Текст книги "Чёрные земли (СИ)"

Автор книги: Иван Булавин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

– Чтобы на них охотиться, нужно сперва до них добраться, – заметил Виго, хотя идея покупки штуцера ему, очевидно, понравилась.

– В любом случае, все эти инвестиции в будущее теперь откладываются, – грустно проговорил Гловер. – Я просто не уверен, что это будущее у нас будет. При этом пятьдесят червонцев откровенно жгут ляжку.

– Предлагаешь просто всё пропить? – хитро прищурившись, уточнил Хорт.

– И непременно со шлюхами, – добавил Виго.

– Собственно, это я и предлагаю. Нас рано или поздно примет полиция, так что не вижу смысла копить деньги или покупать что-то серьёзное, Единственное… где бы вы хотели это делать?

– В Фиери нас будут искать, – задумчиво проговорил Виго, – да и шлюхи там так себе, может…

– В Таити нас тоже будут искать, – напомнил я, – а тамошние шлюхи дерут втридорога, при почти таком же качестве.

– Именно поэтому я предлагаю вам всем прогуляться в столицу, – с торжествующей улыбкой проговорил Гловер и обвёл нас взглядом.

– В столицу? – хором переспросили мы.

– Да, в столицу, в славный город Дейлон, где располагается парламент, летний дворец короля, несколько университетов, музей, казармы гвардии… А заодно несколько отличных увеселительных заведений, где работают прекрасные девушки, которые облегчат наш кошелёк, а взамен дадут незабываемые ощущения.

– А полиция? – напомнил я.

– Что-то мне подсказывает, что столичная полиция в последнюю очередь станет нас искать у себя под носом, да и персонал заведений не выдаст нас, пока мы не истратим последние гроши.

Домой мы попали беспрепятственно, хотя и предпринимали все меры предосторожности. Но засады у дома не было, местная полиция, как я понимаю, испытывала некоторый дефицит кадров, а потому предпочитала ловить нас тогда, когда мы покажемся в большом мире.

То, что здесь уже кто-то побывал, не вызывало сомнения. Дверь была открыта, хотя я точно помню, что Хорт повесил замок. Но при этом ничего из вещей не пропало, тайный обыск провели корректно. Закрыв окна изнутри ставнями, мы присели вокруг небольшого стола и устроили совет. Чтобы удобнее было думать, Гловер выудил из шкафа бутылку дешёвого вина.

– Итак, что делаем сейчас? – спросил я, пытаясь протереть стакан, тот никак не хотел становиться чистым, стекло просто потемнело от времени.

– Берём всё ценное, – начал говорить Гловер, разливая вино. – Виго, ты сейчас старательно вычистишь свою винтовку. Просто до блеска. У тебя остались заводские патроны?

– Штук пять или шесть.

– Выбрось, так, чтобы их никто не нашёл. И гильзы от них тоже выбрось. Лучше закопай в землю. Потом нужно будет выстрелить пару раз твоими патронами, после чего не чистить ствол. Человека, так ловко расстрелявшего егерей, будут искать, а стрелков такого уровня в стране… возможно, вообще нет. Если что, упирай на то, что не используешь дымный порох никогда, стреляешь только теми патронами, что сделал сам.

– А сам бы я не догадался, – фыркнул снайпер и опрокинул стакан себе в глотку.

– Второе, – продолжил Гловер. – Искать нас будут в связи с этой проклятой книгой. Собственно, нас с ней ничто не связывает. Правда, могут найтись свидетели, видевшие меня и Виктора за одним столом с Гландом. Но это маловероятно. Дальше: то, что мы нагребли в руинах, я продам уже в столице, в полиции сидят не дураки, поэтому всех скупщиков контролируют. Теоретически, нас можно отследить по переговорному амулету, лучше его выбросить, но…

– Полсотни, – напомнил Хорт.

– Ну, без второго за него столько не дадут, – Гловер поморщился. – Пара червонцев, не больше. Ладно, плевать, продадим. Что ещё?

– А есть магические способы нас выследить? – спросил я, тоже приложившись к стакану, вино было кисловатым, но крепким, что помогало снять стресс и прочистить мозги.

