Текст книги "Тегле"

Автор книги: Иван Афанасьев

Соавторы: Сергей Жданов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Афанасьев Иван Борисович, Сергей Жданов
Тегле

Предисловие

Сериалы в фантастике – не столь благодатная почва для творчества, как это кажется на первый взгляд. Во-первых, они ограничивают буйную авторскую фантазию как избранной интерпретацией мироустройства, так и способностями главных действующих лиц. Конечно, можно вообразить, что возможно и допустимо ВСЁ, но весьма сомнительно, что читателя заинтересует такая, с позволения сказать, литература.

Во-вторых, сериал – не что иное, как чья-то жизнь, разбитая на отдельные куски – жизненные циклы – периоды. Каждый из нас переживал нечто подобное, и не один раз. И из каждого прожитого цикла мы выходили уже новыми, не во всем похожими на себя прежних. "Виной" тому новые знания, новый, опыт, новые установки сознания, новые ценности.

Наш герой, Юрий Кондрахин, обычный, в общем-то, человек. Только вот судьба распорядилась таким образом, что жизнь его стала необычной. Потому и его жизненные циклы очень сильно отличаются по содержанию от того, что выпадает на долю большинства людей. И каждый раз он становится немного другим.

Умести мы всё действие в единый том, проблем не возникало бы. Осознанное прошлое позволяет понять и принять настоящее. Но жизнеописание Юрия Кондрахина в одну книгу не вмещается. Рисовать же новый образ героя каждый раз, со всеми потерями, трансформациями и дополнениями, занятие неблагодарное, а, главное, неуважительное и для читателей, и для издателя. Наверно, было бы здорово, если бы мы (авторы) в написании новых книг данной серии успевали бы за аппетитом читателя, но – увы….

Словом, если две первые книги ("Последняя надежда творцов" и "Астральные битвы Второй мировой") разминулись с вами, прочтите это предисловие до конца, чтобы понять, кто такой Кондрахин, откуда он взялся, какова его роль в меняющемся мире, и в чём смысл тех реминисценций, к которым мы прибегаем на страницах "Тегле".

Прежде всего следует принять на веру, что существуют Миры явленные, скажем, Земля и то, что с неё можно увидеть в телескоп, и Миры сокрытые. Кому-то захочется назвать их параллельными мирами, ну, и Бог с ним. Правда, куда в таком случае поместить Миры вариантные, а также Миры одной грозди? Суть не в названии, а в персонажах, созданных фантазией авторов, но живущих своей, самостоятельной и непредсказуемой жизнью.

Герой сериала – Юрий Николаевич Кондрахин, немного недоучившийся студент-медик. Студенческие годы свели его со светлым наставником – профессором Мирицким, интересовавшимся явлениями, которые позже назовут парапсихологией. Выяснилось, что Кондрахин тоже не лишен определенных, но совершенно неразвитых способностей в этих областях. Но Мирицкий погиб в застенках НКВД, там же оказался Юрий, и судьба его на земном уровне была предрешена.

Но есть куда более высокие инстанции, и на самой высшей из них Кондрахину была предуготована совсем иная участь. Демиурги, творцы всего сущего, назвали его своим избранником – человеком, которому предначертано победить Нечто, последовательно и неотвратимо сжирающего Вселенную. Чтобы победить в будущей схватке, Юрию необходимо стать Бойцом. Каждое новое задание это шаг к вершинам мастерства.

В первой книге Юрий, вызволенный из тюрьмы Проводником, оказался на планете Иоракау, населенной людьми-птицами. Это обстоятельство, вкупе с непосредственными коллизиями, напрямую угрожавшими его жизни, позволило вчерашнему медику сделать первый необходимый шаг – научиться убивать.

Действия второй книги разворачиваются на сравнительно ограниченной и знакомой территории – оккупированный Смоленск, Восточная Пруссия, Чехия. Год 1942-й. Юрию придется сойтись в схватке с мистиками, окружившими Гитлера. Конечно, не со всеми, да и главная его цель – всего один человек, имени которого до сих пор не знаем и мы сами. Кстати, многие персонажи, равно как и род их занятий в гитлеровской Германии, абсолютно достоверны.

