу. В Павловске, рабочем поселке на Алтае, школьник Володя Ноговицын воспитал серого журавля, почему-то отставшего от стаи. Журавль прижился у людей, освоился, а затем стал разгуливать по поселку. Особенно ему понравились прогулки к привокзальной площади. Здесь журавль важно расхаживал возле пассажиров и собирал кусочки хлеба, которыми люди радушно угощали доверчивую птицу. Но стоило журавлю услышать голос Володи: «Жура, Жура!» и он сразу же, размахивая крыльями, бежал к мальчику. Он очень любил, когда тот угощал его ячменем. Зиму журавль провел вместе с домашней птицей в теплом сарае. Так он дождался весны и своей стаи.

Животновод алтайского совхоза «Сибирские огни» Макар Верхуша нашел запутавшегося в траве журавленка. Он освободил его из плена и принес домой. К осени журавленок вырос, окреп, но в теплые края не улетел. Перезимовал в сарае. Весной хозяин попытался свести Журку с дикими журавлями и отнес его в рощу. К вечеру журавль вернулся домой. Когда наступила и вторая осень, он не присоединился к пролетавшим на юг журавлиным стаям и снова остался с людьми. Журавль свободно гуляет по селу, часто сопровождает своего хозяина на ферму, иногда заглядывает в ремонтную мастерскую. Дома он строго следит за порядком в птичнике.

В совхозе имени Гагарина Жанадалинского района Целиноградской области хорошо знали четверку друзей. Это были два школьника, братья Коля и Сережа, и две птицы – Журка и Галка. Журавля беспомощным птенцом нашел в степи папа мальчиков. Галку ребята спасли, когда та выпала из гнезда и еще не умела летать. Птицы подружились и стали неразлучными. Правда, беспокойная Галка во время кормления иногда лезла в драку с журавлем. Птицы ежедневно сопровождали братьев в школу. Галка то улетала вперед, то возвращалась и садилась на плечо или на голову кому-нибудь из мальчиков. Журавль шагал сзади, а когда отставал – взлетал и догонял ребят на крыльях. Когда ребята заходили в школу, Галка и Журка поднимались в воздух и летели домой. Родители Коли и Сережи знали: если Журка и Галка прилетели домой, то ребята в школе, а если птиц нет, значит ребята пошли гулять.

Не следует, однако, думать, что содержать дома журавля очень легко и просто. Взятый на воспитание журавль требует очень много забот и внимания, а главное – подходящей пищи. Вот какая история произошла однажды в Челябинской области, возле Миасса. На болоте, неподалеку от озера, в какой-то проволоке запутался молодой журавленок. Мимо шла женщина, вызволила птицу из беды и принесла к себе домой. Уже через сутки гость важно выхаживал по двору и все время требовал еды. Вся беда была в том, что хлеба он ел мало, а ловить для него лягушек и рыбу не хватало ни сил, ни времени. А сам Журашка этого еще не умел делать хотя рядом и было большое озеро. В общем, недели через две женщина отдала журавля на соседний кордон. Там вначале обрадовались подарку, но вскоре и здесь Журкин аппетит всех одолел. Решили выпустить его на волю, чтобы сам добывал себе пропитание. Журавля отвезли на болото и там выпустили. Обратно он не вернулся, но через день появился на другом Няшевском кордоне на южном берегу озера Миассово. Однако и там Журашка проявил себя как лентяй и нахал. Он не хотел сам искать себе пропитание, а целыми днями вертелся возле людей и попрошайничал. Однажды даже сунул клюв в котелок с варившейся ухой и попытался вытащить из него рыбу. Чтобы избавиться от назойливого журавля, его отвозили на другую сторону озера и оставляли там. Но каждый раз он возвращался домой раньше, чем человек, который отвозил его на лодке. После этого Журавль побывал еще на одном кордоне, а потом в живом уголке детского сада при Ильменском заповеднике. Оттуда его принесли на квартиру научного сотрудника заповедника В. К. Красина. Он передал журавля в живой уголок подшефной школы, но и оттуда его скоро вернули, и журавль опять оказался на квартире у биолога. Неизвестно, как бы продолжались события, но наступила осень, начался листопад. Журавль стал беспокойный, чаще посматривал на небо. Однажды, гуляя по двору, он услышал протяжное курлыканье своих собратьев, летевших в теплые края. Журавль заволновался, а затем разбежался и, широко расправив свои окрепшие крылья, взмыл вверх и полетел догонять стаю.

