Текст книги "Мой брат с Земли"

Автор книги: Ищенко Геннадий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 28 страниц)

– Не стану я писать, – покачала головой Ланель. – Такое письмо не доставит им радости. Пусть лучше думают, что меня разорвали твари. А в Зону после пожара и так пойдут с опаской.

– Может, прибарахлимся в Деркине? – предложил Сергей. – Он намного крупней Нарина, и должен быть больше выбор товаров.

– Посмотри на нас, – сказал Лей. – Похожа сестра на баронессу? Трактирщик ухмыльнулся, когда я так назвал. Он постарался это скрыть, но я заметил. Точно так же будет ухмыляться, когда представимся мы. Мне плевать на него, потому что скоро съедем и больше не увидимся, а вот в Деркине придётся сидеть месяц, а первое впечатление самое сильное. Поэтому мы и нарядимся в соответствии со своим положением, и купим самых лучших коней, каких сможем найти в этой дыре. Раз сестра не поедет к проходу, завтра обойдём здешние лавки и купим всё необходимое, а потом займёмся лошадьми. Если не найдём нужной одежды и обуви, закажем. Доплатим за срочность, и всё сделают быстро.

– Серг, я хочу с тобой поговорить, – сказала Ланель, когда братья собрались вернуться в свою комнату. – Я долго не задержу.

Лей хмыкнул и вышел, а Сергей сел на стул и вопросительно посмотрел на эльфийку.

– Твой брат действительно принц? – спросила она.

– Мы не сказали тебе ни слова неправды, – ответил он. – На заставе о многом умолчали, а сейчас ты своя, поэтому от тебя ничего не скрывают.

– Мне странно такое слышать, – вздохнув, сказала девушка. – Пригрели совершенно незнакомую и чужую девчонку, назвали сестрой и забросали золотом. У вас его много, но это не основание для такой щедрости. Может, кто-нибудь из вас в меня влюбился?

– Я могу ошибаться, но не вижу в брате такой любви, – ответил Сергей, – а я свои причины уже сказал. Ты мне нравишься и как женщина, и как человек, но это не любовь. Мне рано любить. Вот симпатия к тебе есть, а почему не помочь симпатичному человеку? Золота много, а твой титул Лею ничего не стоит. Мы будем тебя защищать и поможем устроиться, но и ты будешь делать то же самое, так что в нашем решении есть и расчёт. Как маг ты сильнее принца.

– А почему ты сказал, что не созрел для любви? – спросила она. – Тебе нет пятнадцати?

– Я не считал дни, но уже должно было исполниться. А почему это тебя интересует?

– Неужели ты не реагируешь на женщин? – Ланель подошла к вставшему со стула юноше и обняла. – Да нет, реагируешь хорошо. Соврал, что я тебе нравлюсь, чтобы утешить?

– Убери руки, – сказал покрасневший Сергей. – У тебя уже был кто-нибудь, женщина?

– Пока нет. Многие не придают этому значения, но меня воспитывали в строгости.

– Вот и не спеши. У нас с тобой нет опыта, а у меня молодое и хилое тело. Не испытаешь ничего, кроме разочарования. Когда приедем в Деркин, мы с братом собой займёмся.

– Я не очень-то и хотела, – соврала она. – Больше хотелось тебя отблагодарить. Странный ты какой-то. Неужели хорки все такие?

– И в чём заключается моя странность?

– У меня одному из братьев пятнадцать лет и такого же возраста кузен. Так вот, если бы им предложила девушка, не думали бы ни минуты, а ты рассуждаешь, как умудрённый жизнью мужчина, хотя у самого сейчас лопнут штаны.

– Недавно я не отличался от твоего брата, – сказал Сергей. – Не знаю, что больше на меня повлияло, изменения в судьбе или магия брата и одного герцога, но я сильно изменился и думаю уже не тем, что может порвать штаны. Ты всё сказала?

– Серг, мне обязательно быть вашей сестрой? – глядя ему в глаза, спросила девушка.

– Можешь назваться другим именем, – ответил он. – Это не повлияет на наше отношение.

Сергей вышел из её комнаты и минут пять стоял в коридоре, пока спало возбуждение.

