Текст книги "Игра на выбывание (СИ)"

Автор книги: Иван Алексин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

     – Мы ещё встретимся, русские, – японец рванул к порталу. – Клянусь, вы долго умирать будите!

     Я дернулся, было, следом, но поймав заинтересованный взгляд Никиты, остановился. Вот так спину и подставляют. Хрен с ним с японцем. Всё равно окончательно убить его не получилось бы.

     – Ну, так что насчёт амулетов, Никита, – развернулся я к земляку. Шкатулку без боя я отдавать не собирался, но проверит его реакцию, было интересно. – Показывай. Заценим!

     – Извини, земляк. Обстоятельства слегка изменились, – ожидаемо покачал головой Никита. – Давай так. Отдаёшь мне шкатулку без боя и всё. У нас с тобой всё ровно будет. Я тебе даже тот случай на горе прощу.

     – Не, Никит, – покачал я головой, доставая оружие. – С тобой у меня ровно не будет никогда.

Глава 19

     – Никит, ну ты же не дурак, – я осторожно кружил вокруг замершего в боевой стойке верзилы, не спеша приближаться. – Я тебя сейчас солью и всё. И ты вместо одного амулета два потеряешь. Вот оно тебе надо?

     – Злее буду, – и не подумал отступать тот, поигрывая булавой в здоровой руке. – На тебя злее, – уточнил он выразительно. – А впереди третий блок, без надежды вернуться в игру после слива. Вот и делай выводы, дружище. Оно ТЕБЕ надо?! Шанс разойтись со мной по-хорошему у тебя ещё есть.

     – А знаешь, пожалуй ты прав, – неожиданно для Никиты, согласился я с ним. – Это всё во мне комплексы, замешанные на остатках гуманизма, говорят, – продолжил я доверительно. – Всё миром дело решить пытаюсь. А зачем спрашивается? – строго вопросил я у своего недруга. – Ты мне враг и дальше врагом останешься. Это и тебе, и мне понятно. И то, что при следующей встрече одному из нас не жить, тоже не бог весть какая истина. А значит, раз появилась возможность своего врага ослабить, этим надо пользоваться, а не розовые сопли пускать. Так что извини, Никит, – подвёл я итог под своими словами, – никуда ты отсюда без боя уже не уйдёшь. С парой амулетов можешь заранее попрощаться.

     – Ещё посмотрим, кто кого, – выдохнул тот и резко, без замаха, метнул в меня булаву. Я качнулся вправо, стремясь разминуться с летящей в живот смертью, изогнулся всем телом, понимая, что больше уже ничего не успеваю, и охнул, схватившись за полыхнувший огнём бок.

     Никита кинулся вслед за брошенным оружием и, выхватив из воздуха топор, с громким хеканьем обрушил мне на голову. Звон металла о металл, и топорище пролетает мимо, со свистом вспоров воздух. Никита сделал ещё шаг движимый инерцией, попытался развернуться вслед за мной и, застонав, начал оседать на пол.

     – Хорошая попытка, – одобрил я, на всякий случай вновь разрывая дистанцию. – Если бы я чего-то подобного от тебя не ожидал, ни за что не увернулся бы.

     – Ты и так не увернулся, – прохрипел тот, заливая пол кровью.

     – Ты об этом, – решил уточнить я, отнимая руку от кровоточащего бока. – Так это царапина, Никит. Краешком шипа черкануло. А вот с тобой, похоже, всё. Конечная!

     – Я тебя ещё достану.

     – А стоит ли, Никит? Я тебя дважды уже слил. Третьего раза ты можешь совсем не пережить. До самой смерти!

     Рывком сокращаю дистанцию и добиваю поверженного врага. Шумно перевожу дух, наблюдая, как растворяется в воздухе его тело.

     – Ну, вот и всё. В конце должен остаться только один. То есть я!

     Разворачиваюсь, довольно потирая руки, делаю шаг к столу, и замираю на ходу, не веря своим глазам.

     – А разве так можно?!

     Стол был пуст. Он одиноко стоял передо мной, вздыбив в немом укоре в разные стороны иглы-щепки, торчащие из глубокой вмятины посреди столешницы.

     Но стол меня уже не интересовал. Наотрез отказываясь верить своим глазам, я не сводил взора с мелких глиняных черепков, вперемежку с лакированной щепой, веером раскиданных вокруг небольшого влажного пятна.

     Охнув, одним рывком огибаю стол, разгребаю мусор в стороны, попутно порезав пальцы об острые черепки, и сжимаю в руке залепленное красным сургучом горлышко с намокшим свитком. Дёргаю за нитку в безумной надежде: “А вдруг получится?”, долго бездумно пялюсь на превратившуюся в склизкий комок бумагу, со злостью впечатываю её в пол.

