Текст книги "Ворона и ее принц (СИ)"
Автор книги: Ива Лебедева
Соавторы: Мстислава Черная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)
Глава 32
– А-Яо… – сквозь солнечное блаженство это имя прозвучало как удар грома. А чувствовалось как удар молнии! Ах ты…
Этот поцелуй предназначен не мне. И это тепло – тоже не мне. А мне не нужно чужое!
Рука сама поднялась, и Лань Шиян буквально слетел с кровати от тяжелой пощечины. Я просто не знала, как еще прекратить этот затянувшийся спектакль!
Голова закружилась, но запала злости хватало, чтобы удержать сознание. Ругаться не получилось, я засипела, издав звук больше похожий на придушенное карканье, чем на человеческую речь. Гнев был абсолютно искренний, и я надеялась если не словами, то хотя бы выражением лица показать, что нельзя меня без спроса целовать.
Лань Шиян собрал конечности, но не стал вставать, остался сидеть на коленях на полу и смотреть на меня снизу вверх взглядом, полным умиления и обожания, словно я ему не пощечину влепила, а пообещала любовь до гроба минимум.
– Ты все равно беспокоишься за меня, А-Яо? – На его лице засияла идиотская улыбка.
– Мм?!
Что за бред бредовый? Что за дикая логика? Из серии «бьет – значит любит»? Он мазохист?
Щека, после того как я приложила, налилась красной отметиной.
– Ты не хочешь, чтобы я делился ци, пока сам полностью не восстановлюсь после заключения. Не притворяйся, что ты не на это злишься.
– Р-р-р!
Лань Шиян только засмеялся.
– Ты неподражаема, Яо-Яо. – Он поднял с пола бусину, вернул мне в руку и, пока я не успела запротестовать, быстро провел кончиками пальцев по тыльной стороне моей кисти и отнял ладонь. – И ничуть не изменилась.
Поняв, что больше он целоваться не полезет, по крайней мере не в ближайшее время, я мысленно выдохнула. Адреналин спал.
– Отдыхай, А-Яо, и зови, если что-то понадобится. Я буду рядом. – Лань Шиян поднялся.
Как он вышел, я уже не видела – снова провалилась в сон. А когда проснулась, поняла, что чувствую себя гораздо лучше. Поделился ци, паразит. Кто его просил?! С другой стороны, это значит что? Это значит – пора тикать отсюда во все лопатки!
К сожалению, превратиться в ворону у меня все равно не вышло. Зато получилось встать на ноги, кое-как одеться, обнаружив многослойное ханьфу на специальной вешалке у кровати. И осторожно подобраться к круглому, точно как в китайских дорамах, окну.
– Кар-р-р? – О-хо-хо, я чуть не забыла своего напарника по борьбе с ядовитыми пауками. Все то время, пока я валялась в отключке и воевала с призраками Лань Шияна, ворон сидел в коробке у кровати, лопал все, что ему приносила Мин-эр, и тоже набирался сил.
– Тсс! – зашипела я и подхватила птицу на руки. – Не ори! Конечно, я тебя не оставлю. Хотя все равно считаю, что ты на всю птичью башку стукнутый петух. И вообще непонятно, с какого перепуга ты ко мне привязался!
И сама застыла, изумленная тем, какую длинную тираду выдала. Пусть шепотом, но я ее сказала! Устала, правда… А что делать?
Я уже почти выбралась из Сиреневого павильона, даже прикрыла за собой окно, затянутое промасленной бумагой, но тут меня окликнули:
– Шицзе? Просыпайся, пора пить лекарство!
В говорившей я узнала Мин-эр.
Ну да, я нарочно свернула одеяло так, чтобы казалось, будто на моей кровати кто-то спит. Рассчитывала, что мне позволят выспаться, но расчеты не оправдались. Сейчас Мин-эр потянет сверток…
– Она не дышит?! – добавился испуганный голос принца.
Я восхитилась отменностью его слуха и одновременно напряглась. Как в таких условиях убегать?! А если оставаться на месте и изображать статую, то, уверена, принц очень быстро сообразит проверить окно.