– О чём можно столько говорить? – насмешливо спросил Лей, когда он открыл дверь. – И почему ты такой красный? Неужели Ланель хотела затащить в кровать, а ты отбивался?

– Никто меня не затаскивал, – сердито ответил он, – просто предложила. Давай не будем об этом?

– Если не хочешь, не будем, – согласился брат. – Только ты должен знать, что все дети у хорка и эльфийки будут сильными магами, даже если у матери нет силы. Я не хочу сказать, что Ланель хочет детей, они ей сейчас не нужны, но она может иметь это в виду на будущее.

– Чувства не исключают расчёт, – сказал Сергей. – Ланель мне нравится, но, когда я предлагал присоединиться к нам, тоже рассчитывал на её силу. Лей, она не хочет быть сестрой.

– Пусть будет подругой, – согласился брат. – Три мага – это сила. Наймём дружину – и можно завоёвывать королевство. Хотя зачем мне чужой трон, если я отказался от своего? У людей королей травят и режут ещё чаще, чем у нас, но это не уменьшается число желающих занять трон. И к высшей власти рвутся те, у кого и без неё есть всё: титул, богатство и дворцы. Не скажешь почему? Можно прожить жизнь в почёте и достатке в окружении любимых людей... Почему всем этим рискуют только ради того, чтобы забраться на трон? В Логарме за сто лет сменились шесть королей, а у нас до покушения на родителей за триста лет убили только пять, но мы и живём намного дольше людей. Виды разные, но во всём, что касается власти, нет никакой разницы. У гномов, кстати, то же самое, хотя у них редко доходит до убийств. Но у коротышек нет нормального короля, поэтому за место главы Совета борются с ленцой.

– Не знаю, я не стремлюсь к власти. Буду карабкаться вверх, чтобы стать сильным и жить с уверенностью в том, что завтра никто не свернёт шею, но постараюсь держаться подальше от трона. А вообще, это я сейчас так думаю, а что будет дальше... Давай потушим эту вонючую лампу и будем спать? Рановато после такого ужина, но я сильно устал.

– Все устали и перенервничали, – сказал Лей, – а я ещё потратил всю силу. Запирай дверь, погаси лампу и ложись. Я тоже хочу спать и ждал только тебя.

Они сразу заснули и проснулись, когда совсем рассвело. Перед тем как выйти из комнаты, как смогли почистили костюмы.

– Ну и вид! – сердито сказал принц, осматривая ободранную кожу. – Вчера я этого не заметил. Берём кошели с золотом, а остальное запрём в денежный ящик. Камни тоже возьмём с собой. Не настолько я доверяю гномам, чтобы их здесь оставлять. Позавтракаем и первым делом купим одежду! И сапоги так ободрал, что стыдно смотреть. Идём будить Ланель.

Девушка уже проснулась и тоже занималась своей внешностью.

– У меня нет расчёски! – чуть не плача, пожаловалась она братьям. – Не смотрите на меня такую! И кожа на костюме спереди вся ободрана и в смоле. Наверное, это из-за ствола, по которому мы спускались. Может, не будем завтракать и сначала сходим в лавки?

– Сначала завтрак, – не согласился Лей. – Для нас ты хороша в любом виде, особенно для Серга, трактирщик уже таких видел, а на подавальщиков наплюй. Судя по тому как нас встретили, других постояльцев нет или их очень мало. Выше нос, ты теперь баронесса! Да, скажи своё родовое имя, оно мне нужно для грамоты.

– Лавэ, – ответила девушка. – Ладно, если завтракать, то пойдёмте сейчас. Может, действительно не будет никого, кроме нас.

Они ошиблись, и в трапезном зале уже сидел какой-то эльф.

– Глор! – удивлённо воскликнула Ланель. – Господа, это один из моих братьев.

– Сестра? – тоже удивился он. – Надо же! Мы были уверены в том, что ты погибла. После пожара с нас содрали пятьдесят тысяч за стихийного духа, а меня отправили сюда проверять тропу со стороны гномов. Отец был в бешенстве, поэтому не советую тебе сейчас возвращаться. Это твои клиенты?

– Теперь это мои друзья, а если захочу, то и братья, – ответила девушка. – Домой я не вернусь. И на тропу лучше не лезть.

