Текст книги "История Авиации 2004 04"

Автор книги: История авиации Журнал

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

А вот ещё одно письменное свидетельство – командира 1-й эскадрильи 768-ого ИАП ПВО Георгия Ивановича Козлова.

«Его (Мюллера. – Прим. Авт.) привезли к нам в сопровождении капитана в морской форме (офицер из отдела разведки капитан П.В.Сутягин. – Прим. Авт.). Мюллер был в нашей шубе, валенках, шапке-ушанке. Встреча состоялась прямо на лётном поле аэродрома Арктика. Присутствовали лётчики 767-ого и 768-ого ИАП. <…> Мюллер сообщил, что на его счету 114 сбитых самолётов, из них 70 он сбил над Англией. По времени и месту из его рассказа выходило, что он сбил Бориса Сафонова. Я переспросил переводчика, можно ли верить сказанному им. Он мне ответил, что можно.» 1 6*

[Закрыть].

Были и другие устные свидетельства ветеранов, подтверждающее эту версию, но в свое время не записанные автором. Из чего автор сделал для себя однозначный вывод, что в конце войны имело хождение только одна версия гибели Бориса Сафонова – сбит Рудольфом Мюллером. Потом появились другие две версии.

Согласно «оперсводке» штаба ВВС СФ от 30 мая 1942 г., которая выше представлена в этой статье, отмечено в этот отрезок времени появление в районе союзного конвоя двух Ме-110 и пяти Ме-109. Вполне возможно, что один из этих «мессеров» пилотировал Рудольф Мюллер.

В польском журнале «Militaria» Vol. 1, № 4 в статье «Ruai», рассказывающей о боевой деятельности Рудольфа Мюллера, опубликован список воздушных побед немецкого аса. Против даты 30 мая 1942 года зарегистрирована 38-я воздушная победа этого немецкого пилота. И хотя сбитым самолетом значится «Харрикейн», есть все основания предполагать, что это был «Киттихаук» североморского аса. Если кого-то все же смущает то обстоятельство, что в списке побед Мюллера значится в этот день не «Киттихаук», а «Харрикейн», то стоит вспомнить воздушный бой в районе Ваенги 19 апреля 1943 г., когда гвардии младший сержант Николай Бокий сбил этого немецкого аса, после чего заявил об уничтожении одного «Фокке-Вульфа-190». Позже выяснилось, что Мюллер был сбит на истребителе Bf 109G-2/R-6. Даже опытные летчики часто в воздухе ошибались в идентификации вражеских самолетов и это было довольно распространенным явлением, как у летчиков Люфтваффе, так и у наших. Как мы теперь знаем, этим не раз грешил и сам Борис Сафонов.

Но это лишь версии, а окончательный ответ на вопрос при каких обстоятельствах погиб Борис Сафонов, можно будет дать лишь тогда, когда самолет знаменитого североморского аса будет поднят с морского дна и непредвзято обследован специалистами. Это вполне реально, так как «Киттихаук» по всей вероятности упал недалеко от входа в Кольский залив, в местах, где относительно не глубоко. Было бы только желание и, конечно, средства.

12*Вместе с флотом. А.Г.Головко. М. 1984 г., стр. 102.

13*Американские истребители Р-40Е «Киттихаук» в составе ВВС Северного флота до конца 1942 г. ошибочно обозначались в журналах учета как «Томагаук”.

14*ЦВМА, Ф.12, ОП.1, д. 128, Л. 29.

15* Воспоминания А.В.Жатькова хранятся в музее ВВС Северного флота в пос. Сафоново.

16*Из письма Г.И.Козлова автору.

Летом – осенью 1942 г. у обер-фельдфебеля Рудольфа Мюллера, или «Руди», как звали его во II/JG5, было немало поводов для радости. 17 июня за 48 побед он был удостоен «Рыцарского Креста». К концу августа его счёт увеличился до 75 побед, но воздушный бой, произошедший 21-го числа, едва не стал для него последним – в кабине его Bf 109F-4 с желтой «тройкой» разорвался советский 20-мм снаряд, серьёзно повредивший систему управления, в результате чего ему пришлось совершить вынужденную посадку. Но тогда всё закончилось вполне удачно.

