Текст книги "Тегле"

Автор книги: Иван Афанасьев

Соавторы: Сергей Жданов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

Возле Буды-Пешта немцы указали ему аэродром, и Кондрахин, давно уже поглядывающий на стрелку указателя топлива, снизился, сбрасывая скорость. Перед тем, как посадить самолет на брюхо, не выпуская шасси, он выключил двигатель. Самолет скрежетал пузом по земле, а его пилота немилосердно трясло в кабине. Но вот истребитель остановился, Кондрахин отстегнул ремни и откинул фонарь.

Взять под свой полный контроль подбежавшую аэродромную обслугу было несложно. Он не прошел и двухсот метров, а к нему уже подруливал легкий связной самолет, пилот которого искренне считал, что получил приказ доставить Юрия в Ставку Командования Сухопутных Войск. Прежде чем на земле разобрались, что приказа отвозить пилота перелетевшей машины никто не давал, связной самолет удалился достаточно далеко. Да никто, собственно, и не знал, куда он направляется.

Еще до темноты Юрий вылез из кабины самолета на небольшой взлетно-посадочной полосе где-то под Дрезденом. Пилот, сам того не зная, указал ему дорогу к Ставке. Юрий, взяв из его мозга эти знания, милосердно стер из памяти пилота события последних суток и погрузил того в глубокий сон. Дальнейшее расследование, по мысли Кондрахина, признает пилота невменяемым и освободит от наказания. Впрочем, это было лишь его предположение. Но он делал, что мог, чтобы избежать лишних жертв.

В этом мире, Тегле, немцев он воспринимал совсем не так, как фашистов в своем родном мире. Сейчас он постоял возле казармы нижних чинов, проверяя астрал и вслушиваясь в мысли солдат. Вскоре он уже знал, где размещается бункер разведки.

Чтобы облегчить себе задачу, Кондрахин вызвал из бункера офицера связи, заставил того раздеться и облачился в его форму. Гипноз и к астральное воздействие требуют постоянного внимания и напряжения, поэтому не следовало пренебрегать элементарной маскировкой. Пока офицер, застыв как соляной столб, ожидал в кустах его возвращения, Юрий неслышной тенью спустился по лестнице мимо двух часовых. Один сидел за столиком у входа с поверхности, другой стоял на лестничной площадке идущей вниз лестницы. Они оба не заметили Кондрахина.

В подземном коридоре он огляделся, выбирая, в какую из обитых железом дверей ему требовалось войти. "Вот он, архив и картотека. Закрыты, как и положено, и никого с ключами сейчас на службе нет. Впрочем, мне ключи не нужны. Сейчас вспомню, чему меня Ведмедь учил…"

Спрятавшись в служебном помещении, где стояли несколько столов с магнитофонами и пишущими машинками, Юрий запер замок изнутри, провернув его импульсом астральной энергии. Сосредоточился, посылая свою бесплотную душу в закрытое помещение. И принялся шарить по запертым ячейкам, разыскивая досье на наиболее ценных агентов, работающих в Московском Ханстве. Весь его план основывался на предположении, что у немцев имелся в Московском Ханстве хотя бы один разведчик, чье положение позволяло бы получить доступ к высшим секретам армии Ханства.

Через несколько минут, найдя подходящую кандидатуру, и изучив личное дело агента на расстоянии, в запертой стальной ячейке особо охраняемого помещения, Юрий открыл дверь и поднялся на поверхность. Часовые его снова не увидели. Он вернул одежду офицеру связи, отошел подальше, выбрав в саду одного из имений пустующий флигелек. Сторожевая собака, едва учуяв приближение Кондрахина, неожиданно уснула крепким сном.

Забравшись в пустующий дом через чердачное окно, Юрий вновь установил мыслесвязь с Кудеяром. Вот теперь ему следовало всячески скрывать свое присутствие. Возможно, немецкую ставку и не охраняли серьезные астральные бойцы, но чтобы у нее не было совсем никакой астральной охраны – казалось невероятным. Поэтому Юрий всячески закрывался, используя все известные приемы.