– Я не всегда узнаю последние новости в мире магии, – Гловер развёл руками. – Если найдут книгу, то, вероятно, смогут определить, кто последний держал её в руках. Но вряд ли такой след держится больше трёх дней. Будем надеяться, что Гланд не дурак, и не даст себя сцапать.

Он снова разлил вино и поставил пустую бутылку под стол.

– Сейчас чистим оружие, складываем его в сумки и чехлы, туда же идёт броня и плащи с куртками. Достаньте приличную одежду (если таковая у вас есть), ближе к утру отправимся.

– А как добираться будем? – уточнил я. – На станции наверняка будет засада.

– Пешком доберёмся до вокзала, даже не до вокзала, а до следующей станции, там есть мелкая деревня. Там сядем на поезд, расплатимся с проводником наличными и поедем в столицу. Снимемся с поезда на предпоследней станции, а уже там найдём извозчика. В столице снимем угол, где положим вещи, а потом отправимся кутить.

Я прокрутил всё это в голове. План простой, как три копейки, но может сработать. В этом мире нет технических средств слежения, баз данных, видеокамер, интернета, сотовой связи. Собственно, поэтому перейти на нелегальное положение проще простого, нужно просто не сталкиваться с полицейским, которому показали твою фотографию. Не факт, кстати, что наши фото у полиции есть.

– Решено, – сказал я, выпил остатки вина и положил на стол револьверы. Длинноствол в столице таскать не принято, но вот без револьвера за поясом я чувствую себя голым, его точно придётся брать.

Глава 2

Глава девятая

Все переживания оказались напрасны. Полиция нас искала, но делала это спустя рукава, подозреваю, что и на вокзале нас никто не ждал, кроме дежурного сержанта. Тем не менее, мы серьёзно отнеслись к мерам предосторожности. На вокзале (если можно так назвать небольшой сарай, у которого поезд непонятно зачем останавливался на две минуты) мы запрыгнули в вагон первого класса, где всегда есть свободные места, сунули проводнику крупную купюру, после чего получили в своё распоряжение просторное купе на четверых. Закрывшись так, чтобы нас не могли взять ни снаружи, ни изнутри вагона, все четверо завалились спать. Поход дался нелегко, за последние три дня спали мы всего ничего, а потому силы были на исходе.

Поездка до столицы заняла двое суток, изредка мы просыпались, чтобы выпить пива и съесть пирожок с неизвестной начинкой, каковыми вразнос торговали на станциях, после чего снова падали на кровати. На мой придирчивый взгляд, поезд ехал слишком медленно, но в этом были свои преимущества.

На третий день, около полудня, в пригороде Дейлона с поезда сошли четверо прилично одетых мужчин (вид портили только опухшие физиономии и недельная щетина) с большими сумками в руках. Осмотревшись, они перекусили в небольшом кабачке и отправились искать извозчика. Именно так должен был написать в своём отчёте полицейский информатор, если таковой присутствовал на вокзале.

Я, Хорт и Виго, так уж вышло, были провинциалами и в столице никогда не были. А зря. Тут, в самом деле, было на что посмотреть. Разумеется, до небоскрёбов местная архитектура пока не дошла, но вот дома в пять-шесть этажей были обыденным явлением. Добавьте к этому широкие мостовые, вымощенные камнем, и тротуары с небольшими заборчиками, множество цветных витрин, которые, безусловно, ночью подсвечиваются электричеством (а не этим долбаным керосином), широкие площади, скверы, памятники, тогда картина получится очень и очень недурной. Гловер, взявший на себя роль экскурсовода, рассказывал, что город перестраивали двадцать лет назад, с нуля выстроив деловой центр, специально расширили дороги, поскольку старые не вмещали транспортный поток, прокопали несколько глубоких каналов, в которые пустили воды реки, а теперь ещё проектируют постройку метро.

Кстати, о транспорте. Основная масса горожан предпочитала конные экипажи, запряжённые одной или двумя лошадьми. Для этого времени отличное средство, если бы не одно неудобство. Лошади, как и все живые твари, гадят, причём, в любое время и в любом месте. И, несмотря на то, что на улицах дежурили специальные мальчишки с совками и вёдрами, запах над дорогой стоял соответствующий. Надо поскорее изобретать двигатель внутреннего сгорания.