19 апреля 1943 г. «Руди» Мюллеру уже было не до улыбок. Поддерживая атаку ведущего группы «Мессершмйггов» лейтенанта Т.Вайссенбергера, его Bf 109G-2 попал под огонь «Харрикейна» старшины Т.С.Дыгало из состава 7б9-го ИАП ПВО и был сбит. Уйти к своим на лыжах немецкому асу не удалось, так как его самолёт упал невдалеке от лагеря, где проходили подготовку несколько разведываетльно-диверсионных групп из числа норвежских и финских патриотов, прекрасно знакомых со спецификой местных условий. Отправленная на его поиск группа спецназа вскоре вернулась с пилотом.

Роль Сафонова в разработке тактики воздушного боя

Безусловно, эта статья о легендарном летчике-североморце Борисе Сафонове не может претендовать на патриотическое воспевание героики Великой Отечественной войны, а также относиться к тем работам, на которых можно воспитывать молодое поколение. Автор ставил другую цель – конструктивное изложение боевой деятельности боевого летчика с точки зрения военного дела. Эта работа ни в коем случае не направлена на приуменьшение заслуг Бориса Сафонова. Цель её в другом: попытаться развеять множество мифов, которыми окутана фигура легендарного советского лётчика и командира, погибшего в неравной борьбе с врагом.

Мне представляется, что главное «Наследие Сафонова» не в том, что он на начальном этапе войны «изобрел и применил» на Северном ТВД какие-то новые тактические приемы воздушного боя, которые якобы позволили на равных сражаться нашим летчикам с «превосходящими силами» противника. Его заслуги носят несколько иной характер.

За многие десятилетия многочисленные кинофильмы и книги о войне создали в нашем представлении стойкий миф о том, что наши летчики постоянно горели желанием ежеминутно врезаться в черные массы вражеских воздушных армад и погибать за правое дело. В действительности реальность была далека от этого нарисованного средствами массовой пропаганды идеалистического сюжета. У нас долгое время было не принято говорить о случаях выхода из воздушного боя или о преднамеренных поломках боевых самолетов. Правда, в наши дни уже не секрет, что отдельные летчики выходили из боя и бросали своих товарищей. Такие случаи были не только в составе ВВС Северного флота, но даже и в эскадрилье Сафонова. В истории 72-го САП описан один такой случай, когда ещё будучи командиром эскадрильи, Сафонов прямо при всех сказал своему подчиненному: «Если ещё раз это повторится – лично расстреляю в воздухе!».

Но была и ещё одна проблема, имевшая не столь очевидные признаки трусости, но в первые годы войны существенно влиявшая на характер обстановки в воздухе в целом. Эта проблема прежде всего касалась летчиков-истребителей – часто пассивно наблюдавших за быстро менявшейся в воздухе обстановкой. Нередки были случаи, когда звенья истребителей, патрулирующие над своим охраняемым объектом, «не видели» бомбардировку соседнего объекта и не делали никаких попыток предотвратить этот налет. А иной раз даже наоборот, чтобы «не мешать» вражеским самолетам «обрабатывать» свою цель, уходили от «греха подальше» в противоположную сторону. В этих случаях обвинить летчиков в трусости было сложно: вполне возможно, что они действительно не видели противника, а направить их не было возможности – на самолетах не было радиостанций или они просто не включались летчиками из-за «сильного шума» 17*

[Закрыть]. Лишь после часто повторяющихся подобных случаев с одними и теме же командирами звеньев или групп напрашивался определенный вывод и принимались соответствующие меры.

Этим грешили не только молодые и неопытные летчики, но и бывалые и опытные командиры. Благодаря многочисленным книгам, посвященным Борису Феоктистовичу Сафонову, мы хорошо знаем все воздушные бои, во время которых североморские летчики во главе со своим командиром-лидером добились громких успехов, но некоторая часть воздушных боев осталась в тени, так как они являются «нехарактерными» для летчиков-североморцев. И это понятно. Те же летчики, на тех же самолетах при выполнении боевого задания без своего признанного лидера вели себя в воздухе далеко не по-геройски.