– Запоминай, Кудеяр: полковник Редькин Анатолий Файзулович, второе управление обозной коллегии. Теперь слушаю тебя…

Получив от Кудеяра список ученых, к которым немецкая разведка могла обратиться за проверкой донесения Креола – того самого Редькина, – Юрий быстро покинул чердак флигеля. В полной темноте он пробежал несколько километров, остановившись только на окраине небольшого городка. Перелез забор, подошел к дому. Присмотрелся. Дверь закрыта изнутри на тяжелый засов. Сдвинуть можно, да жалко тратить силы.

Юрий аккуратно выдавил стекло в окне с задней стороны дома. Залез, громко топая, прошел к спальне хозяев. Те спали крепчайшим сном с того самого момента, как Кондрахин вскарабкался на огораживающий их участок забор. Кровать – широченная. Других людей в доме не было, почему Юрий и выбрал этот дом. Подвинув хозяйку, он улегся поверх одеяла и приказал себе спать до шести утра по местному времени.

Предыдущие задания не прошли для Юрия бесследно. Он учился, учился и на своем опыте, и на опыте своих друзей и врагов. Задуманная им комбинация была бы немыслима для уроженца Тегле, но естественна для земного разведчика, знавшего, что к 1942 году на Земле уже приступили к осуществлению атомного проекта. Сейчас Юрий опирался на то, что рассказал ему фон Вирхофен. В его комбинации участвовала также Коллегия Охраны Безопасности Московского Ханства.

Полковник Редькин, а для немецкой разведки – Креол, получит уже сегодня доступ к совершенно секретной информации. Информации о том, что физики Ханства создали два десятка радиевых бомб. И что военное руководство приняло решение: в случае продвижения немецких войск за линию Кролевец-Брест-Лембас сбросить эти бомбы на крупнейшие немецкие города, полностью их уничтожив.

Ознакомившись с донесением агента, считавшегося абсолютно надежным, немцы попытаются его проверить. Осуществить такую проверку в землях Московского Ханства быстро не удастся. Даже когда проверка не подтвердит известия о бомбах, у немцев останется все же сомнение: а вдруг этот секрет спрятан настолько надежно, что они просто не сумели до него добраться.

Разведка Немецкого Союза попросит консультации ученых. Своих ученых, которых Кондрахин успеет надлежащим образом обработать. И те подтвердят, что создание подобных бомб возможно. Они даже укажут на некоторые признаки активности физиков Московского Ханства в данном направлении. Коллегия Охраны Безопасности позаботится, чтобы и заграничная агентура немцев обнаружила такие подтверждения. А когда вопрос о продвижении немецких войск на восток начнут обсуждать в Ставке, Юрий и там окажет свое влияние.

Весь план был рассчитан на три дня. Конечно, на опровержение сообщения Креола немцам потребуется порядка двух месяцев, но войска им придется остановить сразу. Уж слишком высокой ценой будет представляться любому генералу полное уничтожение Дрездена, Лейпцига, Ганновера и других городов. К тому же, составляя список обреченных городов, Кудеяр позаботится, чтобы в него попали родные места наиболее авторитетных генералов.

Немецкий Союз – страна небольшая. Сев за руль мощного автомобиля, за один день Юрий успел объехать несколько университетов и вычислить шестерых ученых из списка Кудеяра. Незаметно для посторонних, да и для самих ученых, он вложил в их головы некоторые сведения, которыми снабдил его на Земле фон Вирхофен. Здесь знали о радиоактивности, но возможность неуправляемой цепной реакции деления атомных ядер пока еще выглядела довольно неожиданной гипотезой.

К вечеру Кондрахин вернулся в Ставку. Вновь он проник в охраняемое подземелье, вновь, заняв пустующую ночью комнату, из-за стены прочел мысли шифровальщиков, обрабатывавших донесения агентуры.