Третья книга перед вами, пересказывать ее нет необходимости.

Написана и следующая – "Дни без князя". Кондрахин всё ещё живой, и всё ещё человек. А что будет дальше, нам неведомо.

Тщательное размышление показывает, что вся вселенная – это на самом деле проекция человеческого сознания.

Свами ШИВАНАНДА

Чем долее Юрий Кондрахин пребывал в реальных, но не поддающихся логическому осмыслению мирах, тем смешнее для него становились жалкие потуги марксистов-ленинистов объяснить сущее. Особенно это касалось Владимира Ульянова, чьи труды студенту Кондрахину приходилось в свое время усердно штудировать, конспектировать и представлять на экзаменах, как величейшее достижение человеческой мысли. Пустопорожние рассуждения Ильича, то и дело приправленные любимым словечком вождя мирового пролетариата – «говно», теперь обрели свой истинный смысл: говно – оно и есть говно. Воинствующая бездарность, точнее, нет, не бездарность, конечно, какой бездарности удастся осуществить пролетарскую революцию в крестьянской стране. Но при чем тут претензии на философию? Особенно, если твои естественнонаучные познания стремятся к нулю? А вот Фридриха Энгельса Юрий Николаевич признавал. Не соглашался, но признавал.

На такие раздумья все чаще Кондрахина толкала сама жизнь, начавшаяся столь буднично, но получившая неожиданное продолжение. Не случись эпизода со смертью следователя-садиста и последующего ареста, сидеть бы ему сейчас в окопах Сталинграда, штопать, латать, заматывать километрами бинтов кровоточащую солдатскую плоть, скромно именуемую санитарными потерями. За его медико-санитарные подвиги партия Ленина-Сталина щедро бы одаривала его блестящими орденами и медалями, публиковала бы его смазанные фото в "Красной звезде". А потом была бы Победа – в разгроме фашизма Юрий не сомневался – и он, увешанный наградным железом, вернулся бы к гражданской жизни. Кондрахин представил себя авторитетным – в смысле академического брюшка – профессором, читающим лекции в институте. И каждая речь его, преисполненная внутреннего достоинства, начиналась бы со слов: "Как справедливо сказал наш великий вождь и учитель товарищ Сталин…" И он сам бы свято верил в эту чушь.

И все же воевала и несла чудовищные потери именно его страна, его родственники, друзья, соученики. И билась Родина вовсе не за лживые лозунги – за жизнь. Конечно, в масштабах Вселенной эта битва всего лишь эпизод. Если не ощущаешь себя физически сопричастным ко всем свершившимся и не свершенным событиям.

Когда его выдернули из разъеденной войной Европы, перенеся в благословенный мир тишины и покоя, Юрий все еще пребывал в горячке ненависти. Да, уничтожен Густав Кроткий, но ведь живы его то ли покровители, то ли марионетки, типа Гиммлера, Гитлера и прочей мрази. И именно сейчас, готовясь ко встрече с Просветленными, Кондрахин намеревался потребовать вернуть его на Землю, дабы закончить свою миссию.

Против обыкновения, Юрия ожидал всего один Просветленный. И на Просветленного он ничем не походил – довольно молодой, лет семидесяти, хотя, внешность Просветленных обманчива, могло оказаться и семьсот, и семь тысяч – визави Кондрахина напоминал инструктора рукопашного боя, что-то типа местного бурята Иванова. И хотя встреча происходила на природе, под разлапистым деревом неизвестной породы, впечатление было такое, что Юрия принимал в своем кабинете чиновник крупного ранга.

Едва избранник демиургов начал свою речь, обосновывая необходимость немедленно вернуть его на Землю, Просветленный мягким, но властным жестом прервал его.

