Текст книги "Игра на выбывание (СИ)"

Автор книги: Иван Алексин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

     – Антон. Я умираю! – прохрипела она, ухватившись липкой от крови рукой за мой рукав. – Мне страшно!

     – Подожди умирать, – сжал я её пальцы в своей руке. – Всего минутку подожди. Где я потом буду твоё болото искать?

     – А опять прилететь не получится? – нашла в себе силы улыбнуться девушка.

     – Завтра прилечу, – ответил я, поглаживая её пальцы. – В начале следующего этапа.

     Последние несколько секунд мы просидели, молча заглядывая друг другу в глаза.

     Ну, вот и всё. Я проводил глазами истаявший на полу силуэт и, пнув ногой окровавленный нож, подобрал полушубок, вернулся на место схватки. Повертел в руке копьё и, хмыкнув, отправил его в кладовку. Оно, в принципе, мне особо и не нужно, но не бросать же? С паршивой овцы хоть шерсти клок! Тем более что ни амулетов, ни тотемов мне копейщик в наследство не оставил. Хотя может оно и к лучшему. Будь у него амулет при себе и наш бой мой закончится совсем по-другому.

     А так. Надеюсь, я эту сволочь больше не увижу. Таймер последние пятьдесят минут отчитывать начал, да и свободных кристаллов всего три штуки где-то валяются. Вряд ли успеет найти. А если успеет – ему же хуже. Встречу – убью!

     Ну ладно. Дальше тянуть, смысла нет. Тут мне уже вряд ли что-нибудь ещё обломится, да и Инга там ждёт, наверное. Пора.

     И я активирую свой кристалл.

Глава 12

     Вспышка света. И бурный поток сшибает меня с ног, опрокидывая в ледяную воду.

     Я охнул, больно ударившись о камни, поперхнулся, мгновенно наглотавшись воды и судорожно задёргавшись, рывком вырвался на поверхность. Долго отфыркивался, давясь кашлем и мотая головой. Наконец, заставил себя подняться, с трудом удерживая равновесие под напором воды.

      – Второй этап второго блока. Основная задача добыть кристалл переноса и, активировав его, перенестись в следующую локацию.

      Вы находитесь в безопасной зоне. Время действия безопасной зоны – тридцать минут. Приятного погружения!

     – Вот сейчас не понял,– я зябко передёрнул плечами, чувствуя, как с меня ручьями стекает вода. – А как же возвращение в реал и душеспасительные беседы с клоуном? Почему меня сразу на второй этап перекинуло?

     Ответа я, разумеется, не дождался. Выбрел на берег, благо до него было всего пара шагов, и уныло огляделся по сторонам.

     Я стоял на каменистом берегу небольшой речки. Вода в ней буквально бурлила, размазываясь белёсой пеной возле ног и усердно шлифуя гладкие булыги. Вдоль обоих берегов реки простиралась степь с однотонной светло-жёлтой пожухлой травой, чуть заметно колышущейся на ветру. Дальше, вверх по течению, степь заканчивалась, постепенно сменяясь лесополосой, упирающейся у горизонта в каменную стену горы с грохочущим водопадом. Столп воды казался отсюда узкой, еле различимой лентой, струящейся по камню.

     Я вздохнул, отвернулся от водопада, перевёл взгляд на покрывшийся кровавым багрянцем горизонт и, поёжившись, начал раздеваться. Высушиться, конечно, не получится, но хоть одежду выжать. Немного времени до начала восхода местного светила у меня есть.

     Подержал в руках полушубок, раздумывая; сразу положить в кладовку или после встречи с Ингой. Подумав, отложил в сторону. Лучше всё же просушу. Не факт, что в пространственном кармане сушилка работает. Вот забросит меня в следующем этапе на местный полюс, потянусь за тёплым бельишком, а оно сырое насквозь. Не! Ну, их к лешему такие эксперименты!

     Кое-как отжал рубаху и штаны, вылил воду из сапог, помял в руках шапку и, вновь покосившись на кровавые всполохи, начал одеваться обратно. Не думаю, что Инга с активацией своего коронного заклинания медлить будет. Так что нужно поспешить. Оно, конечно, одежда не денется никуда; следом полетит, но летать тут голышом что-то мне совсем не хочется. И народ рассмешу, и сам окончательно замёрзну.