" Замечательно. Англичане, бросив против немецкой эскадры сотни бомбардировщиков, вынудили повернуть ее к родным берегам. А тем временем главные силы линейного флота английского королевства разгромили шведскую эскадру, обеспечив себе превосходство на море. А что сообщают из Франции? Высадка мусульманских дивизий из центральной Африки и Мадагаскара. А вот и то, чего я жду. Сообщение Креола".

Подождав, пока расшифрованное донесение ляжет на стол дежурному офицеру, Кондрахин присоединился к его сознанию. Внушив тому совершенно верную мысль о том, что донесение это архиважно, он подтолкнул офицера к нарушению служебных инструкций. Офицер, используя систему секретной телефонии, передал содержание донесения, устранив детали, которые могли бы указать на Креола, адъютанту командующего сухопутными войсками.

После этого Юрий покинул бункер связи стратегической разведки и направился непосредственно в помещение Ставки. Он вновь щеголял в офицерской форме, раздев первого попавшегося майора. Проникнуть в Ставку оказалось еще проще. Здесь Кондрахин обнаружил астрального стражника. Щуплый юноша в форме лейтенанта внимательно осматривал всех входящих. Юрий нанес ему астральный удар такой силы, что лейтенантик мгновенно потерял сознание. "Жить будет, но оклемается нескоро. Вряд ли ему быстро подыщут замену. Основные объекты охраны появляются здесь днем, а этот юноша охранял саму Ставку. Но мне придется убираться отсюда до утра, если я не хочу новых сражений".

Дежурный адъютант главнокомандующего сухопутными войсками генерала Дюргмана отложил полученную телефонограмму в сторону. Она произвела на него надлежащее впечатление, но подполковник Иоганн Хилт не собирался даже в таком, по сути чрезвычайном случае, нарушать установленный порядок. Подполковник сидел за своим столом, отложив телефонограмму на угол, и работал с бумагами.

Через некоторое время он обнаружил, что его мысли вновь и вновь возвращаются к телефонограмме. Он думал о возможной гибели миллионов людей, о том, что и генерал Дюргман потеряет своих родных, если жителей предназначенных к бомбардировке городов никто не предупредит о грядущей смерти.

С помощью Юрия, о присутствии которого поблизости подполковник никогда не узнает, Иоганн Хилт решил, что его долг патриота и честного офицера состоит в том, чтобы данное донесение разведки стало известно всем авторитетным военноначальникам, бургомистрам крупных городов, канцлеру Союза и лидерам политических партий. Хильт отправил им текст полученного сообщения фельдегерской связью.

Выходя из Ставки, Юрий поразился: оглушенного лейтенантика даже не унесли, и не вызвали врача. Его лишь положили в караульной комнате на лежанку, решив, что тот переутомился. Вернув форму безропотно ожидающему в кустах майору, Юрий отправился искать ночлег.

Наутро он обрабатывал сознание избранных генералов, заняв пост на дороге. Его фигуру еще можно было разглядеть за густыми еловыми лапами, если выглянуть из окна проезжающей машины, но генералы, как и их адъютанты, шарить глазами по лесу не привыкли. Водители же смотрели строго на дорогу. Обрабатывая сознание проезжающих генералов, Кондрахин рассчитывал, что астральные бойцы, дежурившие на входе в Ставку, не сумеют распознать характера его активности. Сегодня прибывающие в Ставку высшие офицеры были, как никогда, настроены беречь жизни любого немецкого солдата или мирного жителя.

Что-то мелькнуло рядом. Не настолько близко, чтобы оглушить или поразить неприцельным ударом, но и не настолько далеко, чтобы не обратить внимания. Мгновенно насторожившийся Юрий закрылся и замаскировался, использую способ Ведмедя. Обычное зрение показывало – прямо к нему шел человек. Шапка конусом с большими полями, темно-синяя. Смуглое лицо в морщинах, узкие глаза, широкий нос. Роста низкого, одет в подпоясанный темно-красным кушаком чистый черный халат. На ногах – войлочные сапоги с загнутыми вверх носками.