Вот два примера. Первый: штурмовой удар всеми самолетами 78-го ИАП по вражескому аэродрому Луостари 4 марта 1942 г. Как это часто бывает в мемуарной литературе, данный эпизод из боевой деятельности «сафоновцев» описан с точностью до наоборот. Вот что пишет об этом боевом вылете В.С.Бойко в своей книге «Крылья Северного флота»: «В другой раз полк получил задачу нанести штурмовой удар по вражескому аэродрому Луостари. Истребители над аэродромом появились внезапно. Вывел североморцев на удар заместитель командира полка капитан А.Н.Кухаренко. Это был один из немногих вылетов, когда во главе полка шел не командир: Сафонов находился тогда в госпитале. <…> Ни один самолет врага не поднялся с этого аэродрома. На стоянках пылали бомбардировщики и истребители. На выручку фашистам подошли «мессеры» с другого аэродрома. Стремительно атакованные североморцами, они поспешили отойти, потеряв пять своих самолетов. <…> Когда друзья навестили больного Сафонова и поделились радостью успеха, командир улыбнулся: – Спасибо. Передайте ребятам, что я горжусь ими».

А гордиться-то было не чем. Впрочем, я уверен, произнесенные слова Сафоновым – это чистый вымысел автора. Полк, вылетевший в полном составе, в первом вылете не выполнил боевой задачи из-за «недостаточно проявленной инициативы самих командиров эскадрилий», в связи с чем поступил новый приказ: «Немедленно нанести повторный удар по аэродрому Луостари». И этот приказ не был выполнен, так как в районе цели истребители были перехвачены. В результате с боевого задания не вернулись пять «Харрикейнов» – все были сбиты в воздушном бою. По чистой случайности ни один летчик не погиб. Командир 3-й эскадрильи капитан К., эскадрилья которого по замыслу боевой операции должна была обеспечивать действия двух других эскадрилий, не вступил в бой с истребителями противника и пассивно со своими подчиненными наблюдал со стороны, как «Мессершмитты» атакуют и сбивают его однополчан. По возращении с боевого задания капитан К. был отдан под суд военного трибунала.

Я уверен, если бы полк вел Борис Сафонов, то командиру 3-й эскадрильи хватило бы решимости выполнить боевой приказ – прикрыть своих товарищей, так как Сафонов вместе со своими подчиненными вступил бы в схватку с противником, а не покинул место боя одним из первых, как это сделал его заместитель.

Другой случай. В этом боевом вылете «засветился» один из самых опытных летчиков полка, за которым к тому времени уже прочно закрепилось звание «истребителя истребителей». Но, тем не менее, из-за недобросовестного выполнения боевого задания, выразившегося в том, что он возглавляя группу из 13 «Харрикейнов», оставил над территорией противника без прикрытия одно звено бомбардировщиков, экипажи которых впервые вылетели на боевое задание. В результате три «Мессершмитта» без особого труда сбили один ДБ-ЗФ, двое членов экипажа были взяты в плен, а двое – сгорели вместе с самолетом; второй бомбардировщик сильно повредили, но летчику удалось оторваться от преследовавших его истребителей противника и вернуться на свою базу.

На этот раз командир полка гвардии майор Сафонов не стал грозить расстрелом своего подчиненного, он собрал всех офицеров и в их присутствии сделал разбор этого вылета, где подверг суровой критике действия командира группы истребителей, заставив его смотреть в глаза летчикам, которых он был обязан прикрывать в воздухе.

Подобных случаев, к сожалению, можно привести в избытке. Но не об этом сейчас речь. Борис Сафонов в своем окружении был действительно не выдуманным летчиком-лидером – главная заслуга его была в том, что он своим примером бесстрашного воздушного бойца вдохновлял других летчиков идти в бой. Он был настоящим воздушным бойцом, что его, собственно, и отличало от других. В воздухе он не ждал противника, он его искал. Он жаждал боя. И бесспорно, если бы перед его эскадрильей стояла задача – уничтожать вражеские истребители, он также бесстрашно бросался на них, как он это делал в атаках на воздушных стрелков «Юнкерсов» и «Хейншелей», ведущих яростный оборонительный огонь по его самолету. Сафонов личным примером воспитывал своих подчиненных не бояться врага, а действовать. искать с ним встречи для того, чтобы его уничтожить! В значительной мере выполнение любого боевого задания зависело от морально-психологического состояния летного состава. Лётчики, летавшие с Сафоновым, всегда чувствовали свое превосходство над противником, действовали инициативно, уверенно и решительно, добиваясь победы в самой сложной воздушной обстановке. Летчики «сафоновцы» стремились первыми напасть на противника и уверено вели воздушный бой, если рядом был Сафонов.

Вот в чём заключается на самом деле главная заслуга североморского аса!

И это не пустые слова.