– Вы нужнее здесь. Сделанного там – достаточно. Ход борьбы со злом изменен, и изменен необратимо. Еще смерть соберет обильный урожай, но ни Вам, ни кому иному не дано серьезно повлиять на конечный исход. Вас, Юрий, ждет другой мир, в котором, вероятно, Вам предстоит встретиться все с тем же врагом, но на более выгодных для Вас условиях.

Кондрахин вынужден был смириться. Спорить с Просветленными бессмысленно.

– И куда я должен отправиться? Или, как и в прошлый раз, меня ждет сюрприз?

– За прошлый раз простите. Необходимость была столь срочная, да Вы и сами поняли. А в самое ближайшее время Вам предстоит отправиться в мир, называемый Тегле.

– Явленный или сокрытый? – спросил Кондрахин, пытаясь загодя определиться, способности какого рода будут востребованы.

– Это вариантный мир земной грозди.

Кондрахин недоуменно вскинул голову.

– Вам разве не объясняли, что это такое? – довольно искренне удивился Просветленный. – Хорошо, этим займусь я. А Вы переспрашивайте, если будет необходимо.

Он ненадолго задумался, видимо, подбирая слова, понятные для Кондрахина. Сосредоточенный взгляд Просветленного пронизал неведомые Юрию дали, которые ему самому видеть, возможно, никогда не удастся.

– Что ж, юноша, – Просветленный словно вспомнил о своем собеседнике, – начнем с того, что любое линейное событие имеет различные варианты развития. Иногда они равновероятны. В таких случаях возникает пространственное разветвление, и во Вселенной оказываются представленными целых два мира, вначале лишь какой-то единственной деталью отличающиеся друг от друга.

– Тогда таких миров, как Земля, должно существовать неисчислимое множество? – предположил Кондрахин.

– Теоретически – да. Вы, кстати, изучали генетику?

– Мы изучали критику буржуазной лженауки генетики, – криво усмехнулся Юрий. – К сожалению.

– Ничего, я поясню коротко и понятно для Вас. Наследственные признаки передаются из поколения в поколения, комбинируясь из информационных блоков матерей и отцов. Но достаточно часто в передаваемую информацию вкрадываются ошибки, обычно внешнего происхождения: влияние химических соединений, проникающей радиации, вирусов и прочая. К счастью, в большинстве случаев такие изменения – их называют мутации – несовместимы с жизнью. Иначе каждое новое поколение ничем не походило бы на предшествующее, а скорее, в каждой новой генерации представляло собою все более устрашающих монстров.

– В целом понятно. Мне не ясен общий смысл этой познавательной лекции, – признался Кондрахин.

– Просто Вы нетерпеливы. Я привел аналогию. Представьте, что вариантные миры это своего рода мутации, большая часть которых – тупиковые. Некоторые же вполне жизнеспособны, не в меньшей степени, чем та Земля, на которой Вы выросли.

Юрий задумчиво почесал отросший ежик волос. Картина, нарисованная Просветленным, сильно усложняла его представления о мироустройстве. И без того множественность миров явленных и сокрытых, а тут еще, оказывается, неисчислимое количество вариантных.

– И сколько же таких… Земель? – спросил он.

– На сегодняшний день сто две. И называются они по-разному. Та, куда Вам предстоит отправиться, носит название Тегле. Самостоятельное существование она начала где-то в двенадцатом веке. В географическом смысле это почти полный аналог Земли, за исключением кое-каких рукотворных объектов. Политическая же карта отличается весьма разительно. Например, Америка… Впрочем, на месте Вы разберетесь быстрее и лучше. Кстати, как Ваши астральные способности? Дождь остановить можете?

– Там что – нескончаемые ливни?

– Нет, – без тени улыбки ответил Просветленный, – климат вполне приемлемый. Просто мне хотелось бы знать, насколько Вы продвинулись.