Все, что мне оставалось, – это красться вдоль павильона по направлению к растущему в метре от угла персиковому дереву, а дальше к окружающей поместье внешней стене…
Что-то похожее на план у меня, конечно, было: прикрыв лицо вуалью, я смогу достаточно свободно передвигаться по городу, а там либо в храм воровки нырну, либо на территории посольства скроюсь. Словом, не пропаду. Только вот угнездившийся на моем плече ворон ломает всю конспирацию, да и вуаль только предстоит раздобыть.
– Может, тебя в подоле спрятать? – шепотом спросила я, уже почти добравшись до угла Сиреневого павильона. И в этот момент мою пропажу наконец обнаружили.
– А-Яо!
– Шицзе!
Ну ё-о-ок-макарек! Теперь уже нет никакого смысла красться, пришла пора бежать так, чтобы пятки сверкали. Хорошо, что поместье не за городом. Как только я на чистом адреналине перемахнула через стену (большое спасибо тому, кто когда-то давно посадил вдоль нее растение, очень похожее на девичий виноград) по узловатым и толстым побегам, оставалось всего лишь нырнуть в первый попавшийся проулок между домами, чтобы потеряться с гарантией.
– Кар-р-р?!
– Молчи, дурак! – Я чувствовала, что силы как-то слишком быстро заканчиваются, но схватить возмущенно заоравшего ворона за клюв и перекрыть ему сигнализацию у меня вполне получилось. Как и проскочить еще несколько узких проулочков, перебежать по щиколотку в воде местную речушку и нырнуть под мост. Уф-ф-ф…
– Не вздумай орать, нас в момент вычислят, – велела я ворону, чувствуя себя при этом полной идиоткой. Это же не дрессированная птица и не оборотень, толку с ним словами объясняться… – Может, ты уже полетишь по своим делам, а?
Как же. Пернатый приставала долбанул меня клювом по пальцам, а как только я перестала его сжимать, перебрался мне на плечо и там обиженно нахохлился. А улетать даже и не собирался!
Наверное, можно было попытаться пересадить его в какой-нибудь куст, но я посмотрела в его блестящие глаза, увидела в них бесконечное упрямство и поняла, что он будет орать и догонять, но в кустах сидеть точно не останется. Я вздохнула и смирилась. Пока, так и быть, пусть на плече кукует, а потом я его если не в подоле, то хоть в рукаве или за пазухой спрячу, хотя последнее, учитывая крой ханьфу и моду на плоскость вместо округлых форм, представляется задачкой со звездочкой.
Миновав пару узких улочек, где обитали, как я поняла, небогатые, но вполне крепкие ремесленники, я вышла на более широкую улицу, мысленно сверилась с воображаемой картой. Мне бы с высоты посмотреть, но, увы, ориентироваться придется на местности.
Я вычислила пару знакомых ориентиров и благополучно дотопала до центральных кварталов, где располагались поместья самых влиятельных и богатых семей, а также дворцы принцев, территории посольств. А вот дальше воображаемая карта меня подвела. Где-то я свернула не туда и вместо того, чтобы выйти к храму Аррааны, оказалась точно напротив главных ворот резиденции Линь.
Мало того, чуть правее закрытых створок стоял запряженный экипаж. Я икнула и решила, что отступление в моем случае лучшее решение, но не успела. Распахнулась калитка, и на улицу в сопровождении небольшой свиты явила себя барышня Пей собственной персоной.
Глава 33
Увы мне, среди вещей в Сиреневом павильоне не было шляпы доули. Мне нечем было прикрыть лицо. Оставалось только медленно попятиться обратно в проулок и затеряться в тенях – в городе наступал вечер.
Я почти успела. В самую последнюю минуту, когда до спасительной полутьмы оставалась пара шагов, барышня Пей, до этого с брезгливым лицом выговаривавшая что-то служанкам, как раз посмотрела в мою сторону.
Наши глаза встретились. Сама не знаю, что со мной произошло, но вместо того, чтобы испугаться, я почувствовала такую злость… за Лань Шияна, за Мин-эр и даже за незнакомую мне Линь Яо.