Нужно сказать, что приручением журавлей люди занимались с давних времен. Прирученные журавли были уже у жителей Древнего Египта. Сохранились и дошли до наших дней древнеегипетские рисунки, изображающие домашних журавлей.

В разных местах у людей находят приют и воспитываются не только журавли, но и такие крупные птицы, как цапли и аисты. Правда, несмотря на некоторое внешнее сходство этих птиц, журавли составляют самостоятельный отряд журавлиных, а цапли и аисты входят в отряд голенастых.

Взрослая цапля – птица строгая, довольно смелая и самостоятельная. Своим острым клювом она может отразить нападение пернатых хищников. Попав к людям, она нередко пускает это оружие даже против желающего ей добра человека. Помню, как из-за цапли моя мать чуть не осталась без глаза. Мы жили тогда в большом лесу Васильковская Березина, на Киевщине. Однажды старшие братья принесли подбитую кем-то молодую цаплю. Мама взяла эту большеклювую птицу, чтобы занести в дом и покормить. Не успела она сделать и десяти шагов, как цапля отвела голову назад, нацелилась в глаз и ударила клювом. К счастью, мама успела откинуть голову, и сильный удар пришелся в бровь.

Столь же невежливо обращалась с людьми и цапля, жившая одно время в Дарвинском заповеднике. Ее подобрали с поврежденным крылом, взяли в дом и стали кормить и ухаживать за ней. А она вела себя как настоящий агрессор. Сотрудница заповедника дает ей рыбу, а цапля бьет ее клювом по руке, а то еще и в глаз метит. Натерпелись с ней горя, пока птица подлечилась. В комнате с ней жили еще два лисенка. Так она просто загоняла бедных зверьков, проходу не давала им. Боялась цапля только колючего ежа. Потом ее передали в пионерский лагерь, где за ней ухаживали ребята. За лето цапля привыкла к людям, подобрела, перестала драться, но по-настоящему ручной не стала.

Совсем иначе вела себя цапля, воспитанная девочкой Чолпон из казахского совхоза имени Абая на Эмбе. Весной в камышах цапли построили гнездо. Хитрая лисица подстерегла цаплю и растерзала ее. Увидев остатки птицы, Чолпон разыскала гнездо, в котором лежало единственное яйцо. Девочка принесла его домой и положила под гусыню. Когда из яйца вылупился птенец, Чолпон кормила его кашей, головастиками и мелкой рыбой. Цапля выросла здоровой, сильной и очень привязалась к девочке. Она росла на полной свободе и, окрепнув, стала проводить дни, а затем и ночи на Эмбе. Но девочку она не забывала. Когда Чолпон приезжала на коне к реке, цапля, распустив крылья, с радостным криком бежала ей навстречу. Чолпон часто ласково ругала цаплю за то, что она мало летала и не готовилась к предстоящей длинной осенней дороге. Чтобы заставить цаплю полетать, девочка брала цаплю в руки и подкидывала ее вверх. Описав большой круг в воздухе, цапля опять садилась возле девочки.

Цапля совершенно не боялась людей и подпускала их совсем близко. Когда летом два ташкентских туриста плыли на лодке по Эмбе, они, увидев стоявшую на берегу цаплю, решили сфотографировать ее. Один из них подошел к птице совсем близко, а она не улетела и лишь с любопытством рассматривала нежданных гостей. Человек протянул руку, желая дотронуться до смелой птицы. На такую фамильярность цапля ответила неожиданным сильным ударом острого клюва в кисть руки. А когда этот же турист поймал в небольшом заливчике лягушонка и, взяв его за заднюю лапку, поднес к цапле, она молниеносным движением схватила его и, запрокинув на спину голову, тут же проглотила.

Особой доверчивостью к людям отличаются родственники цапель по отряду голенастых аисты. Свои гнезда они всегда устраивают возле человеческого жилья – на крышах сараев, домов, на стоящем во дворе высоком дереве, даже на столбах. Люди берегут этих интересных птиц и никогда не делают им зла. В районах, где водятся аисты, знают, что эти птицы, попав к людям, быстро привыкают к ним и становятся ручными. Такие случаи были в Киевской, Винницкой, Ивано-Франковской, Брестской и во многих других областях.