Юрий посмотрел вверх, на раскинувшуюся над ним крону дерева, выбрал мощный сук и усилием воли стал его раскачивать. Просветленный бесстрастно наблюдал за плодами его усилий. А потом сук замер в неподвижности, как ни старался Кондрахин. Словно его сила столкнулась с железобетонной преградой. Он не сразу понял, что натолкнулся на волю Просветленного, а поняв, стушевался и смутился своего мальчишеского хвастовства.

– Что ж, неплохо, – похвалил Просветленный. – Простите, Юра, за этот маленький экзамен. На Тегле Вам придется столкнуться, по крайней мере, вероятность очень велика, с весьма искусным противником. К счастью, это будет не он сам, а его проекция.

Слова Просветленно были не совсем понятны, но Юрий привык к манере общения в сокрытых мирах и не стал переспрашивать. Со временем все прояснится. Пока же его интересовали более фундаментальные понятия, например, на каком языке ему предстоит разговаривать, особенности вооружения обитателей Тегле, социальная обстановка. Без труда прочитав его мысли, Просветленный пояснил:

– Восемь веков – достаточно большой срок для накопления отличий. Ваши соплеменники говорят уже не на том русском языке, что был в ходу до нашествия монголов, и не на том, которым владеете Вы. Но с этим мы управимся быстро, быстрее, чем это произошло на Иоракау. Попутно Вы узнаете, а точнее, впитаете в себя все особенности социальной и политической жизни планеты, чтобы там не попасть впросак.

И потекли дни и ночи непрерывной учебы. Большей частью Кондрахин был предоставлен сам себе – для занятий медитацией, совершенствованию магических навыков. Спал он тут же, под деревом, на густой душистой траве, благо погода стояла роскошная, а никаких ползучих и кусающих божьих тварей здесь совершенно не водилось. Во второй половине дня появлялся наставник и проводил сеансы погружения, во время которых в подсознание Кондрахина передавались огромные массивы необходимой информации. На это уходило от двух до трех часов, после чего приступали к неспешной фруктовой трапезе. Затем вновь самостоятельные занятия, а с наступлением темноты Просветленный принимался пичкать Юрия новыми знаниями.

Однажды он спросил своего наставника:

– Я долго размышлял о вариантных мирах. Поясните, пожалуйста, откуда, из чего они образуются. Это ведь не иллюзия, а огромные материальные объекты. И куда деваются те, что оказались нежизнеспособны?

Просветленный задумчиво поглядел на ученика.

– Боюсь, эта физика будет Вам не по зубам. Но попробую. Как я уже говорил, число вероятностей бесконечно, но не все они равнозначны. Событие может произойти или не произойти, но в силу его ничтожности это никак не отразится на общем развитии. Для возникновения вариантного мира событие должно оказаться решающим, меняющим судьбы целых народов.

– Например, крупнейшее землетрясение или потоп? – уточнил Юрий.

– Вы не поняли. У землетрясения, наводнения и прочих природных катаклизмов альтернативы нет. Они, если случились, не могли не случится. Варианты появляются с возникновением мыслящих существ, делающих осознанный выбор. А поскольку мы ведем речь о событиях эпохальных, можно представить, какое колоссальное количество энергии при этом выделяется. Эта энергия и приводит к созданию материи.

– А если вариантный мир оказался нежизнеспособным?

– Обратный переход материи в чистую энергию. Кстати, это не всегда происходит моментально. Бывает, когда тот или иной вариантный мир существует несколько лет или даже десятилетий. Поскольку Вы медик, будет уместна аналогия с короткой жизнью человека с врожденным пороком сердца.

Юрий кивнул. Но он выяснил еще не все.

– Но что делается с пространством, в котором находился самоликвидировавшийся мир? Вообще, в каком пространстве или пространствах это происходит?

– А в каком пространстве мы сейчас находимся? – задал встречный вопрос Просветленный. – Где расположены все сокрытые миры? Понимаете, юноша, Ваши представления о Вселенной носят очень поверхностный характер. В известных Вам терминах объяснить это невозможно.