В заключении своей статьи, хотелось бы отметить, что за всю войну ни один летчик– истребитель, воевавший за Полярным кругом, так и не сумел превысить результат Бориса Феоктистовича Сафонова. Лишь одному из них, гвардии капитану Петру Сгибневу, совершившему 318 боевых вылетов и участвовавшему в 38 воздушных боях, удалось лишь приблизиться к этому результату, заявив о 19 сбитых самолетов противника 18*

[Закрыть] .

Окончательный список воздушных побед гвардии подполковника Бориса Феоктистовича Сафонова составляют 20 лично сбитых и один в группе. Если вдуматься, это не так уж мало для первого, самого тяжёлого года войны. Да и для остальных – тоже. А потому подполковнику морской авиации Дважды Герою Советского Союза Борису Феоктистовичу Сафонову вряд ли требуется увеличение личного счёта побед.

17*Не поэтому ли так сильно летчики-истребители противились в начале войны использованию бортовых радиостанций, которые из-за сильных помех мешали им вести наблюдение за воздухом.

18*Четыре из них сбиты на Ленинградском фронте.

Список воздушных побед подполковника морской авиации Дважды Героя Советского Союза Бориса Феоктистовича Сафонова,

согласно записей «Журнала учета сбитых самолетов противника летчиками 72-го САП» (ЦВМА, Ф.767, оп.2, д.272, лл. 9-13),

"Журнала учета сбитых самолетов противника летчиками 78-го ИАП» (ЦВМА, Ф.1983, оп.022688, д.1, лл. 2–4),

«Журнала учета сбитых самолетов противника летчиками 2-го КСАП» (ЦВМА. Ф.1982, оп.0040583, д.1. лл. 5–7).