Скольким же людям ты успела нагадить за такую короткую жизнь, маленькая Пей-эр! Неужели ты думаешь, что это сойдет тебе с рук?!
Наверное, поэтому вместо испуганной гримасы на моем лице расцвела мрачная улыбка, когда я в упор смотрела этой мелкой крысе в глаза. Потом подняла руку и провела ребром ладони по горлу – интернациональная и вневременная угроза.
Глаза барышни Пей расширились. Рот приоткрылся, надеюсь от ужаса. Я улыбнулась еще шире и медленно сделала несколько шагов назад, в ту самую тень. И, только скрывшись из виду, резко выдохнула, а потом припустила во все лопатки как можно дальше от этого места. Но еще успела услышать за спиной сдавленный вопль Пей и беспокойные крики служанок. Кажется, эта мымрочка упала в обморок. Туда ей и дорога! И пусть думает, что мстительный дух еще придет за ней.
Я понимала, что мне срочно нужно добыть шляпу, вуаль и новую одежду, иначе очень скоро наступит момент, когда Пей сообразит, что никакой я не злобный призрак, а очень даже живая и… убиваемая.
Внезапно я озадачилась – а что будет, если в этом мире я умру? Тело-то с азиатскими чертами, наложенными поверх моего родного лица, точно не мое настоящее. Так что будет, окончательная смерть или возвращение в родной мир? Ответ взять негде, разве что в храме воровки, но до посольства ближе, а странное чувство, нарастающее в груди, и вовсе требовало остановиться. Я прислушалась к себе. Ощущение, будто я забыла нечто очень-очень важное, телефон, например, оставила на тумбочке под зеркалом в коридоре, только вот телефонов в древней Поднебесной нет и ни на какие тумбочки в поместье Линь я ничего не клала. Так почему мне хочется вернуться и забрать сама не знаю что? В идеале – выкинуть Пей пинком.
– Карр! – раздалось над головой, и передо мной приземлилась всклокоченная Павлина и уже спокойнее повторила: – Карр!
– Да, я от него сбежала, – признала я. – Прости, что не смогла предупредить.
– Ка-а, – влез в наш диалог пернатый дурень.
– Что ты пытаешься до меня донести? – не поняла я. – Ладно, потом вспомню, что забыла. И почему меня прямо тянет в это поместье, будто там для меня что-то важное есть.
Сказала вслух самой себе и ворону, и сразу прямо полегчало. Даже мысли прояснились, и я поняла, в какой стороне посольство. Так что через полчаса привратник уже пустил меня в боковую калитку, благо соглядатаев за воронами вокруг выделенного иноземцам поместья в данный момент не наблюдалось.
– Зачем ты сбежала? – первым делом спросила меня Павлина, когда я устало плюхнулась на стул. – Седьмой принц едва с ума не сошел, да и Мин-эр испугалась.
– Выглядишь паршиво. Что-то еще случилось? – ответила я вопросом на вопрос, давая понять, что пока не хочу обсуждать собственные поступки и наши с Лань Шияном взаимоотношения.
Павлина забавно сморщила нос. Похоже, ей хотелось высказаться по теме моего побега, но она проявила такт и промолчала, предоставив нам самим разбираться. Я же подумала о том, что сама Павлина, если верить ее рассказам, вышла замуж за лорда, на голову которому свалилась. Еще одна леди, не как мы украденная, а заключившая сделку с Глюком – что за имя такое?! – тоже осталась в статусе супруги герцога. Представив себя в паре с моим злодеюкой, я чуть не разревелась – на мне традиция сломается, потому что в его сердце, на уме и на языке только Линь Яо.
Отвлечься помог пернатый кавалер – цапнул меня за ухо и каркнул, требуя угощение, чем вызвал у Павлины улыбку умиления, и на правах хозяйки, не дожидаясь меня, она на открытой ладони предложила ему орехи. Птиц взял один клювом и… положил мне в рот.
– Карр.
– Спасибо.
Следующий орешек с ладони Павлины взяла я, и уже я угостила своего кавалера.