     Не, ну так ни в одной игре не делается! Приз, есть приз! И если я победил, то будьте добры вручить!

     – Так не делается, слышите вы?! – проорал я, распрямляясь, во всё горло. – Что за беспредел такой?!

     Отвечать мне никто не собирался. Выматерившись от души, задумался о том, что делать дальше. По всему выходит, уходить нужно. Тут хоть стой, хоть прыгай, судя по всему, уже ничего не обломится. А часики между тем тикают!

     Огляделся напоследок, наткнулся глазами на булаву. Ещё раз чертыхнулся от души, но уже с оттенком уважения.

     Вот всё-таки, какая же скотина, этот Никита! Даже сливаясь, нагадить умудрился! Вот интересно; он случайно в шкатулку попал или специально метил? Встречу, перед тем как прикончить, обязательно поинтересуюсь!

     Нехотя, не пропадать же добру, подобрал булаву. Взвесил в руке; тяжеловата! И куда прикажите её девать? Кладовка забита, да и умения у меня на булаву нет. Разве что цеп самурайский выбросить? Вот уж что точно мне в бою не пригодится!

     Вздохнув, совершаю рокировку и, швырнув палки под стол, не в лучшем расположении духа направляюсь к порталу.

     Кто не спрятался, я не виноват!

     ***

     Яркий свет, стеганув по глазам, заставил резко зажмуриться. Я отшатнулся, сделав непроизвольно шаг назад, и затряс головой, отчаянно пытаясь разлепить судорожно сжавшиеся веки.

     – Вот только оружием тут размахивать не нужно, молодой человек. Это солидное учреждение. У нас так не принято.

     – Чего? – ошарашено выдавил я, стараясь хоть что-то разглядеть сквозь набежавшие на глаза слёзы.

     – Я вроде бы и в первый раз достаточно ясно сказал, – голос собеседника был сух и скрипуч, словно песок в недавно пройденной мной пустыне. – Сабли свои в ножны уберите!

     – Это мечи.

     – Да хоть аркебузы, – категорически не приняли мою поправку. – Это не повод вести себя как дикарь! Хотя чего ещё от игроков ожидать? Дикари и есть!

     Я, наконец, немного проморгался и расплывчатое пятно перед глазами постепенно трансформировалось в щупленького старичка в форменной одежде вахтёра, несокрушимой скалой загораживающего мне проход. За спиной местного стража порядка находился небольшой холл, ярко освещённый двумя низко нависающими над головами люстрами; жёлтая квадратная плитка под ногами, выкрашенные в синее стены с паутиной трещин покрывших штукатурку, белый навесной потолок с упомянутыми уже люстрами.

     Холл не пустовал. С десяток человек толпится как раз напротив меня у противоположной стены, хлопает дверь, ведущая к лестнице, что-то бурчит техничка, возя мокрой шваброй по выцветшей плитке.

     – Вы совсем меня не слушаете, молодой человек, – продолжил между тем мне выговаривать вахтёр. – Я настоятельно требую убрать оружие и объяснить цель вашего появления в нашем учреждении.

     – Этнографическая экспедиция, – вздохнул я, убирая мечи в ножны. Внезапно на меня навалилась такая тоска, что хоть в петлю лезь. А вместе с чёрной меланхолией пришла и её верная подруга, апатия. Напрочь пропало желание куда-то бежать, что-то доказывать, с кем-то сражаться. И уж точно сейчас не хотелось что-то объяснять этому неписю, грозно зыркающему на меня из-под седых бровей. – Собираю обычаи, обряды, тосты.

     – Тосты? – опешил старик. – У нас тут не пьют!

     – А жаль. Я бы выпил, – честно признался я. – Не поверишь, так погано на душе. Хоть волком вой! Ладно, – махнул я рукой, останавливая побагровевшего от возмущения непися. – Забудь. Часики тикают, а мне нужно ещё разобраться, куда это меня занесло, да до Врат как-то добраться. Я, собственно говоря, где, дедушка?

     – Коррекционный отдел это. Вот где! – насупился вахтёр, по-моему, обидевшись на “дедушку”. – Здесь серьёзные люди работают, и кто попало не шляется. – Судя по брошенному на меня взгляду, меня как раз причислили к категории “кто попало”. – Когда, значит, сбой, какой в каком-нибудь из подведомственный миров произойдёт, всё как надо, значит, и исправляют.