№	Дата и время боя	Боевой задание	Обстоятельства воздушного боя	Тип сбитого	Подтверждение
п./п.
1.	24.06.41	Вылет на перехват	Вылетел один «по-зрячему»	Хе-111	Ju 88 WNr. 8173
	(19:15–19:35)
1а.	27.06.41	Вылет на встречу и сопровождение СБ	3 И-16: Губанов, Сафонов, Антипин атаковали и сбили в группе Хш-126.	Хш-126	HS126 WNr. 3395
	(16:35–17:25)
2.	16.07.41	Вылет на перехват бомб-ков противника в р-не Ура-Губа	2 И-16: Сафонов и Антипов над линией фронта атаковали 1 Хш-126	Хш-126	Не подтверждается
	(17:50–18:30)
3.	17.07.41	Вылет на отражение налета на аэродром	3 И-16. Сафонов, Виниченко и Покровский	Ю-87	Не подтверждается
	(19:25–19:55)
4.	17.07.41	Вылет на отражение налета на аэродром	7 И-16. Сафонов и Раздобудько сбили 2 Ю-88. Самолет, сбитый Сафоновым, упал в 15–20 км восточнее от аэродрома.	Ю-88	Не подтверждается
	(23:00–23:45)
5.	25.07.41	Вылет на отражение налета на аэродром	4 И-16. Сафонов и Виниченко атаковали 2 Ю-88. С-т атакованный Сафоновым ушел из боя со снижением в напр, на Шук-озеро. Предпол. сбит, упал в море в р-не Цып-Наволок. 1 Ю-88 в группе сбили Юдин, Комиссаров и Адонкин.	Ю-88	Ju88 WNr. 3387
	(12:50–13:25)
6.*	5.08.41	Вылет на отражение налета на аэродром	3 И-16. Сафонов, Раздобудько и Семененко, атаковали 1 Ме-109, пред-но тот имеет повреждения.	Ме-109	Не подтверждается
	(13:55–14:20)
7.*	6.08.41	Вылет на отражение налета на аэродром	3 И-16. Сафонов атаковал 1 Ю-88, который со снижением ушел в море. Раздобудько и Ульянов атаковали 2 Ю-88, которые скрылись в облачности.	Ю-88	Ju88 WNr. 2424 (?)
	(17:04–17:30)
8.	9.08.41	Вылет на отражение налета на аэродром	3 И-16. Сафонов в районе к юго-востоку от оз. Кядел-явр сбил Ю-88. 1 Ю-88 сбил л-нт Сорокин и 4 Ю-88 в группе.	Ю-88	Ju88 WNr. 3468
	(05:20–05:55)
9.	23.08.41	Вылет на перехват самолетов противника	9 И-16. В р-не оз. Кядел-явр Сафонов и Раздобудько пред-но сбили 1 Ю-88.	Ю-88	He подтверждается
	(19:40–20:20)
10.	27.08.41	Вылет на перехват самолетов противника	6 И-16. Группа вела воздушный бой с 3 Ме-109 и 1 Хе– 126.	Хш-126	Hs126 WNr. 4262
	(16:40–17:10)
11.	9.09.41	Вылет на перехват самолетов противника	6 И-16. В р-не юго-западнее оз. Ура-Губское в бою Сафонов, Коваленко. Максимович, Покровский и Семененко сбили 5 Ю-87	Ю-87	Ju87 WNr. 5962 Ju87 WNr. 6304
	(14:05–14:45)
12.	15.09.41	Прикрытие войск в районе Западной Лицы	7 И-16. В р-не Зап. Лица в бою Сафонов, Коваленко, Животовский сбили 3 Ме-110.	Ме-110	Bf110WNr. 2215
	(10:17–11:00)
13.	15.09.41	Прикрытие войск в районе Западной Лицы	7 И-16. На подходе к линии фронта Сафонов сбил 1 Хш-126. Во время патрулирования над линией фронта в р-не оз. Куырк-Явр в бою сбил Ю-87.	Хш-126	He подтверждается
	(14:15–15:00)
14.	15.09.41	Прикрытие войск в районе Западной Лицы	2 Ю-87 сбили Коваленко и Покровский.	Ю-87	Ju87 WNr. 5423 Ju87 WNr. 6231 Ju87 WNr. 6262
	(14:15–15:00)		3 Ю-87 сбили летчики 145-го ИАП ВВС 14-й А Гальченко, Миронов, Кузьмин.
15.	17.12.41	Вылет на перехват самолетов противника	5 «Харрикейнов». В бою с 7 Me-109 Сафонов, Синев, Маркевич, Волков сбили 4 Ме-109.	Ме-109	Bf109 WNr. 4081
	(12:46–13:46)
16.	31.12.41	Вылет на перехват самолетов противника	4 «Харрикейна» атаковали 3 Хе-111. В бою Сафонов и Реутов сбили 2 Хе-111	Хе-111	He111 WNr. 4357
	(13:20–14:45)
17.	17.05.42	Вылет на перехват самолетов противника	1 «Киттихаук» и 9 «Харрикейнов». В бою Сафонов, Алагуров сбили 2 Ю-88 и 1 Ме-109.	Ю-88	Ju88 WNr. 142062
	(09:40–10:20)		2 Томагаука 20-го ГИАП и 3 Харрикейна 197-го ИАП ВВС 14-й А сбили 1 Ю-88. Два члена экипажа выбросились на парашютах.
18.	30.05.42	Вылет на прикрытие конвоя PQ-16	3 «Киттихаука». В бою над конвоем согласно доклада по радио Сафонов сбил 3 Ю-88.	Ю-88	Ju88 WNr. 1760
	(09:20)		Всего заявлено в этот день о 5 сбитых Ю-88. (Сафонов,
19.	30.05.42 (09:20)	Вылет на прикрытие конвоя PQ-16	Покровский, Стрельцов, Орлов – предположительно)	Ю-88	Ju88 WNr. 430244
20.	30.05.42 (09:20)	Вылет на прикрытие конвоя PQ-16		Ю-88

* Приписаны по приказанию штаба ВВС Северного флота по дополнительным данным. Ист. ЦВМА, Ф.767. оп.2, д.272. л. 12). В скобках указан по порядку боевой вылет.

Цифра с буквой «а» указывает на сбитый самолет в группе.

ДОЛГОЖИТЕЛИ

Итальянское деревянное чудо

Алексей Андреев

Окончание, начало в ИА № 28.

Несмотря на предостережения итальянских генералов и адмиралов о неготовности итальянской армии и флота к широкомасштабным боевым действиям, Бенито Муссолини, наблюдая успехи германской армии, спешил обозначить своё участие в боевых действиях, дабы потом успеть к дележу «французского пирога», и 10 июня 1940 г. Италия объявила о начале боевых действий против Великобритании и Франции на стороне Германии, вступив таким образом во Вторую Мировую войну.

Реализация «Программы Р» в авиастроении и реорганизация ВВС к этому времени уже начали давать свои первые плоды. В частности, на 10 июня в составе двух авиабригад (Stormo) морских бомбардировщиков находилось 94 самолёта CANT Z.506B, на эти же машины полностью или частично были перевооружены семь отдельных эскадрилий (см. таблицу). При штатной численности каждой эскадрильи в 12 машин, даже без учёта авиачастей, эксплуатировавших самолёты других типов, это обеспечивало Италии достаточно внушительный воздушный кулак.

Увеличение количества итальянских бомбардировщиков, конечно же, вызывало серьёзное опасение в британских Королевских ВВС, чьи ударные силы на Средиземноморье ограничивались лишь восемью эскадрильями «Бленхеймов». На деле же всё было не так ужасно для британцев, так как не все итальянские авиачасти были укомплектованы по полному штату, а уже полученные машины не везде успели толком освоить. Среди частей и соединений, вооруженных CANT Z.506, лишь 31-я авиабригада была полностью укомплектована, а её лётный состав прошёл полный курс боевой подготовки на новых машинах. Что касается 35-й, то она фактически находилась в завершающей стадии перевооружения, не будучи даже полностью укомплектована матчастью.

Однако, несмотря ни на что, с первых же дней начавшейся кампании экипажи «506-х» начали совершать боевые вылеты. Начало войны оказалось довольно энергичным. Дуче, справедливо считавший, что Франция находится «у последней черты», надеялся легко получить свою долю добычи, но воевать за неё пришлось по-настоящему. Английские и французские ВВС сразу же начали наносить довольно чувствительные удары по итальянским военным объектам и преследовать находящиеся в море боевые корабли Реджиа Марины. Ответные налёты итальянских бомбовозов часто отражались французскими истребителями, наносившими ощутимый урон нападавшим.

Список авиачастей Реджиа Аэронаутика оснащённых самолётами CANT Z.506 по состоянию на 10 июня 1940 г.

Соединения и части	База
«Нуклео Коммуникационни»	Рим Лидо
4-я Территориальная Зона (штаб в Бари)*
35° Stormo
86° Gruppo
190° Squadriglia	Бриндизи
191° Squadriglia	Бриндизи
96° Gruppo
230° Squadriglia	Бриндизи
231a Squadriglia	Бриндизи
Авиационное Командование «Сардиния» (штаб в Кальяри на о. Сардиния)
31°Siormo
93° Gruppo
196° Squadriglia*	Кальяри-Элмас
197° Squadriglia*	Кальяри-Элмас
94° Gruppo
198° Squadriglia*	Кальяри-Элмас
288° Squadriglia*	Кальяри-Элмас
Части поддержки ВМФ
170° Squadriglia*	Аугуста
171° Squadriglia	Бриндизи
199“ Squadriglia	Санта-Густа
231° Squadriglia	Роди
612° Squadriglia**	Марсала-Станьоне
613° Squadriglia**	Кальяри-Элмас
614° Squadriglia**	Триполи

* На вооружении находились доработанные CANT Z.506bis.

** Поисково-спасательные эскадрильи.

Первыми целями для CANT Z.506B были назначены различные объекты на территории Франции и Туниса, летать на которые приходилось с баз на острове Сардиния. Большая часть налётов производилась в условиях, близких к полигонным, так как зенитное противодействие оказалось слабым, а французские истребители по невероятному стечению обстоятельств при появлении «цапель» отсутствовали над подвергавшимся ударам объектами. Лишь 17 июня, когда несколько CANT Z.506B вместе с бомбардировщиками S.79 принимали участие в ударе по Бизерте, их перехватили французские истребители и один гидроплан был сбит. Впрочем, французы также не досчитались одного истребителя, сбитого огнём бортовых стрелков.

В ходе этой короткой двухнедельной кампании экипажи трёхмоторных гидропланов не успели особо отличиться, лишь иод занавес конфликта, вечером 24 июня, один из экипажей CANT Z.506B встретил над морем летевшую из Бизерты в Тулон четырёхмоторную французскую летающую лодку LeO Н470 из состава 11-й эскадрильи (Eskadrille Е 11) ВВС ВМФ. Скоростные характеристики обоих самолётов были сопоставимы, а пулемётов на французском самолёте было ровно в два раза больше, чем на итальянском – четыре против двух. Поскольку носовых турелей, как, впрочем, и неподвижного курсового вооружения, не имелось ни на одном из самолётов, то поединок двух гидропланов больше напоминал воздушные схватки начального периода Первой Мировой войны. Около пяти минут оба самолёта кружились, обстреливая Друг друга из турельных пулемётов и постепенно снижаясь, пока случайная очередь, попавшая в пилотскую кабину итальянского трёхмоторника, не поставила точку в судьбе его экипажа.

Быстрая капитуляция Франции и очевидная слабость на Средиземноморском ТВД группировки английской истребительной авиации поначалу позволили экипажам CANT Z.506B действовать довольно эффективно. Они вели разведку, а также почти безнаказанно бомбили все мало-мальски привлекательные цели с крайне небольшими собственными потерями, что позволило итальянской авиапромышленности не только компенсировать понесённый урон, но и наращивать количество самолётов этого типа в строю Реджиа Аэронаутика. Но англичане оказались гораздо более упорными противниками, чем французы, а Италия была явно не готова к затяжной войне, и в результате обстановка на ТВД начала хотя и медленно, но неуклонно меняться.

А вот настроения в английских штабах были поначалу близки к панике, так как декларированная на бумаге мощь итальянского флота и авиации внушала серьёзные опасения британскому Военному Кабинету. Достаточно сказать, что по предвоенным оценкам считалось, что уже в первые недели вооружённого противостояния с Италией остров Мальта с его важными базами будет потерян и, уж во всяком случае, его порт Ла-Валетта не сможет служить главной базой британского Средиземноморского флота. Именно по этой причине всё мало-мальски ценное портовое оборудование и опытных гражданских специалистов, а также часть гражданского населения, эвакуировали с острова на транспортах. Для прикрытия этих ноистине бесценных конвоев англичане не поскупились задействовать главные силы Александрийской эскадры. В качестве отвлекающего маневра «соединение Н», базирующееся в Гибралтаре, должно было нанести удары по различным целям на Сицилии, отвлекая на себя часть итальянского флота. К чести итальянского командования, оно правильно оценило роль гибралтарского соединения и для борьбы с ним ограничилось лишь авиацией. С другой стороны, сами итальянцы готовились наступать на Египет, перебрасывая подкрепления и снабжение в Ливию, причём для дальнего прикрытия конвоя в море вывели главные силы Реджиа Марины. В сложившихся условиях встреча итальянского флота и Александрийской эскадры стала почти неизбежной.

8 июля из Ла-валетты вышли сразу два конвоя – быстроходный «MF», насчитывающий три транспорта, и тихоходный «MS», включавший четыре судна под прикрытием семи эсминцев. Дальнее прикрытие караванов осуществляли три линкора, один авианосец, пять крейсеров и 16 эсминцев. Несмотря на то, что в пути оба конвоя несколько раз бомбили итальянские самолёты, все суда конвоя и эскорт благополучно достигли порта назначения.

В это же время в море находились пять итальянских транспортов, направлявшихся в Северную Африку, которые сопровождались четырьмя эсминцами, шестью миноносцами и парой лёгких крейсеров. Прикрытие каравана, следовавшего также двумя группами, осуществляли два линейных корабля, шесть тяжёлых и 10 лёгких крейсеров, а также 32 эсминца.

Уже 8-го числа итальянские разведывательные самолёты заметили британские корабли, и до заката английские моряки пережили в общей сложности четыре авианалёта, в которых участвовали 72 бомбардировщика S.79 и S.81, сбросивших 102 Й50-кг и 330 100– кг бомб. Единственным успехом этих ударов стало прямое попадание 250-кг фугаски в компасную платформу крейсера «Глостер», в результате которого были убиты семь офицеров, включая командира корабля капитана 1 ранга Гарсайда, и 11 нижних чинов, а также несколько человек ранены. Несмотря на это, крейсер полностью сохранил боеспособность и место в строю. Противодействие атакующим бомбардировщикам смогли оказать всего три «Си Гладиатора», остававшиеся на авианосце «Игл», авиагруппа которого состояла из двух эскадрилий торпедоносцев «Суордфиш». Зенитный огонь вернувшиеся итальянские пилоты также оценили как не очень сильный 1*

[Закрыть] , но, тем не менее, было потеряно несколько самолётов, уцелевшие экипажи которых подобрали самолёты Z.506B из состава 506-й разведывательной эскадрильи (506а Squadriglia RM).

1*В этот период зенитное вооружение английских кораблей мало отвечало задачам борьбы с современными самолётами.

«Канты» 190-й эскадрильи морских бомбардировщиков на базе в Бриндизи, лето 1940 г.

На рассвете 9 июля британская эскадра находилась примерно в 60 милях от Южной Греции, и адмирал Канингхэм, намереваясь отрезать противника от его главной базы и навязать ему бой, приказал увеличить скорость и изменить курс в сторону Таранто. Это решение приближало британскую эскадру к итальянским авиабазам и давало дополнительный шанс Реджиа Аэронаутика. Правда, накануне вечером итальянские разведчики потеряли английские корабли, но это не имело большого значения по причине ограниченности морского пространства, в котором разворачивалось сражение, позже получившее в Италии название «бой у мыса Пунто-Стило». Однако утром 9-го первым обнаружил противника экипаж английского «Сандерленда» с Мальты, заметивший 1-ю и 3-ю дивизии тяжёлых крейсеров, шедшие впереди колонны итальянских линкоров, в дальнейшем за итальянцами непрерывно следили самолёты с «Игла» и катапультные разведчики. Итальянская авиаразведка напротив, долго не могла найти британцев, но после того как в 13:30 последовала яростная, хотя и безрезультатная атака английских палубных торпедоносцев, адмирал Кампиони приказал катапультировать разведчик-, который обнаружил британскую эскадру всего в 80 милях к востоку. В 15:19 итальянские и английские крейсера завязали перестрелку, а спустя всего семь минут загрохотали 15-дюймовые орудия флагманского линкора «Уорспайт». «Малайя» и «Роял Соверен» безнадёжно отстали и не смогли принять участие в бою. В 15:53 на линию боевого соприкосновения двух эскадр вышли итальянские линейные корабли «Джулио Чезаре» и «Конте ди Кавур». Ситуация для британского флагмана сложилась неприятная, но ровно в 16:00 снаряд главного калибра «Уорспайта» угодил в «Джулио Чезаре», разрушив надстройку и выведя из строя часть зенитных орудий. Дым от возникшего на нижних палубах пожара засосало в вентиляцию, и из-за сильного задымления в котельном отделении пришлось погасить несколько котлов, отчего скорость «Чезаре» на некоторое время упала до 19 узлов. Поскольку к этому времени пришло сообщение, что все итальянские транспорты благополучно достигли Африки, командующий итальянским флотом адмирал Иниго Кампиони дал приказ начать отход под прикрытием дымовой завесы, которую должны были поставить эсминцы и крейсера. Они же провели серию хаотических атак, выскакивая на короткое время из дыма и выпуская торпеды. Но макаронникам не повезло – выпущенные с дальней дистанции, все торпеды прошли мимо, а в ходе короткой схватки между крейсерами противоборствующих сторон итальянский «Больцано» получил три попадания 152-мм снарядов.

Практически в это же время сцене снова появились английские «Суордфиши», поднятые с «Игла» в 15:48, однако сброшенные их экипажами торпеды вновь не нашли своих целей, хотя лётчики и заявили об одном попадании. Адмирал Канингхэм, не желая очертя голову бросаться в дымзавесу, решил обойти её с наветренной стороны с севера, но превосходство в скорости отходивших к югу итальянцев не давало ему никаких шансов возобновить бой, и вскоре британцы взяли курс на Александрию.

В 17:40 в небе наконец-то появились итальянские бомбардировщики, вызванные адмиралом Кампиони ещё в 15:40, среди них была и группа «506-х» из состава 35-й авиабригады (35° Stormo). Как отмечает в своей книге летописец итальянского флота М.А.Брагадин: «В основном они бомбили итальянские корабли, возвращавшиеся в Мессину, а не корабли противника. К счастью, ни один итальянский корабль не пострадал во время этой ошибочной атаки. Тем более не пострадали и вражеские корабли». До 22:10 экипажи 126 самолётов в ходе четырёх налетов безрезультатно сбросили на британские и итальянские корабли восемь 500-кг, 236 250-кг и 270 100-кг бомб 2*

[Закрыть] . Пытаясь реабилитировать себя за допущенные ошибки, Реджиа Аэронаутика 10 и 11 июля ещё 23 раза бомбила эскадру Канингхэма, сбросив, по английским данным, более 300 бомб. Английский историк Д.Макинтайр пишет, что «Однажды вокруг «Уорспрайта», не более чем в 200 ярдах от борта, разорвалось три дюжины бомб – две слева и одна – справа. Старый Игл … несколько раз чудом выскакивал из-под бомб…». Однако, несмотря ни на что, с 13 по 15 июля все корабли эскадры Канингхэма вернулись в Александрию, и ни один не был потоплен, хотя часть из них и пришлось поставить в ремонт для устранения полученных от близких разрывов повреждений, что несколько ослабило мощь Александрийской эскадры.