– Эм, – напряглась я. – Это же не брачный ритуал?!
Павлина захихикала:
– Насколько мне известно, нет. Но я могу ошибаться. – Она лучезарно улыбнулась и посерьезнела. – Настоящая причина нашего приезда в Поднебесную, как, думаю, ты давно поняла, – стремление Шай’дазара получить новые территории и закрепиться в Поднебесной. Официально его посланник прибыл с визитом, чтобы выразить императору почтение от имени своего правителя – какого-то мелкого князька из пограничной с Султанатами области и заключить ряд торговых сделок. Так вот, сегодня император принял иностранных послов, всех разом, кто в этом месяце ждал аудиенции. Был посланец соседей-северян, было посольство от степняков, и вообще всех я не запомнила.
– Все и не интересны, – кивнула я.
– Жрец Шай’дазара тоже был. Признаться, мы совершенно не ожидали, что он посмеет заявить о себе открыто.
– И что он сказал?
– Притворялся белым и пушистым, – скривилась Павлина. – Пошел проторенной дорожкой местных обычаев. Ты же знаешь, эта страна не зря сама себя называет Поднебесной. Как любая империя, они считают себя центром мира, а нас всех – чокнутыми окраинными варварами. Чтобы установить дипломатические и торговые отношения, любому посольству надо выполнить определенную пляску с бубном: передать привет от своего правителя и заверить императора, что далекий и никому не известный король признает себя его вассалом, со всем почтением передает императору положенные дары и надеется на милость мандата неба.
– Угу. – Я сосредоточенно кивнула. Все как в нашем Древнем Китае, знакомо по урокам истории. – Небось отдарки шелком и фарфором хотят?
– Естественно. Ну и по мелочи – посольства, торговые фактории. А кое-кто – разрешения построить храм своего бога. В расчете на то, что тут своих небожителей пруд пруди, одним больше, одним меньше, никто и не заметит.
– И что, император согласился? – Храм строить – дело, наверное, небыстрое, а вот алтарь возвести можно за день.
– Нет, сразу соглашаться несолидно, император либо пошлет высочайший приказ, что вероятнее, либо пригласит на еще один прием. И лучшее, что мы можем сделать, это раскрыть правду о Шай’дазаре до того, как император даст официальный ответ. Плохо то, что этот гад уже имеет связи при дворе. Догадайся, через кого?
Глава 34
– Вот же зараза. – Я со стуком положила палочки на стол. Аппетит пропал. – Везде эта барышня Пей. Надеюсь, мое лицо приснится ей сегодня в кошмарном сне!
– Почему? – моментально заинтересовалась Павлина.
Пришлось рассказывать про то, как убежала, как заблудилась и как с перепугу напугала барышню Пей у ворот ее усадьбы.
– С тобой не соскучишься, – вздохнула собеседница, выслушав мою историю. – Объясни, почему ты все же сбежала, да еще второпях, без подготовки и подвергая себя опасности? Это как-то глупо. А на дурочку ты не похожа.
– Затем, – я тяжело вздохнула и сунула ворону в клюв очередной орешек, – что я не Линь Яо. Разве непонятно? Они обрадовались моему воскрешению, особенно седьмой принц. И ни одному дурню в голову не пришло, что умершие люди не оживают. А я даже сказать ничего не могла, не то что превратиться и улететь. Вот кстати! Когда мне вернут крылья?
– Привыкла к ним, да? – Павлина понимающе сощурилась. – Это нормально. Подожди день-другой, яд ловчего паука выйдет, и способность превращаться вернется сама собой. А насчет седьмого принца и воскрешения умерших… Это Поднебесная. Я на твоем месте не была бы так уверена в том, что здесь возможно, а что нет.
– Я знаю одно. Я не Линь Яо. И не хочу выдавать себя за нее. За исключением случаев, когда надо запугать барышню Пей.
– Твое решение понятно, и, хотя оно не кажется мне правильным, я не буду тебя переубеждать. Как назвать нечто среднее между непрошеным советом и просьбой? Я искренне рекомендую тебе попробовать себя в медитациях.