     Мокрая одежда неприятно липла к телу, вызывая озноб. В сапогах противно чавкало, из-под шапки за шиворот потянулся холодный ручеёк. Блин! Скорей бы уж!

     Я зябко передёрнул плечами. Вообще-то нужно для таких случаев запасной комплект иметь. Да и еды раздобыть не помешало бы. Запасы что мне в обозе перед боем с поганью выдали, я подъел, а вчера как-то не до того было. Каждый встречный обидеть норовил. Ели отмахался. Когда тут о припасах думать?

     К магическому полёту я уже был морально готов. Даже умудрился не чертыхнуться, когда меня рывком, будто репку с огорода в воздух выдернуло. Только зубами клацнул!

     Невидимая сила потянула над самой рекой вверх по течению.

     “Ну, хоть что-то хорошего”, – мысленно одобрил я выбор направления. – “Я как раз к водопаду после встречи с Ингой идти собирался, выбрав его как наиболее перспективное направление. Так что правильной дорогой летим, товарищи! Потом ножками меньше топать придётся”.

     Впрочем, много я в этом полёте не выгадал. Инга, оказывается, всего в километре выше по реке разместилась. Как раз посередине речки, на маленьком голом островке, едва торчащем из воды. Я резко спикировал вниз, почему-то набирая скорость вместо того, чтобы затормозить. Стремительно приближающаяся девушка, с округлёнными от ужаса глазами. Я же снесу эту малахольную, ко всем чертям!

     – Уйди в сторону, дура! – проорал я, отчаянно пытаясь изменить траекторию посадки. – Сейчас врежусь, вобью в камни по самую шляпку.

     Свернуть мне не удалось. Как результат, я лишь опять закрутился в воздухе, подобно пушечному ядру. И всё же с Ингой мы разминулись. Не знаю, мой ли отчаянный вопль возымел эффект или она сама сумела выйти из ступора, но в последний момент девушка резко пригнулась, буквально припав к земле. Я просвистел мимо, совсем немного разминувшись с её головой, и вновь смачно плюхнулся в воду.

     Очередное купание настроения мне не прибавило. Вылез я из воды мокрый, злой, ободранный. Зло покосился на притихшую Ингу, отряхнулся, разбрызгивая капли во все стороны словно шелудивый пёс, и выбрел обратно на островок (благо приземлился я выше по течению, промахнувшись мимо цели всего на пару метров).

      – Ты как, Антон? Не ушибся? – посчитала своим долгом проявить беспокойство девушка.

     – И зачем я одежду выжимал? – не ответив ей, мрачно поинтересовался я сам у себя. – Опять весь мокрый. Да уж. Рождённый плавать – летать не должен, – я всё же удостоил девушку своим вниманием, мрачно пожаловавшись: – И к моржеванию я тоже не приучен! Вода ледяная, как на Байкале!

     – У меня тоже ноги мокрые! – немедленно пожаловалась Инга. – Да и одежда вся влажная. К телу липнет!

     – Доберёмся до берега; костёр разведу, – мрачно отмахнулся я от её жалоб.

     – А как мы до него доберёмся?

     – Вброд, – я перехватил недоверчивый взгляд и счёл нужным успокоить. – Тут не должно глубоко быть. Реки с таким бурным течением обычно мелкие бывают. Да и до берега всего с десяток метров.

     – А вдруг это необычная река? – не согласилась с моим доводом Инга и жалобно добавила: – Я плавать не умею.

     – Значит, пришло время научиться, – мрачно пошутил я. – И сразу хочу предупредить. На руках я тебя не потащу. Так что на чужом горбу через все локации у тебя проехать не получится!

     – Не больно то и хотелось! – в демонстративном фырканье Инги мне послышались нотки сожаления. – Тогда пошли, – девушка, решительно тряхнув волосами, шагнула в сторону воды, но тут же остановившись, оглянулась. – Только ты первый иди, – и ехидно добавила: – Всё равно мокрый!