В последний день пребывания Юрия в этом благословенном месте Просветленный внезапно сказал:

– Завтра, мой друг, начинается серьезная работа. Вам предстоит вновь сойтись со страшным врагом. С тем самым, с которым Вы заочно бились на Земле. Это вовсе не тот человек, которого Вы знали под именем Густав Кроткий. К сожалению, его подлинное имя и астральная внешность не известны даже нам, Просветленным. Этот человек, а может и не человек вовсе, преступил границы дозволенного. Мы полагаем, что именно он развязал самую кровопролитную войну в истории Земли. Хотя мотивы его действий остаются нам непонятны. Не исключено, что он выполняет волю того Нечто, которое разрушает нашу Вселенную.

Самое главное, почему я с Вами об этом говорю, это способность нашего общего врага проникать в вариантные миры. О том, что таковые существуют, знают только избранные. Например, Ваша первая наставница, Лада, не посвящена в это тайное знание.

– Но почему? – удивился Кондрахин.

– Потому, юноша, что далеко не все способны противостоять искушению. К примеру, если в одном из вариантов происходит нечто трагическое с Вами или близкими Вам людьми, не правда ли, многие поспешат немедленно переместиться в другую реальность. Заметьте, я говорю немедленно. Таким образом, в конкретном мире может оказаться сразу двое Вас, а то и больше. Надо ли объяснять последствия?

– Пожалуй, нет. И наш враг действует на Тегле из тех же побуждений?

– Нет. Он без труда справится с превратностями судьбы в любом из миров. Скорее всего, он заинтересован в получении дополнительной энергии. Помните, я говорил Вам о колоссальных энергетических выбросах, сопровождающих вариантные превращения? Так вот, враг, возможно, готовит на Тегле какое-то очень серьезное социальное потрясение. Если ему это удастся, Тегле прекратит свое существование, превратится в чистую энергию.

Юрий надолго задумался. Неужели Просветленные считают, что ему по зубам противник, способный уничтожить целый мир? Какими же средствами ему придется сражаться?

– Вы не забывайте, что предстоит схватка не с самим врагом, а лишь с его проекцией. То есть, с частью его сознания, внедренной в телесную оболочку одного из обитателей Тегле. Кого именно – нам неизвестно, – пояснил Просветленный.

– И Вы уверены, что мне удастся его отыскать? Кстати, много ли там жителей?

– Больше, чем на Земле. Но это неважно. Враг постарается сам найти Вас.

– Я буду чем-то вроде приманки? – поинтересовался Кондрахин без особого энтузиазма в голосе.

– И приманкой в том числе, раз уж он обратил на Вас внимание, – согласился Просветленный.

– Будет ли у меня какое-либо прикрытие?

– К сожалению, нет. Перемещение материальных объектов между вариантными мирами чрезвычайно энергоемкая операция. Например, чтобы переместить на Тегле одного Вас потребуется пожертвовать достаточно крупным небесным телом. В этом одна из причин того, что враг представлен на Тегле в виде проекции.

– А почему нельзя отправить в виде проекции и меня, если это легче?

– А чем Вы тогда будете отличаться от нашего врага?

Кондрахин пристыжено замолчал.

– Кстати, в русском языке, насколько я помню, есть такая форма обращения – ты. Она применяется в общении с близкими людьми. Я бы не возражал, если бы мы перешли на "ты".

– Задание для тебя легкое, – напутствовал его Просветленный наставник, – почти отдых, по сравнению с прежним. Ликвидировав на Земле Густава Кроткого, ты так и не узнал, кто стоял за его спиной, кто подпитывал его силой. Если тот, неведомый, продолжит на Земле свою деятельность, ты почувствуешь это в любом мире земной грозди. На Тегле появится мощный адепт злобы, разрушения. Он – не тот, он всего лишь отражение действий земного мастера, и ты легко с этим отражением справишься.

Юрий почтительно наклонил голову, не решаясь прервать Просветленного. Тот угадал его невысказанный вопрос.