В Ровенской области полем к селу Птичье шел аист с перебитым крылом. Он явно искал помощи у людей. На околице села его встретила одна женщина, взяла на руки и унесла домой. Оказав аисту первую помощь, она стала выхаживать своего пациента. Аист охотно брал пищу из рук и безропотно переносил лечебные процедуры. Когда крыло у него зажило, он ходил по двору, наведывался в огород возле дома или летел на луга искать добычи. Вечером аист летел на пастбище, находил там хозяйскую телочку и шел с ней домой. Потом аист начал наносить визиты своим родственникам, но всегда возвращался на ночь домой. Ночевал он в риге.

Осенью 1971 года один из жителей поселка Яремча Надворненского района Ивано-Франковской области собирал у подножья горы грибы и нашел обессиленного аиста, отставшего от своей стаи. Он согрел его, принес домой, назвал Гришкой и выпустил во двор. Вскоре аист подружился с гусями хозяина. Вместе с ними он и перезимовал. Но когда наступила весна, он не покинул своих друзей. Он постоянно сопровождал их к реке и важно расхаживал по берегу, наблюдая за порядком. Потом аист завел дружбу и с гусями соседних дворов. Поселковые ребята охотно подкармливали Гришу, подсовывая ему то лягушку, то жабу или рыбу. Осенью аиста навестили два его родственника. Они все долго щелкали клювами, размахивали крыльями, а потом гости улетели. Гришка и во второй раз остался зимовать возле людей. Только все чаще стал развивать свои крылья, размахивая ими, забравшись на высокий камень.

Интересную историю из жизни аистов рассказал писатель-натуралист Г. А. Скребицкий. Один год ему пришлось жить в большом селе на Украине. Во дворе дома, на старом дереве, аисты устроили гнездо и вывели аистят. Птенцы были очень прожорливы. Они целый день требовали еды, а аисты-родители по очереди с утра до вечера таскали им из болота лягушек, рыбешек, ужей. Когда птенцы уже подросли, неожиданно один из аистов-родителей исчез. Оставшийся аист трудился целый день и все равно не успевал как следует накормить троих детей. Однажды Скребицкий с товарищем пришли с рыбалки и увидели, что все три аистенка тянут из гнезда свои длинные шеи, открывают клювы и просят есть. Натуралисты залезли на дерево и стали кормить птенцов рыбой. После этого они каждый день кормили аистят наловленной для них рыбой и лягушками. Аистята так привыкли к этому, что, когда начали вылетать из гнезда, не давали людям проходу. Стоило только их покровителям показаться во дворе, как они слетали с гнезда и бросались к ним, требуя еды. Однажды аистята увязались за ними на болото. Там было много лягушек. Птенцы начали ловить их сами и с этого дня стали жить самостоятельно. В конце лета аисты перестали ночевать на дереве у гнезда. Очевидно, они примкнули к стае, готовясь к отлету. Однажды натуралисты шли с рыбной ловли домой и увидели на лугу стаю аистов. Заметив людей, птицы насторожились. Но не успела стая подняться в воздух, как от нее отделились три аиста и направились прямо к людям. Это были их бывшие питомцы. Люди угостили их рыбой и, постучав в благодарность клювами, молодые аисты вернулись к стае. Это было их последнее свидание. Вскоре аисты улетели в теплые края.

Об исключительно заботливом отношении людей к аисту несколько лет тому назад сообщалось во французской печати. В зоопарке Алжира жил аист по кличке Кля-Кля, родом из Англии. Потом с ним произошел несчастный случай, и ему раздавило обе лапки. Врач-хирург подрезал их на 10 сантиметров и приделал к культяпкам прочные башмачки. После операции хромоногий аист прожил десять лет. Пользуясь свободой, он расхаживал по улицам Алжира. А так как летать он не мог, то его заботливо кормили окрестные мальчишки.

Перепела в Самарканде

В подмосковном селе в одной семье было 12 курочек и петух. В силу необходимости хозяева отдали птиц в соседнюю деревню, расположенную в четырех километрах. Прошло несколько дней, и прежние хозяева увидели картину, умилившую и необыкновенно растрогавшую их. По дороге к их дому важно и озабоченно шагал петух, ведя за собой все куриное семейство.