     – Подожди, – выбраться на берег, развести костёр и погреться мне хотелось не меньше девушки, но и об осторожности забывать не стоило. – Сначала эликсиры выпить нужно. Неизвестно ещё, что нас на берегу ждёт.

     Я сунул руку в карман и вынул пузырёк с синим сургучом. Привычно выслушал объявление и раскрыл свиток. Долго раздумывал, под недовольное сопение Инги над ухом, какое умение выбрать. Рука так и тянулась взять “Огненную кару”. Почитай тот же фаерболл, которым великий маг Эдгар кидался в игроков. Очень он, почему-то нашего брата не любил. Соблазнительно-то как! Встречу к примеру того же некитайца, и файерболом ему в морду без лишних разговоров. Красота!

     Да вот беда. Умение это хорошее, мощное, но однобокое. Зная механику здешних умений, можно не сомневаться, что оно только против игроков работать и будет.

     Поэтому задавив на корню беснующуюся жабу, я взял себе другое.

      “Внезапный рывок”: Ранг – редкое. Гейнрих был воином непростым. Все о том знали. В схватке с ним мало кто мог выстоять. А если и встречался ему в бою равный по силе воин или скопом в сече теснить начинали, то и тут бывалый рубака зачастую выходил победителем. Только выкрикнет вражине в лицо яростно: – Умри! – и тут же кинется на врага вдвое быстрее супротив обычного.

      Может использоваться неограниченное число раз. Время отката – 24 часа.

      Данное умение может быть улучшено умением более высокого ранга, повторным изучением аналогичного умения или практическими тренировками.

     Тоже совсем не плохо! Как раз вписывается в задуманное мною комбо антимага.

     А что? Получив сигнал от “Магического предвестника” о магической атаке сразу же активирую “Отрицание магии“ и тут же следом “Шаг назад“. Против быстродействующего заклинания, ну молнии или ледяной стрелы даже первого умения может оказаться достаточно! С более длительными, но узконаправленными, поможет справиться второе. Вот только научиться бы подальше, чем на метр перемещаться и не взад, а в сторону, уйдя с линии огня. И если выживу, сразу активирую “Внезапный рывок” и стремительно сблизившись с врагом, решаю исход схватки с помощью стали. В любом случае для уже торжествующего врага то, что я смог выжить и ускориться окажется неприятным и главное неожиданным сюрпризом. Тут уж главное самому не зевать.

     Одно плохо. Опять откат на сутки. Собственно говоря, всех умений, которыми я обладаю, хватит только на один скоротечный бой. В остальном приходится рассчитывать только на себя. Мда. Хреновенький из меня пока маг получается. Прямо скажем никакой. А ведь ещё и “Отрицание магии” сейчас использовать придётся, что бы заклятье Ингинино отменить! Ладно. Может у неё что-то стоящее найдётся, чтобы этот недостаток хоть немного компенсировать.

     – Эликсир свой давай, – поворачиваюсь к девушке. – Надеюсь, в этот раз он у тебя не использован?

     Инга засопела недовольно, но спорить не стала, пузырёк отдала. Открываю список и досадливо морщусь, вчитываясь в текст. Собственно говоря, мне на выбор предлагалось либо научиться разбираться в травах, распознавая в них целебные, либо овладеть магией малого исцеления ближнего своего. Слабенькой такой магией, позволяющей лишь слегка затянуть полученные раны реципиента. И только ему. На себя любимого это умение направить не удастся.

     Мысленно чертыхнувшись, я вернул девушке пузырёк.

     – На, держи. Мне всё равно от этих умений никакого толку. Бери “Длань Эгоры”. Будем из тебя хилера делать.

     Инга послушно выпивает, выкрикнув нужное название, и вновь дёргается в сторону реки.

     – Погоди, – вновь останавливаю я девушку, покосившись на почти оторвавшееся от горизонта светило. – Давай ещё одно дело закончим и можно переправляться.

     В этот раз я отреагировал почти идеально. По всему видать навык вырабатываться начал! Меня даже в воздух поднять не успело. Просто ткнуло мордой в камни и тут же отпустило.

     – Кто бы знал, как я всё это люблю, – прошипел я, потирая ушибленную коленку.

     Инга виновато промолчала.