А пока его не изобрели, кое-кто пытался выкручиваться, используя имеющиеся средства. Я заметил вполне совершенные велосипеды, более того, какие-то подобия велорикши, которые, правда, возили не людей, а лёгкие грузы. Изредка попадались паровые машины. Тут впечатление двоякое. С одной стороны, на фоне конных повозок, это безусловный прогресс. Но стоит помнить, что КПД у паровой машины невелик, а вес котла довольно приличный. В итоге мощность машины получалась так себе. Повозки с трубой, пышущие паром, попадались редко и двигались едва ли быстрее пешехода. Это не мешало водителям, сидевшим за рычагами, делать важный вид и выпячивать грудь, наверное, чувствуют себя, как минимум, космонавтами. У них даже какая-то форма своя была и непременный кожаный шлем с очками-консервами.

Сотрудники правоохранительных органов тоже присутствовали на улицах, как правило, это был городовой в синем мундире, что прохаживался вдоль витрин и с важным видом надзирал за обывателями. Изредка проходили патрули. Для меня это было неожиданностью. Солдаты из полка лейб-гвардии, что-то, вроде местного ОМОНа, все рослые, молодые, в красивых мундирах. В отличие от полиции, у которой даже кобура с револьвером не всегда присутствовала, эти были с винтовками, а офицер ещё и парадную саблю носил. Я спросил у Гловера, всегда ли здесь ходят эти патрули.

– Сказать по правде, сомневаюсь, – маг поморщился. – Патрули выпускают, когда готовятся какие-то мероприятия, визит иностранных гостей, торжественный выезд короля, военные учения. Просто так они по улицам не ходят.

Вот, ещё один штрих, в стране что-то происходит. Оставалось понять, что именно.

– От себя добавлю, – пренебрежительно сказал Гловер, – что гвардия – это игрушечные солдатики для парадов. Воевать они не обучены, в настоящем бою те же егеря разделают их, как детей.

А мы недавно разделали егерей, подумал я, впрочем, та победа была относительной, поскольку поле боя осталось за противником, а мы позорно бежали. Что же до плохой подготовки гвардии, то тут явный просчёт короля. Я бы на его месте, держал не только полк идеально выдрессированных солдат, умеющих маршировать и орать приветствия. Они тоже нужны, но где-нибудь в пригороде неплохо было бы расквартировать свою дивизию имени Дзержинского. Чтобы там были отборные головорезы. С учётом времени, драгуны, которые передвигаются на конях, а воюют в пехотном строю. И придать им пулемёты и лёгкую артиллерию. Хотя, что с них взять. Прогресс оружия тянет за собой прогресс тактики, а не наоборот. Уверен, что у них в армии до сих пор в ходу линейная тактика, когда идут в атаку сомкнутым строем, а потом стреляют залпами. Первый ряд – с колена, второй и третий – в шахматном порядке. А рядом стоит офицер и командует, размахивая саблей. А потом бросаются в штыковую. И вылечить от этого может только большая война, при которой старые порядки закончатся через месяц. Вместе с кадровыми солдатами.

– Куда теперь? – уточнил я у Гловера.

– В доходный дом, знаешь, есть такие, где не очень удобно жить, зато дёшево и никто не ворует вещи. Нам как раз туда.

Комнату он снял очень такую, чтобы мы, все четверо, смогли там поместиться, только повалившись штабелем на пол. Но нам, откровенно говоря, было плевать, жить здесь постоянно мы не собирались, а потому, оплатив месяц проживания, бросили сумки и отправились дальше. Вторым пунктом был сбыт артефактов. Вот тут уже стоило насторожиться. Если бы я работал в местном сыске, то непременно держал бы под наблюдением всех скупщиков. Но, как известно, как каждую хитрую жопу… Вы поняли.