– Здравствуй, пришелец. – Мысленная речь была разборчива даже сквозь защиту. – Зови меня Окальде. Я смотрю, ты увлекся какой-то небольшой склокой, игнорируя происходящую в нашем мире трагедию?

– Воздержусь пока называть свое имя, – осторожно ответил Кондрахин, все еще готовый нанести удар, – ты говоришь про крестовый поход католиков и православных?

– Не только про них. Сейчас двинулись к своим святыням и мусульмане и иудеи. Даже поклонники учения Будды все чаще решают, что Нирваны им необходимо достичь прямо сейчас и отвергают земную жизнь. Скоро тебе, пришелец, не с кем станет воевать. Ты это понимаешь?

Юрий несколько расслабился. Это не враг, это кто-то из местных духовных владык. Но почему он обратился к Кондрахину?

– Что я могу сделать? Я не отыскал той силы, что толкает народы к безумию, хотя и пытался. Можешь подсказать, Окальде?

– Убрав из нашего мира одну из Печатей, ты нарушил Равновесие. Попробуй убрать другую Печать. Я полагаю, ты сможешь.

Собеседник исчез, лишь слегка закачались еловые лапы. Огорошенный Юрий стоял, забыв про немецких генералов, что проезжали в десяти шагах от него на своих роскошных машинах. " А ведь я чувствовал, что так кончится. И Олкона, похоже, тоже чувствовала. Но как я уговорю Ведмедя и всех членов братства? Ведь для них всеобщее сумасшествие верующих – благо. Их-то самих оно никак не коснется".

Некогда было искать самолет, подчинять себе экипаж и наземные службы. После визита Окальде он понимал – надо спешить. Выбросив из головы и немецкого главнокомандующего, и дальнейшую судьбу донесения Креола – пусть идет своим чередом, он толчок этому процессу уже дал – Кондрахин сосредоточился на образе Священного холма. Сейчас его камень был при нем, но стоило попытаться совершить перемещение без его помощи. Делает же это Ведмедь, и без особого напряга.

Он представил себе чахлые саженцы сосен, засыпанную пеплом и головешками землю, воткнутые в землю прутики ограды. Мысленно бросил свое тело туда. Волна мгновенной невесомости, как будто неожиданно проваливаешься вниз. Ощутимый удар по лицу. Открыв глаза, Юрий увидал пред собой пустующий загон Олконы.

Да, он на Священном холме, он сумел самостоятельно совершить перемещение. И даже обычная после мгновенного перемещения слабость не столь выражена. Сил остается вполне достаточно, чтобы попытаться отыскать Ронгбу. Но что-то гнетет Юрия, он ощущает, что в астральном мире что-то происходит. Что-то, касающееся сразу всего.

Потоки энергий двоятся, все цвета меняются. Отправлять сейчас свою душу на поиски Ронгбу страшновато. Ах, если бы он расспросил нигилиста в свое время, как разыскать этот могучий разум! Сейчас бы не было необходимости выжидать, пока утихнут эфирные колебания.

Всем телом, всеми органами чувств, посланник демиургов ощущал сейчас проносящуюся над миром астральную бурю. Горе тем, кто сейчас послал вдаль бесплотную душу! Завертит, забросит в края неведомые, а то и вовсе разорвется связь с земной телесной оболочкой. Тогда обоим – смерть.

Когда прошло, отпустило, Юрий осознал, что длилась буря не больше минуты. Вновь в астральном пространстве колеблются и перетекают энергетические вихри, разве что сам астрал стал несколько разряженнее. Но может, лишь кажется? Он послал свою душу по тем местам, где когда-то шел по следу Ведмедя.

Чужие, неприятные миры. На его клич, призыв к Ронгбу отклика нет. Лишь смутное чувство, что он замечен и тщательно изучается. Один мир, другой, третий… И вот он вновь на Священном холме, рядом смущенно чистит перья Олкона, а перед ним висит астральный шар, прозрачно-голубой, и он точно знает – это часть души Ронгбу.