Привязанность домашних птиц к своему двору, готовому и привычному корму и к своим хозяевам общеизвестна. Бывают даже случаи исключительной дружбы их с людьми. В газете «Вечерняя Москва» был интересный рассказ о ручном петухе, прожившем в городской квартире на третьем этаже более пяти лет. Утром, когда все уходили на работу, петух провожал каждого до входной двери, а вечером встречал хозяев в передней. Он прыгал к вошедшим на плечо и что-то восторженно бормотал. Было видно, что он очень рад возвращению людей.

Цыплята привыкают и привязываются не только к людям. Нередки случаи, когда их заботливо опекают кошки и собаки, выполняя роль нянек и сторожей. Известен случай, когда курочки и петух подружились с двумя лисятами и долго мирно жили в одном курятнике.

Домашние куры (а их у людей сейчас многие десятки пород), произошли от дикого предка – банкивской кустарниковой курицы, живущей еще и сейчас в лесах Индии, Бирмы и некоторых других стран юго-восточной Азии. Заметим, кстати, что из огромного числа видов живущих в природе птиц люди в течение многих тысячелетий приручили и одомашнили лишь кур, индеек, цесарок, павлинов, гусей, уток и голубей. Кроме того, приручены, но мало одомашнены страусы, лебеди, фазаны. Проводятся опыты по одомашниванию некоторых других видов птиц.

В числе одомашненных птиц особое место занимают степенные красавцы-павлины, из семейства фазановых. Мясо павлинов жесткое и невкусное, и содержат их в качестве декоративных птиц из-за красивого оперения у самцов. Родина павлинов – леса Южной Азии, главным образом Цейлон и Индия. Взрослые павлины ведут себя по отношению к человеку более сдержанно, чем их родственницы домашние куры. Молодые павлины, родившиеся в инкубаторе, отличаются большей общительностью. В одном зоопарке шотландская овчарка колли приняла под свое покровительство маленького птенца павлина. Он привык к собаке, ел с ней из одной миски, бегал за ней, как за матерью. Часто павлин осторожно очищал шерсть овчарки от застрявших в ней комочков грязи и снимал с ее морды засохшие остатки пищи. Для собаки наступили беспокойные дни, когда павлин начал летать и взбирался на всякие высоты. Она громко и тревожно лаяла, что заставляло павлина спускаться на землю.

Дикие птицы из отряда куриных – фазаны, рябчики, куропатки, тетерева, глухари, кеклики и перепела – важный объект охотничье-промыслового хозяйства. Люди всячески охраняют их, регулируют сроки и нормы отстрела, заботятся о размножении их. Для разведения фазанов в южных районах страны создаются специальные фазанарии. В них выращивают этих красивых длиннохвостых птиц, а затем выпускают в охотничьи угодья, расселяют в новые места, где раньше фазаны не водились. Фазаны и фазанки, оставляемые на племя, привыкают к людям и часто становятся совсем ручными. Случается, что егери подбирают осиротевших фазанят и выращивают их вместе с домашней птицей.

Глухари и тетерева – предмет страсти каждого охотника. Они населяют старые леса средней и северной полосы нашей Родины. Водятся они и в лесах Башкирии. Глухарь – настоящий лесовик и не любит степей. Лес дает все необходимое ему для жизни: пищу в любое время года, место для отдыха, для укрытия от сильных морозов и врагов при выведении потомства. Большую часть жизни глухарь питается растительной пищей. Зимой он кормится хвоей сосны, кедра, ели или пихты. Не отказывается от ягод рябины, калины, можжевельника. Поедает почки деревьев лиственных пород. Летом глухари пополняют свое меню насекомыми.

Глухарь – птица чуткая и недоверчивая. Лишь во время весеннего токования глухарь, обладающий прекрасным слухом, в заключительный период его знаменитой песни как бы глохнет, почти ничего не слышит и теряет обычную осторожность. Вот как писал об этом Е. Фейерабенд:

Ах, как пел глухарь, в зарю врастая,

Песню, что была ему сладка!

И не слышал он грозящей стали,

Боевого щелканья курка.

