Текст книги "История Авиации 2004 04"

Автор книги: История авиации Журнал

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

На отработку тактики нанесения беспокоящих бомбардировочных ударов с малых высот в ночное время ушло сравнительно немного времени, и уже в начале ноября обе эскадрильи приступили к новому виду деятельности. Как уже говорилось, основную массу бомбовой нагрузки, используемой «Хэмпденами»-«интрудерами», представляли 20-фунтовые осколочно-фугасные и зажигательные бомбы, подвешиваемые на внутренние бомбодержатели в контейнерах открытого типа по восемь «гостинцев» в каждом. Всего во внутренний бомботсек «летающего чемодана», как называл «Хэмпден» английский лётно-технический состав за характерную форму фюзеляжа, можно было подвесить восемь таких контейнеров. Поскольку даже с полным запасом горючего самолёты оказывались явно недогруженными, то на два подкрыльевых бомбодержателя подвешивалась пара осколочно-фугасных 500-фунтовок (бомбы массой по 227– кг) общего назначения, которые экипажу предлагалось сбросить по своему усмотрению на любую цель по дороге к вражескому аэродрому. Чаще всего объектами для таких «попутных» ударов были мосты и железнодорожные станции.

Справедливости ради стоит отметить, что полностью обе эскадрильи на выполнение только «интрудерных» вылетов не перешли. Например, 106-я участвовала в ночь на 8 ноября в малоудачной бомбардировке порта Осло, в ходе которой потеряла три самолёта вместе с экипажами. Имелись и потери в последующие ночи при выполнении рутинных бомбардировочных вылетов 4*

[Закрыть]. Причиной такой двойственности была банальная нехватка сил в составе Бомбардировочного Командования, которое, по образному выражению английского историка Дэвида Ирвинга, после понесённых потерь «в этот период для устрашения противника могло только греметь собственными костями, нежели реально влиять на ход боевых действий в Европе…». В следующую ночь, с 8 на 9 ноября, был потерян первый «интрудер» из состава 49-й эскадрильи. Взлетевший в 17:30 «Хэмпден», был в 21:07 атакован над районом Бергена Bf110 из состава II/NJG2, который пилотировал экипаж фельдфебеля Зигрфида Нея 5*

[Закрыть] . Ещё два самолёта эта эскадрилья потеряла в тренировочных полётах. В частности, 11 ноября при отработке крутых разворотов на малых высотах с полной боевой нагрузкой погибли командир экипажа сержант К.Брайант и отправившийся на всякий случай в полёт второй стрелок В.Х.Фалчер. После выполнения упражнений по боевому маневрированию экипаж должен был поразить несколько целей на полигоне, но в двух милях к северо-востоку от аэродрома самолёт врезался в землю, и в гигантском бензиновом костре вскоре детонировали бомбы. Ещё один тренировочный полёт завершился потерей 25 ноября…

Хотя заметных успехов экипажами «интрудеров» из состава 49-й и 106-й эскадрилий в первые месяцы их нового вида боевой деятельности достигнуто не было, эффект от их работы, по всей видимости, всё-таки начал ощущаться довольно быстро. Нельзя к тому же забывать, что по глубине проникновения во вражеское воздушное пространство бомбардировщики-«интрудеры» практически вдвое превосходили одномоторные «интрудеры»-истребители и более чем в 1,5 раза двухмоторные «Хэвокй», которыми была вооружена 23-я эскадрилья. Именно по этой причине уже в первые недели нового 1942 г. в штабе Бомбардировочного Командования решили продолжить наращивание числа собственных «интрудеров» и уже в начале января в ночных ударах по авиабазам германских перехватчиков начали участвовать экипажи лёгких двухмоторных бомбардировщиков «Бленхейм Mk.IV» из состава 82-й эскадрильи, лётный состав которой к этому времени сравнительно удачно завершил двухмесячный курс боевой подготовки по программе «интрудеров» 6*

[Закрыть] .