– Ты искал меня? Я здесь.

С трудом выстраивая свои мысли в относительно упорядоченную последовательность, Кондрахин попросил убрать воплощение Олконы из этого мира. Он, как мог, объяснил, чем это грозит Тегле.

– Я понял. Судя по тому, что я узнал, ты – посланник демиургов.

– Это так, я посланник. Разве сейчас это имеет значение?

– Имеет. Я слышал о тебе. Как отнесется к твоей просьбе братство?

Братство, которому до христиан никакого дела не было, его бы не поддержало. Может, поэтому, Юрий не стремился вступить в связь с кем-либо из них. И менее всего – с нигилистом Ведмедем.

– Сейчас – отрицательно. А потом, когда нарушенное Равновесие опустошит весь мир, им уже поздно будет сожалеть о своих ошибках.

– Возможно, что ты окажешься прав, – висящий перед Юрием шар помутнел, а затем окрасился зеленым. – Я не стану тебе препятствовать. Олкона рядом с тобой. Прикажи ей устранить свое воплощение здесь.

Шар исчез. Астральное восприятие подсказывало – к загончику приближаются члены братства. Взгляд на птицу, которая, приподняв крыло, чистила клювом перья. На Кондрахина смотрел темный немигающий глаз.

Впервые в жизни Юрий установил мыслесвязь с птицей. Олкона, Пятая Печать Разгора, в то же время являлась обычной птицей, с соответствующей ее виду способностью к пониманию окружающего мира. Убедить ее словами нельзя. Не понимала самка ворона значения слов. Образы, чувства – вот что было ей доступно. И сейчас посланник демиургов обрушил на нее все картины крестовых походов, всю боль по погибающим в религиозном безумии людям. А то, что во всем виновна она, Олкона, птица могла понять по отношению признанного ею самой брата Трихора.

Как ей не хотелось уходить! С громким, неразборчивым карканьем, Олкона пыталась взлететь. Но Юрий связал ей силовым кольцом одно крыло, и птица забилась боком в пыли и пепле. А посланник демиургов давил и давил на нее своей ненавистью, переплавляя в нее ту боль, что пронизывала сейчас все астральное пространство Тегле.

И Олкона не выдержала. Тихий хлопок, и молния, пронесшаяся в астральном пространстве. Все. Самый тщательный осмотр показывал лишь остаточные следы пребывания на холме Силы иных миров. Юрий облегченно вздохнул. Вокруг него, сидящего возле загончика, стояли братья. Стояла со слезами на глазах Ярилка, угрюмо молчал Любомир, отрешенно глядел в пространство Ведмедь. Робко перешептывались ученики.

– Трихор, неужели нельзя было иначе?

Это Параска. Без слез, но лицо скорбное, бледное, лишь темные глаза выделяются. Колдовские глаза. "А какими им быть? Вообще, что ты от них хочешь? Ты лишил их источника силы, пресек традицию, ты, которого они числили в своих рядах. Будь они обычной деревенщиной, тебя бы затоптали сейчас, а потом порвали на куски".

– Присутствие Олконы нарушало Равновесие. В крестовый поход отправились бы вслед за христианами поклонники других богов. И сгинули бы все. А потом очередь дошла бы до тех, кто поклоняется духам или безбожию. Что бы делало братство на опустевшей планете?

– Ронгбу с тобой согласился?

А это спросил Ведмедь. Спросил спокойно. Его исчезновение Олконы не расстроило. Что же, нигилист привык полагаться на себя. Наверное, в большей степени, чем Кондрахин.

– Согласился. А открыл мне глаза на причину нарушения Равновесия Окальде. Кто-нибудь слышал такое имя? – Сейчас Трихор обращался ко всем членам братства.

Имя такое оказалось известно. Более того, Мечислав и Любомир, как и Остог, немедленно выразили понимание поступка Трихора. И среди тех членов братства, что не могли простить действий своего собрата, среди учеников обнаружилась явная растерянность. Общий настрой: покарать Трихора, пусть и с соблюдением всех правил; даже с разумной мягкостью суждений – такой настрой как-то сразу растаял. Осталось только чувство всеобщего горя.