– Ладно, – кивнула я, хотя энтузиазма не испытывала. Я не врала, чтобы отвязаться. При случае обязательно попробую, но вот торопить случай я не в настроении.
– Насколько я поняла, барышня Пей была принята во дворце благодаря статусу наследницы Линь Яо, у нее уже появились некоторые связи и возможности, но реального политического веса она еще не набрала. Нас с Краем беспокоит не столько она, сколько сам император.
– Мм?
– Шай’дазар предлагает силу, власть, могущество, фальшивое бессмертие.
– Это как – фальшивое? – не поняла я.
– Во время ритуального жертвоприношения жрец около половины потока энергии направляет Шай’дазару, часть силы забирает себе, а часть может отдать кому-то из участников ритуала, например императору. Кто хочет прилагать усилия, ежедневно работать над собой, когда можно получить все готовенькое? Поднебесная жестока. Запад тоже, но на западе жестокость порицается и прячется под красивую обертку, а здесь забить слугу насмерть не считается чем-то примечательным.
– Ты имеешь в виду, что император может как минимум отдать Шай’дазару преступников, которых и без того приговорили к казни?
– Именно. А если войдет во вкус, то просто прикажет убивать рабов. Ты же в курсе, что здесь рабство признано по закону?
– В курсе, – несколько растерянно кивнула я. – Но забыла об этом… а ведь правда. Например, все слуги в поместье той же барышни Пей принадлежат ей полностью, со всеми потрохами. И если она прикажет забить какую-нибудь служанку до смерти, ей слова никто не скажет!
– Обычно последователи Шай’дазара в начале своего пути действуют осторожно. И стараются не убивать людей поблизости от своего логова. Сперва им надо укрепиться, желательно сделать правителя адептом кровавого бога, и тогда…
– Ек-макарек! – До меня вдруг дошел весь ужас положения. Китай действительно большая страна, в которой человеческая жизнь стоит дешево. А людей здесь много… И если вспомнить земную историю с периодическими мятежами то черноногих, то боксеров, то вовсе Тайпинское восстание… не зря названное Великой Крестьянской войной… Люди гибли миллионами в то время, когда в той же Европе было меньше жителей, чем убитых в Китае… бр-р-р-р!
– Надо срочно что-то делать!
Павлина фыркнула.
Ну да, я озвучила очевидное. И вообще, мы уже делаем. И Павлина, и лорд Крайчестер, и глава секты Водяного Ужа, и даже я вон пошпионить успела, склянку утопила. Только вот толку от утопленной склянки? Да, в теории я спасла того, кого накормили бы ядом. Но на общее положение дел мое участие никак не повлияло.
А кто повлияет, если император поддастся соблазну?
Кто-то из принцев, например. Но кто из них будет готов возразить Сыну Неба, Дракону среди людей?
Ответ в моем сердце: Лань Шиян.
На секунду я представила, что император повелся на предложение жреца Шай’дазара, но Шай’дазар все равно проиграл, и император вынужден отречься от престола. Воображение быстро дорисовало торжественную коронацию седьмого принца, и почему-то себя я увидела сидящей рядом с ним в роли императрицы. Следующее, о чем я подумала, – это что добродетельная императрица не только не вправе ревновать, но и обязана быть доброжелательной со всеми наложницами, которых может быть несколько десятков…
– Ау, Юнь, ты со мной?
– Мысленно сокрушаю Шай’дазара. И думаю, как мне потом улететь отсюда подальше, желательно домой, – мрачно вздохнула я. – Так… Для начала неплохо бы затруднить злобным гадам доступ к императору. Если жрец лезет к нему через связи барышни Пей, то именно по этой красотке и надо ударить в первую очередь. Тем более что она мне лично несимпатична и в целом противная жаба.
– И как ты предлагаешь ее сокрушать? – тут же заинтересовалась Павлина.