По большому счёту, с учётом весьма небольшого практического опыта в новом виде деятельности, имевшегося у лётного состава 49, 82-й и 106-й эскадрилий, а также очень сложных зимних метеоусловий, значительных результатов ждать и не приходилось. Достаточно сказать, что даже уже весьма поднаторевшие в ночной охоте во вражеском воздушном пространстве за прошедший год 1, 3, 23, 32, 43, 247-я и 253-я эскадрилий, оснащённые вполне современными истребителями с мощным вооружением, одержали в течение двух первых месяцев 1942 г. всего три победы. Одна из них принадлежала сержанту Дж. Т.Шаву из 3-й эскадрильи, который 8 февраля получил подтверждение на сбитый Dol7 в районе Остенде, что довело его счёт его побед до пяти, четыре из которых были личными.

1*На самом деле количество групп ночных перехватчиков к началу 1942 г. было несколько большим, но часть из них действовала на других ТВД. Например. I/NJG2 находилась на авиабазе Катания на о. Сицилия. Что касается знаменитой – линии Каммхубера», развёрнутой на территории Северной Франции, стран Бенилюкса и северо-западной части Германии, то к марту 1942 г. на ней находились штаб/NJGl, l/NJGI, ll/NJGI, III/NJG1, II/NJG2, штаб/NJG3,1/NJG3. II/NJG3. III/NJG3, II/NJG4.

2*Последних было всего 11 штук.

3*Это же в равной степени относится и к английскому бомбардировщику ''Веллингтон 1".

4*Например, в ночь на 27 ноября 106-я эскадрилья потеряла один самолёт вместе с экипажем при налёте на Эмден, а в ночь на 1 декабря два бомбардировщика из состава этой эскадрильи не вернулись из налёта на Гамбург. Ещё один был сбит немецкими истребителями днём 12 декабря над Гелсеркиршеном. Наконец, 19 декабря один из экипажей 106-й эскадрильи был сбит в дневном вылете парой Bf109F-4 из состава I/JG1 над районом Шунебиика.

5*К моменту гибели в ночь на 28 марта 1942 г, на счету обер-фельдфебеля Зигфрида Нея будут числиться 11 побед.

6*Пара «убитых» в тренировочных полётах «спаниелей» понятное дело не в счёт, поскольку в обоих случаях – 5 декабря и 27 декабря – все остались живы, хотя на некоторое время и «переселились» в госпиталь.

Лётный состав 106-й эскадрильи 5-й авиагруппы Бомбардировочного Командования вместе со своим командиром уинг коммандером Гаем П.Гибсоном (на снимке стоит впереди всех) позирует после успешно проведённых ночных вылетав, На заднем плане виден бомбардировщики «Хэмпден» (слева) и «Манчестер» (справа). Судя по всему, фото сделано в период между февралём и маем 1942 п, когда 106-я эскадрилья осваивала самолёты последнего типа. Уже в мае она начала оснащаться четырёхмоторными «Ланкастерами Mk.IB». Авиабаза Конигсби. 11а фото справа «Хэмпден Мк.1» из состава 106-й эскадрильи. Хорошо виден выпущенный предкрылок.

Понятно, что подобные «достижения», как говорится, погоды не делали. А между тем, зимой 1941–1942 гг. на тыловых авиабазах в Германии и во Франции оказалось сосредоточено немало авиачастей Люфтваффе, многие из которых были выведены с Восточного фронта из-за тяжёлых потерь, понесённых в ходе летне-осенней кампании 1941 г. В результате на авиабазах 3-го Воздушного флота, авиакомандования «Атлантика» и ПВО Германии по состоянию на 1 марта 1942 г. находилась достаточно внушительная авиационная группировка Люфтваффе, способная действовать в ночных условиях. Помимо восьми групп ночных перехватчиков её боевой состав включал 11 эскадрилий дальней разведки 7*

[Закрыть]и 31 бомбардировочную группу 8*

[Закрыть], на вооружении которых находилось около сотни двухмоторных разведчиков и примерно полтысячи бомбардировщиков 9*

[Закрыть] .