     Река и впрямь оказалась неглубокой. Выше колен вода так и не поднялась. Вот только Инге это не помогло! Всё равно умудрилась аккурат на половине пути оступиться и рухнуть в воду. Пришлось спасать, вытаскивая отчаянно брыкающуюся девушку на поверхность. В общем, на берег мы вылезли оба мокрые, злые и замёрзшие.

     – У тебя есть запасная одежда в кладовке? – повернулся я к дрожащей девушке.

     – В какой кладовке? – не поняла она.

     – Ну, в пространственном кармане. Это я так его называю.

     – А! – обрадовалась неизвестно чему Инга и тут же отрицательно замотала головой: – Нет.

     – Тогда снимай одежду. Для начала нужно её хорошенько выжать, а потом над костром посушить.

     – Хорошо, – девушка замялась и, чуть поколебавшись, добавила: – Только я за кустики отойду.

     – Валяй, – хмыкнул я, вспомнив, что и на мне нет трусов. Не удалось у местного населения разжиться. Не изобрели их тут покамест!

     Проводив девушку взглядом, быстро отжал одежду и нехотя натянул штаны обратно. Мда. С запасным бельишком нужно что-то делать. Вздохнув, вытащил из кладовки топор. Примерился к ближайшему невысокому деревцу.

     – Антон!

     Отчаянный крик Инги и гогот мужских голосов остановил меня на первом замахе. Чертыхнувшись, я буквально впрыгнул в обувку и, подхватив мечи, бросился по следу девушки.

     Инга обнаружилась на небольшой поляне, буквально через пару десятков метров, от нашего импровизированного бивака. Визжитдуриком, катаясь голой по траве, а сверху два мужика наваливаются, хватая её за руки. Третий уже успел вцепиться в ногу, попутно уворачиваясь от другой. Четвёртый, совсем молодой ещё юноша, с иссиня-чёрным пучков волос спереди и выбритым затылком, посмеиваясь, как раз начал стягивать с себя штаны. И лишь пятый, прислонившийся плечом к деревцу бородач, не участвовал в увлекательном действе. Только лузгал чем-то похожим на семечки, да посмеивался в густую бороду. На шее амулет, у ног в землю сабля воткнута.

     Игроки. Без номеров. Не наши.

     Не раздумывая, я бросился вперёд, не давая негодяям опомниться. Насильники только начали поворачивать в мою сторону головы, когда я уже был рядом. Взмах одним мечом и черноволосый мужчина, державший Ингу за ногу, оседает на землю рядом с ней, выпад влево другим и юноша отпустив сразу упавшие штаны, хватается за горло.

     Развить успех мне не дал любитель семечек. Брошенный мешочек ещё не успел коснуться земли, как он уже был возле меня. Ледяные мурашки по спине, и я начинаю вязнуть во внезапно сгустившемся воздухе. Отбиваю удар сабли и с трудом уворачиваюсь от брошенного в упор ножа. Проклятье! Опять запоздал! Да и “Отрицание магии” у меня уже использовано! А через пару секунд недобитые дружки к этому гаду на помощь подоспеют. В отчаянии активирую “Шаг назад”, вырываясь из вязкой субстанции. И быстро смещаюсь вбок, стремясь очутиться лицом к двум насильникам. Те, бросив Ингу, уже подбегали ко мне, сжимая в руках мечи.

     Успеваю бросить взгляд на Ингу. Жива. Не стали её эти гопники убивать. Видимо рассчитывают попозже “культурную программу” продолжить. А то улетит на респ, ищи её потом!

     А что? Все шансы на успех у них есть! В клещи они меня берут грамотно, да и оружием, судя по всему, владеть умеют. Я попятился, угрожающе потрясая мечами.

     – Сейчас мы тебе кишки выпустим, сын шакала, – хмыкнул любитель семечек. – Быстрой смерти не жди.

     – А он и не торопится!

     Сбоку затрещали кусты, и на поляну вывалился Селезнёв. Смотрелся мой земляк солидно. Кожаные доспехи и шлем с забралом, (точь в точь такие же, как у Никиты!), короткий меч с широкой гардой, небольшой круглый щит. И где интересно такую экипировку выдают? Я бы тоже не отказался! Впрочем, как и от двух амулетов, что у него на шее висят. Мда. Похоже, только я один ими направо и налево разбрасываюсь. Остальные берегут.