– Земной мастер силен, тебе еще рано вступать с ним в прямое противоборство. К тому же воля демиургов гласит, что тебя до времени следует держать подальше от Земли. На Тегле ты почувствуешь стиль его работы; к тому же мы узнаем, затаился ли он, или продолжает свою разрушительную деятельность. Ты вправе использовать любые методы.

Кондрахин огляделся и с наслаждением втянул в себя насыщенный весенними запахами воздух. По крайней мере, дышалось здесь легко. Это тебе не пороховая гарь и копоть военной Европы.

Юрий бегло просмотрел вытащенные из карманов документы. Его наставник предупреждал, что в этом мире, мире Тегле, они потребуются лишь для подстраховки. Это не третий рейх и не большевистская Россия с их патологической шпиономанией. Но осторожность еще никому не вредила.

"Так, что у нас есть?.. Грамота-паспорт на имя Кондрахина Юрия Николаевича со старорежимными "ять и ер". Орловский уезд, Мчанский аймак, Московское Ханство. Мещанин. Открыта виза на выезд в Речь Посполитую и Немецкий Союз". Сунув документ в карман долгополого кафтана, Юрий просмотрел остальные бумаги. Их было немного.

Билет от Орла до Москвы, деньги – сто тридцать рублей с портретами неведомых узкоглазых ханов, свидетельство об окончании фельдшерских курсов. Все. В заплечном мешке обнаружился кусок брынзы, завернутый в холстину, и каравай хлеба. А еще потрепанные карты Московского Ханства, Европы и смена белья. "А это что за предмет? Зонтик!"

Юрий вытащил из чехла складной зонт, и некоторое время соображал, как тот открывается. Раскрыв, обнаружил ярлык, извещавший о том, что зонтик изготовлен в Вильно. Догадаться, зачем ему положили предмет, пользоваться которым он совершенно не привык, да и необходимости не ощущал, Юрий не смог.

Тегле принадлежал к мирам земной грозди, и не было ничего удивительного, что с настоящей Землей его роднили многие детали. Климат, география, например. Да что там климат! Здесь и думали по-русски, или почти по-русски. Юрий находился в окрестностях города Орла – удивительно, но здесь тоже был город Орел, правда, воздвигнутый столетием позже и вовсе не по велению Ивана Грозного (такого правителя здесь просто не существовало). Видимо, просто очень удобное географическое положение. Но Кондрахин был предупрежден наставником: сходство опасно, оно может сбить с толку. Увидев десять совпадающих деталей, легко можно пропустить одиннадцатую, отличающуюся. И принять неверное решение.

В карманах кафтана нашелся складной нож, спички, разменная монета, бинт и, отдельно от него, небольшая аптечка. Постояв среди свежей березовой зелени, Юрий закончил изучать содержимое карманов. Он переложил свой заветный камень из мешка в правый карман и закинул поклажу за спину. На минуту сосредоточился, отслеживая в астрале мысли обитателей. Как и на Земле, способности Юрия к управлению ментальными энергиями здесь сочли бы уникальными и сверхъестественными. Мастеров астральных воздействий на Тегле было немного. В этом и состояла причина его появления здесь. Знай бы он заранее…

Поднявшись на обрывистый край оврага, Юрий увидал невдалеке город. Над зелеными крышами каменных многоэтажных домов поднимались заводские трубы, клубы пара указывали расположение железнодорожной станции. Сразу за оврагом теснились дома городских окраин. Обычные хаты: деревянные, одноэтажные, с резьбой, украшающей окна и карнизы.

Этот Орел, Орел-Тегле, выглядел значительно опрятнее и богаче своего земного аналога. Улицы выровнены, засыпаны укатанным щебнем. Встречные бабы в цветастых платьях и завязанных под затылком платках заинтересованно поглядывали на молодого, статного Юрия. Ближе к вокзалу улицы были заасфальтированы; среди жилых домов стали попадаться каменные строения – лавки купцов, мастерские кустарей. На углу улицы Юрий осмотрел круглую тумбу с театральными афишами. Имени драматургов абсолютно незнакомы. Зато театров семь, и к тому же – полтора десятка кинозалов.