Муторно было Кондрахину. Просто плохо. Братья не закрывали своих мыслей. Даже Ведмедь, что больше не промолвил ни слова, смотрел волком. Может, у него имелись и особые причины, но нигилист совершенно явно хотел, чтобы Кондрахин как можно скорее оказался как можно дальше отсюда. А куда ему податься? Из всех мест этого мира лишь Священный холм да еще Орел не казались ему чужими.

Братья разошлись. Он сидел один, возле опустевшего загончика, за которым незачем отныне присматривать. Если Ведмедь сообразит, со временем на этом месте братство поставит статую Олконы. Начнет проводить возле нее ритуалы приема новых братьев. Похоже, всего этого ему не увидеть. Юрий сконцентрировался, вызывая образ сада Владимира Горшенина в Орле и бросил свое тело туда.

Осенью обстановка в жарком Константинополе стала невыносимой. Международные организации, еще не затронутые общим безумием, выбиваясь из последних сил, пытались предотвратить неминуемую эпидемию. В несчастный город, центр православия, со всего мира свозились десятки, сотни тонн хлорной извести. И все равно в воздухе стоял удушливый запах тлена. Любопытно, если такое слово уместно применительно к разыгравшейся трагедии, что на протяжении пути к Константинополю схватки между представителями разных конфессий были явлением повседневным, но в самом городе совершенно прекращались.

Кондрахин, вернувшись туда от Горшенина, с содроганием наблюдал, как на его глазах гибнет цивилизация. Неужели это его рук дело? Нет, оправдывал он себя, это сверхковарный замысел Врага – достичь своей цели чужими руками, по-прежнему оставаясь неизвестным для Просветленных. И все же сомнения брали его: а если дело в существовании объективных законов, суть которых ускользает от него? Неужели же таковые законы неизвестны и Просветленным? Но Окальде утверждал, что именно уничтожение картины Третьей печати явилось пусковым механизмом для последовавших ужасных событий. Что же он, умнее Просветленных?

Когда гибель мира казалось неизбежной, после серии длительных переговоров на уровне легатов и прочих представителей, в Стокгольме состоялась встреча папы римского, патриархов константинопольского и московского. В качестве наблюдателей присутствовали иудеи и буддисты. Могли быть и другие, но их просто не дождались – положение было критическим. Сие событие произошло на третий день после того, как Олкона навсегда покинула Тегле.

Под общим нажимом понтифик был вынужден признать, что безумное шествие берет свое начало именно в Ватикане. У его коллег-переговорщиков хватило выдержки не перейти к прямым обвинениям папы, а дать ему необходимую свободу действий. В результате последовало обращение к правителям всех стран, так или иначе принявших участие в бессмысленном, гибельном походе.

Тех, кто еще не добрался до намеченной цели, войсковые соединения останавливали на марше и под конвоем отправляли по домам. Из Константинополя военно-транспортные самолеты уносили в разные концы Тегле уцелевших паломников. Это отвлекало массу сил, оголяло фронты, но в любом государстве осознавали, что иначе в проигрыше окажутся все.

Немецкие войска, воспользовавшиеся неразберихой в стане противников, и сумев захватить значительную часть Речи Посполитой, включая столицу – Краков, вскоре были отброшены вновь сформированными польскими дивизиями. В этом союзникам здорово помогли татарские танковые корпуса Московского Ханства, а еще больше страх перед возмездием, благодаря умело подготовленной Кудеяром и осуществленной Юрием дезинформации. Немецкому Союзу удалось, закрепившись на естественных водных рубежах, лишь чуть-чуть расширить свое жизненное пространство.

На западе Франция, при поддержке английского экспедиционного корпуса, полностью восстановила прежние границы. Видя развитие военных действий, и шведы отказались от своих амбиций. Установился неустойчивый, но все же мир.