     Между тем, оценив боевой потенциал моего земляка, в его сторону бросились оба неудавшихся насильника, вновь оставив меня с любителя семечек один на один. Сразу стало веселее. Обмен ударами и становится ясно, что в одиночку чернобородый мне не соперник. Он попятился, с трудом парируя посыпавшиеся со всех сторон удары. Впрочем, не все. Болезненный вскрик и по левому плечу начинает расползаться бурое пятно. Смачное ругательство и второе пятно расплывается на левом боку.

     – Давай договоримся, – прохрипел мой противник, тяжело дыша.

     – Давай, – легко согласился я, очередным выпадом задев его ещё раз, на этот раз уже всерьёз. – Бросай оружие и сдохни по-быстрому. Мне на твои кишки любоваться неинтересно.

     – Я тебя достану.

     – Все так говорят!

     Рука моего противника метнулась к амулету, но дотянуться до него, ей было не суждено. Я отвернулся, не желая смотреть на заливающую лицо кровь. Оглянулся по сторонам. Селезнев, похоже, уже давно расправившись со своими противниками, утешал Ингу. Та рыдала, сидя на земле и закрываясь скомканным грязным бельём. Четвёрка насильников исчезла, успев, отправится на точку возрождения.

     – Как бы ни вернулись, – задумчиво почесал я голову. – Они по любому сейчас недалеко.

     – Не. Не вернутся, – покачал головой Селезнёв. – Их главарь не дурак. Бойцы у него аховые. Должен понимать, что против нас двоих ему ничего не светит.

     – А ты как тут оказался?

     – Стреляли.

     Я хмыкнул, оценив незатейливую шутку, и вернулся к месту схватки. Повертел в руке саблю, подобрал амулет.

      Тёмное прикосновение: Ранг простое. Магический амулет с заключённым в нём заклинанием магии хаоса. Дизоринтирует одного противника сроком на две секунды. Для активации сорвать амулет с шеи и бросить в сторону намеченного объекта.

     “Неплохой амулет”, – подумал я, одевая его на шею, – “жаль только что опять одноразовый”.

     – А ты всегда полуголым сражаешься или как, – поинтересовался Селезнёв, скорчив рожу кирпичом. – Или вы с Ингой…

     – В реке мы с Ингой искупались, – прервал я Селезнёва на полуслове. – Высушиться хотели, а тут эти, – и перевёл разговор в другую плоскость. – Слушай Селезнёв, тебе оружие этих бойцов нужно? А то бери.

     – И одежда в грязи теперь вся, – сквозь рыдания между тем выдавила Инга.

     – Так постирай, – хмыкнул Селезнёв и, повернувшись ко мне, покачал головой: – Не. Мне эти железки ни к чему. Нужно – забирай, нет – в реку забрось, чтобы эти уроды не подобрали, – И критически посмотрев меня, заявил: – Ладно. Пойду, костёр разожгу. А то смотреть на вас без слёз нельзя – И уже повернувшись в сторону леса, бросил через плечо. – Меня кстати Владимиром зовут.

     – А меня Антоном.

     – Я знаю.

     Через десять минут мы уже сидели у весело потрескивающего огня, треская выложенную Владимиром еду.

     – Ты пойми, – убеждал он, помешивая варево в котелке. – Я тебе не просто так объединиться предлагаю. Второй блок ладно. Тут все этапы проходные. Дальше только ленивый не пройдёт. Про первый вообще молчу – детский сад. Самая жесть в третьем начнётся. Там уже всё серьёзно будет. И мобы мощные, и НПС умелые, и смерть независимо от того, кто тебя убьёт – окончательная. Одиночке выжить будет нереально.

     – Проходные? – недоверчиво хмыкнул я, вспомнив сколько раз, оказывался на волосок от гибели.

     – Проходные, – твёрдо подтвердил Владимир.

     – А ты откуда об этом знаешь? – озадачился я. – Клоун ничего такого не рассказывал.