– А что случилось? – спросил Глор. – Для чего было жечь Зону?

– Я не знаю, что сделали маги прохода, но эта вылазка сильно отличалась от других, – ответила она. – Обычно на тропе два-три сюрприза, с которыми не очень трудно справиться с моими силами, а в этот раз их были десятки! Эти юноши – сильные маги, но не хватило и их сил. В десяти карбах от границы с гномами нас согнала с тропы большая стая родов. Сил драться не было, поэтому пришлось удирать. Повезло спрятаться на груде камней. Я не буду рассказывать о том, как мы оттуда выбрались, а ты подумай, стоит ли тратить годы и рисковать жизнями родных для восстановления тропы? У семьи миллионы...

– Это решать не мне, – с беспокойством посмотрев на юношей, перебил брат. – И тропу я должен проверить, иначе тоже придётся податься в бега. Тебе нужны деньги?

– Спасибо, у меня всё есть, – поблагодарила Ланель. – Будь осторожен.

Пока разговаривали, два подавальщика накрыли на стол, и все сели завтракать. Глор закончил раньше и, не прощаясь, ушёл. Когда поели, поспешили отправиться в лавки. Готовых вещей для эльфов продавали мало, поэтому, чтобы подобрать приличные одежду и обувь, пришлось ходить до обеда. Купили только дорожные костюмы, плащи и сапоги, а Ланель взяла ещё две исподние рубашки и много нужных женщине мелочей. Платья и другую одежду решили купить в Деркине. Переоделись в лавках, поэтому в трактир пришли уже совсем в другом виде. После вкусного обеда Ланель поднялась в свою комнату, а братья узнали у хозяина, где торгуют лошадьми, и пошли их покупать. Скотного рынка в Нарине не было, поэтому все покупали лошадей у трёх торговцев. У ближайшего из них принц ничего не нашёл. В загоне стояли невысокие и коренастые, как сами гномы, лошади, которые ему не приглянулись. Вот у второго увидели четырёх лошадей, на которых было не стыдно сесть. Трёх из них купили вместе со сбруей, подогнали её под себя и вернулись верхом. Лошадей оставили в конюшне трактира, а сами поднялись в свою комнату. Услышав разговор, к ним постучала Ланель.

– Я пришла вернуть деньги, – сказала девушка, протягивая кошель Лею. – Истратила только три золотых и на сдачу дали серебро.

– Убери кошель, а то я рассержусь и отдам тебе везти всё наше золото, – пошутил он. – Садись, будем решать, что делать дальше. Мы быстро со всем управились, и завтра можно ехать в Деркин. По словам гномов, до него три дня пути. На дороге будут два трактира и какие-то деревни. Предлагаю не заезжать в деревни, а утром купить у нашего хозяина еду в дорогу, а на рынке – шатёр. До дождей должны успеть. И ещё одно... Ланель, у тебя на поясе один кинжал. Хочу спросить, каким оружием ты владеешь?

– Могу драться лёгким мечом, – ответила она. – Не мастер, но фехтую не хуже многих. Ещё неплохо управляюсь с охотничьим луком, хотя больше рассчитываю на магию. Я уже наполовину восстановилась.

– Значит, купим лук и меч, – решил Лей. – Я восстановлюсь к завтрашнему утру, а вот Серг уже полон сил. Хорошо быть хорком! Брат, покажи, что ты вчера срезал с шеи кнора.

– Смотри. – Сергей достал из своей сумки небольшую пластинку из серого металла. – В ней чувствуется сила и виден какой-то узор.

–Действительно... – растерялся принц. – Никогда такого не видел и не читал о мёртвых магических вещах. Что думаешь с ней делать? Может, выбросим?

– Выбросить недолго, – ответил Сергей, – как бы потом об этом не пожалеть. Пусть лежит в сумке. Лей, давай купим арбалет? Магией можно ударить, но не очень далеко, а с луком нужно долго учиться, и стрелой трудно пробить доспехи. Как ты думаешь?

– Если будешь с ним возиться, тогда купим, – согласился брат. – Ну что, друзья, всё решили? Тогда предлагаю поговорить о жизни. Ты мало говорил о своей, а о Ланель вообще ничего не знаем. Время у нас есть, и его нужно чем-нибудь занять. Я тоже расскажу о своей семье. Друзья должны знать друг друга!