Гловер, как человек, не только долго живший в столице, но и проворачивавший здесь дела, в том числе и не совсем законные, знал много такого, чего не знаем мы. Например, таких людей, что купят любой магический хлам по нормальной цене, при этом о сделке никто не будет знать. Правда, жили эти люди в таких местах, что добираться туда пришлось на извозчике. А поскольку коляски в массе своей были двухместными, Хорта и Виго пришлось посадить в кафе, заказав им по кружке пива, а сами проехать на окраину, где в не самом престижном районе нашёлся скупщик. Тощий сгорбленный старик сидел за прилавком в магазине, торговавшем всяким хламом. Но, как я понял, это всего лишь ширма. Когда мы вошли, он встрепенулся, поднял абсолютно лысую голову и, прищурившись, осмотрел нас с головы до ног.

– Гловер? – сам себе не веря, спросил он.

– Он самый, дядя Солон, – маг расплылся в улыбке. – Судьба занесла в столицу, решил проведать.

Старик скептически усмехнулся.

– Я-то думал, что Гловер сейчас катит тачку на руднике в Северном Ролане, или гниёт в тюрьме. А он, гляди-ка, жив и даже неплохо себя чувствует. Неужто расстался с картами?

– И это тоже, – Гловер виновато развёл руками, словно извиняясь за то, что до сих пор не на каторге.

– Только не надо рассказывать, что пришёл навестить старого Солона по доброте душевной, – тут же добавил старик. – У тебя дело?

– Да, у меня есть кое-какой товар, хотелось бы его продать.

– А этот молодой человек, – старик покосился на меня, – ему можно доверять.

– Так же, как и мне, – тут же заверил Гловер.

– А кто сказал, что я тебе доверяю? – старик не терял чувства юмора. – Идёмте за мной, это надо обсудить без лишних ушей. Изольда, встань за прилавок.

Из глубины магазина вынырнула худая женщина средних лет с болезненным лицом и, не задавая вопросов, встала за прилавок, а мы, повинуясь жесту старого барыги, прошли в небольшой закуток, где он, усевшись в кресло, начал разговор:

– Я так понимаю, что для тебя рейды в Чёрные земли теперь – основной вид заработка? – уточнил старик.

– Именно так, – согласился Гловер, присаживаясь на неудобный табурет. Мне места не нашлось, поэтому я просто прислонился к стене. – Меня это устраивает, в отличие от прошлых способов.

– Карточная игра, мошенничество, контрабанда, что я ещё забыл?

– Всё это в прошлом, – уверенно заявил Гловер. – Слишком опасно.

– Опасно, – старик, вместо того, чтобы перейти к делу, решил пофилософствовать, – а бродить по лесам и руинам, что кишат нечистью, не опасно? А теперь быть рейдером стало ещё опаснее, ты ведь заметил?

– А можно подробнее? – встрял в разговор я. – Наших коллег отчего-то начали хватать, а мы и причину не знаем.

– Именно так, дядя Солон, – поддержал меня Гловер, – у нас хватило ума, чтобы, вернувшись из последнего рейда, не попасть под облаву. Но причин мы не знаем, ты можешь нас просветить?

– Общей картины не знаю даже я, – старик вдруг стал серьёзным. – Могу только перечислить факты, а интерпретировать бы их будете сами. Смотрите, пять дней назад пошёл нажим на информаторов охранного отделения. Они ведь повсюду, но тех, что рядом, я стараюсь держать при себе, чтобы стучали не только своим кураторам, но и мне.

– Нажим?

– Да, от них потребовали всего и сразу. Например, списки всех рейдеров, кто хоть раз ходил в Чёрные земли. И списки всех торговцев, что скупали артефакты. И списки тех, кто их перепродавал. И списки тех, кто пытался изучать магию, минуя государственные заведения. Много чего. Приказы из конторы часто были противоречивы и менялись в течение дня. Потом в дело вмешалась полиция, рейдеров хватали и тащили на допрос, кого-то отпускали, но явно не просто так. Хватали и трясли скупщиков, часть в процессе призналась в других преступлениях и сейчас под судом. Кого-то прикончили прямо при задержании (не уверен, что это сделала полиция). Потом пошли обыски, любая магическая безделушка могла привести владельца в тюрьму. Потом это прекратилось, а затем прошли слухи, что в летнем дворце короля, – старик понизил голос, – что-то неладно. Совсем неладно. Какой-то заговор, мятеж, покушение.