     – Клоун много чего не рассказывал, – поморщился мой собеседник. – Я так понял, что кураторы дозировано информацию выдают. И каждый что-то своё сообщает. Так вот. Похоже, нам со своим не повезло. У других кураторы поразговорчивей будут. А народ тут промеж себя общается, инфой делится. Не все же такие уроды, как этот любитель семечек.

     – Не все, – согласился я. – А что ещё известно про третий блок?

     – Там не будет ограничений по времени, – жёстко припечатал Селезнёв. – Ты будешь жить в этом мире, пока не выполнишь основное задание или не сдохнешь. Хоть год. И ещё. – Он неприятно оскалился. – Убив другого игрока, ты сможешь получить не только его оружие и амулеты, но и все умения, что он накопил к тому времени. И смерть о руки игрока теперь тоже будет окончательной.

     – Беда, – протянул я, чувствуя, как внутри всё холодеет.

     – Да. Мясорубка будет жёсткая, – согласился с моим выводом Владимир. – Игроки будут резать друг друга почём зря. И слабых бойцов к тому времени не останется. Поэтому я и хочу объединиться. Вместе наши шансы возрастут.

     – Именно со мной?

     – Ну не только с тобой. В идеале группу из пяти-шести человек собрать нужно. Что бы бойцы были неплохие и умениями обладали полезными, – Селезнёв мазнул взглядом по Инге. – Но главный критерий не этот, – повернулся он ко мне. – Главное, чтобы надёжные были. Чтобы уверенность была в том, что тебе спину прикроют, а не ударят в неё!

     – Инга со мной, – веско заявил я, сразу пресекая дальнейшие споры.

     – Не вопрос, но сверхлимита. Нам по-прежнему нужно ещё три-четыре бойца.

     – И есть кандидатуры?

     – Пока только две. Я не только к тебе внимательно присматривался, – хмыкнул мой собеседник. – Ещё Костю хочу позвать. Не знаю, что у него с прокачкой на данный момент, но мужик он правильный. И не трус. А ещё Степана возьмём. Он кстати из твоего десятка будет.

     – Степана? – удивился я, думая, что ослышался. – Степан то нам зачем? Он как раз трус, да ещё и бесхребетный!

     – Зато он добрый! – заступилась за своего бывшего попутчика Инга, увлечённо вгрызаясь в жареную куриную ножку. – И в спину точно не ударит.

     – Но её и не прикроет, – фыркнул я в ответ и добавил: – Да и у Витька он под сапогом сидит. Не отдаст тот нам его.

     – Уже не сидит, – отмахнулся Владимир. – Виктор вчера Степана пару раз на возрождение пустил, а потом из клана выгнал.

     – А ты откуда знаешь?

     – Пересеклись со Стёпой вчера, – пожал плечами Селезнёв. – Парой слов перекинулись!

     – И что же они с Витьком не поделили?

     – Умение, что Степан за вход во второй блок получил, да на себя использовал.

     – Что? Настолько хорошее умение? – удивился я.

     – Перспективное, я бы сказал, – хмыкнул Владимир. – Он энергию теперь может прямо из воздуха черпать и организм ею наполнять. Ну, в общем, ты становишься сильнее, быстрее, выносливее на какое-то время. Причём он может её не только на себя тратить, но и на других. Соображаешь?

     – И намного сильней становишься?

     – Пока нет, – махнул рукой Селезнёв. – Но если это умение как следует прокачать! – мой собеседник задумался на мгновение, видимо, решая для себя, стоит ли делиться ценной информацией и продолжил:

     – Ты в курсе, что в первом блоке произошло фактическое разделение игроков по классификации? – наклонился он ко мне. – Те, кто в бой шли – воинами и магами стали. Им и теперь чаще всего соответствующие умения падать будут. А тем, кто при обозе остался, тем теперь чаще более мирные умения выпадать начнут. Так что в перспективе Степан очень сильным бафером может стать.

     – А ты откуда знаешь про специализацию.

     – Так говорю же! Общаться надо с народом, а не возле саркофага своего сидеть! Да и в городе я вчера полдня пробродил, с неписями потолковал.

     – До города я вчера не добрался, – потёр я подбородок. – Только издалека видел.

     – Ой! А мне умение на исцеление сегодня досталось, – высунулась Инга, азартно сверкая глазами. – Я что теперь великим целителем буду?