Понемногу страсти улеглись. В соборах, кирхах, синагогах, пагодах священники, выполняя волю своих церковных пастырей, призывали паству ко всемирному братству. Границы, тем не менее, оставались под замком – слишком уж опасались повторения событий.

Кондрахин увидел лишь часть этого исторического периода. Он отчетливо понимал, что миссия на Тегле закончена, и лишь недоумевал, почему его до сих пор не заберут в сокрытые миры. Он вернулся в Увилбене Лас, где был очень холодно встречен братьями, так и не простившему ему потерю своего символа – Олконы. Даже Ведмедь не проявил теплых чувств.

Положение нигилиста тоже было странным. Поскольку никому, кроме Кондрахина, не удалось выслушать согласие на учительство Ведмедя из уст самой Олконы, никто его наставником так и не признал. Посему ведун пребывал в одиночестве.

– Что собираешься делать дальше? – спросил Юрий.

– Что и собирался. И то, что делаю сейчас.

– Но ты намеривался готовить учеников…

– Этим я и занимаюсь.

– Но ты же не принят ими! – воскликнул Юрий. – Тебя никто не слушает.

– А разве для того, чтобы учительствовать, надо болтать языком? – хитро прищурился Ведмедь. – В древнем Китае – у вас на Земле тоже есть такая страна – лекари ничего ученикам не объясняли. Просто делали свое дело. Хочешь – смотри и учись. Захотел сам стать лекарем, сдавай экзамен. Так вот и я – просто делаю. Учу братьев терпению, выдержке, ненасилию.

– В таком случае твое учительство растянется на столетия, – усмехнулся Кондрахин. – Ну, ладно, а что делать мне? Можешь подсказать?

– Не хочешь вернуться к тем, кто тебя сюда послал?

– Легко сказать, – вяло отмахнулся избранник демиургов. – Ты не представляешь себе, сколько для этого нужно энергии – не моей, а мировой… По крайней мере, так мне объяснял Алишер, мой последний наставник или руководитель, не знаю, как правильно определить.

Ведмедь задумчиво почесал бороду.

– А по-моему, врут твои наставники. Я вон хожу из мира в мир…

– Тут другое. Иной принцип, что ли. Не буду вдаваться в подробности, тем более, что в реальное существование сокрытых миров ты не веришь. Или уже поверил?

– Я верю в то, что вижу собственными глазами, – уверенно сказал нигилист. – А насчет энергии… Ты дрова когда-нибудь колол? Иной с маленьким поленом полчаса возится, а другой с единого маха витую березу в два обхвата рассекает. Место надо знать, куда ударить. А еще лучше – чувствовать его.

Юрий надолго задумался, благо времени у него было предостаточно. А вдруг, действительно, соврал Алишер. Зачем? Ну, например, для того, чтобы не потерять над ним контроль. Но ведь почему-то существует отдельная служба Проводников, помогающая другим пересекать границы миров. Выходит, и все остальные под контролем?

Наступил день, когда он подумал: "А что я теряю? Не получится, так не получится". Правда, было одно "но": где в итоге он может оказаться?

Юрий решил остановиться на технике перемещения в пределах планеты, освоенной им на Тегле. Уединившись в тесной землянке, предоставленной ему в качестве пристанища, он полностью расслабился, закрыл глаза и удалил все мысли. Стало таинственно пусто. Кондрахин воскресил в памяти картину с деревом, с толстым суком, который он раскачивал, демонстрируя свои умения перед Алишером, с сочным румяным плодом, висящим над самой головой – только руку протяни. Добавил к картинке света и тени, мысленно погладил рукой теплый шершавый ствол. И когда видение стало неотличимо от реальности, построил туннель от этого дерева на планете, названия которой он не удосужился в свое время узнать, до своей землянке на Тегле.

Некоторое время ничего не происходило, а затем воображаемый туннель стал свиваться, заворачиваться в синюю спираль, в засасывающую воронку с широким раструбом. "Интересно, а Проводники путешествуют с открытыми глазами?" – успел подумать он, но в ту же секунду почувствовал приличный удар по подошвам ног, заставивший его опрокинуться навзничь.