     – Так у меня как раз сбой и произошёл, – слегка оживился я. – Мало того, что с эликсиром кинули по полной, так ещё вместо того, чтобы из отнорка обратно в лабиринт отправить, сюда перекинули.

     – Так ты не сам сюда явился? – несказанно обрадовался дед. – Забросило?

     – Ну, да.

     – Ну, тогда тебе к корректору и надо идти!

     – А где мне его найти?

     – Там в регистратуру обратись, – вахтёр отступил в сторону и кивнул на кучковавшихся людей. – Там скажут, в какой кабинет обратиться.

     Кучка людей, при более близком знакомстве оказалось очередью. Народ толпился возле небольшого стеклянного окошечка, вмонтированного в стену. Рядом печатными буквами чернела табличка: “Регистратура. Часы приёма с 9.00 – до 18.00. Обед с 13.00 – до 14.00. Без выходных”.

     Покосившись на пару сердитых бабулек, занял очередь. Ничего! Оно мне дешевле выйдет. Очередь двигается быстро, а в схватке с бабушками я точно проиграю. Это тебе не Никиту на ноль множить!

     -Слушаю вас, – мазнула по мне равнодушным взглядом женщина средних лет.

     – Сбой в игре. Меня к вам сюда прямо из отнорка перекинуло.

     – Навозите страну и свой игровой номер.

     – Россия. Тринадцать.

     Женщина быстро пробежалась накрашенными пальчиками по клавиатуре, бросила взгляд на монитор и через мгновение сообщила:

     – Кабинет номер тринадцать, – и, чуть помедлив, уточнила. – Третий этаж.

     – Третий, значит.

     – Ну, да. Раз тройка в конце, значит, третий.

     Отошёл в сторону, оставив при себе вопрос о странной логике при выборе этажа по нумерации. На третьем, так на третьем. Мне без разницы. Лишь бы выбраться отсюда помогли.

     Вот только попасть на третий этаж оказалось не так просто. Нет. Мешать мне никто не собирался!

     Я пересёк вестибюль, попал на лестницу, быстро миновал второй этаж, мазнув взглядом по выведенной жирной краской цифре 2 на двери, ведущей в коридор, поднялся ещё на один этаж и… упёрся взглядом в цифру 4.

     Впрочем, поначалу меня это не очень то и смутило. Мало ли, что тут у них на стенах намалёвано. Я, в отличие от некоторых, до трёх считать, пока не разучился. Решительно вошёл в коридор, огляделся.

     Ну что тут скажешь? Обычный интерьер стандартного госучреждения. Длинный коридор, со стенами, покрашенными в блёкло-синий цвет, вереница обитых кожей дверей, ряд пластиковых стульев напротив. Вокруг толпится народ, очевидно, в ожидании приёма. От накатившей ностальгии даже что-то в груди защемило.

     Делаю шаг к первой двери и натыкаюсь взглядом на выбитые две четвёрки на косяке поверх двери. Поворачиваю голову вдоль коридора, и глаза выхватывают последовательно цепочку номеров оканчивающихся на четвёрку, от 14 до 94.

     – Бред какой-то.

     На всякий случай спустился на пролёт ниже, убедился, что там второй этаж, вернулся.

     Потоптавшись, подошёл к двери с номером 14. Заглянул.

     – Вы ко мне? – поднял голову от заваленного бумагами стола лысоватый мужичок в сером костюме.

     – А вы корректор?

     – Ну, да.

     – Тогда к вам, – я решительно захлопнул за собой дверь и подошёл к столу.

     – Страна?

     – Россия.

     Кивнув мне на стул, клерк ловко выдернул из кипы довольно объёмистую папку, шустро пролистал, беззвучно шевеля губами, всмотрелся в текст, чуть прищурив глаза, и развернулся ко мне.

     – Что же вы меня в заблуждение вводите, позвольте поинтересоваться?

     – Это, каким же образом? У меня в игре и вправду произошёл сбо…

     – То, что вы игрок, я и сам вижу, – довольно резко прервал меня на полуслове клерк. – Вот только под номером четырнадцать у меня в документации другой человек числится, а не вы. И насколько я вижу, у него в игре всё нормально. Он из неё уже вылететь успел!

     – Да какая разница, какой номер? – начал я закипать.

     – Огромная, – вновь прервал меня собеседник. – Во всём порядок должен быть. И за каждым коллектором закреплены игроки с соответствующими номерами. Вот у вас какой номер?

     – Тринадцатый, – выдавил я сквозь зубы.

     – Вот вам в тринадцатый кабинет и нужно, – внушительно заявили мне. – На третий этаж, значит.