Вокзал размещался немного севернее, чем в земном Орле. Длинное двухэтажное здание, обитое крашеными досками, с острым конусом крыши. Юрий прошел над железнодорожными путями по высокому пешеходному виадуку. Сама станция принципиально ничем, кроме архитектурных форм, не отличалась от своей земной сестры. Основные отличия начинались на привокзальной площади.

Взглянув на вокзальные часы, Юрий убедился, что до отправления его поезда еще пять часов. Часы показывали не только время и дату – "20 мая 1943 года". Внизу была еще одна надпись: "8 мая 7451 года". В Московском Ханстве, видимо, использовались две разные системы летоисчисления. Кондрахин на полсекунды замер, настраивая свои внутренние часы на местное время. Теперь, разбуди его даже ночью, он сможет назвать время с точностью до минуты.

Разносчики газет наперебой выкрикивали новости. Прислушиваясь к заголовкам газет, Юрий окончательно убедился – он не на Земле.

– Верблюжьи бега в Астраханской Орде! Спешите делать ставки!

– Умопомрачительная история! Слесарь Юсупов убил жену и любовника молотком в здании городской управы!

– Второй шлюз на канале Волга-Дон достроен!;

– Немецкий Союз направил ноту правительству Речи Посполитой!

Выкрики газетчиков ненадолго заглушил рев моторов красивого двухмоторного самолета, поднявшегося из-за Оки. Самолет, судя по множеству иллюминаторов – пассажирский, полетел на север. Юрий проводил его взглядом. На Земле таких машин он не видал. Никто другой на привокзальной площади не обратил на аэроплан малейшего внимания – видимо, привыкли. Купив за пять копеек толстый номер "Орловского вестника", Кондрахин присел на скамейку.

"Итак, Немецкий Союз требует от Речи Посполитой прекратить притеснения католического меньшинства. Войной угрожает. Знакомое дело. Значит, и здесь немчура не прочь отхватить кусок от соседа". Автор статьи, бравируя своей осведомленностью, указывал, сколько дивизий выдвинуто к границам, и скольким резервистам вручены повестки. Да, история имеет свойство повторяться. Но Кондрахин был предупрежден наставником: сходство опасно, оно может сбить с толку. Увидев десять совпадающих деталей, легко можно пропустить одиннадцатую, отличающуюся. И принять неверное решение. Правда, пока различий было больше, чем совпадений. Например, Речь Посполитая на Тегле оказалась православным государством, да еще союзником Москвы. В земной истории всё обстояло наоборот.

Уединившись в привокзальном сквере, Кондрахин перешел к внутренним новостям. Здесь многое было совсем непонятно. В Смоленском княжестве построили аэродром с самой длинной в Европе бетонированной взлетной полосой. В Енисейском Ханстве готовили котлован под строительство плотины на Енисее. Княжество, орда, ханство… Как все это сочетается?

Пересмотрев приготовленные для него карты, Юрий выяснил, что княжества располагались в северных и западных районах, орды – в степях. И в помине не существовало многих крупных городов, часть старинных располагалась, вроде бы, там же, но носила несколько иные названия: Резань, Володимир. На карте они обозначались кружками, а вот Астрахань прилипла к Каспию жирной кляксой – видимо, крупнейший город Европы.

Немало изменений претерпела и политическая карта Западной Европы. Например, не было вовсе Португалии. Британская империя занимала всю Исландию и Северную Францию. Итальянский "сапог" оказался урезанным почти наполовину. А вот границы Швеции охватывали не только всю Скандинавию, но и Кольский полуостров, и Южную Балтику, включая в себя Таллинн и Ригу. Пространство южнее устья Дуная занимало Румынское Королевство, южнее его – Балканский Союз, На западе Речь Посполитая граничила с Немецким Союзом, который упирался на юге в итальянские земли. Прага, Вена, Антверпен принадлежали Немецкому Союзу, зато Гамбург и Любек относились к Союзу Ганзейскому, который весь из этих двух городов и состоял.