Долгое время охотники и натуралисты пытались приручить глухаря. Заманчивая мысль: всегда иметь под руками охотничье-промысловую дичь. Десятилетиями предпринимались такие попытки – и все неудачно. Взрослые дикарки, привыкшие жить в самых глухих местах, подальше от человека и цивилизации, не приручались и очень быстро погибали от различных заразных заболеваний. Ведь в природе они живут в более стерильных условиях. Не выживали и птенцы. И все же настойчивые зоологи доказали, что глухари могут жить в неволе. Успешно проводятся такие опыты в Дарвиновском заповеднике. Выведенные в инкубаторе или под курицей глухарята привыкают к людям и ведут себя как обыкновенные цыплята. Свою птичницу они хорошо знают, не боятся ее, а как увидят, что она вошла в вольер с бидончиком в руках, в котором приносит мучных червей, они сами сразу со всех сторон сбегаются к ней. Заметив в пинцете червяка, птенцы возбужденно тянутся к женщине. Подрастающие молодые глухари особенно не дичатся, хотя и не стремятся сами лезть на руки. Впрочем, один из них смело прыгал на плечи своей воспитательницы, хозяйки вольера.

Удалось приручить глухаря и зоологам Ленинградского университета, о чем рассказали профессор А. С. Мальчевский и его сотрудники. Воспитание глухаренка они начали с первых же минут появления его из яйца. Заботы о нем привели к тому, что он привык и даже привязался к людям. Где бы он ни ходил, но услышав зов, бежал к сбоим воспитателям, особенно, когда это было связано с кормлением. Подросший молодой глухарь жил на полной свободе, ходил и кормился там, где ему хотелось. Как и все куриные птицы, глухарь любил купаться в пыли, показывая всем своим видом, что ему очень нравится это занятие. Подрастая, глухарь с каждым днем осваивал все новые и новые участки леса вокруг дома. Лес одновременно и манил и пугал его. Но лето быстро прошло, зоологи закончили свою программу летних работ и уехали в Ленинград. Вместе с ними поехал и глухарь.

Считалось, что и тетерева, родственники глухарей, также не живут в неволе. Во всяком случае, в зоопарках их можно было видеть редко, и жили они там недолго. Все же удается приручать и осторожных тетеревов. В Вытегорском районе Вологодской области живет орнитолог-любитель А. Н. Смирнов. Много лет он изучает жизнь птиц и других животных, дает приют обездоленным, приручает дикарей. И то, что не удавалось сотрудникам многих зоопарков, удалось этому натуралисту: он сумел воспитать и приручить тетеревов. Их у него было двое – тетерев и тетерка. Очень дружная была семья, привязавшаяся и к своим воспитателям. Когда дочь натуралиста рассказала в Ленинградском зоопарке, что у них дома есть ручные тетерева, ей не поверили: дескать, тетерев в неволе не живет. В доказательство девушка привезла воспитанников своего отца в зоологический сад.

Лучше всех приручаются самые маленькие из отряда куриных птиц – перепела. Любителей держать у себя в доме перепелов прежде было немало повсюду, но особенно этим отличались жители среднеазиатских республик – Узбекистана, Таджикистана и Туркмении.

Когда более тридцати лет тому назад я впервые попал в Самарканд, то в первый же день своего приезда обратил внимание на обилие круглых и четырехугольных клеток с перепелами, висевших возле домиков в тихих переулках. Клетки висели под навесами, на террасах, а иногда просто на шестах под открытым небом. Проходя по пригородным кишлакам, возле домиков в зеленых усадьбах, отгороженных глухими глиняными заборами-дувалами, я слышал, как оттуда неслись позывные песни перепелов. Клетки с перепелами можно было увидеть почти у каждой чайханы.

Обычно перепелов держат из-за любви к их пению, а иногда и как бойцовых птиц. Кроме того, тушки малоценных перепелов используются для диетического питания. В Японии и в некоторых других странах разводят японских перепелов на специальных фермах для получения диетического мяса и яиц.

Перепела хорошо переносят неволю и становятся совершенно ручными. Они привыкают к своему хозяину и бегут к нему на зов и принимают с рук корм. Нередко перепела живут у людей до семи лет и больше. Орнитолог В. Е. Герман постоянно держал перепелов у себя дома и наблюдал за ними. Один перепел прожил у него много лет. Он по зову вскакивал на протянутую ладонь, брал предложенных ему мучных червей, гулял по комнате, собирая на полу крошки. Перепел не обращал никакого внимания на охотничьих собак, которые знали, что его трогать нельзя. Песня-бой этого перепела была настолько громкая, что летом через открытое окно ее можно было услышать за несколько кварталов. Характер у него был очень драчливый, и он не уживался с другими перепелами.