Глава 7

– Интересно, здесь есть разбойники? – спросил Сергей своих спутников.

После завтрака они покинули «Радость гнома», купили в Нарине всё, что было намечено, и час назад выехали из городских ворот на дорогу, ведущую в Деркин. Поначалу вдоль неё тянулся молодой лес, перемежавшийся вырубками, а сейчас он как-то сразу сменился старым, с таким густым подлеском, что через него было бы трудно идти без топора.

– Вряд ли, – отозвался Лей. – А для чего они тебе?

– Хороший лес для разбойников, – объяснил брат. – Ударили стрелами из засады, обобрали тела и ушли. В такой чаще их не найдёшь.

– Не слышал о разбойниках у гномов, – сказал принц. – К тому же мы слишком близко к городу и закончился сезон торговли. Нужно быть ненормальным, чтобы сторожить пустые дороги и мокнуть под дождём. Если где-то и есть душегубы, они сейчас греют пузо в тёплых домах. Вот у людей с разбойниками полный порядок: трудно сказать, где их нет.

– А ты откуда знаешь? – спросил Сергей. – По-моему, ты говорил, что не интересовался соседями.

– Не интересовался, но это не значит, что ничего о них не знаю. Года два назад в наш дворец приезжал граф Балер. Многие из нас неохотно пускается в дальний путь, а этот только тем и занимался, что путешествовал. Он и у гномов бывал там, куда они не пускают чужаков, и объездил все человеческие королевства. Об Эльгерванде не говорю, и так должно быть понятно, что не найдётся ни одного интересного места, в котором не побывал граф. Он рассказывал моим сёстрам о своих путешествиях, ну и я немного послушал. Граф собирался набрать отряд таких же сумасшедших и пройти северные леса за королевством Логарм. Больше я о нём не слышал. Зачем ты сейчас использовал силу?

– Создал сторожевое заклинание, – объяснил Сергей. – Не хочется получить стрелу от каких-нибудь ненормальных разбойников. Нужно было поговорить о них с хозяином, а то поинтересовались одними трактирами. Ладно, давайте продолжим вчерашний разговор. Мы о себе рассказали, осталась ты.

– Всё интересное в моей жизни связано с Зоной, – сказала Ланель. – Я уже говорила о том, что ходоки сильно отличаются от других эльфов. Во-первых, они все маги. Те, кто занялся нашим делом больше ста лет назад, сами имели много сил и выбирали жён только с магическим даром. В школу нас не отдавали. Это дворян учат по-настоящему, остальные только зря теряют время. Меня всему учила мать, а с мальчиками занимались отец и дед. Второе отличие в том, что наши женщины много рожают. У других эльфов в семьях обычно двое детей, трое – уже редкость, а в нашей их было шестеро. Двое уже погибли в Зоне, а теперь и я сбежала. Третье отличие – это воспитание. В нашей жизни много секретов, оплаченных годами тяжёлого труда и кровью родных. В нас с детства вколачивали, что мы сами по себе, что дело семьи – это самое важное, что есть в жизни. За выдачу секретов чужим могли и убить.

– А зачем это сейчас? – не понял Сергей. – Наверное, когда-то в таком воспитании был смысл, но вы уже выжали из гномов столько денег! Сама сказала о миллионах. Твоего брата при этих словах даже перекосило. Зачем вам больше? Лей, у вас можно купить дворянство?

– Только благородство рода, – ответил брат. – Но это по закону. За крупные подношения любой герцог может дать титул барона, а с миллионами нетрудно создать баронство. Купить землю, посадить на неё крестьян и построить замок. Так иногда делают очень богатые купцы. Но выше барона такие дворяне не поднимутся. Не позволит клеймо купивших титул, которое останется на всех поколениях их потомков.

– Вы не поймёте моего отца, – покачала головой девушка, – я сама плохо его понимаю. Когда эльфы всю жизнь живут в обнимку со смертью, это не проходит бесследно для их рассудка. Нет, они не сходят с ума, просто становятся другими. Отец фанатик своего дела, которое для него дороже набитых золотом сундуков. И я стала бы такой лет через пятьдесят, если бы дожила.