Я переваривал услышанное. Нас не было всего несколько дней, а события в стране разворачивались со страшной скоростью.

– Как такое может быть? – не понял Гловер. – До короля невозможно добраться, его охраняют лучшие маги, если кто-то хотя бы подумает…

– А кто охраняет сторожа? – спросил старик, сам того не ведая, процитировав Сталина.

– То есть, сами маги?.. – Гловер осёкся.

– Я не могу тебе этого сказать, но там, в верхах, что-то пошло не так. Очень сильно пошло не так. Общество бурлит, армия волнуется, а в охранном ведомстве творится что-то странное. И все активно потрошат рейдеров, спекулянтов и магов-самоучек.

– Совет какой-нибудь дашь? – спросил угрюмо Гловер.

– Если захотите залечь на дно (а это единственно верный выход для вас), могу предложить парочку адресов.

– Спасибо, но мы не из тех, кто ложится на дно, – гордо заявил Гловер. – Свои последние часы на свободе мы проведём в компании шлюх и с кубком вина.

Старый Солон расплылся в улыбке.

– Узнаю тебя прежнего. Так, значит, укромное место вам не нужно?

– Госпожа Фелиция ещё работает? – спросил Гловер о насущном.

– Не только работает, её салон сейчас один из лучших, берут двойную цену, но услуги стоят того. Кстати, и сама она преобразилась. Опробовала на себе последние новинки магического омоложения, выглядит теперь лет на десять моложе. Это, кстати, ещё одна услуга в её заведении, заказать саму хозяйку, иногда подрабатывает, чтобы не потерять форму.

– Для этого нам нужны деньги, – Гловер, поняв, что информации больше не получит, перешёл к насущному.

– Если ты о небольшом кредите, то я пас, – сразу заявил старик. – Зачем мне кредитовать человека, который сегодня-завтра сядет в тюрьму?

– Ты плохо обо мне думаешь, – Гловер улыбнулся. – Я всего лишь хочу продать кое-что по хорошей цене.

– Я догадываюсь, что именно ты хочешь продать. Что же насчёт хорошей цены, то тут ситуация такова: магические предметы на руках держать опасно, зато и цена на них подскочила. На многое не рассчитывай, но цену дам чуть выше рыночной.

Дальше пошёл торг, Гловер и старый Солон спорили до хрипоты, тот же переговорный амулет в итоге ушёл за тридцать три фунта, притом, что вначале Гловер требовал шестьдесят, а Солон предлагал десять. Дальше в дело пошли кубки, тут вопросов не возникло, торговец достал весы, взвесил и заплатил по цене металла. Бусы-накопитель ушли по огромной цене в семьдесят фунтов, Гловер хотел больше, но Солон только разводил руками, упирая на то, что покупателя на такой предмет будет искать годами. Постепенно, когда запас артефактов и драгоценностей подошёл к концу, Гловер вздохнул и, явно нехотя, выложил на стол последний козырь – коробочку с «сердцем».

– Это серьёзно, – сообщил Солон, заглянув под крышку.

– Я тебя попрошу, не продавай это сколько сможешь, – попросил Гловер с тоской в голосе.

– Всё же надеешься на лучшее?

– На тот случай, если я выйду из тюрьмы, если у меня останутся деньги, если я ещё захочу пойти в рейд.

– Думаю, пару месяцев можно обещать, – согласился Солон.

От старого барыги мы вышли нескоро, а в карманах у нас лежала сумма, лишь слегка не дотягивающая до той, что мы выручили за книгу. С остатком от аванса выходило больше тысячи фунтов, огромная сумма, можно открыть таверну и тихо жить до конца дней. Увы, мы четверо не из тех, кто покупает таверны и тихо живёт до конца дней.

– Зря мы, наверное, согласились идти за книгой, – сказал я задумчиво.

– Ничего не бывает зря, – Гловер, в отличие от меня, выглядел абсолютно расслабленным. – Вспомни, у нас не было денег даже на выпивку, а Гланд дал огромный аванс. И даже если бы мы работали без него, то всё равно рано или поздно сунулись бы в те руины. И лежавшую там книгу не забыли бы подобрать. А потом либо отдали бы за пару фунтов пограничной страже, либо сами искали бы покупателя. И если бы не попались полиции или охранке, то вряд ли бы нашли покупателя, который заплатил бы пятьдесят червонцев. Другого пути у нас не было, так что нет смысла гадать о правильности или неправильности наших поступков. Побереги силы, помни, нам предстоит просадить за ночь тысячу фунтов.