Любители содержания певчих перепелов, особенно старики в среднеазиатских кишлаках, содержат их в клетках с мягким потолком – из натянутого холста, марли или мелкой сетки. Это обязательное условие для предупреждения травмирования перепелов, так как эти пугливые птицы, будучи потревоженными, начинают высоко подпрыгивать, с силой ударяясь о потолок клетки. Если потолок твердый, то перепел может разбить голову и погибнуть. В жару клетки с перепелами помещают в тени деревьев, под навесами, а рано утром, до восхода солнца, их вывешивают на шестах. Самаркандские любители в прохладное время года укутывают клетки со всех сторон двумя слоями тонкой ткани, а в жаркое время нижнюю треть стенок клетки оставляют открытыми.

Кормление перепелов особых затруднений не представляет. В неволе они охотно едят просо, дробленое зерно, хлеб, зелень, различных насекомых. Обязательно нужно давать им крупный песок. А так как перепела любят купаться в песке, то его следует насыпать им в клетку.

В Средней Азии и сейчас существуют специальные базары, где продают и покупают перепелов. Причем, если стоимость обычных, только что пойманных перепелов, составляет 3–5 рублей, то проверенные особо талантливые криковые (певчие) перепела еще в 1973 году в Самарканде оценивались в 100 и более рублей.

Среди охотничье-промысловых птиц славятся и крупные дрофы. В классе птиц эти жители степей составляют самостоятельный отряд. Раньше дроф было довольно много в степях южных и центральных областей нашей страны, вплоть до Забайкалья. Водились они и в степных районах Башкирии. Распашка целинных земель, обилие охотников, которых привлекали большой вес и вкусное мясо этих птиц, несоблюдение сроков охоты привели к тому, что смирные и сравнительно мало пугливые дрофы стали редкими, а во многих районах почти полностью исчезли.

В последнее время предпринимаются попытки к одомашниванию дроф с тем, чтобы размножающихся в неволе птиц выпускать в прежние места их обитания, особенно в различные заказники и заповедники. Правда, многочисленные опыты по приручению дроф обычно кончались неудачей. Наилучших результатов в этом отношении достиг симферопольский натуралист П. Г. Болтоусов. Ему удалось разработать режим выращивания дрофят и сохранять и воспитывать их в неволе. Выросшие у него дрофы становились ручными, отзывались на свою кличку, подбегали к хозяину и охотно брали корм из его рук. Ряд лет П. Г. Болтоусов передавал выращенных им дроф для дальнейших опытов и наблюдений в зоопарк и в заповедник Аскания-Нова.

Содержащимся в неволе глухарям и другим птицам нужно предоставлять возможность заглатывать камушки и гравий, необходимые им для нормального пищеварении. У птиц нет зубов, и пищу они проглатывают сразу, не измельчая ее в ротовой полости. Но питательные вещества, содержащиеся в грубой части пищи, особенно в зерне и траве, не могут хорошо усваиваться, если ее не измельчать. Перетирание пищи у птиц происходит в мышечном отделе желудка при помощи камешков, которые служат им как бы «жерновами», (ученые зовут их гастролитами – желудочными камешками). Если гравия в желудке у птицы нет, то примерно 25 % питательных веществ из корма не усваивается и уходит в помет. Кроме того, птицы нередко погибают при этом от переполнения желудка плотными, неперетертыми частями пищи. Глухари для лучшего перетирания и переваривания в желудке такой плотной растительной пищи, как хвоя, листья осины, почки, заглатывают гравий у рек и на дорогах. В желудках этих птиц находили до 100 и больше камешков весом до 45–60 г.

Птицы должны периодически обновлять свои «жернова», так как проглоченные ранее камешки перетираются, измельчаются и удаляются из желудка через кишечник. Осенью, по первым заморозкам, старые и молодые глухари улетают на зорьке на проезжие дороги или отмели лесных рек, озер и ручьев и заглатывают там мелкие камешки, пополняют запасы «жерновов». И если в районах постоянного обитания птицам негде запастись гастролитами, то они улетают в поисках их на берега далеких рек и часто не возвращаются оттуда. Чтобы помочь птицам в трудную для них пору, охотники, работники лесоохраны и все любители природы с осени должны позаботиться о создании искусственных галечников – куч мелкого гравия, – на которых куриные птицы могли бы пополнять запасы нужных им гастролитов. Чтобы галечники не заносило зимой снегом, их закладывают под специальными навесами или под густыми кронами хвойных деревьев. При необходимости галечники периодически очищают от снега.