– И это всё, что ты о себе расскажешь? – разочарованно спросил Сергей.

– А что тебя во мне интересует? – искоса посмотрев на него, спросила Ланель.

– Как ты жила, с кем дружила, что тебя интересовало. Неужели вся твоя жизнь состояла из учёбы и походов в Зону?

– Нет, конечно. Подруг у меня не было, а братья занимались со мной только оружием и водили в Зону. Моим развлечением стали книги. Деньги в семье никто не считал, много их давали и мне. Вот я и покупала у торговцев книгами в Горлине всё, что они привозили. Многое потом отдавала соседским девчонкам, а себе оставляла самое лучшее. Мне почти не жаль брошенной семьи, но книги... Ты ведь читал их в своём мире?

– Очень много самых разных, – подтвердил Сергей. – В некоторых даже описывали что-то вроде вашей жизни. Я думаю, что об эльфах и гномах узнали от тех хорков, которым повезло вернуться. А почему ты спросила?

– Расскажи какую-нибудь книгу, – попросила Ланель. – Это интересней моих историй. Если нам трудно понять жизнь твоего мира, может, легче понять ваши выдумки?

– Да, расскажи что-нибудь интересное, – поддержал Лей. – Потом и мы расскажем.

Обострённая связью с принцем память позволяла без труда вспомнить любую из прочитанных книг, поэтому Сергей до обеда почти дословно рассказывал «Берсерка» Григорьевой. Друзей так увлёк рассказ, что они с трудом дождались, пока он торопливо съест свою порцию хлеба с ветчиной. Сами ели не спеша, но вряд ли чувствовали вкус пищи. Коней до вечера не кормили в расчёте на конюшню трактира. Когда он закончил рассказ, Ланель расплакалась навзрыд.

– Ничего ты не понимаешь! – всхлипывая, сказала она подъехавшему утешать юноше. – Это никакая не выдумка, потому что такого нельзя придумать! Ты ещё знаешь такие истории?

– Очень много, – ответил не ожидавший такой реакции Сергей, – но сегодня ничего рассказывать не буду. Имейте совесть, у меня скоро отвалится язык. Хватит историй, лучше выучите заклинание маскировки, пока светло.

– А для чего? – не понял Лей. – Это ты скрываешь свою ненормально большую силу, а нам это не нужно. Магов уважают и боятся...

– Если захотят причинить вред, вряд ли злоумышленников остановит твоя магия, – перебил Сергей, – но они будут осторожными и ударят внезапно. Компания из трёх магов – это, конечно, сила, но если напасть неожиданно, то перебить их не очень трудно. А с двумя олухами и девицей, которые имеют глупость путешествовать без охраны, осторожничать не станут. Жаль, что я не могу полностью скрыть свою силу.

– Попробуй наше заклинание, – предложила Ланель. – За его разглашение отец оторвал бы мне голову, но если вы ни с кем не будете делиться...

– Откуда у ходоков свои заклинания? – удивился Лей. – Их могут составлять только маги Академии.

– У нас их немного, – сказала девушка. – Заклинание маскировки очень похоже на то, каким пользуется Серг, но оно лучше. В Зоне есть такие твари, от которых нужно скрывать силу, вот мы с его помощью и скрываем. Открывайте разум, я его передам.

– Ты умеешь передавать образы? – поразился принц.

– А чему ты удивляешься? Это не очень сложное заклинание, и нам приходится часто им пользоваться. Как я иначе передам семье ориентиры на тропе или вид какой-нибудь новой твари?

– А книги? Вам же их не продают.

– Ты рассуждаешь как мальчишка! – рассмеялась Ланель. – Если есть деньги, магистрат даст разрешение, а торговцы привезут любую книгу по магии. У нас их больше сотни.

– В твоём заклинании два лишних лепестка, – рассматривая полученный образ, сказал Сергей. – Сейчас я его попробую.

– Здорово! – удивлённо сказал Лей. – У тебя не больше сил, чем было у меня до нашей встречи. Для эльфов это не магия, да и гномы не признают магом. А у нас вообще ничего не видно.

– Немного проедем и будем устраиваться на ночлег, – посмотрев в потемневшее небо, сказал Сергей. – Плохо, я рассчитывал на трактир. Овёс у нас есть, а воды для лошадей нет.