     – На исцеление?! – охнул Владимир.

     – Ну, да, – решил я подтвердить слова Инги. – Правда, слабенькое пока, и только на других использовать можно.

     – Так это меняет всё дело! – заулыбался Селезнёв, по-новому взглянув на девушку. – Ты понимаешь, как будут цениться хилеры в третьем блоке, где смерть конечна? – повернулся он ко мне. – Да на вес золота! Инга, – поклон в её сторону. – Ты теперь не довесок, а основной член команды!

     – И до какого момента эта команда просуществует? – решил уточнить я главный вопрос.

     – Минимум до финала, – посмотрел мне прямо в глаза Владимир. – А там видно будет. Просто о финальном этапе ничего не известно. Но даже если и станем врагами, сразимся в открытую. В спину я не ударю.

     – Тогда последний вопрос. А как мы будем держаться вместе, если система нас всех в начале каждого этапа в разные стороны раскидывает?

     – Всех, да не всех, – хмыкнул Селезнёв. – Если игроки, формальный союз между собой заключили, система их вместе в игру забрасывает!

     – Точно?

     – Проверено! Витёк со Степаном именно поэтому в начале первого этапа в одном месте появились. Да и меня через полчаса после появления в игре десяток китайцев по джунглям гонять начал. Не успеть бы им, так быстро объединиться, – Владимир деланно вздохнул и задумчиво добавил: – Я, правда, их маленько проредил.

     – Это что же, значит, я в довесок за союз с тобой войну с десятком озлобленных китайцев получаю? И они меня сразу при встрече гасить начнут?

     – А они так и так тебя при встрече гасить начнут. Они вчера только этим и занимались. Ну, если что, я тебя о моих проблемах предупредил. Всё по-честному.

     – Ну, раз по честному, – пожал плечами я, – то связавшись со мной, ты получишь проблемы с Никитой.

     – Ты сцепился в игре с Никитосом?!

     – Я его вообще-то на возрождение отправил. Правда, и сам вслед за ним улетел. Так что он меня теперь не любит.

     – Так это лучшая рекомендация, дружище, – положил руку мне на плечо Владимир. – Нет. Всё-таки я в своём выборе не ошибся!

Глава 13

     – Доброго денёчка, братья-игроки. Далеко идём?

     Я оглянулся на голос, положив руки на эфесы мечей. На вершине тропы, выйдя из-за скалы, стояли два близнеца Селезнёва.

     Нет. Сами по себе они на нашего предводителя были совсем не похожи; один был уже довольно пожилым мужчиной с суровыми чертами лица и глубоким шрамом на левой щеке, другой вообще рыжим, да ещё и с веснушками во все щёки. Близнецами нашего лидера они были по вооружению. Те же добротные кожаные доспехи, точно такие же щит с мечом. Вот ведь! Словно в одном магазине закупались!

     – К водопаду идём, – не стал скрывать Владимир. – Здорово Мишель. Привет Матис. Я так понимаю Жан с Валери тоже где-то тут неподалёку?

     – Тут, – широко заулыбался веснушчатый. Я, видя, что обе договаривающиеся стороны настроены мирно и явно знают друг друга, облегчённо убрал руки с оружия. – Жан план предстоящего сражения разрабатывает, а Валери всё тренируется. Ты же её знаешь – упёртая!

     – А это кто с тобой? – соизволил обратить на нас внимание меченый. Он в отличие от своего товарища радоваться нашему появлению не спешил.

     – А это мои сокланы, – веско произнёс наш лидер. – Антон и Инга.

     – Брось, Мишель, – рыжий вложив меч в ножны начал спускаться к нам. – Влад – нормальный парень.

     – Колумбийцы тоже поначалу нормальные были, – проворчал Мишель, но оружие всё же убрал.

     – Привет, Инга, – рыжий широко улыбнулся. – Меня Матис зовут. Для тебя просто Мат. Какие планы на сегодняшний вечер?

     – Дожить до него, – хмыкнула в ответ девушка.

     – Так может помочь?

     – Да мы как-то сами до сих пор справляемся, – я решительно вклинился в наметившийся диалог, – Но ты не переживай Мат. Помощь понадобится, свиснем. Ты главное не опоздай!