– Я просто подумал, могла ли книга запустить эти процессы.

– Как один из факторов, не самый главный. Не забывай, что беспорядки начались тогда, когда мы держали оборону в башне.

Следующим пунктом нашего путешествия стали бани. Тут с этим был полный порядок, особенно для человека с деньгами. Собственно, в доме госпожи Фелиции тоже имелось нечто подобное, вроде сауны с бассейном, не как в моём мире, но что-то отдалённо похожее. Но мы решили являться туда уже при параде. По пути прикупили кое-что из гардероба. Виго сменил старый пиджак на новый, что было не так просто сделать, на его нестандартно худую и длинную фигуру одежду шили редко. Приоделся и Хорт, что тоже было нелегко, такой размер вызвал у продавцов шок. Я только сменил туфли, благо, здесь уже додумались продавать одежду и обувь по размерам, а не только шить на заказ. Напоследок купили всем исподнее, чтобы переодеться после бани, а старое выбросить.

Мыться можно было в общем зале или, слегка переплатив, снять отдельный, откуда открывался выход в парилку. Так мы и поступили. Тут всё было по последнему слову техники, которое сочеталось с традицией. Хочешь – поливай себя из шайки, хочешь – встань под душ. Баня, а точнее, сауна, была с местными особенностями, веника не предусматривала, но в парилке имелась россыпь горячих камней, полок, и ведро с водой, чтобы на эти камни плескать, хоть немного увеличивая влажность. По мне, баня – так себе, да и температура невелика. Но всё же сгодится, чтобы слегка распариться перед помывкой.

Когда я, отдуваясь, выскочил из парилки и встал под душ, увидел такую картину. Хорт, очень похожий на моржа, сидит в кадке с водой, а Виго мылит ему спину щёткой на длинной ручке. Гловер, сидя неподалёку в естественном виде, точит на ремне бритву. Хорту в одиночку нормально не помыться, сейчас, без одежды, ещё сильнее бросается в глаза его мощь. Широкая кость, огромный объём мышц, а сверху ещё примерно пятнадцать килограммов жира. И естественно, что при таких габаритах дотянуться самому себе до спины крайне затруднительно, тем более что возраст у него солидный, а гибкость осталась в прошлом.

На этом фоне гротескно выглядел Виго, тощий, узкоплечий, с длинными руками и бледный, как смерть. Ещё и с длинными волосами, с которых сейчас стекала вода. Фигура Гловера никакими особенностями не выделялась, просто молодой мужик, крепкий, спортивный, на теле несколько мелких шрамов, то ли от когтей монстров, то ли от дуэльного оружия.

Окинув взглядом соратников, я встал под душ. Сам выгляжу тоже не ахти. Сильно похудел, а на поясе наоборот, появились складки. Лицо припухшее, под глазами мешки. Сила в мышцах пока есть, но тело уже не то, что в молодости, от травм болит спина, суставы трещат, в волосах проседь появилась. А мне ведь ещё сорока нет. Что будет лет через десять? Впрочем, вряд ли я столько проживу, очень уж вводные плохие.

Подхватив с лавки мочалку и кусок ароматного мыла, я стал старательно тереть себе бока и плечи. Временами становился под душ, вода стекала почти чёрная, после этого снова намыливал себя. Когда надоело, снова отправился в парилку. Гловер в этот момент отложил ремень и объявил:

– Кто на бритьё – по одному ко мне.

Первым, едва не опрокинув бочку, к благородному цирюльнику отправился Хорт, его борода давно ждала бритвы.

Когда я покинул парную, Хорт выглядел лет на десять моложе своих лет. Вот что делает с человеком баня и бритьё. Виго свою щетину Гловеру не доверил и скоблил щёки сам, глядя в небольшое зеркало. Побрившись, он ещё и подстригся. Ну, как подстригся, просто собрал свои патлы на затылке в кулак, а всё, что в этот кулак не поместилась, откромсал бритвой.