– По словам гномов, до трактира должны добраться до темноты, – сказала Ланель. – Лучше всё-таки ночевать под крышей. Если не успеем, можно ехать с фонарём.

Нужное заведение увидели через десять минут после этого разговора, поэтому обошлись без фонаря и ночёвки в шатре. Оставили лошадей заспанному конюху и с сумками в руках вошли в трактир.

– У меня нет двухместных комнат, – сказал трактирщик Лею. – Они все не очень большие, поэтому не поставишь две кровати. И зачем это вам? Не бойтесь, у меня всё недорого.

Других постояльцев не было, поэтому заняли расположенные рядом комнаты и подождали, пока жена хозяина разогреет мясо с кашей. Всех утомила дорога, и после ужина разошлись по своим комнатам. Вонючие лампы не разжигали, разделись в темноте и легли в кровати. Прошло с полчаса, когда в комнату к Сергею постучали.

– Открой, это я, – услышал он тихий голос Ланели.

– Что тебе нужно? – спросил подошедший к двери юноша.

– Мне очень одиноко и хочется немного тепла, – ответила девушка. – Не бойся, если ничего не получится, я не обижусь. Хоть полежим вместе. Неужели ты меня боишься?

– Я себя боюсь, – ответил Сергей, – и очень не хочу спешить. Иди в свою комнату и спи.

– Дурак! – сказала она и ушла.

«Чёрт-те что! – подумал он, стараясь унять сердцебиение. – Девушка хочет моей любви, а я её отталкиваю. Своего опыта нет, но есть прочитанная «Камасутра» и десятки просмотренных порнофильмов, в которых этого опыта... Всё я смог бы, но почему-то уверен в том, что рано заниматься с ней любовью. А ведь не так давно об этом мечтал и выпрыгнул бы из штанов, если бы предложила такая красотка! Что же со мной сделали? Но долго я не продержусь. Если Ланель придёт ещё раз... Чёрт, надо же было ей припереться! Вот как я теперь засну! Может, сходить самому?»

Сергей с час ворочался в кровати, пока не уснул. Утром девушка не ответила на его приветствие и за завтраком демонстративно отворачивалась.

– Что между вами было? – спросил Лей, когда пошли забирать вещи. – Чем ты её обидел?

– Не пустил ночью в комнату, – буркнул он. – Слушай, отстань! И без тебя тошно!

– Дурак, – сказал брат и с сумками в руках пошёл к лестнице.

«Может, я действительно дурак? – подумал Сергей, спускаясь к выходу вслед за братом. – Надо не рассказывать им сказки, а попробовать в себе разобраться. Что во мне изменила связь с принцем? Внешность можно не считать: она не влияет на мозги. Единственное, что я заметил, – это улучшение памяти, а в остальном я тогда оставался тем же самым шалопаем. Выходит, что со мной что-то сделал герцог, или как-то повлияло получение его знаний. Он ведь передавал не только заклинания, но и фрагменты своей жизни, связанные с обучением фехтованию. Я получил мастерство, а их почему-то не помню. И в книгах об этом ничего нет. Наверное, нужно найти опытного мага и с ним побеседовать».

– Расскажешь ещё что-нибудь? – спросил брат, когда трактир скрылся за поворотом дороги.

– Не сейчас, – отказался Сергей. – Давайте не будем терять время. Книг у нас много, поэтому, когда будем ехать шагом, учите заклинания. В Деркине остановимся на целый месяц, там я и буду развлекать вас рассказами.

Они торопились и ехали больше рысью, а заночевали в шатре, который установили возле небольшой речушки, о которой говорил трактирщик. Судя по оставленным дровам и многочисленным следам от костров, здесь многие останавливались на ночлег. Накормив лошадей овсом, разожгли костёр и сварили кашу. Мясо и хлеб взяли в трактире, поэтому ужин получился сытным. Ланель уже не сердилась и положила своё одеяло рядом с одеялом Сергея, напомнив ему эпизод из фильма «Золото Маккенны», когда то же самое делала Хешке.