Забота о зверях и птицах в трудное для них время – нужное, важное и благородное дело. Только нельзя допускать, чтобы в местах сбора животных – на солонцах и галечниках – гремели выстрелы.

Говорящие птицы

Давно, еще в начальной школе, читал я рассказ про скворца, жившего у одних людей. Ручной был скворец. А у хозяина была и собачка, Жучка. Веселая и очень шаловливая. Чуть где набедокурит или надоедать начнет, ей и говорят: «Жучка, ляг!»

Однажды скворец залез в миску с водой и купался, встряхивая крылышками. В это время появилась Жучка и, увидев птицу, бросилась на нее. Но тут случилось неожиданное: скворец отскочил в сторону и громко сказал:

– Жучка, ляг!

Собака вздрогнула, остановилась и тут же улеглась на пол. Вытянув мордочку на лапах, она с недоумением смотрела на странную говорящую птицу…

В этом рассказе нет ничего неправдоподобного. Скворцы обладают очень хорошей способностью к звукоподражанию и, как и некоторые другие птицы, могут научиться произносить слова.

Вообще скворцы – великие мастера вокального искусства. К тому же они прекрасно владеют таким эстрадным жанром, как музыкальная пародия. За это их называют иногда пересмешниками. И не зря. В песне скворца можно услышать множество отрывков из чужих песен и звуков, которые он слышал. Особенно богаты ими песни скворцов, выросших в сельской местности. Чего только в них нет: тут и арии других певчих птиц, и кваканье лягушки, и рычание и лай собак, хлопанье кнута и многие другие звуки. Известны скворцы, великолепно подражающие раскатистому ржанию жеребенка, пению соловья или музыкальным мотивам. Часто скворцы так копируют чужие песни, что порою вводят в заблуждение людей. В селе Воздвиженском Сумской области, в сквере у правления колхоза часто раздавались чудесные трели соловья. С удовольствием слушали певца колхозники. Каково же было их удивление, когда однажды они обнаружили, что в сквере поет не соловей, а скворец. Видимо, он прежде жил в лесу по соседству с соловьями и прошел у них «курс вокала».

Зоолог В. В. Строков рассказывал, как однажды в станице Клетской Волгоградской области его подвел скворец, высвистывавший позывные московского радио – «Широка страна моя родная» – задолго до шести часов утра. Он вырос в скворечнике возле репродуктора, выучился петь и сбивал с толку людей, насвистывая позывные в любое время.

Один француз выучил своего домашнего скворца насвистывать «Марсельезу». И что же? От него «Марсельезу» научились насвистывать все скворцы этого района. А еще позже они хором исполняли этот национальный гимн Франции.

Особенно интересны скворцы своей способностью копировать человеческую речь – разговаривать. Прирученные скворцы чаще всего выговаривают свою кличку – ведь ее они слышат ежедневно. При специальном обучении скворцы могут произносить различные слова и небольшие фразы. Чарльз Дарвин писал, что у одного человека был скворец, который безошибочно приветствовал приходящих в дом словами «доброе утро», а уходящих – «прощай, старина!»

Описывая картины своего детства, Максим Горький рассказывал о своей бабушке и ее скворце. Кот поймал скворца. Его отняли у кота, бабушка обрезала сломанное крыло, а на место откушенной ноги ловко пристроила деревяшку. Вылечив скворца, бабушка стала учить его говорить. Упорный труд увенчался успехом. Через некоторое время скворец довольно ясно просил: «Скворушке – кашки!», а завидя бабушку, тянул что-то похожее на «дра-астуй…»

В наше время у одной ленинградки был скворец, научившийся произносить 40 слов. Не хуже попугаев. Поистине эта была талантливая птица!

Где бы ни жили животные, они всегда общаются между собой. В семье, в стае, в стаде животные постоянно дают знать друг другу о себе, о врагах, о найденной пище и о многом другом. Общение у животных осуществляется при помощи широкого арсенала средств. Сейчас принято говорить, что у животных есть свой язык звуков, жестов, поз, язык красок и рисунков, химический язык запахов.

Абсолютное большинство зверей и птиц обладают способностью передавать нужную им информацию при помощи издаваемых звуков – голосовых сигналов. Мы часто не замечаем, какое богатство издаваемых животными звуков окружает нас, и сколько разного смысла и значения вкладывают они в свои звуковые сигналы. Не случайно Александр Яшин писал: