Текст книги "Игра на выбывание (СИ)"

Автор книги: Иван Алексин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

     Ладно. Сначала с более простым разберёмся. Тяну свиток на себя.

      – Поздравляем! За вход в игру, вы получаете эликсир умения! Выберите одно из двух умений, описание которых вы обнаружите в свитке, произнесите название вслух и выпейте содержимое сосуда. Внимание. Вы можете выбрать только одно умение! В случае если вы назовёте два умения сразу, ни одно умение получено не будет! Внимание! На прочтение свитка и выбор умения отводится три минуты! Если вы не выпьете эликсир в течение отведённого срока, умение получено не будет! Приятного погружения!

      Я криво усмехнулся. Три минуты это по сравнению с прошлым целая куча времени. Да и выбор предстоит из двух вариантов, а не трёх как раньше!

     Присел прямо на камни под ногами, хмыкнул и решительно потянул пробку на себя. Чего тянуть? Время идёт. Пока я тут сижу, Витёк кристаллы переноса ищет!

     Собственно говоря, выбирать особенно и не пришлось. Вот зачем мне умение плести лозу? Я в ближайшее время на местном рынке корзинами торговать не собираюсь! Хорошо, что второй вариант из списка оказался гораздо интереснее и полезнее. Если не сейчас, то в перспективе точно!

      Магический предвестник: Ранг – редкое. Игнасий, волшебник с совиного острова был магом слабым. Да что там говорить. Магом он был совсем никудышным! Ни одного толкового боевого заклинания сотворить не мог, чтобы врага сокрушить. Зато любое заклинание, что супротив него сплели, за мгновение до удара почувствовать мог. Тем и спасался!

      Пассивное умение действующее на постоянной основе. Внимание! Данное умение может быть улучшено умением более высокого ранга, повторным изучением аналогичного умения или практическими тренировками.

     Конечно тоже способность не бог весть что, но если, почувствовав грядущий магический удар сразу “Шаг назад” задействовать – шанс спастись есть. Тут главное не раздумывая, сразу его активировать.

     Я вздохнул, покосился на таймер, начавший отсчитывать последнюю минуту и громко произнеся название, выпил.

     Посидел с минуту, прислушиваясь к ощущениям, и потянулся к следующему пузырьку.

      Длань разума: Ранг масштабирующее. Комбинируемое умение.

      Пассивная составляющая. Наделяет способностью мгновенно активировать любой амулет или тотем. Для активации достаточно отдать мысленный приказ.

      Активная составляющая. Наделяет способностью мгновенно активировать одно подготовленное заранее заклинание. Может использоваться неограниченное число раз. Время отката – двадцать четыре часа.

      Внимание! Умение может трансформироваться с ростом магической ауры персонажа, подстраиваясь под уровень его развития.

     Я разочаровано почесал голову. Умение, в общем, то неплохое. Можно вспомнить тот же бой с атаманом, когда я, рискуя жизнью, выгадывал доли секунды на активацию амулета. Да что там говорить, очень даже хорошее умение на фоне того, что мне до этого попадалось. Но от эликсира, за которым охотился колдун, я ожидал намного большего. Хотя кто знает, как там дальше будет? Очень интригует возможность одно заклинание заранее подготовить и мгновенно активировать. Если тут на подготовку мощных заклинаний уходит много времени, то умение просто классным станет!

     Решительно опрокидываю в себя содержимое пузырька и поднимаюсь на ноги.

     Итак, главная задача на сегодня найти кристалл переноса. Если верить куратору, эти кристаллы тут на каждом шагу под ногами валяться должны. Да уж. Блаженны, кто верит! Что-то я сильно сомневаюсь, что всё будет так просто.

     Но найти один из таких кристаллов просто необходимо. Ибо, как скаламбурил клоун, рассказывая о втором блоке: “Просто выжившие уже не выживут”. Ты можешь до самого конца этапа протянуть, но если этот проклятый кристалл переноса не найдёшь и с его помощью портал в следующий мир не откроешь, то в итоге всё равно за чертой круга смертников окажешься.

     Задумываюсь над дальнейшим планом действий. Выбор был невелик. Лезть в гору или ломиться в джунгли. Пожалуй, лучше в гору. В джунглях я не зная дороги, могу до конца этапа проплутать. Залезу на скалу, раз тропинка есть. В крайнем случае, хоть осмотрюсь с высоты. Какие-то ориентиры намечу.

     Встал, закинул мешок за спину, сжал покрепче в руке меч и двинул вперёд.

     Упарился я довольно быстро. Всё же крутовата тропиночка будет. Не столько идёшь, сколько карабкаешься. На небольшой ровной площадке решил передохнуть. Вытер, тяжело дыша со лба липкий пот, припал к балкашке. Огляделся.

     Блин. Недалеко же я залез. Дай бог с полсотни метров будет! Вгляделся в море деревьев под ногами. Солнце уже почти взошло. А это что за шпиль как раз в направлении восхода торчит? Поселение? Чуть подумав, решил перекусить. Скинул мешок, потянулся к узелку. И замер, обливаясь холодным потом.

     Мгновенно вспыхнуло осознание, о предстоящем магическом воздействии. По телу ледяной волной прокатились мурашки. И в следующий миг меня дёрнуло. Резко, словно катер, рванувший на всех парах в сторону моря, за канат потянул. Вернее в сторону пропасти.

     Я охнул, заболтав в воздухе ногами, и даже успел ухватиться рукой за ветку чахлого деревца, умудрившегося пустить корни в камне. Тщетно! Хруст и меня к тому же закрутило в воздухе, будто пушечное ядро.

     – Твою мать! – заорал я, лихорадочно наблюдая как в круговерти камня, неба и леса стремительно приближаюсь к верхушкам последнего. Сейчас вдребезги расплескаюсь!

     Вот только игра думала по-другому. У самых верхушек деревьев стремительно падение прекратилось и меня потащило в сторону. Впрочем, не везде над деревьями. Самые высокие из них я ещё умудрялся слегка задевать: треск, матюги, клекот порхнувших врассыпную птиц. Внизу промелькнула небольшая полянка, с тремя игроками, чинно рассевшимися возле костра.

     Заметили, заценили, напутственное слово в дорогу крикнули.

     – Я тебе дам к дождю! – успел я проорать в сторону удаляющегося свиста. – Ты у меня значительно выше полетишь, скотина!

     По счастью долго мой непилотируемый полёт не затянулся. И вовсе эти джунгли не сплошные, как мне сверху показалась. Во всяком случае, болото тут есть!

     В местную трясину я вписался красиво! Сходу, по касательной, смачно разбрызгивая во все стороны ядовито-бурую жижу. Охнул было, но тут же поперхнулся, захлёбываясь застоявшейся, замешанной на тине, водой. Отчаянно барахтаясь, вынырнул, но тут же получив по голове чем-то увесистым, вновь пошёл ко дну, в объятья гостеприимного ила. На этот раз хлебнул я хорошо, от души. С трудом приподнялся, оскальзываясь в липкой тине, и зашёлся в безудержном кашле: болезненном, выворачивающим кишки, замешанном на рвоте.

     – Антон? Ты как там, цел?

     Продолжая кашлять и материться, поворачиваюсь на голос. Инга. Стоит на бережку у самого края болота: ладошкой рот раскрытый прикрыла, глаза, что твои пятирублёвые монеты – ну, в общем, переживает, типа.

     – Ты откуда здесь? – с трудом выдавил я три слова, сквозь непрекращающийся кашель.

     – Так я здесь с самого начала появилась, – удивилась моему вопросу девушка и с упрёком добавила: – Это ты куда-то пропал!

     -Да куда же я от тебя денусь, – прохрипел я, с трудом продираясь к берегу. Надо же! Всего пяток метров до суши не дотянул! – Видишь – прилетел!

     – По-моему так не летают! Так падают! – прыснула в ответ Инга и опасливо отошла чуть в сторону, освобождая мне дорогу. – Ты сейчас на водяного похож! Такой же мокрый, грязный и в водорослях весь!

     – Ну, насчёт мокрый – дело поправимое, – проворчал я, выходя на берег я. – Обсушусь. А вот мешка жаль. На горе остался. Хорошо хоть эликсиры выпить успел!

     – А вот и нет! – несказанно обрадовалась моя спутница. – Твой мешок за тобой следом прилетел. Он там в болоте!

     – Вон оно значит, чем меня, – я машинально почесал ушибленную голову. – Вот чёрт! Опять в эту жижу лезть!

     Мешок нашёлся довольно быстро. Инвентаризация немудрёного скарба и он занял место рядом с одеждой. Пускай сушится!

     Я же протерев от влаги меч, покосился на Ингу:

     – Ну, рассказывай.

     – О чём рассказывать?

     – Да о том, как мы с тобой до жизни такой докатились, – язвительно хмыкнул я, – что я к тебе кувырком лечу, всю местную живность по дороге распугивая!

     – Ну, умение у меня, – потупилась Инга.

     – Да оно понятно, что умение, – влил я в свои слова как можно больше яда. – Хотелось бы поподробнее!

     – Ну, когда тебя рядом не оказалось, я поняла, что придётся рассчитывать только на себя. – Инга искоса посмотрела на меня и виновато потупилась. – Стала умения открывать. Ты не думай! – вскинулась она. – Там ничего путного не было! Только вот последнее.

     – Что последнее? – мрачно поинтересовался я.

     Мда. День определённо не задался. Мало того что поиздевались и в болоте мордой хорошенько повазюкали, так теперь ещё и умения, которые я уже своими считал, ручкой помахали!

     – Оно “Любящие сердца” называется, – девушка слегка покраснела. – Там, в общем, история про любовь принцессы и простого пастуха. Когда король узнал об этом, он велел придворной ведьме забросить юношу за тридевять земель. Но принцесса не смирилась, представляешь? – воодушевилась Инга. – И теперь дважды в день, на рассвете и во время заката, она призывала своего возлюбленного к себе. Ненадолго, правда. Как только солнце окончательно поднималось над горизонтом или наоборот скрывалось за ним, её возлюбленного уносило прочь. Обратно, в общем. Правда, здорово?

     – Да просто охренеть как! – я ошарашено посмотрел на солнце, едва касавшееся своим диском верхушки деревьев и как ошпаренный бросившись к одежде, начал натягивать её на себя.

     – Антон. Ты что? Она же не высохла совсем!

     – Дура! Ты чем думала, когда умение активировала?! – взревел я, не прекращая напяливать на себя мокрые вещи. – Меня же сейчас обратно утащит!

     Я почти успел. Вновь уже знакомые мурашки по всему телу и через мгновение я, сжимая в одной руке неодетую рубаху, а в другой меч, отправляюсь в обратный путь. Следом привычно пристроился злополучный мешок.

     Игроки костерок уже затушили, но встретили моё появление не менее приветливо. Даже платочком вслед помахали! Сволочи!

     И вот уже до боли знакомая скала, в которую меня со всего размаху и припечатало. Аж кости захрустели, да меч по камушкам загремел.

     Я смачно выматерился, схватившись за разодранный локоть, получил в очередной раз мешком по голове и на время затих, поскуливая от боли.

     Придя в себя, долго ощупывал собственное тело, в поисках поломанных костей, заглянул в мешок, гадая, что же в нём может быть таким увесистым, натянул сочащуюся водой рубаху. И в итоге констатировал, подводя окончательную черту:

     – Всё! Хватит с меня договоров с женщинами. Встречу – лично убью, – и немного подумав, добавил: – Два раза.

     Выплеснув, таким образом, накопившееся раздражение, задумался над тем, что делать дальше. Вариантов было по-прежнему два: спуститься вниз и попробовать отыскать эту горе-призывательницу или продолжить восхождение вверх, как я и собирался до обзора местных достопримечательностей с высоты птичьего полёта.

     В итоге остановился на втором. Болота отсюда я не видел и хоть примерное направление, где оно находится, знал, переться туда напролом через местное подобие джунглей никакого желания не было: и заблудиться запросто могу, и проблемы на свою задницу найти. Наверняка там и хищников хватает, и змей со скорпионами, и растений ядовитых. И ради чего такой риск?

     Инге я на данный момент ничего не должен. За помощь в начале игры я сполна рассчитался, а договор наш с ней можно сказать силу потерял; умения в обмен на которые я ей помощь обещал, велели долго кланяться.

     Подъём занял довольно много времени. Вроде и невысоко пик над головой торчит, а вот попробуй, доберись до него. Тропинка, словно издеваясь, закладывала вдоль горы невообразимые петли, то круто забирая вверх, то, словно передумав, убегая уклоном вниз.

     Внутри росло беспокойство. Этак я могу здесь целый день проваландаться! А вдруг там, на вершине ничего путного нет? И что тогда? Обратно ещё столько же топать? И это притом, что конкуренты не дремлют. Если в первом блоке виртуальный счетчик, засевший у меня в голове, количество выбывших из игры игроков отсчитывал, то теперь оставшимся кристаллам учёт вёл. И на данный момент, из первоначальных семи сотен чуть больше половина не найденными осталось! Судя по всему, многие из них находились рядом с местом появления игроков. Может и мне нужно было всего пару шагов вниз по тропинке пройтись и я бы тоже наткнулся? А меня в горы потянуло!

     И всё же я постепенно поднимался. Лес внизу съёжился, превратившись в единый пестрый ковёр чуть заметно колыхающийся на ветру. Наконец-то обозначилось болото, большой серой проплешиной расположившейся вдалеке, а за ним ещё дальше, на самом краю горизонта, виднелись тянущиеся к небу постройки неизвестного города. Более подробно разглядеть его не удавалось. Да я и не пытался. Всё равно я туда не пойду. Туда даже по прямой топать и топать. А учитывая, что между мной и этом объектом с десяток километров непроходимых джунглей… В общем, ну его.

     На пещеру я наткнулся неожиданно. Тропинка сделала свой очередной умопомрачительный поворот, заставляя меня буквально карабкаться, цепляясь руками за шершавые камни, и вот я вылез на небольшую относительно ровную площадку, вдающуюся вглубь скалы на несколько метров. И там, в сгущающемся сумраке пещеры что-то еле заметно поблёскивало.

     Неужели данж?

     Я от волнения облизал пересохшие губы, покосился на убегающую дальше вверх тропу и, вынув меч из ножен, осторожно двинулся к входу в пещеру.

     Стоило сделать пару шагов, как последние сомнения исчезли. Точно данж! А чем ещё может быть эта переливающаяся всеми цветами радуги плотная завеса прямо напротив меня?

     Нахлынуло радостное возбуждение. Не соврал куратор, когда говорил, что эту минилокацию мы сразу узнаем. Надеюсь и про то, что там неплохо прибарахлится можно тоже не обманул. Ну вот! Похоже, не зря я в эту гору пёрся! Теперь бы только внутри не лохануться!

     В пещеру я вошёл осторожно, держа меч перед собой и готовый в любой момент отскочить в сторону и вступить в бой.

     Внутри было светло. Казалось, сам воздух в своём составе содержит световые частицы: яркие, жгучие, до рези в глазах.

     Я непроизвольно прищурился, с тоской вспоминая оставшиеся в машине солнечные очки и, смахивая набежавшие слёзы, быстро огляделся.

     Ничего интересного я не увидел. Всё те же камни покрытые пылью и каменной крошкой. Ни мобов, ни мёртвых с косами. И тишина. Осторожно двинулся вперёд. А никто и не говорил, что здесь на каждом шагу с боем пробиваться нужно. Данж то одиночный. Скорее всего, враг ожидает меня где-то там, в глубине пещеры, рядом с вожделенным хабаром. И хорошо ещё, если в единственном числе!