«Любит она меня или просто хочет тепла? – думал он, слушая тихое дыхание девушки. – Я точно не люблю. Если уедет, пожалею, но вслед не поскачу. Но как же к ней тянет, когда она рядом! Наверное, это из-за красоты. Если бы здесь лежала другая красавица, меня точно так же тянуло бы к ней. Чёрт, я же так не усну! А она ещё притулилась головой».

– У тебя в твоём мире осталась любимая? – тихо спросила Ланель. – Лей уже спит и не проснётся от такого разговора.

– Нравилась одна девчонка, – признался Сергей, – но это не было любовью. В моём возрасте все ищут любовь, а когда её нет, то придумывают. Вот и я придумал, потому что здесь ни разу о ней не вспомнил. Ты можешь отодвинуться?

– Мучишься сам и мучишь меня, – ответила она и повернулась к нему спиной.

– Скажи, ты действительно меня любишь? – спросил он. – Мы с братом одинаковые...

– У вас одинаковые лица, – поменяв бок, сказала девушка. – Во всём остальном вы разные. Сначала я хотела притулиться к нему из-за титула, но потом почему-то потянуло к тебе. Не думай, что это из-за силы. Я смотрю в его глаза и ничего в них не вижу, а взгляну в твои – и сразу понятно, что ты чувствуешь! Лей ещё мальчишка, несмотря на его пятнадцать лет, а в тебе чувствуется мужчина, причём умный, сильный и надёжный. Если оттолкнёшь, мне будет очень плохо. Это у людей женщины легко меняют мужчин, а у нас любимый чаще всего один на всю жизнь.

– Я не отталкиваю, просто прошу не спешить, – сказал Сергей, которого начало трясти от её шёпота и близости. – Отодвинься, а то я опозорюсь. Всё равно сейчас ничего не будет.

«Завтра найду какое-нибудь заклинание от любви! – твёрдо решил он. – Наверняка есть, что-нибудь, чтобы не реагировать так на женщин».

Ланель отодвинулась, но Сергей ещё долго не мог заснуть. Проснувшись утром, обнаружил, что лежит в обнимку с девушкой. На месте, где вчера спал Лей, лежало смятое одеяло.

– Вы долго будете обниматься? – ехидно спросил заглянувший в шатёр брат. – Я уже разжёг костёр и вскипятил воду, но не знаю, сколько сыпать крупы. Вчера не посмотрел, как кашеварит твоя любовь, а теперь вынужден сидеть голодным и вас ждать.

– Сейчас всё сделаю! – вскочила Ланель. – Нужно торопиться, потому что сегодня может пойти дождь. Я почему-то всегда его угадываю.

Девушка сложила одеяло и вышла из шатра.

– Я скормил лошадям остатки овса, – сказал Лей, сворачивая одеяло. – В обед встретим второй трактир, тогда поедят нормально. А дождь действительно может пойти. Холодно, небо забито тучами, и сильный ветер. Если к этому добавится дождь, будет плохо. Сбегай отлить, а я пока сверну шатёр.

Через полчаса сварилась каша, которую быстро съели с оставшимся мясом, оседлали лошадей и выехали на дорогу. До трактира доехали за три местных часа. Когда пообедали и собрались идти за лошадьми, начался дождь.

– Вы бы задержались, – предложил трактирщик. – Этот дождь может идти несколько дней. С таким ветром промокнете даже с плащами.

– Задержимся? – спросил друзей Сергей.

– Я думаю, что не стоит, – ответил Лей. – Сделайте себе исцеляющее заклинание и надевайте плащи. До Деркена осталось часа четыре езды, так что как-нибудь доберёмся. Очень похоже, что этот дождь зарядил надолго, а мне не хочется здесь сидеть.

Лошади в конюшне поели и согрелись, и с большой неохотой вышли под дождь. Он пока был не сильным, но по-зимнему холодным. Как и предупреждал трактирщик, плащи помогали мало, и через час езды все промокли. Этот участок дороги не мостили камнем, а засыпали песком и гравием и утрамбовали, поэтому грязи не было. Плащи защищали от ветра, но, пока добрались до города, сильно замёрзли. Дождь усилился, и укрывшиеся в караулке стражники не вышли взять плату за въезд. Одна створка ворот была приоткрыта, поэтому в город въехали на халяву. Горожане торопливо шли по улицам, прикрываясь большими зонтами. Остановили гнома, который объяснил, как добраться до постоялого двора. Руководствуясь его объяснениями, минут через десять вселились в «Гордость Деркина». Хозяин отвёл их в комнаты, а потом устроил помывку горячей водой. Мокрые и грязные костюмы отдали прачке, а так как сменной одежды ни у кого не было, гном расщедрился на тёплые халаты. После этого был горячий ужин.