Он лежал на толстом ковре высокой упругой травы ногами к стволу дерева. Над его головой раскинулась густая темно-зеленая крона. Плода, который он запомнил, конечно, не было – опал или был съеден. Но в остальном картина была такой же, даже тени ложились в соответствии с его представлением.

Присев с поджатыми под себя ногами, Юрий астральным зрением обшарил всю планету. Здесь, в сокрытом мире, где резко обостряются все способности, это было для него возможно. Ни души. Никого нет или все тщательно заэкранированы? Хотя, зачем экранироваться в условиях полной безопасности?

Судя по положению светила над горизонтом, было около трех часов дня по местным меркам. Юрий мог бы сказать точнее, но для этого надо было чуть-чуть пообвыкнуться. Побродив по окрестностям, он набрал плодов, как тех, что уже пробовал в присутствии Алишера, так и незнакомых, созревших, пока он находился на Тегле. Отравиться Кондрахин не боялся. Он знал, что в сокрытых мирах, предназначенных для отдыха и учебы, ядовитых растений нет. Время от времени Юрий проверял астрал: по-прежнему было пусто.

Вечером, когда он, лежа на спине, смотрел на догорающий закат и меланхолично жевал терпкую травинку, неожиданно появился Алишер. Выглядел Просветленный уставшим, а в его обычно бесстрастных глазах читалось плохо скрываемое изумление.

– Как ты здесь оказался? – спросил он, едва обменявшись с Юрием приветствием.

Тот пожал плечами.

– Наверное, как и Вы.

– Но мы с тобой – не одно и тоже…

Сегодня Юрий был не прочь поиздеваться и позлить Просветленного. Уж слишком много подозрений и скользких вопросов накопилось в его душе.

– Ласточка, муха и самолет тоже отличаются друг от друга. Но все летают, – сказал он с вызовом.

Алишер внимательно посмотрел на него.

– Хорошо, в таком случае, как говорят сейчас на Земле, приступим к разбору полетов. Твоего полета, Юрий. Ты уверял меня, что задача тебе совершенно ясна, не так ли?

– И, как мне кажется, – с еще большим вызовом ответил Кондрахин, я ее успешно выполнил.

– То, что кажется, принято называть иллюзией, – возразил Просветленый, а задачу ты, к сожалению, провалил. Кто просил тебя уничтожить картину Третьей печати?

– Но я же восстановил равновесие!

– Прежде всего, ты его нарушил. В результате возник вариант развития событий: или вновь возникший мир, или всеобщая гибель. Враг только того и добивался.

Кондрахин опешил.

– Выходит, я собственными руками создал вариантный мир?

– Вот именно. И Враг получил дополнительную энергию.

– Но Вы же ничего не сказали мне! – воскликнул Юрий.

Алишер взглянул куда-то сквозь него.

– Тебе было сказано устранить владельца картины Третьей печати, не более того. Ты допустил своеволие. Если бы ты не был избранником демиургов, я бы отказался от дальнейшего сотрудничества с тобой.

Горько было выслушивать Кондрахину подобное признание, но, как ни крутись, в словах Просветленного не было ничего лживого. Тегле раздвоился, не мог не раздвоиться. И виноват в этом только он, Кондрахин. Конечно, настоял на уничтожении картины Третьей печати Ведмедь, и именно он и сделал это. Но Ведмедь – не избранник, а лишь орудие в руках избранника.

– Как я могу исправить положение? – глухо спросил Юрий.

– Уже никак, поздно. Жди здесь моего следующего появления, если у тебя нет собственных идей.

– Очень даже есть у меня идеи, – от волнения неловко заявил Юрий. – Уверен, что мои способности нуждаются в развитии.

Алишер с безразличием пожал плечами.

– Развивай.

И трава на том месте, где стоял Просвещенный, неспешно распрямилась.