Московское Ханство, обозначенное на карте ярко-синим цветом, простиралось от шведских границ на севере до Причерноморья, включая Чернигов и Киев. С запада его подпирало довольно обширное Смоленское княжество и крошечная Новгородская республика, а восточные окраины терялись за Уральскими горами. Не было на карте Ленинграда, Ростова-на-Дону, Свердловска, Новосибирска, Красноярска, Магадана. Владивосток именовался Чернореченском, а Севастополь – Ахтияром.

Сейчас Московским Ханством правил хан Едишка Второй, а его духовниками были отец Филарет и мулла Рашчан – это Юрий знал со времен недолгой подготовки. Целая страница в проштудированной им газете отводилась обзору прений в ханской Думе, где Рабочая Партия боролась с блоком конституционников за принятие закона об ограничении размера землевладения.

В местных новостях всячески пеняли городского голову за плохое состояние дорог, сетовали на нехватку городских элеваторов для быстрой перегрузки хлеба нового урожая. "Будь такое у нас, – усмехнувшись, подумал Юрий, по-прежнему мысливший земными понятиями – чиновнику впору было бы снимать мерку для гробовщика". Он продолжил чтение. Дальше шли светские новости, уголовная страничка, назидательный очерк нравов. В одной из заметок перечислялись последние пророчества некоего московского оракула. Всю оставшуюся площадь газеты занимали объявления и реклама.

Закрыв газету, Кондрахин провел – на всякий случай – проверку астральной активности вокруг. Ничего существенного. Теперь следовало с пользой потратить оставшееся время. Посмотрев на последней странице газеты номера телефонов редакции, Кондрахин решительно направился к телефонной будке.

Его довольно длительный разговор с редакцией принес свои плоды. Один из штатных журналистов специализировался на загадочных случаях. Юрий договорился о встрече, обещав интересную информацию Ехать следовало трамваем до остановки "Площадь Коловрата".

Войдя в вагон, Юрий протянул кондуктору горсть мелочи. Он не имел представления, сколько стоит здесь билет, и предоставил тому самому принять оплату. Кондуктор взял с его ладони три копейки, изобразив на курносой физиономии молчаливое неодобрение барскими замашками пассажира. Трамвай, почти такой же, как на Земле, с веселым трезвоном покатил по улице.

Вправо в овраг ушли рельсы и оживленная асфальтированная дорога, а с того места, где в родном городе Юрия располагалось еврейское кладбище, начались городские кварталы. Четырех и пятиэтажные дома закрывали обзор и вправо, к неторопливой Оке, и влево, к Пересыханке. Первые этажи зданий занимали магазины, мастерские, рестораны, парикмахерские. Публика неспешно фланировала по улице, щеголяя богатой, довольно причудливой одеждой. Еще на вокзале Кондрахина удивило множество людей в восточных халатах, но тогда он подумал, что это приезжие. Теперь он сообразил, что халат и тюбетейка здесь столь же обычны, как кафтаны или пиджаки.

Один из вошедших в трамвай, с внешностью уроженца Средней Азии, скользнув по пассажирам беглым взглядом, чуть задержал его на Кондрахине. Юрий мгновенно насторожился. Он попробовал использовать астральное зрение – и не увидел ничего. Способность видеть скрытые потоки энергии ему отказала. Настроившись на мысленную деятельность вошедшего, он осознал, что теперь не в состоянии воспринимать чужие мысли.

Только что, несколько минут назад, на привокзальной площади все его чувства исправно ему служили. Кондрахин знал, что такой ментальной силой, способной полностью подавить чужие способности, обладают лишь Просветленные. Неужели ему довелось случайно наткнуться на одного из них?