– Я только сейчас начал согреваться, – сказал Лей.

Еду для всех принесли в его комнату, где сейчас и сидели. Братьям достались широкие и короткие халаты хозяина, в которых они выглядели смешно, а Ланель дали женский, поэтому у неё был удивительно милый и домашний вид.

– А я, наверное, одна не согреюсь, – сказала девушка и откровенно посмотрела на Сергея. – Пойду в свою кровать.

– Не валяй дурака и иди к Ланель, – посоветовал Лей, когда они остались вдвоём. – Не видишь, что ли, что она в тебя втрескалась? Всё равно теперь не отстанет. Только перед этим посмотри одно заклинание. С ним точно не опозоришься. Я на него натолкнулся, когда сидели на камнях. Сейчас найду.

Брат развязал сумку и быстро перебрал книги. Две из них положил сушить, а в третьей быстро нашёл нужное.

– Это ментальное заклинание, которое позволит любить хоть всю ночь, – объяснил он, протягивая книгу Сергею. – Только потом нужно сделать заклинание исцеления, а то завтра не сможешь сесть в седло.

– Спасибо, – поблагодарил брат и быстро запомнил простой рисунок.

Он решил идти в комнату к Ланель, наплевав на пытавшийся остановить внутренний голос. Она была рада, а Сергей... Заклинание сработало, и возбуждение было под контролем. Многого из его знаний применять не пришлось. Девушка оказалась страстной и сразу вспыхнула как свеча. Юноша старательно отработал, довёл её до взрыва, ну и сам испытал всё, что испытывают в таких случаях. Ланель светилась от счастья, а у него остались ощущение совершённой ошибки и чувство вины. Сославшись на усталость, Сергей поспешил уйти.

Утром он опять к ней пришёл, и всё получилось ещё лучше уже без магии.

– Что с тобой? – спросила Ланель, с тревогой глядя ему в глаза. – Не ври, я же чувствую, что тебя что-то мучит! Когда любишь, ты счастлив, а как только уходит наслаждение, вместе с ним исчезает твоя радость. Все хорки так любят или это только у тебя?

– Не забивай себе голову такими мыслями, я в себе разберусь, – ответил юноша и поцеловал её в макушку. – Хватит валяться, а то долежимся до прихода брата. Дождь закончился, и у нас полно дел. Нет никакой одежды, кроме дорожных костюмов, да и многого другого. Сейчас всё это нужно покупать. И надо снять жильё. Лея могут искать и начнут с постоялых дворов. Здесь он и без поисков может столкнуться со знакомыми. Когда устроимся, наймём себе охрану из людей. И ещё нужно оформить всем дворянские грамоты.

– Тогда нужно начать с жилья, – сказала она, надевая нижнюю рубашку. – Сейчас оденусь и пойду узнаю, готова ли наша одежда. В этих халатах опять придётся есть в комнатах.

Первым из её комнаты в свою ушёл Сергей. Он отпер дверь и сел на застеленную кровать. Минут через десять служанка принесла костюм. Гномка поклонилась, положила одежду на стул и, не выдержав, хихикнула из-за его вида. Когда юноша оделся, пришёл тоже нормально одетый брат.

– Рад за вас, – сказал он, садясь на единственный стул. – Ланель такая счастливая! А вот ты какой-то озабоченный. Неужели не понравилось? Или это из-за заклинания? Не сердись, для меня важно знать. Сейчас предложила одна служанка, так я сказал, чтобы пришла вечером. С заклинанием я ничем не рискую. Она, конечно, не эльфийка, но очень симпатичная. И опыта в таких делах у служанок столько, что она меня быстро всему научит.

– Заклинание работает нормально, – ответил Сергей, – а ты должен думать не о бабах, а о том, как быстрее отсюда съехать. Забыл, о чём мы говорили? Войдите!