Присел на лавку и я, а Гловер тут же сунул мне в руки плошку с пеной и помазок, мол, побрить могу, а мылом ты уже сам намажься. Я и намазался, удивляясь, как сильно оброс за эти дни. Чернота, что ли, так влияет? На бритве я разглядел клеймо фирмы «Вернон и сыновья», известная фирма по производству колюще-режущих предметов. Шпагу Гловера там ковали, а магический апгрейд он уже потом сделал.

Вернон этот не зря ел свой хлеб, как и его сыновья. Лезвие прошлось по щеке куда легче, чем «Жиллет» с множеством лезвий из моего мира, оставляя после себя гладкую кожу. Можно сказать, что хватило всего примерно десяти движений, чтобы избавить меня от щетины. После этого Гловер уселся на лавку сам и протянул мне бритву.

Битва за чистоту личного состава заняла примерно час, после чего все четверо, гладко выбритые, чистые до скрипа и прилично одетые, покинули городские бани и отправились туда, где нам предстояло провести ближайшую ночь. Возможно, нам повезёт, и таких ночей окажется несколько.

Глава десятая

В борделях мне бывать доводилось. Так уж вышло, что образ жизни не способствовал обзаведению семьёй, а природа требовала своё. Но чаще всего мне приходилось довольствоваться заведениями среднего пошиба, такими, куда не пускают только откровенных бродяг. Ну и работницы там соответствующие, такие, что либо с голодухи можно позариться, либо в состоянии сильного опьянения. Со мной чаще было последнее.

Здесь всё было иначе. Этот дом даже борделем старались не называть. Просто заведение госпожи Фелиции. Ходили слухи, что Фелиция эта, местная бордель-маман, происходит из какого-то дворянского рода, потому и зовётся строго по имени, чтобы, значит, фамилию не полоскать. Но это всё фигня, как поведал нам Гловер, дама эта – обычная проститутка, только умная, грамотная и умеющая видеть прибыль и перспективу. Несколько лет работы, пара удачных моментов, помощь благодарного клиента, – и вот она уже продаёт не своё тело, а чужие. А ещё несколько лет грамотного менеджмента привели к расцвету бизнеса и процветанию самой Фелиции.

А дом внушал. Здание в три этажа, расположенное, пусть и не в центре, но очень близко к нему. Я с удивлением узнал, что тут есть даже подземная парковка. Да, не удивляйтесь, часто услугами работниц пользуются люди известные. Члены парламента, какие-нибудь чиновники, просто богатые люди, промышленники и торговцы. И что же, прикажете им всем заходить в заведение пешком, на глазах у толпы? Нет же, они доедут сюда в закрытом экипаже, вылезут под землёй и спокойно поднимутся наверх. И видеть их будут только те, кто должен. Это обстоятельство радовало, либо работники госпожи Фелиции совсем не стучат, либо стучат только на самый верх, где никому в голову не придёт шантажировать посетителей.

Мы вошли через центральный вход, поскольку репутацию нашу испортить было сложно. Гловер, конечно, дворянин, но бывший, а его репутация загублена давно и прочно. А уж нам троим вовсе терять нечего. Поначалу на нас обратил внимание вышибала, мол, какого беса вам тут надо, у нас приличное заведение.

Это был довольно молодой парень, высокий, крепкий и очень наглый. Допускаю, что большинство посетителей тут вели себя прилично, а редких дебоширов мог успокоить и такой вот сотрудник ЧОПа. Но навстречу ему вышел Хорт.

– Парень, ты чего-то не понял? – спросил он, глядя в глаза охранника. – Мы отдыхать пришли, зови хозяйку, и пусть накрывают на стол.

Охранник, не меняя наглого выражения лица, сейчас явно просчитывал ход возможного столкновения. Потом пришёл к простому умозаключению, что после столкновения с таким, как Хорт, от него мало что останется, выражение лица его слегка поменялось, он открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут в разговор вмешался Гловер.

– Прекратите оба, мы ведь цивилизованные люди, а ты, парень, как тебя зовут?