     – А третий этаж где?

     – Между четвёртым и вторым, – и, не подумав удивляться моему вопросу, терпеливо объяснил клерк. – Учитывая, что вы сейчас находитесь на четвёртом, вам всего лишь нужно спуститься на этаж ниже.

     – Там сразу второй начинается, – ответил я, чувствуя себя полным идиотом.

     – Где? – не понял меня собеседник.

     – Ниже. Сразу за четвёртым.

     – Не смешно.

     Клерк что-то нажимает на столе и меня выносит в коридор, за дверь. Развернулся было обратно, дёрнул. Дверь даже не шелохнулась, впаявшись в дверной проём как влитая. Закипая, прошёлся по коридору, с тем же успехом проверяя остальные двери. Народ шарахнулся в стороны, уступая дорогу.

     – Пьяный, – бросил кто-то в спину.

     – Может, больной, – не согласились с ним.

     – Вот дурдом, а? – Я немного постоял, и так и не дождавшись отклика, решительно двинулся к лестнице. Вначале поднялся наверх, решил проследить закономерность в нумерации этажей здания. Дальше ничего странного не было. За четвёртым шёл пятый, затем шестой и так далее, вплоть до девятого. Спускаясь обратно, заглянул в коридор седьмого этажа, проверил пару дверей в кабинеты, и ничего не добившись, продолжил, чертыхаясь, спуск.

     Пока спускался, в голове появилась абсурдная уверенность, что теперь-то я непременно попаду на третий. Непонятная такая уверенность, ни на чём не основанная, но гвоздём засевшая в сознании. И больно хлестанувшая по нервам, когда четвёртый этаж остался позади. Затем я долго пялился на цифру 2, приходя в себя, зашёл в коридор, подёргал для очистки совести дверь в двенадцатый кабинет, пнул в неё, вымещая накопившуюся злость.

     – Что вы творите? Не видите разве, что закрыто?

     Пожилой полноватый мужчина осёкся, встретившись со мной глазами, и рефлекторно отшатнулся назад. Я заскрипел зубами, с трудом сдерживаясь, чтобы не бросится вслед.

     Мне тут ещё непися избить для полного счастья не хватало! Ладно. Вернусь в регистратуру. Если меня на этот проклятый третий этаж за ручку не проводят, всё тут к чертям собачьим разнесу!

     Пнув для порядка ещё раз многострадальную дверь, несусь вниз по лестнице, в два прыжка проскакиваю лестничный пролёт и лишь каким–то чудом не влетаю в тёмный зев подвального помещения, с трудом сумев затормозить на гране смешения света с тьмой.

     – А вот, кажется и шутники объявились.

      Я рывком дёргаю мечи из ножен и наклоняюсь чуть вперёд, пытаясь хоть что-то рассмотреть в царящем в подвале мраке. Страха не было. Нерастраченная ярость плескалась через край, заставляя радоваться предстоящей схватке. Она толкала вперёд, обещая в клочья порвать неведомых врагов.

     И всё же я продолжал стоять у порога, гигантским усилием воли обуздывая своё нетерпение. Только безумец бросается во тьму с оружием наперевес, даже не попытавшись выяснить, что его ждёт впереди. И даже не видя своего противника. Огня бы.

     – Эй. Ты долго там, у входа топтаться будешь? Заходи, давай скорее! Времени почти не осталось!

     – Я бы может и зашёл, да темноты с детства боюсь. Уж больно она тёмная!

     – Извини, забыл, – воздух в подвале заискрился тусклым светом, вырвав из тьмы многочисленные стеллажи с ящиками. – Заходи, давай. Времени и вправду очень мало. Я думал, что ты сразу в вестибюль спустишься, третий этаж не обнаружив, а тебя зачем-то на верхние этажи понесло.

     – Так это выходит ты мне напакостил? – я всё же вошёл на склад и начал высматривать шутника, настороженно лавируя между стеллажами.

     – Почему сразу напакостил? – возмутился мой собеседник. – Ты хоть представляешь, чего мне стоило изменить траекторию полёта той штуковины, что в тебя твой приятель запустил. Да ещё так, чтобы она точно в шкатулку попала? Там такая защита стоит, что сотня хакеров ничего сделать не смогут. И ты хочешь сказать, что я всё это затеял только для того, чтобы на твою рожу полюбоваться, когда ты с ума от пропавшего этажа сходить начнёшь?

     – Ты где? – не стал я отвечать на провокационный вопрос, нарезая петли между стеллажами. – Лучше сам покажись. По-хорошему!