Правда, из-за понесённых на Восточном фронте тяжёлых потерь многие эскадрильи и авиагруппы, как например, l(F)/AurklGr33, 3(F)/AufklGr33, 4(F)/AufklGrl21, I/KG1, IV/KG2 или I/KG3 вообще не имели матчасти, или располагали считанным количеством самолётов, как та же 2(F)/AufklGr33, имевшая всего четыре Bf110E-З. К тому же в это время в стадии формирования находилось несколько новых авиационных соединений, а отступавшие в это время под Москвой войска группы армий «Центр» из-за значительных потерь в танках и артиллерии как никогда нуждались в огневой поддержке на поле боя. Весьма серьёзные последствия имел и разразившийся на Востоке транспортный кризис. На огромных захваченных пространствах только зимой началась перешивка железнодорожной колеи под немецкий стандарт, а сильные морозы вывели из строя огромное количество автотранспорта. В результате снабжение многих частей Вермахта, особенно на линии фронта, часто также возлагалось на ВВС, которым из-за недостатка транспортных самолётов для этой цели приходилось неоднократно использовать бомбардировщики. Хотя Люфтваффе, благодаря предусмотрительности фельдмаршала Мильха, оказались гораздо лучше подготовлены к суровой зиме, они, как и вся германская военная машина, переживали серьёзный кризис и в сложившихся условиях, несмотря на вроде бы довольно значительные силы, имевшиеся на Западном ТВД, германским ВВС было не до нанесения ответных ударов по английским городам 10*

[Закрыть] .

В результате основная масса «интрудеров»-истребителей охотилась исключительно за автомашинами и поездами и лишь некоторые эскадрильи, и в том числе бомбардировщиков-блокировщиков, продолжали прощупывание системы базирования авиачастей, входивших в состав ПВО Германии. Из-за подобного смещения приоритетов уровень потерь в частях «интрудеров», как сейчас принято говорить, «упал ниже плинтуса». Достаточно сказать, что части истребителей в течение января – февраля 1942 г. в ночное время вообще не понесли потерь. Весьма небольшими были они и у вчерашних бомбардировщиков. Так, за указанный срок 49-я эскадрилья потеряла при выполнении заданий подобного рода всего один самолёт. За тот же период не вернулись два «Хэмпдена» из состава 106-й эскадрильи. Столько же не досчитались 82-я и 150-я эскадрильи. Правда надо отметить, что последняя, оснащённая «Веллингтонами Мк.1», наряду с 455-й, летавшей на «Хэмпденах Мк.1», оказались последними из частей дальних и средних бомбардировщиков, которые зимой 1941–1942 гг. были использованы штабом Бомбардировочного Командования в качестве «интрудеров». В то же время, участвуя в бомбёжках германских городов, а также постановках минных заграждений на подходах к вражеским портам, военно-морским базам и узостям – вылеты по плану ведения британским Адмиралтейством минной войны официально назывались «Садоводством» – 49-я хкадрилья потеряла четыре самолёта, а 106-я – шесть! И это без учёта потерь понесённых частями Бомбардировочного Командования в ходе проведения операции «Фуллер», когда Королевские ВВС и ВМФ попытались предотвратить прорыв через Ла-Манш германской эскадры в составе линейных крейсеров «Гнейзенау» и «Шарнхорст», тяжёлого крейсера «Адмирал Хиппер», флотилии эсминцев и торпедных катеров. Тогда германские корабли были атакованы в общей сложности 242 ударными самолётами, но плотный «зонтик» из немецких истребителей из состава эскадр JG2 и JG26 не позволил английским экипажам прицельно сбросить свой груз. В целом же только части Бомбардировочного Командования потеряли в тот день 19 самолётов и экипажей 11*

[Закрыть] .

Продолжая тему потерь, нельзя не отметить также тот факт, что специфика боевой работы «интрудеров» вынуждала командование заниматься повышением уровня пилотажной подготовки и навигационных навыков у экипажей бомбардировщиков. Как правило, тренировочные полёты (как и боевые) выполнялись на малых высотах, часто в ночное время или в сложных метеоусловиях, что само по себе было достаточно опасно даже в мирное время. Обстановка же военного времени явно не увеличивала шансы на выживание 12*

[Закрыть] . Тем не менее, уровень потерь в тренировочных полётах не превышал боевые потери в «интрудерных» вылетах. Правда, последствия катастроф почти всегда оказывались очень тяжёлыми и были связаны с гибелью лётного состава. Это, в общем, и не удивительно, поскольку «Хэмпден» был довольно сложным в управлении. В частности, он совершенно не терпел резкой работы рулями, а при быстром увеличении угла атаки норовил сорваться в штопор, вывести из которого самолёт было сложно. В дальних бомбардировочных вылетах, когда до цели и обратно на средних и больших высотах большую часть пути самолёт вёл автопилот, этот недостаток в значительной мере нивелировался, но у земли, да ещё и в условиях ограниченной видимости, когда на счету была каждая секунда, вскоре стало очевидным, что возможности и характеристики «Хэмпдена» не в полной мере отвечают требованиям предъявляемым к «интрудерам». «Веллингтон» в отношении управляемости был во всех отношениях более приятной машиной, но он был слишком большим и заметным при атаках наземных целей с малых высот.

Тот факт, что потери в подобных вылетах в обеих эскадрильях были небольшими, в немалой степени следует признать заслугой командного состава частей. Достаточно сказать, что 106-ю эскадрилью в указанное время возглавлял один из самых лучших английских лётчиков-бомбардировщиков уинг– коммандер Гай П.Гибсон, перед этим получивший достаточно обширную практику на ночных перехватчиках в составе 29-й эскадрильи Истребительного Командования, оснащённой самолётами «Бьюфайтер», по основному комплексу лётных характеристик примерно соответствовавших немецким Bf110.

Однако главной причиной отказа от применения средних бомбардировщиков в качестве «интрудеров» была новая концепция применения бомбардировочной авиации, принятая маршалом авиации Артуром Харрисом, в рамках которой было решено начать превращать в руины один за другим германские города сериями налётов, в которых должно было участвовать максимально возможное количество самолётов. Самолётов же по-прежнему не хватало. И именно в это время в ночь на 22 февраля были потеряны сразу четыре «интрудера» – два «Веллингтона» из 150-й эскадрильи и по одному «Хэмпдену» из 106-й и 455-й 13*

[Закрыть]. Справедливости ради стоит отметить, что действия экипажей блокировщиков, взаимодействовавшими с эскадрильями «интрудеров» из состава Истребительного Командования можно было считать образцовыми, так как из числа участвовавших в основном налёте на Кобленц и отвлекающем (на Ставангер) было потеряно по одной машине («Манчестер» и «Хэмпден»). К этому времени подоспела итоговая сводка наличия материальной части в Бомбардировочном Командовании, согласно которой количество исправных машин просело до 250 средних и 50 тяжёлых бомбардировщиков. Несмотря на это, Харрис продолжал подготовку к массированным рейдам, планируя на нервом этапе уничтожить минимум четыре города в Западной Германии. Согласно выпущенной 14 февраля директиве, в качестве основных целей были выбраны Дуйсбург, Дюссельдорф, Кёльн и Эссен, находившиеся в Рурском промышленном районе. Запасными целями были назначены Бремен, Вильгельмсхафен и Эмден.

Репетиция Голгофы, которая ожидала население Третьего Рейха в ближайшие три года, началась в ночь на 4 марта 1942 г., когда 235 бомбардировщиков были направлены для бомбёжки пригорода Парижа Биланкура, где находился крупный автомобильный завод фирмы «Рено», выполнявший заказы Вермахта по выпуску и ремонту грузовиков. До цели дошли 223 самолёта, сбросивших 461 тонну бомб. Люфтваффе, не ожидавшие удара по этому объекту, который находился далеко к юго-западу от «линии Каммхубера», не смогли оказать серьёзного противодействия: зенитной артиллерией над Парижем были сбиты всего четыре бомбардировщика. К тому же в это время был нанесён отвлекающий удар по Кёльну, а британские «интрудеры» были замечены в районе авиабаз Венло, Гилце-Риен, Сент-Тронда, Соистерберга и Лиевардена. В результате над Кёльном немецким ночным истребителем был сбит только один английский бомбардировщик. Справедливости ради стоит отметить, что в основная доля урона в самом Биланкуре пришлась на долю местного населения, поскольку количество убитых превысило 800 человек, а раненых – около 3 тыс. Количество людей потерявших жильё составило около 10 тыс. человек, но урон, нанесённый автозаводу «Рено», оказался небольшим. Достаточно сказать, что из 14.746 металлообрабатывающих станков были уничтожены лишь 721 и ещё 2387 оказались повреждены. Было сожжено несколько зданий, где находилась техническая документация. Кроме того, различные повреждения были нанесены 722 автомобилям, ожидавшим отправки в войска. Правда внезапный налёт такой силы оказал серьёзное влияние на моральное состояние рабочих, около четверти из которых предпочли уволиться, в результате чего число работающих в вечерней и ночной сменах сократилось наполовину. Впрочем, простаивало уцелевшее оборудование недолго, так как места напуганных вскоре заняли голодные, и всего через четыре месяца объём выпускаемой продукции возрос на 35 %!

Как уже говорилось, сняв в конце февраля задачи «интрудеров» с 49, 106, 150-й и 455-й эскадрилий, маршал авиации Артур Харрис отнюдь не собирался отказываться от этого вида деятельности. А потому уже во второй половине января вместе с 82-й эскадрильей на аналогичную боевую работу перешла 114-я, которая, как и 82-я, в рассматриваемое время была оснащена лёгкими бомбардировщиками «Бленхейм Mk.IV». В начале 1942 г. эти машины уже считались безусловно устаревшими, и хотя по максимальной скорости они превосходили «Хэмпдены» и «Веллингтоны», однако по массе поднимаемой бомбовой нагрузки, составлявшей 2000 фунтов (908 кг), половина из которых размещалась на наружных бомбодержателях под центропланом, «спаниели» в 2,5 раза уступали как первым, так и вторым. Заметно меньшей была и их дальность полёта, которая после усиления вооружения и введения протектированных баков не превышала 2900 км. Зато их силовые установки – моторы «Бристоль Меркурий XV» – развивали свою максимальную мощность (995 л.с.) на существенно меньшей высоте – 2820 м. На отметке 3600 м «четвёрка» разгонялась до 426 км/ч, существенно превосходя у земли по максимальной скорости «Хэмпден», и, тем более, «Веллиштон». По количеству «клыков» «королевский пёс» не только не уступал своим более тяжёлым «коллегам», но даже превосходил их, располагая восемью – девятью стволами 14*

[Закрыть] , причём только один из них – стоявший в штурманской кабине «Виккерс К» – имел магазинное питание, а остальные – ленточное. Правда, все они имели винтовочный калибр, но это в то время в штабе Бомбардировочного Командования не рассматривалось как серьёзный недостаток, поскольку, как уже было сказано выше, основной задачей экипажей бомбардировщиков– блокировщиков было нанесение беспокоящих ударов с малых высот.

Впрочем, как выяснилось в течение первых месяцев боевой работы «интрудеров»– бомбардировщиков, наносить силами одного экипажа периодические удары по одной и той же авиабазе было почти невозможно. Как правило, внезапным и эффективным оказывался самый первый удар, после которого взлётно-посадочные операции на аэродроме прекращались, возвращавшиеся с заданий самолёты направлялись диспетчерским пунктом на запасные площадки, а ушедший в темноту английский самолёт сам становился объектом слежения для расчётов РЛС, личного состава постов ВНОС и зенитных батарей. Практически всегда повторная попытка удара встречала ожесточённое и весьма целенаправленное противодействие, в результате которого одинокий атакующий самолёт нередко получал значительные повреждения, а иногда и сбивался. К счастью, все английские бомбардировщики-«интрудеры» имели достаточно живучую силовую установку, состоявшую из звездообразных моторов воздушного охлаждения. Кроме того, помимо пилота, как правило, штурман также владел простейшими навыками пилотирования, а потому сбить ночью на малой высоте в ходе скоротечного бомбо-штурмового удара одинокий самолёт было очень непросто. И, тем не менее, уже после второй атаки по одной и той же цели экипажу «интрудера» почти всегда приходилось возвращаться обратно на базу. В этих условиях довольно значительная бомбовая нагрузка «Хэмпденов» и «Веллингтонов» оказывалась практически невостребованной, так как целенаправленно положить с малой высоты длинную серию мелких осколочных бомб суммарной массой около двух тонн имело смысл только на протяжённую цель. Обнаружить такие объекты ночью было очень трудно, так как находившиеся на стоянках самолёты противник рассредотачивал и маскировал. Не слишком выделялись на фоне тёмной земли и остальные сооружения. Именно по перечисленным выше причинам экипажи более лёгких «Бленхеймов» могли более эффективно выполнять задачи «интрудеров».

7*1(F)/AufklGr22. 3(F)/AulklGr31, 1, 2. 3 и 4(F)/AufklGr33,4(F)/AufklGr121, 3(F)/AufklGr122, 1 и 3(F)/AufklGr123, а также 4.(F)/0bdL.

8* II и IIl/KG 1,1, II, III и IV/KG2,1 и III/KG3.1, III и IV/KG4, II и IV/KG27, IV/KG30,1, II. Ill и IV/KG40, III и IV/KG53, II, III и IV/KG53,1, III и IV/KG76, II и IV/KG100, KGr106, KGr506 и ErgGr/LG1.

9*Численность ночных истребителей (235 Bf 110 и Do215) указана выше. При подсчётах не учтен боевой состав частей дневных истребителей, а также морской и транспортной авиации, которые в основном действовали в дневное время.

10*Данное обстоятельство является типичной иллюстрацией неготовности Германии к тотальной войне. При условии своевременного проведения мобилизационных мероприятий в авиапромышленности, даже без учёта вновь формируемых авиачастей и соединений в рассматриваемое время Люфтваффе могли бы иметь на Западном ТВД не менее 1000 бомбардировщиков, проводя против английских городов аналогичные рейды, к которым зимой 1941–1942 гг. Бомбардировочное Командование только готовилось. Учитывая дальность полёта до целей, любой немецкий двухмоторный бомбовоз, имевшийся на вооружении Люфтваффе в то время, мог поднять не менее двух тонн бомб, что по сбрасываемому суммарному тоннажу позволило бы легко превзойти показатели английских налётов в 1942–1943 гг.

11*Впрочем, справедливости ради стоит отметить, что немецкий успех 12 февраля 1942 г. оказался не полным, так как в ходе прорыва линейный крейсер «Гнейзенау» подорвался на минах и по прибытии в Киль был поставлен в док. Спустя две недели, 26 февраля, город и порт подверглись налёту британских тяжёлых бомбардировщиков из состава 1-й и 3-й авиагрупп Бомбардировочного Командования, экипажам которых удалось нанести стоявшему в доке кораблю новые тяжёлые повреждения. В результате, примерно через полгода, 1 июля 1942 г., было принято решение разоружить «Гнейзенау», башенная артиллерия которого отправилась на усиление обороны «Атлантического вала».

12*Необходимо помнить, что над всей территорией Великобритании в годы войны действовало затемнение, а радиообмен с наземными командными и диспетчерскими пунктами аэродромов был сокращён до минимума.

13* «Хэмпдены» из 106-й и 455-й эскадрилий потеряны по невыясненным обстоятельствам на маршруте в район Кёльн – Кобленц. Первый «Веллингтон» из 150-й эскадрильи разбился вскоре после взлёта из-за потери экипажем ориентировки в облаках, а второй потерян на маршруте к цели.

14*К этому времени бомбардировщики «Бленхейм Mk.IV» оснащались двумя спарками пулемётов «Браунинг FN» калибра 7.71 мм в верхней хвостовой турели «Бристоль Mk.IV» и нижней «Фрэзер-Нэш FN-54A». Кроме того, по одному такому же пулемёту было смонтировано в мотогондолах для стрельбы назад. Один «Браунинг FN» для стрельбы вперёд был смонтирован в левой консоли, а на многих машинах в кабине штурмана находился несколько смещённый от оси вправо Виккерс К». На некоторых самолётах один пулемет был установлен также под хвостовой частью фюзеляжа.

Один из двух «Веллингтонов»-«интрудеров», потерянных 150-й эскадрильей в ночь на 22 февраля 1942 г. Весь экипаж самолёта погиб.

Необходимо отметить, что расчёты штабистов во многом оправдались: за первые два месяца 1942 г. 82-я и 114-я эскадрильи потеряли всего лишь по одному бомбардировщику, причём оба из-за ошибок экипажей. В ночь на 16 января летевший на малой высоте самолёт из состава 82-й эскадрильи оказался в опасной близости от германского каботажного конвоя, шедшего вдоль северофранцузского побережья, и потому был почти мгновенно сбит огнём корабельной МЗА, а в ночь на 29-е число, направлявшийся к германской авиабазе Лиеварден экипаж из состава 114-й эскадрильи ошибочно вышел к крупному аэродрому Шифол вблизи Амстердама, который незадолго до этого уже подвергся визиту вежливости со стороны одного из «Харрикейнов» 3-й эскадрильи. ПВО германской авиабазы было в полной боевой готовности, и появившийся над лётным полем «Бленхейм» был почти сразу сбит огнём нескольких зенитных батарей. Правда, экипажи 82-й эскадрильи недолго действовали в качестве «интрудеров», так как уже в марте часть была переброшена через Северную Африку и Ближний Восток (оставив там своих «псов») в Индию, где получила одномоторные американские пикировщики «Виндженс».

Впрочем, 114-я также сравнительно недолго оставалась единственной эскадрильей «интрудеров» в составе Бомбардировочного Командования. Уже в конце марта для ночных беспокоящих ударов по немецким аэродромам были привлечены экипажи 18-й эскадрильи, а с середины апреля – 13-й. Обе были оснащены лёгкими бомбардировщиками «Бленхейм Mk.IV», и в течение 1941 г. их лётный состав, участвуя в многочисленных ударах с малых высот по германским конвоям по плану операции «Перекрытый канал» (Chennai Stop), приобрёл определённый опыт в поражении точечных целей. Теперь их экипажам предстояла самостоятельная охота во вражеском воздушном пространстве. Вообще, стоит отметить, что весной 1942 г. деятельность британских «интрудеров» в воздушном пространстве над оккупированной Францией, Бельгией и Голландией, а также северо-западной частью Германии нарастала довольно быстрыми темпами. Действительно к трём эскадрильям из состава Бомбардировочного Командования и семи (1, 3, 23, 32, 43, 253-й и 247-й) из состава Истребительного присоединились ещё три – 87, 418-я и 486-я. Таким образом, общее количество частей «интрудеров» в составе Королевских ВВС достигло 13.

Дебют 418-й эскадрильи, оснащённой новейшими «Бостонами Mk.IH», состоялся 26 марта и представлял собой первый, да ещё и дневной(!), групповой налёт на реальную цель, в ходе которого им и предстояло подтвердить свою так называемую «операционную готовность». «Нашей целью были нефтяные разработки в районе Гента, – вспоминает участвовавший в этом рейде Гарольд Стоун, – которые теперь находились в распоряжении немцев. Там же находился и довольно крупный нефтеперегонный завод, который и был выбран в качестве основной цели нашего удара. Бомбовую нагрузку каждого «Бостона» составляли три 250-фунтовые (113,5 кг. – Прим. Авт.) осколочно– фугасные бомбы и шесть десятков 4-фунтовых (1,2 кг. – Прим. Авт.) «зажигалок». Бомбометание выполнялось в строю «колонна» с высоты 1200 метров. Вопреки ожиданиям многих штабистов и ветеранов, канадские экипажи отработали без потерь.

Вообще говоря, приоритеты «интрудеров» постепенно менялись и очень сильно зависели от активности противника в той или иной сфере. Зимой 1941–1942 гг., когда в ночное время Люфтваффе почти не подавали признаков жизни, основными целями для нас были транспортные перевозки и наземные коммуникации противника. Довольно регулярными были и удары по отдельным промышленным предприятиям, начавшим работать на оккупантов. Причём налётам подвергались все мало-мальски привлекательные объекты, включая даже частные автомастерские и лесопилки. Целеуказание нам обеспечивали группы Французского Сопротивления «маки». Они же часто окончательно разрушали объекты после наших налётов.

Весной же 42-го мы снова начали обращать внимание на немецкие авиабазы. К этому времени существенно улучшилось информационное обеспечение наших рейдов. Если осенью мы действовали почти вслепую, получая информацию и указания перед вылетом, то теперь каждый из экипажей двухмоторных «интрудеров», вылетающих во вражеский тыл, получал два своих собственных радиоканала – основной и запасной. В случае получения штабом авиагруппы новой информации от службы радиоперехвата об изменении активности противника в назначенном нам для патрулирования районе, она тут же в кодированном виде передавалась нам. Правда сказать, что от этого выслеживать немецкие самолёты стало значительно легче, я не могу. Основная причина заключалась в том, что на выход в новый квадрат уходило до получаса, а в результате вы попадали к шапочному разбору – самолёты противника успевали взлететь и уйти достаточно далеко от своего аэродрома. Другое дело, когда они возвращались. Ночная посадка нескольких самолетов растягивалась на довольно значительное время и тут наши шансы на жирную добычу заметно возрастали…»

Экипажи из состава 114-й эскадрильи обсуждают результаты нанесённых ударов по линейным крейсерам «Шарнхорст» и «Шейзепау», а также тяжёлому крейсеру «Принц Ойген» в ходе операции «Фуллер», 12 февраля 1942 г.

Ночь с 26-го на 27 марта оказалась довольно тяжёлой для 114-й эскадрильи, потерявшей два экипажа. Один, чьей целью был аэродром Соистерберг, был сбит в 23:57 районе Вирингена ночным истребителем Bf110, который пилотировал обер-фельдфебель Папуль Гилднер 15*

[Закрыть] из состава II/NJG2, а второй по невыясненной причине пропал на маршруте на пути к цели. Впрочем, эти действия не остались без ответа, поскольку той же ночью сержанты Дж. Т.Шав и Д.Дж. Скотт из состава 3-й эскадрильи получили подтверждения на очередные победы. Первый на своём «Харрикейне Мк. ПС» сбил Do217 в районе авиабазы Гилце-Рийен, а второму засчитали уничтоженный самолёт иеидептифицированного тина. Однако в следующую ночь, с 27-го на 28– е число, 114-я эскадрилья потеряла своего командира уинг-коммандера Дж. Ф.Г.Дженкинса, экипаж которого вылетел к немецкой авиабазе Соистерберг. Уже после войны удалось выяснить, что из-за ошибки штурмана «Бленхейм» вышел к Утрехту, и пока экипаж пытался определить своё реальное местонахождение во вражеском воздушном пространстве, немецкая ПВО была быстро приведена в боевую готовность расчётами РЛС, а вскоре внезапно включившиеся прожектора схватили идущий на небольшой высоте одинокий бомбардировщик, после чего германские зенитчики не оставили шансов на спасение английскому экипажу. О том, насколько тяжёлой была эта потеря, говорит тот факт, что Дж. Ф.Г.Дженкинс вместе со своим штурманом скводрон лидером Дж. МакДугаллом были чрезвычайно опытными авиаторами, поскольку имели колоссальный опыт ночных полётов. Достаточно сказать, что свои первые награды – медали «За лётные боевые заслуги» (Distinguished Flying Medal – сокр. DFM) и кресты «За лётные боевые заслуги» (Distinguished Flying Cross – сокр. DFC) они получили в ноябре 1940 г. за ночные удары по аэродрому Амьен-Глисси.

Апрель прошёл в почти непрерывных рейдах к вражеским авиабазам, в ходе которых имелись как тяжёлые поражения, так и яркие победы. К последним, безусловно, можно отнести деятельность чешского нилота из состава 1-й эскадрильи флайт лейтенанта Карела М.Куттельвашера, который в ночь на 2 апреля в районе аэродрома Милун сбил один Ju88 и повредил второй бомбардировщик этого типа. Той же ночью отличился и экипаж сержанта Альберта Грегори из 418-й эскадрильи, получивший подтверждения на два повреждённых Do217. Очередной «дубль» записал на свой счёт в ночь на 3 апреля экипаж командира 23-й эскадрильи скводрон лидера Майкла О.Хора, повредивший один Do217 над аэродромом Кончи, а второй над Ивром. Однако той же ночью не вернулись по одному «Бостону Мк. III» из состава 23-й и 418-й эскадрилий. Первый был сбит в районе Сент– Андре зенитным огнём в ходе атаки заходящего на посадку He111H из состава II/KG55, а второго немецкие зенитчики подловили в районе аэродрома Пойкс. Завершила список побед и потерь первой декады месяца победа, одержанная в ночь на 8-е число сержантом Дж. Т.Шавом из 3-й эскадрильи, который в районе амстердамского аэродрома Шифол повредил неидентифицированный самолёт..