     Подумав, активировал “Тихий шаг”. Плевать что у него откат – сутки. На данном этапе это сейчас самая важная часть игры. Смогу кристалл достать и всё, я почти его прошёл. А тут внезапность может быть решающей. Сомневаюсь, что местный страж будет сидеть в центре зала, давая себя как следует разглядеть и, не дёргаясь, пока ты в сферу его агро не зайдёшь. Тут всё как в жизни. Поэтому он, услышав тебя, может сам запросто навстречу двинуться и засаду устроить. Уж лучше я неслышно подкрадусь и нападу, а повезёт, так и в спину не постесняюсь ударить. С проворотом!

     Неожиданный крик наполненной дикой животной болью заставил меня споткнуться на полушаге. Крик ударил по нервам, словно раскалённой иглой и тут же смолк, будто захлебнувшись собственной болью.

     Я нервно сглотнул, чувствуя, как по спине диким галопом побежали мурашки. А вот и страж! Интересно, кого это он там потрошит сейчас? Судя по голосу, человека. Игрока или местного?

     Идти дальше резко расхотелось. От мысли, что через несколько минут вот точно так же могу завопить и я, стало не по себе.

     Я немного потоптался на месте, пересиливая себя и зло буркнув: – Порву, гниду, – двинулся дальше.

     Нет у меня права на отступление. Дорога назад – это дорога к смерти. Шанс победить есть только впереди. И победить можно лишь встречая опасность лицом к лицу, а, не показывая спину.

     Пещера начала резко расширяться, превращаясь в огромный зал. “Всё по канонам жанра”, – криво усмехнулся я, осторожно продвигаясь среди камней к входу в него.

     Зал и вправду был немаленький. Этакий неправильный цилиндр в три десятка метров в поперечнике окаймлённый грудой наваленных камней вдоль стен. Словно эти камни сначала равномерно лежали по всей площади, а потом кто-то гигантский и могущественный одним взмахом руки сгрёб их в стороны, освобождая пространство посередине. И не только сгрёб, но и камни на полу пригладил, выравнивая их до качества бетонного покрытия.

      Пользуясь нагромождением камней, я отполз за их прикрытием чуть в сторону от коридора. Не люблю когда у меня за спиной открытое пространство. Затем осторожно выглянул.

     Кристалл духа! Ещё один!

     В центре пещеры висел ещё один хрустальный шар. Правда был он не такой большой, как его собрат из жгумовой плеши и полыхал зелёным светом, а не красным. Но сути дела это не меняло. Передо мной висел ещё один артефакт открывающий дорогу в магический отнорок.

     Вокруг кристалла как раз и развивались основные действия. Шагах в трёх от него лежал, истекая кровью, широкоплечий мужчина в странной, наброшенной на плечи, ядовито-жёлтой хламиде.

     Местный. Умирает. Вот только жаль, что он тут не один такой! Трое его собратьев в этот момент как раз увлечённо обмазывали кровью пол вокруг кристалла, что-то при этом торжественно бормоча. Рядом лежал погибший игрок. Смуглая кожа и курчавые волосы, набедренная повязка на поясе, меч, похожий на серп на полу.

     Негр, что ли? Не похож. Не настолько уж он и чёрен. Да и черты лица немного иного типа. Скорее уж полинезиец какой-нибудь. Интересно, он откуда? Система по этому поводу молчит. Игрок и всё тут. Ни тебе страны, откуда этот неудачник появился, ни номера, ни даже континента. У нас ведь теперь по цвету, кожи национальность фик определишь. Этот туземец запросто может коренным французом оказаться!

     И что делать дальше? Я задумался. Судя по тому, что неизвестный игрок сумел убить только одного из четверых стражей, бойцы из этих идолопоклонников не совсем уж отстойные. И какие шансы у меня против троих?! И ведь потом не переиграешь! Смерть от руки местных, будет смертью окончательной.

     “И что?” – Грубо оборвал я мысленно сам себя. – “Уйти, поджав хвост”?

     И я, вдруг, понял, хрен я уйду! Либо добуду здесь этот треклятый кристалл, либо сдохну как предыдущий игрок. Тем более, спасибо ему, он мне хоть и на четверть, а задачу облегчил. К тому же в нише напротив, я успел заметить ещё один небольшой кристалл, переливающийся голубым сиянием. Кристалл переноса! Мой пропуск на следующий этап!