     – Да угомонись ты уже. Нет меня тут. Считай, что я с тобой по телефону разговариваю. Анахронизм, конечно, но тебе так понятнее будет.

     – И зачем я тебе сдался? – броуновское движение по складу я не прекратил. Тот, кто в наше время всем на слово верит, живёт очень плохо и очень бедно.

     – Я хочу предложить тебе в этой игре сыграть в свою игру, – хохотнул, скаламбурив невидимка.

     – Это как?

     – Ну, скажем так. Придя в некий город, ты найдёшь там одного из местных жителей, и он даст тебе один совет и один предмет. И если у тебя хватит ума правильно воспользоваться и тем, и другим, то глядишь и сам из этой передряги выпутаешься, и Хозяевам знатно насолить сможешь.

     – Звучит заманчиво, – хмыкнул я в ответ. – Вот только почему я должен тебе верить?

     – Не хочешь, не верь, – невозмутимо парировал голос. – Я тебе город и имя назову, а идти к нему или мимо пройти – дело твоё. Я если хочешь знать, кроме тебя ещё с троими счастливчиками, победившими в отнорках, информацией поделился. И не один не отказался! Так что если передумаешь, тебе ещё и поспешать придётся!

     – Нашёл счастливчиков, – воспоминание о потерянном эликсире обожгло сердце горечью. – Я из-за тебя легендарку на умение потерял!

     – Да ничего ты не терял! – возмутился в ответ мой собеседник. – В игре я с тобой поговорить не мог. Там всё контролируется. Вот и пришлось устроить небольшой сбой. В результате тебя перебросило сюда, в коррекционный сектор, как раз для того, чтобы устранить последствия этого сбоя. И эликсир тебе, соответственно, вернут. Ещё и извиняться будут.

     – Эти извинятся, как же, – я скептически улыбнулся, вспомнив куратора.

     – Извинятся, будь уверен, – сварливо парировал невидимка. – Слишком большие ставки были сделаны на каждого игрока. И те, кто ставил на тебя, этим срывом будут крайне недовольны. Мой тебе совет, – продолжил он вещать. – Ты в качестве компенсации потребуй, чтобы тебя сразу к Вратам переместили.

     – Зачем?

     – Затем, что ты теперь в чёрном списке у администрации, – захихикали в ответ. – Не любят они, когда хоть что-то у них из-под контроля выходит. Выход из портала в лабиринт осуществляется рандомно. Но если очень хочется, всегда можно подправить этот рандом в нужную тебе сторону. Так подправить, – веско заключил мой собеседник, – что и целым отрядом до Врат ни за что не дойдёшь.

     – И за эту подставу я должен благодарить тебя, – резюмировал я с горечью.

     – Можешь не благодарить, – в ответ раздался смех. – Всё время почти вышло. Слушай название города и имя.

     В этот раз пресловутый тринадцатый кабинет, я нашёл без труда. Голос не обманул; точно такой же клерк-близнец, тут же выложил на стол заветный сосуд с красным сургучом, долго извинялся, ещё дольше не соглашался перекинуть напрямую к Вратам, ссылаясь на какие-то протоколы. Но в итоге сдался, заставив, правда, расписаться в какой-то ведомости.

     Ставшая привычной вспышка резанула по глазам и вот я уже всматриваюсь в белое пламя, с рёвом рвущееся вверх. Устало скидываю с плеч мешок, сажусь на него, достаю из кармана эликсир.

     Спешить мне некуда. Таймеру ещё почти два часа отмерить нужно, а до проходного лимита ещё тридцать два игрока не хватает. Так что посижу, дух переведу, умение опять же в спокойной обстановке изучу.

     Устал я что-то за эти дни. Не физически, морально устал. Устал постоянно выживать, вместо того, чтобы просто жить. Жить, не оглядываясь постоянно по сторонам, жить, не высматривая затаившуюся смерть под каждым кустом, жить, не боясь каждую секунду потерять близкого тебе человека.

     А ведь это по своей сути была только репетиция. Настоящая игра будет там, в третьем блоке. Смогу ли я там выжить? Не знаю. И если всё же выживу, то смогу ли остаться самим собой? Ведь очень трудно остаться человеком, когда людей вокруг тебя превращают в зверей, рвущих друг другу глотки. И снова не знаю.

     Но я хотя бы попытаюсь.

     Не сводя глаз с холодного пламени, я потянул к себе свиток. Бумага оторвавшись, резко распрямляемся в руке, окутав ладонь багровым сиянием.

     Я перевожу взгляд на свиток, вчитываюсь и, наверное, впервые за всю игру улыбаюсь.

     Всё-таки я стану магом!