     Знаем мы этих рыжих! Сначала “привет”, потом “планами на вечер ” поинтересуется, не успеешь оглянуться, а ценный хилер уже к французам в клан ушёл.

     – Пошли, – обернулся уже успевший о чём-то поболтать с Мишелем Владимир. – И найдя меня глазами, пояснил: – Надо с Жаном перетереть.

     Сразу за поворотом находилась небольшое каменистое плато, немного не дотягивающиеся другим краем до скалы с водопадом. Здесь то и расположилось с десяток игроков, наполняя всё вокруг своеобразным гомоном.

     Я огляделся, стараясь ничего не упустить. С кучей иностранных игроков мне ещё сталкиваться не приходилось, а встречи с отдельными представителями зарубежья ни к чему хорошему не привели. Так что знаком Селезнёв с местным вождём или нет – не важно. Бдительности терять не стоит!

     Слева у скалы трое смуглых игроков в характерных тюрбанах и шароварах, с ятаганами за поясами, как раз обедали, оживлённо о чём-то споря. Рядом, шагах в десяти молчаливой статуей восседал очередной азиат (надеюсь, что не японец). Правее ближе к центру ожесточённо рубились здоровенная мускулистая женщина в уже знакомых мне доспехах и ещё более здоровый мужик в кольчужной рубахе и огромной секирой в руках. За нешуточной схваткой одобрительно наблюдал жилистый чернобородый мужик в синей суконной куртке с торчащими металлическими заклёпками, опирающийся руками на двуручный меч, двое молодых парней с топорами за поясом и Витёк, азартно подбадривающий обоих противников. Тут же неподалёку стояла уже немолодая женщина в неброском цветастом платье. Справа находилось ещё трое: два смуглых игрока-араба; один почти голый в одной набедренной повязке на поясе, вооружённый мечом в форме серпа, только изогнутого в другую сторону, не скрывая интереса, посматривал на нас; другой, одетый в серый хитон с выпущенными рукавами, как будто дремал, положив у ног короткий меч-акинак и круглый, с прорезью для копья щит-пельту; третьим был Степан: наш земляк, сиротливо притулившийся на камушке и смотрящий в нашу сторону глазами побитой собаки.

     – Давно не виделись, Жан! – замахал Владимир рукой чернобородому. – Я смотрю, ты тут целую армию собрал! На кого в поход собрался?

     – Да есть тут один истукан каменный, – хмыкнул француз, махнув рукой за спину. – Под водопадом сидит. Малыми силами боюсь, не одолеем. Больно уж зверушка большая.

     – Каменный? – недоверчиво хмыкнул Владимир. – Зачем с ним сражаться, если каменный?

     – Так это он сейчас каменный, – зло сплюнул себе под ноги Жан. – Под водопадом вход в “Город под скалой” находится, а эта тварь – страж, – обвёл он нас взглядом. – Можете не сомневаться; стоит к водопаду подойти, враз оживёт!

     – Это точно?

     – Точнее некуда! – высунулся, Виктор гаденько улыбнувшись. – Стоит поближе подойти, сообщение от системы появляется! И про город, и про стража этого. Он походу тут вход в данж охраняет.

     – Так что ждём ещё пятнадцать минут и выдвигаемся, – веско заявил Жан. – Как раз четыре часа игрового времени пройдёт. Может еще, кто успеет подойти. Вы с нами? Тогда пока отдыхайте, – кивнул француз, даже не успев получить ответ, и внушительно добавил: – Только не с кем тут не цепляйтесь. Того, кто свару затеет, мы сразу на перерождение вынесем!

     – С кем тут цепляться, – хмыкнул Селезнёв, отходя. – Китайцев, слава богу, нет!

     – Зато турки есть, – вздохнул я, заметив направляющуюся нам наперерез троицу с ятаганами.

     – А что у тебя с турками? – сразу напрягся Владимир.

     – Кристалл переноса с одним из них не поделил, – вздохнул я, не сводя глаз с подходящей троицы и заметив вопрос в глазах лидера, пояснил: – Он у Инги его отобрать хотел. Ещё и нож ей в живот бросил, сволочь!