     Ну что ж раз боя не избежать, нечего тянуть. Нападать нужно сейчас, пока они с кровью на полу ковыряются. Глядишь, и успею добежать и хотя бы одного из строя вывести, пока остальные опомнятся. А там посмотрим.

     Я покрепче стиснул в руке меч, вытащил из-за пояса нож и приготовился к рывку.

     – Да. Не повезло египтянину, – тихий голос прямо над ухом заставил меня резко обернуться, выставив оружие перед собой.

     Сзади меня, на корточках, примостился азиат. Игрок: невысокий, крепко сложенный, темноволосый. Номера тоже нет. Сидит за спиной, понимаешь и двумя длинными палками, связанными между собой поигрывает. На средневековый цеп похоже, только более короткая палочка прикреплена к другой не цепью, а верёвкой свитой из жил. Сам игрок одет неказисто: в замызганные однотонные серого цвета рубаху и штаны, зато на шее синий амулет болтается.

     – Да не дёргайся ты, – шёпотом дыхнул он мне в лицо. – Я тебе не враг. Хотел бы убить, убил бы, – в уголках серых глазах промелькнула тень насмешки. – Да только враги у нас общие, – кивнул он в сторону местных. – Ни тебе, ни мне в одиночку не справится! Наш общий друг в этом уже убедился.

     – Ты видел, как его убивали?

     – Да. К самому концу боя тут появился. Своими железяками эти жрецы владеть умеют.

     – И что ты предлагаешь? – словам азиата я не поверил ни на грамм. Раньше он тут был, значительно раньше. И с арабом этим несчастным пообщаться успел. Иначе откуда такая информация? Почему именно египтянин, а не скажем, к примеру, полинезиец, как я поначалу думал? Вот вы сможете, увидев араба, определить из какой он страны? Вот и я не смогу. Потому как все они для нас на одно лицо. Впрочем, как и мы для них, чего уж там. Вот о своём собеседнике я тоже ничего сказать не могу. Кто он: китаец, японец или может кореец какой-нибудь?

     – Вместе напасть, – ожидаемо предложил мой временный союзник. – Внезапно, с двух сторон. Тогда наверняка победим.

     -Идёт, – не раздумывая, согласился я. Шансы одолеть местных вдвоём были значительно выше. – И как будем действовать?

     – Я сейчас отползу на противоположную сторону. Подготовлюсь и крикну, – проинформировал меня мой временный союзник. – Только ты сразу бросайся вперёд, как я крикну, – посмотрел он внимательно мне в лицо. – Не мешкай. Бойцы они неплохие. Если врасплох не застанем, можем, не справится.

     – Понял.

     Кивнув мне напоследок, мой будущий конкурент развернулся и тенью заскользил вдоль камней.

     – Вот как он это делает? – подумал я, чувствуя, как сердце кольнула чёрная зависть. – Да ещё и в сандалиях своих деревянных? Мой “Тихий шаг” тут и рядом не валялся. Немудрено, что он так запросто мне за спину прокрался. Опасный противник! Очень опасный! И коварный, к тому же!

     “Как крикну, сразу беги”. Щас! Только шнурки на ногах покрепче завяжу! Не удивлюсь, если передо мной он точно так же с египтянином договаривался. Крикнул из-за камней, а тот сдуру сразу в драку и кинулся. Ну, тут его и приняли. А этот наблюдал со стороны. Справится африканец – хорошо, он его уставшего и израненного потом спокойно добьёт, не справится, так может, кого из противников из строя выведет. Кристалл то один и делить его японо-китаец ни с кем не собирается. Впрочем, я тоже. Так же как и служить для него смазкой для мечей. Пускай тоже повоюет!

     Резкий выкрик азиата. Я, глядя сквозь щель меж камней, злорадно усмехнулся. Так и есть. Мой восточный друг и не подумал лезть в бой, затаившись среди камней. Вот только номер этот у него во второй раз не прошёл. Если до этого, не видя крикуна, жрецы решили что вопил африканец и начали его увлечённо резать, то, теперь не увидев противника, они ожидаемо направились в сторону голоса.