– Очень просто. Надо напомнить людям и чиновникам о деле Линь Яо. Выявить все подставы и подлости мерзкой девицы Фен Пей, благодаря которым она оклеветала и погубила свою родственницу, ее семью и захватила имущество. Даже если мы сразу не докажем это все в императорском суде, слухи, подкрепленные косвенными уликами, разгорятся пожаром. Поднебесная – очень специфическая страна. Здесь общественное мнение имеет огромный вес. И репутация каждого отдельного человека тоже. А уж репутация барышни, замахнувшейся на близость к императорскому двору, – тем более.
– Ты же понимаешь, что для этого придется пользоваться своим сходством с Линь Яо? – Павлина стала предельно серьезна. – Это как раз то, чего ты очень не хотела. Можно, конечно, и дальше притворяться призраком, но есть люди, которых ты этим не обманешь. И…
– И причиню им боль. – Я закусила губу почти до крови. – Но зато они останутся живы. Как и множество других ни в чем не повинных жителей Поднебесной. Что тут выбирать? Разве у меня есть другой выход?
Глава 35
– Кар-р-р. – Чувствуя мое настроение, пернатый птиц принялся теребить меня за ухо и перебирать лапами, устроив мне своеобразный массаж правого плеча.
– Вот тебе и «кар», – кивнула я и погладила его по перышкам на груди.
Если отбросить эмоции, то у меня две проблемы. Во-первых, лишенную воспоминаний, меня очень легко раскусить и обвинить в самозванстве. Мне нужна помощь того, кто хорошо знал Линь Яо. И этот кто-то Лань Шиян. Во-вторых, независимо от того, он будет помогать мне выдавать себя за Яо или не он, поговорить с ним нужно. Я должна убрать любое недопонимание между нами прямо сейчас. Чем дольше я откладываю, тем больнее ему будет.
А-а-а-а, хочется не каркать, а натурально выть!
– У тебя такое выражение лица, будто ты либо придумываешь, как пострашнее казнить барышню Пей, либо подбираешь слова для разговора с Лань Шияном. – Павлина, похоже, не собиралась позволять мне разнюниться. – Что, угадала? Последнее? Правильно. Напирай на то, что парень сам виноват, слишком много думал о своей возлюбленной, когда призывал тебя из другого мира.
– То есть сразу сказать, что это я ворона и есть? – Вроде бы сама об этом подумала, но, когда Павлина сказала вслух, сразу стало втрое страшнее. И горше…
– Лучше уж сразу и до конца правду сказать, чем отрезать хвост по кусочкам, – пожала плечами собеседница. – Все равно не привыкнет же. Руби одним махом. Отболит и заживет быстрее.
Я убито кивнула.
Внутри какая-то абсолютно нелогичная, зато очень эмоциональная часть меня бунтовала и беззвучно кричала, что нельзя делать седьмому принцу больно, но ведь я уже… сделала.
– Карр, – вздохнул ворон. – Карр!
– Почему мне кажется, что я совершаю ошибку?
– Потому что ты влюблена? – пожала плечами Павлина с таким видом, будто озвучивала нечто абсолютно очевидное.
Как меня угораздило, а?
На глаза навернулись слезы, но я не позволила им пролиться, усилием воли подавила все эмоции. Прямо сейчас чувства одной вороны-попаданки не имели никакого значения – надо разбираться со жрецом Шай’дазара и не допустить закрепления его культа в Поднебесной. Дайте мне еще пару минут, и я соберусь, сконцентрируюсь, справлюсь с сердечной слабостью.
Времени мне не дали.
Я почувствовала, как натягиваются незримые узы ритуала, связавшего меня с Лань Шияном. Седьмой принц призывал свою ворону. И я даже догадалась зачем: искать сбежавшую Линь Яо.
Удивительно, что он раньше меня не призвал. Нити натянулись, лишая меня способности к сопротивлению.
– Что происходит?! – Слава всем богам и богиням, на пороге комнаты как раз возник лорд Крайчестер. И застал свою жену за тем, что она пытается не дать мне вылететь в окно прямо так, без помощи крыльев.