– Эдвард, – буркнул тот, но даже так чувствовалось, что свои позиции он сдал.

– Так вот, Эдвард, мы пришли в ваше заведение именно потому, что оно приличное, здесь красивые девки и вкусная выпивка. А ещё здесь есть замечательная хозяйка, с которой я знаком лично. Будет лучше, если ты позовёшь её, а мы, так и быть, постоим здесь и подождём.

Эдвард криво улыбнулся, Гловер подкинул ему отличный способ сохранить лицо.

– Как представить?

– Скажи, что пришёл… Гловер, просто Гловер, она поймёт. Я её старый друг.

Кивнув, он отправился вверх по лестнице. Вернулся он довольно быстро. Теперь с ним была миловидная женщина небольшого роста. Не знаю, сколько ей лет по паспорту, даже с учётом магического омоложения, но выглядела лет на тридцать пять-сорок, при этом обладала достаточно стройной фигурой, которую не могло скрыть даже пышное платье. На содержательницу публичного дома она нисколько не походила, скорее, жена респектабельного господина и мать семейства. Косметики минимум, стрижка довольно короткая, что в этом обществе редкость, а волосы, хоть и красиво уложены, не заправлены ни в какой головной убор, что является нарушением приличий. Впрочем, здесь ведь бордель, а потому приличия не в ходу.

– Гловер, мальчик мой, как ты повзрослел, – Фелиция расплылась в улыбке. – Сколько тебя здесь не было? Год?

– Почти два, – Гловер пожал плечами. – У меня были дела.

– И дела эти идут хорошо, – заметила женщина, – раз ты до сих пор не на каторге.

Они подошли друг к другу, после чего Фелиция одарила парня смачным поцелуем. Явно давно знакомы и в хороших отношениях.

– Каторга, как и эшафот, ходят за мной по пятам, – признался Гловер. – Но здесь и сейчас я и мои друзья хотели бы хорошо отдохнуть. Деньги для этого есть, а вот времени может не хватить. Хотелось бы получить максимум удовольствия в короткие сроки.

– Зная тебя, я нисколько не сомневаюсь, что ты явился сюда с тугим кошельком, – Фелиция отстранилась и погладила его по гладко выбритой щеке. – Тебе просто гордость не позволит получать удовольствия в долг. Что же, все удовольствия этого дома к вашим услугам, если средства действительно позволяют, предлагаю вам взять в аренду третий этаж, располагайтесь там, а я распоряжусь насчёт всего остального. Девушки, закуска, выпивка.

– А другие клиенты? – я позволил себе вклиниться в разговор, не хотелось бы конфликтов на ровном месте, чего доброго, полиция приедет, начнут выяснять личности и… – Мы не будем мешать?

– Даже если бы дом был наполнен клиентами, я бы нашла для вас место, – Фелиция обладала каким-то природным талантом располагать к себе, вот и сейчас, когда она одарила меня своим взглядом, я почувствовал какую-то теплоту. Хотелось подольше оставаться в её обществе. – Но именно сейчас, из-за неурядиц в столице, многие клиенты – я имею в виду состоятельных – предпочли разъехаться по загородным имениям. Помещения простаивают, девушки коротают время за разговорами и чтением книг. Прибыль моя упала, едва хватит оплатить счета и аренду здания.

Поблагодарив Фелицию за гостеприимство, мы отправились на третий этаж. Тут, надо сказать, было красиво. Имелся большой зал, где стоял стол, а к нему придвигались диванчики. Такую мебель можно использовать в качестве сидения, а можно, если возникнет такая необходимость, пристроиться горизонтально, чтобы предаваться любви, не отрываясь от банкета. Для тех, кто стеснялся совокупляться на виду у собутыльников, имелись альковы, где широкая кровать занавешивалась плотными шторами, а в нескольких комнатах имелись двери, для большего уединения. Имелись тут и помещения для водных процедур, даже какое-то подобие бани, правда, не очень горячая с очень влажным воздухом, вроде турецкого хамама. Имелся душ, две больших бронзовых ванны и небольшая бочка с прохладной водой, где можно было охладиться. И все эти удобства не нуждались в подливании горячей воды, столица была островком цивилизации с водопроводом и канализацией.