     – Русский! Скотина! Хватит прятаться! – поняв, что отсидеться, не удастся, азиат вскочил на камни, помахивая своим оружием. – В одиночку тебе всё равно не справится!

     – Ну вот, – я расстроено вздохнул. – Мало того, что этот кореец по-русски как на родном шпарит, так ещё и мою национальность как-то выяснил. И где спрашивается в этом мире справедливость?

     Ну, насчёт знания языка – это я пошутил. Куратор сразу предупредил, о конкурентах из других стран сообщая, что языковых проблем у нас не будет. А вот то, что мой недруг мою национальность как-то узнал, напрягало. У меня такой способности не было.

     Поняв, что боя со жрецами не избежать азиат выскочил в центр зала, ухватившись за палку каким-то странным особым захватом. И началась пляска смерти.

     Местные действительно оказались неплохими бойцами: опытными, целеустремлёнными, умеющими работать в группе. Быстро образовав вокруг своего противника своеобразный треугольник, они атаковали синхронно. Вернее попытались атаковать.

     Я озадаченно покачал головой, поражённо наблюдая за схваткой. Всё-таки цеп в умелых руках – страшное оружие! Азиат, подняв шест над головой, начал быстро им вращать, работая одними кистями. И воздух вокруг него буквально запел: пронзительно, грозно, устрашающе. Молниеносный выпад и один из противников со стоном падает, ударившись о камни. А игрок быстро уходит в сторону, переступив через поверженного врага. Жрецы бросились следом, активно орудуя мечами. Вот только добраться до шустрого противника никак не могли. Азиат двигался, словно танцевал, периодически заставляя отскакивать жрецов своим цепом.

     Поняв, что местные со своим противником не справятся, я начал вдоль скал пробираться к месту сражения, благо они в горячке боя сместились далеко от центра. В голове лихорадочно прокручивались варианты предстоящей схватки. Неутешительные для меня варианты, откровенно говоря. Очень уж здорово сражался азиат. Тут базовыми умениями как у меня явно не обошлось. Совсем другой уровень! Интересно, где он такой эликсир достал?

     Бой между тем перешёл в заключительную фазу. Охнув, на землю повалился второй жрец. Последний оставшийся в живых попятился, не сводя глаз со страшного оружия.

     – Русский! Подожди немного! Не уходи никуда! Сейчас эту непись добью и тобой займусь!

     – Не боись. Не уйду, – хмуро ответил я, вылезая из-за скал. – Не хватало мне ещё от какого-то китаёзы удирать!

     – Я японец! – заскрипел зубами мой враг.

     – А какая разница? – насмешливо хмыкнул я, поигрывая мечом. – Хрен редьки не слаще!

     Разницы для меня действительно не было, но своей цели – вывести японца из себя я добился. Цеп закрутился в воздухе ещё яростней, превратившись в свистящий круг, и следом раздался громкий хруст и наполненный болью крик. Жрец отшатнулся, выронив меч и схватившись здоровой рукой за раздробленное плечо. Торжествующий смех и японец, сделав шаг назад, широко замахнулся, явно вознамерившись вбить незадачливого непися в камень по самые уши.

     Этот шаг японца и сгубил. Когда жрец успел достать нож, я не заметил. Но он успел его не только достать, но и метнуть за мгновение до того, как страшное оружие опустилось ему на голову. Японец пошатнулся, схватившись за живот.

     – Ну вот, – я укоризненно покачал головой. – Гордыня ещё никого до добра не доводила. Нужно было просто довести бой до конца, а не выпендриваться!

     Я не спеша двинулся к кристаллам, заложив изрядную дугу вокруг японца и не спуская с него глаз. Повторять ошибку азиата, расслабившегося раньше времени, я не собирался.

     Японец, заметив мой манёвр, начал смещаться мне наперерез. Я удивлённо покачал головой. Наверняка ему сейчас очень больно, да и силы стремительно утекают, а не сдаётся. Уважаю!

     – Я не хочу тебя убивать, – посмотрел я в наполненные мукой глаза. – Просто уйди с дороги.