– Край, помоги! – пропыхтела блондинка, крепко удерживая меня за третье по счету ханьфу – два верхних слоя уже остались у нее в руках, когда я из них выскользнула. Они валялись на полу, и в них возмущенно каркал ворон. Его накрыло этим шелковым вихрем слишком внезапно, и он не смог сразу найти выход. – Да помоги же ты! Ее призывом тянет, а она после отравления не может обратиться! Вывалится сейчас в окно и попрет как бульдозер самой короткой дорогой к этому придурку! Чтоб он был здоров, зараза, что ж за призыв-то у него такой зверский!
– Павлина, держи меня, – тоскливо простонала я, чувствуя, как непослушное тело выпутывается из третьего по счету тончайшего шелкового ханьфу. – Иначе я такими темпами побегу на зов не только как бульдозер, но еще и как голый бульдозер!
Лорд поступил просто и эффективно: втиснулся между мной и окном. Благодаря ему я больше не рисковала вывалиться наружу, только вот он не учел, что меня впечатает в него со всей магической силой дурного злодеюки.
– Я ему за такие художества ощипанную по одной волосинке лысину устрою, – процедила Павлина. Она вроде бы не сердилась на происходящее, но ей явно очень не нравилось, что я расплющилась по ее мужу, как несчастная медуза по бетонной свае пирса в шторм.
Хуже то, что я начала задыхаться.
– Паш, ослабь его заклинание, – скомандовал лорд.
– А сам чего?!
– Поскольку Арраана вмешивалась в ритуал призыва, тебе, как ее вестнице, будет легче. – Его голос оставался спокойным. – Тебе не нужно разрывать узы, просто ослабь на время.
– Ты думаешь, я не пыталась? – Павлина в сердцах сплюнула на пол, но тут же ужасно застеснялась, вытерла чистый пол моими сброшенными ханьфу и заодно выпутала из них страшно недовольного и взъерошенного ворона.
– Кар-р-р-р! – разорался он, взлетая под потолок. Оттуда спикировал мне на макушку и очень больно клюнул.
– Ай, зараза! – взвыла я, но тут же стихла, сползла на пол без сил. Болезненный удар по маковке словно втрое ослабил зов. Я все еще его чувствовала, но перестала задыхаться и биться о подоконник, о стену и о лорда Крайчестера.
– Ек-макарек… – От таких приключений я думать забыла про влюбленность и терзания. Больше всего сейчас мне хотелось треснуть злодеюку по башке чем-нибудь тяжелым! Можно вороньим клювом! – Ребята, готовьте паланкин и побежали, я чую, нити заново натягиваются. Лучше выдвинемся раньше, чем меня опять потащит сквозь препятствия!
– Зачем паланкин? – удивилась Павлина. – Слуги нас сто лет нести будут. Экипаж возьмем.
– Ага, – кивнула я.
Странно, что именно паланкин был первым, что пришло мне на ум… совсем, видать, мозгами в Китай вросла. Толком не успев обдумать эту мысль, я про нее забыла – почувствовала, как незримые узы снова начинают натягиваться.
Кажется, Павлина тоже что-то такое почувствовала, потому что она помогла мне натянуть сброшенные одежки, водрузила мне на голову бамбуковую шляпу с шелковой вуалью, закрывающей носительницу чуть ли не до середины туловища.
Мне стало заметно легче, когда экипаж двинулся и расстояние до седьмого принца стало сокращаться.
– У вас не будет проблем из-за поездки в секту? – Я наконец-то смогла думать головой.
– Я в любом случае собирался встретиться с седьмым принцем, из всех он кажется мне самым надежным и больше всех заслуживающим доверия, на него можно положиться.
Лорд не дал прямого ответа, но раз у него уже были планы встретиться с Лань Шияном, то, наверное, как это сделать незаметно, он тоже продумал самым тщательным образом, а я стала неучтенным катализатором.
– Приехали, – объявил лорд.
Экипаж, заехав на территорию ничем не примечательного поместья, остановился, и я почувствовала, как нити снова натягиваются. И вероятно, чувствовала их не только я, потому что я увидела, как навстречу экипажу выходит злодеюка, только вот смотрел он не на нас, а в небо, ожидая ту, которую чувствовал.