     Боль в глазах японца сменилась неистовой, почти материальной ненавистью. Грохот цепа упавшего на камень и рука японца тянется к шее.

     Амулет! В отчаянии бросаю нож и как бешеный бросаюсь вперёд. Мимо! Нож со свистом улетает куда-то за спину моему врагу, едва не попав в лицо. Японец рефлекторно отшатнулся, рука на краткий миг замедлила своё поступательное движение. Миг, которого ему не хватило.

Глава 9

     Два часа. Нужно продержаться два часа. Эта мысль засела в голове намертво, словно пробка в бутылке вина. Даже меньше уже! Менее чем через два часа осуществится привязка кристалла, и отобрать его уже будет невозможно! Лишь бы за это время на меня никто не напал!

     Сомнения в правильности своего поступка не отпускали. В этом то и была одна из дьявольских задумок “хозяев”! Заставлять игроков каждый раз делать нелёгкий выбор.

     Вот и в этот раз. Стоило мне прикоснуться к кристаллу переноса, как всё тот же голос предложил выбрать один из двух вариантов взаимодействия с ним, дав на обдумывание всего лишь минуту. Я должен был либо активировать кристалл и через пять минут перенестись в уже опротивевший зал, перейдя тем самым на следующий этап, либо попытаться осуществить его привязку к себе, чтобы остаться в игре и уже в дальнейшем, когда захочу, запустить пятиминутный отчёт. Вот только процесс привязки займёт целых два часа. И в это время любой игрок, убивший меня, сможет забрать артефакт себе. Неприятная возможность, особенно если учесть, что, как сообщил нам клоун, каждый увидевший меня игрок моментально получит информацию о наличии у меня незакреплённого кристалла и времени оставшемся до его привязки.

     Вот и приходится теперь, спускаясь обратно вниз по горе, мучительно следить за ходом неторопливого времени и озираться по сторонам, мечтая, чтобы весь мир на эту пару часов вымер.

     Сначала я хотел переждать в пещере. Но, после недолгого раздумья, отбросил эту мысль как неподходящую. Тут, конечно, основная масса игроков не по горам лазает, а где-то в джунглях бродит. Но кто-то может полезть и в гору. И мимо данжа этот кто-то наверняка не пройдёт. Как результат; поединок с невыгодными ставками. В случае победы я ничего не приобретаю, оставаясь при своих, а мой противник в случае поражения ничего не теряет, лишь улетая на перерождение. А вот если я проиграю, меня моя жаба голыми лапами на куски порвёт! Такой шанс просрать!

     Но решающим фактором, заставившим меня покинуть пещеру, было не появление случайного игрока. Больше всего я опасался возвращения японца.

     Сколько я до этой пещеры добирался? Часа три? А он тут уже был. И не факт, что он эту пещеру быстро нашёл. Мог вообще не сразу в гору полезть, да и привалы и передышки тоже никто не отменял. Теперь же зная о кристалле и сроке в два часа, мой враг спешит сюда полным ходом! Вот к гадалке не ходи и часу не пройдёт, как в пещере объявится! А против него у меня шансов маловато, даже если у него умения на то оружие, что он сейчас в руке сжимает, нет! Если японец опять так неслышно подкрадётся, то любым острым предметом мне горло перережет, а я даже испугаться не успею.

     Вот и решил я обратно по тропинке спускаться. Наверняка же мой недруг с другой стороны пришёл. Пока до пещеры доберётся, я уже далеко уйду. Не должен догнать успеть!

     А если японец по той же тропинке, что и я поднимался? Мог же он мимо проскочить, пока я в болоте Ингином купался? Такой вариант тоже исключать нельзя! Но и в этом случае расклад будет значительно лучше, чем в пещере. Во-первых, подкрасться ему ко мне будет нереально; тропинка узкая, укрыться негде, а во-вторых, крутых уступов на ней много. Сражаться с врагом, который внизу у твоих ног копошится, значительно проще будет. То же самое, кстати, и других игроков, что мне встретиться могут, касается. Нападать, одновременно карабкаясь в гору проблематично! Но лучше бы вообще не встретились!